连毅想用枪管子抽他的脑袋，不过在动手之前，笑模笑样的又问：“我怎么歇？”
李子明答道：“怎么歇都行，反正我希望你长命百岁。”
连毅笑了一声，决定还是饶过他的脑袋。子明说话向来不得人心，甜言蜜语就不是子明了。
在接下来的半个月内，霍相贞和连毅之间联系频繁，密电是不分昼夜的往来。败军之将的日子都不好过，但是枪打出头鸟，所以再不好过，也不如霍相贞艰难。霍相贞自己联络了一部分晋军旧将；连毅也联络了一帮西北军将领。因为各方面的举动都是极端机密，所以外界并无波澜。
事情渐渐有了一点眉目，响应的将领非常多。这天上午，连毅因为是一夜未睡，所以不早不晚的上床补眠。脱了衣服钻进被窝，他伸手去拉扯白摩尼：“儿子，过来！”
白摩尼坐在床边，正打算穿鞋起身出去走走，如今回头看了他，白摩尼啼笑皆非的问道：“怎么着？白天睡觉也要人陪？怪不得子明刚才跑得快，谁乐意大上午的和你在床上起腻？松手，我出去透口气就回来，早上起来到现在，还没出门见过太阳呢！”
连毅不松手，因为一个人睡不着觉。
白摩尼的脾气和力气全比不了他，所以无可奈何，只好脱了外面衣裤，抬腿滚到了床里。而连毅一掀棉被，大鹏展翅一般，一翅膀就把他卷到怀里去了。
连毅在家里睡了又睡，与此同时，李子明背着手走在军营里，身边跟着他的弟弟李子睿。李子明生的瘦高，李子睿却是敦敦实实的矮，矮，但是一张脸很俊秀，夏天他瘦一点，是个小号的美男子；冬天他发了福，也是个挺体面的胖子。
兄弟两个平时不大见面，如今见了面，一时却也无话，单是趟着荒草往前走。旁人远远的见了，自然也不会凑上前去招呼。及至周遭荒凉到一定的程度了，李子明望着前方开了口：“小睿，你想办法，给我往外发一封电报。”
李子睿管着一个特务连，是有权的人，而且即便没有权，发一封电报也不至于要“想办法”。扭头看着李子明，他开了口：“哥，发什么话？往哪儿发？”
李子明沉默片刻，最后清清楚楚的答道：“往南京发。”
李子睿不动声色，静候下文。
李子明转向了弟弟，轻声说道：“他老糊涂了，居然还想要造反。我不能由着他胡闹，更不能由着他再和姓霍的合作！明白了吗？”
李子睿明白了——要往南京发出这么一封告密的电报，自己的确是得“想办法”。
第157章 寒冬
李子明想把连毅的异动扼杀在摇篮里，然而一封秘密电报发出去，南京方面却是并没有采取行动。南京政府正在集中力量处理南方问题，没有余力对付北方的霍相贞；而且除此之外，南京政府另有一个顾虑——一旦对霍相贞大动干戈了，恐怕会引起其它杂牌军队的误会，本来阎冯旧部便是人心惶惶，如今一旦起了疑，吓得不想反也得反了。这一大帮队伍要是乱了套，中原地区非得又成大战场不可。
南京政府有顾虑，霍相贞也有顾虑，虽然他一发出号召，响应者立时云集，然而等到真动刀枪了，能有几位靠得住，却是悬案。私底下对着雪冰等人，他是实话实说：“这帮家伙，全不能指望。一旦真动了手，他们十有八九是要观望，咱们还得自己干。非得干出好来了，他们才能真跟咱们。”
雪冰深以为然，孙文雄也说：“那没什么的，他们别捣乱就行。”
李克臣问道：“连军长那边儿呢？我看他这回倒是真热心。”
霍相贞也觉得连毅这回挺热心，但是想想连毅其人的历史，他又感觉这份热心不是很有含金量。雪冰倒是点了头：“他这回自身难保，不敢不热心了。”
霍相贞虽然想得清楚，但是并不轻举妄动。这回不比平常，要动就是孤注一掷，没有回头的余地；所以事先非得想了再想，哪怕是想清楚了，也不行。
时光易逝，转眼间进了十二月，虽然还没冷到冰天雪地的程度，但是朔风呼号，也已经令人难熬。霍相贞使劲浑身解数，几乎像是无中生有一般，硬是筹来了几万套棉衣。约莫着小兵们不能活活冻死了，他启程出发，去了天津，不是应了马从戎的邀请前去消遣，而是另有目的。在天津的租界里，他和几位山穷水尽的大军头见了面。
这一场秘密的会谈，进行得十分顺利，所以等军头们告辞离去之后，霍相贞的情绪也是十分之好。而马从戎仿佛长了一双千里眼，赶在他最轻松愉快的时候登了门，然后鼓动三寸不烂之舌，一阵风似的把霍相贞卷回了家。霍相贞本是打定主意不去的，然而架不住他巧舌如簧，正说正有理、反说反有理，并且很会痛苦，伤心也是一把好手。霍相贞被他吵得眼睛都直了，脑子里嗡嗡的响；安德烈站在一旁，也很傻眼，没想到秘书长说话的速度比副官长还要快。后来他就专盯着马从戎那两片薄嘴唇看，感觉一个人能把话说成这样，也是一种艺术。
当天晚上，霍相贞在马宅吃了一顿好饭，和他共进晚餐的人是安德烈。马从戎垂手站在一旁伺候着，笑眯眯的一边摩挲霍相贞，一边催促安德烈多吃。安德烈起初身心不安、如坐针毡，后来渐渐的开始狼吞虎咽，一边大嚼，一边偶尔回头看一眼马从戎，感觉很幸福。马从戎摸了摸他的后脑勺，他抿着满嘴的食物一缩脖子，心中快乐极了。
到了天擦黑的时候，霍相贞进了带着暖气管子的浴室。脱光了衣服迈进一缸热水中，他半躺半坐的仰着头，一言不发、纹丝不动。马从戎拿着一条大浴巾走进来了，在昏黄的灯光下向他一笑：“大爷想什么呢？”
霍相贞在热水中泡得太久，一身一身的出汗，此刻几乎有些虚弱。闭着眼睛仰靠着缸沿，他轻声说道：“我想咱家那个大池子呢。”
马从戎搬了个小板凳，在浴缸旁坐下了：“等大爷这回一走，我就找工人开工，给大爷再修一个。现在有一种很好的瓷砖——”他沉吟着措辞，想要做一番形容：“像玉一样，颜色干净得很，砌成池子，特别漂亮。”
霍相贞侧过了脸看他：“别费那事，我还能总来啊？”
马从戎笑了：“您的意思在我这里，和圣旨是一样的。哪怕您一年至多来一趟呢，我这接驾的工夫也不能马虎了。”
霍相贞沉默片刻，也微微的笑了一下：“有时候和你说说话，倒像回到过去了似的。我可能是前二十几年把福都享尽了，这几年的日子是越过越糟心。时也运也命也，非不为也、实不能也。”
马从戎没想到他会对着自己发感慨，一时间无话可答。而霍相贞想了一想，随即又摇了摇头：“其实我前二十几年也没享多少福，反正一路走到今天，鸡飞狗跳，总不消停。”
马从戎抬手一捋他湿漉漉的短头发，同时回忆起了他的小时候。霍老爷子实在太怕儿子没出息了，所以对霍相贞实行铁血政策，一言不对，立刻动手，不把儿子揍老实不罢休；谁劝也没有用，劝得狠了，老爷子驴意发作，会连和事老一起揍。
后来霍老爷子身边的人都有了经验，一见老爷子瞪眼睛了，少年雪冰会立刻开工，把老爷子身边的手杖茶杯尽数收走，后来甚至连抡得动的硬木椅子也不能留。马从戎则是撒腿直奔账房，一边跑一边喊爸。马老管家毕竟是见多识广的，听儿子说老爷子又要对少爷上演全武行了，老管家镇定自若的抄起电话往白家打，请白老爷子过来调停调停——霍云朴脾气再爆，也不敢对着亲家动手。
白老爷子是个好人，接到电话之后，就自以为非常快、其实十分慢的一边更衣，一边让家里人套马车。在家穿在家的衣裳，出门换出门的衣裳，白老爷子是个讲究人，哪怕火烧眉毛了，规矩也不能乱。及至他坐着大马车赶到霍府之时，霍老爷子时常是已经打完了。
霍相贞一直是个子大，挨过揍之后，不知怎的，分外醒目，仿佛比挨揍之前又大了一号。气哼哼的往门外一站，他不哭不闹，一句软话也没有，堪称一条小好汉。白老爷子，当时还不是老爷子，先走到霍相贞面前低头仔细看一看，见孩子没受重伤，这才翩然踱到门口，对着屋中叹道：“唉，云朴兄，你也真是太暴躁了。”
霍老爷子站在黑洞洞的大屋子里，本来就高，又发了福，看着越发顶天立地。大马金刀的亮了个相，他一拍大腿，打雷似的慨然怒道：“唉！雪亭，你是有所不知！这个混账东西，不揍不行啊！”
在两位老爷子隔着门槛对话之时，马从戎悄悄的走上前来，去拉霍相贞的手，拉一下不动，拉两下还不动，第三下他使了劲，拉动了。不声不响的迈了步，他像牵驴似的，把少爷牵走了。
从小到大，他也记不得自己牵过霍相贞多少次，反正霍相贞那性子是异常的倔，挨完揍后往那一站，如果没人理的话，他能直挺挺的站一夜。
马从戎抚今思昔，最后抬眼去看霍相贞，忽然感觉自己很爱他。挽起袖子从水中捞起一条毛巾，他把毛巾拧干了往手上一缠，随即起身坐上缸沿，拉起对方的一条胳膊慢慢搓。
霍相贞闭了眼睛，不知不觉的睡着了。
一夜过后，霍相贞便打算返回顺德府。这一趟他是不声不响偷着出来的，所以一路轻装简行。马从戎提前往铁路局打电话，给他要了两间包厢。
上午十一点的火车，照理来讲，并不算早；但霍相贞难得的睡了个懒觉，起床时已经是八九点钟。吃了一顿早饭之后，他昂首挺胸的站在客厅里，等着马从戎伺候自己穿大衣。马从戎已经穿戴整齐了，双手捏着大衣领子一抖，他低声说道：“大爷，伸胳膊。”
霍相贞乖乖的把胳膊伸进了衣袖子里。马从戎随即绕到前方，又给他一粒一粒的系纽扣。安德烈站在一面大穿衣镜前，转着圈的照来照去。今天他也是西装打扮，并且从秘书长手中得到了一顶很俏皮的小礼帽。歪戴着帽子露齿一笑，他像个穿了新衣服的小孩子一样，别有一种压抑着的兴奋。忽然从镜子中看到了霍相贞的脸，是霍相贞留意到了他的搔首弄姿。
他不好意思了，同时听到霍相贞漫不经心的评论道：“傻头傻脑的。”
李天宝没有来，随行的是几名普通副官，这时也都准备好了，探头探脑的站在客厅门外。及至马从戎弯腰给霍相贞系好了大衣的衣带，副官们无需吩咐，自动就转身先出了门。院门外面停了两辆黑色汽车，马宅的大狼狗抖擞毛发，眼神很机警的注视着副官们。
霍相贞一手拿着一副皮手套，一手拿着一顶礼帽，一边大步流星的向外走，一边抬手把帽子扣到了头上。安德烈腿长步大，和他肩并了肩。马从戎则是紧追慢赶，同时笑道：“大爷，您慢点儿走，时间够着呢，您急什么？”
霍相贞没理他，一鼓作气走出了大门。副官们连忙打开了前后排的汽车门，而霍相贞在上车之前，回头又看了马宅一眼。马宅实在是处温柔乡，两顿饭一个澡，真是让他舒服透了。不知道下次什么时候还能来，希望是在大功告成之后，否则一颗心被心事坠着，舒服都舒服得不彻底。
收回目光转向前方，他在安德烈和马从戎的簇拥下，打算弯腰上车。可就在他要低头的一刹那间，道路对面忽有一辆汽车疾驰而至。只听一声刺耳的刹车响，半开的车窗中伸出枪管，对着霍相贞的脑袋就开了火！而在枪声响起的前一秒钟，安德烈像有所感应似的，骤然转身扑向了霍相贞。连霍相贞带马从戎一起抱住了，他用他的大个子生生压倒了两个人！
霍相贞大睁着眼睛，只见面前腾起一团红雾，是一粒子弹穿透了安德烈的脖子。
人声狗吠立刻激烈了，副官和保镖一起拔枪去打汽车。霍相贞仰面朝天的躺在地上，抬手抱住了身上的安德烈。
热血像激流一般，从弹孔中滚烫的喷出来。霍相贞心里明白，小老毛子没救了。
七只手八只脚伸过来，生拉硬拽的搀扶起了他。他起来了，马从戎却还直挺挺的躺着，满头满脸全是血。霍相贞缓缓的转动脑袋望向了他，忽然怀疑他也死了。抓着前襟一把拎起了对方，他低声喝道：“马从戎！”
马从戎慢慢的张开了嘴，带着哭腔发出了一声呻吟。一名保镖也蹲下来仔细查看了他的头脸，末了抬头告诉霍相贞道：“大帅，三爷没事儿，可能是吓着了。”
霍相贞一听这话，当即松开了手。低头再看怀里的安德烈，安德烈的蓝眼睛正在褪色——蔚蓝蔚蓝的一双眼睛，大海一样，天空一样。
他的蓝眼睛，对着霍相贞的黑眼睛。热血快要流尽了，他冷得灵魂都要结冰。偎在霍相贞的怀抱里，他还是回到了大革命那一年的寒冬。那一年他是个惶恐茫然的小男孩，死里逃生的到了异国，想要找个地方安身取暖，然而始终找不到，要冻死了。
可怜巴巴的开了口，他用最后的力气说了一句话，是俄国话。中国话始终学不好，以后，可以不必再学了。
他说：“爸爸，冷啊。”
第158章 起兵
马宅门前是一条整洁肃静的道路，正能容得刺客的汽车横冲直撞。副官对着车窗轮胎连连开枪，玻璃和轮胎全中了弹，但是汽车夫还能坚持着让汽车在路口拐了弯。及至副官保镖和巡捕们赶上之时，汽车已经停在了路边。行人们吓得鬼哭狼嚎，因为驾驶座上歪着个血淋淋的人形，正是被打爆了脑袋的汽车夫。
汽车夫是被杀人灭口了，真正的刺客则是不知所踪。
敢对霍相贞之流下手的刺客，必定不是寻常人物，没有轻易落网的道理。况且对于霍相贞来讲，刺客本人是谁并不重要，重要的是刺客背后的主使者。回顾自己这几个月的所作所为，霍相贞怀疑是有人走露了风声——这个风声若是露了，那想杀自己的人，可就真有几个了。
他因此耽搁在了天津，顺便发送了安德烈。安德烈伤在了颈动脉上，洗干净后没变模样，蓝眼睛闭上了，表情几乎堪称安详。霍相贞把自己的新衣服找出一套给他换了上，心里冷飕飕的麻木着，一滴眼泪也没掉。入殓那天他在一旁站着，也还是很镇定，盖棺之前，他就在棺材旁站着。一手扶着棺材边，他垂眼盯着安德烈的脸，心里想小老毛子叫我爸爸。
他从老早之前就开始和白俄们打交道，能听懂零星的俄国词，他忽然想起俄国人喊父亲，也是“爸爸”，和中国话一样。
弯腰握住了安德烈的手，霍相贞合拢了手指。那手冰凉的僵硬着，手背因为曾经生过很严重的冻疮，所以留下了一片淡淡的疤痕。霍相贞用拇指将那片疤痕抹了又抹，想那年冬天没有暖气，真把小老毛子冻坏了。
这时，马从戎悄无声息的走了上来。
马从戎这一回可真是吓着了。他并不是没历过险，也经过一次枪林弹雨，但当时有霍相贞保护着，他和危险之间总像是隔着一层，不像这一次，热血滚烫的，是劈头盖脸的洒。而且还不是陌生人的血，是小老毛子的。
将一顶崭新的厚呢子小礼帽放到了棺材里，马从戎手扶棺材，也叹了一声：“爵爷，一路好走吧！”
霍相贞用力攥了攥安德烈的手，精神上还是有点恍惚。忽然对着马从戎开了口，他低声说道：“替我给小老毛子立块碑，碑文以我的名义写，就当他是我的义子。”
马从戎愣了一下：“义子？大爷，岁数不对啊，爵爷比您也就小了……”他算了算：“能有十岁？”
霍相贞握着安德烈的手，下意识的不肯放：“不看岁数，看心。他还是个小孩儿的心。”
马从戎思索了一瞬，随即点了头：“是，大爷，这件事儿我来办，一定办得漂漂亮亮，您放心吧。”
霍相贞扭开了脸，无言的做了个深呼吸。人家的碑都是给活人看的，他这块碑却是给死人看的。安德烈没儿没女，他活着，他记着安德烈；他死了，那墓碑就是块石头板子，谁知道安德烈是谁？
要到盖棺的时候了，马从戎拽着霍相贞想往后退。霍相贞松了手，低头又看了看安德烈。挣开了马从戎的拉扯，他深深的俯下了身，在安德烈的耳边轻声说道：“儿子，走吧。”
然后他直起腰，跟着马从戎退开了。
安德烈入土之后，霍相贞便匆匆回了邢台县。这一路上他该吃就吃该喝就喝，脑子里也能想事，想得还挺清楚，只是在上火车下火车的时候，心里总是忍不住犯疑惑，总感觉身后少了个人，像是把谁给落下了。直到回头把随行众人逐个看了一遍，他才反应过来——没落下谁，只是死了一个。
到了家里，他脱衣服喝热茶，喝着喝着，忽然又想：“小老毛子呢？”
想过之后，他又恍然大悟——小老毛子死了。
他从沙发缝隙中拈出了一根短短的金色毛发，迎着冬日的阳光仔细看。安德烈学煨灶猫也算一绝，像练过缩骨功似的，有个地方就够他缩的。沙发也是他的乐土，蜷成一团晒太阳打瞌睡时，半张沙发就够他用的了，绝不耽误霍相贞坐下。
伸手拍了拍安德烈常躺的那半边沙发，霍相贞深深的吸了一口气，然后抬手捂住眼睛向后一靠。两条腿长长的伸出去，他难得的坐没坐相了。
对于天津之行的遇刺事件，雪冰很笃定的认为是南京政府所为，因为他们有前科，用这个法子解决过不少敌人；小张倒是不大这么干。况且对于霍相贞的所作所为，最怕最急的也应该是南京一方。蒋在中原大战之中虽然是胜了，但是胜得勉强，哪里还禁得住北方再生波澜？
雪冰把自己的想法讲了一遍，霍相贞听了，深以为然，但是嘴上不置可否。等雪冰讲述完毕，李克臣沉吟着说道：“不管是哪一方吧，反正敢下这样的狠手，说明他们是真急了。一击不中，必定还有后招。这又是个防不胜防的事儿……”
话音未落，李天宝送进了一封急电。电报是孙文雄从广宗县发过来的，霍相贞浏览一遍，脸色登时有了变化。随即把电报递给雪冰，他转向李克臣说道：“山东那边不大对劲儿。”
电文简短，雪冰一眼扫过，也拧起了眉毛——据孙文雄的侦察兵所报，山东境内的顾承喜一部正在向北行军，先遣部队已经过了临清县。
过了临清县再往北，就要进入顺德府地界了。即便对方在山东境内止了步，那想进顺德府也容易得很，中间甚至连足够的缓冲地带都没有。
雪冰把电报又递给了李克臣，和霍相贞都是半晌没说话。事情就是这么个事情，没什么可说的，人家在山东省内调兵遣将，自己这边是无论如何也挑不出毛病的；可是顾承喜几万大军压了境，无所企图才怪！
李克臣把电报细细的读了一遍，然后迟疑着低声说道：“也可能只是震慑吧！”
雪冰答道：“震慑不可怕。可怕的是等他们腾出了手了，还要继续收拾咱们。”
霍相贞把两边胳膊肘架在了膝盖上，低头望向了地面：“时机还不够成熟。”
随即他抬起了头直起了腰：“但是也没有坐以待毙的道理。”
雪冰和李克臣登时一起望向了他。
霍相贞一拍大腿，盯着雪冰的眼睛说道：“我决定干了！你们的意思呢？”
雪冰的眼睛亮了一下：“我赞成！”
李克臣的语气则是有些沉重：“他们要是这么逼迫咱们的话，那咱们不干也不行了。趁着咱们的小兵还没饿成小鬼，干吧！”
霍相贞自从到了顺德府，就一直活得憋闷，人不人鬼不鬼的熬日子。如今终于定了主意，他虽然毫无胜算，但像是放下了一桩心事似的，心中一阵畅快，输赢死活都像是无所谓了，他只想尽快的求个结果。
参谋处不分昼夜的制定起了作战计划，电报员忙得将要不吃不喝，一刻不停的发电报收电报。连毅的态度也彻底明确了，只要霍相贞在河北起兵，他在山西立刻呼应。
霍相贞知道事到如今，这老狐狸已经没有和自己耍花招的必要，既然把话说得斩钉截铁了，那就必定是有几分准头。而除了连毅之外，其他各部残军的将领也纷纷做了回答，全是个斗志昂扬的声口，但是霍相贞对这些人区别对待，对于大部分回答，他都只是听听而已，不敢当真。
顾承喜的兵果然停在了顺德府外，一步不乱，绝不多走。霍相贞不管他，继续忙着自己的事情。事情又多又杂，其中包括向马从戎发电报要钱——不要别的，只要当初拿给马从戎买房子的那二十万。