“就当是外祖母送给你的。”太皇太后不以为意地笑道，“这件事你就不要管了，想想还要什么，一点点的说给外祖母听，外祖母给你当家作主。”
姜宪前世从出生到死都在这慈宁宫里。去外面生活，她不知道自己能不能适应，心里隐隐有些不安，但她并不真是个没及笄的小姑娘，有些事，需要她自己去克服，去重新找回自己的位置。
“还没有想好。”长辈们的赐赏。是爱护。她并不想让外祖母担心或是伤心，笑着歪着脑袋道，“等我想好了我再告诉您。”
太皇太后笑眯眯地点头。说刘冬月的差事办得好，赏了他十两银子和几件做春裳的布料。
东西虽不多，但这是极体面的事，刘冬月激动的脸都红了。刘小满也上前给太皇太后跪头谢恩。
大家说说笑笑，一团欢喜。
等姜宪等人都回了自己屋里歇息。太皇太后还兴致勃勃地拉着孟芳苓说话：“我记得大兴那边有一处皇庄，有六百多亩地，你明天去趟内务府，一是督办着他们把给保宁买宅子的银子给刘冬月。二来看看这宅子到底在哪里，还有没有合适的宅子，我想给保宁置办点东西。再就是皇上那里。明天见过北定侯夫人之后，让皇上过来一趟。方氏的事我是不管了。可也不能就这样算了，我想让皇上把保宁的封号坐实了…”
自本朝开国，公主就只有封号和俸禄，不再享受封地的供给。
郡主就再不要说了。
孟芳苓大吃一惊，知道太皇太后这是为姜宪出阁做准备。
她不由暗暗叹了口气，想到之前太皇太后对郡主没有一点安排，她猜着太皇太后还是有点想把郡主留在宫里的，只是碍着曹太后，不待见曹家，可能只是想了想…现在开始给郡主准备嫁妆了，那就是绝不会留在宫里了。
也不知道是好是坏…
郡主毕竟是慈宁宫里长大的，的很多作派如宫中的贵人。
特别是这几个月，尤其地像…
孟芳苓笑着应“是”，服侍太皇太后躺下。
第二天一大早，北定侯夫人就进了宫。
太皇太后还在用早膳，闻言颇为意外，让人赏了几道点心给她，道着：“只怕是早膳都没有用。”
陪着太皇太后用早膳的太皇太妃更是忧心忡忡，好不容易用了早膳，急急地就跟着太皇太后去了偏殿，让人请了北定侯夫人进来。
北定侯夫人穿了真红色通袖袄，戴着二十四片翠云的翟冠，脸上敷着厚厚的粉也没能掩盖住眼底的青色。
她“扑通”一声跪在太皇太后面前就掩面低声地哭了起来：“太皇太后，太皇太妃，您可得救救我们家掌珠啊！曹太后遣了人来，要为承恩公求娶我们家掌珠呢…”
“你说什么?”太皇太后和太皇太妃都目瞪口呆，继而面面相觑。
北定侯夫人哭得更厉害了，又惹着宫规不敢放声，那哭声就显得犹为悲凉：“我们全都没有想到，之前晋安侯家也有这意思，可掌珠还没有及笄，我和侯爷还在家里商量着给掌珠置办些什么嫁妆好…曹太后突然就派了人来说亲，我和侯爷都傻了，不知道该怎么办好…昨天侯爷云见了亲恩伯，现在去见镇国公了…”
太皇太后和太皇太妃这才回过神来。
太皇太妃原本就没有太皇太后沉得住气，加上又是自己娘家的事，就更急了，没等太皇太后开口相问，她已越僭地道：“曹太后派谁来说的亲?是直接说要求娶掌珠，还是只是过来探探口气?晋安侯是为他哪个儿子求亲?两家是已经商定好了只等掌珠及笄?还是蔡家只是请了中间人透了个口风?”
北定侯夫人闻言忙掏出帕子来擦了擦脸色上的泪，哽咽道：“就前两三天，蔡家请了安国公夫人过来探我们家的口气，说是为他们家的世子爷求娶。侯爷说我们家掌珠是在慈宁宫长大的，婚事怎么也要问问太皇太皇和太皇太妃的意思，就让我把这意思跟安公国夫人说了，安国公夫人也觉得这样行事要妥当些。侯爷就让我春节进宫的时候在两位老宗祖面前提一提的，谁知道…”
她说着，又哭了起来。
看得出来，她很想和晋安侯府结亲。
太皇太后也觉得晋安侯世子是个好人选，但看着北定侯夫人这样六神无主地只知道哭就神色不虞。
太皇太妃了解太皇太后的性子，提醒北定侯夫人道：“都这个时候了，哭有用吗?你赶快把这件事好好地跟太皇太后说明白了。”
不然事情就麻烦了——曹太后虽然被迫退居后宫，可这才几天，影响力还在，皇上绝不会为了这点小事而下曹太后面子的。
北定夫人显然也明白，焦虑地道：“曹太后请的是严阁老的夫人来提得亲，拿了承恩公的生庚八字…”
第101章 各异
一般人家结亲，都会请个和对方私交甚好的人去试探试探对方的口气，若是双方都有这样的意思，这才会请了德高望重或是全福人带了官媒去正式的提亲，然后合了八字，纳采、问名走过场。
曹太后这样直接请了严夫人带着曹宣的生辰八字去提亲，就是要强娶了。
太皇太后和太皇太妃都神色大变。
“严阁老不是要致仕吗?”太皇太妃面沉如水，道，“他家怎么会管这些闲事?”
北定侯夫人茫然地摇头，道：“严阁老还没有致仕…就算他致仕，谁不知道他是曹太后的腹臣，帮着曹太后做一件事也是做，做一百件事也是做，还不如在曹太后落魄的时候跳出来狠狠地奉承曹太后一番，好歹也是有始有终，全了他忠臣的名声。”
这就麻烦了！
太皇太妃完全没有了主张，愤忿地望着太皇太后，道：“曹氏到底要干什么?她难道不知道我素来都不愿意和她多说一句话，她明明知道她若是百年之后曹家的日子不好过，怎么好意思拖累我们家的掌珠?他们上次还想把掌珠…”
她的话还没有说完，太皇太后已铁青着脸道：“你少说两句，又不是什么好事！”
北定侯夫人觉得她们是在说白愫的事，可白愫有什么事她不知道呢?
她不解地望着太皇太后，又望了望太皇太妃。
是啊！
曹太后想把白愫许配给李谦，那个时候李长青还是镇守一方的封疆大吏，而现在，李长青只是个小小的神机营同知，说出来只会丢了白愫的脸…有什么好说的?
太皇太妃的嘴唇抿成了一道缝。
太皇太后经过了最初的震惊之后。此时的心情已经平静下来，她温和地对北定侯夫人道：“这件事我知道了。你不是说侯爷去找镇国公了吗?皇上对镇国公很是敬重，掌珠又是从小在宫里长大的，在皇上面前也有几分薄面，这门亲事到底合适不合适，我们不妨先和镇国公商量商量。”
这就是要求助于姜镇元的意思了。
北定侯夫人听着人就松懈下来，道：“亲恩伯也是这么说的。所以我们家侯爷一大早就去了镇国公府…”
“那就好。”太皇太后听着也安心下来。道，“镇国公为人最厚道不过了，你就放心好了。”
北定侯夫人长长地舒了口气。眼睛再一次红了起来，道：“我也不求别的，只盼着掌珠能嫁个敬重她的人。”
言下之意，北定侯府也不一定非要和晋安侯府结亲。主要还是看结亲的人能不能对白愫好。
太皇太后了解地点头，留了北定侯夫人午膳。
消息很快就传到了东、西三所。
白愫去给自己的母亲问安且不说。姜宪却一个人躺在床上静静地想着心思。
没想到曹太后这么快就决定了由曹宣娶白愫。
可见李谦做得还不错。
她只是有点没有想到严阁老在这个时候还会为曹家出头。
前世她和严阁老没有什么交情。不过是从那些文官内侍口中非议这个人，说他胆小无能，靠着巴结曹太后上位，打击异己。是曹太后养得一条狗芸芸，没有一句好话。
可见成王败寇，史书也是由后人书写的。这些话还是有些道理的。
只是不知道自己身后那些人会怎么说自己。
东三所静无人语，想到白愫正和自己的母亲亲热的说话。她觉得有些寂寞，索性叫了情客进来帮她更衣梳洗，去了东暖阁。
北定侯夫人正搂着白愫坐在太后太妃的下首。
她的情绪已经平静下来，看见姜宪的时候还夸她今天穿的褙子好看。
姜宪笑着没有说话，挨着太皇太后坐下，听她们闲话。
白愫就朝着姜宪使眼色。
两人找了个机会去茶房说话。
“保宁，”白愫拉了姜宪的手，“谢谢你！不管结局怎样，我都感谢你为我所做的一切。”
“我办事，你放心好了。”姜宪不以为意地抿了嘴笑，道，“你母亲和太皇太后、太皇太妃最终会同意的。可你也要好好地和曹宣过日子，不管发生了什么事都不要轻言放弃。不然伤了你母亲的心，我也会难过的。”
白愫重重地点头，两人端了给太皇太后几人做得杏仁茶去了东暖阁。
曹宣不想再往曹太后和姜镇元之间的关系上洒盐了，他没有把姜镇元曾经找过李谦的事告诉曹太后，只是对曹太后说，他在宫里的时候就瞧中了白愫，只是那个时候曹太后一心一意要他娶姜宪，他也就把那点好感压在了心底。
现在曹家今非昔比，他觉得与其遥望无期地等候姜宪，不如娶了白愫：“…至少她相貌出众，性子娴静，比和姜宪在一起舒服多了——她连皇上的面子都说泼就泼，何况是我?”
曹太后立刻就明白了曹宣的用意。
喜不喜欢暂且放到一旁，但现在的曹家的确如曹宣所说，能娶到白愫这样的也算是门当户对了。
何况曹宣年纪不小了，她危在旦夕。如果她有个三长两短，曹宣连白愫这样的都娶不到。
她当机立断，亲笔写了封信给严年华。
严年华次日就拿着曹宪的生辰八字去了北定侯府…
这才有了北定侯府的手足无措。
北定侯夫人此时得了太皇太后的话，定下心来，高高兴兴地回了北定侯府。
谁知道从镇国公府回来的北定侯却给了北定侯夫人当头一棒。
“姜镇元建议我们答应这门亲事。”北定侯道，“我也觉得他说得有道理。晋安侯世子性子浮燥，不是做大事的人，蔡家又人多口杂，蔡定忠这个人惯会见风使舵，与其和蔡家结亲，不如和曹家结亲。至少掌珠是曹太后自己选中的，曹宣是我们看着长大的，曹宣不敢对掌珠不敬…”
也就是说，姜镇元是支持这门亲事的。
女儿不嫁不行！
北定侯夫人的眼泪就籁籁地落了下来，道：“这原本不是你们男人的事吗?为何要拿了我的掌珠去还债?我们掌珠还那么小，从前曹家显赫的时候就一心一意打着保宁的主意，现在曹家败落了，就要娶我们家掌珠了，哪有这么好的事?”
第102章 赐婚
北定侯夫人话里有话，暗指姜镇帮着皇上亲政，结果皇上最终还是亲厚自己的母亲曹太后，姜镇元被皇上晾到了一边，怕皇上对他不利，就怂恿着北定侯拿下了白愫的婚事去联姻。
北定侯听了心里很不舒服，道：“你这说的是什么话?当初姑母因妒忌安氏，在中秋宴上让安氏没脸，孝宗皇帝要杀了姑母，太皇太后出面保住了姑母性命的时候，我们白家就和王家分不开了。你现在想撇清，晚了！何况这些年来，北定侯府若不是有太皇太后、镇国公府庇护，我们能这样清泰平安吗?
“先帝杀了多少功勋贵戚，你难道不知道?
“如今曹太后余威犹存，皇上有时候还不得不向曹太后低头，那我们这些做臣子的，就只能想办法缓和与曹太后的关系，免得到时候皇帝母子和好，我们这些当初帮皇上亲政的就成了离间天家母子的罪臣。
“掌珠能和曹家结亲，我觉得这门婚事不错。
“可反过来想，镇国公是什么人?既然他答应了这门亲事，以后曹家就是有事，他肯定也会尽量地保全曹宣。
“这不也是曹太后和我们家联姻的缘故吗?
“你总是想着我们家掌珠嫁给曹家亏了，可你有没有想过，曹太后的寿诞已经过了快一个月了，可靖海侯世子和辽王还没有回去，我听汪阁老说，皇上说两人来一趟不容易，准备留了两人在京过春节。
“皇上可不是从前的皇上了。万一他想弥补兄弟关系，拉拢宗室，真的给辽王和靖海侯世子赐婚。我们家掌珠是受了封的乡君，肯定也在赐婚的范围之内。东阳郡主为了清仪县主都在四处奔波，难道你就一点风声也没有听到?”
“真，真有这种事啊！”北定侯夫人有些慌神。
北定侯脸色上的怒意就更盛了，道：“你这些日子到底在干什么?”
北定侯夫人语塞。
她觉得自己的女儿还小，又在慈宁宫长大，女儿的婚事怎么也越不过太皇太后去。只要太皇太后不答应。女儿就不可能远嫁。
何况女儿前面还有清仪县主韩同心、晋安侯府大小姐蔡如意这样的名媛…怎么也轮不到自己的女儿。