“谁让你又跑到营里舞枪弄棒的？”他哭笑不得的质问小铃铛：“这么大个丫头了，没事就和小兵蛋子们在一起混，这有意思？”
抬手指了指小铃铛的鼻尖，他正色说道：“再敢乱窜，当心干爹揍你！先收拾你，再收拾杜希贤。我看这些年他就没把你教出好来，亏他念的书还最多！”
小铃铛脸皮厚，挨了骂也不在乎——她知道聂人雄是真心为了自己好。自己越长越大了，丫头到了十五六，就算是大姑娘；可是哪家的大姑娘像自己这么野呢？
笑嘻嘻的对着聂人雄一咧嘴，她不接方才的话头，而是把手伸进衣兜里掏摸。捏着尾巴拎出一只扭来扭去的小田鼠，她美滋滋的又道：“干爹，你看，我刚才在外面挖了这个小东西出来。”
聂人雄眨巴眨巴眼睛：“想吃肉了？”
小铃铛连忙摇头：“不是，你不让我去营里玩，杜叔叔又没有时间理我。我一人没有伴儿，想要养着它玩呢！”
聂人雄皱起一边眉毛：“养耗子？”
说完这话，他未等小铃铛回答，劈头抓过小田鼠，起身就往外走。跨过门槛把小田鼠掼到地上，他一脚将其踩了个扁：“这真是闲出屁了，没事养耗子！”
然后他转身望向房内，正要再对义女训斥两句，哪知房内空空，后窗大开，小铃铛和骑枪一起消失无踪了。
第13章
聂人雄进入承德这日，正是个骄阳似火的天气。他骑在一匹高头大马上，头发剃得只剩短短一层发茬，然而依旧是热，恨不能伸了舌头狗喘。一手虚虚的拉着缰绳，一手抬起来解开军装纽扣，他难耐的歪着脑袋用力扯开领口。这一阵子他有点“苦夏”，人是瘦了一圈，衣领敞开来，能够看到清晰的锁骨。然而瘦归瘦，不损力气，周身上下挂着二三十斤的手枪子弹，他习惯成自然，毫不在意。
随着热河战局日益明朗，外界对于聂人雄其人的态度，就开始有了暧昧变化。热河本是个特别区域，最高长官并非省长主席，而是都统。都统姓王，五十多岁，因他表字诚甫，所以众人都尊他一声诚公。诚公为人比较差劲，素来都是远交近攻，热河被他惹得全是仇家；他如今正谋着要进京城谋个总长来做，而且先见刘魁武督军被聂人雄打得屁滚尿流，又见聂人雄来势汹汹不是善类，他便在幸灾乐祸之余，颇为恐慌的逃往北京去了。
于是聂人雄就大模大样的闯入承德，带着卫队跑去了避暑山庄。
聂人雄在避暑山庄住了一夜，翌日清晨早早醒来，一个人出门去逛。皇家园林的风景自然十分可观，他身边没带卫士，不敢远走，所以只在住处附近流连。如此走着走着，他忽然垂下眼帘，笑了一下。
他是想起了陆柔真。
他自认为是要做大事的，不能对个女人朝思暮想。可是偶然之间，陆柔真的一颦一笑会在他的眼前自动浮现。他依旧是说不出对方的好处，只在吃到一点好东西、看到一片好景色之时，会不由自主的想：“要是她在，就更好了。”
正当这时，后方有人呼唤了他：“干爹。”
他回过头去，看到小铃铛穿着一身单单薄薄的印度绸衫子，正是站在红墙碧瓦老树之下。朝阳光芒透过参天枝叶，斑斑驳驳的撒了她满身光影。衫子太柔软光滑了，水一样流过她的周身，于是聂人雄第一次发现这丫头的屁股好像变大了。
屁股变大了，胸前也隐隐有了丘陵起伏。小铃铛仰着脸儿对他笑，一头乌黑短发蓬蓬松松的带着光泽，越发衬得脸蛋白里透红。
聂人雄迈步走到她的面前，抬手揉乱了她那蘑菇似的发型，同时有口无心的说道：“我这丫头，倒是个美人。”
说完这话，他径自回房去吃早饭。而小铃铛扭头望着他的背影，却是半晌没有反应过来。直到中午时分，她才恍然大悟——然后她就不是她了。
她羞得满脸发烧，同时又喜滋滋的。原来她是个美人，她怎么早就不知道呢？
聂人雄要带她游览山庄风景，她不肯去，宁愿留在房内思虑心事，最后想得心乱如麻，躺在床上翻来覆去，仿佛心里有猫在抓，怎么着都是不对劲，怎么着都是不舒服。忽然起了邪念，她暗暗的想：“如果干爹是现在遇见了我，大概也会爱上我吧？”
然后她扳着手指头计算起两人的岁数——差了不到十岁。
这个发现让她开始抓心挠肝。猛然一挺身坐起来，她懊恼的抬手把头发抓成鸟窝，同时十分粗豪的自言自语：“这他妈的，我为什么不早生几年呢？”
思及至此，她“咣”的一声向后仰去，后脑勺重重的捶到枕上。两只穿着洋纱袜子的脚在床单上乱蹬一气，她突然脑中灵光一现，起身穿了鞋子便向外跑去。
小铃铛跑去附近的庙宇中，跪在菩萨面前诚心祷告。双手合什高高举起，她闭着眼睛暗暗嘀咕：“菩萨保佑，我都这么漂亮了，让干爹快看上我吧。”
聂人雄在避暑山庄内住了几日，为了安全起见，调动大批士兵围住山庄，并且拉出十几门野炮摆开架势，以防承德县内有变。
他这一占避暑山庄，满蒙贵族们却是紧张起来，纷纷上书总统，生怕聂人雄这个野蛮家伙毁坏园林。京津两地的报纸也登出新闻，对聂人雄进行口诛笔伐，讽刺他霸占避暑山庄，是要过皇帝的瘾。聂人雄听在耳中，毫不介意，甚至还有些高兴——这一场仗真是没白打，如果不进热河，如果不占承德，外边谁能知道他这一号人物？
在阴雨靡靡的天气里，他泡在温泉之中，叼着烟卷翻阅报纸。后方传来一声“司令”，他夹着烟卷略一抬手，头也不回的把最后一行文字读完。
段世荣师长戎装整齐，在泉边保持立正姿势。直到聂人雄主动出声发问：“什么事？”
挺直腰板单膝跪地，段世荣神情严肃的答道：“司令，刘二麻子进辽宁了，怕是要找帮手。”
聂人雄侧过脸来：“找谁？”
段世荣压低声音：“说是要找何致美……”
聂人雄转向前方，轻声说道：“刘家满门抄斩，人头挂上承德闹市。通知孟庆山马锦堂就地招兵，来多少收多少。给马总长发电报，向他要官。”
段世荣犹豫了一下：“司令，这电报……就直接写着要官？”
聂人雄背对着他一点头：“直接要官！姓马的正想要当总统，他敢得罪我？”
段世荣答应一声，起身打算离去，不想外面不知哪一层卫兵出了声音：“大小姐，请留步，司令正在里面光屁股泡着呢。”
段世荣一皱眉头，又蹲了回去：“司令，这班卫兵如此粗俗，日后您做了督军，身边总带着这么一群东西，似乎是不大适宜啊！”
聂人雄心不在焉的答道：“后话，将来再说。”
刘魁武堂堂一名督军，竟被聂人雄灭了满门，外界听闻，又是一阵大哗。而聂人雄穷追不舍，派了一支队伍深入辽宁，撵着他打。
何致美并未出手参与战事，一来他和刘魁武谈不上交情，二来刘魁武求援太晚，现在聂人雄已经控制热河，有地有钱有兵，今非昔比了。况且他也有他的事业要做——陆军总长马伯庭目前大权在握，显然是要奔着总统位置使劲；而陆克臣与马伯庭素来不和，一旦马伯庭做了总统，那陆克臣除非亲手去把对方砍了，否则恐怕毕生都再无希望去做总理。
现今陆克臣与北方的何致美、南边的卫清华已经结成同盟——何致美是老朋友，卫清华是未来的亲家，关系十分稳固。凭着这两位武将的支持，陆克臣跃跃欲试，认为自己还是可以和马伯庭斗一下的。
聂人雄强占热河，本是个大逆的行为。然而上面众人各怀心思，又见刘魁武的确是没了踪影，便是无论立场如何，一起摆出好面孔来待他。纵算是陆克臣本人，也从未在公开场合抨击过他。如此到了秋末时节，一纸委任状发到承德，聂人雄不但如愿以偿成了督军，并且被加封为曜武将军，督理热河军务。
承德县内的督军府，因为开工太晚，所以直到入冬之时，才只完成一半工程。热河是个风调雨顺的肥沃地方，而且出产烟土，富庶的简直无法言喻。聂人雄起了“立千秋万世之基业”的心思，把督军府修得如同要塞一般，院墙之高耸厚重自不必提，宅院本身也是层层环套，炮台碉楼错落林立。他自住了一幢二层小楼，楼前用巨石水泥堆出假山，山石之间留出缝隙枪眼，一旦有外敌入侵，凭着假山都能抵挡一阵。
天气一冷，土壤冻结，工程便是无法继续。聂人雄在前半部分督军府里住了一个来月，正筹备着前往北京拜访马总长，不想这天卫士来报，说是李琨回来了。
这李琨今年只得二十来岁，上半年被擢升为团长。当年聂人雄被人称为娃娃司令，他如今也是个娃娃团长。聂人雄素来很看重他，派他带了队伍出去追击刘魁武，哪知他像黄鹤一样一去不复返，故而此刻聂人雄把他叫到跟前，很认真的问他：“你干什么去了？”
李琨理直气壮的答道：“报告司令，我追刘二麻子去了啊！”
聂人雄现在已经不大关心刘魁武的死活，只是满心好奇：“你追了多远？”
李琨沾沾自喜的告诉他：“司令，我也不知道我追了多远，反正我枪毙刘二麻子的时候，已经快到朝鲜了。”
聂人雄咽了一口唾沫，骂他也不是，夸他也不是。迟疑片刻之后，他抬手拍拍李琨的肩膀，终于发出一句评价：“真是奇才！”
新年元旦过后，聂人雄带上一队不那么粗俗的卫士，前呼后拥的摆起督军架子，启程前往北京去见马总长。小铃铛也想跟去，可是聂人雄嫌她碍事，不肯带她。这让小铃铛甚是恐慌，找到杜副官问道：“杜叔叔，你看我是不是变丑了？”
杜副官，因为说话太不中听，刚被聂人雄骂过一顿，这时便是异常谨慎，不肯妄言。盯着小铃铛细看一场，他刚要夸奖对方灵秀可爱，可是话到嘴边，他又觉得自己平白无故的赞美大小姐，也许会染上轻浮嫌疑。思来想去的踌躇许久，末了他苦着脸望向小铃铛，唉声叹气的答道：“这……这让我怎么说呢？”
小铃铛把心一沉，知道这是完了，自己丑得让杜叔叔都没法形容了。
第14章
卫英朗穿着一件枣红缎面的灰鼠袍子，上面又套了一件貂皮褂子，像个小老太爷似的进了陆柔真的院子。
小荷正袖着双手立在廊下看雪，忽见他提着个花花绿绿的大纸袋子来了，便“哎哟”一声，而卫英朗赶在她开口问候之前，竖起一根手指到唇边，却是“嘘”了一声。小荷不知他是要捣什么鬼，不过心知对方将来便是姑爷，所以识相闭嘴，又笑嘻嘻的抬手对着小书房一指。
卫英朗放轻脚步走上前去，缓缓伸手推开房门。房内扑面一阵暖风，陆柔真坐在书桌旁边的一把大沙发椅上，并非读书，而是手里拿着一只小小的花绷子，正在那里垂头绣花。
大概是因为卷发烫过太久，已经失了形状，所以她编出两条松蓬蓬的黑辫子搭在胸前，额前几绺长刘海飘在眼前，还带着一点弯曲的弧度。耳边听得门响，她抬手一撩刘海，垂着眼帘说道：“小荷，你来得正好，去六妹那里要个牡丹花样子过来，我这花瓣实在绣得不好。”
卫英朗嗤嗤笑出声来，随手掩了房门：“克瑞斯丁，你这个样子，很有中国古典的女性美。”
陆柔真被他吓了一跳。放下针线按住心口，她大睁着眼睛半惊半笑：“怎么是你？”
卫英朗笑道：“春节将至，我也要回家过年去了。临行之前，怎能不来向你报告？”说到这里，他弯腰放下手中纸袋：“在洋行里看到一双羊皮小靴，你穿着它走在雪地上，一定很好看。”
陆柔真下意识的抬手摸了摸辫子，自觉形象有些潦草：“你到爸爸那里坐过了吗？”
卫英朗走到她的身后，本意是要低头看花，可是俯身下去之时，却先嗅到了一阵香气：“已经见过世叔了，世叔他老人家忙忙碌碌的，三言两语就把我打发了过来。”
陆柔真低头慢慢的整理了针线，仿佛和他没什么话说，然而又不是完全没有话题：“外交大楼要办家庭美术展览会，你听说了吗？”
卫英朗绕到一旁的椅子上坐下来，望着她的白皙脸蛋和红润嘴唇：“家庭美术展览会？这是什么活动？”
陆柔真抬眼看他，抿嘴一笑：“是女中筹备的，六妹在里面任了干事，积极得很，四处逼着人参加大会。我想我不会写也不会画，剪裁更不精通，索性拼着工夫，慢慢绣一架牡丹交差也就是了。”
卫英朗听着这不咸不淡的闲话，感觉十分静谧温馨：“绣归绣，可也别累了自己，偶尔遇到了好天气，也出门四处逛逛，呼吸呼吸新鲜空气。”
陆柔真听了这话，心中油然生出一股暖意：“我知道。”
卫英朗又道：“出门的时候，可要多穿衣裳。我那大姐在天津的时候，冬天也穿丝袜出门。她本意是为了美丽，然而冻得面无人色，又何谈美丽呢？”
陆柔真听闻此言，不禁上下打量了他的形象，口中笑道：“詹森，你今天这个样子，有点像个门神。”
卫英朗一耸肩膀：“我怕冷嘛！”
卫英朗要赶下午的火车，所以在小书房内坐了片刻之后，便得告辞离去。出门之前他握住了陆柔真的手——软软的，嫩嫩的，柔若无骨，是有福气的象征。忽然探头在陆柔真的眉心上吻了一下，他压抑着热情低声说道：“克瑞斯丁，等我再回来时，就是新的一年了。”
陆柔真微微有些脸红：“新的一年，又怎么样？”
卫英朗望着她的眼睛答道：“新的一年，你满了孝。我就要操办喜事，来迎娶我的新娘子了。”
陆柔真把脸一扭，轻声嗔道：“我不听你这话。”
卫英朗轻轻的拥抱了她：“亲爱的，我真的要走了。克瑞斯丁，祝你新年快乐。”
陆柔真低声答道：“也祝你快乐，替我向伯父伯母问好。”
卫英朗恋恋不舍的离了陆宅，启程南下回家过年。而陆柔真自己计算日期，发现自从祖母去世开始，到了如今果然要满三年。想到自己即将出嫁，她无情无绪的喟叹一声，也不是喜悦，也不是沮丧，只是无精打采的，感觉自己这一生便是如此交待了。
女子一旦结了婚，仿佛人生便是定了形状。陆柔真承认卫家小哥哥的一切好处，可是偶尔也要做些玫瑰色的梦，因为年纪还小，总像是前途未卜，不知道哪一步迈出去，便要走成一段传奇。
陆柔真吃过午饭，又花了一个小时来梳妆打扮。穿上卫英朗送来的羊皮小靴，她裹上一件狐皮大衣，打算去东交民巷的理发店内修剪头发；然而出门一瞧，发现家中三辆汽车竟然走了两辆，唯有一辆停在后门，汽车夫又说大少奶奶上午便已定好用车，自己不敢妄动。陆柔真心里有气，可是不好发作，只得压下怒火，不动声色的命仆人去叫了一辆黄包车来。本来想唤六妹同去的，如今没了汽车，她也懒得再去找人，索性独自出门去了。
陆柔真在理发店内耽搁了足有两三个小时，末了披着一头乌黑锃亮的发卷走了出来。这理发店是个高级地方，道路对面永远停着一溜崭新洁净的黄包车。她自我感觉良好的顶着新式发型，正要横穿道路坐车回家，哪知就在此时，忽有一辆黑色汽车翩然滑来，无声无息的停在了她的面前。
车窗里面垂着深色窗帘，可见其中坐着要人。陆柔真以为是自己挡了人家的路，转身正要绕过，不想车门开处，熟悉的声音响了起来：“柔真。”
仿佛是一朵昙花在静夜中骤然绽放，周遭瞬间变得空白寂静。陆柔真愕然抬头，胸中顿时一片春暖花开、风生水起。
她和他相遇，仿佛两个世界迎头碰撞，激起的爆炸无人明了，只有他们自己知道。
车内的聂人雄没有笑，单是直直的盯着她。她也不笑，睁大眼睛回望过去。忽然他的手抓住了她的手，她没有躲，依旧一眼不眨的望着他，眼珠透明清澈，像清潭，像水晶。
他的手上运了力气，可她并未感到被拉被拽。仿佛磁铁的两极终于相遇，她顺着他的力道，伶伶俐俐的坐上了汽车。聂人雄没有松开她的手，依旧是握着攥着，几乎让她感到了疼痛。
终于，他开了口，声音很轻：“柔真，我做了督军。”
陆柔真梦游似的一点头：“我知道，恭喜你。”
聂人雄神情认真的继续说道：“我想到你家去提亲。”
陆柔真忽然望着他笑了。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。他还不知道他们已经有缘无分，可是自己能够这样的爱与被爱过，也很好，也是胜却人间无数。她的眼中泛了泪光——这便是她一生中的传奇了。
“不行。”她带着哭腔告诉聂人雄：“我明年就要和英朗成婚了。”
聂人雄用手指蹭去她的泪水：“嫁谁不是嫁？你跟我走吧！”
陆柔真连连摇头，摇得满头卷子乱晃。事情哪是那么简单？她有她的亲人、家庭、名誉、身份……哪一样抛舍掉了，都是再难寻回。都说陆三小姐好，优雅娴静；可她若是跟了聂人雄私奔，那陆三小姐就成了笑话，并且会连累得整个家族都无颜见人。还有英朗——英朗没有亏待过她，卫家的伯父伯母也对她一直和善。以着爱情的名义去负心薄幸，那样的事情她也做不出来。
不料，聂人雄随即又说出了这么一段奇论：“我知道我出身低，就算做了督军，也未必能入你家的眼。不过我在济南还有个爹，好些年没通过消息了，不知道现在是死是活。过两天我就过去瞧瞧。要是他活着呢，我就把他拎过来替我向你家老爷子求亲；他要是死了，那我再想别的办法。放心，我知道大姑娘最在乎名声，我不给你添乱。”
陆柔真含着泪水，十分愕然：“啊？这……”
聂人雄又补一句：“我那个爹原来做过几任京官，还算有点名气，就是一直不肯认我。”
陆柔真张口结舌：“那你……”