十一娘微微地笑。
银子对文姨娘一向不是什么难事。不出五十两，不出二十两，偏偏出了个三十两。看样子，太夫人给滨菊四十两银子的添箱钱大家都知道了。
“文姨娘给的，你就收下吧！”她道，“记得到时候给文姨娘磕个头就是。”
滨菊见十一娘开了口，喃喃上前给文姨娘曲膝行礼道了谢。
秦姨娘见也道：“那我也出三十两吧！”说着，吩咐身边的翠儿去拿银子。又笑着对滨菊道，“可惜我不像文姨娘家里有人开铺子，财大气粗的。这是一点心意。还请滨菊姑娘不要嫌弃。”
“秦姨娘太客气了。”滨菊上前道谢。
文姨娘则在一旁笑道：“你拿三十两银子出来都是‘一点心意’，还不够财大气粗的？”拿话调侃秦姨娘。
秦姨娘听着急起来：“我哪有文姨娘有钱。拿这三十两银子也是很勉强的──年前拿了五十两银子给慈源寺做了香油钱，前两天请济宁师太帮着供奉喷射出了二十两银子的香烛钱，又拿了五十两银子请济宁师太帮二少爷念‘清心咒’…我不比你有进项。我手头紧得很。”
文姨娘见她说起这个，不由讪讪然地笑，朝十一娘睃去。见十一娘只是含笑听着，心中稍安，正想岔开话题，净房那边有响动，大家循声望去，就看见徐令宜穿着件宝蓝色纻丝直裰走了进来。
两位姨娘不约而同地敛了笑容，曲膝给他行礼。
他却冷冷瞥了一眼秦姨娘：“念什么咒？”显然听了个一言半语。
秦姨娘却吓得脸色发白，急急道：“没有，没有。没有念咒！”然后一副怕徐令宜不信的样子，强调道，“真的没有念咒！”又求助似地望向十一娘。
秦氏一个婢女出身的姨娘，能有多大的见识。何况身边还有太夫人、五夫人这样的“榜样”，她信这些也是很自然的。
“我们正说着滨菊的事呢！”十一娘笑着帮她打了个圆场，“两位姨娘各拿了三十两银子给滨菊添箱。”
徐令宜见十一娘转移了话题，看了秦姨娘一眼，没有再追问下去，顺着十一娘的话道：“滨菊毕竟是你屋里头一个出嫁的。”
文姨娘听着附合道：“是啊，是啊！我们屋里有好几年没办过喜事了──我还准备去帮帮忙呢！”
徐令宜没有做声。
文姨娘眼睛一转，笑道：“夫人，那万大显的父母都在庄子上。他们初来乍道的，认识的人不多，地方又偏远，来来去去不方便。我看，夫人不如在管事们住的群房那边给他们腾两间厢房做新房，婚事就在府里办了。吹吹打打地，多热闹啊！”
滨菊见大家议着她的婚事，悄悄退了下去。
“我看还是照万家的意思娶到庄子上去吧！”十一娘笑道，“万家在庄子上安了家神，在我们府上办婚事不大好。何况滨菊是去做人家的媳妇，又不是请个菩萨在家里供着──这样万事还没有开头，就这也不好那也不好的。以后婆媳妇之间十之八、九会为这些事生罅隙。”
“哎呀！”文姨娘听了笑得更灿烂了，“还是夫人贤淑。我只想着怎样帮滨菊姑娘长脸，却没想到这茬子事上去。”她说着，飞快地睃了徐令宜一眼。见他目中含笑地望着十一娘微微颌首。不知道为什么，她心中一凉，说话就有些心不在焉了，“…反正以后有的是机会…现在到不必为这些事和婆婆闹得不愉快…”
所以到了二月二十五铺嫁妆的那天，她给十一娘请过安后就去了金鱼巷──按规矩，婢女出嫁之前都会回到自己家里，是不能从主家院子里出嫁的。像滨菊这样没有父母在跟前的，或是拜了哪位管事妈妈做干娘，在干娘家里出嫁，或是到外面租个房子暂时当新房。十一娘两样都没有采用，而是把滨菊安排在金鱼巷出嫁。
金鱼巷里张灯结彩，刘元瑞穿了崭新的宝蓝色杭绸衣裳在门口接待客人。看见文姨娘的马车，亲自迎上前来做揖，卸了门槛让马车进去。
内院是刘元瑞家的在主持大局。
她穿了大红绫袄，头上插了双喜字鎏金簪子，喜气洋洋的。
“姨娘可真是稀客！”刘元瑞家的上前给文姨娘行礼，上前半步帮她带路，“杜妈妈、田妈妈、万妈妈和竺香姑娘都在东厢房喝茶…”
文姨娘脚步微顿：“杜妈妈来了！”
刘元瑞家脸上堆满了笑：“来了，来了，今天天刚亮就到了。田妈妈、万妈妈是和她老人家一起来的。反倒是竺香姑娘迟了一步。说是夫人有话要她带给滨菊姑娘，所以迟了。”一面说，一面将文姨娘引到了东厢房。
…
那边乔莲房怏悒地推开了绣橼手中小碗：“先放一放，我等会再喝！”
“小姐！”绣橼哀求道，“您刚才也说等会再喝…您得快些好起来才是！”
“好起来！”乔莲房大大的眼睛里噙满了泪水，“好起来有什么用。侯爷根本不愿意见我。”泪珠划过苍白的面孔落在了月白色的小袄上，留下一个浅浅的泅印，“还让十一娘把我拘在这院子里，不准离开半步…”
绣橼听着眼神一暗，端着药碗的手也有些无力地收了回来。
“他一定还在怪我。怪我把孩子弄没了！”乔莲房说着，伏在枕头上哭了起来，“我怎么知道那药不能多吃…”
绣橼也落下泪来。
好不容易拿银子打点吴太医帮着给太太送了信去。太太又请动了乔夫人亲自送来了长春道长的秘药…当时她们都以为是绝处逢生。当天晚上就照着乔夫人的嘱咐把柜子、床都挪了个位置，又背着田、万两位妈妈试着吃了一粒药。结果第二天早上起来人也不吐了，吃饭也吃的香了。她们大喜过望。怕两位妈妈发现秘药，又想着既然是真的，那多吃点肯定效果更好。第二天就加了一粒。吃下去感觉精神倍增。所以第三天依旧吃了两粒…谁知道，半夜就开始肚子疼，不过一盏茶的功夫，就见了红…人九死一生。不仅孩子没了，还落得个被拘禁的下场。
可事已如此，后悔有什么用。
绣橼擦了擦眼角，低声劝乔莲房：“小姐，您还年轻，以后有的是机会。当务之急是养好身体。只有养好了身体，才可能再怀一个。要不然，就算侯爷气消了，身体败了怀不上，那也是枉然啊！”说着，又将碗端到了乔莲房的面前，“小姐，这药要趁热喝！”
乔莲房听着抽抽泣泣地收了眼泪，由绣橼服侍着喝了药，含了一颗窝丝糖在嘴里。
“今天怎么没有看见两位妈妈？”她怏怏地躺了下去，随口问道。
流产是小月子。田妈妈和万妈妈虽然依旧在她跟前服侍。但乔莲房感觉她们没有以前那样尽心尽力了。
想到这里，她心中一阵不快。
绣橼哪里不知道两位妈妈近日的变化，又怕乔莲房生气，犹豫了片刻才低声道：“听说十一娘那边的滨菊明天出嫁。两位妈妈去送恭贺了。”
乔莲房听着心头大怒：“不过是送个恭贺，也要两个人一齐去。”觉得她们分明是不想服侍自己，不禁语带嘲讽，“不过是个婢女罢了。这要是十一娘的妹妹出嫁，岂不要去舔人家的鞋面子？枉我把她们看得重，一来就各赏了十两银子一匹妆花缎子…”
绣橼想着两位妈妈是太夫人身边的人，不想和她们把关系弄僵了。忙道：“两位妈妈这些日子也拘得有些紧。难得有借口出去一趟。小姐别生气了。两位妈妈说了，早上去去，下午就回来。”说着，打量了一下屋里的光线，“看这时辰，应该要回来了！”
她的话音刚落，窗棂外就传来珠蕊的声音：“两位妈妈回来了！”
“是啊！”田妈妈高声笑道，“哎呀，可惜你们看不到──滨菊那嫁妆…啧啧啧！说起来我在徐家也有四十几年了，也就是太夫人身边香溢嫁的时候有这样的排场。不过，香溢又不同。她当年服侍侯爷在老家守灵，是有功的人。滨菊…这可真验了那句话──本事再好没有用，得看跟着什么主子…”
“你小点声！”万妈妈的声音插进来打断了田妈妈的话，“小心吵醒了乔姨娘！”
“哎呀，这人一得意就忘了形！”田妈妈忙笑道，“我不说了，我不说了。”
嘴里说着不说了，声音却没收敛半分。
第二百六十九章
屋里的人听着脸色有些难看。两位妈妈却沓沓着往内室去。
看见乔莲房主仆一卧一立，田妈妈噫道：“原来姨娘早就醒了。”好像根本就没有意识到自己说话有些不妥当似的神色自若。见旁边小杌上还放着个残留着褐色药汁的小碗，知道绣橼已服侍乔莲房吃了药，笑道，“我们赶回来就是惦记着姨娘的药──早知如此，就应该在那里多待一会的。”神色间全无没有服侍乔莲房吃药而应该有的愧意。
乔莲房看着恼怒，正想暗讽两句，那万妈妈已在一旁笑道：“你这是得了便宜还要卖乖──要不是赶着回来给姨娘煎药，只怕你还不止输两吊钱。”
“谁说的。”田妈妈就有些不服气地道，“文姨娘可是有名的散财童子。要是继续斗牌，还指不定谁赢呢？”
乔莲房听着一怔。
滨菊出嫁…文湘莲也去了？
她的心思全被这占了，顾不得和两妈妈计较失礼不失礼的事了。
轻声道：“文姨娘去了金鱼巷？”
“可不是！”田妈妈笑道，“不仅文姨娘去了，就是杜妈妈也去了。我听竺香说，夫人还请了她给滨菊梳头呢！”眼中流露出艳羡，“要是我那闺女出嫁的时候也能请动杜妈妈去帮着梳头就好了！”
乔莲房心中五味俱杂。
杜妈妈也去了。那太夫人…
她脸色微沉。
就听见那田妈妈在一旁絮叨：“…秦姨娘没有去，不过和文姨娘一样，给了三十两银子的添箱钱。听文姨娘那口气，她们本来准备多给点的，可太夫人赏了滨菊四十两，她们不好越过去。所以给了三十两。夫人也不好越过去，给了三十六两。”
乔莲房主仆还是第一次听到，都有些惊讶。
两人交换了一个眼神，不约而同地沉默起来。
万妈妈就轻声道：“乔姨娘，我看，你也去凑个热闹吧！连那易姨娘都出了二两银子。单留您一个，颜面上也不好看啊！”说着，和田妈妈齐齐望过去。
别人不知道，绣橼却是最清楚的。乔莲房手头只剩下二十几两银子的私房钱。别说她拿不出来，就是拿得出来，拿出去给十一娘长脸，这种事她是决不会做的。
想到这里，她立刻笑道：“我们家姨娘如今被禁足──哪里出得去！万一被侯爷知道了…”说着，露出为难的表情来。
“不要紧的。”万妈妈听了笑道，“要不然，文姨娘也就不会去金鱼巷了！”言下之意是说文姨娘出府是徐令宜同意了的。
乔莲房听着一震。
绣橼也不好拿主意了，犹豫着朝乔莲房望去。
“我看还是算了！”过了好一会儿，乔莲房才淡淡地道，“我是待罪之人，还是少生波折的好！”说着，面露倦意地闭上了眼睛，婉言拒绝了两位妈妈的提议。
万妈妈犹不死心，喊了一声“乔姨娘”，正要再劝，田妈妈已拉了万妈妈的衣袖：“既然姨娘累了，那我们就先退下去了！”说着，还朝着万妈妈使了个眼色。万妈妈看着不再说什么。上前收了碗，和田妈妈一起曲膝行礼退了下去。
乔莲房的眼睛“唰”地一下张了开来。
她脸色铁青，牙齿咬得吱吱响。
“小姐！”绣橼有些担心地望着她。
“我没事！”乔莲房言不由衷地道，“你不用管我。我睡一会就好了！”
绣橼不敢多说，轻手轻脚地服侍她躺下，自己坐在床前的小杌子上一面做着针线，一面守着乔莲房。
乔莲房睡得并不安生。窸窸窣窣地不停地翻身。
绣橼知道她心里难过，却没有办法安慰她。
同样是姨娘，那两个一出手就是三十两银子不在乎，这个却畏手畏脚不敢多用一分钱；同样是姨娘，一个代表四房去给晓梅祭拜，一个代表四房去给滨菊恭祝，这个却被禁足院子里；同样是姨娘，一个生了庶长子，一个女儿养在太夫人和夫人面前，只守着日子慢悠悠地过，好日子就会来了。这个却被人陷害失去了依仗…想着想着，绣橼视线开始模糊起来。说起来，都怪她们太小瞧这些女人了。以为只要能抓住侯爷的心就行了。却从来不曾想到会被那些女人拦在中间。别说求助无门，就是想在侯爷面前申辩两句也做不到，更别说想施展那千般的本领、万般的手段让侯爷回心转意了。
念头闪过。她又想到那天十一娘感叹她年纪不小的事。
小姐是侯爷的宠妾，她是小姐身边的贴身婢女。十一娘动不得小姐，却动得了她。
那句话如悬在头顶的刀，不知道什么时候落下来，绣橼提心吊胆，日夜难眠。原指望着小姐能诞下一位小少爷，在侯爷面前能说得上话，为自己争取一番。现在…
她越想越心惊，只觉得脸上湿漉漉的，又怕惊动了乔莲房，拿了手背悄悄擦着眼泪。
猛地听见身边“腾”地一声响。
绣橼忙循声望去。
就看见乔莲房满脸是泪，随手拎起床头的迎枕、枕头就是一通乱扔。
绣橼吓了一跳，忙丢了针线上前按住乔莲房：“小姐，小姐，您这是怎么了？”
“我真蠢，我真蠢。”乔莲房泪如雨下，“娘劝过我好几次，我都没有听到心里…一心一意以为，只要侯爷待我好，其他的我都不在乎…却不曾想过，我不在乎，别人却在乎。我不去害别人，别人看着侯爷待我好，却会来害我…如今酿成了大错，失了侯爷的欢心…后悔已经来不及了…”她说着，抱着绣橼嚎啕大哭起来。
绣橼见她耸动着的瘦削肩膀，想着从来的玲珑，也不由悲从心起，哭了起来。
“小姐。不会的，”她用安慰了乔莲房无数次的话安慰着乔莲房，“侯爷只是一时恼了小姐。等过些日子，侯爷气消了，就好了！小姐，您别哭了，身体要紧…”
“不错，”就在绣橼以为自己还要继续苦口婆心的时候，乔莲房突然停止了哭泣，“你说的不错。侯爷只是一时恼了我。”她看见乔莲房徐徐坐直了身子，饱含泪水的大眼睛透着几份毅然，“所以我要见侯爷！”
绣橼大吃一惊。
她现在最怕乔莲房不顾一切地闹起来──杜妈妈既然去参加滨菊的婚事，说明太夫人已经站在了十一娘那边。十一娘又把这院子团团围住，她们叫天不应，叫地不灵。还有秦姨娘，自己信济宁师太，却告诉她们长春道长有生儿子的秘药，分明就是不怀好意，在关键的时候摆了她们一道。又有文姨娘，整天笑嘻嘻的，府里发生的大事小事却一件也瞒不过她。心里到底打着什么主意，谁也不知道…她们腹背受敌，如果小姐还不忍一时之气。她们面临的只会是四面楚歌。
想到这里，绣橼只好小心翼翼地道：“小姐，我们慢慢来…”
“不。”乔莲房听了轻轻摇了摇头。
绣橼大急，喊了一声“小姐”，抬睑却看见乔莲房眉宇间透出了几份决然之色，“不，我们不是要慢慢来。我们是要从长计议！”她柔美的面孔因这句掷地有声的话变得有些棱角分明起来。
“小姐…”她感觉有什么东西突然从乔莲房的心里冒了出来，让乔莲房变得有些不同起来。好像是她一直想乔莲房拥有的清明，又好像是她一直想乔莲房具备的坚强…让她有些高兴，又有些酸楚。还有些害怕…五味俱全，说不出是什么滋味。