“那是，那是！”两个婆子笑道，“我们家也是年年都有参加科举，没张榜之前爷们的心情都不大好，我们都着静声屏气的不敢多说一句话！”
心里却不以为然。
大公子还是状元郎呢？张榜之前也没有像程家大爷似的像谁欠了他三百银似的。
看来这位程家大爷也不是什么持重之人。
可怜了他们家的大小姐，那样的相貌才情，却要嫁给这位程大爷。
早知道大太太就应该再坚持些日子，等秋闱的结果出来了再说，偏偏大爷听信了大公子的话，秋闱一过就应了程家的婚事。要不是大太太心里还是有些没底，只怕是连人也没有打听清楚就这样糊里糊涂地把大小姐嫁了过来。
可那边已经对了八字，她们回老家见了老夫人和太夫人，难道还能说这桩婚事不行不成？
两位婆子把这心思按下，辞了袁氏的乳娘，从金陵城的稳船湖上船，一路南下，回了福建。
第三百三十七章 高中
两天以后，传来了程许高中解元的消息。
整个九如巷都沸腾了。
要知道，程家在科举中取得的最好成绩是长房的二老太爷程劭，他是永昌十二年甲戌科的榜眼。可程劭被点榜眼的时候，已经三十七岁了。
而十七岁的解元郎，有着无限的可能。
周少瑾在去涵秋馆上房的途中就听见给花树浇水剪叶的仆妇们议论：“…许大爷肯定会中状元郎的，在二老太爷之后，我们九如巷就要立块‘状元及第’的牌坊了！”
“我觉得就算是许大爷被点了状元，长房也不会立牌坊！”有人道，“长房的人向来都不喜欢喧哗。二老太爷那时候点了榜眼，不就有人上门来劝说郭老夫人立块‘榜眼及第’的牌坊被郭老夫人拒绝了吗？”
“可‘榜眼及第’和‘状元及第’是一样的吗？上次是小叔子，这次是自己的亲孙子，还是长房长孙，要掌管九如巷的人！就算是郭老夫人不答应，那袁夫人呢？”有人反驳道，“何况从前是从前，现在是现在——从前郭老夫人孤儿寡母的，带着三个儿子过日子。你看现在，三个儿子，三个两榜进士，长子是手握重权的内阁辅臣，次子是清贵的翰林院学士，你说，你要是郭老夫人，会怎么做？”
“当然是在大肆庆祝了！”又有人加入了几个仆妇的议论，“什么也不做，岂不如锦衣夜行，有什么意思？”
“可惜你不是郭老夫人！”有人嘻笑道，“郭老夫人的心思就是袁夫人也猜不透。你趁早歇歇吧！”
那人有些不服气，道：“你难道就能猜得出郭老夫人的心思吗？你怎么知道郭老夫人不会大肆庆祝？”
两人你一句，我一句的吵了起来。
周少瑾笑着摇了摇头，正要离开，就听见有人劝道：“好了，好了，你们就不要吵了！人家长房的人还没有怎样。我们倒好。自己人跟自己人吵了起来。照我说，那许大爷虽然中了解元，可离状元郎差远了…”
“你懂什么！”又有人跳了出来。道，“我去市集给大太太买东西的时候，听茶馆里说书的先生说，要是人长得漂亮。上了金銮殿，最少也能点个探花的。我们府里长房的二老太爷。当年不仅文章写得好，人也长得非常体面，皇上原想点他个探花郎的，结果那一次参加科举年纪最小的却是庐江李家的九老太爷。长得也很周正，皇上就点了庐江李家的九老太爷做探花，我们家二老太爷做了榜眼。”
“胡说八道。”众人皆是不信。道，“那我们长房的池四老爷长得不周正吗？也曾上过金銮殿。怎么就没被点个探花回来？”
那个哑言。
大家就纷纷议论起程池来。
“你说，池四老爷是怎么一回事？身边的几个大丫鬟都放了出去，只留了南屏和集萤，那南屏还是望门寡，也不添个人，身边的小厮倒是个顶个的漂亮…”
“是啊，是啊！我听长房的人说，池四老爷是从来不进秦楼楚馆，梨园戏馆的，甚至连个通房丫鬟都没有的！”
“不会吧！那个集萤不是池四老爷的通房吗？那上次诣二爷调戏集萤被集萤打了，我看那集萤一点事都没有…”
“我也觉得那集萤应该是池四老爷的通房。你看她那周身的气派，就是刚进门的诺大奶奶，正经四品知府家的小姐都不如她！我看池四老爷不是身边没人，是等闲的人不能入他的眼，你看那集萤，长得多漂亮，我们家诣二爷看得眼睛都直了…”
周少瑾渐行渐远，议论声越来越小，她嘴角忍不住就翘了起来。
想着若是这些话被集萤听见我，还不知道怎么气愤呢！
她眉眼带笑地进了上房。
沔大太太正在和灶上的婆子说着什么，看见周少瑾走了进来，笑道：“这一大早的，遇到了什么喜事？高兴得嘴都合不拢了，说给我听听，让我也高兴高兴！”
那灶上的婆子更是奉承地笑道：“二表小姐这么一笑，就更像朵花了，可真是漂亮！”
周少瑾承认自己听到别人夸程池心里就会很高兴，可有这么明显吗？
她不由摸了摸脸，笑道：“今天早上好像和平时一样，也没有什么特别的事啊？”
灶上的婆子就道：“二表小姐肯定是因为大爷要成亲了，高兴！”
这个婆子可真会说话。
周少瑾抿了嘴笑。
沔大太太就问她：“许大爷中了解元，长房那边可有什么安排？”
“不知道！”周少瑾笑道，“我住在寒碧山房，袁夫人回来之后，郭老夫人把长房的中馈交给了袁夫人。袁夫人有什么打算，好像还没有和老夫人商量。不过，老夫人的意思是不用大肆庆祝，家里的人聚在一起吃个饭就行了。”
沔大太太听了赞笑道：“老夫人毕竟是经过事的，真是镇定。要是我，肯定在门口搭了台唱几天大戏的。”
周少瑾笑了起来。
有婆子在门外探头探脑的。
周少瑾认出是外院一个扫地的婆子，笑着问她：“可是有什么事？”
她拘谨地走了进来，屈膝给沔大太太和周少瑾行了礼，喃喃地道；“大太太，二表小姐，我听人说，柏大太太病了，家里在卖田，有些还是祖产…”
早些年柏大太太与四房走得近，疏远只是这两年的事，而且还是程辂去了岳麓书院之后。在别人看来，柏大太太孀居，儿子不在家，自然是要紧闭门户，和四房来往的少了很正常。倒没有觉察到实际上四房和程辂家已经不再来往了。程辂家里出了事，仆妇们听到了肯定会来跟沔大太太说一声。
沔大太太和周少瑾都大吃一惊，两人面面相觑，半晌都没有说话。
程辂家里也算得上富足。柏大太太得了什么病，居然到了要卖田的地步，而且还有些是祖产！
沔大太太对那婆子道：“这话可不能乱说，你暂且放在心上，等我问过大老爷之后再做定论。”然后让人赏了一把铜钱给她。
婆子千恩万谢地走了。
沔大太太立刻让人去请了程沔进来，把这件事告诉了程沔。
程沔显然也是第一次听说，非常的惊讶。立刻道：“我这就让人去打听打听。”
虽说两家几乎断了来往。可一笔写不出两个“程”字，在金陵城里的人看来，程辂还是程家的子弟。程辂母亲生病。到了卖田卖地的地步，九如巷纵然不拿出钱财来帮他度过难关，也不能让程家的祖产落到别人的手里，应该把程辂要卖的产业买下才是。特别是和程辂走得很近的四房。若是一点动静都没有，不免让人误会太过薄凉。
沔大太太点头。忧心忡忡地送走了程沔，在屋里思前想后一番，留了周少瑾在涵秋馆，自己去了关老太太那里。
周少瑾心里不免有些惴惴。
前世程辂是在被程家除名之后。把产业卖给了三房，带着母亲董氏离开了金陵城。
今生他既然面临着被除名的困境，以后不能入仕。理应更珍惜祖产才是，怎么会卖祖产？
程辂那边。到底出了什么事？
她一直以为董氏生病是程辂的病口，难道董氏真的病了？
还是程辂有什么阴谋？
好不容易等到了晚上，程沔进来沉着脸给关老太太和沔大太太行了礼，道：“打听清楚了。柏大太太真的病了，周娘子去问的诊。但柏大太太的病很奇怪，时好时坏，周娘子也说不出到底是什么病，周大夫的意思，最好到京城去请个御医看看。程相卿是三天前赶回来的，如今在家里侍疾，卖田卖地的事全由程相卿身边的随从赵大海在奔波。我来之前去见了池从弟和二房的老祖宗。池从弟说，若真到了这个地步，他可以出五百两银子资助程相卿。二房的老祖宗则说可以把程辂的产业买下…”
关老太太闻言皱起了眉头。
程池愿出五百两银子，而二房的老祖宗却要买下程辂的产业…高低立现。
她沉吟道：“那你就去给程相卿传个话好了。”又对沔大太太道，“你就带些补药去看看柏大太太，也算是全了两家的情份。”
程沔和沔大太太齐齐应“是”，关老太太摇头叹气由周少瑾扶着进了内室。
周少瑾安慰关老太太：“您别太担心了，大家都在帮他们，他们会度过这个难关的！”
关老太太怅然颔首，道：“或者是年纪大了，我现在越来越相信善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到。这人，还是多多与人为善的好。”
这是说柏大太太突然生病的事吧？
周少瑾没有吱声，心里却始终非常的怀疑。
回到寒碧山房，她去了听鹂馆。
程池正在灯下练字，听到动静抬起头来笑道：“是为了程辂的事过来的吗？”
昏黄的灯光下，他眼底浅浅的笑意如冬日的暖阳，让人沉醉。
周少瑾心中一滞，这才点了点头。
程池笑道：“你别管他。董氏在装病，好让程辂有借口卖了祖产去打点学政。”
周少瑾眨了眨眼睛，道：“已经到了这个地步吗？”
程池的笑意更浓，声音更显温和，道：“你放心，不管他找谁都没有用。”
周少瑾自然是相信，她只是有些困惑，觉得这事来得太突然了。
程池笑道：“不突然。他这个年纪能做出这个决定，也算是果断有谋了。”
说得他好像很大的年纪似的。
周少瑾不禁在心里腹诽，嘟了嘟嘴，道：“那我走了！”
第三百三十八章 鸡肋
程池微笑着点头。
周少瑾踌躇了片刻，见程池并没有挽留之意，心中失望之极，却还是笑着辞了程池。
程池暗暗地叹了口气。
这丫头，有双会说话的眼睛。
清澈透明，千言万语仿佛都凝聚在其中。
他不由站起身来，走到窗棂前推开了窗户。
皎洁的光华下，穿着月白色比甲的周少瑾身影纤细，如拂风吹柳般的轻盈柔韧。
程池垂下了眼睑，神色不明。
※
周少瑾一路嘟着嘴回到了浮翠阁。
第二天，董氏病重，程辂变卖家产的消息就传遍了整个九如巷。
吴宝璋听了脸色发白，捏着梳子思忖了半晌，这才笑盈盈地出了室内，对正由丫鬟服侍着斜歪在罗汉床上看游记的程诺笑道：“大爷今天不出去吗？我看着屋后的秋海棠开得正好，不如让灶上的婆子做几道小菜，我陪着大爷小酌几杯？”
程诺吓得差点摔下了床。
他仔细地打量着吴宝璋。见吴宝璋笑语殷殷，和蔼可亲，不由瞪大了眼睛。
这可真是太阳从西边出来了。