露生扫了她一眼——总盯着姑娘看不大好，所以他带看不看，以示正经，“噢？你还在读书？”
艾琳笑道：“我是在比利时女中——我看起来不像学生吗？”
露生一直以为她能有个二十多岁了，听闻此言，他表面平静，心中暗惊，同时临时措辞，把话说得十分好听，“看年纪，你的确应该是在求学的年龄；看你的华丽服装，就不大像是平常的女学生了。”
艾琳抿嘴一笑，又问：“如果你肯去，我愿意为你做向导。”
露生犹豫着没有回答。艾琳心想他和自己身边那些浅薄的追求者不一样，未必自己这边略略一伸橄榄枝，他便会立刻拜倒在自己的石榴裙下，故而又加了一句：“看完了运动会，我们还可以去吃一杯冰激凌。”
露生对于冰激凌毫无兴趣，但是很愿意去女中看看热闹，因为自己没上过中学，时常感觉遗憾。于是对着艾琳一点头，他答道：“那我就不客气了，明天叨扰你一天。”
第十五章：相随
露生不是很确定，只是感觉——感觉艾琳小姐仿佛是对自己有点“意思”。
但他不是孤芳自赏的性情。理智上，他知道自己看起来是个颇体面的青年，不过因为对着龙相那张脸活了八年，他在审美一道上产生了些许偏差，几乎是不大知道“惊艳”为何物了。但他愿意和艾琳小姐交个朋友——艾琳也罢，玛丽也罢，总之她是一位年轻活泼的少女，露生把她当成了一扇窗子，跟着她走走谈谈，能够收获许多新风景。所以这日上午他衣冠楚楚地出门下楼，在饭店门口等来了艾琳的汽车。
他有用意，艾琳一边同他谈笑，一边暗暗地观察着他，也有用意。在路上，她和露生交换了关于婚姻的见解，三言两语之后，她心中一亮，确定了露生的单身汉身份。
两人在学校门口下了汽车。露生驻足一望，发现这女中是一处颇为高雅的所在。门内花木葱郁，掩映着里面错落有致的几幢小楼房，真有女儿国的意境。只是此时这学校内外幽而不静，总有穿着短衣短裤的女学生出出入入——做运动员装束的，都很坦然地露着胳膊大腿；而不穿运动衣的女学生，则全是服饰华丽。人群中有一位少女招了招手，笑着喊了一声，“艾琳！”
艾琳立刻也一招手，“珍妮！”
然后那珍妮从人群中跑到艾琳面前，两个人亲热地面对面手拉手。尽管艾琳基本就是个中国人，而那位珍妮则纯粹是个中国人，但两个人说起话来却全是用英国话。一边说，珍妮又笑着瞟了露生一眼。露生听不懂这二人说的是什么，但想那对话一定涉及自己，因为艾琳忽然打了珍妮一下，又作势要推搡珍妮，珍妮则是嘻嘻哈哈地大笑着转身跑掉了。
等到珍妮一走，艾琳扭头向露生笑道：“珍妮是跟着她父亲从南洋过来的，她讲广东话，我们听不懂，所以她干脆就只讲英文。闹起来的时候，我们就喊她假洋鬼子。”
露生左右环顾，口中答道：“这里真好，像是世外桃源。”
艾琳笑着摇了头，“非也，非也，我们也是很有烦恼的。”
露生随着她慢慢地向校园操场上走，又道：“我没有读过中学，也想象不出这中学里的学生是过着什么样的生活。但我看你天真烂漫，倒的确是个无忧无虑的样子。”
艾琳垂下了长睫毛，不以为然地一噘嘴。露生先前总以为她是浓妆艳抹，现在近距离地看清楚了，才知道她只是涂了胭脂和口红。这两样便足以让她显得红红白白，像是施了极厚的脂粉。
“等以后我们成了真正的朋友，”她低声说道，“我再向你讲述我的烦恼吧。”
然后她静等露生反问自己“难道我们现在还不算是真正的朋友吗”，可是等了十秒钟之久，却只等来了露生的一颔首，“好，我或许没有为你解决问题的能力，但是至少可以做一名倾听者。”随即他抬手向前一指，“那是什么竞赛？跑步吗？”
艾琳忽然不想再往操场上走了，运动员们哪个得第一，她也不关心了。她希望露生只看自己一个人，不要被那些无聊的比赛占了心神。
“是长跑。”她停住脚步，裙角轻倩地一转身，“跑起来没完的，一点儿也不好看，那边又没个阴凉地方可以休息。我们不要去凑那个热闹，等有了好看的比赛再来瞧吧。”
露生笑了一声，掉头跟上了她。他那一笑本是很低的，然而艾琳偏偏听见了，脸上便是一红，怀疑自己的心思被他窥破了——他看着也是个年轻人，然而有时会显得老气横秋，相形之下，自己就成了孩子。艾琳总记得昨天他对自己那一转脸，那一瞬间的他几乎有了几分阴森相，但是事后想一想，那一瞬间他的面孔仿佛特别有魅力，又冷酷、又俊秀。
他怎么不问问我的事情呢？——她且走且犯嘀咕——他对我不感兴趣吗？还是未等他问我已经说过了？不对，我什么都还没有说呀！
如她昨日所设想的那样，她和露生果然是在女中附近的咖啡店里坐下了。
她被太阳晒得香汗淋漓，从小皮包里取出小折扇来回地扇。白俄伙计把菜单送到了露生面前，她便很安心地坐着，把一切都交给露生来办。
露生拿起菜单看了看，随即抬头向她问道：“冰激凌用英文怎么说？”
艾琳愣了一下，同时下意识地答道：“Ice-cream.”
露生一点头，然后转向伙计说道：“Ice-cream，两客。”
仆欧立刻记下，艾琳则是轻轻地笑出了声音，“你讲中国话，他也听得懂，不必现学现卖。”
露生把菜单递向艾琳，“学一点儿是一点儿，如果不是和你出来，我也没有机会到这里吃ice-cream。你看看，想吃什么自己点。”
艾琳摆了摆手，不要菜单，心里觉得密斯特白这举动着实是不够文雅浪漫，起码是不含情、不甜蜜。不过非得这样才是神秘的密斯特白——他总是能够这样坦然地自曝其短，连无知都无知得这样潇洒。如此境界，真不是凡夫俗子所能达到的。
两盘冰激凌摆到了二人面前，露生尝了一口，忽然理解了龙相的某些作为。外面大热的日头，晒得人又出汗又出油，而这冰激凌却是冰冰凉、甜丝丝，味道好得简直让人想长叹一声。这里热，家里自然也是热的，他真恨不得把龙相和丫丫全拎到眼前，然后一人一口，用勺子将冰激凌喂到他们的嘴里去。记得自己小时候也是吃过这东西的，可是怎么就把它的滋味忘得一干二净了呢？
三口两口地吃了一盘子，他招手叫来伙计，给自己又要了一客。他并不是嘴大的人，然而不知怎么搞的，三口两口之后，这一盘子又干净了。
给自己要来了第三份冰激凌之后，他见艾琳那盘中的冰激凌只去了冰山一角，便微笑着解释道：“很好吃。”
艾琳含笑注视着他，认为他这个吃法真是可爱死了，“你不会是第一次吃吧？”
露生捏着小勺子，对着盘内的冰激凌叹息一声，又像是舒服又像是感慨，“是第一次。原来只是听说过，没吃过。”
艾琳一耸肩膀，真心实意地蹙了眉头，“真可怜。”紧接着她补充了一句：“以后我们可以经常过来坐一坐谈一谈，你想吃多少冰激凌都可以。”
露生听了这话，确定对方真是对自己有“意思”了。可惜他没有攀高枝的志愿，而且像是受了龙相的传染，他发现自己对于“外人”，兴趣也总是不大。
“好。”他不冷不热又很诚恳地答道，“将来我再到北京，别的不敢保证，我们的冰激凌，我一定可以负责。”
说到这里，他放下勺子，打了个冷战。艾琳听了他的话，却是别有心思，“你这一回会在北京住多久？下次什么时候来？”
露生思索了一下，发现这个问题堪称无解，故而决定敷衍回答，“不好说，我也是随着公务走。如果来了，我会找你——我怎么找你？”
艾琳等他这句话等得心急火燎，此刻听他终于问到了正题，立刻来了精神侃侃而谈：“我家里人多眼杂，讨厌得很，我就不给你电话号码了。若是平常，你到这学校里找我就成，不是吹嘘，小小的名气我还是有一点的；等到放了暑假——”她从皮包里翻出纸笔，飞快地写了一串数字，“我会到天津的朋友家住，你打这个号码就好。”
露生把纸条接过来看了一遍，然后把它折了一折，塞进了裤兜里。
露生和艾琳在外消磨了一天的光阴，然后晚上同去一家高级馆子吃了晚饭，入夜之后，还一起看了一场电影。艾琳有自用的汽车，这时便用汽车将露生送回了饭店。而不出露生所料，他刚回房间，茶房便将一大叠电报送进来了。
他找出了房间内的电码本子，但是并不急着去译那一封封的电报。因为那些电报全部来自龙相，里面的内容，他猜也猜得出。
在泡过了热水澡，又喝了两杯茶之后，他坐在沙发上，这才舒舒服服地把电报拿到了身边。连着译了三封之后，他打了个哈欠。因为龙相像个精神病患者似的，又在翻来覆去地催他回家。
可在翻译到第四封时，他的眼睛却是慢慢地睁大了。
第四封电报的内容有了完全的改变。龙相告诉他“铁路不通，恐路途辛苦，暂且不要回家”。
连忙把接下来的电报全部译好，他发现从第四封电报开始，全是不许他回家的意思。起身推门喊来了茶房，他问对方道：“最近往西去的火车，都不走了吗？”
茶房听了这话，莫名其妙，“先生，没有这个消息呀。”
“往西去的铁路线是畅通的？”
茶房被他问得心虚，也不敢十分地确定了，“这……没听说它不畅通啊！”
露生放走茶房，关了房门来回踱了几圈，心里渐渐地明白过来了。
铁路现在的确是畅通的，可马上就要不畅通了。
因为要开战了，战火即将沿着铁路线开始燃烧了。北京的茶房不知道，可千里之外的战争发动者知道！
那么自己回不回去？应该回去的，他从来没看出龙相有什么军事才能，只知道他现在手下有很多兵。可单是兵多就能打胜仗了吗？他没把握，他总觉得龙相全是凭着运气往前闯，并且那运气还是一股不合道理的邪运气。这一仗他赢了，不稀奇；他输了，也不稀奇。所以在这个时候，自己应该回去，不为了龙相，也为了丫丫。
思及至此，露生开始穿衣服，要赶最早的夜车往回走。
夜里这趟火车很准时地出发了。露生在头等车厢里接二连三地打瞌睡，起初一直是天下太平的，然而睡着睡着身下一震，他睁眼环顾四周，发现车内的气氛有了变化：首先，火车停了；其次，车厢内余音绕梁，一位警察刚刚高声发表了一番报告。露生完全没有听到报告的内容，于是转身去问旁边的乘客，乘客是个县城绅士模样的胖子，惶惶然地告诉他：“说是前头开了战，铁路不通，火车过不去了。”
露生连忙又问：“谁和谁开了战？”
胖子愁眉苦脸地答道：“就是那个谁——龙司令和杨大帅的。”
露生没有细问杨大帅其人其事，反正如今是个军阀混战的年头，地面上时不时地就要流窜过来几头大帅。大帅是羊是狗且不必管，他心里还存着更重要的问题，“可是，这火车得停到什么时候呢？”
这话一出，以露生为中心，前后几排的乘客一起叹了气。胖子连连地摇头，又喃喃地说道：“要不然，让火车掉头往回走，把我们送回北京去也行啊！”
露生没再言语，因为是万万不肯回北京的。如此又过了两三个小时，火车上的警察再次前来作了报告——前方的铁路被炸弹炸翻了挺长一段，火车今天是决计走不得了。但下车之后再走不远便有村镇可以落脚，头等车厢内的诸位贵客倒是不必在座位上坐着过夜。
下榻于村镇，对于贵客们来讲，当然不是好主意，但直挺挺地在车厢内干坐着，也是够受罪的。露生眼看那警察说完了话要走，连忙起身走到他面前问道：“请问如果我下了火车自己走，能够继续前进吗？”
警察惊讶地看了看他，“先生，您顶好是别冒这个险，谁知道前头打成什么样儿了呢！”
露生做了个焦虑的表情，“实不相瞒，我一家老小都在前方，越是危险，我越得回家去。”
警察一听这话，牙疼似的吸了一口凉气，“那……走是能走，只是您得遭点儿罪了。”
露生不怕遭罪，只想尽快赶回龙相和丫丫的身边。真到了紧要关头，还是这二位是他的心上人，让他无论如何不能放下。依着警察的主意，他花高价雇了一辆大骡子车。大骡子车抄小道走山路，再慢也比静止不动的火车快，只是一步一颠。
露生起初还能忍受，忍了一个小时之后，就感觉浑身关节都要被颠得错缝，尾巴骨尤其是被撞得疼痛。远方已经响起了隐隐的炮弹声音，像是个依稀的旱天雷，露生很有控制地慢慢呼出了一口气，不敢由着性子大叹息。
傍晚时分，骡子车出山，进了一处大镇子。这便算是到了站，想要继续前进，就得等一夜过后在本地另雇新车。露生满镇子乱走，最后终于打听明白了，本镇内所驻扎的军队，乃是龙司令的人马，是今天早上刚开过来的。而在此之前，这个镇子本是属于杨大帅。
露生听了这话，心里一轻松，立刻顺藤摸瓜地找到了镇内的军部。军部设在了镇内的小学校里，露生心急火燎地往校门口跑。跑了没有几步，他眼睛一亮，因为看见军部之内走出了个袅袅娜娜的身影，不是旁人，正是丫丫。
丫丫穿着一身竹青色的裤褂，露着一截白白净净的手腕。单手端着一只大茶杯，她望着露生愣了一下，随即脸上露出了笑容，嗓门不小地唤道：“大哥哥！”
然后她转身推门，对着里面又喊：“大哥哥来了！”
房内起了咚咚的脚步声音，是龙相跑了出来。天气热，他只穿了短裤和衬衫，衬衫还敞着怀没系扣子，赤脚趿拉着一双布鞋，乍一看几乎可以算作是半裸。手扶门框站住了，他显然也很惊讶，“你怎么找到这里来了？我不是不让你回来吗？”
露生此时已经走进了院子。眼看丫丫手里端的是半杯冷茶，他来不及多解释，先把茶杯抢了过来，“能喝吗？”
丫丫答道：“能喝，他刚喝剩下的，我正想泼了它沏杯新茶——”
没等她把话说完，露生举杯一饮而尽，然后扭头啐出了一枚茶叶梗。把茶杯交还给了丫丫，他向龙相质问道：“怎么说打就打上了？”
龙相从布鞋里抽出一只赤脚，扶着门框向上一蜷腿，伸手挠了挠脚背上的蚊子包，“要的就是个出其不意！要是全天下都知道我要开打了，我还打个屁！”
露生看了他这个德行，再看看端着大茶杯的丫丫，忽然很想把这二位扯着胳膊全揍一顿，“那你把丫丫带过来干什么？她是能打仗还是能参谋？你让她过来又听枪又听炮的，她不害怕吗？”
龙相很不服气，梗着脖子答道：“她是我太太，我上哪儿她就得跟到哪儿！再说我吉人自有天相，开枪开炮也离我远着呢，震不到她，她怕什么？”
露生斜了一眼，发现丫丫已经悄悄地溜进屋子里去了。这也像是一种心有灵犀，在龙相不听话闹脾气的时候，素来都是露生掩护，丫丫撤退。丫丫一跑，露生没了后顾之忧，是战是降就都可以了。
“你给我进去！看你这个德行，有一点统帅的样子吗？”
“我他妈的热！”
“热就全脱了吧！光着屁股多凉快！”
龙相的声音立时提高了许多，“脱就脱！”
十秒钟后，房内的露生大吼一声：“你给我穿上！我俩欣赏不了你这人体美！”
又过了十秒钟，露生再次开了口：“怎么还全穿上了？”
龙相坐在椅子上，身上军衣军裤俱全，两只赤脚踩在布鞋鞋面上，他端着大茶杯吸吸溜溜地喝热茶，丫丫蹲在一旁，扳着他的脚丫子给他穿袜子。因为龙相一直不吭声，所以丫丫替他作了回答，“一会儿他还要走呢，要去前线督战。”
“你去吗？”
“我不去，他天亮就回来。”
露生双手叉腰站在屋子中央，一时间只觉得自己分身乏术。既想跟着龙相走一趟，又不放心把丫丫独自留在这里。回头看了那二人一眼，他见丫丫给龙相穿好了袜子，起身走到屋角去拎马靴；而龙相趿拉着布鞋站起身，却是径自推门走了出去。举目向远方眺望了片刻，他忽然扭过脸对房内的露生说道：“火烧云。”
露生也迈步走了出去，看到了半边赤红热烈的天空。
龙相这时说了话，“露生，住在那边的人抬头往上看，是不是整片天都是红的？”
露生笑了一下，“没常识，我们看它红是因为——”
这话没说完，因为丫丫拎着马靴走了出来，小心翼翼地向龙相说道：“我上午还把它擦了一遍，现在又是这么灰扑扑的了。你先对付着穿吧，等到明天回来了，我再给它打一层油。”
露生听了这话，感觉这实在不像是一位司令太太的行为。丫丫简直成了龙相的使唤丫头兼勤务兵。可是未等他思忖着代替丫丫做出抗议，空中忽然传来了一阵锐响。他正要抬头觅声张望，一枚炮弹已经从七千尺的高空中落下，让军部房屋在火光巨响之中瞬间分崩离析。
站在门口的丫丫一声没吭，直接被气浪抛到了院子里。一块碎砖狠狠擦过了露生的头皮，而龙相抱着脑袋向下一扑，匍匐着爬向了丫丫，又对着露生拼命大喊：“趴下！快趴下！”
露生没感觉到疼，单是觉出有液体正在顺着自己的太阳穴往下流。在硝烟之中睁大了眼睛，他咬紧牙关、气运丹田，一手抓住了丫丫的胳膊，一手揪住了龙相的衣领，然后力大无穷地转身便往校门外跑——炮弹炸得太精准了，分明就是直奔着目标来的，不赶紧跑是要坐以待毙吗？
他跑，军部内外的军官士兵之中凡是还活着的，也都开始跑。众人一迭声地高呼“保护司令”，可是竟然谁都追不上司令。司令家那位白少爷顶着满头满脸的鲜血，像拖死狗似的拖着司令伉俪，一路飞似的顺着大街狂奔！