他都不记得上次看见九爷苦笑是什么时候了。
就是天塌下来的事，九爷听了也只会是淡淡地点点头，背着手在屋里走几圈或是坐在河边一个人呆一会就想出办法来了…傅姑娘不过是一个人跑了出去，把人叫回来就是了，为什么要苦笑呢？
阿森觉得自己有必要提醒九爷一声。
谁知道九爷已催他：“还不快去！”
阿森从来不曾违背赵九爷的话，想都没有想就应了一声“是”，待明白自己回答的太快时，赵九爷已低头去整理小推车了。
傅姑娘也出去一会了…要是遇到野狗什么的可就糟了！等会路上的时候再悄悄和九爷说也是一样。
阿森寻思着，跑出了门，却看见傅庭筠就站在屋外放草垛子的棚子里。
“傅姑娘！”他很是惊讶。
傅庭筠朝着他笑了笑：“天气太热了，我们等会再去看看。”
她虽然气赵九爷太过自以为是，可也不会在大家赶路都累得半死的时候任性地跑到山丘上让他们找。
此时他们在一座山丘下的村子里落脚。这山丘大部分的草木已经枯死了，只有西北角有几株曾经枝叶繁茂的参天大树还活着，树下长了些杂草，可要说什么野菜之类的，那是决不可能有的。傅姑娘说什么不好，偏说要来寻野菜？
见傅庭筠暂时不去山丘了，阿森自然是高兴的。
免得傅姑娘找不到野菜，又在九爷面前说下大话羞得慌。
两个人就坐在棚子里说话。
天气热，说着说着，竟然睡着了。
待赵九爷把两个人唤醒，已是晚霞满天的时候。
阿森麻利地爬了起来：“九爷…”满脸涨得通红。
竟然误了赶路的时辰。
傅庭筠却是眼角眉梢也没有动一下，慢条斯理地站了起来，拍了拍身上的灰，淡淡地问赵九爷：“可以走了？”
赵九爷“嗯”了一声，神色如常地转身进了大门。
阿森崇拜赵九爷，一直模仿着赵九爷的一举一动，对赵九爷熟悉的很，在傅庭筠中，赵九爷和平常没有什么两样，可在阿森的眼里，却觉得赵九爷好像有点无可奈何的样子。
无可奈何？
因为傅姑娘吗！
阿森望着傅庭筠的背影良久也没想明白为什么！
…
从那天起，赵九爷正午的时候虽然一如从前那样递馒头给傅庭筠，可傅庭筠要是不吃，他也不勉强。傅庭筠呢，再也没像从前那样主动和赵九爷说话了，倒是和阿森依旧有说有笑的，和原来没有什么两样。有时候赵九爷和傅庭筠说话，傅庭筠一是一，二是二，多的一句废话也没有。有时候傅庭筠和阿森正说的高兴，赵九爷走过去，傅庭筠立刻不说话了，等赵九爷走后，她又和阿森说得热火朝天的。
阿森纵然年纪小，也看出傅庭筠在和赵九爷置气。
赵九爷从来都是沉默寡言的，有什么事，都是大伙儿主动跟他说。
阿森觉得这件事是傅庭筠的不对。
趁着赵九爷去前面探路的时候，他问傅庭筠：“你为什么不和九爷说话？九爷都和你说话了！”
“没有啊！”傅庭筠擦着额头的汗，“没什么事，自然就话少了！”
阿森才不相信呢！
他撇了撇嘴，正要说什么，山丘的林子里突然窜出一群人来。
全是青壮年男子，有七、八个人。个个骨瘦如柴，面黄肌瘦，深陷的眼眶目光狰狞，手里或拿着锄头或拿着木棒，看见他们都像饿了几天的疯狗看见了吃的似的两眼发着绿光。
傅庭筠汗毛都竖了起来。
阿森忙从小推车里抽出了齐眉棍，上前几步道：“你们是什么人？”把傅庭筠挡在了身后。
怎么能让个孩子挡在自己的前面。
“阿森…”傅庭筠去拉阿森，那群人已一哄而上。
“你快躲开！”阿森喊着，甩开了傅庭筠的手，挥舞着齐眉棍就冲了过去，一棍子打在了为首的那个人颈旁。
那人猝不及防，竟然身子一颓，倒在了地上。
后面跟着的人骇然地望着阿森，脚步一顿，停在了那里。
阿森却不管不顾地又是一棍，敲在了离他最近的那个人脑袋上。
那人“哎呀”一声捂住了脑袋，血从指缝间流了下来。
其他的人如梦惊醒，哇哇大叫着朝阿森扑过去。
阿森毫不示弱地迎了上去。
那些人虽然人多，是成年的男子，比阿森高大很多，却只知道一味的挤在一起拿了锄头或是木棒往阿森身上打，不仅毫无章法可言，而且动作很迟缓，好像饿得没有了力气似的。反观阿森，齐眉棍劈挑扫戳使得生龙活虎，角度刁钻，又仗着身材矮小到处乱窜，把那群人逼得团团转，根本不能近他的身。
阿森真是聪明！
傅庭筠松了口气。
可不管怎样，双拳难敌四手，阿森毕竟是个小孩子。
她用尽吃奶的力气朝赵九爷走的方向喊着“救命”。
有两个一直跟在战圈外阵打转的人互相递了个眼神，丢下阿森他们朝傅庭筠跑过去。
傅庭筠慌慌地想在小推车里找个能抵御的东西，小推车里除了草席凉簟、筷子碗就是馒头水囊。
她急得满头大汗。
两个人已跑到了她的面前。
“你们要干什么？”她一边喝斥，一边躲到了小推车的另一边，“我们爷就要回来了，小心你们的性命！”
两个人眉宇间都有戾气。其中一个中等个子，穿了件鹦鹉绿的茧绸道袍，袖口却有块干涸的血迹，看见傅庭筠，眼底闪过一丝惊艳，随后面露喜色：“大哥，这女得长得好漂亮。最少也能卖个五十两银子…”
傅庭筠吓得脸色发白，胡乱抓了个东西就挡在了胸前。
另一个人五短身材，马脸，看见傅庭筠的脸时，三角眼里迸射出贪婪之色，但他的目光很快就落到了小推车上，道：“现在是什么时候，你还净想这些乱七八糟的，这女的就算能卖五十两银子，也要我们有那命把人带到春喜楼才行。活命要紧！赶快帮我把这推车推走。”说着，跑过去抓住了小推车的推手，嘀咕道，“一看这女的就知道这堆车上有货，运气好，说不定还有细软…”
傅庭筠的脑筋终于转过弯来。
相比能活命的吃食，能卖五十两银子的她就没有那么重要了。
如果让他们把推车抢走了，他们只怕也活不成了。
傅庭筠突然想到三桃杀三士的成语来。
她大嚷着：“你们不能把我们的食物抢走，你们抢走了，我们吃什么？”
那帮围着阿森的人一听，立刻丢下阿森朝这边跑过来。
傅庭筠忙朝着赵九爷跑，一边跑，一边喊着“九爷，救命”。
女子凄厉的声音回荡在空中。
赵九爷的身影出现在了荒芜的田埂上。
不知道为什么，傅庭筠鼻头一酸，眼泪模糊了视野。
只见赵九爷身如闪电，几个腾跃就到了她的面前，一言不发上前挥拳，她听到“咔吱”像骨头折断的声音，回头就看见那个马脸的一动不动地倒在了地上。
傅庭筠忙退到了一旁。
赵九爷拧着穿鹦鹉茧绸道袍的家伙就丢在了那群抢东西的人身上。
“轰”地一声，当时就有五、六个人倒在了地上。
“九爷！”阿森精神一振，丢下缠着他的人，跑过去在那些倒地的人脑袋上一人补了一棍子。
赵九爷已一人一拳把缠着阿森的人打倒在地。
“九爷！”阿森哽咽着跑了过去。
“怎么一回事？”赵九爷瞥了眼地上的人一眼，望着傅庭筠道。
傅庭筠忙把事情的经过说了一遍。
“此地不能久留！”赵九爷立刻道，“我们快走！”
傅庭筠和阿森听了都有些紧张起来，手忙脚乱地把被那群人弄乱的东西放上小推车，跟着赵九爷快步离开。
第23章 渭南
因为有了这个插曲，赵九爷再也不敢只留阿森一个人在傅庭筠身边。这样一来，他就不能一个人去探路了，带着傅庭筠和阿森又不方便，只好改变路程，尽量沿着驿道走。
如果说之前傅庭筠感觉到了什么是千里荒芜，那现在，她则亲眼见识到了什么是殍尸遍野。
“别看！”赵九爷挡在了她的面前：“你不是带了帕子的吗？把帕子系在脸上，尸臭弥漫，小心时疫。”
傅庭筠轻轻地“嗯”了一声，从衣袖里掏出帕子系在了脸上。
天气炎热，因为频频擦汗，又没有地方清洗，帕子满是汗臭，可相比可能被染上时疫，这些都变得微不足道起来。
她的目光忍不住再次飘向路边。
正午的烈日下，没了树皮的大树早已枯死，光秃秃的褐色树枝求助似地伸向天空，树下横七竖八地躺着七、八具干瘪的尸体。年长的看上去不过四十五、六岁，深凹的眼睛瞪得大大的，表情透着不甘；年幼的还被母亲抱在怀里，赤身裸体，四肢像芦柴棒，胸前的肋骨根根可见，斗大的头颅无力地从母亲的臂弯垂下，母亲的衣裳不知道被谁剥去，露出只系了个肚兜的身子…毫无尊严可言！
傅庭筠心底一阵恶寒，埋头在小推车里找了床稻草席子，也不管是谁的，递给阿森：“帮那位大嫂搭上吧！”
阿森拿在手里并不动：“傅姑娘，我们前脚给她搭上了，后脚就有人来给扒跑了…”
“让你去你就去！”开口的是赵九爷，“那么多话干什么！”
阿森立刻跑了过去。
赵九爷叹了口气，道：“走吧！”
傅庭筠迟钝地点了点头，坐到小推车上，再也不敢抬头。
晚上，她睡不着。
闭上眼睛那女子的模样就浮现在脑海里。
不过两、三天，傅庭筠就瘦了整整一圈。
赵九爷瞥了她一眼，道：“最多三天就能到渭南了。”
傅庭筠听着心中一喜。想到舅舅家冬暖夏凉的宽敞大屋，洒了玫瑰露的洗澡水，熏了百合香的衣衫，精神振作了不少。
这样又走了三天，傅庭筠连渭南县城墙的影子也没有看见。她这才恍然大悟：“原来是望梅止渴啊！”
赵九爷笑了笑。