碧玉像从前那样帮周少瑾磨了墨，服侍周少瑾写了信。
晚上。周少瑾辗转难眠，她想找池舅舅说说话。
问问他自己这样做对不对？问问真是因为碧玉和她所以才把碧玉俩口子调到京城来的吗？
可接下来的几天她都没有找到借口，还是朝阳门那边的宅子带了信给过来，说那边马上要种花草了。让周少瑾过去帮着看看。还邀了李氏和周幼瑾同去，说那边的宅子引水进来修了个湖，前几天才把水榭修好。让李氏带着周幼瑾过去划船。
李氏喜出望外，自然答应不迭。
周少瑾暗中羞红了脸。
总觉得是程池想见她了。所以想出来的这个主意。
她抑制不住欢喜，梳扮打扮了一番，到了那天和李氏带周初瑾去程池位于朝阳门的宅子。
那边粉墙灰瓦，到处透露着股新气象。
碧玉带着四、五个体面的丫鬟垂花门前迎接周少瑾。
她上前给周少瑾和李氏请了安，把那几个丫鬟引荐给周少瑾，并道：“都是程家的世仆，前些日子随我一直进的府。”
周少瑾点了点头，就进了内宅。
北边的宅子和南边的宅子不同，刚到京城的人会觉得北边的宅子单调简单，不管有多大，也是一个四合院套着一个四合院，总觉得少了些情趣。可对于周少瑾来说却觉得这样挺好，只要分清楚了东南西北就能知道哪里是正院，哪里是上房。
碧玉直接带着她们去了西路的正院。
正院是个很典型的五阔五进，穿堂、抱厦、退步一一俱全，只是和给他们带信的人说得一样，房子颜色鲜艳很是亮敞，就是少了花木显得没有生气。
碧玉请了她们去上房喝茶。
李氏婉言拒绝了：“四老爷的住处，我们怎么好随意乱闯。”
碧玉不由在心里腹诽。
就连李氏也知道这样不妥，四老爷却吩咐她领了二表小姐她们到上房去歇息。
她索性听李氏的，去了上房后面的退步喝茶。
退步正对着个小小的庭院，粉白的墙角叠着太湖石假山，种了墙高的芭蕉树，歪着脖了的老槐树有水桶粗，树冠把二阔的退步笼在其中，遮阳敝日，一片浓荫。加之退步做着黑漆门扇，却糊着烟红色窗纱，色泽明妍，像绿树从中开出朵红色的花来，整个庭院都生动活泼起来。
李氏不由赞道：“真是好景致。最难道得是这树，怎么想到这么种的？”
碧玉接过小丫鬟托盘里的瓜果放在了退步临窗大炕的炕几上，笑道：“这西路原是翰林院刘子静大人的府邸，他曾做过泉州市舶司提举，在两淮盐运使任上致的仕，若论家资丰厚，在京城也是数得上数的。这正院虽是重新修缮的，正院虽然是重新修缮的，这花草树木却刘家留下来的。”
第四百一十七章 宅子
李氏在北方也呆了些日子，东路西路中路什么的也有了印象，闻方不由啧啧道：“这刘家可真有钱！这么大的宅子，占了大半个胡同，在京城恐怕也是数一数二的吧？”
碧玉笑着站在一旁答话，道：“那哪能呢！只是西路的宅子是刘大人的，中路的宅子却是原光禄寺李大人，东路的宅子则是翰林院致仕的侍讲学士曾大的——曾大人是福建安溪人，是福建最大的茶商，据说福建十之四、五的茶园都是他们家的。”
解释为什么曾大人一个致仕的侍讲学士有这么大的宅子。
李氏却听着倒吸了口凉气。
曾家在这里也不过一路大小的宅子，池四老爷却一口气买下了三大小差不多而且还相邻的宅子，这可不仅仅是有钱才办得到的！
碧玉却像看出了她的咋舌似的，笑着继续道：“我们家四老爷置办这宅子可花了不少的功夫。之前想在杏林胡同旁边随便买一幢的，后来又觉得离大老爷和二老爷太近了，怕被大老爷或是二老爷拘着，就买了榆钱胡同那边的宅子。想着闲暇的时候正好可以去看看二老太爷。谁知道榆钱胡同那边的宅子左右邻居都不愿意卖。您也是去过九如巷的，整个巷子都是程家的，四老哪里往得惯！
“正巧刘大人在淮安住了些日子，不想回老家江西去了，决定扬州定居。扬州那边多是盐商，想置办个满意的宅子可不容易，就想把京城里的宅子买了。只是要价太高，一直没有寻着合适的买家。我们四老爷从前和刘大人打过交道，他知道我们四老爷想在京城里寻个好点的宅子。就派了管事的主动上门，我们家四老爷看了也满意，但还是嫌小。那刘大人在这里也住了十几年了，和隔壁李大人又是同科，就出面说服了李大人，把宅子一并买给四老爷。
“这事情就是这么凑巧。那曾大人致仕，这宅子就空了出来。凭着曾家的财力。倒也不在乎养个空宅子。偏生曾大人一个侄子要来国子临读书。曾家就准备把这宅子给他住着。谁知道曾家的那个公子是个怪人，见曾大人书院外面住了株桃树，桃花开灼灼辉辉。十分的不喜，住进来就要人把那桃树砍了，种上湘妃竹。殊不知那桃树却是当年曾大人进京在国子监读书时种下。据说三年没有开花，开花的那年曾大人就考中了进士。曾大人向来视它不祥瑞。曾公子要砍他的桃树。岂不是要了他的命？
“他一气之下把那曾公子赶了出去。请了丰台的花农去，要把那桃树移回福建老家去。
“丰台的花农来来去去。没一个人敢接这个手。
“曾大人没有办法。
“既怕他死后住进来的曾家人不听他的劝阻会砍了这株树，又怕这树和曾家的兴衰连到了一起，有人打这颗树的主意，害了他的子孙。
“我们四老爷之前做生意的时候曾经和曾家打过交道。曾大人无意间听说四老爷要买个大宅子。而且我们家四老爷也是两榜进士出身，还不到而立之年，是大老爷的胞弟。就主动找了过来，要四老爷承诺这辈子都不准砍这株桃树。他就便宜地把这宅子卖给四老爷。
“这可真打着瞌睡就有人送枕头。我们家四老爷正觉得把这两家的宅子买下来还是有点小，曾大人就找上门来了。
“四老爷当场就承诺不仅不会砍这株桃树，而且还会派人好好地照顾这株桃树。
“曾大人很是高兴，比市价便宜两成把宅子卖给了四老爷。”
“四老爷可真是幸运！”李氏听得津津有味，道，“那株桃还在东路吗？能不能看看？”
碧玉的责任就是要好好地招待李氏，闻言忙道：“只要太太想看！那您是先去看那株桃花还是先去划船呢？”
“去看过了桃花再去划船好了。”李氏笑道，“桃花是飘零之物，世人都嫌它轻浮。用桃花镇宅，我还是第一次听说。”
周少瑾却惦记程池的银子，她道：“那池舅舅买李家和刘家的宅子，花了不少钱吧？”
碧玉目光微闪。
她没有想到周少瑾听话听音，竟然发现买李家和刘家的宅子花了大价钱。
只是这话好不好说，闻言有些含糊地道：“也没有花太多的银子。您也看到了，刘家这边的花树葱笼，花园的那一池活水就是从这边引过去的。李家正厅非常的气派，全是百年的古树做得柱子，再住个几代人都没事。算算也挺划算的！”
“可这宅子太大，若是要卖的时候只怕没几个人买得起。”周少瑾叹道。
万一池舅舅真的要自立门户，这么大的宅子，一般人都买不起，既不好变现，还要养很多的丫鬟小厮清扫，开销不菲。
还是榆钱胡同的宅子好！
“既然卖了，就不会买了！”碧玉笑道，“九如巷怎么也不缺这几个钱。”
李氏这才觉得程家真有钱！
连曾家这样占着福建十之四五的茶业商都不能和程家相提并论。
难怪金陵的人提起九如巷程家都长他们是金陵第一家了！
李氏笑着夸碧玉道：“没想到你刚来京城没多久，说起京城里的世家已是如数家珍了。”
碧玉笑道：“这也是我平时在郭老夫人身边听了不少，秦管事略一指点，就知道哪家是哪家了。”
她陪着李氏和周少瑾往东路去看桃花，嘴里却没有闲下来，笑道：“我们住的这个胡同叫四条胡同，是朝阳门这边最好的地段了。海宁顾家在京城的宅子在六条胡同，隔我们这隔着两条胡同，很近。桐乡袁家在京城的宅子则在一条胡同，相比顾家要远一点，但也不过一刻钟的功夫就能到了。但三姑奶奶嫁的彭家离我们就有点远了。过去坐马车也得三刻钟，不过兜兜转转的都在这附近就是了…舒城方家也在一条胡同，不过袁家在胡同头，方家在胡同尾；庐江李家则住在三条胡同，就在我们家前面，但没有我们家大，是个五进的宅子…”
她娓娓道来。清晰明了。
李氏听得。对远在金陵的郭老夫人佩服不已！
不过是身边的丫鬟，受了她老人家的几年指点，已要这样的眼光见识。就是一般人家的主持中馈的宗妇，只怕也没有碧玉这份才情。
也不怪很多富户都喜欢娶了大户人放出来的大丫鬟。
周少瑾听得何尝不是和李氏一样的感慨。
碧玉说池舅舅是看在她的份上才把她们俩口子要过来的，若是碧玉没有这样的才能，她就是喜欢。池舅舅只怕也不会把她们俩口子叫过来…不过，郭老夫人的身边的翡翠也很厉害…这样想来。这件事好像真的和她有点关系似的。
周少瑾趁着李氏抱着周幼瑾打量那株桃树的时候悄声地问碧玉：“池舅舅在干什么？”
碧玉亦悄声地回她：“二老爷过来了！”
“二老爷？！”周少瑾睁大了眼睛。
她脑子里一片空白。
碧玉提醒她：“是渭二老爷。四老爷的胞兄！”
周少瑾当然知道这个人，可她两世为人，对这个人也没有什么印象！
碧玉想了想，道：“好像是为金陵那边的事过来的。”
闹得这么严重！
周少瑾蹙了蹙眉。见程池的欲、望就更强烈了。
不过，此刻不是好时机。
她对碧玉道：“我想见见池舅舅，能行吗？”
碧玉笑道：“我等会去看书房看看！”
周少瑾放下心来。和碧玉笑着一起往李氏身边去。
被曾大人视为祥瑞的桃树不过酒盅粗细，四周用齐膝篱笆围着。枝叶十分的葳蕤，虽已过了花季，但依旧可以想像出花开时的盛景。
大家都觉得这树没有什么特别的地方，看了一会也没有了兴致，去了湖边划船。
周少瑾向来对这些没有什么兴致，又惦记着碧玉的消息，就坐在水榭里看着李氏带着幼瑾由通水性的船娘带着在湖里玩。
小檀在一旁给周少瑾打着扇，笑道：“若是湖里多种些荷花就更好了。”
西路那边的小湖和这边的大湖是连在一起的，小湖里满是荷叶，荷花已露出尖尖角，这边大湖却只见泛着潾潾银光的湖水，看着就有点热。
周少瑾笑道：“想必那边是刘家的旧景，这边是新开的个湖！”
小檀笑道：“这一大一小的两个湖也挺有意思的。不知道叫什么名字？”
旁边的小丫鬟笑道：“还没有取名字呢！秦管事说要等些时候再说。”
小檀道：“等明天来的再来的时候肯定是满塘的荷花了。”
那小丫鬟笑道：“秦管事说，小湖以后要种睡莲，大湖以后才种荷花。不过是不是真的，要问过秦管事才知道。”
和小丫鬟说这些，是哪个秦管事呢？
看样子像秦子平…
池舅舅不是说集萤会来京城吗？怎么到现在也没有消息？
周少瑾笑道：“秦管事叫什么名字？”
小丫鬟摇头道：“奴婢不知道。”
周少瑾失笑。
碧玉匆匆忙忙地走了进来，道：“二表小姐，渭二老爷走了。四老爷一个人在书房里…也没有让人伺候！”
是不高兴吗？
周少瑾的心悬了起来，站起身来就道：“走，去看看去！”
第四百一十八章 书房
西路的垂花门前一条铺着方形青石砖的东西向甬道。东边是个如意门，通往宅子的西侧门。往东则通往中路的外院的书房。
程池书房的穿堂则正对西路的垂花门。