“活着呢！”
虞师爷点了点头：“赶在年前，托人给吴耀祖送个信，就说咱们邀请他下山加入保安团，只要他肯来，那就给他放个营长……”
未等虞师爷说完，孙宝山笑道：“那他不能来。他要是营长，还得受着我的管呢！”
虞师爷一抬手：“如果他肯加入，就把保安团分成两个营，你降一级，和他平等。”
孙宝山一听这话，当场瞪着眼睛发出感慨：“什么？我操！我还要降？”
然后他一指唐安琪：“他还当大团长？”
虞师爷不紧不慢的答道：“是。”
孙宝山都要急了：“哎呀，师爷，我说你是不是和他好上了？怎么往死里抬举他？”
此言一出，唐安琪将一把瓜子皮全扔到了孙宝山身上：“放你娘的屁！你看不起我就算了，我不和你一般见识，可是别把脏水往师爷身上泼！我和师爷好没好上，有本事你问嫂子去！”
孙宝山一掸制服上的瓜子皮，随即一跃而起：“小兔崽子，你别跟我来劲。”
唐安琪也站起来了：“你跟我装什么假正经？你忘了你跟我说过的那些话了？看你那个耗子扛枪窝里横的德行，你他妈的都不如戴黎民！”
这时，虞师爷忽然喝斥了一声：“安琪，宝山比你年长，做兄弟的不许对大哥无礼！”
随即他转向孙宝山：“你也坐下！你多大了？安琪才多大？一递一句的和小兄弟吵嘴，你是个娘们儿？”
末了他又对着唐安琪挥了挥手：“你出去，别掺和。让人带你骑马玩去！”
唐安琪忿忿然的出了门。而这回虞师爷压低声音，抬眼望向孙宝山：“庙里菩萨还是泥塑的呢，可是谁不给他磕头？你是做事的人，和吴耀祖不相上下，所以把你们放在平级，为的是让你能直接握住兵权，而且还能安抚吴耀祖。你怎么人事不懂，专和安琪较劲？”
孙宝山张了张嘴：“我……”
他往椅子里一偎，气焰有了下降的趋势：“团长变成副团长，副团长又变成了营长，我最后是不是得给人当孙子？”
虞师爷叹气笑了：“宝山，若是你有朝一日给人当了孙子，我陪你。”
孙宝山琢磨琢磨，也笑了。他就扛不住虞师爷的劝，话从虞师爷嘴里说出来，全有理。
虞师爷坐在营房里，研墨铺纸，要亲自给吴耀祖写一封恳切的信。孙宝山走去营房后面的大操场，主动和唐安琪讲了和。
唐安琪坐在一匹高大威风的菊花青上面，有些胆怯，不敢驱使。孙宝山飞身上马坐到他身后，抓住缰绳一抖，带着他在大操场上飞驰。马跑的快，寒风扑面而来，唐安琪兴奋的嚷道：“宝山，你这马骑的漂亮啊！”
孙宝山一手拢着缰绳，一手搂住唐安琪的腰，怕他从马背上栽下去：“我不是不如戴黎民吗？”
唐安琪在疾风中回头看了他一眼，然后大声笑道：“吵架没好话，你还当真哪？”心中却想：“我是打不过你，否则我让你过不去这个年！王八蛋，骂师爷！”
虞师爷在房内妙笔生花，写出一封好信。此信在腊月二十八那天被人送上妃子岭，从此过了七天，在大年初五之日，吴耀祖有了回音。
吴耀祖愿意和团长见面谈谈此事，顺手把四舅从牢里弄出来。这消息传过来时，团长正在院子里堆雪人；虞师爷坐在房内窗前，一眼一眼的看着唐安琪，然后心平气和的写出回信，表示同意。
第17章 塘边会面
虞师爷让唐安琪出面去见吴耀祖，唐安琪一派平静的答应下来，然后回到西厢房，翻出了他那把小手枪。
枪里依然保留着那三发子弹。唐安琪握着手枪掂了掂，感觉十分顺手——小手用小枪，凭他那个粉嫩的巴掌，的确和这小枪是一套。
而虞师爷坐在房内喝了一杯热茶，忽然发现自己漏下一个重大问题，于是披着皮袍子，施施然的走了过来。
他进门时，唐安琪已经把手枪掖到了枕头下面。虞师爷自顾自的在窗前桌边坐下，然后语重心长的说道：“安琪，再嘱咐你两句——等你和吴耀祖见了面，说话不许野调无腔。在山路上埋地雷的并不是他，你记恨他是没有道理的。”
唐安琪吓了一跳，以为虞师爷隔着两道房门一个院子还能窥破他的心事：“不是他？那是谁？”
虞师爷一本正经的答道：“戴黎民。”
唐安琪看着虞师爷，半晌没说话。而虞师爷披着袍子站起来，又道：“这种事情，戴黎民总不会对你实话实说。不过你可以去问问孙宝山，那是一颗土地雷，孙宝山自己造出来的。”
然后虞师爷就推门出去了。
唐安琪从玻璃窗中盯着他的背影，心思转了几圈，结果却是似信非信。
先前，戴黎民当然是要推卸责任；如今，虞师爷当然也是要替吴耀祖推卸责任；全是为的笼络他。他早知道自己找不出明确的凶手来报仇雪恨，父母这是横死，没人要杀他们，是他们自己快马加鞭的往鬼门关里冲。
可是，真就这么白死了？
唐安琪觉得自己的头脑不够用，没经验，少阅历。独自在床边坐下了，他伸手摸到枕下，悄悄的握住了那把小枪。紧紧握住，最后却又松了开来。
也无需去问孙宝山了，孙宝山哪里是虞师爷的对手？
正月十七这天，大中午的，唐安琪在孙宝山的保护下，带着大队人马出了城。
双方都很谨慎，唐安琪不敢去妃子岭，吴耀祖也不肯进长安县。最后双方鸿雁传书，达成协议，决定取长安县到妃子岭的中点见面。
中点是在一口臭水塘旁边，幸好是冬天，水塘冻上了，否则此地不会比茅厕更佳。唐安琪穿了一身柔软的灰鼠皮袍，外面套着貂皮褂子，依旧是冷，裹着大氅骑在马上，大氅有个狐狸皮围出的大领子，毛茸茸的簇拥出一张红红白白的小脸蛋，引得孙宝山一路不住看他，觉得他这正是“粉墨登场”。
遥遥的，前方显出了人物影子，也是乱哄哄的一大帮。唐安琪用马鞭子一杵身边的孙宝山：“哎，你瞧瞧，是不是吴耀祖先到了？”
这一鞭子杵的很巧，正是戳在了孙宝山的肋下，力气还挺大；孙宝山的痒痒肉受袭，当场喷出一串大笑：“哈哈哈哈哈！是！”
唐安琪扭头看了他一眼：“怎么这么高兴啊？跟吴耀祖有一腿？”
孙宝山一手捂住肋下，怒目圆睁的歪着嘴：“我去你娘的！”
及至到了近前，唐安琪看清对方众人面目，也没瞧出个主次来，便打算飞身下马，做一番询问。哪知道抬腿跳下刚一落地，他忽然觉着脖子上一紧，扭头一瞧，却是发现大氅和马鞍子缠在了一起。
孙宝山这时也跳下来了，先是背着一只手充当介绍人：“那个……团座，这位就是吴耀祖。”然后他转向吴耀祖，很不耐烦的一指唐安琪：“他是我们团长！”
唐安琪没能立刻扯下大氅，只好姑且先向对方望去。原来这吴耀祖不过三十来岁，居然是洋装打扮，上套呢子大衣，下穿马裤长靴，头戴水獭皮尖顶帽子；看那身材面目，正是一名修长精壮的好汉，放在哪里都是个体面人物——总而言之，不像土匪，倒像买办，造型尤其类似唐大卫。
“哎哟！”唐安琪十分诧异的向他伸出手去：“应该怎么称呼你呢？吴先生还是吴大当家的？”
吴耀祖摘下手上的皮手套，和唐安琪握了握手，显然也是出乎意料：“唐团长……年少有为啊！”
唐安琪上前一步，随即被大氅勒住。孙宝山见状，上前想要为他扯下大氅；唐安琪无心等待，索性解开大氅，以便可以自由自在的谈笑风生。
“第一次见，真没想到！”他老气横秋的公然打量吴耀祖：“凭你吴大当家的风采，怎么着也不该是土匪啊？可惜了可惜了，我身后那位歪嘴子都能在团里当个营长，你这样的荒在山里，实在是人才上的浪费啊！”
吴耀祖摘下头上的獭皮帽子，也是从头到脚的审视唐安琪：“是吗？”
唐安琪越看吴耀祖，越觉得这人像样。抬手用力一拍对方肩膀，他挑起一边眉毛：“这还有假？老兄，实不相瞒，我对你是一见如故，要不你现在就跟我走吧！只要你肯进长安县城，那咱们全按信上说的来，营长的位置是绝对跑不了的！将来兄弟们发达了，不比你在山上作孽强？”
吴耀祖捧着帽子，一时间几乎不知应该怎样接话：“我作孽了？”
唐安琪爽朗笑道：“都当上土匪了，不是作孽是什么？难道当土匪是桩美事？你看谁家供过做山贼的祖宗？老兄，听兄弟一句话，就算在保安团当团丁，那也算个官家的差事；何况是做营长呢？”
吴耀祖歪着脑袋望向唐安琪：“唐团长，请问你和小黑山有什么关系？我原来可没听说你这一号人物。”
此言一出，在后面撕扯大氅的孙宝山立时冷笑一声；而唐安琪面不改色。低头略一沉吟，他随即抬头答道：“我是戴黎民的舅舅。你和戴黎民打仗，埋地雷，把我爹娘炸死了，我活不下去，只好投奔了外甥。”
吴耀祖一愣：“我埋过地雷？”
唐安琪留神观察着他的表情，没有看出什么线索来，好像真的只是愣。
这让他很觉失望——他真宁愿是吴耀祖埋下那颗地雷，因为不想去找戴黎民算账。
他的情绪立刻就有些低落了。这回再去面对吴耀祖，他也渐渐严肃起来：“吴大当家的，你看我人也来了，利害也分析了，诚意也表明了，主意当然还是你自己拿。你要是肯加入保安团，那就给我个进城的日子，到时我大开城门，放鞭炮迎接你。”
吴耀祖没抢到说话的机会，同时也没什么可说。团长是个连说带笑的小崽子，这是一目了然的事情。这样的人能被抬举成团长，必是有个道理在其中。
抬手戴上獭皮帽子，他微微一笑：“唐团长，两天之内，我给你答复。”
唐安琪一点头，然后对他说道：“敬候佳音。”
吴耀祖又道：“那我们就此别过？”
唐安琪抱拳拱手：“好，再会。”
吴耀祖是西式装扮，抱拳拱手不大合适，所以只好又把帽子摘了下来。对着唐安琪浅浅一躬，他说道：“唐团长，再会。”
吴耀祖翻身上马，带着部下绝尘而去。唐安琪这边转过身来，见孙宝山还没扯下大氅，就很不耐烦，径直拉过对方的坐骑，踩着镫子便要上去。哪知那马认主，忽然被个陌生小子骚扰，气的直尥蹶子，一路长嘶着乱冲乱跳。孙宝山一眼没看住，就见唐安琪被那马甩了出去，直飞水塘！
未等他迈步前去抢救，唐安琪已然一头磕在冰面上，当场昏迷了三四分钟之久。
最后，还是孙宝山把唐安琪抱在怀里，骑马带回了长安县城。
唐安琪那头上鼓起了鹅蛋大的青包，路上痛不欲生。及至回了虞宅，他下马见到虞太太，像孩子见到亲娘似的，登时就表现出要死的娇弱样子。孙宝山看在眼里，忍不住说道：“嫂子，你别害怕，他只是磕了脑袋。”然后又问唐安琪：“喂，你至于吗？”
唐安琪听闻此言，气的踹了他一脚：“你给我滚蛋！”
第18章 大团长
虞师爷晚上回来，一进院门就听虞太太说唐安琪落马撞头，要死要活；及至迈步走入西厢房了，唐安琪哼哼的躺在床上，果然也是半死不活。
“唉哟，唉哟……”他半睁着眼睛，对虞师爷诉苦：“从马背上飞起来的时候，吓得我呀，卵蛋都缩起来了……”
虞师爷一手托着他的后脑勺，仔细看了看头上的青包，末了发现那就是个青包。
于是他关切的询问：“安琪，现在头晕不晕？有没有想吐？”
没等唐安琪答出眉目来，虞太太那边开饭了。
因为唐安琪今日身体受损，所以虞太太下午特地出门割肉买菜，在厨房内忙碌许久，整治出了五菜一汤，样样都是显手艺的。唐安琪扭头看着丑丫头往房内桌上端菜，不由得在香气中咽了口唾沫。而虞师爷留意到这个细节，便彻底放下心来。
“要是头疼没有胃口……”虞师爷微微俯身，望着他的面孔笑道：“就先躺着休息，等到夜里饿了再吃。”
唐安琪挣扎着坐起来：“头疼不耽误吃饭。
唐安琪坐在桌边大吃大喝，狼吞虎咽。虞师爷知道十八岁小伙子的胃是个无底洞，不必担心积食，故而并不阻拦。唐安琪一边大嚼，一边讲起今日会面，满嘴流油的赞美吴耀祖“一表人才”。
虞师爷听了这话，却是微笑问道：“一表人才？比戴黎民强？”
唐安琪停下筷子想了想，末了答道：“比戴黎民强。”
这时丑丫头端着一碗菜走进来，迈过门槛时绊了一个踉跄，当场把瓷碗摔了个粉碎。唐安琪猝不及防，当场一哆嗦，随即一句话脱口而出：“吓死我了，卵蛋又缩起来了！”
虞师爷看那丫头害怕，便挥了挥手：“没事没事，你出去吧，一会儿再来收拾。”然后转向唐安琪：“安琪，这是从哪儿学来的话？当着人家小丫头这样讲话，多么粗鲁。”
唐安琪认真答道：“师爷，我没胡说八道，我真的缩起来了！不信——不信——”
虞师爷端起饭碗：“不信，让我亲自检查一次？”
他往嘴里扒了一口米饭：“行，等我吃完这碗饭。”
吃过饭后，虞师爷坐到床边，把唐安琪扯到面前。
唐安琪不是个怕羞的人，可是虞师爷当真要把手伸进他的裤子里去了，他却是又忸怩起来。
虞师爷的神情是很坦荡的。一只手钻到唐安琪的裤裆里，他抬眼望向对方，忽然“噗嗤”一声笑了出来。
真是缩起来了，连命根子都是冰凉凉的一小团。
笑过之后，他抽出手，却是正经问道：“是受惊之后才会缩，还是平时经常这样？”
唐安琪受了嘲笑，情绪有些低落：“害怕的时候就会缩。”
虞师爷拍了拍他的大腿：“别担心，这不是毛病。不过不许当着人乱说这话，不好听。”