“皇上知道尹将军的性子，若是朝廷主战，那便罢了，若是主和，他又哪里是能安分下来的人……咳咳咳……”许是郑越的语速太慢，江宁这句话说得有些急切 ，猛然呛住，被一阵撕心裂肺似的咳嗽声打断了，平复了好一会，才哑声说道，“臣和尹将军早年说得上是熟悉了，行军之中原本也可互补，臣不敢夸口，但必当鞠躬尽瘁，但愿也能有所助益。”
郑越思量了好一会没吱声，开口却又答非所问：“爱卿这病可不像是刚刚吹的，倒像是沉疴了。”
江宁脸色一变，站起来跪下：“望皇上应允。”
“江爱卿，”郑越叹了口气，“你可知朕必一言九鼎，若真下了这样的旨意，后悔可就来不及了。”
“臣既然亲自情愿，必定不会后悔的。”江宁低下头，声音却坚决得很。
“西北起狼烟……”郑越轻轻地扣着桌案，不自觉中带出冉清桓的习惯，“风餐露宿，少有人迹，除了险恶的草场便是大漠如雪，朝朝暮暮的长河落日……”
“臣沙场上走过来的，还怕这些么？”
“余爱卿家里的事情，朕听说了，你和他的情分，朕也有所耳闻……”眼见江宁闻言周身一震，好像难以置信一般地望着自己，郑越轻轻地笑了一下：“朕只是不明白，为了躲开这一个人，又不是多大的恩怨，值得么？”
“皇……上……”
“余老夫人，谁还不知道她，老糊涂了，却又偏偏固执得很，”郑越注视着江宁，就像个宽慰着年轻人的长辈，“但是朕说句不好听的，她还有几天好活了？余家迟早要交给余彻，你就不能等他几年么？爱卿这一走，到时候余爱卿可是要怨恨朕的。”
江宁苦笑了一声：“皇上放心，余彻再怎么大胆也不敢怨到皇上头上来，何况他既然做出了选择，就没有后悔的余地……本来就是孽缘。”
“这可不是我大景斥候统领的肚量。”郑越不赞同地摇摇头。
“这非关肚量，”江宁说道，“只是这样的感情，本来就狭隘得很，容不得哪怕多加一个人的空间，说是肚量……大概只有不在意的，才会有什么肚量吧？”
郑越眼神一凝，瞳孔骤然收缩。
“臣恳请皇上下旨。”
郑越明显地走了神，沉默了良久，才疲惫地把用手指捏着鼻梁，声音有些发闷：“罢了，既然你执意如此——米四儿，替朕拟旨。”
江宁深深地施礼拜上：“谢主隆恩。”
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“奉天承运，皇帝诏曰：着斥候都尉，正四品将军江宁，右迁定西长史，从三品，随大将军尹玉英接管西北军务事宜，即日赴任，钦赐。”
次日早朝，江宁平静地领旨谢恩，面色依旧是有些苍白，比之前一夜，却好了些许，或者真的死了心，也就解脱了。余彻猛地抬起头来，嘴唇上的血色刹那褪了干净，郑越看在眼里，心思却飘到了别的事情上，颇为心不在焉地示意散朝，起身走了。
好半天，尹玉英也都没从打击中回过神来，猛地拉住江宁：“老江，你要随我去西北？”
江宁对他点点头：“也算不是冤家不聚头了，还请将军指教。”
“指教个屁！”尹玉英瞪大了一双豹子眼，看看江宁又回头不知道找谁，“你……那个谁……咳，这都是什么事！”
“将军看来是不大欢迎了。”江宁挑挑眉。
尹玉英一跺脚：“你呀你！”他好像千言万语要说，憋了半天，一张国字脸憋得通红，当着满朝文武的面，最后却只得跺跺脚，拂袖而去。
江宁静静地捧着圣旨站在那里，眯缝着眼睛看着才刚刚大亮起来的天光——这一日的早朝实在结束得匆忙，昨夜大雨在地上沉积的水汽被朝阳映出夺目的色彩，花花大千世界，每一刻，彼处此处，总有人暗自断肠。
朱弦断，明镜缺，朝露晞，芳时歇，白头吟，伤离别。
锦水汤汤，与君长决。
那个人就站在身后不远的地方，不用回头也知道眼下是怎生模样，江宁只装作无知无觉一般，和周围几个人点头招呼，大步走了。
不是我真能决绝……而是，一旦顿下，便再也没有离开的决心——
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“主子……主子？”冉清桓靠在床头上浅寐，脸色有些憔悴，衣服还穿在身上，像是整整一宿都没睡的样子，怀里抱着暖炉，缩成一团，尖锐的肩胛骨好像要穿破那柔软的衣料一样。
一个声音低低地呵斥道：“叫他做什么？下去吧。”
冉清桓动了一下，有些费力地睁开眼睛，眨巴了几下，神色清明了些：“郑越……你几时来的？”
“刚到，就是看看你。”郑越坐在床边，按下他，“接着睡吧，不用管我。”
冉清桓却不配合，硬是要挣扎着要坐起来：“慢着，我有话问你。”
见他从枕头地下摸出头天才给他的那个小瓷瓶，郑越愣了一下：“怎么，太医可说能用？”
“大概不行。”冉清桓飞快地敷衍了一句，皱着眉看着他，“泰伯说你之前被外力冲伤了经脉，还有毒物沉积，是怎么回事？又是什么时候的事情？”
郑越笑了笑，把被子拉到他肩头掖好：“哪个男人身上还没几道疤？还是少年时候的事呢，谁记得清楚——不能用就算了，回头我再看看可有别的办法。”
他一只手搭在冉清桓的额头上，那手指流连在松松散散的头发里面，满满的全是怜惜意味，感觉到指尖的凉意，忍不住叹了口气，放低了声音：“我恨不得代你受了这份罪……”
平时里带着些尖酸却没有恶意的挖苦，或者吃瘪时哭笑不得的假装怒骂，都在这一句低低的言语里淡成了不易察觉却不堪盈满的情意，仿佛千忧万难都化在了里面，涌上窝心的暖意。
冉清桓本来没有那么容易被这么个含含糊糊的答案给糊弄过去，抬头却看到了郑越的脸，乌黑的瞳孔里面不加掩饰的忧色，离得这样近……
不禁抓住他的手带进怀里，猝不及防地直起身子，飞快地在郑越颊上香了一口：“那哪行，累及娘子受苦，为夫岂不是要心疼死？”
脸上温润的触感和周遭新雪一般淡淡的、混着一点草药味道的清香瞬间包围了男人，偷袭成功的人登徒子似的笑，目光流转像只偷了腥的狐狸。
郑越呆了一下，随即宠溺似的抽出手去揉他的头发：“挺精神的么，说，你是不是就是要偷懒不想上早朝……”
他这话还没说完，猛地被一声巨响打断。
“小冉！”卧室的门被一脚踹开，吓了一跳的冉清桓飞快地从郑越手里挣脱出来，多少有些不悦。
这不招人待见地大大咧咧闯进来的人正是尹玉英，身后还跟着气喘吁吁的环儿，环儿细声细气颇有些委屈地说道：“这位大人性子好急，奴婢都说了主子卧病休息，他连话都没听完就直接闯进来。”
尹玉英脸上带着少见的焦躁，虽然没注意到屋里暧昧的气氛，见了郑越也不禁愣了一下：“皇上？”
郑越瞪了看了他一眼：“尹爱卿，再怎么亲厚，也还是记得本分比较好，卿这样算得上是私闯相府了，若是别人看到了，参你一本，可怎么说？”要么怎么老人说一物降一物呢，这三言两语的，竟把天不怕地不怕的尹玉英说得有些讷讷。
他目光转了转，在冉清桓脸上停住了：“乖乖，小冉你这是怎么回事？”
冉清桓没好气地翻了个白眼：“尹大将军，你耳朵长着是留着出气的么？环儿刚才说话你一句都没听进去？”
尹玉英不好意思地笑笑，偷偷看了一眼郑越，还是忍不住小声道：“我以为你装病，只是懒得上朝。”