“你打算在天津常住吗？”她问。
露生刚被热咖啡烫了嘴唇，正在全神贯注地舔嘴唇忍痛，忽然听见了艾琳的问话，他一时疏忽，忘记微笑，直接抬眼注视着她答道：“也许。”
艾琳怔怔地盯着他，被他的冷眼吓了一跳。随即又想起有一年在东交民巷，她第二次遇到他，便也是看到了这样一张冷森森的面孔。这样一张面孔是有一点可怕的，但她从来没怕过谁，所以他的可怕似乎也别有一种趣味。她营养充足、生活优渥，无所事事地活了二十年，需要一点冒险和刺激。
“想不想在天津认识一些新朋友？”她挑战似的一仰脸，两只大眼睛炯炯地盯着露生，“明晚会有一场舞会，我愿意把我的朋友介绍给你。”
露生探究地向她一偏脸，“舞会？”随即他把碍手的咖啡杯向旁轻轻一推，“我不会跳舞，也有资格参加吗？”
艾琳含笑望着他，听他又说土包子话。本来她对男子的见识风度是最有要求的，然而对待可怜又可爱、可爱又可怕的密斯特白，她不知为何，总会特别地宽容。甚至她觉得露生就要这样才好，他就与众不同在了这里。对待这样一个人是不能耍手段的，艾琳想，因为一不小心就可能怄跑了他——别说怄，对他好言好语的，他都兴许会凭空消失，不过个一两年不出现。
他不是她那个世界里的人，她看出来了。所以她须得用最简明的语言同他沟通，当中不可以生出半点曲解与误会。
“说是舞会，其实只不过是大家凑在一起玩一玩罢了。愿意跳舞的就去跳，不愿意跳舞的，就坐在一旁说说笑笑。我们都是很年轻的人，哪里会有那么多规矩？况且你若是想学，明天我教你就是了。”说到这里她垂下长睫毛，衔着麦管吸了一小口果子露。露生凝视着她那嘬圆了的红唇，承认她很美。除了美，再没别的了。
一口果子露下肚，艾琳又说了话。这一回，她的声音略低了点，因为接下来这句话不得了，她若是对其他的男性朋友说了，那些青年没有不浮想联翩的。
她说：“可惜我如今寄居在亲戚家里，不便于带着朋友回去。否则的话，我们今晚开了留声机，也是可以先练习练习的。等我将来在天津有了房子，再请你登门做客吧。”
话音落下，她等着露生的下文。女子不便于带着男子回家，那么男子纵是自己也没有家，也不会轻轻巧巧地放过这个话题。然而露生沉默片刻，末了却是轻声说道：“说句冒昧的话，我们这也算是‘他乡遇故知’吧？”
艾琳试探着反问：“难道你一直没有拿我当朋友吗？”
露生沉吟着答道：“说句老实话，没有。”
艾琳登时一愣。
露生垂眼盯着桌布上的浅淡花纹，继续说道：“我一直没什么朋友，从小到大，一直都是在龙家的宅子里给那个龙司令做伴。他不出门，我也不出门。那年我们在火车上相识，是我第一次出远门。那一次分别之后，我以为我不会再见到你了。”然后他抬头对着艾琳淡淡一笑，“第二次分别之后，我还是以为我们不会再相见了。”
艾琳用手指捻着麦管，迟疑着问道：“第三次分别之后，你还是以为……”
露生对着她一点头，“没错。”
艾琳没琢磨出他的意思来，所以犹犹豫豫地不知道该不该回他一个微笑，“那么我们今天分别之后，你又将作何感想呢？”
露生答道：“把你的电话号码留给我吧。明天你若不来找我，我就打电话去找你——亲戚家，登门不方便，打电话没问题吧？”
两点星辰在艾琳的眼眸中绽放成了璀璨烟花，映得她整张面孔都闪烁了光华。兜兜转转地说了这半天话，她终于等到了这最关键的一句。这人可真是不好办哪！她竟然要花这么多的心思，只为了诱他索要自己的电话号码。话都说到这般程度了，她想，明天他总不会再次突然消失了吧。
她不奢望他能像一位绅士一样开着汽车到自家门前等待，他只要肯安安稳稳地等在饭店房间里，她就心满意足了。
露生和艾琳在咖啡馆内相对着坐了几个小时，双方因为都各有心事，所以话讲得吃力，每一个字都像是在投石问路。艾琳尤其煞费苦心，因为深深领教了密斯特白那一项说走就走的绝技。她不能拿根绳子把露生捆回家里去，所以只好施展魅力，想用无形的铁索将他五花大绑。
可是露生显然是对她没什么爱意，坏自然是不坏的——要真是坏还好了，也好让她早早死心。
于是艾琳想，这人就坏在“不坏”上了。
两人在咖啡馆内把话说了个山穷水尽，又换了一家番菜馆子，吃了一顿简单的午餐，然后颇友好地分了手。露生站在路边，目送艾琳乘坐洋车离去，心绪乱纷纷的，吵吵嚷嚷的只有两个字：不忍。
很好的一个姑娘，正美的模样，正盛的年华。露生这样的不浪漫，但也愿意把她比作一朵无忧花。满树才的确是他的仇人，可这姑娘害着他什么了？她对他好，难道还好出错来了？
露生不能昧着良心说话，可是除非搭上艾琳这一条线，否则他便没有机会走到满树才的跟前。他太想杀掉那个老家伙了，而且要惊天动地地杀，甚至同归于尽也没关系。为什么？说不好，也许不止是因为仇恨。他既是要复仇，也是要证明。
他要证明给龙相看。他想自己若是死在这一场复仇中，那么龙相再疯癫再浑蛋，也该有一点点的后悔了，也该有一点点的恍然大悟了。
从街上收回目光，露生沿着街边往饭店走。在他正前方，有个上了年纪的妇人牵了个矮墩墩的小男孩。那妇人有个端庄洁净的背影，花白的头发在脑后绾成了个一丝不苟的小圆髻。露生望着这个背影，心里忽然想起了陈妈。
然后这天下午他跑去邮局，给陈妈汇去了一千元钱。他知道陈妈的日子过得一直不错，丈夫和儿子都是可依靠的，不至于要等着自己这一千元钱过日子。他只是想给陈妈报个信——龙家应该也知晓了自己与龙相的决裂，而自己一去不复返，旁人不在乎，可是陈妈，他想，应该是会惦念自己的。
今年汇些钱去，明年再汇一些——如果有明年的话。
翌日傍晚，一辆墨绿色的流线型跑车停在国民饭店门口，车中的艾琳等出了露生。
墨绿色的跑车把艾琳和露生载进了租界区。露生随着艾琳下了汽车，发现自己面前是一幢西班牙式的二层小洋楼。底楼的门窗都是大开着的，晚风拂过花丛，似有似无地从房中穿堂而过。有青年的男女跑出来迎接了艾琳，露生饶有兴味地旁观着，甚至忘了自己也是宾客中的一员。
他忘了，艾琳可没忘。她按捺着得意，把露生介绍给了面前诸人。露生放眼一瞧，立刻发现有几位青年神色不对。方才还对艾琳眉开眼笑的，现在忽然变得鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛了。几道目光像刀子似的将他从头到脚刮了几刮，有个声音响了起来，“白先生是初到天津？”
露生觅声望去，发现那是一位挺俊秀的青年。对着青年一点头，他低声答道：“是的。”
青年又问：“那请问白先生目前是在哪里高就哇？”
艾琳怕露生受窘，立刻抢着答道：“他原来是龙——”
话到这里戛然而止，因为露生对她做了个噤声的手势。艾琳下意识地闭了嘴，露生接着她的话头补全了回答，“我刚到天津，还没有职业。”
众人静了一瞬，不是因为他无家无业无来历，是因为他竟敢阻拦艾琳说话，而艾琳竟也没有勃然大怒。
一瞬过后，有人向露生伸出了手，笑道：“欢迎加入我们这个小团体。”
露生和这一位握了握手，同时确定自己和这个团体气味不投——本来应该是投的，如果他一直是帅府少爷的话。不投没关系，看看热闹也很好。不知道龙相那个浑蛋学会这些开舞会、喝咖啡的摩登招数没有，反正他想丫丫肯定是玩不惯这些的。丫丫在这方面真是不行，怎么想都是上不得台面。可是上不得台面也一样没关系，因为她是丫丫啊。
恍惚着迈步走入楼内，他强把心神拉回了眼前世界。从艾琳手中接过了一杯黑啤酒，他和她坐到了客厅角落处的长沙发里。艾琳扭头看他，见他低头喝了一口黑啤酒，然后抿紧嘴唇一皱眉头。他的手大而白皙，手指修长，然而手背上有淡淡的小疤痕。这样的两只手捧着晶莹剔透的大玻璃杯，艾琳觉得手和杯看起来都很美。
露生留意到了她的目光，所以特地扭过头对她说道：“你找朋友玩去吧，不必陪着我。”
艾琳听了这话，简直不知道是该喜还是该怒。自己屈尊纡贵地来陪伴他，他却让自己“玩去吧”，不解风情到这般地步，也真是令人发指。
将手中的香槟也喝了一口，她小声问道：“为什么不许我向人提你的历史呢？”
露生低下头，望着黑啤酒上淡淡的白泡沫，“并不是光彩的历史。”然后他苦笑了一下，微微偏过脸望向艾琳，“况且无论你怎样把它往好里说，实质上，我都只不过是他家的一个下人。”
艾琳听不下去了，急急地反驳：“你不要妄自菲薄。”
她这句话的语气急迫凌厉，让露生的脸上露出了一点惊讶神情，随即诚心诚意地对着她微笑了。露生把目光转向前方，对着黑啤酒点了点头，“谢谢你，我听你的。”
这句话说完，他抬眼一扫前方人物，然后向后一靠，小声说道：“那个人，是喜欢你的吧？”
艾琳一怔，随即顺着他的目光看到了一张熟悉面孔，“他？你不要理他，我顶讨厌他。由他瞪眼好了，看他瞪我们能瞪到几时。”
露生把脑袋歪向了她，低声又道：“瞪我们的可不止他一个。”
艾琳由着露生靠近自己，没觉着是受了冒犯，反而是有些欢喜，“我才不在乎这些无聊的人。等乐队来了，我来教你跳舞。”
在白俄乐队到来之前，艾琳和露生交谈了足有一小时之久。几名醋淹了心的青年围着他二人徘徊不已，同时竖起耳朵，就发现这二人的谈话内容毫无浪漫成分，居然是在有板有眼地讨论当下房租之高低，以及单身汉有无置办锅碗瓢盆的必要。仰慕者们万没想到女神一样的艾琳小姐居然颇通俗务，那雕像一样美丽的小脑袋里，竟能同时运算好几笔经济账。青年们对经济账是毫无兴趣的，一直在等待白先生露出狐狸尾巴，对艾琳释放甜言蜜语。可白先生也算一绝，慢条斯理地说了一个小时的话，就真没越过房租与锅碗瓢盆的界线去。
午夜时分，露生回了饭店。
这一场舞会，他认为称得上是不虚此行。论朋友，他没结识几位新的，来自同性的白眼倒是收了一箩筐，但他不在乎；论见识，他自觉着是开了眼，尤其是学会了跳华尔兹，跳得还很不错。艾琳已经预定了他的明天——明天两个人一起去找房子。因为他没有长住饭店的道理和资本，而她熟悉地面，并且有一辆可以随意支配的跑车。一切都很好，只要别往背后看，别往长远里想。
可露生从来不是糊涂人，他不能不想。一想，天上就愁云惨淡了，美丽的晚霞与悠扬的音乐，也都是别人的乐子，与他全然无关了。
但是也没关系，他本来也一直是不快乐的。偶尔有快乐，也都是好几年前的事情，回忆起来都恍如隔世了。
在接下来的半个月里，露生在一座大楼的三层租到了一间公寓。公寓有里外三间屋子，大是不大，然而足够他一个人住的。房内有自来水和抽水马桶，房外上下楼有电梯，楼前隔着一条街，是几家洋行共用的办公大楼。总而言之，这是个挺“洋”的地方。
搬进来的这天，艾琳也来帮忙。她穿着白绸子衬衫与藏青色的裙子，将一头长发盘了起来，踩着一双咯噔作响的黑色高跟皮鞋。她好像对面洋行里的西洋女职员，显出了几分精明沉稳相。露生在卧室内铺床，她便站在客厅门旁的墙壁前，用自来水笔往月份牌上整整齐齐地抄小字。等到露生走出来时，她也完了工。
笑眯眯地背过手，她很轻盈地一转身，让裙摆随之飞扬成了一朵花，“看我写的，怎么样？”
露生走过去一瞧，发现她把汽车行、干洗店，以及周围番菜馆的电话号码全抄到了月份牌的空白处。目光从月份牌移到了她粉红的面孔上，露生受到了一点震动——很久没有人这样为他着想过了。
凑近了再去细瞧那些小字，他开口说道：“看你不像个爱读书的好学生，可是你这一笔字，写得真不错，比我强。”
艾琳一耸肩膀，“真不知道你是在批评我，还是在夸奖我。”
露生回头去看她，没解释，只是一笑。艾琳望着他，他不解释，她也不误会，因为即便是被他批评，她也认了。在露生面前，她并不争强好胜。欺负他有什么意思呢？他已经是个孤独可怜的孩子了。
艾琳比他小了好几岁，然而不知从何时起，她很自然地开始暗暗称他为“孩子”。
露生将这三间屋子打扫干净了，然后便同艾琳回饭店去退房取行李。他那行李很简单，只有一只皮箱。艾琳嫌太阳晒人，坐在汽车里等他，而他拎着皮箱办好手续，转了身正要往大门外走，冷不防有个人气喘吁吁地跑进来，险些迎头撞进他的怀里。他当即向旁一躲，而那人刹住脚步转向他，倒是挺知礼，“哟，先生，对不住——”话说到这里，来人忽然后退一步，圆睁二目重新审视起露生，“哎？您不是白少爷吗？”
露生看着这人，就见他也是二十多岁的年纪，挺高挺壮，穿着一身绸缎裤褂，头脸修饰得很是整洁，看着几乎有几分少爷相。但仅从面目论，他的确是个陌生人，起码露生是绝对不认识他的。
那人见露生疑惑地对着自己只是看，便笑着又道：“这可真是巧死了。我来这儿就是为了找您，结果刚一进门，正和您来了个顶头碰——您不认识我了吗？我娘前几天收到了您汇给她的钱，老太太高兴得念叨了好几天。正好我打算往北京去，她就把汇款单子上的地址给了我，让我一定得找到您，看您现在是胖了还是瘦了。”
露生一听这话，心里骤然生出了几分暖意，脸上也有了笑模样，“你是……陈妈的儿子？你、你是有余哥？”
问完这句话，他自己心里先生出了疑惑。陈妈在露生面前，并不常讲自己的家庭，露生只记得她几次三番地提过“有余”。但他和龙相都没见过有余，因为有余仿佛是比他们大了十多岁，早在好些年前就开始赚钱养家了，是个孝顺老成的儿子。可面前这位若真是陈有余，那么他可真堪称是驻颜有术。四十来岁的人了，竟能如此面嫩。
这时，对面的年轻人笑了，“我哪是有余，有余是我大哥，我是有庆啊，陈有庆。”
露生心里还是有点糊涂。不过这么细一端详，他发现陈有庆的脸上的确是有点陈家人的影子。而陈有庆继续笑道：“您这是要往哪儿去？我来瞧您一眼，到时候回家能交差就得。您有事就忙您的去，别为了我耽误时间。”
露生立刻摇了头，“实不相瞒，我在这饭店里住了二十天，今天就要从这里搬到公寓去了。要不是我们在这里见了面，天津卫这样大，怕是就没有我们相遇的机会了。陈妈好吗？”
陈有庆答道：“她好着呢。”随即压低了声音又道：“过年的时候，听说您跟少爷闹翻了，她特别惦记，前几天得了您的消息，这才又放了心。您是要搬到哪儿去？给我留个地址成不成？”
露生略一迟疑，随即转身走回前台，从茶房那里要来了纸笔，刷刷地写下了自己的公寓名称和电话号码。把这两样递给了陈有庆，他带着对方走出饭店大门，小声又道：“你知道就可以，不要对别人讲。除了陈妈，我现在不想再和龙家的人打交道。”
陈有庆一边将纸条折好往衣兜里揣，一边连连地点头。而露生又问：“你说你这一趟是要去北京？”
陈有庆笑了，“我闲不住，在家里待着也是惹是生非，所以干脆到北京找少爷，看看能不能得个差事干干。反正家里有爹和大哥，我又没老婆，出门也没人想我。”
露生听到这里，猛地大悟，想起来了！
他想起陈妈的确是还有个儿子叫有庆。可这有庆是陈妈的丈夫从外面带回来的私生子，所以陈妈对他从来不提，权当家里没他这个孩子。重新将陈有庆上下打量了一番，他看这小子生得眉目机警，在家待着，的确是有点浪费；而且据露生对陈妈的了解，他断定这位陈有庆君在家里也得不到什么好脸色。伸手从裤兜里摸出皮夹，他抽出了二十块钱，“特地让你往天津跑了一趟，辛苦了。”
陈有庆低头看了看钞票，抬头又看了看露生，笑出了一口整齐的白牙。两只手又在裤子上蹭了蹭，却是不肯伸手接。露生见状，索性把钱掖进了他的裤兜里，“代我向陈妈问好。还有，到了北京，千万别对那边的人说我在天津，记住了吗？”
陈有庆用手捂着裤兜，笑嘻嘻地不住点头。然而就在这时，一阵香风送了女子声音过来，“密斯特白，你遇到了朋友吗？”
露生觅声扭头望去，看到了热汗涔涔的艾琳。艾琳摇着一只小小的折扇，额角细碎的黑发湿漉漉地贴在皮肤上；面颊上的胭脂则像是融化开了，成了她脸上天然的好颜色。而艾琳的目光从露生脸上转向陈有庆，随即用折扇掩住下巴，微微一皱眉毛。露生再看陈有庆，不禁也要皱眉——陈有庆像被吓着了似的，一眼不眨地瞪着艾琳——不是盯，是瞪！并且还微微张了嘴。也不知道他这是看艾琳美丽，还是看艾琳可怕。
露生感觉陈有庆这模样有点给自己丢人，虽然他和陈有庆从来就不是一家人。安抚似的对着艾琳一点头，他随即转向陈有庆问道：“接下来你要往哪里去呢？直接去北京？”
陈有庆听了这话，才如梦初醒一般，重新活泛了目光，“我——对，我得赶下午的火车往北京去了。那么，白少爷，我这就走了。”
露生含笑站住，目送他走。而他走了两步，回头又对着艾琳一点头，同时很慌乱地笑了一声。艾琳依然用小折扇掩着下半张脸，看这陌生青年怪里怪气，好像是脑子有问题。而陈有庆没有得到回应，便就这么慌里慌张地向前走远了。
露生想向艾琳讲一讲陈有庆的来历，然而艾琳并没有要问的意思。不问，自然也就是不想听。故而他闭了嘴，拎着皮箱跟她径直上了汽车。
自从露生有了长久的住处，艾琳每天便像上班一样，必要来上一次。连着来了一个礼拜，她跃跃欲试地耍了一点小手段，忽然消失无踪。果然，她当天就接到了露生的电话。
她说自己病了，今天不能去见露生，又因为所住的乃是亲戚家，所以露生也不方便登门，他们只能是明天再见。这话本是她用来吊露生胃口的，然而如此熬到当晚，露生那边情况如何不得而知，她自己坐在家里，却是如同百爪挠心一般，只觉自己浪费了一整天的好光阴。她又想：“他也不是那种轻浮虚伪的人，对我总是很诚恳的，我又何必要对他玩那些欲擒故纵的把戏呢？”
这样一想，艾琳就几乎悔青了肠子。夜里闭了眼睛做梦，梦里都是露生。及至到了新的一天，她甫一起床便往露生的公寓里打去了电话。听筒里响起了露生的声音，第一句话便是“今早好些了没有？”。
艾琳蓬着一头卷发，站在晨光中抿着嘴笑，认为露生温柔体贴。至于平时那些她一有头疼脑热便给她送花送糖介绍医生的青年，则是被她忘到了九霄云外去。
三小时后，她和露生并肩走在了林荫道上。夏风轻轻地吹拂着她的裙摆，两人各走各的，并没有勾肩搭背，然而距离很近。
“露生，”她如今不叫他密斯特白了，嫌长，而且也不够亲昵，“你去学习开汽车吧！”
露生有些惊诧，“怎么想起让我学这个了？”
艾琳背过双手，舞蹈一样轻轻巧巧地旋转到了露生面前，一步一步倒退着走路，“我让爸爸给我买一辆新汽车，然后你来做我的汽车夫。我们开了汽车出城去兜风，不好吗？”
露生伸手作势要搀扶她，但是手掌并没有触碰她赤裸的手臂，只在手臂几厘米外虚虚地保护着，“好倒是好，不过到汽车行租一辆不是更方便？何必还要特地去买一辆新汽车？你说你不喜欢你的家庭，那么回家里要钱，不为难吗？”
艾琳不动声色地一晃身体，故意用手肘轻轻碰了碰露生的手指，“我有我的办法，反正——”
话到这里，下文变成了一声惊叫。因为露生忽然出手攥住了她的胳膊，把她拽到了自己身边，“小心，有汽车。”
艾琳站稳了向前一瞧，发现前方路上果然开来了三辆汽车，而且是三辆风驰电掣的汽车。打头一辆直奔露生而来，可就在露生带着艾琳要往路旁躲闪之时，汽车猛地刹住了，随即车门一开，有人从车中跳了出来，一头便撞到了露生怀里。
露生松开了艾琳，怔了一下。
两条胳膊紧紧地勒缠住他，滚烫的面颊也紧贴了他的脖子。汗津津的短发磨蹭着他的耳朵，他闭了眼睛不去看，单凭着鼻子嗅，也能嗅出这人是龙相。龙相咻咻地喘息着，让他联想到一只刚刚横越了整片草原的小猛兽。这只兽顶着骄阳而来，满身的火焰，熊熊地想要烧死他。而他又怎么能坐以待毙？
于是抬手抓住龙相的衣领，他咬牙用力，恶狠狠地向前一搡，搡得龙相惊叫着一屁股坐到了地上。
余下的两辆汽车开了车门，便装的卫士一拥而上地要去搀扶他。其中有一张含羞带愧的熟悉面孔，正是陈有庆。陈有庆没有挤上前去，而是在人群外对着露生不好意思地一笑。目光滑过露生的面孔，他看到了艾琳，于是又像吓着了似的，猛地一瞪眼睛。