白摩尼的动作顿了一下——霍相贞对他的称呼是有讲究的，当着外人他是摩尼，没了外人他有事说事，连个“你”字都不用。叫小弟是难得的事情，灵机活着的时候才叫他小弟，霍相贞随着灵机，闹着玩的时候也叫他小弟。“小弟”二字一出口，说明霍相贞对他要么是高兴了，要么是示弱了。
霍相贞不会哄人，抬手拍了拍白摩尼的后背，他言简意赅的告诉对方：“行了，知道你是好意，别生气了。”
白摩尼垂了双手和脑袋，不穿了，但也不脱。一张小白脸气红了，配着斜飞的长眉和含水的眼睛，他是个要滴泪的小花旦。霍相贞定定的凝视着他，想灵机生前就是这么美。灵机没了，如今只剩了摩尼。
把满手的头发茬子在裤子上蹭了蹭，他伸手去揽白摩尼的肩膀。揽第一下，没揽动；迟疑着揽了第二下，这回白摩尼顺着他的力道，斜斜的依靠了他的胸膛：“我剪得好不好？”
霍相贞答道：“好。”
答完一声，他松了手：“我现在去洗个澡，洗好了带你出门。你辛苦了一下午，我犒劳犒劳你。”
白摩尼立刻跟上了他：“我累出了一身的汗，我也洗。还有，我用不着你犒劳，跟你出门没意思。玩不让玩闹不让闹的，还不如在家呆着说说话。”
霍相贞的浴室与众不同。他嫌平常的浴缸不够宽敞，所以索性给自己砌了个方方正正的池子，池子内壁贴了白瓷片，永远刷洗得洁净光亮。一池子热水蓄足了，白摩尼先光着屁股跳了下去：“泡澡堂子了！”
然后在水中转了个圈，他抱着肩膀往外瞧。池子外的霍相贞正抬了腿往池子里迈，胯下的家伙随着他的动作晃晃荡荡。及至人到水中了，他没急着往水里沉，而是坐在池子边叹了口气。
白摩尼游到了他面前，仰头看他：“你有心事？”
霍相贞一点头。
白摩尼从水里捞出一条毛巾，叠了几叠放到头顶：“告诉你，在你失踪的那些天里，我都替你看着呢！除了安如山是真着急，别人都只会打哈哈瞎扯淡！其中最可恨的是连毅。你知道连毅说什么吗？他说‘不要轻举妄动’。你听听，多不是人话！”
霍相贞似乎是略感意外，低头望向了顶着小毛巾块的白摩尼：“你是怎么听来的？”
白摩尼洋洋得意的一笑：“我那时候急得坐不住，所以从早到晚的到处跑，活活赖上了安如山。安如山不好意思撵我，他们开会，我也跟着旁听。你手下有好几个居心叵测的王八蛋，我全记住他们了！”
霍相贞不置可否的嗯了一声，然后向下溜进了水中。抬手摘下了白摩尼头顶的毛巾，他扯起了对方的一条胳膊，开始从手背往上慢慢的擦。
擦过了胳膊，再擦前胸。白摩尼真是白，一身皮肉细腻得如同羊脂玉。霍相贞擦得一言不发，白摩尼也安静了，一张脸被水雾蒸得绯红。忽然向后退了几尺远，他习惯成自然的抬起一条腿，把赤脚一直架到了霍相贞的肩膀上。
霍相贞在水中搓了搓毛巾，然后微微的侧过脸，继续为他擦洗小腿。小腿笔直的，骨肉停匀。在明黄色的电灯光中，雪白皮肉上的水珠子晶莹闪烁。
擦完一条腿，再擦另一条。末了霍相贞把水淋淋的毛巾向他一扔：“自己洗洗屁股。”
白摩尼收回双腿，转身对着霍相贞一撅屁股：“你给我洗。”
下一秒，他被霍相贞一脚踹出了老远：“小不要脸的，还没长大吗？”
池子里立刻起了大浪。白摩尼一挺身起了立，捂着屁股叫道：“你踹到我尾巴骨了！”
然后他化身为鱼，乘风破浪的要向霍相贞报仇。霍相贞抓了他的头抓不住他的尾，一边回击一边忍不住哈哈大笑。他想白摩尼真是没长大，没心没肺的只爱闹。最后一把将白摩尼紧紧的箍到怀里，他又服了软：“小弟，不闹了。水都凉了，你让我也洗洗。”
白摩尼贴着他，蹭着他，气喘吁吁的笑着说话，然而声音很低：“大哥，你也够下流的。”
霍相贞一扬眉毛，随即张开双臂向后一仰，做了个退避三舍的姿势：“是水太热。”
白摩尼留在原位不动，手在水下揉出一圈波澜：“你硌疼我了。”
霍相贞举手从上方墙壁的毛巾架子上扯下一条洁净毛巾。把毛巾浸湿了蒙到脸上，他深深吸了一口湿热的水汽，然后抬手捂住毛巾，兜头用力的撸了一把：“小崽子，滚出去吧。”
白摩尼笑着问他：“我滚出去，换上清丸进来？他不怕硌，是不是？”
霍相贞抬头瞪他：“你从哪儿学来的这么一嘴屁话？”
白摩尼对他一撇嘴，然后连滚带爬的出了池子：“你真文明，许做不许说。”
霍相贞不理他了，把脑袋扎进水里乱搓了一气。
白摩尼着了魔似的，三句话不离马从戎。他恨不能把马从戎活活说死，然而马从戎好好的活着，他则是被不胜其烦的霍相贞撵了出去。
撵就撵，他不在乎。穿上他那里三层外三层的衣裳，他在霍府正好也混腻了。此刻外界华灯初上，正好可以让他另找欢场。霍相贞留他吃了饭再走，他不听，因为马从戎一直是在楼下晃来晃去，笑模笑样的袖着手，像个吃了喜鹊蛋的野心家。他真是看不得马从戎，见了就要反胃。
他走了，霍相贞也落了清静。吃过晚饭之后，他裹着睡袍在书房里独自踱步，心里盘算着王八蛋们的下场。他这一辈子的任务，就是做大事、成大人。父亲都给他留下现成的基业了，他不能让父亲的心血毁在自己手里。放眼天下之前，他得先把家里这些滥事滥人处理清楚。连毅手握重兵，已经是公开的不驯；外头的万国强这一阵子还算安静，但是自己既然没能把他打成稀烂，他就必定还会卷土重来。抬手摸着自己新剃的头发，他忽然笑了一下，心思从天下大事跳到了白摩尼身上——小崽子，嫩得像水豆腐似的。没出息，只会胡闹。白家的灵气全聚在了灵机身上，摩尼就被比成了傻瓜。想到灵机，霍相贞不知不觉的停了脚步，电线杆子似的矗立在了书房正中央。
他和灵机之间没有废话，他给灵机递一个眼神，灵机能顺藤摸瓜的看清他一整片的心意。父亲刚没的时候，家里上下乱了套造了反，是灵机充当了他的智囊团。灵机那时候才多大？然而运筹帷幄之中、决胜千里之外。虽然霍家家大业大，然而霍相贞心里清楚，自己其实是配不上灵机。灵机太聪明了，不该是这人间的人。
灵机已经走了好几年了，因为一直是病，婚礼一拖再拖，所以他始终是没能把她娶进门。他见识过了灵机之后，任何人都入不了他的眼了。当然，传宗接代还是要的，不过自己还年轻，不用急。姑且先一个人混着吧，混到不能再混的时候再说。他总觉得整座霍府是给灵机预备的，灵机不要了，也不能轻易的给了别人。
霍相贞傻站了许久，末了忽然清醒了，他继续踱。
书房的房门轻轻开了，马从戎给他送了一杯热茶。霍相贞不看他，盯着地毯上的花纹问道：“安如山到哪里了？”
马从戎无所不知的早预备了答案：“安师长不比我们落后许多，明天应该就能进京了。”
霍相贞说道：“明天去安家候着，一旦人到了，就立刻把他给我领过来。”
马从戎一躬身：“是。”
不声不响的为霍相贞收拾了写字台上的纸笔，他轻声又问：“今晚大爷要人伺候吗？”
霍相贞端起茶杯，若有所思的啜饮了一口，然后摇了摇头。
第11章 火气
马从戎上午出门，下午把安如山领来了霍府。书房的房门一关，霍相贞和安如山在里面嘁喳了三个多小时。安如山是三十多岁的年纪，不算老，然而装着一脑袋忠君爱国的老思想，因为是跟着霍老帅发达起来的，所以理所当然的要继续拥戴老帅的儿子。子承父业，天经地义。
一场密谈结束了，安如山告辞离去。一夜之后外县出了事，安如山师长部下的团长，和连毅师长部下的团长，对着开了打。还不是小打，是动了枪炮互相的轰，轰得惊天动地。估摸着双方轰得差不多了，霍相贞一道军令传下去，把两家的团长全拘了起来。
安如山心里有数，所以做了缩头乌龟，藏在北京的宅子里一声不吭。两名团长蹲了号子，其中一名乃是连毅师长的爱将。霍相贞捏着爱将的小命，像捏个肉包子似的，饶有耐性的等到了前来求情的连毅师长。连毅师长行踪不定，不过近几个月一直是住在天津，因为他所爱所捧的一名小旦正在天津登台唱戏。小旦和小旦的妹妹全住在他的寓所里，到了晚上三个人一被窝，据说，是相当的其乐融融。
霍相贞认为捧小旦没什么的，睡了小旦的妹妹也很正常，但是把小旦和小旦的妹妹同时放到一张床上，就足以证明连毅不是个正经东西。
在霍府前头的一座小花厅里，霍相贞会见了“不是正经东西”的连毅。连毅比安如山年长了十几岁，算起来也是四五十的人了，个子不高，是个精干利落的老白脸。一脑袋头发全往后梳了，他微微的有一点秃顶，导致天生的美人尖越发醒目，简直快成了个大箭头。他是霍老帅的小学弟，本事和心术全很足，霍老帅挑不出他的毛病，然而也有点看不上他。当着儿子的面，霍老帅曾经对他做过点评：“小连天天跟着兔子们混，我看也要混成兔子了。现在年轻，算他是个秀气；将来老了，他能成妖！”
霍老帅一语成谶，连毅如今果然是要成妖作怪了，虽然还未付诸行动，然而已是蠢蠢欲动。霍相贞顾忌着他手里的几万兵马，不敢贸然的降妖除魔。况且窝里斗总不是好事情，如果能够提前把他敲打老实了，自然更好。
用一杯清茶招待了连毅，霍相贞对于看不入眼的人，素来是有一说一不扯淡。连毅松弛的面孔没皱纹，白亮亮的直反光。爱将被人抓了，他反倒美滋滋的，和声细语的求大帅通融通融，毕竟爱将是有战功的，而且这回也不理亏。
霍相贞人如其茶，清凌凌的告诉连毅：“李子明有战功不假，可战功不是他的免死金牌。没有规矩，不成方圆。谁坏了规矩，我就办谁！”
连毅扫了他一眼，依然美滋滋的，好像被他卷了一场，还被卷高兴了：“可李子明这些年出生入死……”
霍相贞凛凛然的坐在上首的太师椅上，对着连毅一抬手：“出生入死？你没出生入死过吗？安如山没出生入死过吗？当兵不卖命卖什么？出生入死是军人的本分，我不也是一样的要跑战场？”
连毅神色不变，态度是相当的好：“大帅说得对，可是，看我的面子……”
霍相贞直视了他的眼睛：“连师长的面子，是给内贼用的吗？”
连毅迎着他的目光一笑：“李子明的确有罪，但是应该还谈不上‘内贼’二字吧？”
霍相贞一摇头：“使着我的枪炮，杀着我的人马。我说他们是内贼，都是轻的！”
然后他端起了茶杯：“连师长学学安师长吧！下边人的浑水，上边人别跟着趟。难道本督理手里没人了，缺不得他两个混蛋团长？”
侍立在门口的马从戎见霍相贞端了茶杯，立刻一掀帘子。而连毅一时无法，只好识相的起身告了辞。
没等连毅回天津，霍相贞派出的新人已经取代了他的爱将。新的团长快手快脚，带着全团换了驻地。换驻地的时候又闹出了几场小乱子，导致新团长大动肝火，开了杀戒，把旧团长的亲信们杀了个七零八落。连毅被霍相贞打了个措手不及，人在天津气了个直眉瞪眼。
连毅不能因为这么一件事就造霍相贞的反，霍相贞也没有力量趁热打铁的除了连毅。双方心知肚明的取了个平衡，表面上还是一团和气。
霍相贞暂时压制住了连毅，表面不露声色，其实心里挺得意。他想不着痕迹的小小庆祝一下，然而白摩尼和狐朋狗友们跑去了天津玩，让他一时抓不到。无可奈何的，他让厨房里的西餐师傅给自己做了顿丰盛晚餐，又自斟自饮的喝了一杯白兰地。一杯白兰地把他喝高兴了。关了书房的房门，他打开留声机，红头涨脸的开始独自大跳探戈。
马从戎一个人站在楼下客厅里，仰头望着上方咚咚做响的天花板。颇为疑惑的单手摸着下巴，他想大爷这是胡折腾什么呢？
没等他想明白，客厅里的内线电话响了。他抓起听筒，听到了大爷气喘吁吁的声音：“马从戎，夜里上来一趟。”
脑筋略略转了一下，他平平淡淡的答道：“是。”
霍相贞撒了一场欢，撒出了一身的大汗。洗漱过后上了床，他扭开床头的小壁灯，借着昏黄的光芒读书。薄薄的一本小册子都被他从头翻到尾了，卧室房门才被马从戎轻轻的推了开。
马从戎穿着一身丝绸睡袍，腰间松松的系了带子。丝绸流水一般，从肩头往下勾勒他的身段。严丝合缝的关了门，他走到床边，把手里的一只小手巾卷放到了枕畔。
霍相贞抬头看了他一眼，同时把手里的书扔到了床里。马从戎洗得太干净了，脸皮洁净得透了亮，一头短发还潮湿着。抬手搭上腰间的衣带，他弯腰问霍相贞：“大爷，要不要关灯？”
霍相贞向后退了退，给他留出了容身的位置：“关吧。”
“啪”的一声轻响过后，卧室瞬间陷入了黑暗。马从戎解开衣带脱了睡袍，掀开棉被躺上了床。被窝里的霍相贞也在窸窸窣窣的宽衣解带。马从戎侧卧着背对了他，抬手去摸自己带了的小手巾卷。手巾卷打开了，里面还包着一沓子细软洁净的手纸。指尖在手纸表面无意识的轻轻画着，他后背一热，终于等到了霍相贞的胸膛。
黑暗之中，霍相贞搂住了马从戎的腰，下面对准了关窍便是一顶。进入得很容易，因为马从戎恪守本分，已经提前处理了自己。猝不及防的急哼出声，他陷在霍相贞的怀中无路可逃，霍相贞的手臂太有劲了，几乎是要把他勒进自己的胸膛里。随即一个翻身压住了他，霍相贞单方面宣战，大大的动起了干戈。
炙热的呼吸烫着马从戎的后脖颈，马从戎紧闭双眼咬紧牙关，几乎要被霍相贞勒断了气，在半窒息的痛苦与快乐中，电流顺着他的脊梁往上走，激起了他一波又一波的战栗——在霍相贞的床上，他总是甜头苦头一起吃。
一场事毕之后，他软绵绵的趴在了下方，驮着个沉甸甸的霍相贞。提起一口气昂起头，他侧过脸问道：“大爷，还要吗？”
霍相贞的手臂还勒着他：“等一等。”
他乖乖的等着，直等到霍相贞在他的头发上蹭了蹭热汗：“再来一次。”
午夜时分，马从戎悄悄退出了霍相贞的卧室。
把擦拭过秽物的手纸扔进抽水马桶，他把同样不干不净的手巾卷也扔进了垃圾桶。草草的冲了个热水澡，他倒在自己的床上，疲惫到了奄奄一息的地步。他想自己本不该是当兔子的料，然而只要上了大爷的床，就必定会小死一次。大爷其实什么都不懂，闷头闷脑的只知道干，并且腰斩似的，总像是要把他的身体勒成两段。不过这样罕见的蛮横与热情，竟也别有一种动人之处，几乎让他又恋又怕的上了瘾。
翌日清晨，他在餐厅里见到了霍相贞。很奇妙的瑟缩了一下，他还记着昨夜那一场小死。
霍相贞正在吃热馄饨。见马从戎来了，他开口问道：“上次是不是你跟我要盐务局的缺？”
马从戎略一沉吟：“是。家里的一个兄弟没差事，求我给他找碗饭吃。”
霍相贞端起手边的玻璃杯，喝了一口水：“盐务局的缺你不要动，我心里有人了。”
马从戎看着他笑了一下：“大爷，是不是……顾承喜啊？”
霍相贞一点头：“对，给他找个长远的差事。干得好算他有造化，干不好也饿不死他。”
马从戎又问道：“大爷准备什么时候接他进京？”
霍相贞不能不为顾承喜着想，但又不愿为他多想：“不着急，年后吧！”
霍相贞吃着馄饨，感觉“年后”距离此刻还很遥远。然而时间一天一天的过，仿佛只在转瞬之间，“年后”来了。
第12章 大开眼界
顾承喜穿着新制的棉衣，生平第一次坐了火车又坐了汽车。一路眼花缭乱着进了北京城，他的头是新剃的，脸也刮得干干净净，照理说是无懈可击了，然而一手按着自己的右大腿，他的伤腿始终是随着心在抖。
最后，汽车停在了两扇朱漆大门之前。一名戎装笔挺的青年在外为他开了车门，又低着头对他一笑：“顾爷，过年好。有日子没见了，身体恢复得还好？”
顾承喜把一条腿伸到了车外，脚踏实地之后抬了头。对方的声音和相貌他都还认识，他知道他叫马从戎。马从戎一手搭在车顶，一手背在身后，翩翩然的带着一点公子相。顾承喜凭着一身的新衣掩护了自己的羞怯，马从戎对他谈笑风生，他也回了个笑：“挺好的，没大事了。”
马从戎不着痕迹的将他打量了一番，随即将背着的手伸向朱漆大门：“请进吧，顾爷到的时间很合适，我们大帅今天正好清闲。”
顾承喜一辈子没当过“爷”，马从戎一口一个顾爷，勾出了他满心的惶恐。他的身手一贯最灵活，然而小小的汽车却是困住了他。狗熊出洞似的，他笨笨的探身落地见了天日。马从戎身姿笔挺的转向前方，一边领着他往大门里走，一边用眼角余光瞥了他的步态。顾承喜也是个大个子，因为个子大，所以一举一动都醒目。紧赶慢赶的追着马从戎，他的右腿明显是要跟不上。
右腿断过骨头，养了两个月，还没养好。腿跟不上，眼睛也跟不上。他且行且东张西望。门内是个宽敞的大院子，衰草枯杨到了冬季，依然被修剪得规规矩矩。大院子迎面立着一座中西合璧的大楼，楼下围着抄手游廊。顾承喜直了眼睛，心想平安真阔，一个人住一座楼。
然而马从戎带他踏上游廊，绕过了大楼继续往后走。偶尔有勤务兵或仆人从周围经过，见了他们全都垂首侍立，成了小避猫鼠。
顾承喜走出了汗，糊里糊涂的又穿过了几座月亮门，连着见了几座或巍峨或精巧的楼院，总以为该到平安的家了，然而全不是。所以后来他忍不住了，试探着去问马从戎：“大帅家里……是不是人多啊？”
马从戎莫名其妙了：“非也，何以见得？”
顾承喜知道自己问错了话，但是话已出口，覆水难收：“大帅家里……房子真多。”
马从戎哑然失笑了，体谅他是个乡巴佬，没见识：“前头的大楼，是我们大帅见外客的地方。这边的小楼，是我们大帅做学生时的书房。那边的房子院子，是当年老夫人住过的。现在我们大帅住的是老帅的楼，天气热了，还会搬回后面的小园子里。小园子里景致好一点儿，当然，冬天是没什么好看的。”