布暖极无谓，她们常爱拌嘴使小脾气，她充当的一向是和事佬的角色，这里周全，那里安慰。其实她们也不认真生气，尤其到了陌生的环境更有相依为命的感觉，一转头的时候也就和好了。
她咂了咂嘴，“我瞧出点别的来了，近来玉炉常把汀洲挂在嘴上，遇着点什么就爱找他，莫非他两个有说头么？”
她想起早前她还拿汀洲和玉炉开过玩笑，难道一语中的，她一不小心就道破天机了？
香侬想了想，笑道，“好个不知羞的，敢在我跟前拿大，看我回头怎么料理她！”
布暖也觉得有必要盘查盘查，她最有成人之美，若是他们果然郎情妾意，索性凑成对也不赖。
她抚着下颚不无凄凉的琢磨，她的爱情十有八九是要无疾而终的，将来各自婚嫁了也许就好了。这头得不到完满的结局，促成了玉炉和汀洲，也算弥补了自己的缺憾吧！
她颓然长叹，也好，将来她嫁出去了，不知嫁到哪里去，和沈家也断了来往，至少还有玉炉。她可以扎根在这里，横竖自己和她是不会两撂手的，还能探听到容与的境况。比方有了几个孩子，加了多少俸禄，身子好不好……这也算清醒的牺牲，顾全了家声，也顾全了容与的前途晚景。
她正沉溺在自怜里不可自拔，一阵风吹过，临廊的花树枝叶间有团黑影翩然而来，带着优雅而又不管不顾的姿势。再近些，那是个黄豆大的蜘蛛。大约看够了重重的绿，想换个地方住住，于是乘着风从树顶降落。
她心里有点怕，勉强镇定了起身一让，碎碎念道，“抬头见喜、抬头见喜……”
谁知那个“喜”很不体人意，偏偏不肯落地，左边荡一荡，右边荡一荡，她越是躲让，它越是冲着她来。这下激怒了她，凝眸看，隐隐绰绰一根丝时隐时灭，这是它生命唯一的维系。她恶向胆边生，伸手去捏那根丝，捏住了它的依赖纵送到地上，就要准备大脚伺候了。
设想很好，结果往往不尽如人意。她失策了，蜘蛛一头栽到她的花笼裙上，发足飞奔起来。她吓得尖叫，花容失色。香侬扑上来拿团扇拍，几番搏斗好容易把它拍到地上，两人看着仰天躺倒的遗体各生感慨。
“好了。”布暖说，有了重见天日的松快。
香侬显得很遗憾，“抓起来多好，乞巧节上用，省得到时候满屋子逮蜘蛛啊。”
七夕女孩们有诸多比试，其中一项就是抓蜘蛛织网。蛛网密实就是得了巧，说明姑娘有一双巧手，所以蜘蛛和针线是乞巧节上不可或缺的重要组成部分。针线易得，蜘蛛难寻。平时屋子打扫得一尘不染，那些虫蟊没有落脚的地方，到了七夕临时找还是比较困难的。
布暖张口结舌了半天，“你想得那么远！”
“到底姑娘家，怕这些蛇虫鼠蚁的。我晚来了一步，否则可成全我英雄救美的名头儿了！”
主仆两个怔愣的当口，遥遥有金石之声传来，不由回头看——游廊花门处站了个人，月白襕袍，鎏金铜叶进贤冠。朱红的花趺拢在腭下，左右丝绶低垂，叫风一吹悠悠飞舞，竟是一派济济楚楚的天成风韵。
布暖脑子里轰然炸开了，惊道，“贺兰敏之？”
香侬闻言颇具挑剔性的上下打量，无奈贺兰敏之的长相，除了一个美字，再没有别的词可形容了。
他和广义上的大唐男子不同，比如沈大将军，他也很美。但那种美是昂然的，儒雅的、磊落的、一目了然的。贺兰不同，他的美令人不安。阴冷魅惑，像地狱里盛放的花，妖娆、凌厉、张狂、充斥着某种腐蚀人心的力量。
布暖听见香侬吸了口气，恨恨地切齿，“长成这样，不是鬼怪就是妖魔！”
鬼怪和妖魔都可以幻化，依着自己的喜好变成人形，到世上走一遭，轻易便残害无数红尘中翻滚的男女。贺兰敏之绝对是够格的，他让女人在防范唾弃的同时又魂牵梦萦。没办法，他是个天生的尤物——也许这样形容一个男人不合适，但他确实已经到了那样的境界。
布暖的态度比较谨慎，她承认这个人生得讨喜，但她并不欣赏这种太肆意的美。男人长了一张过于妖娆的脸，人生只有两种结果，要么祸害别人，要么被别人祸害。永远挣不脱权利、欲望、勾心斗角。身在其中的人有多可怕，即便原本是一匹白绫，怕是抵受不住也要被染黑了。
她只觉恐惧，回身对香侬道，“咱们回屋去。”
“何必如此不近人情？”贺兰走近了，反剪着手，勾着唇角道，“小姐这样儿叫在下心酸呐！我没有恶意，怎么连话都不愿同我说呢？”
布暖只得站住脚，礼貌一颔首道，“公子见谅，奴不是不愿同你说话，实在是目下不方便。这里是后院，公子既是客，前厅才是正经宴客的地方。请公子挪挪尊驾，移步往别处去吧。”
贺兰敏之摆摆手里的折扇，笑道，“他们都在吃席，我一个人无趣得很。走到这里恰巧看见小姐，在下和小姐有过一面之缘，也算半个熟人。家常几句解解闷子，也没什么。”
布暖勉强道，“对不住，奴身上不爽利，怕要扰了公子雅兴了。”
贺兰唔了声，似笑非笑道，“那可巧，在下学过岐黄，正好替小姐瞧瞧脉。小姐要进屋么？客随主便也不碍的。”
布暖变了脸色，他不是个三言两语好打发的。一般人逛园子，到了内园自然就止步了，总要避个嫌免得讨人厌弃。眼前这人简直不知规矩为何物，长驱直入毫无顾忌。既然他可以进内院，那她还有什么理由相信他会恪守礼数不进她的闺房？
真是棘手得很，屋里回不得，她站在门前垂眼道，“公子错了，奴不是主，同公子一样只是客。这里不是家下，没法子请公子入内，望请包涵。”
贺兰敏之挑起了眉角，“话赶话的说到这里，我倒想起来了。上回楚国公过府提亲，小姐是在花厅里的吧？你看，如今这样说，当初怎么不愿出来相见呢？”
布暖不耐烦的别过脸，“奴万事有外祖母和家舅做主，别说当时不在场，就是在，也没有擅自见客的道理。”
贺兰轻轻一笑，愈发显得风华绝代，“我顺口一说，你也别急，没在就没在吧，横竖今儿遇上，也是极好的。”他指指栏杆前的座儿，“坐下说话吧，我在园子里转了半天，走得腿都酸了。”
布暖见他尚且没有失仪的言行，也觉自己刺猬似的很失风度。他已经到了门前，撵又撵不走，说实话很怕会惹得他恼羞成怒，总归顺从一些，或许他坐会子就走了。再不济等玉炉回来去搬救兵，眼下这里只有她和香侬，谁都脱不开身。
她叹着气吩咐，“给国公看茶吧！”
贺兰听她这么说，抬起眼，眼光灼灼的看着她，“哎呀，小姐果然最体人意，在下正渴得嗓子冒烟呢！”他笑嘻嘻又冲香侬作揖，“这厢谢过大姐了。”
香侬条件反射似的翻了个白眼进屋里去了，布暖讪讪的，也不坐，只远远伫立。心里纳罕，这两不相熟的，他有什么可说的，非要死赖着不走呢？
“哎，小姐坐呀！你这么的叫我尴尬，要不然我也站着吧！”他道，装模作样真要起身。
布暖忙道，“公子宽坐。”没计奈何在离他甚远的月洞窗前落座，暗道这人有一宗好，管得住自己的眼睛，到目前为止目光尚且像个君子。
抱歉，最近遇到瓶颈，挣扎得比较厉害。后面停更几天，对不起大家了！
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第六十八章 惊暑
她凭栏而坐，身后是潇潇的杨花。日影西斜，照在半卷疏疏的竹帘上。她穿一件玉色半臂，镂纱下露出一大截胳膊。画帛是鲜亮的青绿描金，水一样斜铺在栏杆边缘。她欠坐倚着，手臂压在画帛上，愈发显得腕子白静如玉。
永远不要低估男人的占有欲，求之不得的时候他们可以使出多种手段。女人是天生的弱者，他眯眼看着她，仿佛已经手到擒来。
周国公声名狼藉没错，手下有成堆的走狗奴才。沈大都督把人藏得再好有什么用，打量他查不出来么？他不说是手眼通天，下了狠心要探出个大姑娘的来历，认真不是什么难事。
怪道要躲躲闪闪，这女孩的出身追查到洛阳，当真让他吃了一惊。原来是许过人家的，出阁前几天男人意外死了，父母不愿让她到夫家守寡，找人冒名进了敬节堂，保她全须全尾的来长安避难了。
他忖量着，这是个好把柄。她身上系了两个人的官途，倘或不小心抖露出来，布如荫和沈老六就完了。不过单瞧她的门第，确实不低。布家前朝时就是诗书大族，祖辈上出了两个帝师，零碎文官更是数不胜数。如今没落了，气节依旧是有的。看看她，到了这个份上，端庄清高一点都没少。
布家啊，如果没有前面这一出，倒是门光彩的好亲！他也甚佩服布家夫人，酸儒优柔寡断，她一个女人家有胆色瞒天过海，不愧是镇军大将军的姊姊。
话说回来，如果她只是个养尊处优的名伶戏子，他使点手段狎戏狎戏，等上了钩玩得意兴阑珊了，扔了便是扔了，他抖抖衣袖，连头都不回一下。偏偏她是个望门寡……是闺阁女子却又比闺阁女子可怜，这叫他有些迟疑。大概是失踪已久的良心突然回归了，远兜远转着，觉得放弃可惜，白让她溜走嘛，又大大的不甘心。
“小姐是哪里人氏？听说是东都人吧？”他抿了口茶，搁下盖盅笑吟吟道，果然见她抬起了眼。
布暖只觉后脑勺发凉的，有股不祥的预感涌上来。这个纨绔莫非探听到了什么？她的来历只有家里人知道，蓝笙和舅舅走得那么近都没有透露，他是从哪里得知的？看来他搜罗的消息不少，只怕过往种种都逃不过去了。
她不说话，清水眸子只那么望着他。还有什么，一道说出来方痛快些！他要是觉得拿这个能来要挟她，那就是打错了算盘。
她们主仆都是沉得住气的，并没有出现他预期的方寸大乱。她们越是从容，他越性儿生出逗弄的心来，转过脸吹了吹栏杆把手上积的灰，闲适道，“我前两日往幽州办差，路过洛阳便顺道探望旧识。不幸得很，他家公子上月殁了，那日正好做六七。我随了缁仪进去祭拜，那世兄一头哭他儿子，一头还极力称赞儿媳，说贤媳知书达理，还未过门就自愿给他儿子守节。景淳阴灵不远，也一定甚感安慰。”说到这里，终于看见她脸色微变，他恍惚感到成功了，笑得更是欢快，“这世道还有如此长情的人，着实的不多见。要我说，寡妇再醮不是稀罕事，那小姐钻牛角尖真是不该，白糟蹋了花一样的年华，娘子说是不是？”
这可恶的声音简直像从九泉下传上来的！布暖听见他提起夏景淳，头皮直起炸，一刹那魂灵几乎挣脱躯壳飘出去。外面一蓬蓬的热风横扫，西晒是很热的，她却感觉不到。背上出的冷汗浸湿了绸缎，磷磷然贴着脊梁骨。她眯萋着眼，看他的眼神如同看一头洪水猛兽。
贺兰这时才找着机会好好审视她的脸，小而尖的脸架子，白生生像春天新发的剥了壳的嫩笋。漆黑的眼睛，眼梢撇得长长的。嘴唇红润，略丰盈的，有饱满顺畅的唇形。静静坐在那里，流动出稳妥沉淀的美。
香侬是真正的如临大敌，她在一旁侍立，一只胳膊触到布暖肩头，衣料下肌肉紧绷，隐隐颤抖着。她义不容辞的站了出来，“我们小姐胆小，请国公快别说了。家主不是东都人，也不认得你说的丧家。请国公恕婢子无礼，这种死了活了的事同咱们不相干，拿出来说嘴岂不无趣么？”
贺兰敏之依旧笑着，只是眼睛里多了野性的狠戾。他说，“你是个忠仆，你家小姐有你护着，前世修来的好福气。”
布暖反倒镇定下来，淡淡扯了扯唇角，露出一口无暇的糯米银牙。起身笔直的立着，脸色满是轻蔑，“难为国公爷兜了这么大的圈子，费了这么多的手脚。眀人不说暗话，我料想你既然拿来当着我的面说，不外乎有交涉的意思。国公爷心中所想不妨直言，奴有短处叫你握着，但凡办得到的，少不得竭尽全力。但若是办不到，顶多以死谢罪，也就一了百了了。”
贺兰敏之没想到她这么干脆，在他印象里，这些金尊玉贵的娇小姐遭受一点挫折就该瘫倒下来。她倒好，这样大的事，凛凛站着，半点没有委曲求全的打算，还充满了视死如归的英勇气概。
他心中所想是什么？先头挖掘真相的兴奋劲头过去了，这会子茫茫然有点无味。不过立时又生出了新的念头，瞧她这架势，要硬来大约是不成的。况且要顾忌着沈容与，尤其是那个不要命的蓝笙。吃不准他知不知道布暖身世，这人没什么章法，为朋友两肋插刀的事没少干。天知道会不会一气儿纵起来咬他一口，弄个两败俱伤就不好了。
当然啦，到嘴的肉放走了是不可能的，只不过是改个法子用上点心。横竖目下还未娶亲，实在脱不了手，讨回家做个侧室，也不算委屈。
他慵懒一笑，“不作兴说什么死不死的，我何尝要你死来着？你也别恨我，那日盐角坊一别，常住对小姐魂牵梦萦，这也是逼到了绝处想出来的办法。但凡小姐能正眼瞧瞧我，我也不至出此下策。”
香侬把她往身后拖，横眉道，“请国公自重，我们娘子是正经大家子小姐，别拿外头混账行子的话来对付。这是叶家府邸，国公要是敢胡来，我们这里一嗓子出去，您也得不着好处。”
贺兰不由多看香侬两眼，“好个厉害丫头！你这么霸揽着，不叫你家娘子许人家了不成？”
香侬高抬着下巴腹诽，要许也不会许你这等货色。仗着长得人模狗样，处处摘花处处留情。老天爷有眼，应该叫你一夜之间长个满头癞痢，看还拿脸招摇过市拐骗无知少女！
“我们娘子自然有门户相当的良配，这点不劳国公操心！”香侬狠狠道，颇觉解气痛快。
布暖心里咯噔一下，香侬只顾泄愤，忘了面前这个是什么人了，他岂是受人诘责便会偃旗息鼓的！唯恐还要牵扯上蓝笙。
果不其然，贺兰再不笑了，眼睛里带着不屑的神气。低头拂膝上皱褶，拉着长腔道，“那个所谓的良配是蓝将军？哦，我记起来了，盐角坊里的时候蓝笙说过你们年下成婚，这是真的？”他做势搓了搓手，“恐怕不好吧！这桩事里又牵扯上一个。我知道蓝笙是个仗义的人，届时阳城郡主就算要给儿子开脱，依着蓝笙的性子，怎么也不能站出来指证你骗婚。如此这般，到最后就只有论个包庇藏奸的罪名，别说他的将军之位难保，恐怕整个郡主府都要受牵连的。”
布暖叫他这通长篇大论搅得头昏脑胀，这人是打定主意要威胁她到底了，说得铿锵有力，却着实的面目可憎。怎么办呢？父亲、舅舅、还有蓝笙，他们都很无辜，为了她难堪的命运受连坐，她粉身碎骨也难赎罪。
布暖不是老实头儿，可这回真的是束手无策了。前院请了戏班子，江南小调婉转，歌声凄苦至极，款款吟唱，“踏谣，和来！踏谣娘苦，和来！”
她陡然生出羞愧之色，垂着头，已然无望的样子，“我同蓝将军没什么，年下成婚并无此事。”
香侬辩不清事情真假，怔怔的去扯她的衣袖。她压了压她的手，鼻子发酸，半晌方道，“牵五绊六的没意思，你给个痛快话，是要钱要地，你开了口，我好去筹备。”
贺兰听得倒一愣，回过神掩口笑起来，“常住在娘子眼里如此不堪，拿这个做话柄来榨人钱财？不才虽家无囤粮，好歹得朝廷俸禄，吃了上顿也不愁下顿。钱够使，庄子上有地有田，用不着娘子周济。”
这才是最麻烦的，索性为财，还有转圜的余地。只怕他嘴上什么都不要，实际却要索取得人倾家荡产。
布暖的眼神里多了彷徨，想了想道，“那么国公是什么意思，奴听示下。”
贺兰突然有了悲天悯人的感觉，打量她的性子，逼得太紧了，到时候寻死作活的，大家都受罪。还是文火慢炖的好，入了味儿好说话，因道，“外界把常住名声糟贱得分文不值，娘子切莫信以为真啊！我想问问娘子，可曾听说民间开始征集女官了？”
布暖以前从不关心这些，在洛阳时父亲母亲周全得很好，花些钱财贿赂宦官就能保得太平。她是繁华丛里长大的，其实不知人间疾苦，遂摇了摇头道，“奴孤陋寡闻，并没有听说过这个。”
贺兰负手踱了两步，突然回身道，“常住正有桩事要同娘子商议呢！兰台缺个秉笔女官，不知娘子可愿前往兰台供职？”
第六十九章 云破
所谓的兰台就是秘书省，其中最大一项职责便是收管皇家藏书。贺兰敏之是兰台秘书监，从三品的官衔。大约是武后有意拂照，派了这么个清闲的职位，吃着朝廷的供奉，肩上担子又轻，所以纵得他有太多闲功夫四处游荡胡作非为。
布暖头皮一凛，怎么都没想到他有这样的要求。兰台女官算内官又不是内官，只负责兰台典籍清点登录，比一般宫廷里的女官不知轻省多少……这个不是最要紧的，他要把她弄进兰台，这不是司马昭之心路人皆知么！
她慌了神，推脱道，“蒙国公错爱，奴不过是个庸碌之人，断没有本事在兰台供职，请国公另择贤明。”
贺兰笑道，“娘子过谦了，论祖上功绩，谁能比过娘子去？布舍人一肚子才学，雏凤清于老凤声，娘子定是要胜过乃父的。”言罢又看着她，专注而锐利，“为人子女的当替父母多考虑，到了桑榆向晚的年纪再经历风浪，是做子女的不孝。娘子可不像个目光如豆的人，常住也是为娘子好。女官是有品阶的，将来出了兰台不说许个了得的郎君，即便是有了什么差迟，一般二般的人也奈何不了你。如此美事白错过了，岂不可惜么？”
布暖到了无路可退的境地，能够在家悠闲做小姐，谁愿意去当什么女官！名利场中翻滚，日后还有多少太平日子过得？这个贺兰敏之简直就是存着心的算计她，离开沈府，没有舅舅护佑，日日和他面对面，原本他就是虎视眈眈的，如此设想下来后况委实可怖。
但若是不答应他会怎么样？她咬着唇计较，恶人的手段总是让人防不胜防。他是武后的外甥，有的是机会出入内廷直接面圣。倘或使个坏，谁也招架不住。她总有太多顾忌，到了眼下地步，似乎完全没有可以讨价还价的余地了。
她长叹口气，意态萧然，“请问国公，兰台供职，几时役满？”
贺兰敏之露出胜利者的笑容，“两年罢了。韶华易过，两年之后娘子依旧锦瑟年华。”
两年……舅舅十月里成婚，两年后孩子都会满地跑了。她的心杳杳往下坠，横竖这段情里她是什么都不能做的，但是可不可以等到十月之后再述职？好歹让她看着他们拜堂吧！这样死了心，就再没有牵挂了。
她垮着肩道，“奴有个不情之请，求国公宽限一段时日，再给奴五个月。五个月后，奴听凭国公差遣。”
贺兰有他的考虑，迟则生变，五个月太久，什么都有可能发生。万一煮熟的鸭子飞了，那岂不是要悔青了肠子！
他悭吝起来，面露难色，“女官选拔自有章程，若要想法子推迟倒不是不能够，只不过眼下是随众入选，至少不会引人注目。等到五个月后单晋，我周旋一下是小事，不过要让所有人知道娘子是我举荐的了。”
那么名声毁于一旦便在所难免，但凡和贺兰敏之沾上边，还有什么将来可言！她踌躇不决，神情压抑哀怨。香侬去携她的手，两个人相对着，真真恨不得抱头痛哭。