第47章

“这消息怎么得的?”十一娘手下一点也不慢,低声地问珊瑚。

“吴孝全来了。”珊瑚道,“在倒座回大爷话。应该很快就会到正屋给大太太问安了。”

十一娘的手就顿了顿:“吴孝全来了?”

“嗯!”珊瑚低声地道,“大奶奶身边的杏林说的。说大姨娘和二姨娘要去参加庙会,四爷答应了,吴孝全说他不好拦着。就备车让去了。谁知道,到了下午,四姨娘竟然上吊死了。四爷让人去叫十小姐来见四姨娘一面,这才发现十小姐也不见了。这下子大家慌了手脚,到处找十小姐,四爷还要到官府去报案。要不是吴孝全拦着,只怕这事还要闹得大。到了点灯时分,两位姨娘一直没有回来,四爷就派了人去找…吴孝全就连夜赶了过来。”

“四姨娘上吊死了!”别说是十一娘,就是一旁的琥珀听了,也怔住了。

珊瑚就轻轻叹了口气。

一时间,大家都心有戚戚。

沉寂中,十一娘低低地道:“十姐…不知道她知道不知道?”

这个答案,只能问十娘。

可这个当口,这种情况下,谁又有立场去问什么!

半晌,十一娘才道:“知道大爷怎么说的吗?”

珊瑚摇头:“听说让人去找大老爷了!”

她的话音刚落,冬青就急急地撩帘而入:“小姐,大太太让人来请十小姐。”

十一娘不由和珊瑚交换了个目光,彼此都在对方的眼睛中看到了担忧。

“你在外面侯着,等回十小姐回来,看看她的样子怎样?”

十一娘吩咐冬青。

冬青点头而去,很快就折了回来:“许妈妈带人去了十小姐的住处。”

“你们都快进来。”十一娘微微变色。

冬青忙去叫了滨菊和秋菊两人进来。

珊瑚也有些不安起来:“也不知道出了什么事?这十小姐才刚去,怎么许妈妈就带人去了十小姐的住处?”

十一娘想到她看在琥珀的面子上常常帮自己些小帮,也算得上是个有情有义的人了。就有些直言不讳地把自己的猜测说了出来:“…十小姐来燕京,可是请镖局的人做的保,就是镖局里常常说的活标。这种生意,是最贵的。我想,十小姐肯定花了不少钱。”

珊瑚很聪明,立刻明白过来:“您的意思是说,家里还丢了钱。所以许妈妈带了人来搜十小姐的屋?可十小姐来的时候什么也没有带啊?”

十一娘没有做声。

心里却想着,金子银子之类换了汇票,卷成卷缝在衣襟里或是空心的簪子、镯子里,不知道有多安全。

念头闪过,就想到了十娘这几天一直随手戴着的一支赤金石榴镯子…

希望大太太没有往这方面想就好!

又为两位姨娘担心起来。

大周户藉管得很严。跋山涉水都要路引。乡里有宗祠,突然来了一个陌生人很快会被人发现,要是运气不好,说不定还会遇到那些地痞闲帮,索性把人偷偷捉了卖给人牙子。好在两位姨娘年纪都大了,不至于被卖到青楼楚馆。城里有坊长,负责协助府衙管理本坊的治安。突然有两个不明来路的妇人出现,会有怎样的下场,不用想也知道…

除非…两位姨娘也和十娘一样,把自己当保物托给镖局!

她被自己的想法吓了一跳。

再一深思。又觉得很有可能。

但是,十娘来了燕京,两姨娘又投靠了谁呢?

屏气凝神中,十娘住处有声响传来。

大家忙躲在窗棂后观看。

许妈妈脸色铁青,和安妈妈几人空着手从十娘的住处走了出来,然后急匆匆地去了正屋。

大家都松了口气。

又过了半柱香的功夫,十娘回来了。

十一娘一眼就看见了她手腕上的那个镯子。

就在十一娘为十娘担心的时候,五娘也坐在临窗的大炕上。不过,她的窗帘是拉紧了的。

“…你可问清楚了?”紫苑打量着五娘的神色,代她出口询问紫薇,“别到时候丢了西瓜就了芝麻!”

紫薇连连保证:“放心,错不了。这是杭妈妈亲口对我说的。”

五娘不由露出了沉思的表情。

紫薇就和紫苑交换了一个目光。

“茂国公府,真如杭妈妈说的,落魄到了靠姜家接济过日子的地步吗?”良久,五娘低低地道。

这也涉及到自己的前程。

“杭妈妈是这么说的。”紫薇忙道,“还说,正因为这样,所以王公子的婚事就一直耽搁下来。他们家想找个门当户对的,可门当户对的又嫌王家只有个空架子。今年年初王家才松了口,想找个身家清白的。不过,话虽然这样说,但他们家也相看了好几家,隐隐也透出些口气来──嫌女方底子薄,陪嫁少。”

五娘听着目光一亮。

紫苑就接了话头:“这样说来,要是这桩婚事成了。陪嫁必定不少了?”

紫薇笑道:“应该会这样吧!要不然,大太太这几天为什么总拉着许妈妈算帐呢!”

陪嫁,是女方的财物。男方是不得动用。如果男主想动用,得女主同意。

五娘想到大太太。

大老爷在大太太面前这么没底气,说白不过是个“钱”字罢了。

她不由沉吟道:“要是他们家真的那么缺钱…这就好办了!”

紫薇和紫苑连连点头。

“那钱公子…”五娘吐吐吞吞地道。

“杭妈妈说,钱公子十分聪慧,十五岁就中了秀才。可惜家境贫困,连去府里参加乡试的盘缠都屡凑不齐,到了二十二岁才中举人,得江西教谕资助才得以到国子监读书。三年前开恩科落了第,正准备今年的会试。”

五娘没有做声。

紫薇就犹豫道:“小姐…永平侯府那边,难道我们就不…”

五娘听着冷冷撇了她一眼。

“姐姐此言差矣。”紫苑忙道,“三年前就说大姑奶奶气若游丝了,可你看现在,她还不是活得好好的。十小姐和十一娘小姐能等,我们家小姐可等不得了。再说了,谁会放着好好的嫡妻不做去做继室?你再看徐家那气派。只怕把我们罗家全贴进去给小姐做了陪嫁,人家也不稀罕。既然如此,还不如嫁到茂国公府去。一样都是功勋世家!”

紫薇见五娘低头喝茶,知道紫苑说中了她的想法,忙点头:“妹妹说的有道理。是我糊涂了。”

“看姐姐说的。”紫苑当然不会就这样一棒子把紫薇打下去,有时候,她也需要紫薇这样帮帮她,“如果不是等不得,能嫁到永平侯府去当然是好。不说别的,至少可以喝到那位乔小姐亲自奉的姊妹茶!”说着,又掩嘴而笑,“哎呀,现在不能称乔小姐了,要称乔姨娘了。”

五娘听着嘴角就绽出了一个笑意,但很快,这个笑意消失了。

“大姐的手段真是厉害。”她神色有些凝重,“这事至此可以让人乐呵个六十年。乔姨娘这辈子也就别想挺直腰杆做人了。”

“说不定这件事人家会说是侯爷的错呢?”紫苑看着五娘高兴,有意奉承她,装做不知道这其中蹊跷的样子笑道。

“你们知道什么!”五娘果然出语训斥她们,“你们是没有听到当初唐家小姐在酒宴上都说了些什么?要是没有那帮子什么国公府小姐、侯府小姐,自然可以把这事压一压。怕就怕人家早就等着看笑话。要不快刀斩乱麻,到时候传开了,乔家就更没脸面了。”

“可是,那天到底出了什么事呢?”紫苑很是困惑。

五娘冷冷一笑:“不管出了什么事,能让好好一个千金小姐嫁人做妾,肯定是见不得光了!”

第六十一章

五娘和紫薇、紫苑在说话。那边许妈妈正回大太太的话。

“什么也没有找到?”

许妈妈满脸通红。

“以她的个性,不可能就这样放着十娘不管。那些细软肯定全交给了十娘。要不然,那两个也没这个胆量跑了。”大太太脸色有些阴沉,“你给我再好好查。我就不信,她一点破绽都不露。”

许妈妈忙道:“我已经嘱咐金莲和银瓶了,让她们两人多多注意。”

大太太微微颌首,道:“听吴孝全的口气,声哥这两天就会到燕京的。你给我把他安置到正院的西厢房吧!”

许妈妈一怔。

大太太看了她一眼,轻轻地道:“我听说,他把地锦收了房!”

让他管家,弄得两位姨娘失踪,一位姨娘吊死;又没有经过长辈的同意就收了身边的丫鬟…前者是没有能力,那是没有办法的事;后者完全就是失德,是品行有问题。一个无德无能的儿子,与大爷再一比较,就算他是大太太肚子里出来的只怕也喜欢不起来,更何况是个失宠姨娘生的!

许妈妈恍然大悟,连连点头:“您放心,四爷偷偷收了地锦这件事,我一定会闹得让大老爷知道的!”

大太太点了点头,转移了话题:“五娘和十娘一前一后的嫁。这嫁妆我们得好好斟酌斟酌才是。”

许妈妈听着心念一转,试探道:“要不,把那块山林给了五小姐,把那块旱地给十小姐?”

见许妈妈完全明白了自己的意思,大太太眼底闪过一丝笑意:“不错。就这样!”

罗家的产业都在江南,那山林还能收上几两银子,可那旱地,除了能种点花生,什么东西也种不了。

“还有就是压箱的钱。五娘多给点吧!”大太太神色间就闪过一丝疲惫,“不管怎么说,她在我跟前一向乖巧听话。”

许妈妈笑道:“我会跟五小姐说的。她是乖巧人,定会承了您这份厚恩的。”

大太太就冷笑了一声:“想用死来打动大老爷,哼…”

许妈妈不敢接言。

一时间,屋子里鸦雀无声。

就有小丫鬟隔着帘子禀道:“大太太,大老爷回来了!”

大太太就朝许妈妈使了个眼色,许妈妈微微点头,帘子就“唰”地一声被撩开了。大老爷沉着脸走了进来。

“那个孽子什么时候来?”说着,一屁股坐在了大太太对面。

“就这两天吧!”大太太道,“我已经吩咐许妈妈收拾屋子了。”

许妈妈已亲自给大老爷上了茶,然后领着屋里服侍的退了下去。

“老爷,”大太太叹了口气,“你喝口茶顺顺气。可别气坏了身子。”

大老爷接过茶盅,脸色微微有所缓和。

“孩子小,做错事也是常有的。”大太太轻声劝着大老爷,“到是两位姨娘我很是担心。她们在罗家几十年,一直大门不迈二门不出的,这要是说有什么图谋。我还真想不出来。而且,声哥就算是再糊涂,家里还有吴孝全他们,去庙会定会安排人手跟着的。我看,只怕是凶多吉少。可偏偏四姨娘选在这个时候死了。余杭地方小,这样要是传出去,我们罗家只怕是颜面扫尽。而且对四爷的名声不利。又正逢着五娘、十娘说亲事。真是让人犯愁。”

大老爷听了狠狠地“哼”了一声,道:“把杨氏给我丢到乱坟岗上去!”

大太太心中一喜,脸上却愁道:“老爷又说胡话了。怎么能把四姨娘丢到乱坟岗去呢!我的意思,是想暂时先把这个消息瞒着,等五娘和十娘嫁了,再给四姨娘发丧。您看怎样?”

大老爷有片刻的犹豫:“十娘可知道了?”

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