第83章

窦明曲膝行礼,显得有些惊讶。

纪咏是来辞行的:“…家祖有个好友在保定府,这次出门,家祖曾嘱咐我去拜访。”

二太夫人忙道:“怎么不过些日子再去?这几天正是最热的时候。”语气中满是关切。

“我准备过了中秋节和蕙哥儿、芷哥儿一起去京都。”他笑道,“我有几年没见到伯父和父亲了,又正好可以随着蕙哥儿和芷哥儿一道去拜访拜访姑父。”

窦昭从纪氏那里听说过,纪家目前入仕的有六个人。除了纪咏的伯父在工部任侍郎,父亲在通政司任右通政,还有几个堂伯和堂叔都外放各地,或是做知府,或是做按察使,或是做布政使,前程都不错。这本应该是窦家最大的助力,但因纪、窦两家政见不同,纪咏的伯父也有意宣麻拜相,两家反而走得不太亲。但能有这样并驾齐驱的姻亲,颇此间却也不由高看一眼,并不影响两家私下的交往。

“去京都看看也好。”二太夫人笑呵呵地说着,吩咐贴身的嬷嬷去拿些藿香丸、仁丹之类的药丸给纪咏:“天气太热,带在路上用。”

纪咏连声道谢。

二太夫人还不放心,拉着他的手这啊那啊的嘱咐了半天。

待到回去的时候,窦昭发现窦明悄悄地问二太夫人身边的丫鬟:“纪家表哥好像很得叔祖母的喜欢?”

“那是当然了。”那丫鬟满脸的艳羡,“您别看纪家表少爷年纪小,可人家是南直隶的解元郎呢!太夫人怎么能不喜欢?”

窦昭发现窦明的眼睛闪了闪。

每当她想要什么的时候,就会露出这样的眼神来。

重活一世,难道窦明的目标会从王楠转移到了纪咏身上?

她一直认为,窦明未必喜欢王楠,不过是王楠是人人称道的青年才俊,前程远大,最得王家的重视,却喜欢上了气质高华的高明珠,她心有不甘而已。

窦昭前世王楠趴在高明珠棺材上无声痛哭的情景…

如果窦明因为纪咏的出现而转移了视线,未必不是件好事!

相比王楠,纪咏有主意多了。

窦昭思忖着,和窦明在二门口分了手,一个去了东跨院,一个去了西跨院。只是她刚刚踏进院子,就看见三、四个被分配在了西跨院的管事嬷嬷正围着红姑说着什么,见窦昭进行,几个人互相交换了个眼神,不约而同地围了上来。

“四小姐,您还是让我们到东跨院来管事吧?”

“是啊,四小姐。我们都想到东跨院来做事,就算是不管事当值也行啊!”

窦昭冷冷地问她们:“五小姐是当着其他人的摔脸色给你们看了?还是不问青红皂白地惩罚你们了?”

几个管事嬷嬷都低下了头。

“这样的话,我再也不想听到。”窦昭训道,“你们万事只要照着规矩来,就没人能为难她们。可若是你们若是不守规矩,就是到哪里当差也是一样的。”

几个人战战兢兢应是。

窦昭昂首进了祖母的屋子。

红姑欲言又止。

窦昭道:“我知道你的意思。可不管怎么说,她也是这个家的主子之一。我要收拾她就收拾她,还用不着让这些迎高奉低的人作贱她。”她说着,语气微顿,继续道,“而且这样。最容易把家里的风气带坏。”

想当初。她在济宁侯府管家的时候,好不容易才把这风气扭转过来。

红姑想想。也是这个道理。

她有些不好意思地笑道:“是我想左了。”

窦昭揽了红姑的肩膀:“不是你想左了,是你的心向着我。”一句话把红姑说的眼泪都出来了。

几个人笑嘻嘻地进了祖母的内室。

※※※※※

窦明只带了十几个箱笼回来。照她的想法,等这风头过去了。母亲自己会想办法让她回去的。她用不着带那么多的东西,因而栖霞院的陈设之类的都是从前的东西,没什么好收拾、整理的,周嬷嬷带着人不过半个时辰就将院子布置好了。

待到窦明洗漱一番后。周嬷嬷半空中只留太阳的余辉,庑廊下凉风阵阵。她搬了个锦杌放在了庑廊,在庑廊下帮窦明擦头发。

“窦家的景致可真漂亮。”她委婉地劝着窦明,“你一个人住一个跨院,可比在京都的时候宽敞多了。多好啊!”

在京都,窦明住在王许氏后面的暖阁里。

“京都居,大不易。”窦明是不允许任何人说一句她外家不好的,“真定是乡下地方,自然地大院宽了。”

周嬷嬷顺着她的话说:“是啊!你就当是来这里消暑的,闲着没事和婉娘弹弹琵琶,读读书,要不就到处走走,多逍遥自在啊!”

婉娘是教窦明弹琵琶的师傅。

这个窦明倒没有反驳。

等周嬷嬷去给她张罗晚膳的时候,她悄悄地吩咐贴身的大丫鬟季红:“你帮我打听打听纪家表哥的事。”

季红笑着应了。

窦昭立刻得了消息。

她对素兰道:“你留情她就是了,别做出什么乱七八糟让人笑话的事来。”

素兰笑嘻嘻地点头。

窦昭就跟宋与民商量,以后每天早上抽出半个时辰给窦明讲《论语》。

在别人家坐馆,通常要都两、三个,甚至是七、八个学生,给小的上完了课再给大的上课,在窦家坐馆,他只用教窦昭一个,又没有举业上的要求,早就闲得发慌,能再添个学生,正好打发时间。

“那就每天早上给四小姐讲完了再给五小姐讲吧?”宋与民立刻就答应了。

窦昭知道他每天还给宋炎讲一个时辰的课,道:“会不会耽搁宋炎的功课。”

宋炎父母早亡,虽然吃百家饭,却囊萤映雪,一心向学,宋与民可怜他小小年纪没了父母,又看重他家境贫寒志气不馁,这才把他带在身边的。

“没事。”宋与民笑道,“我下午给他讲课也是一样。”说到这里,他迟疑道,“有件事,我倒想求求四小姐…”

窦昭忙道:“求不敢当,您是我的老师,有什么事只管吩咐就是。”

尽管这样,宋与民还是想了想才道:“宋炎年纪不小了,一直跟着我读书。我于诗琴书画上有所造诣,这制艺八股却是…”他嘿嘿地笑道,“自己都没能金榜提名,更不要说宋炎了——我想让宋炎到窦氏家学里上课,不知道四小姐能否帮着跟三老爷说一声。”

窦氏家学本就希望纳天下英才教之,何况宋炎为人品行端正,就凭这一点,足以让杜夫人答应了。

“术业有专攻。宋先生喜欢诗琴书画,所以举业上没有花心思而已。”窦昭恭维了宋与民几句,承诺明天一早就去跟三伯父说这件事。

第九十八章 挑拨

宋炎去了窦氏族学附学,宋与民负责教窦昭和窦明,每月初一、十五休息一天,先给窦昭讲完诸子,再给窦明讲《论语》。

窦明到也老老实实地跟着宋与民上课。只是她底子薄,除了每天早上的功课,下午回去年还要练五百个大字,几天下来就叫苦不迭。

周嬷嬷不停地鼓励她:“吃得苦中苦,方为人上人。您看四小姐,管事嬷嬷们还在打算盘,四小姐已经算出是多少钱了…”

窦明瞠着周嬷嬷:“算账和写字有什么关系?”

周嬷嬷忙安抚她道:“没什么关系,没什么关系。就是觉得四小姐什么都会,五小姐这么聪明,应当也能像四小姐一样,什么都会才是。”

窦明没有做声,但也也没有叫写字苦了。

因为庞昆白事件,陈曲水走到了明面上,他住进了窦府,帮窦昭管着生意上的事和新招进来的护卫,高兴管着西窦的事务和内院的管事嬷嬷等人,杜宁沦落到了给周嬷嬷打下手的地步。高兴自认为自己是窦昭的人,很快和陈曲水走到了一起,杜宁在杜安因盗窃被送官,没能熬住刑棍死了之后,早已是惊弓之鸟,哪里还管什么事,周嬷嬷又是新来乍到,独木难支,西窦虽然一分为三,但人人都得看窦昭的眼色行事,窦昭又有了每年一万两的例钱,手中有钱有人,行事反而比从前更加方便了,她的目光也从东、西两窦转移到了京都的政事上。

“曾阁老今年应该快七十了吧?”她问陈曲水,“不知道他还能坚持几年?”

前世她没有留心过这些事,不知道曾贻芬到底是哪一年去世的。

陈曲水道:“四小姐料理真准!我昨天刚刚得到消息,说京都传出曾贻芬身体不适,可能要致仕的话出来。”

“就看五伯父能不能把握这次机会了。”

前一世。曾贻芬去世前王行宜已经回了京,好像是在兵部任侍郎,这一世,因为王映雪的关系,他被滞留在了西安巡抚的位置上。

窦昭沉吟道:“现在的兵部侍郎是谁?”

陈曲水道:“顾燕京。”

窦昭思忖道:“能不能给王家递个话。就说。原来曾阁老是想提携王行宜为兵部侍郎的,但因为王氏的事被叶世培抓住了把柄。所以曾阁老只能妥协,支持顾燕京做了侍郎…”

在她的记忆中,叶世培和曾贻芬是老对头。当年曾贻芬致仕。就是他的手笔。要不是曾贻芬去世后没多久他也去世了,叶世培又没有很强硬的子弟,王行宜和窦世枢能不能入阁还难说。

禁止马市,是文官和武将的争斗。所以叶世培不会拖曾贻芬的后腿,但现在。涉及到了两位阁老门下弟子的三品大员之争,王行宜的事就可以拿出来说了。

陈曲水思考道:“这话不能乱说,略有不慎,还可能适得其反…”

“那就试试从这方面打听打听,”窦昭道,“应该能找到些和这件事相关的说法。”说着,她笑起来,“就算是没有,我们也可以让它有嘛!”

“那到也是。”陈曲水笑道,“如果王家的人认为是王映雪阻碍了王行宜的前程,我想,就算是王许氏,也只怕会对女儿生出几分怨怼之情。何况王映雪嫁进窦家之后一直没能在窦家站住脚跟,还惹出一大堆麻烦事来。”

“釜底抽薪,我觉得这样比较干净利落。”窦明笑着点头,问起了铺子里的事。

陈曲水道:“只有京都的铺子如何是收支平衡的,其他几个铺子都略有亏损,总计有二百多两。”

“这也算不错了。”窦昭笑道,“等到九月,伯彦的事也该忙完了,你要得准备些银子给崔十三放印子。”

“早已经准备好了。”陈曲水和窦昭说着自己的计划,素心隔着帘子禀道:“四小姐,纪少爷过来了。”

纪咏?

他来干什么?

窦昭和陈曲水把事情说完,去了花厅见纪咏。

纪咏问她:“我去保定府,你可有什么东西让我带的?”

保定府在哪里她都不知道,能有什么东西带?

但窦昭还是笑着向他道了谢:“没什么好带的。祝纪家表哥一路顺风!”

纪咏听了笑道:“那我就随便帮你带些东西吧!”

他的笑容温和有礼,可不知道为什么,窦昭总觉得他好像在打什么主意似的,让人里不踏实。

“不用了,不用了。”窦昭连声推辞。

纪咏笑而不答,起身告辞。

窦昭送他到花厅门口,却感觉有道视线紧紧地盯着自己。

她回过头,看见了站在柳树下的窦明。

窦明面无表情地转身离去,和一大群簇拥着她的丫鬟、婆子消失在了柳树成荫的曲折幽径中。

窦昭不由深深地叹了口气,去花房伺弄了半天的花花草草,见自己种下几株昙花都含苞待放,约了六伯母过来赏花。

六伯母提议:“不如办场赏花宴吧?”

祖母附和:“对,对,对,难得昙花一现!把几位太太、奶奶都请过来,反正家里多的地方。不能总让东府那边招待我们,我们也要回个礼嘛!”

自从窦昭和邬家的婚事不告而终之后,窦昭的婚事就成了她的一块心病,生怕窦昭因此而被耽搁了,见到有机会让窦昭显摆,她极力地想凑成。

窦昭见祖母兴致勃勃,想到她平日也没个地方去,笑道:“好啊,那就开夜宴吧!”

六伯母听着也来了兴趣,三个人在那里嘀嘀咕咕了半天,终于把赏花宴的事定了下来。确定宴请的人,派人下帖子,清理库房的陈设,安排赏花宴的菜单和服侍的丫鬟、婆子,西窦已经很多久没有这样的热闹过了,从管事的嬷嬷到下面的大丫鬟,大家都没有底,窦昭举重若轻,信手拈来,一桩桩,一件件,安排的井井有条,毫不费劲,让准备亲自过来帮忙的纪氏看得目瞪口呆,直问她“是谁帮你出的主意”。

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