周夫人原是懋生祖母身边的管事丫头，她是听说过的，可周夫人是在桂园长大的，她还是第一次听说。
“那时候，桂园里住着的是李氏。”周夫人看了顾夕颜一眼，道：“在别人眼里，她是个很奇怪的女子。虽然被懋生的祖父收了屋，却一直没名没份，也没有子嗣，懋生祖父去世后，她也没搬到贤集院去住，而是一直住在桂园。”
周夫人到底想说什么？
顾夕颜耐心地倾听。
“我进府的时候，只有六岁，被安排在桂园当粗使丫头。那个时候，桂园只有两个粗使嬷嬷，两个粗使丫头，两个大丫头，人口很简单，衣食住行，也很俭朴，甚至有些简陋。但李氏每天早睡早起，读书弹琴，种花养鸟，行事从容，神色淡然，对我们这些小丫头也很好，不仅和善宽厚，而且还会在闲暇的时候告诉我们读书写字，说些做人的道理。”说到这里，周夫人脸上露出如孩子般天真的笑容来，“日子虽然平淡，却让人觉得温馨、快乐而满足。”
转过转角，桂园的门就在眼前。
周夫人有些茫然地停住了脚步。
“直到有一天，住在贤集院的王姨娘突然出现在了桂园。”
那个时候，王姨娘已经病入膏肓了，每天就靠着参果吊着气，因为如此，还特意允许已经在外开了府的五爷进来待疾。
她被嬷嬷们扶着进了门，苦苦哀求李氏，说想单独和她说会话。
李氏说，王姨娘说什么呢，我怎么听不懂！
她虽然语气温和，言词婉转，但态度却很坚决，大家一听，就知道她根本不愿意和王姨娘多说什么。
王姨娘就突然就跪在了李氏的面前，说：“我都是快死的人了，只是希望死个明白。那天晚上，我怎么会突然睡到了姐姐的床上……”
说到这里，周夫人就有一种讽刺而悲凉表情望了顾夕颜一眼：“那位王姨娘，和懋生祖父的嫡妻王夫人是嫡亲妹妹……”
尽管顾夕颜心里已有预感，知道周夫人所讲的这一切都不会像表面那么简单，但听到这句话，还是忍不住小小地吃了一惊。
周夫人望着顾夕颜脸上露出来的惊讶，满意地笑了笑，道：“而且，府里一直有一个传闻，说，府里的几位爷，根本就不是王夫人所生，而是王夫人身边一个姓李的婢女，也就是住在桂园的李氏所生，被她抱在膝下教养而已……
所以王姨娘此话一出，满屋子的人都惊慌失措。
王姨娘身边的嬷嬷就把我们都赶了出来……我那时年纪小，不知道厉害，只觉得，这满屋子都是王姨娘的人，如果有个什么事，那李氏岂不要吃亏了。
所以我就悄悄地跑到了桂园正屋后面，爬上了一棵正对着后窗的槐树，偷窥里面的人说话。
我看见李氏坐在绣墩上，冷冷地望着王姨娘，王姨娘呢，则跪在地上痛哭流泣，嚷着，以前的人都不在了，你的儿子也承了爵，你还有什么不放心的，我只想死个明白……当时，我已经订了婚约，只是出嫁前来看看姐姐，怎么就突然睡在了姐夫的床上，还和姐夫……他比我大了快二十岁，更何况还是我姐夫，我就是再不要脸，也不会做出这样的事来……你就跟我说句实话吧，我到了地下，见到姐姐，也能堂堂正正的去见她了……
可不管王姨娘怎样哀求，李氏就是一言不发。
过了没多久，懋生的父亲突然来了，他叫人来把瘫在地上的王姨娘抬回了贤集院，然后狠狠地打了李氏一巴掌，还说，如果不是父亲临终前要我好好的照顾你，我早就把你送到道观去了，还容得你在这里妖言惑众的搅得家里不得安宁。
本来神色木然的李氏，听到懋生父亲的话，呆滞的眸子突然就鲜活起来，放射出明亮璀璨如宝石般的光芒，她拉着懋生父亲的衣袖，反复地追问，你父亲临终前让你好好的照顾我，是不是真的？真不是真的？
懋生的父亲好像想起了什么似的，突然间就脸色大变。他惊惧地望着李氏，结结巴巴地道，你，你不会真是我生母吧！”
周夫人表情丰富，语调生动，栩栩地讲述着，把顾夕颜带入了那种紧张的氛围里。
“李氏突然掩面而泣。
懋生的父亲失神落魄地站在那里，呆呆地望着在自己面前哭泣的李氏。
过了好久，李氏才收了声，抬头望着懋生的父亲，说，你也不用胡思乱想，我实话告诉你，你们兄弟五个，你，老二和老三是我生的，老四是王夫人生的，老五是王姨娘生的。
懋生的父亲嘴角微翕，好像要说什么，最终还是什么也没有说。
李氏看了懋生的父亲一眼，冷冷地道，王夫人本答应我，只要我不与儿子相认，她就把你们当成亲生儿子一样……可后来，她生了老四，就一心一意想让老四承爵，她是怎么对你的，别人不知道，你难道也不知道吗……既然她不仁，我也就不用讲情义，趁着她亲妹妹来做客，使了个法子，让小姨子上了姐夫的床，还怀了孕，她一气之下，就病倒了……没过多久，就死了……
懋生的父亲脸色苍白。伫立良久，转身而去……”
周夫人轻轻地靠在桂园的驳落的大门上，喃喃地道：“我以为，我听到了世上最辛秘的事，惶惶不可终日地过了几天，谁知道，懋生的父亲却向熙照求了封诰，李氏，一下子成了燕国公府的太夫人……我，也成了太夫人身边的管事丫头……尽管如此，太夫人李氏在我眼里，却再也不是原来那个待人宽厚，和蔼可亲的主子了……我战战兢兢地在她跟前当差，只盼有一天能够早点嫁出去……可没想到，有一天，我会被选中，成为国公爷的姨娘……”
望着满脸痛苦的周夫人，顾夕颜欲言又止。
“那个时候，魏夫人已经滑了三胎，高姑姑说，她的身子，再也经不起折腾了，太夫人就把国公爷叫去，商量着纳妾的事……没过多久，我和魏夫人身边一个姓水的婢女就一起被抬做了姨娘……我不知道水姨娘是怎么回来，可我，自从成为国公爷的姨娘以来，只和国公爷单独呆过一夜，不，还不到一夜，只呆了不到两个钟头……”
顾夕颜吃惊地望着周夫人，心里却想起了魏夫人关于给懋生借腹生子的主意。
周夫人目光幽幽地望着顾夕颜。
“我不知道自己哪里做错了，让他不愿意再看我一眼……有段时间，我辗转反复，不能入眠，直到有一天，高姑姑告诉我，说我怀孕了……我高兴极了，以为这样，他就会来看看我了。可这高兴劲没有维持几天，徐夫人就告诉我，和我一起怀孕的，还有魏夫人和水姨娘……”
“我隐隐觉得这情况有些不对劲，却说不出什么地方不对劲。”
第二百四十一章 前尘往事（下）
周夫人站直了身子，眺望着东北方的贤集院。
“就在这时候，太夫人突然病了。徐夫人主持中馈很忙，魏夫人是连徐夫人都不理睬的，自然没人敢要她来待疾，而水姨娘呢，柔柔弱弱，风吹就倒，只有我，日夜在床前……所以，太夫人临终前，摸着我日益隆起的肚子，深重心长地告诉我：男人的心要是偏了，你怎么争，都争不过的！想想孩子，就不能意气用事……”
周夫人回望着顾夕颜。
“那个时候，我虽然知道她是在告诫我，却还没有真正的听懂太夫人说的是什么意思。”
顾夕颜却懂了。
尽管是不怀好意地把周夫人送到了自己儿子的身边，可不管怎么说，望着这个从小在自己身边长大，最后时刻又尽心力地在她身边待疾婢女，她心里，多多少少生出了几份怜爱之心，提点她，希望她以后的日子能够平安康顺吧！
“太夫人死后，我日子苦闷，每天呆在榕园做些针线活。那时候，恭顺院虽然住着三位姨娘，可魏夫人出身高门，一向气焰嚣张，连徐夫人都不放在眼里，又比我早进门，我在她面前，总有几份不自在，所以，我和同样是婢女出身的水姨娘就渐渐亲密起来，有时候，她会到榕园来坐坐，我也会去槐园串串门子。
有一天夜里，我在槐园呆得很晚，隔着玻璃窗户，看见国公爷突然来了。我有些慌张，就拉了水姨娘去请安，水姨娘却苦笑着对我说，爷是去看魏夫人的，我们还是别去了，要不然，魏夫人不高兴，爷又要拿下人们撒气了……我当时就怔了，道，魏夫人不是快八个月了吗？水姨娘就红着脸说，爷可不管这些，五个月的时候，就开始在魏夫人屋里歇了。
我吃惊之余，又觉得心酸，不由就和水姨娘说几句抱怨的话。
到了第二天，我后悔不已，觉得自己行事太过轻浮，不应该在同是姨娘的水姨娘面前说那些话。谁知道什么时候，这些话都会成了我‘善妒’的证据。水姨娘却好像不知道其中的蹊跷似的，不仅不以为意地和我说说笑笑，还和我更亲密起来，有什么话，也直言不讳地当着我说开了。我这才知道，原来，爷也只在她屋里呆过一夜。
我们两个好像突然找到了知音似的，有说不完的话。
没过多久，魏夫人的产期快到了，高姑姑住进了槐园，为了给高姑姑腾地方，水姨娘就般来和我一起住。
我和水姨娘一样，都还有两个月才生，在一起就议论着生儿子生闺女，虽然大家都没有明着说什么，可心里都盼着自己能生儿子，魏夫人生个闺女才好。
真到了魏夫人临盆的那日，我和水姨娘却被突然叫了去。
当时，槐园很冷清，全是魏姨娘从娘家带来的人，国公爷脸色阴沉地站在屋子中央，看见我们进去，看也没看我们一眼，就对旁边的高姑姑点了点头。
高姑姑就把水姨娘领到了一边的屋子里，过了一会，水姨娘出来，又叫了我进去。
我进去后，高姑姑就让我在一旁的胡床上躺下，摸了摸我的肚子，她不像平常那样轻柔的摸，而是使劲地捺着，我心里有些害怕，就叫了一声‘高姑姑’，高姑姑回过头来，小声地笑着安慰我，说，你放心，太夫人临去前嘱咐过，没事的。不知为什么，我一听，反而更害怕了。我哆哆嗦嗦的穿好衣裳，跟着高姑姑走了出去，就看见水姨娘强装镇定地站在一旁。
高姑姑在国公爷耳边说了几句，国公爷点了点头，高姑姑就叫人扶了水姨娘到了一旁的暖阁，让我先回榕园去进去。
我回到榕园，越想越觉得奇怪，越想越觉得不对劲，就派了身边的丫头去槐园打听的听，可丫头回来说，国公爷交待了，谁也不许靠近槐园，否则，就格杀勿论。我坐立不安地呆在榕园，徐夫人身边的易嬷嬷却突然来看我，还问我，魏夫人是不是要临盆了。
不知道为什么，我当时灵机一动，说，我怎么没有听到什么动静啊！
易嬷嬷当时盯着我看了很一会才告辞。
第二天一大早，我就听说魏夫人和水姨娘各生了一个儿子，魏夫人的儿子先出生，是哥哥，水姨娘的儿子后出世，是弟弟。
我当时就呆在了那里。
水姨娘和我，都是还有两个月才到产期……我又想到了那天高姑姑说的话，突然间就明白过来。
原来，我和水姨娘怀孕，就是为了保证魏夫人能生出儿子来。”
望着周夫人带着悲痛的笑容，顾夕颜不由打了一个寒颤。
“从那天起，我就天天在显天大神面前敬香，希望他保佑我顺利的生下一个闺女。可没想到，我还是生了一个儿子。”
说到这里，周夫人朝着顾夕颜粲然一笑。
“当繁生依偎在我的怀里，使劲地吸吮着我的乳汁的时候，我突然一下子明白了太夫人的话。不管真相是什么，不管国公爷原来的目的是什么，为了孩子，我都要坚强地活下去！
从那以后，为了繁生，我愿意卑微屈膝地活着，不敢再有任何声响。我看着水姨娘搬到了桂园，看着国公爷以她的名义在恭顺院和松贞院之间开了一道角门，看着她锦衣玉食，仆妇成群，看着她和徐夫人来往频频……却连开口提醒她的勇气都没有……直到有一天，齐瀚突然对别人说，他才是庶长子……我就知道，要出事了，可我没想到的是，国公爷的心会那么狠……”
周夫人闭上了眼睛，眼角有一滴泪滴下。
顾夕颜欲言又止。
周夫人，怕是想到了当年槐园发生的事吧！
周夫人缓缓张开了眼睛，被泪水浸湿而显得幽黑润泽的眸子里充满了悲伤的味道。
“那是懋生去西北大营后第一次回来沐休，国公爷让我带着繁生去槐园小聚，我不敢慢怠，帮繁生换了一件衣裳就匆匆赶了过去。国公爷见了我们，也不见欢颜，一直皱着眉，我小心翼翼地立在一旁不敢吱声，然后水姨娘就带了齐瀚来，我正要上前和水姨娘见礼，国公爷却突然对我说，这屋里，就你的手艺还行，去做几个汤圆给孩子们吃吧！
那些年，国公爷去什么地方，都喜欢带着齐瀚，养成了他有些跋扈的性子，我怕这孩子找繁生的麻烦，担心两个孩子打起来，想让繁生呆在懋生的身边，就是真打起来了，以懋生的身手，也不会吃太大的亏。就问了一句：怎么没见到懋生。
国公爷一听，就发了火，让你去做几个汤圆，你在这里叽叽喳喳的，说些什么呢！
我一看这架势不对，忙笑着拉了繁生去了小厨房。
到了小厨房才知道，原来懋生不见了。
繁生就嚷着要去找懋生。
我要下厨，也怕汤汤水水的烫着繁生，就让身边的婢女带他去找懋生。
等我做完了汤圆，到一旁的耳房洗脸净手的时候，繁生突然跑了进来，扑到我的怀里就大哭。
我吓了一跳，一边给他擦眼睛，一边问他，出了什么事，你怎么这么伤心，是不是和三哥打架了。
繁生抽抽泣泣的，说，我去找二哥，没找到，看见爹爹在喂齐瀚吃汤圆……姨娘，为什么爹爹不喜欢我！
我当时一怔，心里酸酸的，强忍着安慰繁生，说，爹爹对懋生还不是一样……
谁知道繁生一听，哭得更伤心了，说，去年夏天的时候，爹爹要二哥写字，二哥不写，爹爹拿了鸡毛掸子要打二哥，结果二哥一把抓过爹爹手里的鸡毛掸子折成了两半，一溜烟地跑了，爹爹看了只是摇头叹气。我不写字，学着二哥跑，爹爹就把我抓回来狠狠地打了一顿……姨娘，为什么同样是做儿子的，爹爹对我，既不像对二哥那样好，也不像对三哥那样疼爱……
我喃喃的，说不出一句话来，抱着繁生就哭了起来……就在这时，魏夫人身边的宝娘突然来叫我，说，齐瀚吃了我做的汤圆，突然昏死过去。
我当时眼前一黑，心里却如明镜似的，抱着繁生，不停地说，不是我，不是我……
宝娘就用一种同情的目光望着我。
火石电光中，我突然醒悟过来，就跪在了宝娘的面前，说，只要魏夫人愿意让繁生跟在懋生的身边，什么事，我都愿意做。”
说到这里，周夫人低下头去，长长地叹了一口气。
“后来的事，你也知道了。
魏夫人遵守诺言，让繁生跟着懋生去了西北大营，我被囚在了榕院，直到国公爷去世，才被懋生放了出来，后来又让繁生在外面开府，给我争了一个朝廷的封诰回来……”
可这一切，却是一个女子用青春换来的！
顾夕颜只觉得胸口闷闷的，心情非常的沉重。
周夫人笑了笑，道：“听了这些，你一定觉得很无趣吧！”
顾夕颜不知道该说些什么去劝慰周夫人，而且，好像说什么，也无法让周夫人宽怀吧。
她含含糊糊地道：“这些事都过去了，您以后，也可以跟着三叔享享清福了。”
周夫人定定地望着顾夕颜，笑道：“我一个婢女出生的姨娘，能有今天，我自己也以为，从今往后，我就可以享清福了……可是，晗官进了府，我那里，还能安生吗？”
顾夕颜嘴角微翕，半晌，才心虚地道：“我们也没有别的意思，只是想借借晗官的喜气……”
周夫人就微微笑了起来：“既然如此，那过几天，我就派人把晗官接回去吧！”