原来将近三十年过去了，那恐惧从来没有消失，却在心里生了根。
四十四章 旧而往、来而前
天光阑珊，万籁岑寂，这一刻回首，原来无论是看得开的抑或看不开的，那些东西大多都面孔模糊了，当时的种种激烈情绪，全都像是被大水冲了，斑斑驳驳的只剩下零星存在的影子，唯有一场又一场的离合，走马灯似的上映，到而今，却依旧悲从中来——古人说，生如浮萍，尽是他乡逆旅客，原是不错的。
郑越觉得自己的思绪就像是藤蔓一般，延伸到每一个他不愿意回想不愿意看到的角落里，很快的，便牵扯出另一个人。
“还有我母妃，她死的那天晚上，我就在旁边看着，”他把手插进冉清桓的头发里面，一下一下地顺着，“这可是个天大的秘密，这些年除了樱飔丫头，谁都不知道，我说给你听，你却连点反映都不给。”
郑越眯起眼睛，好像在回忆什么，又好像茫茫然一片，什么都没有想：“那刺客做的实在不漂亮，竟然惊动了侍卫，虽然只有片刻，快到等不及招来宫中其它守卫……我当时年纪不大，担心她白天受了惊吓，晚上特意留下来陪着她，现在想起来，非但没帮上什么忙，大概还成了累赘吧。”
他笑了起来，摇摇头：“她将我藏在床下，那地方实在窄小得很，勉强能塞进个孩子，然后……你猜我看见了什么？”
若是冉清桓听得到，这答案大概已经不用再猜了。
“刺客穿着一双绣工极好的绣花鞋，几天以后，我在三哥郑函那里看见了这双鞋……可是我不能说，因为没有人信我，也因为我斗不过他。”他幽幽地说道，“然后我变成了另一个人，一个无依无靠，全心全意信任郑函，温吞的孩子，你大概只知道樱飔丫头养了个不存在的人在身边，我却是养了个不存在的人在身上——一养就是七年。”
“七年……从九岁到十六岁……真是这一辈子都忘不了的年月……”
郑越倏地住了嘴，再说不下去了，他一生到此不过三十载岁月，少年时一己之力隐忍数年后平了燕祁夺嫡内乱，以雷霆手段，瞬息之间便将哥哥们的势力洗刷了干净；青年时自南而北，扫平了九州大地，序八州而朝同列，坐在了权力的顶峰，建立了这个伟大的朝代，前后五百年间，再无人能超越他的功勋，为后人称颂为千古一帝——
而今，这世界上似乎没什么可以威胁到他，没什么是不能被他控制的了，命运却再一次给了他一个狠狠的打击，让这放眼天下无人敢违命的人重温幼年时候无能为力的感觉，冉清桓直挺挺地扑倒在他怀里的时候，那泛着不正常青色的嘴唇和脸色，仿佛一下子拉开了深藏已久的记忆的闸门，郑越木然地接住他，身上的血在那一瞬间，凉透了。
长兄郑慈和亲母赵氏，他们都是这样倒在他面前的，由生到死，那点滴的细节全都印在他的脑子里。
他或许征服过无数的鹰狼之辈，踏平过无数的山川险阻，却没能保护得了真正在意的人——
“明知道有穿肠的毒药在每日的茶水里，我喝了，明知道杀母的仇人在眼前，我忍了，这么多年我到底又是为了什么呢……为了什么呢？”
广泽大帝，原也不过是个活得窝囊的男人，
忽然，床上的人动了一下，伴着低低的叹息声，在郑越还没反应过来的时候，他握着冉清桓的手被反握住。
冉清桓只是以一种，从来都没有在他脸上出现过的温柔神色看着郑越，没有说话。
郑越呆了一下，几乎惊得跳了起来，有些慌乱地按住冉清桓的肩，语速极快地一叠声问道：“你要水喝么？还有哪里痛？不要乱动，等我去叫郑泰……”
冉清桓用眼神示意他端水过来，郑越忙倒了一杯，试了温度后喂到他嘴里。
白瓷的杯子见了底，冉清桓才清清嗓子，开口道：“行了，不至于的，看着天色也不早了，让老伯歇着吧。人在江湖漂，哪能不挨刀，我有那么柔弱么？再说一路都这么忍过来了，可见也没什么大事……”他忽然打住，想起了什么似的捂住脸，“这回可真是丢人现眼了——”
听他这一番话，调侃自嘲水平发挥正常，没有半分刚刚醒过来的迷茫，郑越静静地看了他一会：“你醒了多久了？”
“不长，”冉清桓被抓了现行似的，有些尴尬地笑笑，把杯子放在一边老老实实坦白，“不过也不短了，从你开始念叨的时候，我就一直听着了。”
郑越移开目光，仿佛突然不知道该说什么，冉清桓嗤笑一声，颇有些得意似的：“要不你也不肯说出来。”
他往床里挪了挪，不知道是牵动了痛处还是怎么的，呲牙咧嘴地“嘶”了一声，不忿道：“老伯这是什么狗皮膏药，咋比不上还疼？”
“你瞎折腾什么？！”郑越皱眉呵斥，“不疼能好么，你那伤口都快烂了——冉清桓我让你别乱动，听不懂人话么？”
冉清桓嬉皮笑脸，知道他色厉内荏，根本不吃他那套，捧起郑越的手搓了搓：“看这爪子凉的——上来我抱抱，西北那么个鸟不生蛋的地方呆了那么长时间，可想媳妇了。”
郑越拍开他的咸猪手，却仍然依言脱了鞋，贴着他半躺半靠在床头，把笑得贼兮兮不老实的人塞进被子里，本来想把他直接镇压下去，又想起这家伙身上开了几个口子，犹豫了一下还是没舍得，小心地勾住他的腰，避开纱布裹着的地方，贡献了半个身子给他垫着。
最后瞪了冉清桓一眼：“躺好，老实点，少废话！”
所以说皇帝陛下，最不缺的就是气势，这一串命令下的，一气呵成，简单易懂。
冉清桓这没心没肺的倒霉孩子忍不住笑了起来，停顿了一下，他还是忍不住道：“我说……这些事情，为什么从来不告诉我？”
郑越好几日没休息好了，此时担惊受怕再加上之前勾起了不好的回忆，情绪颇为不稳定，已经有点乏了，闭着眼睛靠在那里养神，闻言睁开一条缝，用眼角瞥了他一眼，不屑道：“告诉你有什么用？自己那点事还折腾不清楚呢。”
冉清桓半天没说话，看不出什么表情，盯着郑越前襟的眼神却压抑得很，良久才叹了口气，自嘲似的苦笑了一下：“老子真伤心啊。”
信而见疑，忠而被谤，能无怨乎？
能无怨乎？
他自觉心胸不算窄了，可张大人一番话却仍如同卡在喉咙里的刺，连带得胸口都疼起来，苦笑再三，竟无从发泄：“蓼水我如今也放心了，我说皇上啊，你也不用给别的封赏了，直接赐我告老，下半辈子吃皇粮算了……哎呦！”
屁股上被重重地拍打了一下，是可忍孰不可忍，冉清桓瞪眼，想撑着坐起来，却发现手脚都已经被控制住了，于是奋起反抗。
“没事别瞎琢磨，张勋……哼，留着他，等我想好了让他怎么死的——嘿，说了让你不要动，别乱扑腾！”
“郑越你欺人太甚！”
郑越安抚似地拍拍他：“行了行了，等会你把伤口弄破了，你家老伯背后非骂死我不可，”他顿了顿，“朝中那群人，你若真的是不想见到他们，我想办法叫他们别来烦你就是了，怎么，当初礼司的老狐狸都让你冉大人涮得五六不知，还在乎这群跳梁小丑么？”
冉清桓突然不挣扎了，神色正下来：“倒也不是因为这个……我心里原有三件事压着，一个蓼水的事，如今算是解决了，一个西北的事……这恐怕靠我自己是不行了，不过若真的南北贯通了，江南水患解决，大景国力强盛，那便是时间问题，兵强马壮，一帮子蛮人罢了，到时候我就再带人去揍他们一场又何妨？还有一个，便是圣祁。”他顿了顿，声音低了下去，几不可闻，“我欠他们母子的，不能不还……”
郑越睁开眼睛，眨都不眨一下地盯着他，男子忽然轻轻地笑起来，放在他腰上的手紧了紧：“我心里也有三件事，你要听么？”
“第一件，便是南方天灾连连，国库空虚，亏了你一个馊主意，我看过不了三五年，总归能解决；第二件，是这些个不把国家吸干便不罢休的世家势力，若不收拾净了，江山便安定不下来，我便是交给圣祁那小子，也难放心得下……”
冉清桓猛地一震，隐隐猜到他下面是什么话。
只听他接着道：“第三件，便是怕你等不得我做完这些事……所以我夜以继日，片刻不敢有所懈怠——清桓，”冉清桓的脸颊在散开的头发的阴影下显得越发消瘦，仿佛一只手便能拢过来，郑越把他的头发别到耳后，深深地看着他，“原本只为了活命，为了心里的仇，所以斗来斗去地杀了他们所有人当了锦阳王，而后天下大乱，我姓郑，便不能不管祖宗基业，不能眼看着燕祁的鱼米之地被人染指——我做不到像泠州岳王爷那般潇洒，走上这条路。可是这走下去便没了头一般，直到现今……再等我些年吧，等到这江山稳了，圣祁也大了，我们便离开这里，好么？你喜欢锦阳，我们便回锦阳，喜欢周游天下，我们便……”
冉清桓猛地勾住他的脖子，把余下的所有言语都堵了回去——到这里，有这一句话，便足够了。
==================================
这个时候，有人听到了同一个故事的不同表述版本。
老太监花仙正在用实际行动向我们表明什么叫做“感情亲疏决定事物认知远近”，他讲得咬牙切齿，完全没注意到塔里木里一副听评书似的样子。