凤瑶在家里坐以待毙，一坐就是十来天。坐到最后，贵客来了。
贵客登门这一天，白二奶奶盛装修饰了，并且像收拾家贼一般硬扣住了白二爷。往前追溯起来，凤瑶这门亲事的媒人，乃是白二爷舅舅家的一位大表哥。白二爷没主意，倭瓜一家也糊里糊涂，大表哥在当中一起哄，两家就没心没肺地定了娃娃亲。白二奶奶，实话实说，对这门亲事是不满意的，因为她尽管连着好些年没见过那位乘龙快婿了，但就看这位“婿”满世界乱跑的德性，也必定不是什么稳稳当当的好小子。而在另一方面，她的女儿凤瑶，放在哪里都是个体面姑娘，白二奶奶自认不是自卖自夸的人，不是她吹嘘，她这姑娘是真好。
然而白二奶奶并没有推翻亲事的意思，因为没有缘由推翻，强推又不占理。再说倭瓜一家虽然形象不甚美观，但家私是雄厚的，多少年前就搬到了天津租界里住小洋楼坐大汽车，凤瑶嫁去他家，旁的姑且不提，只说在生活上，安富尊荣是一定的了。
白二奶奶觉得“安富尊荣”四个字实在是最要紧的。白家目前尽管还绷着世家的架子，但是内瓤早被白家的爷们儿们掏空了。尽管现在还是春天，但白二奶奶已经预计到了今年年关难过，家里的厨子仆役们，兴许不到夏天，就得往外打发一半。好在凤瑶的陪嫁是早预备下的，不过也寒素得很，凭着那点陪嫁，白家的姑娘怕是抖不起威风的。更糟糕的是鹏琨还未成亲，妹子先出了门，于情于理都不合，说出去实在是要让人笑掉大牙。
除了白二爷父子之外的白家全体，一起心事重重地迎接了天津亲家。茉喜照例是没有资格抛头露面，但是穿上一身凤瑶淘汰给她的小旗袍，她在白二奶奶的默许之下，也难得地漂亮了一回。小旗袍是玫瑰紫海绒面，凤瑶这两年个子长得快，所以这旗袍名义上虽是旧的，其实和新的也差不许多。
然而茉喜穿好之后照了照镜子，不等凤瑶吩咐，自己就主动地把它脱掉了——前胸绷得太紧，已经饱满到了要招人看的程度。
“算了。”茉喜对凤瑶说，“我又不见人，你忙你的去，我就不打扮了。”
凤瑶记得自己还有一身小了的学生装，是水手服大翻领的式样，一定适合茉喜穿，只是旧了点，颜色也太素净。不过今时不同往日，她的确是没有时间慢条斯理地给茉喜找衣服穿了。面对面地和茉喜站了，她用双手握住茉喜的双手，脸上很红，然而不是羞涩的红，是脸红脖子粗、困窘的红，“我真不乐意见那家人。认都不认识，我才十七，怎么说结婚就结婚了呢？”
茉喜看不起凤瑶这个样，用力攥了攥凤瑶的手，她恨不能把自己的勇气与力量传给她一些，“又不是见完面后就直接跟他们走，你怕什么？先瞧瞧去！不好的话咱们再打主意。活人还能让尿憋死？”
凤瑶一听茉喜说话如此粗俗，当即抬手一掩她的嘴唇，随即不情不愿地叹息一声，转身出了屋子。
凤瑶走了不久，茉喜也出了房门。
她不放心，想要去亲眼瞧瞧凤瑶那未婚夫的模样。就说长得像倭瓜，那倭瓜也分好倭瓜和赖倭瓜。她认为自己比凤瑶有眼力，倭瓜的好赖，自己一定一眼就能瞧个八九不离十。
然而离开凤瑶的院子走出不远，茉喜就看到了一队急匆匆的老妈子。老妈子们脸上带着诡秘的笑容，且行且低低地笑，茉喜灰扑扑地站在角落里，像个隐身人似的，就听其中一人笑道：“你们赶紧瞧瞧去吧，合着这老倭瓜也有长串秧儿的！你说人家是积了什么德，怎么养出了个那么漂亮威武的大少爷？”
茉喜听了这话，心中一动，心想难道小倭瓜长得并不像倭瓜？那自己得看看去，看看是小倭瓜漂亮，还是万嘉桂漂亮！
茉喜蹑足潜踪，状似漫不经心地乱走，其实暗暗跟着那一队老妈子。今天天好，晴空之中悬着大太阳，阳光照得人暖洋洋的，简直有了一点初夏的意思。茉喜一路走向了白二爷夫妇的院子，还未靠近院门，就听见白二爷爽朗的笑声。白二爷哈哈完毕，白二奶奶的嗓子又登了场。白二奶奶显然是比白二爷高级不少，因为不只是哈哈，还会说话，堪称是谈笑风生。在白二奶奶的言语间隙之中，也有陌生声音穿插附和。院门口来来往往挺热闹，是仆役和老妈子们打着端茶递水的旗号，出出入入地去瞧新姑爷。
茉喜没有这个机会，只能是另找门路。不声不响地绕到了院子后方，她穿过一重月亮门，拐弯抹角地进了后院。进入后院之后她继续拐弯抹角，这回她胆大包天，竟是一路走到了前院。
走到前院之后，她在角落中站定了，看起了院内情形——院内的主要人物，除了白二爷夫妇之外，便是亲家两口子。两口子不但身材是矮墩墩、圆滚滚的，脸也横宽，的确很有倭瓜之风。正当此时，一个大丫头用托盘端着一壶热咖啡进了院，绕过两对夫妇直奔了正房堂屋。茉喜瞄准了她，眼看她将要进门了，茉喜猛地大踏步走过去，也不说话，直接从她手里接过了托盘。大丫头一愣，还没来得及问话，茉喜已经转身端着托盘进房去了。
进房之后的茉喜一抬眼，紧接着脚步一顿，她倒吸了一口冷气，几乎怔在了当地！
她看到了万嘉桂！
万嘉桂做西装革履的打扮，一脑袋短头发显然是新剃的，鬓角泛青，并且用了一点生发油，梳得一丝不乱。浅色西装和海蓝领结衬托出了他一张白皙的脸，眉目则是比茉喜记忆中的样子更英俊——长眉斜飞，一双眼睛闪烁着星辰的光芒。扭脸看着门口的茉喜，他显然也是大吃一惊。
茉喜没说话，只有端着托盘的双手在哆嗦。强忍着哆嗦迈出步，她一步一步地走向了前方。
凤瑶穿着一身鹅黄色的短旗袍，周身没有几样修饰，然而方才面红耳赤的脸如今变成了白里透红，她天然便是一派鲜艳明媚的好模样。对着茉喜抿嘴一笑，她的眼角眉梢全是喜意。
万嘉桂很漂亮，凤瑶也很漂亮，他俩之间隔着一张桌子，是一对可以入画的璧人。茉喜垂下眼帘看着自己的手——手是干净的，然而手腕被灰不灰蓝不蓝的衣袖遮了，她感觉自己蓬头垢面，像是披了一身的老鼠皮。
但是她没退，她想你万嘉桂的性命是我救的，不是我欠你的情，而是你欠我的情。我没什么不敢见你的，要不敢也是你不敢！
轻轻地把托盘放到了桌上，她感受到了凤瑶和万嘉桂两人的呼吸与温度。端起咖啡壶，她强定心神倒了两杯咖啡，先转身将一杯咖啡端给了凤瑶，再端起另一杯咖啡，她转向了万嘉桂。
万嘉桂紧闭双唇，一边抬手接了咖啡杯，一边飞快地溜了她一眼，脸上神情不变，就像不认识她似的。
于是茉喜也面无表情地转了身。一边向外走，她一边在心中狂乱地想，“怎么办？这怎么办？”
第四章 暗香浮动，野火阴燃
茉喜不知道该怎么办了。
她年纪小，但是素来有自信，自信到了刚愎的程度，可这回她傻眼了。原来她心心念念不能忘怀的万嘉桂乃是凤瑶的未婚夫，从小定的娃娃亲。凤瑶和万嘉桂不是孤男寡女在相好，他俩身后各站着一个家族，两个家族是他们的后盾，一股劲儿地把他俩往一起推、一起捆。而她茉喜孤零零的一个人，怎有力量分开两个大家族？
再说，她酸溜溜地又想，凤瑶显然也对万嘉桂有意思，先前连着那么多天都是愁得茶不思饭不想，眉心之间几乎蹙出了褶子，结果今天可好，她一眼没留意，凤瑶已经乐得脸上放了光彩。有光有彩的凤瑶像一株初夏时节半绽的花，面孔白中泛红，还是一株艳光照人的富贵花。这样的凤瑶的确是美的，以茉喜的眼光来看，倒退些年，送到宫里做娘娘都够格了。茉喜都能看出来的美丽，万嘉桂会看不出来？
茉喜失魂落魄地往回走，一直走向了自己那间冷宫小院。走到半路，她忽然面无表情地哼了一声。酸溜溜渐渐地变成了气冲冲，她又想万嘉桂装不认识自己，装得可真像啊！自己都站到他面前了，他脸上竟能一丝表情都没有。也许不是装的，是真的，他是真的不想认识自己。横竖大难已经渡过去了，漂亮的未婚妻也坐在眼前了，他当然懒得理睬患难时候的旧相知，尤其这旧相知还是个披着老鼠皮的丫头片子。丫头片子哪比得上亭亭玉立的富贵花？
茉喜一鼓作气走回了小院。自从得了白二奶奶的默许，她便长久地住进了凤瑶屋里，而这小院本来就带着荒凉之意，如今少了茉喜的人气，越发清冷寒碜。茉喜进屋之后坐到了炕边，先是大睁了眼睛发呆，呆过片刻之后，她从口袋里摸出一只巴掌大的小圆镜。举起圆镜照了照自己，她对着镜子飞了个娇滴滴的媚眼。眼神炎热活泼，脸却是冷硬的，并且眼圈泛了红，是个绝望带泪的媚眼。
万嘉桂喜欢凤瑶是没错的，凤瑶好，茉喜自己也喜欢凤瑶。可在茉喜的心中，万嘉桂是如此超群，几乎带了神性，然而事到临头，神一样的万嘉桂却也类似平常男子，爱富贵花，不爱丫头片子。
“其实我也很好的。”茉喜对着镜子默念，“我就是没打扮好，我要是打扮好了，一定比凤瑶更美。我眼睛比凤瑶大，我的脸比凤瑶秀气，我搽粉后会比凤瑶更白。早知道来的是你，我一定要弄一件好旗袍穿，让你看看我的腰有多细！凤瑶就会死死板板地坐在那里傻乐，可是你看看我，我的眉毛眼睛都会说话。”
默念到这里，茉喜含着眼泪，几乎发了痴。凤瑶的未婚夫不是倭瓜，这是天大喜事；凤瑶的未婚夫是万嘉桂，这是晴天霹雳。那么好看的万嘉桂，英雄的身量小生的脸，被自己当成宝贝一般伺候了一夜一天，然而没有自己的份。凤瑶横草不动竖草不拈地坐在那里略等一等，就把万嘉桂等成她的了。
茉喜想哭，但是下意识地又不肯哭。啼哭与眼泪乃是她的武器，非得在有所图时才肯释放。可此刻她无所图，单只是心里苦，所以强忍着不哭。
她有她的刚强，她不许自己像个傻丫头似的闭门号啕。号啕只能给她带来一双烂桃似的红肿眼睛，而她双手紧紧地攥着拳头，一颗心在腔子里还跳得很有劲。
她不甘心，她要得到她天下第一的万嘉桂！
正当此时，前方的玻璃窗上忽然起了咚的一声轻响。茉喜抬头觅声一瞧，一颗狂蹦乱跳的心登时一瑟缩。
她看到了窗外的万嘉桂！
万嘉桂用手指弹过了玻璃窗后，直接转身推开房门进了屋。轻车熟路地一拐弯，他把脑袋伸进了里屋，脸上带着一点不甚自然的笑意，“小丫头片子，原来你是白家的人？”
茉喜怔怔地看着万嘉桂，看了一瞬间，随即回了魂，当即从炕边溜下来站直了。她的睫毛尖端还挑着一点泪，脸上却是飞快地露出了微笑，而且笑得很甜，“你怎么来了？”
万嘉桂迈步走进了里屋，像方才敲窗子一样，抬手在茉喜的小脑袋上轻轻敲了个爆栗，“见着救命恩人了，我能不来吗？”
说这话时，他脸上的笑容自然了许多。和上次相见时相比，他显然是白了，脸一白，越发衬得眉目清秀，并且还增加了翩翩的风度。
茉喜受了一下子小袭击，没还手，一颗心则是在胸腔之中鼓胀成了个大花苞，花房之中饱含着欢喜，“我还以为你忘恩负义，不理我了呢。”
万嘉桂把手插进了裤兜里，因为太高，所以得微微地弯着腰说话：“傻丫头，我不得见机行事吗？难不成咱俩当时立马演一场相见欢，让长辈们知道我跳过你家的后墙，知道你偷着往院里藏过一个男人？”
然后不等茉喜开口，他匆匆地又道：“哎，姓陈的已经让我们给撵出北京了，京城我也可以随便走了。说吧，你想要点儿什么？吃的穿的用的还是钱？要什么我给什么。”
茉喜不假思索地开了口，“我要你。”
万嘉桂怔了一下，随即又笑了，“别闹，好好说话！”
茉喜趁着眼中还有一点残存的泪，趁着自己的一双眼睛格外水盈盈，她悠悠地一转黑眼珠，转得一双眼睛水光潋滟，“那我得好好想一想才行。你现在来问我，我也不知道。”
万嘉桂看清了她方才那婉转的一眼，那一眼让他不由自主地低了头。他感觉茉喜还是个未定型的小姑娘，然而说不准哪一下子，她一飞眼或者一转脸，竟会流露出一抹异常动人的风情。那点风情若是放在个大姑娘身上，可就不得了了，很能迷倒一批好汉了，包括他万嘉桂。
从西装口袋里摸出了个小本子，他从上面撕下了小小一页纸，又从胸前口袋里抽出一杆银光璀璨的自来水笔。拧开笔帽在纸上写了一串数字，他把纸片递给了茉喜，“这是我家里的电话号码，你想好了，就打电话给我——会不会打电话？”
茉喜还没摸过电话这种东西，但是接过纸片，她很痛快地点了头，“会！”
万嘉桂拧好自来水笔，然后仿佛一双手失了控一般，他用笔杆又一敲茉喜的脑袋，“我走了，偷着跑出来的，没想到你这地方还挺好找，一找就找着了。记着给我打电话，往后——往后你要是日子不好过了，也一样可以找我。别犯傻，你是我的救命恩人，你不嫁给我，我一样给你做靠山。”
说完这话，他把自来水笔往胸前口袋里一插，转身就要走。走出一步又回了头，他从裤兜里摸出一只牛皮夹子，打开来从里面抽出了一小沓钞票。
抓起茉喜一只手，他把钞票捺进了茉喜手中，“这钱你先花着，不用节省，花没了还给。”
说完这话，他强迫自己管住目光，不去扫视茉喜那一身灰扑扑的旧衣服。而不等茉喜回答，他再次转身，这一回他是真走了，走得非常快，从窗户望出去，他的背影几乎有些仓皇。
茉喜素来是见钱眼开的，可此刻攥着一把钞票，她却是难得地没有立刻吐了唾沫数钱。抬手摸了摸肋下，那一处的衣服里面被她缝了个小暗袋，暗袋里面还藏着上次万嘉桂留给她的小纸条。
随即又抬手摸了摸脑袋，她垂下头，脸上隐隐有了笑意。万嘉桂方才话没说几句，对着她的脑袋却是接连攻击了两次。一颗心七上八下跳着舞，她想这家伙手可真贱。
大字她认不得几个，数字，因为涉及账目与金钱，她倒是从一到十认得清清楚楚。把纸片上的电话号码反复看了几遍记熟了，她想把这张纸片销毁，可是在屋子里转了几圈，她发现自己既舍不得撕了它，也舍不得烧了它，因为它是万嘉桂留给她的，仿佛它已经有了灵，也姓万。
于是她最后索性把纸片塞进了嘴里。咬牙切齿地把它嚼碎了吞咽下去，茉喜忽然感觉自己像是要发疯。
她下了决心，一定要得到万嘉桂。既然万嘉桂天生的不属于她，那没办法，她只好抢。凤瑶那个傻瓜知道什么？她为万嘉桂担过惊受过怕吗？她若是在夜里见了受伤的万嘉桂，她敢救吗？她哪里知道万嘉桂的好？她哪里会像她茉喜一样欣赏爱恋万嘉桂？
在今天之前，她根本就不认识万嘉桂！
茉喜想凤瑶只不过是看万嘉桂相貌英俊才动了心，浅薄得很，潦草得很。如果万嘉桂明天脸上落了疤，不英俊了，凤瑶还会喜欢他吗？凤瑶也许就不会喜欢了，可她茉喜绝对不会变心。万嘉桂纵使不是大军官了，她也依然爱，依然不变心！她有这个气概与自信，凤瑶有吗？
茉喜攥着钱站在房中，脸上神情时喜时怒、千变万化，最后她的双眼放了光，一张面孔定格成了恶狠狠的狰狞表情。
凭着凤瑶的相貌、才学与家世，她嫁个平头正脸的富家公子是再容易不过的事情，没了万嘉桂，她也一样能活。
所以，茉喜在心中冷飕飕地说了话：“既然万嘉桂对你来讲是可有可无，那我也就不客气了！”
与此同时，万嘉桂已经意态悠然地溜达回了前院。方才他借口院子里风景好，独自一人走到了院子里，进入院子之后他又悄无声息地踱出院门。因为记得茉喜那间小屋是紧挨着白宅后墙，所以在辨明方向之后，他别有用心地踱了个无影无踪。
如今他完成了任务，心中一块大石移了开，故而火速地走了回来。一进院门，他的爹便开了口，“小桂，你这是跑到哪里去了？初来乍到就自作主张地乱走，你倒真是个自来熟。”
白家的鹏琨站在一旁，这时笑眯眯地插了嘴，“万大哥本来也不算外人，将来在这儿走走看看的时候还多着呢。”
水缸一般的万太太正在暗暗审视凤瑶，因为越看越是满意，所以此刻听了鹏琨的话，便喜笑颜开地连连点头。白二奶奶见水缸亲家母显然是十分青睐自家女儿，心中也是颇为自得，立刻指挥白二爷出门——今天家里请来了个戏班子，而白二爷作为吃喝玩乐的行家，非得他出面，才能把今晚那一场大戏调度明白。
在房内众人的欢声笑语中，万嘉桂静静地坐下了，前方正对着凤瑶。凤瑶端然而坐，微微低了头，脸上很有分寸地含了笑意，让人联想起一尊柔美庄严的菩萨像。两条黑亮的发辫垂在圆润的肩头，两条浑圆的小腿并在椅前，凤瑶穿着一双一尘不染的矮跟白皮鞋，皮鞋露着脚面，系着横绊儿，还带着几分学生气。
凤瑶的好处是一目了然的，纯粹只是好，让人可以不作他想。既然凤瑶身上没有让人推敲的余地，万嘉桂就不由自主地又想起了茉喜。
这一想让他皱起眉头苦笑了一下。苦笑，不是因为茉喜坏，而是因为茉喜处处都要出他意料，他拿茉喜没办法，并且总感觉茉喜带有某种危险性。好比一捆炸药包，之所以不动不响，乃是因为没遇到属于它的那一把火。
白二奶奶和亲家太太热火朝天地聊了大半天，越聊越是投缘。凤瑶和万嘉桂进了隔壁书房，那书房名义上属于白二爷，但因为白二爷自从过了三十岁之后就再没摸过书本，所以书房永远空寂洁净，又比客厅更安静雅致，是一处闲谈的好场所。
万嘉桂心平气和地和凤瑶相谈，问凤瑶读几年级，念什么书，将来有什么志向——最后一个问题纯属是没话找话，因为无论凤瑶有什么志向，结果都是嫁去万家做少奶奶。凤瑶对此是心知肚明的，但是因为见惯了家中鹏琨的惫懒无聊，所以看了万嘉桂这个斯文潇洒的谈吐，她就仿佛是在一间乌烟瘴气的憋闷屋子熬了一宿，如今猛然推开门，被初夏晨风扑面吹了个满心清凉。
虽然还是很想去读大学，读不成大学，去考协和护校也好，但凤瑶心里明白，定娃娃亲能定来这么一位才貌双全的丈夫，已经是自己天大的福分。尤其这丈夫不是坐吃山空的遗少——她也是刚知道的，原来万嘉桂这些年并不是在外面浪荡，而是在踏踏实实地走正路，并且走得一步一个脚印，已经有了团长的地位。
“你也上过战场吗？”她坐在写字台边小声问话，有点不好意思，但是声音小得很有控制，小归小，可是清楚大方，并非小家子气的蚊子哼。
万嘉桂站在书房窗前，和她之间隔着写字台的一个角，“战场？那当然是上过，军人嘛。”
和凤瑶相比，他稍稍的有一点野调无腔，但也是一样的有控制，野而不痞。凤瑶听了他的话，就顺着话头问了下去，“那你见了枪林弹雨，不怕吗？”
万嘉桂一摇头，“不怕——也有怕的时候，可是不能怕，怕也没有用。长官是军队的主心骨和灵魂，长官若是先怯了，军队就必定要失败。”
凤瑶对于万嘉桂的灵魂身份并不是很感兴趣，只是觉得战场危险，想象不出跑战场的万嘉桂会有多勇敢。
因为凤瑶没有立刻说话，所以万嘉桂当即开动脑筋，换了新话题，“你平时喜欢什么娱乐？看电影？跳舞？看戏？话剧喜欢吗？”
凤瑶听闻此言，隐隐有些脸红。和所有健康活泼的十七岁少女一样，她喜欢一切西洋化的新鲜消遣，可是每个月的月钱太有限了，而且想要出门玩，也没有姐妹陪伴。
“看电影。”她决定实话实说，因为电影票她的确是买得起，而且和同学结伴去看，也很方便。看完了不白看，回来给茉喜讲一遍，对于茉喜来讲，还是一项娱乐。
万嘉桂并非风流浪子，但是听到这里，无须提点，也很自然地接了话，“那好极了，明天晚上，我来接你去真光——不，我早一点儿来，见过伯父伯母之后，我们先去东安市场吃晚餐，吃饱了再去看电影。你喜欢吃什么菜？番菜行不行？”
凤瑶这回彻底地红了脸，她知道谈恋爱是这样的，一男一女走走逛逛，吃点喝点，同时谈天说地，大胆一点的还要在同行时互相挽着胳膊，不过她可没有那个胆子。
“行…”她小声答道，本来是想拒绝的，因为从来没和男子一同出门游玩过，不过转念一想，她又感觉自己拒绝得无礼——这人再怎么陌生，也已经是自己的未婚夫了。
与此同时，茉喜重整身心，若无其事地走回了凤瑶的屋子。
茉喜在屋子里耐心地等，横竖现在全宅子的人都集中在白二奶奶那里了，她可以清清静静地在屋子里长坐。
坐到晚饭时分，她果然把凤瑶给等回来了。
凤瑶是回来换衣服和洗脸的。进门之后一见茉喜，她登时就笑了，“你胆子真大，进门的时候吓了我一跳。”
茉喜站起来也笑了，“我要是不那么混进去，永远也看不清新姑爷的模样。”
凤瑶走到茉喜面前，用滚热的手抓住了茉喜冰凉的手。手握着手用力攥了攥，她小声笑问道：“看清楚了没有？”
茉喜故意一噘嘴，“看是看了一眼，可我当时也害怕呀，根本就没看清楚！”
凤瑶牵起茉喜的右手，把那手贴到自己脸上暖了暖，然后放开茉喜一侧身，她倚着桌沿站住了，心满意足地笑道：“他…他和咱们当初想的完全不一样。”说着她举起手臂比画了个高度，“他足有这么高，长得一点儿也不像倭瓜，虽说是个军人，但是也完全不粗鲁。”
茉喜一听，登时一步迈到了凤瑶面前，“那你得让我再好好瞧瞧他！晚上不是看大戏吗？我偷着过去，看他一眼，行不行？”
凤瑶抿着嘴笑，笑得快要抿不住，同时对着茉喜一点头。
茉喜立刻又扯了扯自己身上的旧褂子，“那你得给我找件像样的衣裳。我这模样连老妈子都不如，哪好意思往戏台那边凑？”
凤瑶听闻此言，当即走去开了立柜门。