可当初母亲为什么不想办法给她报个信呢？母亲除了是她的母亲，还是傅家的媳妇，或许母亲觉得事过境迁了，再跟家里的长辈禀一声也是无妨的…
傅庭筠患得患失，一时间茫然不知所措。
赵九爷望着像被烤蔫的黄花菜般搭拉着脑袋的傅庭筠，心中也有些担心。
他们一路行来，满天尘土，连个遮阳的一枝片叶也没有。得找个地方避开正午的阳光才行，要不然，她就是不中暑也要虚脱，又缺水，到时候可就麻烦了。
赵九爷边走边张望，终于看见了座倒塌的稻草棚子。
看样子，应该是守田人搭建的临时落脚处。
他不由苦笑。
有总胜于无！
赵九爷安慰着自己，和阿森合力把那稻草棚子支起了一个角，让阿森扶了傅庭筠进去歇脚。
地上热烘烘的，像火炉子，头上的稻草勉强能挡一下阳光，傅庭筠一点也没有感受到荫凉，看见站在阳光下被晒得挥汗如雨的赵九爷和阿森，她很是感激。
“九爷，阿森，棚子里凉快些，你们也进来避避暑吧！”她说着，挪到了草棚子的一角。
他们已经尽力护着她了，她再讲那些繁文缛节未免太不近情理了。
“不用了！”赵九爷从小推车里翻出水囊和一个馒头递给傅庭筠，“吃点东西，休息一会，酉时我们再上路。”然后吩咐阿森，“你在这里守着傅姑娘，这里既然有稻草棚子，应该就有村子，我去看看！”
阿森高声应“是”，赵九爷头也不回地走了。
还是寅时吃了半个馒头喝了半碗水，天气虽然热，但傅庭筠早已是又渴又饥。
她就着水咬了两口馒头。
因为放得太久，缺少水份，馒头屑像干硬的面粉，簌簌落下。
傅庭筠抬头看见阿森蹲在小推车旁张望着寸草不生的庄稼地无聊地用树枝划着圈圈。
“阿森，你不热吗？怎么也不喝点水？”
阿森摸着头嘿嘿地傻笑。
傅庭筠举了水囊：“把你的碗找出来，我倒点给你。”
阿森没有动：“姑娘，这水是九爷给您备的…我要到酉时才有水喝。”
傅庭筠愣住。
她当然知道水很紧张，可看着赵九爷每次只给她一点，她以为他们已经很节省了，却没有想到…她望了望手里的水和馒头，柔声道：“你是不是到了酉时才有馒头吃？”
阿森嘻嘻地笑。
傅庭筠掰了半个馒头给他：“我一个人也吃不了这么多，这半边分给你。”
阿森不接：“爷说了，酉时才能吃馒头。”
傅庭筠望了眼刺目的太阳，道：“九爷手边又没有钟漏，他怎么知道什么时候是酉时？早一点，晚一点也不打紧！”
好像她说了什么极坏的话似的，阿森听了有些不高兴：“爷就是知道！爷说是什么时辰就是什么时辰，从来都没有出过错！”
阿森是赵九爷抚养长大的，对赵九爷有着如父兄般的感情，自然不能忍受任何置疑赵九爷的声音，傅庭筠能够理解，所以她虽然觉得阿森对赵九爷有些盲目的崇拜，但也不想再说出有损赵九爷在阿森心中地位的话来。
“我是想哄着你吃点东西，”她笑盈盈地望着阿森，“谁知道这么快就被阿森识破了！”
傅庭筠笑的时候双目熠熠生辉，有些萎靡不振的脸庞都明亮起来，看着人赏心悦目。
阿森有些不好意思地笑。
傅庭筠又递过水囊：“这原本是九爷给我的，我也用不了这么多，你吃了喝了，就当是我吃了喝了一样，又不会多用一点，不算是坏了九爷的规矩。”
阿森听着眼睛一亮，目光从她手里的水囊挪到馒头，又从馒头挪到水囊，好一会儿，他咬了咬牙——傅庭筠以为他没能抵御住食物的诱惑听从了自己的安排，正心中高兴，谁知道他却蹦出一句“爷说了，酉时才能吃东西”。
傅庭筠半晌才回过神来，不由对这孩子生出几分佩服之感来。
他才多大点，已经知道克制了，这要是能好生的教导，以后说不定是个一诺千金的男子汉呢！
她对他又多了几分惜怜之情。
傅庭筠把馒头和水囊放回了小推车。
阿森不解。
傅庭筠笑道：“我天天坐在车上，九爷还要推我，不如把吃食留给九爷，你说好不好？”
“好啊，好啊！”阿森听了十分高兴，看傅庭筠的目光都亲昵了不少，只是旋即又担心道，“可九爷说了，你身体虚弱，要好生休养…”
“也不差这几天。”傅庭筠笑道，“不是说只要十几天就到渭南了吗？”
阿森点头。
傅庭筠招他坐到自己身边：“外面那么热，你还是坐进来吧！要是你中了暑，九爷岂不是又要多照顾一个人！”
阿森听着丢下树枝坐到了她的身边。
可见拿了赵九爷这个尚方宝剑到阿森这里竟然是无往不利的。
傅庭筠暗暗好笑，心里暗叹阿森本性纯良，把阿森留在身边的决心更大了。
她和阿森聊天：“我到了渭南，会在我舅舅家住下来，他家有田有地，还有铺子、族学，你想不想跟我留下来？”
阿森满脸错愕。
“这样你不就用跟着九爷到处奔波了，还可以跟着我的侄儿读书，要是你不想读书，也可以跟着家里的管事做生意或是种田，以后当掌柜或是买几亩地耕种。”傅庭筠忙道，“九爷要是想你了，可以来渭南看你。要是九爷以后年纪大了，你也能奉养他不是吗？”
阿森听着有些迟疑，道：“那，到时候我和九爷能不能去看您？”
还是想着赵九爷啊！
不过，如果阿森因为这个就忘记了赵九爷也就不是她喜欢、怜惜的阿森了。
想来舅舅不会拒绝酬谢赵九爷的。就算舅舅不愿意，她那两千两银票到时候也能派上用场。可她看赵九爷这人，一身的好本领，偏偏带着帮兄弟到处飘荡，未必是个肯安定下来的人。
“只要九爷愿意，有何不可？”傅庭筠笑道，“到时候我让人烙饼给你吃！”
“好啊！好啊！”阿森听了眉飞色舞，“爷说，种田赚不了钱，最多让人填饱肚子。要做买卖才能赚钱。玉成哥曾经告诉过我打算盘，还告诉我怎么记帐，到时候我要做掌柜——帮九爷做掌柜！”
三句话不离赵九爷。
傅庭筠笑着弹了弹阿森的额头。
赵九爷回来了。
阿森蹦蹦跳跳地跑了过去：“九爷，九爷，傅姑娘说，让我们跟她一起留在渭南。我们去见了玉成哥、元宝哥，能不能就住在渭南？”
赵九爷很是意外，深深地看了傅庭筠一眼。
傅庭筠忙道：“虽说读万卷书不如行万里路，可阿森年纪还小，九爷不如将他寄养在我身边，我会好好照顾他的。要是哪天九爷想安定下来了，再来把阿森接走也一样！”
赵九爷没有做声，凝视着她的目光幽如深井，平静的水面似有微澜泛起。
傅庭筠睁大了眼睛想看明白。
一旁的阿森不安地围着赵九爷打转：“…不行吗？”
赵九爷低头瞥他一眼：“到时候再说！”
再抬头，眼神已恢复了从前的淡定冷漠。
傅庭筠微微有些失望。
他还是不愿意安定下来！
在外面飘荡就那么好？
她不能理解。
“不远处有个村子，村里的人都逃荒去了，”赵九爷已把推车袂带挂在了身上，“我们到那里歇歇脚。”
傅庭筠很想问问他村子里有没有未入土的死尸或是噬人的野狗，可望着他大步流星的背影，还是把这句话咽了下去。
赵九爷却像看穿了她心思般，蓦然回头：“你放心，村子里很干净！”
第22章 抢夺
村子里果然很干净。
他们找了户门内宽敞的人家歇脚。
夏日的正午让人昏昏欲睡。
他们插上门闩，傅庭筠在后面的厢房，赵九爷和阿森在堂屋，都睡了个午觉。待日头渐弱，自各喝了点水，吃了半个馒头，又开始赶路。
晚上，没有遇到村落，他们就在路边野地里露宿。
隔着小推车，赵九爷和阿森睡在左边，傅庭筠睡在右边。
这样走了两、三天，赵九爷才发现傅庭筠中午只喝两口水，馒头一口不动。
傅庭筠忙解释：“天气太热了，实在是吃不下。”
“吃不下也要吃！”赵九爷把馒头塞到她的手里，“出门在外，可不比在家里。该将就的时候就应该将就。”
说得她好像很不知疾苦而任性似的。
傅庭筠不想和他争辩，只拿在手上不吃。
赵九爷眉头直皱。
阿森满脸不解，望了望沉默不语的傅庭筠，又望了望面色不虞的赵九爷，迟疑半晌，还是道：“傅姑娘说，她又不用赶路，馒头要留给爷吃。”
赵九爷微微一愣。
傅庭筠已冷冷地轻“哼”一声，站起来喊“阿森”：“我们到山坡上去转转——祖母每年春天都会带我们到华西镇的别院去春游，告诉我们姊妹捡野菜。我看这东山坡上的树还活着，多半有泉眼，说不定可以找到野菜呢！也免得天天喝水吃馒头。”说完，转身就出了大门。
对赵九爷的不满溢于言表。
赵九爷又是一愣。
阿森瞪大了眼睛，直到傅庭筠的身影消失在了门外，他才回过神来。
一个是他很喜欢的傅姑娘，一个是他最敬重的九爷。
“爷！”阿森不安地望着赵九爷，不知道该什么办才好。
“去吧！”赵九爷苦笑，“别让傅姑娘落了单。”
他虽然专挑了僻静乡路走，就是遇到了村子，如果有殍尸，也会避开不走。尽管如此，还是小心点的好，难免有人和他一样的心思，带了足够的粮食和水上路，怕人抢，和他们选了一样的路走。
阿森眼睛瞪得更大了。
九爷…苦笑呢！