聂人雄直接告诉她：“没有！”
陆柔真穿上大棉鞋，跟着聂人雄向外走。两人并肩穿过营房，引来无数注目。陆柔真活了一十八年，从未做过这般狼狈笨重的打扮，敛眉低首的经过众人视线，她心中还是羞臊——毕竟是和个男人同行，有损纯洁。
可是一旦离了营地，她就立刻又高兴起来了。满怀憧憬的追上聂人雄，她好奇的问道：“这里已经没有闲人了，你还要走到哪里去？”
聂人雄扭过头来：“累了？”
陆柔真向下一指：“这鞋好像铁打的一样。我又不是运动家，哪里拖得动它？”
聂人雄当即转身背对了她，双腿向下一蹲：“那你上来！”
陆柔真刚要矫揉造作的表示拒绝，然而念头一转，她忽然又改了主意——到了这个无人的境地，自己何必还要伪装娇羞？
思及至此，她忽然感觉胸中一阵爽快，欢欢喜喜的趴上了聂人雄的后背。
聂人雄轻轻巧巧的背起了她，沿着小路向前直走。她把胳膊搭上对方肩膀，双手拿着那把三弦。天上煌煌的挂着一个大太阳，空气中有了暖意，陆柔真很安心的望着风景。聂人雄肩宽背阔力气大，她踏踏实实的趴在对方背上，心中忽然又想：“这是个坏人呀！”
正当此时，聂人雄停了脚步。陆柔真环顾四周，见此地处在林子边缘，果然僻静至极。
小心放下陆柔真，聂人雄接过三弦，一本正经对她说道：“我真弹了！”
陆柔真主动坐到一窝荒草上面，笑吟吟的答道：“请弹。”
聂人雄叹了口气，仿佛走投无路一般，一屁股也坐了下来。盘起双腿解开布单，他取出三弦侧抱入怀，随即右手捏起拨子，在那弦上撩了一下，发出“嗡”的一声低响。
抬头又看了陆柔真一眼，他挺直腰背，开始挑动琴弦弹奏起来。琴声先还犹豫迟疑，然而调子很准。陆柔真眨巴眼睛凝视着他，就听琴声越发铿锵流畅，正是一首《梅花三弄》。
聂人雄弹得顺手起来，垂下眼帘盯着琴弦，他随着节奏摇头晃脑，忽然抬头望向前方，他正和陆柔真打了个照面。
琴声戛然而止，他与陆柔真对视片刻，随即垂下头去，嗤嗤的笑了出来。
“不弹了。”他放下三弦，压着笑意说道：“弹得不好。”
陆柔真看了他这扭捏的德行，忍不住也粲然一笑。扶起三弦送回对方怀中，她开口说道：“聂老板，再弹一段吧！”
聂人雄笑着看她：“三小姐要打赏了？”
陆柔真把头一扬：“大大有赏！”
聂人雄扶起三弦，果然立刻奏出一段鼓书的调子。而陆柔真清了清喉咙，开口跟着轻声唱道：“古代列国多奇闻，俞伯牙汉阳抚琴遇知音，巧遇钟子期对答把琴问，意气相投又把香焚。他二人分手太急未得细谈论，约会了汉阳相会再等来春。”
她唱头几句时，还挑衅似的直视聂人雄。聂人雄的嘴角噙着微笑，一双眼睛微微眯起来，就显得眼尾很长，是个清俊的模样。
心中忽然打起了鼓，陆柔真自知面上没有脂粉，不能掩饰脸色，匆匆扭开头去唱完最后一句，她也羞涩起来：“就这几句听得最多，还能学唱下来。后面的词儿，可就全然不会了。”
聂人雄点了点头，做出评价：“跑调了。”
陆柔真毕生还未听过这样的批评，不由自主的就撅了嘴：“这话说得真不客气。”
聂人雄也想要说出几句甜言蜜语，可是开动脑筋思索片刻之后，又觉得怪肉麻的，开不了口。这么多年了，他窑子当然是没少逛，然而从不和女人纠缠，向来是干完就走，只图发泄。
沉吟片刻之后，他开始赞美陆柔真：“你的眼睛不是黑的。”
陆柔真几乎警惕起来：“怎么？莫非我唱曲跑调，长得也丑？”
聂人雄立刻连连摇头：“那不是，你绝对不丑。我是说你的眼睛颜色偏淡，像……像水晶。”
陆柔真审视着聂人雄的面孔：“怎么听着还是不像好话？”
聂人雄不知怎样才能形容出那双眼睛的清澈透明，忖度着又道：“也像……像一潭水。”
陆柔真听闻此言，立刻扭头望向半里地外的一处小潭。他们所在之处地势很高，遥遥的就见那处水潭已然濒临干涸，正是泥浆上面飘着一层未融的肮脏冰雪。
陆柔真担心聂人雄会对自己的眼睛譬喻不止，所以决定停止追究。聂人雄也觉得自己这话说了还不如不说——自己在陆柔真面前最好闭嘴，否则不定什么时候就要冒出傻气。
聂人雄背着陆柔真往回走。陆柔真想要下去和他同行，他却是不肯。
他认为好女人就是应该背着抱着、骑马坐轿。陆柔真就是个好女人，所以他不能让她跋涉劳累。
陆柔真稳稳当当的趴在他的背上，随口问道：“没想到你是真的会弹弦子，谁教给你的？是从小就学会了吗？”
聂人雄犹豫一下，答出实话：“我娘教的。”
陆柔真点了点头：“哦，原来令堂精通乐器。”
聂人雄答道：“一个唱大鼓书的娘们儿，不精通就饿死了！”
陆柔真顿时惊讶起来：“你……你怎么这样说话？”
聂人雄不再出声。闷声不语的走过一段长路，他忽然没头没脑的说了这么一句话：“陆三小姐，你说我将来若是当上了督军省长，是不是就有资格到你家里提亲了？”
陆柔真仔细的观察着他的侧影，发现他一脸认真，仿佛并非玩笑。面颊忽然升了温度，她低声说道：“你不要胡说八道，我已经定过亲了。”
聂人雄一边迈步前行，一边把她向上又托了托：“别急着成婚。督军总比督军儿子更强，你给我一点时间。”
陆柔真听他越说越真，不禁有些心惊：“你再乱讲，我就不要你背了。”
聂人雄面向前方笑了一下，果然沉默下来。
第8章
小铃铛坐在一块大青石上，正在杜副官的教导下学习写字，斗大的字没有写出几个，瓜子皮倒是磕出一堆。杜副官知道她不是棵读书的苗子，所以在徒费唇舌之后放下书本，也去抓了一把炒瓜子。
瓜子很香，一大一小坐在大太阳下，面无表情的飞快吐皮。两人正是惬意之时，前方的砖瓦房子忽然开了房门，聂人雄陪着陆柔真走了出来。
小铃铛立刻来了精神，一跃而起高声喊道：“干爹，把我也带上吧！”
聂人雄背对着她一挥手，表示不允。而杜副官扯她坐下，口中说道：“司令和陆三小姐出去散步，你跟着凑什么热闹。”
小铃铛力道十足的啐出一片瓜子皮，然后开口说道：“杜叔叔，不是的。干爹要带陆三小姐进城去。陆三小姐的未婚夫来看她啦！”
聂人雄经过两年的扩张战斗，最后偷鸡不着蚀把米，反倒把自家地盘赔出许多。如今他军饷奇缺，将要走投无路，想要对陆家狠敲一笔。然而凡事都有讨价还价的余地，未必他要八十万，陆家就一定如数拿出。反正无非是银元换人命的生意，双方好商好量的各退一步，各得所需也就是了。
陆克臣自有身份，而且体弱多病，当然不适宜亲自斡旋；何致美和陆家颇有交情，如今又是身在宁县，倒是个合适的中间人；可他这些年纵横北国，骄傲惯了，陆克臣思来想去，又不敢开口去支使他。如此耽搁几日之后，卫英朗实在是等无可等了，不顾陆家阻拦，定要当面会一会聂人雄。
山路崎岖，陆柔真依旧是和聂人雄同骑一匹战马。天气日益热了，她穿着一身红底碎白花的单薄夹袄，脚上也换了缎子面的绣花鞋。这乃是个俏皮村姑的打扮，而她把一头卷发编成两条辫子搭上肩头，只觉周身利落，仿佛随时可以做些淘气事情。
山路狭窄，全副武装的卫队汇成一字长蛇，甩着尾巴跟在聂人雄身后。今日是个大晴的天气，越走阳光越烈。陆柔真手搭凉棚遮到眼上，心中暗想：“这回脸上要生雀斑了。”
哪知正当此时，眼前忽然一暗，却是聂人雄摘下自己的军帽，扣到了她的头上。
她心中一甜，眼望前方低声说道：“多谢你。”
聂人雄没说话，信马由缰的往前走。他是昨天刚剪的头发，为了省事，剃得就剩一层短短发茬。陆柔真看了他的形象，当场笑得露出一排白牙，足有六七颗之多：“你这个发式，可以跑到庙里混充喇嘛了！”
聂人雄抬手摩着脑袋，被她笑得有些尴尬：“我也不求好看，方便就行。”
陆柔真依旧是乐不可支，因为感觉他这形象新奇，头发居然短过睫毛。至于美丑与否，倒非问题，聂人雄的相貌很是上等，无论头发长短，都是一名英俊青年。
一小时后，队伍进入县城。县城里面道路平坦，主要大街还浇了柏油，很有现代气息。陆柔真在山中连住几日，所见所闻都是乡村风貌，如今到了此处，就见城门洞开，卫兵肃然，一溜三辆黑色汽车停在城外路上，前后车门旁边全有军装笔挺的副官站立。一队身穿薄呢子军装的年轻士兵整整齐齐的小跑而来，队中为首一人停在聂人雄的马前，一挺身敬了个军礼：“报告司令，卫二少爷已经于半小时前抵达公馆了！”
聂人雄一声不吭的翻身下马，照例是对陆柔真伸出双手。陆柔真忽然想起自己还带着聂人雄的军帽，让部下军官看了，不但自己不伦不类，大概对聂人雄的影响也不会好。于是她先摘下军帽俯身戴回他的头上，然后才握住他的双手，连滚带爬的下了马。双脚刚在地上站稳，她就觉出了对方的目光——聂人雄这两天时常直勾勾的看她，眼神带着力度，仿佛箭簇一般。
聂人雄放开了她的手。他不占陆柔真的便宜，要占早占了，无需这个时候扯着人家的手耍无赖。在陆柔真的面前，他格外要显出男子汉大丈夫的气度。
陆柔真随他走去坐上中间一辆汽车。外面副官关闭车门之后，荷枪实弹的卫士立刻站上门外踏板，身体把车窗挡了个严严实实。陆柔真看不得县里风光，又不好主动搭讪着说话；心中忽然想起卫英朗，可是随即又觉得没什么可想，因为卫英朗二十多年如一日，似乎总是一个样子。
片刻之后，汽车停在一处宅院门前。外面踏板上的卫士跳下来拉开车门，聂人雄率先下车，绕过车尾走到了陆柔真这一边。陆柔真正要探出右脚踩上地面，忽见一只苍白的大手伸到面前，便是自然而然的将手搭上了对方的掌心。
扶着聂人雄俯身下来，陆柔真挺直腰背仰望前方，就见这座公馆围墙高耸，正门巍峨，着实是个体面森严的所在，便忍不住问道：“这是那里？”
聂人雄答道：“我家。”
陆柔真惊讶的笑了：“这里多好，为什么要住到山上去？”
聂人雄言简意赅的答道：“县里不太平。”
县里的确是不太平，甚至去年公馆门前还曾闹过刺客。他之所以跑到山中营里去住，也是无奈之举。
聂人雄先是把陆柔真安顿下了，然后独自去见了卫英朗。
自打他从小铃铛那里得知了此人之后，心里就总像是横了一根大刺，不想也就算了，一旦想起，必定一扎一扎的难受。他知道自己没有资本去和对方相比，尤其是在见到卫英朗本人之后，这种念头就越发笃定了。
卫英朗穿着一身藏蓝西装，系着花样素净的浅色领带，衬得头发乌黑，脸面白净；再看相貌，也是眉清目朗，仪表堂堂。这样一位青年，本身就已是很出众了，偏偏背后还有一位名声赫赫的督军父亲，两厢相加，真把他比得如同草寇一般。
面对着聂人雄，卫英朗压住心中的焦虑愤懑，不卑不亢的起身问候：“聂司令，您好。敝姓卫，卫英朗。久仰司令大名，如今得见，果然少年英俊、不同凡响。”
聂人雄的情绪有些低落。卫英朗周身上下都是那么清洁雅致，从白金袖扣到怀表链子，从胸前手帕到领带夹子，一切都是流光溢彩。相形之下，聂人雄就觉得自己特别的“大”——个子大，手大脚大，连两条腿都长的好像电线杆子，不合时宜的遗世独立了。
一言不发的坐上首席位子，他略略蹙起眉头，顺便抬手又摸了摸脑袋。卫英朗梳着个乌黑锃亮的小分头，每根发丝都是整齐有序、一丝不苟的集体向后。而他——他根本无发可梳。
“还有五天的时间。”他毫无预兆的开口直奔主题：“难道陆克臣对此约定又有异议了么？”
卫英朗看了他那白森森的一张脸，暗暗的也是有些恐惧：“聂司令，我那世叔倾其所有，也只凑出了三十万整。如今虽然还在继续筹钱，可是按此情形，五天之后，至多只能到手四十万有余。陆世叔爱女心切，肯用全部家产来换陆三小姐的活命，只是力不能逮，所以在下就来做个中间人，希望聂司令体谅世叔他怜爱女儿的一番心意，在这八十万上让出一步。”
聂人雄垂下眼帘，阴恻恻的一笑：“陆家没钱，卫家也没钱吗？听说你和陆三小姐是定过婚的，总不会袖手旁观吧？”
卫英朗顿了一下，声音低了些许：“聂司令，陆三小姐是我的挚爱，却非家严家慈的挚爱。我尚未自立，所以也是心有余而力不足。”
聂人雄当初发出电报之时，其实也是漫天要价。平白无故的到手四十万，已经算是天大的便宜，不过面对着卫英朗，他故意做出漫不经心的姿态，仿佛根本懒得细谈：“那我就让十万。十万大洋，这步子退得可是够大了。”
卫英朗听他言语松动，立刻来了精神。双方就此开始唇枪舌战。卫英朗辞藻华丽，语言丰富，说起话来有情有理；聂人雄则是打定主意，多诈一万算一万。
良久过后，谈判结束，赎金降到了五十万元。卫英朗还不甘心，想要继续施展口才，聂人雄却是被他吵的脑仁疼，提高声音怒道：“五十万是最低数目，不能再变！你若是还要罗嗦，当心我连你一起绑了！”
卫英朗一愣，随即立刻闭嘴。
房内安静了足有两三分钟，卫英朗端起手边的香茶抿了一口，试探着再次出声：“聂司令，我可以见一见陆三小姐吗？”
聂人雄知道他是想要看看人质的情形，自然没有阻拦的道理。一声不吭的站起身来，他亲自出门去找陆柔真，顺便呼吸两口新鲜空气。督军少爷喷了香水，熏得他头晕。
陆柔真和卫英朗两人刚一见面，就立刻行了个拥抱礼。
卫英朗见陆柔真虽然衣着粗陋，可是脸上气色很好，一颗心便放下许多。恋恋不舍的握住对方的手，他用英文喃喃说道：“克瑞斯丁，你不要怕，我们很快就可以回家去了。”
陆柔真仰头细看卫英朗，发现几日不见，他竟是消瘦了一圈，脸上轮廓都显了出来。卫英朗含着泪光对她点头微笑：“你真是个勇敢的女孩子，我敬佩你。”
陆柔真这几天其实过得挺不错，不过面对着卫英朗，她不假思索的蹙了眉尖，娇娇怯怯的也用英文急切说道：“詹森，救我。我在这里很怕。”
卫英朗一听这话，心如刀绞。而聂人雄坐在一旁，因为听不懂他们在说什么，所以索性给自己点了一根烟卷，喷云吐雾的旁观。陆三小姐和卫二少爷的确是一对漂亮的璧人，但未必两人看着般配，就一定能够结为夫妻。聂人雄自认为也可以留起分头喷上香水，不过陆家虽然不是世代簪缨，可也是从前清时代一直显赫过来的；自己将来就算做了督军，大概也未必会入陆克臣的眼。
况且，孰知那时候陆总长会不会升为陆总理呢？
聂人雄忽然笑了一下，心想这陆三小姐果然价值千金，想要娶她进门，自己还得想法子找个好爹。但是话说回来，自己若是当真想找的话，还是能够找到的。
伸手在烟灰缸里按熄烟头，他站起身来棒打鸳鸯，三言两语的把卫英朗赶走了。
陆柔真对于卫英朗，是见了面很高兴，不见面也不思念。卫家小哥哥实在是个好样的，能够嫁给卫英朗，她心里很知足——理智上，很知足。
欢欢喜喜的专向聂人雄，她微笑着说道：“再过几天我就能回家了。爸爸对我真好，只是大哥大嫂一定气歪了鼻子。大哥是嫡长子，总以为家私全该归他，二姐出嫁时多带了一点嫁妆，大嫂都不高兴；这回可好，看他夫妇两个敢不敢和爸爸争辩！”
她自小生活优渥，从来不曾经过物质上的匮乏。几十万对她来讲，不过是个数目，大则大已，然而并不关情。在心疼钱财之前，她先幸灾乐祸了。
聂人雄怅然的凝视着她，最后却也笑了：“难得进城一趟，带你出去逛逛。”
第9章