“送到了，白家大小姐我也看见了，你让我传给她的话，我也都传了。”
茉喜垂下眼帘，盯着细长烟卷的橙红火头问道：“她…她怎么样？”
小武面无表情地看着她，“谁怎么样？”
茉喜下意识地又吸了一口烟，“她…凤瑶现在是胖还是瘦？是黑还是白？头发是长还是短？穿的是什么衣服？好看不好看？”
小武平静地作了回答：“白家大小姐，我觉得，应该算瘦，和你一样白，短头发，像女学生似的，穿青袄黑裙子，没你好看。”
茉喜放下了腿，坐正了身体，有些紧张地抬眼望向了小武，“万嘉桂呢？”
小武不以为然地垂了眼，但是语气镇定，毫无变化，“他见了孩子，吓了一跳。”
茉喜笑了，是很宽容的笑，“问我了吗？”
小武答道：“问了，问你怎么不回去。我说你自愿留下来陪伴司令，他听了，没说信，也没说不信，像是又吓了一跳。”说到这里，他很罕见地嘴角一翘，嘲讽一般，竟然也笑了一下。
他都笑了，茉喜更是笑得双目弯弯，“凤瑶呢？她没吓一跳？”
小武有气无声地哧哧发笑，笑出了一口很整齐的白牙齿，同时一贯挺拔的腰板微微向前弯了，他显出了一点可疑的惫懒相，“她哭了，号啕大哭。”
茉喜扭开脸，自言自语地笑着咕哝：“哭什么，没出息！”
说完这话，她重新去看小武，却发现方才变了形的小武居然在一瞬间又恢复了往昔形象。规规矩矩地站在屋子中央，他双手下垂，面孔转回了平日的冷淡寡白。
“哎！”她忽然转移了话题，“你都给他当干儿子了，他往后不能再让你当勤务兵了吧？”
小武轻描淡写地答道：“我本来就不是勤务兵。”
茉喜没听懂，“你不是勤务兵是什么？”
小武背过手，看着茉喜轻声答道：“家奴。”
然后他原地做了个向后转，也不告辞，昂首挺胸地径自走了出去。
茉喜盯着小武的背影，忽然发现他的确是不大像勤务兵。他的双手经管着陈文德的金钱，他的双眼看守着陈文德的女人，虽然也披着一身丘八皮，然而正如他方才所自称的那样，他更像个不声不响的小管家。
并且是“有其父必有其子”，他阴阳怪气起来，也颇有陈文德之风。
慢悠悠地吸完了指间一支烟，茉喜约束了自己的思想，不许自己再去想旧人旧物旧时光。
与此同时，小武回了隔壁院子。
天冷，院子里没人，轻轻巧巧地跨过门槛进了院，他停下脚步，仰头望天长出了一口气。
茉喜不走，也不是他的，他不傻，他知道。只要陈文德在，她就绝不可能是他的。
但是得不到她，能和她朝夕相处也好，能看见她也好。
当天晚上，院子里听到了炮声。
陈文德带着一队烟熏火燎的骑兵回了来，没下马，直接在院外吆吆喝喝地发号施令。茉喜拎着一包袱衣服跑了出来，在他的指挥下上了一匹枣红大马。在轰隆隆的炮火声中，陈文德哑着嗓子吼道：“能不能跟上？跟不上就下来，上我的马！”
茉喜把包袱随手扔给了地上一名小兵，然后一边戴手套，一边高声答道：“我先骑一段路试试，不行再上你的马！这回是要往哪儿跑哇？直接进山当土匪去？我那箱子呢？”
陈文德对着后方士兵一挥手，然后在寒风中直着喉咙嘶吼：“箱子在小武手里，不进山，跟紧了我，走！”
话音落下，他用力地咳嗽了一声，然后抬头，却是在黑暗中对着茉喜一笑。茉喜从马下小兵手里接过了马鞭子，甩手对他便是一鞭，“还有脸笑！”
说完这话，她一抖缰绳，用清亮的声音喊道：“驾！”
在茉喜跟着陈文德快马加鞭冲入夜色之时，百里之外的凤瑶笨拙地抱了小赖子，带着哭腔对万嘉桂说话：“别打了，冤冤相报何时了，陈文德并不是不可救药的坏人，他毕竟把孩子送了回来。你把他逼到走投无路，难道不怕他伤害茉喜吗？”
万嘉桂不大敢面对自己的儿子，也不大敢面对此时此刻的凤瑶。小赖子的存在让他忽然思念起了茉喜，那感情也许不能再算是爱情了，但他的确是惦记着她，很惭愧地惦记着她。
“不是我想打！”他面红耳赤，艰难地开了口，“军令如山，我也是不得已。陈文德一贯残暴狡诈，视他为眼中钉的人太多了，如今他终于现了颓势，谁肯放虎归山、由着他逃？纵是我肯，孟师长也不肯。前一个月孟师长正在观望，所以不大管束我的行为；如今他观望清楚了，要对陈文德斩草除根了，我若是胆敢违抗军令，他会立刻用军法处置了我。处置了我，换了别人当团长，还照样是要对着陈文德开火。所以、所以…”
他压低了声音，“你放心，我会见机行事。”
第二十五章 远方的小武
凤瑶坐在热炕边，痴痴地望着炕上的婴儿出神。她不知道这男婴的名字，想要问又无人可问，所以自作主张，给他起了个名字叫小喜。“小喜”“小喜”地喊了几天之后，她又感觉这名字不甚庄重，所以把“喜”改成了“熙”。万嘉桂看她对孩子怜惜，心内很喜悦，但是除却喜悦，同时也另有其他情绪。那情绪不好言说，他只是觉得在凤瑶心中，无论是茉喜，还是茉喜的孩子，都比自己的地位更高。
两人相处到了如今，他还是只拉过凤瑶的手。先前两人尽管也是淡淡的，但因为他知道凤瑶是自己板上钉钉的未婚妻，心里有底，所以两人之间纵是存着距离，他也不怕；可现在不一样了，自从茉喜和他的私情大白于天下之后，凤瑶就再没和他谈过两人的婚姻问题。
对于自己的长子，他看不出好坏，他不肯承认自己并不爱他，但他的确是不大愿意面对他。茉喜看儿子像万嘉桂，万嘉桂看儿子却是更像茉喜——不是具体的像，是抽象的像，在那小婴儿的脸上，他时常看到自己的眉目做出茉喜惯有的表情，非常恐怖，仿佛是老天爷特地造了这个婴儿做人证，让他逃不走赖不掉。
但他现在非常想逃想赖。
他想自己当初要是不爱茉喜就好了，一点都不爱就好了。
先前的小赖子、现在的小熙颇有一点“有奶就是娘”的意思。在新奶妈子怀里吃了几天的奶后，他开始对着新奶妈子和凤瑶嘎嘎地笑。凤瑶被他笑得手足无措，并且心里有点迷糊，总不能相信这个小活物是茉喜生出来的。
然而她看小熙也像茉喜。这小东西有着茉喜的轮廓和茉喜的神情，虽然稚嫩得还不算个真正的人，但是说不准哪一下子，或者在他打呵欠的时候，或者在他噘嘴皱眉的时候，或者在他东张西望的时候，他眼中会有个小茉喜倏忽闪过。他甚至已经学会了察言观色，在凤瑶面前，他会特别娇贵，特别能号啕，活鱼一般地闹着要凤瑶抱。
凤瑶没抱过孩子，偶尔抱得他不舒服了，他敢扬起小手对着凤瑶又抓又挠——对着亲娘都不敢的，对着凤瑶就敢了。
凤瑶还是迷迷糊糊的，不知道接下来的路，自己应该怎么走。茉喜没了，娘也没了，身边一个亲近人也没有，何去何从，她真是想不清楚。
想不清楚，她便慢慢想。
外面偶尔有了零星的鞭炮响，是新年要到了。
大年初一这天的清晨，茉喜站在一座小小的山头上，迎着寒风看山看雪。她还花红柳绿地穿戴着，然而从头到脚没有几处干净地方。跟着陈文德连撤了许多天，她也不知道自己此刻身在何处，只知道山后那座小村庄，是自己暂时的家园。精致的服饰与饮食全没有了，除了枪林弹雨之外，便是永远不散的硝烟鲜血气息。
但是她还是能忍。
昨天早上她随着军队进了村庄，终于得到热水洗了头发。水盆放在木头凳子上，她弯了腰自己撩水洗，陈文德拿了一只水瓢，舀了热水从她的后脑勺上往下浇，浇得很细致。两个人都不说话，心里也很平静，是个老夫老妻的样子。
不说话、平静，但是也有数。陈文德知道，茉喜是在等着自己死。自己不死，她就不会走；自己不胜，她也不会走。他不记得自己曾经给过她什么大恩惠，当初要放她和她那崽子走，也只是因为他实在是舍不得杀她——如果舍得，就真杀了。这么好看的小娘们儿，他得不到，别人也别想要！
热水浇到茉喜湿漉漉的黑头发上，陈文德盯着她那一小块后脖颈告诉她：“小姑娘，这辈子你算是栽在我手里啦。”
抬起另一只手，他掐着手指头算了算，然后慢条斯理地继续说道：“五十岁之前，你是甭想当寡妇找野男人了。”
茉喜洗净了油腻腻的头发，舒服得直吸气，“老不死的，这么能活？”
陈文德放下水瓢抄起毛巾，起身展开毛巾包住了茉喜的脑袋，“原来，我想我活了三十多岁，吃过了大苦，也享过了大福，早死了也不冤。可现在，我改主意了。”
他饶有耐心地为茉喜擦干头发，“我有我的后路，你等着给我当孩子他娘吧。”
茉喜直起腰抬起手，隔着他的大手，捂住了毛巾揉搓脑袋，“后路？什么后路？”
陈文德一笑，“先保密。”
茉喜一扭屁股，撞了他一下，“你就吹吧。”
陈文德到底是不是在吹牛，茉喜心里没有底。此刻站在小山头上，她越看越远，心里有点想儿子——小赖子刚走那几天，她真是巴心巴肝地想他，可是想过了一个月之后，她那思念便显出了淡化的趋势。小赖子成了一根刺，藏在心底深处，平时蛰伏不动，专挑夜深人静的时候，冷不丁地扎她一下，一下扎出她的鲜血来。
迎着冷风打了个喷嚏，她转身要往回走，然而刚刚把头一扭，她便和小武打了照面。当即抬手捂了心口，她气急败坏地叫了起来：“不声不响地往我身后站，你是鬼呀？”
小武在往大里长，先前的孩子脸渐渐有了轮廓棱角，嘴唇下巴也透出了淡淡的一抹青，是迟到的胡须正在往外钻。模样变了，神情可没变，依旧是满脸的厌世——既厌世，也厌人，见了谁都爱答不理，“干爹叫你回去吃饭。”
茉喜一甩皱巴巴的袖子，朝着山下迈了步，“大过年的，我懒得骂你。今天咱俩第一次见面，你怎么就连句吉祥话都不会说？”
小武转身跟上了她，先是沉默，沉默片刻之后开了口，“过年好。”
茉喜头也不回地大声答道：“黑皮牛耶！”
小武一愣，“什么牛？”
茉喜越走越快，有了小跑的趋势，“这是英国话，用英国话说过年好，就是黑皮牛耶！”
小武快步跟上了她，“你还会说英国话？”
“会不少呢！小姐是密斯，先生是密斯特，你好是哈喽，再见是古德拜。我是不识字，可我又没聋，字我不会写，话我还不会说呀？”
小武听到这里，忽然有些高兴，想要追上茉喜再多说几句，可前方忽然经过了一队巡逻士兵。领队的小军官见了茉喜，立刻打了个立正，又是请安又是拜年。小武见状，像迎头被人泼了一盆冷水一般，立时就哑巴了，面孔也恢复了苍白颜色。
茉喜没理会小武，径直地往村庄里走。村庄是个小村庄，因为是位于几座大山之间，所以简直有了点与世隔绝的意思，村中最好的房屋也只是土坯房，被陈文德抢占着住了下来。好在这村庄里颇有几只鸡鸭可吃，还不至于让陈文德茹素，而除了鸡鸭之外的猪牛之流，自然也难逃一死。
茉喜带着小武进了门，见满桌的肥鸡大鸭子已经摆好，陈文德也坐到了首席，便自己走过去拧了一把毛巾擦擦手脸，同时听得陈文德发了话，“小武别走，留下一起吃。”
此言一出，茉喜和小武都是一愣。而陈文德抄起筷子，在夹菜之前又补了一句，“茉喜，别擦了，你也赶紧过来，我有正经话要对你们说！”
陈文德一贯是不正经，如今忽然正经了一次，搞得茉喜很紧张。她挨着陈文德坐下了，对面是小武——小武在落座之前犹豫了一下，然后没等陈文德再催促，他很明显地把牙一咬，然后也坐下了。
陈文德往嘴里送了一块鸡肉，边嚼边说：“这顿饭吃完，小武出趟远门，去太原，给我拿点儿东西回来。”
小武一怔，随即轻声反问道：“太原？”
陈文德顺手给他夹了一筷子炒肉，又看着他的眼睛问道：“不会走丢了吧？”
小武茫然地摇了头，“不能，我会找路。”
陈文德转向前方，这回不看小武，也不看茉喜，只对着面前盘子里的鸡腿说话：“这些天，我也想了想将来的出路。我十七岁投军，是靠着带兵发达起来的，最兴盛的时候，袁世凯封过我做将军，虽说我这将军就是个名字，不值钱，但毕竟是听着挺威风，比没有强。胜仗，我打过不少，败仗更多，最惨的一次是那年在河南，差点让人揍成了光杆司令，小武还记得吧？愁得我在河南哭了一场，把你给吓坏了，你那时候还是小孩儿呢。”
小武淡淡地笑了一下，仿佛是有点羞涩，“记得。”
陈文德叹了口气，继续说道：“那一次，我挺过来了，不是我有本事，是我有运气，我命大，硬是从河南逃回了河北。算一算，八年过去了，这回啊，我估摸着，我可能是没那个好命了。”
说到这里，他抬手一指茉喜，“本来我都打算好了，大不了我撤进山里跟他们穷耗，我不出去，他们也抓不着我，耗一天算一天，耗到死算完。可我没想到她能跟着我——我可能真是老了，想要个女人、想要个家了。再让我像毛头小子似的重打江山，我…”
他沉吟了一下，自己摇了摇头，“我打不动了。”
扭头又望向了小武，他把声音压低了些许，“我在太原一家钱庄里存了一笔款子，我是什么人，钱庄老板清楚得很，谅他没胆子趁火打劫扣我的钱。你给我跑一趟，把那笔款子取回来，加上我手头现有的，也能凑个几十万。有了这几十万，咱们三个找机会偷着一跑，不怕没地方过好日子。”
说完这话，他扭头对着茉喜笑了笑，“天津、上海，都有租界。我往租界里一钻，不信谁还敢跑到洋人的地盘上追杀我。到时候你安心在家里当阔太太——”他抬手一拍小武的肩膀，“我再给小武说个漂亮媳妇。咱们两家算一家，等你给我生儿育女了，小武就算他们的大哥！怎么样？”
茉喜露齿一笑，感觉陈文德这话说得有点不自然，笼络小武笼络得过了火，为了把这话锋扳回来，她故意地一噘嘴，“就你这样的，自己的老婆都是硬抢回来的，你还惦记着给小武做媒啊？你可歇着吧，要做也是我做！”然后她对着小武颇不客气地笑道：“你快吃，吃完就走，拿了钱赶紧回来！咱们有了钱，就能到大地方开眼界见世面了！到时候我做一身露后背的洋裙子，你也弄一身西装皮鞋，咱俩收拾漂亮了，一起看电影逛跳舞厅去！”话到这里，她对着陈文德又一撇嘴，“不带你个老梆子！除非你把你那一脑袋灰毛染成黑的！”
陈文德嘿嘿发笑，一边笑一边抬手摸了摸脑袋；小武也笑了，笑得有些茫然，但茫然只是一瞬间的事情，脸上的笑容越来越稳定，他想如果有一天，自己真的可以去和茉喜一起看电影逛跳舞厅，那感觉一定相当美妙，如梦一样。
一顿饭吃完，陈文德拿了个信封交给小武，信封里面装的是他手写的条子。
小武揣好信封，然后拿出他扮鬼的绝技，在众人的眼皮底下，无声无息地消失了。而他刚刚消失了一天，大山之中便又响起了隆隆炮声。
在越来越激烈的炮火声中，陈文德清点了自己的队伍，发现自己除了一个牙尖嘴利的小媳妇之外，只剩了两三千士兵。军官中有一半是他的死忠部下，另一半随时有可能投敌。春节过了，青黄不接的时节马上到来，然而军饷军粮还完全没有着落，子弹和炮弹也是完全匮乏。如果外界的围攻再这样持续下去的话，士兵们唯一的活路就是吃人。陈文德对于吃人一事倒是不很介意，问题是这村庄太小了，统共加起来也不过是二三十户人家，着实是不够部下们吃的。
心胸窄的人，此刻大概就要愁得上吊了，但陈文德先前已经大大地愁过了一场，此刻心中又藏了一条脚底抹油一走了之的秘策，所以吊儿郎当地抱着膀子往门口一站，他仰头看看天低头看看地，不但不唉声叹气，反倒有点心旷神怡的意思。
他刚刚接到了万嘉桂派人送来的一封信，信上的言辞很诚恳，是让他举起白旗，立刻向万团投降。他这边一投降，万嘉桂那边会立刻派人把他和茉喜保护起来。到时候若是有谁要向他穷追猛打，万嘉桂也愿意出面保证他的人身安全。等到风波过去，如果他下台之后生活上有困难，万嘉桂还愿意每月给他六百块生活费。
平心而论，这条件不可谓不优厚，但陈文德读过信后，便将其烧成了一团灰烬，同时很不屑，心想我缺你那六百块钱？老子威风的时候，你知道老子手里攥过多少个六百？
但在把信烧成了灰烬之后，他把信上内容如实复述给了茉喜。说这话时，正是午夜时分，两个人并肩躺在热被窝里，脑袋挨着脑袋。茉喜听了他的话，神情很平静，只说：“烧就烧了，可是你别表态，别拿话得罪他。万一将来真要是穷了，他敢给，你就敢要。有钱人才要脸呢，没钱人用不着要脸，有吃有喝才是真的。”
陈文德叹了一口气，“你就那么看不起我？”
“屁话！”茉喜闭上眼睛，往温暖的被窝深处钻了钻，“你当过司令当过将军，我没当过。往后咱俩过日子，你要面子，你往后退；我不要面子，我打头阵。”
陈文德低低地笑出了声音，“往后我要坐在家里当老太爷了。”
茉喜打了个呵欠，“那可太好了，我还怕你出门招灾惹祸呢。带着几十万人打架都打不赢，你老太爷一个人出门，顶多再加一个小武，这要是闹出了乱子，还不让人把苦胆揍出来？”
陈文德在枕上扭脸看她，屋子里只在窗台上燃了一盏小油灯，一点微光依稀照出了他的轮廓，然而隐去了他的花白头发。于是他在此刻便显得特别年轻，连眼睛都是湿润润的黑白分明。对着茉喜抿嘴笑了，他笑得甜蜜羞涩，也像个大男孩子。
茉喜也侧脸望着他，恍惚中把世间一切都忘到了身后，像第一次看到万嘉桂时那样，她的心在腔子里轻快地跳动，气血微微地上涌，涌出了她一张白里透红的脸。
“老太爷。”她轻声说了话，气息有点乱，语气依然是一贯的戏谑，“没看出来，你还是个双眼皮。”