蒋绵当时说宴会上请的人可能不会太多，罂粟就真的以为是场小型宴会。结果等到了现场，她才发现楼下大厅里站的满满都是人。
一个圈子里，来来回回总是那些人，罂粟扶着二楼栏杆往下看，大部分都是认识的。蒋信和蒋绵早就在楼下交际，罂粟望着蒋绵温柔浅笑又游刃有余的模样，想起路明曾说蒋绵大门不出二门不迈，如今看起来，尽管长处深闺，也不一定就不是一个长袖善舞的人。
接着，罂粟在看到李游缨也站在一方角落时，忍不住怔了一下。李游缨一直在看她，见她望过来，笑着遥遥举了举杯。等罂粟下楼，李游缨端着两只酒杯迎上来，递给她一只，嘴角含笑道：“你看，我说过你一定是从哪里私自跑出家去的大小姐。”
“…我真的不是。你怎么会在这里？”
“我跟蒋绵是同学。听说她最近多了个漂亮妹妹叫苏璞，我心想怎么会有这么巧的事，就来看一眼。结果真的就是你。”李游缨一眨不眨望着她，笑言道，“你看，世界多么小。”
罂粟抿着唇，也配合地露出一个浅浅的笑容来：“是呀。很巧。”
罂粟并不太擅长这种从陌生到熟悉的休闲版交际。她常年跟在楚行身边，见到的人大都是长辈，或者即使年轻，身份地位也远在她之上。因此往往都是以一句恭敬而正式的称谓做开场，并且也不必她去仔细应酬，自有楚行把后面的话接过去。
然而现在跟李游缨这样有一搭没一搭地闲聊，罂粟只能顺着他的话茬跟下去。他问一句她答一句，除此之外，罂粟找不到新的合适的转移话题。幸而李游缨看似也并不在意，和她东南西北聊了几句，歪头瞧着她，笑意湛然地问道：“你明天有空吗？几个朋友邀请我一起去海钓，你可以跟我一起去吗？”
罂粟的第一反应便是要拒绝，然而一抬眼皮，正好看到路明领着几个人，正四处张望着走进大厅里。
楚家在C城精心经营多年，如今势力已经盘根错节到方方面面。即使是一个总助，也有了很大的派头在。罂粟的视线在路明身上停了两秒钟，回过眼时已经改变主意，抬起头，冲着李游缨笑了一笑，轻声说：“好啊。”
第十四章
路明走过来时，瞟了一眼已经离开的李游缨，回过头来，两只手背在身后，对着罂粟笑了一笑，闲庭信步一般地道：“罂粟小姐，最近可还好哇？”
罂粟看看他身后几个魁梧保镖，也笑了一笑，温声细语地开口：“路总助带这么多人过来是想干什么呢，绑架吗？”
“罂粟小姐想多了。最近崔家穷途末路，有孤注一掷的苗头，我这只是以防万一罢了。”见罂粟对他的解释嗤之以鼻，路明也不以为意，往李游缨方才离开的方向怒了努嘴，笑着问，“罂粟小姐好像…跟那个李游缨的关系很不错哇？”
罂粟抬起眼皮，眼珠冷淡淡地，无波无澜反问：“我不能有个朋友吗？”
路明这些年呆在楚家，早就摸透了眼前这位的小姐脾气。这种问题被罂粟问出来，基本就是找茬的意思，路明不管说能与不能，后果都不会有多美妙。路明暗抽自己多管闲事，立刻笑着摆摆手，不再跟她搭话，把手伸到前面来，掌心里一卷A4纸：“这是少爷命我给你的。”
罂粟看他一眼，接过来，打开。过了片刻，停了一停，慢慢抬起头来。
路明清清嗓子，望着远方的落地窗，完全公事公办的语气：“少爷命我代为转达，你既然不愿意再回楚家，他也不强求。这些年你跟在少爷身边随行奉侍，无论做得如何，他都不当亏待你。这份转让书上面的东西是他认为比较合适的，在最后一页签上字，这些就都是你的了。”
路明说完，等了一会儿。罂粟一直面无表情，望着那份转让书，既不开口，也没有要接受的意思。他又等了片刻，见她还是这个模样，心中暗叹一口气，上前半步，低声补充道：“罂粟小姐，我实话讲，少爷这次给你的东西，算是我这些年见过的最丰厚的了。如果我是你，我现在就会把名字签上去。”
罂粟终于抬起头来，两粒眼珠宛如钉箭一样望着他。路明咬了咬牙，终于还是说出了实情：“你这两年来明里暗里做过的事，少爷虽然一直不说，不代表他就不知道。你一门思搞钻营投机，少爷再纵容你，也会有个底线在。他对你的行事作风一直不悦，一次两次也就罢了，次数多了，就会忍无可忍。这次少爷震怒，说让你三天之内回去的时候，你其实就真该在三天之内回去才对。”
罂粟垂下眼去，迟迟不做声。路明长叹一声，继续低声道：“我再说一句实情，你不要太过介意。现在楚家上下人人都知道有个叫阿凉的新人，从前些天的一场马赛起，开始不断得到少爷的青眼跟关照。这个人现在手上套了一只跟你当年来楚家时一样的翡翠镯，跟少爷去各种场合，风头一时连离枝都比不上。她曾经跟你在少爷的书房外有过一场过节，要是等再过几天，她把少爷的注意力全都吸引走，又给她知道了这份转让书你还没签字，你觉得她会做些什么？”
罂粟的脸色越发白得剔透，抿着唇静默片刻，冷笑一声：“路总助这句话，是指识时务者为俊杰，对吗？先生让我滚，我最好就聪明伶俐地滚远一点，是不是就是这个意思？”
她不等路明再说话，把他手中的钢笔突然抽过去，就着手心签完名字。路明张张口，还没有发出声音来，胸口就被拍上了一份文件和钢笔，再抬起头，罂粟已经转身离去。
第二天晚上七点，罂粟跨过赌博会馆的门槛时，里面已然是一副热气腾腾的模样。
很快有人微笑着迎上来：“小姐一位吗？”
罂粟一点头：“21点跟德州还有位子没有？”
“有的。您想先玩哪个？”
“21点。”
能进来这座地下赌博会馆的人，背景和关系多多少少都会有一些。罂粟把外套脱下来递给服务生，刚刚坐下就被人打了招呼：“哎呀，这位不是罂粟小姐吗？来这种地方可是难得一见啊！”
罂粟顺着声音看过去，对上的正好是曹阳东那张笑意吟吟的脸。罂粟微微点头，恭敬致意：“曹董。”
曹阳东的视线落在她的锁骨和胸口上，一边问：“罂粟小姐21点玩得如何啊？”
“一般。”
“那一会儿要是我赢了，”曹阳东恋恋不舍地收回视线，指了指不远处的扑克牌，笑着说，“罂粟小姐可不要哭鼻子哟。”
曹阳东这么说，接下来手气也的确顺得很。全场六个人连摸六次，都是曹阳东赢。罂粟出手又大手大脚，过了没有多久，已经有几十万都输出去。中途她离开去洗手间，回来时被曹阳东迎住。对方手中一杯酒，打量了一遍她全身，笑着道：“听说罂粟小姐被楚家除了名，不知现在有了新东家没有？脸色看着有些憔悴啊。”
“曹董刚才那样好的手气，不应该离开牌桌的。”
曹阳东微微一笑：“罂粟小姐这么有魅力，区区几张赢牌算什么。楚行喜新厌旧，这么对待你，实在是不厚道得很。要是把这事放在任何一个还有点儿良心的男人身上，罂粟小姐又是真心漂亮，哪能做到这种地步？”
“您想说些什么呢？”
曹阳东盯着她，眼睛一眨都不舍得眨，笑道：“这种话直截了当说出来…罂粟小姐何必明知故问？”
“做都做得出来，有什么不好说的。”罂粟后退一步，慢慢说，“曹董，您喝醉了。”
“我有什么好看错的，”曹阳东上前一步，低声说，“罂粟小姐都已经被送出去过一次了，难道还怕有第二次不成？”
“看来您是忘了崔志新的下场了。”
曹阳东波澜不惊，笑着说：“那看来罂粟小姐同时也忘了杀人之后，如今自己的下场了。”
罂粟转身要走，曹阳东跟上来，说话的过程中渐渐没了笑容：“罂粟小姐何必要敬酒不吃吃罚酒呢？你现在被楚家除名，蒋家又不够气势，无依无靠之下，我要真想把你如何，你又能如何？还指望楚行给你收拾烂摊子吗？不要太天真了。你情愿了，大家都好过。你不情愿，也不过是让我花费一点力气，你多一些皮肉之苦而已。打磨这个过程不好受，罂粟小姐难道还不了解？”
罂粟一路不答话，脚步不停走到大厅。叫服务生去拿外套的空当，忽然觉得四周微微一静。一抬眼，楚行正在路明以及另外几人的簇拥中走下楼梯，后面还跟着一个阿凉。
楚行上身穿的是白色宽松飘逸的料子，浅灰色的长裤，裤脚处服帖而慵懒，手中握着两颗幽幽玉珠。走下来的时候眉眼不动，似听而非听地听着旁边人的说辞，没有看到罂粟。一旁阿凉倒是一眼看到她，一根手指指过来，脱口而出的时候又仿佛想到了什么，看了一眼正在楚行，硬生生把话吞了回去。
罂粟收回视线，拎着外套转身朝外走，不过两步就听到了身后阿凉的声音：“楚少爷，玩两局二十一点好不好？”
罂粟只当没听到，下一刻这个声音又响起来：“我想跟那边那个正拎着外套的人一起玩一把，可以吗？”
罂粟仍然当做没听到，还差两步便握住门把手的时候突然被两个保镖拦住。两件黑色西装挡在面前，其中一人平平板板道：“小姐，请留步。”
刚才大厅中还有些许嗡嗡的交流声音，此刻已经满场都静寂下去。
罂粟停在原地，低声说：“滚。”
“楚少爷同意的事，我们也不过是奉命行事，罂粟小姐何必为难我们。”一人伸出手臂，指的是罂粟的背面方向，“罂粟小姐，这边请。”
后面上百只眼睛盯着，罂粟绷着脸站在原地，既不前走也不转身。另一个保镖得了阿凉的眼色，低声道：“罂粟小姐停在这里，和转过身又有什么区别呢？总归都是不能出去罢了。”
这句话一说完，罂粟突然刷起眼皮，一只手直取对方咽喉，骤然发力。对方不防，一个闷哼倒下去，然而另一人及时抓住罂粟手臂，罂粟毫不犹豫地一个扭转，随即便听到一声骨骼脱臼时才能发出的清脆声音。
保镖一愣，下意识松开手。罂粟的半条胳膊立刻软绵绵垂下去，两个保镖脸色一凛，下意识回头往楼梯的方向看。罂粟紧抿着唇，趁着这空当摸到门把手，头也不回摔门而去。
满场视线全都明里暗里地落到了楚行身上，空气中静得只能听见楚行手中两颗圆珠规律碰撞的声音。阿凉一直想要开口，却又一直不敢开口。楚行看着那扇玻璃门，眼眸中古井无波，过了片刻，淡淡地说：“阿凉。”
“…阿凉在这里。”
“觉得人家到头来还是走了，你丢了面子了？”
“…没有。”
“那就好。”楚行握着玉珠，沿楼梯慢慢往下走，一边漫不经心开口，“今晚丢面子的人不是你。总归都是你胜一招。”
第十五章
罂粟在计程车上一直痛得冷汗直冒。她不懂得如何正骨，拎着一条胳膊的模样回到蒋家，正逢蒋绵从书房中出来，一看到顿时惊吓一跳，急忙叫来家庭医生，将骨头扳正后又将罂粟扶到床上，察看了一番罂粟的脸色，才沉吟着开口：“不是说随便出门走走，怎么会变成这样呢？”
罂粟沉默了片刻，还是答：“不小心碰上了楚家人。”
“据说楚少爷最近很青眼一个叫阿凉的新人。”蒋绵想了想，看着罂粟问道，“她也在场，对吗？”
罂粟垂下眼皮，无声表示默认。蒋绵轻叹一口气，摸了摸罂粟的头发，柔声道：“好了，不要想太多。已经这么晚，先睡一睡吧。”
罂粟当晚并没有睡得踏实。
她胳膊隐隐作痛，自己又想东想西，翻来覆去到天亮才勉强睡着。第二天醒来后不见蒋绵，一问才知道她是去找了楚行。
罂粟对女佣的回答有些惊诧：“找楚行去做什么？”
“大小姐今天早上听人说了昨晚发生的事，对那个阿凉的作为很生气。大小姐说，阿凉做错了事，反倒让蒋家的二小姐被看笑话，蒋家再如何，也断没有忍气吞声这种说法。”
罂粟站在原地，一时说不出话来。
这些天罂粟虽然待在蒋家，对蒋家的人和事却一直采取漫不经心的态度。不论是蒋绵来找她聊天，还是照顾饮食起居各方面，罂粟虽觉得体贴，却也一直认为她有目的存在里面，礼节上的感谢周到了，情感方面仍然是显而易见疏远得很。每天她的活动都还是处于我行我素状态，甚至被楚家除名这件事，蒋绵得知也是在第二天别人的口中，而不是罂粟自己来亲口告诉她。
因此罂粟从女佣口中得知蒋绵去了楚家，怔忡许久才回过神来，问道：“去了多久了？”
“已经一个多小时了。”
罂粟赶到楚家时，蒋绵和楚行的谈话已经临近收尾。
蒋绵显然没有得到想要的结果，虽然在微笑，却有些不自然。一旁阿凉也坐在那里，手指摆弄发尾，虽然没有说话，眼角眉梢却透着趾高气昂。
罂粟这些年来，从没有见过楚行肯跟一个半生不熟的人聊到一个多小时以上。她大概可以勾勒出这一次蒋绵所受到的待遇，无外乎是被晾了一个小时以上，结果只聊了几句话就被楚行利落打发，并且拒绝道歉之类云云。
罂粟旁若无人走进会客厅，握住蒋绵的手，拉着她便往外走。身后轻轻“喀”地一声，楚行放下茶水，说：“站下。”
他说得平缓无波，却含着让人不自觉服从的震慑意味。罂粟果然稍稍停了停，但很快又拉着蒋绵往外走。还未跨出门槛，阿凉又发出声音来，讥诮十足：“罂粟姐姐不是说再不回楚家了？现在这么闯进来，是该算什么？”
罂粟脚下不停，一直拉着蒋绵跨进车子中。后视镜中看不到人影，楚行和阿凉都未走出会客厅外。罂粟等出了楚家，才收回视线，再转过头时，发现蒋绵脸上的笑容已经垮下去一半。
罂粟张张口，一时间不知道该说些什么才合适。
罂粟并不擅安慰人。她在楚家待十年，许多事在成长过程中都被无意间省略。罂粟在楚家时没有朋友，楚行亦不许她交太多朋友，不论是同性还是异性。十二岁刚来楚家时罂粟曾有一个关系较好的伙伴叫妍妍，后来没有多久，妍妍便被派去了其他地方。
跟她关系最好的人自始至终只有一个楚行。别人伤心时，希望前来抱住安慰的人轮不到她罂粟，楚行则根本不需要被安慰。至于罂粟自己，成年之前被楚行纵容娇惯，很少会生出所谓伤心的感受。等到后来这种感受出现并且变多，又觉得这种事不足为外人道，自己不需要也无法被安慰。
车内安静了半天，罂粟慢慢开口：“你今天不应该过来的。阿姐。”
她第一次开口叫阿姐，蒋绵微微一震，听到罂粟继续说下去，全然一副事不关己的语气：“楚行向来护短。但凡是他最青眼的那一个，不管做什么，他都能纵容。有时纵容得过火行事太过，他也无所谓，反而还会帮着把烂摊子收拾得妥妥当当。阿凉不是第一个，也不会是最后一个。你在这个时候去找楚家，就算再找上十遍，也还会是这个结果。”
“十年前我初来楚家，和现在阿凉的情况很相像。也是初来几天就把离枝的风头压下去，然后嚣张过分地对离枝做了许多事，期间被人告到楚行面前多次，也都没有受到惩罚。那时我还不懂，每天过得明目张胆随心所欲，因此不自觉中得罪了不少的人。不过得罪归得罪，很多年来都没人敢真正报复回来。现在的阿凉也是这样，不管她闹腾成什么样，楚行都不会在厌弃之前把她怎么样。不过等到厌弃那一天，欠下的总会还回来。所以你不需要急什么。”
又过了片刻，蒋绵试探着问：“那厌弃的原因是什么？”
“你其实就是想问，我究竟做了什么才会弄到被楚行除名的地步，对不对？”罂粟在车窗沿上撑着下巴，偏过头来，冲着蒋绵笑了一笑，“其实我也不知道啊。莫名其妙以前做的合理的事现在再做就不对了。这两年我嗅出要失宠的苗头来，一直夹着尾巴做人，结果还是不行，楚行单纯就觉得我碍眼了，我又有什么办法。”
“…会有什么苗头？”
罂粟又把头扭过去，玩弄着前方椅背上的流苏，一边心不在焉地说：“有一年楚行过生日，我去边境执行任务，特地带回来一块原石，把里面剖开的一块缅甸璞玉送了上去。楚行接过去的时候还好，但是第三天我就见到路明带着那块装玉的盒子从收藏室离开。我一问，果然是楚行把整块玉都给了他。再后来是我过生日，我提前打好招呼，看着楚行一一打电话，终于把那一晚空出来，结果等了一个晚上，一直没见他回来。第二天我就很愤怒地决定离家出走，没想到正好碰上他从门外走进来，身上是那种醺醺欲醉的香水味道，那种味道很特别，是城东一家夜总会才会有的香水味。我本来以为他那晚有什么非去不可的小聚，后来得知只是他做东，觉得太久没去过了就找人一起去夜总会放松放松。”
罂粟把流苏一圈圈绕在手上，又松开，慢吞吞地说：“在我像现在阿凉一样被纵容和关照那会儿，这种事绝对不会发生。所以在两年前类似事件一次次发生的时候，我就知道我已经离着被厌弃的地步越来越近了。但是我能有什么办法呢？我已经把能想到的都试验过了，既然都没有用，那就是真的没办法了。”
第十六章
李游缨自邀约海钓之后，一直在约罂粟出去。
李游缨给罂粟的整体感觉同其他人不太一样。他的措辞诚恳，姿态也大方，为人体贴爽朗，不会刻意吹嘘也不会指手画脚，此外还有一点风趣在，这样的人即使心怀一点别样的讨好心思，也不容易引人反感。罂粟在连续推辞几次之后，总会因为心存歉疚而答应一次，如此一来，一周之内总有一到两次会跟李游缨一起出门。