她每天回到酒店的时间都十分晚。每次回去不是喝得迷迷糊糊，就是把当天的钱都输得精光。周末又是热闹时候，阿凉回酒店尤其晚。等她十二点喝得醺醺然回到酒店，插上房卡屋内亮起的那一刻，甚至没有及时发现不远处的沙发上静静地多了一个人。
第二十二章
罂粟双手交置膝上，笔直坐在沙发里。她化了一个极为浓艳的妆，穿得也花花绿绿与往日不同，不熟的人乍一看上去，很少能认出这是罂粟。
罂粟等阿凉走到跟前，弯下腰来定睛瞧她的时候，一直没什么表情的脸上才露出少许一个笑容，慢慢地说：“阿凉姑娘回来得很晚啊。”
“…罂粟？”阿凉辨认半晌，终于认出她来，口齿不清地嚷道，“你在这里干什么！”
这房间隔音极好，又被锁了门窗。阿凉醉成这样，再怎么叫喊，罂粟也不担心被别人听到。她低头翻看了一下自己的双手，再抬起头时微微笑了笑，说得温温柔柔：“难得你来一趟西南，我来看看你啊。顺便奉命办一件事，再顺便教你几样东西。”
“你？教我？你教我怎么样人尽可夫么？”阿凉嗤笑一声，凭着醉意上脑，伸手就想扇过去，结果被罂粟轻巧避开。她一时没能没能收住力道，手掌一下子重重拍到桌角，桌子闷闷晃了一下，接着便听到阿凉一声惨叫。
罂粟也不生气，仍是笑意融融的模样：“力气这么大。如果真的刚才扇过来，我还不是要被你打晕过去？”
阿凉喘了几口气才缓过来，记恨地看她一眼，又扑过来。罂粟侧身的同时随脚一踢，正中膝窝，阿凉很快又被踹到了地上。
这次阿凉半天没有爬起，酒醉加晕眩，“哇”地一声吐出来。罂粟皱了皱眉，后退一步开，说：“今晚喝了不少的酒是不是？在金三角这种地方，那种陌生人的包厢你也敢去。看来我真心实意敬告你‘注意安全’那四个字全给你忘光了。你就不怕被灌醉了以后迷^奸劫财又杀人么？”
“你给我滚！”
罂粟的一边唇角上翘了翘，只作没听见。等到阿凉摇摇晃晃又站起来，眼睛开始寻找房间中可以伤人的物件时，罂粟慢条斯理开口：“我以前听人说，有的地方杀狗很容易。只要把狗绑住四条腿倒着吊起来，再往喉咙里灌一口水，就立刻能把一条大狗给呛死。阿凉，你猜一猜，是杀一个人容易，还是杀一条狗更容易？”
阿凉酒未清醒，却已经觉察出了寒意。直视着她，瞳孔微微缩了一下：“…你想干什么？”
罂粟微微笑了一笑，又说：“听说阿凉姑娘很是恐高。对不对？”
“你想干什么？！”
罂粟不置可否。站起来，走到阿凉身边，抽了一边的纸巾给她擦了擦嘴角。而后侧过身，轻声在她耳边开口：“这个房间在二十九层，距地面不算太高。但如果从这里把人丢出窗去，摔死应该绰绰有余。我还没试过这种杀人的方法呢，你要帮我试一试吗？”
“罂粟！你敢！”
罂粟瞧着她，嘴角有一点点笑意，却泛着冷。阿凉看了，不知为何全身颤了一下，酒霎时清醒大半。
阿凉头皮发紧，一步步往后退。罂粟看到了，也不阻止，兀自说：“我从今天凌晨到这里，不光白天的时候顶着烈日跟在你后面看你都做了些什么，还顺便在晚上把这附近都转了一遍。然后我发现这个酒店很有趣。”
阿凉抓到一把水果刀，死死攥在手里。罂粟瞥她一眼，徐徐说下去：“这个酒店五层以上是入住房间。夜晚的时候从下往上看，因为酒店外墙没有灯，根本看不到光亮。换句话，也就是说，要是有什么东西悬在这些高层窗户的外面，别说没有多少人会没事做往上看，就算是看到了，只要天还没亮，也根本什么都看不见。”
罂粟的下巴往床头柜上抬了抬，阿凉顺着看过去，那边不知什么时候多了一把手指粗细的麻绳。
阿凉酒意全消。
罂粟又是微微一笑，温温柔柔地开口：“如果一会儿我把给吊在这窗户外面，再拿一个打火机在麻绳不远处烤。你说，会是你被烤断后掉下去的时间快一些，还是被发现救下来的时间快一些呢？”
阿凉瞪大眼望着她，罂粟不紧不缓地又补充道：“而且为了以防万一，我还把你这个房间正对的楼下房间给住下了。所以你也不必担心有别人大晚上做恶梦醒过来的时候，会突然从窗户上看到多出来两只脚。”
阿凉绕过她便往外跑，被罂粟一拦，阿凉立即把手里的刀具戳过去。却还是徒劳，反而被罂粟夺过去丢到一旁。阿凉又抓过一本厚厚的圣经去砸罂粟额头，这一次罂粟躲开后，没有再费多大功夫，就已经把阿凉的双手用麻绳结结实实地绑住。
阿凉尖叫道：“把我放开！少爷不会放过你的！”
罂粟拿过旁边的毛巾，一边说：“我既然来了这里，你怎么知道就不是他的意思呢？”
阿凉一愣，那条毛巾离她越来越近。她的瞳孔越睁越大，尖声嚷道：“我不信！我不信！少爷不会这样对我！不要杀我！”
罂粟恍若不闻，按住她，把毛巾仔仔细细一点点塞满她嘴里。一直到阿凉使劲摇头，呜呜说不出话来，罂粟才仿佛突然想到什么，从口袋中摸出一小张纸，平展开，举到阿凉眼前。
那纸是楚行特用的纸张。下方的印章是楚行的印章。白底上还堪堪有楚行的字迹，只四个字，然而被模仿得惟妙惟肖，除了罂粟和楚行，几乎无人能分辨：杀了阿凉。
罂粟一笑：“现在相信不相信？”
罂粟回到楚家，是第二天上午的事。她到了自己住处还没有五分钟，就有电话响起来。罂粟看了一眼来电人，随手按下免提。
路明的声音传进来，隐隐有些焦急的意思：“罂粟小姐！你现在在哪儿？怎么刚才手机一直没人接！”
罂粟一边换衣服，一边无所谓开口：“昨天回了趟蒋家，现在刚回来。”
“回蒋家？”路明哽了一下，“你回蒋家的事跟少爷打招呼了？他不是说…”
“打了招呼先生就不会让我走了。他昨天不是去B市忙了一整天，只要你不告诉他就没人会知道。”罂粟平静说，“路总助有什么事吗？”
路明停了停，声音忽然压下去，低声说：“刚才离枝打电话过来，说是阿凉今天早上突然疯了。”
按照离枝自电话中报备的说法，她今天早上发现阿凉时，阿凉酒店房间的窗户紧闭，而阿凉被毛巾堵住嘴，正用麻绳悬吊在二十九层高的窗户外。其中绳子一半还有被烧焦的痕迹。等离枝找了人把她弄上来，把绳索和毛巾都卸去，阿凉眼神涣散，浑身簌簌发抖，脱口的第一句话便是：“求求少爷不要杀阿凉！”
离枝把阿凉送到附近的医院做了全身检查。除去手腕的问题外，便是脑部受到未名重创，一夜之间竟成了疯子。不管被问什么话，所说的除了求楚行不要杀她，就是阿凉知错了，极偶尔还会蹦出一两句大骂罂粟淫贱卑鄙的话。
路明在转述中把最后一句舍去，其他都原封不动告知给罂粟。罂粟一边听，一边对着镜子整理衣服，确认没有露出一丁点大前天被楚行在床上弄出来的淤青后，才淡淡开口：“听说离枝最近和阿凉生出了嫌隙。难保不是她贼喊捉贼呢。”
路明清咳一声，心说你跟离枝真是不肯放过任何一个互相给对方落井下石的机会。一边说：“少爷刚才叫我找你去见他。”
罂粟应了一声，又问：“先生没对这件事说些什么？”
“只是沉默，未置一词。”路明想了想，半是自言自语道，“少爷什么时候说过要杀了阿凉的话？我怎么没听说过呢。”
罂粟进了内重，见到楚行时，他正斜倚在栏杆边，手中托着一小盘鱼食，有一搭没一搭地喂着池塘中锦鲤。这些锦鲤年代已久，又被悉心喂养，如今许多长得比人小臂还粗。纷纷游上来抢食时，几十个硬币大小的鱼口同时朝上大张，在罂粟看来，不见可爱，只觉得有两分阴森恐怖。
罂粟站在楚行身后静等了片刻，始终不见他开口。四周安安静静，只有池水被鱼尾不停拍打的声音。一直到那盘鱼食见底，楚行把托盘随手丢在栏杆上，才偏过头来：“昨天一整天你都在哪儿？”
罂粟垂下眼，微微一抿唇，才轻声回答：“回了趟蒋家。”
楚行轻笑了一声，说：“是么。如果我现在给蒋绵打电话，她必定是能给你作证的了。”
罂粟不答，有默认的意思在。楚行又问：“回蒋家都做了些什么？”
“没做什么。”
楚行意味不明地“唔”了一声。过了片刻，两根手指出现在罂粟眼帘里，把她的下巴挑了起来。楚行微微歪着头，居高临下，仔细地端详她。
又过了片刻，她听到他漫不经心地开口：“听管家说，昨天楚家一天都在阴天下雨。我晚上回来的时候地面都还是湿的。没想到同城的蒋家天气能这么好，你在那边呆一天，耳朵上都能给晒脱了一层皮。”
第二十三章
罂粟眉眼不动，平平静静答道：“罂粟不知道您说的在指什么。昨天蒋家也是一样的阴沉下雨。您所谓的耳朵上，不可能晒脱了一层皮。”
楚行盯着她，有足足两分钟没有发话。
路明以前曾在私底下感慨说，跟楚行汇报公务时，他万万没敢存过欺瞒的心思。别人的一双桃花眼总是含情带笑，楚行即便心情甚好，他的一双桃花眼也只是似笑而非笑。被这样一双眼默不作声地看上一小会儿，即使什么都没做，也会无端感到心里发毛。就更不要提楚行不满意的时候。路明跟在他身边十多年，从底层一路坐到总助的位置，看惯各种笑脸哭脸，圆滑精明，老于世故，然而至今被楚行一言不发盯上半分钟后，仍然会感到冷汗涔涔，沾湿后背。
罂粟给他盯着这么久，一张脸蛋上仍然没有什么异样痕迹。又过了小片刻，楚行伸出手，在罂粟的耳朵上捻了一捻，瞥了一眼后，若无其事开口：“看错了。不是脱皮，只是一些没抹开的霜之类东西。”将挑着她下巴的手指松开，又随意道，“阿凉今天早上疯了的事，你已经知道了？”
“听说了两句。”
“听谁说的？”
罂粟微抿了下唇，说：“路总助在来之前提了个醒。”
楚行看她一眼，说：“路明几乎从不多管闲事，这段时间对你倒是挺上心。”
罂粟谨慎地噤声不答，楚行又说：“就算只是提个醒，大体意思你也该弄清楚了。你看着像是怎么回事？”
罂粟回答时的神情一本正经：“听说离枝姐最近因为一些事跟阿凉生了嫌隙。阿凉性情直率又不懂自保，心计远远不敌离枝姐的十分之一。要是离枝姐昨天晚上不知为何做了些什么，今天再从电话里贼喊捉贼，也是未尝没有可能的事。”
楚行被她说得几乎笑出来：“你以为离枝像你，心眼儿小得跟针鼻一样？得罪芝麻大一点儿就能给你念念不忘一辈子，别人对你好的时候你怎么就不记得？”
“离枝姐心眼就很大么？她在背后挤兑我的事还做得少吗？在您面前不也是三天两头就旁敲侧击，不知情的人还以为她是好心唯恐让您忘了我呢。”罂粟冷声说，“她笼络人心的手段又高明，在西南那边欺上瞒下随便弄疯一个人，会是很难的事吗？阿凉不是被杀死而是被吓疯，明显就是积怨已久蓄意做下的一件事。她在那边呆了才一周时间，会有谁能仇恨她仇恨成这样，以至于做出这种逼疯人的手法？只除了跟她早就认识，这次一起过去的离枝。”
楚行一边听，一边随手掐了一枝柳条，捏在手里勾勾叠叠。显然是没有想听进去的意思。罂粟一口气说完，没达到预期效果，咬了咬唇，表情有些气恼，赌气扭过脸，直直盯着池塘对岸的假山。
楚行偏过眼，看着她这个样子有些好笑。拿柳枝撩了撩她的鼻尖，被罂粟一把抓住，顺手扔进池塘里去。楚行又掐了一枝，这次离鼻尖还有段距离，就被罂粟又抓住，又扔进了池塘里。
楚行笑着看她，说：“看你现在这样，心里大概恨不得也把我扔进池塘里，是不是？”
罂粟硬梆梆地回道：“罂粟怎么敢？”作者：折火一夏
楚行指了指内重厨房的方向，又笑着说：“今天中午叫人做鱼粥。去吃不去吃？”
罂粟仿佛要用眼神把对面的假山烧出一个洞来：“饱着。不吃。”
楚行终于笑出声来，走过去一步，勾了勾她的下巴。没想到被罂粟“啪”地一声打开。楚行一挑眉，罂粟反而回过头来，怒视着他。一对秀气的眉毛拧起来，嚷道：“不准摸我下巴！”
楚行忍不住笑了一声，继续逗她：“怎么就摸不得？有人小时候长蛀牙，还不是自己眼巴巴凑我面前求我拨开下巴往里看？”
“我不记得。”罂粟冷着脸，“您记得的这是离枝姐吧。”
“离枝小时候可没偷吃过那么多糖果。人家没长过蛀牙。”
楚行在罂粟仿佛“嘭”地被点爆的前一刻眼疾手快搂住她，顺势把她压到了栏杆上。罂粟毫不犹豫拿过一边的托盘，兜着就往楚行头上挥，被楚行中途拦住手腕，扣到一边，眼梢含着笑意警告道：“这可就过分了啊？”
到头来罂粟中午还是吃的鱼粥，中间还添了一次碗。这种软软塌塌的东西楚行向来不喜欢，随便用了一些别的就放下了筷子。看罂粟最后把碗底扫得干干净净，忍不住揶揄她：“这种不用牙的东西，七老八十的人才*吃。”
罂粟眼皮也不抬地说：“您怎么不说您自己平日里装模作样捻的那些佛珠，都是些五六十岁糟老头儿才中意的玩意儿？”
楚行一指弹在她额头上，笑着骂道：“放肆！你再给我说一遍试试？”
罂粟吃完午饭，又陪着楚行去地下的小型射击场，试了几把新枪才被放行。临走前又被楚行轻描淡写问了两句昨天在蒋家都做了些什么的话，罂粟拿跟蒋绵边看电影边聊天为答案回了过去。下午两点多她到了楚氏大楼去找路明，刚刚踏进办公室，路明就迎了上来，说：“少爷刚才电话过来，吩咐说有关阿凉疯了的事，叫离枝彻查。”
罂粟的动作微微一停，路明又半是自言自语道：“你说这算怎么回事？为什么早上不发话，到现在才叫彻查？”
罂粟轻声问：“有说查出来以后人会怎么处理吗？”
“少爷没详细说。只说既然把阿凉弄疯了，那人总得付出相应程度的代价才行。”路明想了想，又补充道，“不过少爷又说人查出来后叫带到他跟前去。你也知道，凡是被带到他跟前的人，经验上就算不死，那也是要残一残的。”
到了周三上午，离枝回来C城时，罂粟按照之前跟楚行说过的承诺，果然去了机场接机。临去前还特地叫人买了一大捧的白菊花跟栀子花。被楚行看见后，目光在那捧花上溜了一圈，说：“拿着扫墓的花去机场接离枝，你这是什么居心？”
罂粟眼睛不眨一下地答：“花店里卖得只剩这个了。”
“幼稚。丢人。”楚行压根不理她的鬼话，说道，“扔了。不准带着这个去。”
罂粟恭敬应了一声。等目送楚行走得远了，还是抱着那捧花进了车子后座。稳稳当当地同司机说：“开车。去机场。”
离枝通宵达旦地查了两天，还是没能把阿凉的事情查出什么头绪来。心烦意乱地去登机时又接到电话，说有人会来接机。她本就觉得不可思议，等下飞机取了行李走出来，才察觉更不可思议的是，竟是她此刻最不想看到的罂粟来接的机。
罂粟的脸上挂着一点疑似的悲痛，在离枝眼里，怎么看怎么都假惺惺。最惹眼的是她手中还抱着一大捧白花，丝毫不理会周围人的侧目，等到离枝走到近前，罂粟接过她的行李递给后面的司机，然后把那一大捧甚是晦气的花很快全都塞到了离枝怀里，柔声细语地说道：“离枝姐节哀顺变啊。”
周围人侧目更甚，离枝简直气急：“你发什么神经！”
“阿凉姑娘来楚家这一年多，一直忠心耿耿地跟随您左右。现在她疯了，离枝姐居然一点悲伤的意思都没有，反而还来问我发什么神经。”罂粟慢吞吞地开口，“C城这边都在谣传是离枝姐逼疯的阿凉姑娘。看来现在谣言有要成真的意思啊。”
离枝拿着那一捧丧气至极的花，抱在怀里也不是，丢到地上也不是，被旁边的人纷纷侧目，简直尴尬至极。再看到罂粟那张微微带着笑意的脸，就更是气急败坏：“你胡说八道些什么！”
“难道不是么。”罂粟垂着眼，把前天同楚行说的那番嫁祸给离枝的话稍微改动了一下，又转告给了离枝一遍，看到她越来越白的一张脸，微微笑了一下，意犹未尽地又补充了一句，“还是说，离枝姐已经这么快就找到了替罪羊了么？”
离枝不再跟她话顶话，大步走到垃圾桶前，把那捧白花全丢了进去，转身便往机场外走。罂粟一直不紧不慢跟在她身后，先跟着去了垃圾桶，又跟着出了机场。等一起进了车子后座，慢条斯理地继续说：“阿凉姑娘本来好好地，跟离枝姐去了一趟西南，就极诡异地成了个疯子，这是办事不力其一。又听说在西南这些天，离枝姐虽然焚膏继晷工作，却还是没能把跟刘金的谈判拿下来，这是办事不力其二。等一会儿回了楚家，离枝姐想好怎么向先生述这一次的职了么？”
离枝怒不可遏，脱口道：“关你屁事！”
罂粟嘴边慢慢露出一点点笑意来。不多，却足以令人看清楚其中的嘲讽：“离枝姐讲的什么话。怎么会不关我的事呢？”