妥娘小心翼翼地将纸条贴身藏好，服侍窦昭用过午膳，照窦昭的吩咐向纪氏告假：“小姐让我回去把她惯用的兰草枕拿过来。”
纪氏让采菽去叫辆马车陪她走一趟。
“不用了，不用了。”妥娘忙道，“就这一会的功夫，我走过去就行了。”百般地推辞。
纪氏起了疑心。
只是她一向不愿意多事，笑着点了点头。抬头却看见满头大汗在那里写字的窦昭。
小小的脸热得通红，却依旧照着她嘱吩的坐得笔直，认真仔细，丝毫不见半点的懈怠。
刹那间她心中一软。
若是芷哥儿，只怕早就扑到她怀里撒娇了。
没娘的孩子像根草。就是再苦再累，也只能忍着吧？
她一改往日的脾气，等妥娘一转身，立刻叫了个叫采薇的丫鬟过来，低声道：“去，看看这个素馨要干什么？”
采薇应声而去。
纪氏就坐在窦昭身边看着她描红，不时告诉她应该注意些什么。
写完两张大字，纪氏让采菽端了绿豆汤进来：“寿姑，歇歇。消消暑。”
窦昭也有些累了，坐在那里正和纪氏喝着绿豆汤，六伯父回来。
六伯母还没来得及问候一声，六伯父已沉声道：“屋里服侍的都站到外面的院子里去。”
屋里一阵窸窸窣窣，瞬间只剩下窦世横、纪氏、窦昭。
这时候，做孩子的好处就显现出来。
六伯父不以为意地摸了摸窦昭的头。径直对六伯母道：“诸家请了周学正出面，要退还七弟的庚帖，母亲和小叔还在屋里僵持着，三哥让我先去看看情况，晚膳你们就不要等我了。”
这么快！
窦昭讶然。
六伯母也很吃惊，道：“诸家什么突然说要退亲？”
“王家的二奶奶庞氏纠集了娘家的兄弟到诸家去闹事，诸举人丢不起这个脸，闭门不出，等庞家的人一走，他连夜去州里请了周学正过来。”六伯父说着，叹了口气，“周学正和诸举人是好友，看样子，诸举人是铁了心要退亲了。”
“那你快过去吧！”六伯母皱了皱眉，“能不退亲，就最好不退亲。不然王家会更闹腾。”
“我也是这么想的。”六伯父道，“我已经派了管事去找庞老爷，他要是再这样不知深浅地闹下去，以后别想在北直隶做生意了。”
六伯母显然也赞同六伯父的主意，道：“你小心点，别让人抓住把柄就是。”然后又叮嘱了六伯父几句，送六伯父出了门。
窦昭慢慢地喝着绿豆汤，看见六伯母送走六伯父之后，在院子里发了好一会呆，这才回屋。
“寿姑，想不想和我去串门啊？”六伯母问她，采薇却折了回来。
“六太太，”她小声禀道，“素馨回了西府，和四小姐身边的另一个大丫鬟玉簪吵了起来，听那口气，好像是她要把四小姐屋里的东西全部清点一遍，玉簪说她多管闲事，她说玉簪是贼。两人就打了起来…我没敢多留，赶紧赶了回来。”
只说让她去闹一番，借机把玉簪偷东西的事告诉纪氏，没想到玉簪这么大的反应，两人竟然还打了起来。
不过，妥娘身板有劲，玉簪根本不是她的对手，加上妥娘是陪她来东府的人，俞嬷嬷就是知道了也不敢把妥娘留在西府，更不要说处罚妥娘了，否则玉簪偷了自己屋里的东西讨好大庆媳妇的事就会露馅。
仆妇欺负到主家头上来了，同是主家的东府太太们、奶奶们为了杀鸡给猴看也不能就这样算了，到时候就不是打几板子撵出府的事了。
窦昭并不担心。
纪氏一听就知道是怎么一回事。
她脸色大变，道：“这件事你不要做声，素馨一回来你立刻来禀了我。”
采薇应声退了下去。
纪氏像什么事也没有发生似的拿了本《三字经》出来。开始告诉她背诵。
夕阳西下的时候，妥娘回来了，还装模作样地拿了个兰草枕头。
纪氏单刀直入问妥娘：“你和玉簪打架，俞嬷嬷怎么说？”
妥娘喃喃半晌。一副不知道该怎么说的样子。
纪氏没有再问下去，而是沉吟道：“这件事我不好插手，不过。你可以写信给寿姑的舅母，让寿姑的舅母请我们府里的随便哪位太太帮着管管，我想我们府里的人都不会坐视寿姑被这样欺负的。至于玉簪，你明天一早就跟俞嬷嬷说，四小姐惯用自己的丫鬟，这两天我又要帮着六爷收拾箱笼，让她过来帮把手。我自有主意。”
妥娘见事情果然如窦昭预料的一样。心中实在欢喜，忍不住咧着嘴笑了起来。
纪氏看着也跟着笑了起来，道：“你是个忠厚老实，我很喜欢。以后只要你一如既往地好好服侍寿姑，自有你的好日子。”
妥娘觉得现在她过的就很好。但能得到六太太的赞赏，还是件让人高兴的事。
她连连点头，笑得更灿烂了。
纪氏见太阳下了山，想着窦昭在家里关了一天，就牵了她的手在院子里遛弯，信手指了院子里的花花草草告诉窦昭都是些什么。
二堂嫂和三堂嫂、五堂嫂一起来看窦昭。
纪氏正吩咐丫鬟摆瓜果，窦政昌和窦德昌下了学，白净高瘦的窦环昌和阳光四射的窦启俊也跟了过来。
“我们是来看四妹妹（四姑姑）的。”
纪氏把两人好好地夸奖了一番。
三堂嫂脸上有光，拉着儿子笑得合不拢嘴。
窦环昌则笑容温柔地和窦昭打着招呼：“四妹妹。你住得可习惯？东府好不好玩？”
窦昭无意和他们拉关系，佯装着腼腆的样子笑了笑。
东府的小一辈都在六房吃的晚饭。
晚上，六伯父没有回来，祖父却赶了回去。
第二天中午，传来了诸家和窦家解除婚约的消息。
窦昭并不觉得可惜。
一个女人，仅仅凭着这个男人愿意为妻子守制三年就觉得他是个好人。可见见识也十分有限。
她轻轻地哼了一声，很快把这件事抛到了脑后，没有去想其中深层次的原因——母亲在她的心中，是个如水般纯粹、如火般刚烈的女子，这世上，没有哪个女子能比她的母亲更至真至纯，更不是谁能取而代之的。
窦昭问着妥娘的去向。
采蓝笑着告诉她：“素馨和王管事去了真定州，明天下午就回来了。”
按照窦昭的推测，纪氏知道这件事之后，肯定会悄悄地帮她，为了不引起窦家人的注意，她多半会托付纪家在真定府的商铺帮着送信，而王管事正是纪氏的陪房。
她嘴角弯弯。
玉簪忐忑不安地挽着个包袱跟着采薇走了进来。
窦昭正在描红，纪氏坐在窦昭身边，像没有听见禀告似的，眼皮子也没抬一下，一边帮窦昭打扇，一边低声细语地夸窦昭的字写得好，就这样把玉簪晾了大半个时辰，待窦昭描完了红，纪氏亲自帮窦昭净了手，又端了丫鬟们送上的莲子汤喂了窦昭几口，这才道：“你是服侍四小姐的玉簪？”好像这时才看见她似的。
玉簪两腿站得直哆嗦，热得汗透衣襟，却连动都不敢动一下，听见纪氏的问话，忙道：“回六太太的话，奴婢正是玉簪。”态度十分的恭谨。
纪氏却只是轻描淡写地说了句“下去吧”，然后满脸笑容地舀了勺莲子汤递到了窦昭的嘴边，耐心温柔地哄道：“我们寿姑真乖，一碗莲子汤都快吃完了！”
东府里的太太们什么时候和七奶奶的关系这么好了？
七奶奶都不在了，还把四小姐捧在手心里当成宝似的。
玉簪看着，有半晌的茫然。
已有丫鬟上前轻轻地拉了拉她的衣角：“还不快退下去。”
她回过神来，慌慌张张地出了内室，耳边传来不知道谁低低的讥讽：“不是说服侍过前头的七奶奶的吗？怎么我看着呆头呆脑的，莫不是混水摸鱼混进去的？”
第四十章 敲山
窦昭看着纪氏的一举一动，强忍着才没有笑出来。
她刚进侯府的时候，没少给魏家那些管事妈妈或是管事们这样的脸色看。
玉簪一个因机缘巧合才上位的小丫鬟，哪里经得住这样的场面？
无所事事地被晾在一旁，听着纪氏身边丫鬟的冷嘲热讽、看着纪氏身边婆子的冷眼的玉簪决定去找妥娘。
没想到妥娘不在！
她见住在妥娘隔壁那个穿着绿裳的丫鬟面相和善，问道：“姐姐，您知道四小姐身边的素馨去哪里了吗？”
那丫鬟正对着妆镜在戴耳环，闻言道：“玉簪和王管事去了真定州。”
玉簪愣住。
丫鬟收起妆镜，笑着走了过来，道：“你是新来的？我怎么瞧着面生。王管事是我们太太的陪房管事，我们太太吃不惯北直隶的饭菜，纪府的老太太就常让纪家的铺子给太太送些东西过来。王管事要去州里给太太拿东西，太太见四小姐很喜欢七姐儿的玩偶，素馨又是四小姐跟前最讨四小姐喜欢的，想来知道四小姐的喜好，就让素馨跟着王管事去州里纪氏的铺子里挑一个。她明天下午应该可以回来了。”
玉簪妒忌得两眼发红。
纪氏在真定州的铺子还卖西洋的玩意。大庆媳妇去过一次，花了二十几两银子买了个小小的鎏金胭脂盒，上面画着个西洋的美人，大庆媳妇当成宝贝似的藏着，过年的时候才拿出来显摆显摆。还说以后要是发了财，怎么也要好好地再去逛逛。
素馨竟然能由六太太的陪房管事陪着去逛纪氏的铺子，那纪氏铺子的伙计们看在六太太的面子上，肯定会对她迎进奉出的。比起大庆媳妇来不知道要威风多少倍。
她怎么就交了这样的狗屎运呢？
说来说去，她哪点比得上自己？不过就是会巴着四小姐不放而已…
玉簪想着，脑子里灵光一闪。
对啊。素馨那个呆头呆脑的都能讨了四小姐的欢心，凭自己的机灵，四小姐还不是手到擒来？
想到这里，她朝那丫鬟道了声谢，把包袱丢在了妥娘屋里，自己打水洗了把脸，匆匆去了正房。
纪氏正带着窦昭站在树荫下。指使着小丫鬟采凤仙花：“…用小碗捣碎了，加点明矾，放一夜，明天就可以给我们寿姑染指甲了。”她说着，蹲下身来托起窦昭的小手。
带着婴儿肥的小手白白嫩嫩的。肌肤仿佛吹弹欲破，小小的指甲精致秀气，摊开了，手背上就出现了几个小窝，纪氏心里软得滴出水来。
玉簪忙上前给纪氏和窦昭行礼：“六太太，四小姐！”
“哦，你过来了。”纪氏语气和蔼，相比刚才的冷淡，简直是天壤之别。玉簪有种受宠若惊的感觉，忙应了声“是”，讨好地道：“奴婢看着素馨不在屋里，想着四小姐身边缺人，放下包袱就赶了过来。”
纪氏点头。
窦昭则朝着她笑了笑。
玉簪悬着的心终于落了地。
人人都说东府的六太太为人和善，刚才可能是有什么不顺心的事正好让自己碰到了。
有小丫鬟捧了装着凤仙花的琉璃盅过来：“六太太。您看行吗？”
纪氏面露犹豫，好像有点拿不定主意的样子。
玉簪立刻殷勤地道：“六太太，从前我们奶奶在的时候，我常帮着摘凤仙花。”一面说，一面去拨弄着琉璃盅里的凤仙花，“您瞧，这个就嫩了些…”