“你大舅母说话倒不难听，可你知道他们高家给你保的是门什么亲事吗？那男子两岁就死了爹，一个寡母，依靠着自己娘家的兄弟把他拉扯大，现在不过是个举人，还要考进士，还要诠选，还要应酬上司打点下属，你是不是准备把自己的嫁妆全部倒贴进去啊？要是只贴补那个寡母。我没话说，你可别忘了，他还有个舅舅，一家人眼睁睁地等着这个外甥飞黄腾达，好报当初的养育之恩呢！
“你外祖母说话倒不难听，可她想把你嫁给檀哥儿，凭着你的嫁妆，只要不让檀哥儿拿了银子去赌大小。你和檀哥儿看着楠哥儿的眼色，可以一辈子吃喝不愁；
“你二舅母说话也不难听，可人家每次见到我都问我：明姐儿的姐姐得了西窦的一半财产，你膝下又没有儿子，与其留给庶子或是嗣子，不如留给明姐儿，我听说寿姑名下每年有五万两银子的出息，明姐儿出嫁，姑爷怎么也要给她准备十万两银子的陪嫁吧？她那是告诉我，你的嫁妆若是少于十万两。她可不答应这门亲事…”
“您，您别说了！”窦明伏在床上。大声地哭了起来，“您别说了！”
王映雪看着伤心欲绝的女儿，又有点后悔自己刚才的话说得太重了。
她不由走过去坐到了床边，轻轻地抚着女儿顺滑的青丝，低声道：“明姐儿，我是你母亲，我不为你好。能为谁好？他若是对你一点情意都没有，我也不会打这主意、说这话。你要相信我，娘亲这辈子看错了你父亲。是我…是我太看重他，还没有行事，先偏了心，自然就少了下乘。可这一次，我不会看错的。我自有办法让你妥妥当当地嫁过去，风风光光地做济宁侯府的宗妇！”
“不，我不要！”窦明抬起头来，泪水斑驳，“我不要姐姐看不上的东西…”
“傻孩子，你姐姐是什么人？她要看不上济宁侯，早就收拾一个他了，还用得着这样弯弯绕绕的吗？那庞昆白到今天走路还要人扶呢！”王映雪又怜又爱地望着窦明，“可你看现在，济宁侯和你私下在大相国寺相见她竟然都忍了下去，可见她有多看重济宁侯了。”
窦明一下子呆了。
她想起前些日子家里的小厮们传得沸沸扬扬的魏廷瑜夜宿南风馆的事…还有，魏家实际上是相中了延安侯家的嫡幼女…姐姐都忍了…
女儿那带着几丝恍然的表情让王映雪心中一定。她放缓了声音，柔声地道：“我是你的生母，难道还会害你不成？你不是想嫁个好人家吗？济宁侯太夫人温柔敦厚，济宁侯相貌堂堂、人品端正，唯一的姐姐嫁给了景国公府的世子爷，你嫁过去就是济宁侯府的侯夫人了，走到哪里不是昂首挺胸的？这不正如了你的意吗？你还有什么不满足的？”
窦明好像又听见了那早就被她深深地埋在了心底的郎八小姐的尖叫声：“你不过是个妾生子罢了，竟然还敢在这里冒充大小姐，不要脸！”
仿佛魔怔了般，她问王映雪：“您准备怎么办？”
※※※※※
是啊？
她准备怎么办？
王映雪在女儿面前自信满满地拍了胸，待走出窦明的内室，她又有些茫然无措起来。
代嫁，说起来容易，做起来却是困难重重。
先不说窦世英答应还是不答应，就是想瞒过窦昭，也不大容易。何况还有窦昭出阁时肯定会来观礼的赵家舅太太、来帮忙的五太太和六太太、被请来当全福人的蔡太太，来吃喜酒的姻亲…不要说她现在被剥夺了主持中馈的权利，就算她是正正经经的窦家七太太，做起来也不容易。
想到这里，她一时间头痛欲裂。
首先，她得留在静安寺胡同。
父亲不是托高家给明姐儿许了门亲事吗？自己这个做母亲的肯定得相看相看。
关系到女儿，窦世英向来好说话。
就用这个做借口好了！
出嫁的时候要辞别父母，可以借口再不走就过了吉时，让窦明匆匆给窦世英磕个头就走，当着那么多的宾客，窦世英就算是发现了，猝不及防，手心手背都是肉，也断然不会在那种场合下发作的。
再就是窦昭。
代嫁，唯一的机会就是在梳妆打扮好了之后，等花轿来的这一刻。
到时候洞房里除了五太太、六太太、赵家舅太太之外，还有全福人和陪嫁的丫鬟。
陪嫁的丫鬟好说——到时候窦昭肯定会回静安寺胡同出嫁，这边全是她的人，窦昭的贴身丫鬟又是第一次遇到这样的事，拿了什么风俗、礼仪的做借口，略施小计，就能把那些丫鬟支开。
五太太那里，就说有客人要见她好了，想办法把她拖在花厅。
麻烦的就是六太太和赵家舅太太，她们定会寸步不离地守在窦昭的身边…
王映雪沉思道。
如果全福人蔡太太能帮自己一把就好了！
到时候就可以找借口把六太太和赵家舅太太支开。
还有窦昭…出嫁前要喝莲子百合羹…煮碗加了蒙汗药的莲子百合羹…灶上有她的人，哄了高升媳妇端进去就行了…
王映雪躺在床上翻来覆去想了半天，觉得这件事也不是完全不可行，可若真的依计行事，却又有很多的漏洞，让她一时也下不了决心。
正好柳叶胡同那边带信来，说是高氏明天请了那刘清濯到家里吃饭，让她带着窦明过去看一眼。
王映雪的心情一下子烦躁起来，懒懒地答了声“知道了”，又去了窦明的屋里。
窦明正抱着把琵琶坐在临窗的绣墩上发着呆。
王映雪轻走轻手地走了过去，低声道：“你大舅母让我们明天过去吃饭，说是到时候那刘清濯也会去，让你看一眼…”
窦明抱着琵琶的手指节发白。
王映雪就叹了口气，道：“这件事，你自己拿主意。我总是站在你这一边的。纵然是刀山火海，娘也会帮你担着的。”
窦明没有作声。
王映雪走了出去。
不一会，她身后传来铮铮乱响的琵琶声。
※※※※※
窦世英回到家里，听王映雪说高家给窦明介绍了门亲事，男方不过二十二岁，已经中了举，心里十分的满意，吩咐高升拿了三百两银子给窦明置装，并让王映雪给窦明带话：“男才女貌，男子只有才学过人，才能顶立门户，相貌家世，都不是最要紧的。”
窦明垂着眼睑应了，却翻来覆去一夜未眠。
她知道，自己这一答应，亲事就算是定了下来，自己的前程也就定了，再无反悔的可能。
刘清濯中等的个子，体态健壮，相貌憨厚，穿了件崭新的宝蓝色杭绸直裰，乍眼看上去，像个乡下进城谋生的小子，没有半点读书人的斯文儒雅。
窦明很是失望。
王映雪更是拉着窦明就离开了花厅后的屏风，借口这件事还要和窦家的人商量，用过午膳就匆匆回了静安寺胡同。
窦明没等王映雪开口就把自己关进了书房。
王映雪在屋里冷笑。
凭什么她的明姐儿就要许配给这样的人？王楠娶的高明珠就明眸皓齿的讨人喜欢？
她绞着帕子想心事。
蔡太太既是五太太的亲家，主持中馈多年，丈夫贵为翰林院学士，交游广博，官都官宦人家多半都和她相熟，她本人又是个长袖善舞八面玲珑的人，在京都的官宦世家里颇有威望。而自己不过是窦家一个名不见经传的妇人，既不能帮蔡弼升官发财，又不能让给她长脸，她凭什么帮自己的呢？
王映雪想到了京都关于蔡弼势利的付言，不由怦然心动。
这世上没有买不到的东西，就看你出多少价钱了。
王映雪的目光不由落在了窦世英给她帮着窦明置装的三百两银子的银票上…
第一百九十八章 结善
京都一进入五月，天气就变得早晚凉爽中午炎热。
蔡太太笑盈盈地送长兴侯府太夫人上了马车，这才用帕子蘸了蘸满是汗珠的额头，转身吩咐儿媳妇丁氏：“我们也回府吧！”
她敛了笑容，神色间露出几分疲惫。
丁氏忙上前扶了婆婆，体贴地道：“天气这么热，长兴侯太夫人要给病逝的老侯爷做法事，不过是偶尔遇见了您，问了您一声万明寺的哪位师傅经诵得好，您就陪着过来了——我们家和长兴侯家又没有什么来往，您又何必如此地礼遇他们家？”说着，接过丫鬟手中的团扇，使劲地朝着蔡太太扇了扇，“娘，您的年纪也大了，宝善跟我说过好几次了，让我好好照顾您，有什么事，您直管吩咐我就是了。”
宝善是蔡弼的长子。
丁氏看了簇拥在身边的丫鬟、婆子们一眼。
丫鬟、婆子们都很有眼色地散开了。
蔡太太这才道：“什么事都要未雨绸缪才是。现在没有来往，你敢说以后就没有来往？我这次陪太夫人来万明寺，不就有了来往？！眼光不要这么短浅！”然后压低了声音道，“长兴侯在任上胡作非为，不知道有多少人弹劾，他却能巍然不动，这岂是一般人能做到的？结交石家的人，只有好处没有坏处。前人栽树，后人乘凉，我这也是为了你们好。”又道，“你还记得从前和我们家过往甚密的翰林院掌院学士林观澜老先生不？林大人三年前病逝，他的孙子在江南犯了事，结果林家一封信写到江南巡抚陶泽宇手里，林家少爷不仅没事，还揣着陶泽宇送的一千两银票的程仪回了京都。你道这是为什么？不过是因为当年陶泽宇刚刚入选庶吉士，陶老太太随儿子来京都寓居，说一口带着福建腔的京都话，被从轻怠。那林太夫人曾经出头为她说了几句话而已。”然后叮嘱丁氏，“你要记住了，与人方便，即是与己方便。就算是不能帮人，也万万不能得罪人。我今天带来你来，也是想让你和长兴侯家结个善缘。”
“娘亲的话我记住了！”丁氏连连点头，亲自搬了靠在车辕上的脚凳，服侍蔡太太上马车。
只只蔡太太一只脚刚刚踏上脚凳。停靠在旁边的一辆马车里突然有人伸手撩开了车帘，一位珠环翠绕的妇人探出头来笑道：“蔡太太？您是蔡太太吧？”
婆媳俩回过头去。
丁氏满脸的困惑，想不起自己在哪里见过这妇人，蔡太太却略一思忖，笑道：“是窦家七太太吧？我就说，长得这样标致，我怎么能不记得呢？”说着，收了脚，在马车旁站定。
果然是很势利。
王映雪腹诽道。
这要是打招呼的是五太太，她恐怕早就屁颠屁颠地跑了过来吧？
王映雪抛开心中的那点不快。笑着下了马车，迎上前去和蔡太太婆媳见了礼。彼此寒暄了几句，王映雪见气氛很好，亲热地挽了蔡太太的胳膊。
蔡太太和丁氏都有些意外，王映雪已笑吟吟地道：“蔡太太，相请不如偶遇。我本想着这几天去府上拜会，没想到会在这里遇到您，我也就不客气了——有件事想求您帮忙…”示意她到旁边说话。
这种事丁氏见得多了。不以为意地笑着带着丫鬟、婆子们退到了一旁。
王映雪请蔡太太到自己的马车里坐。
蔡太太想了想，笑着跟王映雪上了马车。
丁氏在外面等了大约一个时辰，期间不时隐隐听到马车里有哭声传出来。
蔡太太贴身嬷嬷有些担心地问丁氏：“不会有什么事吧？”
丁氏笑道：“就算有什么事。窦家还有五太太，怎么也轮不到我们出头啊！”随后猜测道，“可能是受了什么委屈，想请五太太帮她出面，又不好直接跟五太太说，就想让娘帮着传个话吧！”
那嬷嬷想想，觉得丁氏的话很有道理，神色松懈下来，悠闲地站在那里等着。
又过了大约一刻钟的功夫，蔡太太下了王映雪的马车，王映雪要送，被蔡太太拦住了，道：“七太太先回去吧，这件事我仔细考虑考虑再给你答复。”
王映雪忙道：“多谢蔡太太了！”眼睛红肿，神色哀婉。
丁氏一面想“也不知道七太太找婆婆什么事”，上前搀了蔡太太。
蔡太太的脸色紧绷，看上去有些凝重。
她一上车就吩咐马车夫：“快回去！”
丁氏吓了一大跳，急急地道问：“娘，什么了？”
蔡太太好像没有听见她说了些什么似的，神色恍惚，帕子在手里揉成一团又展开，展开又揉成了一团。
丁氏知道这是婆婆遇到了大难题，气都不敢喘，静静地坐在一旁。
马车一路疾行，很快就回到蔡家住的纸马胡同。
蔡太太却坐在车里不动。
外头的婆子久等不见人下车，撩了帘子正要说话，却被丁氏一个眼神拦在了外面。
太阳渐渐偏西，胡同里吹起了凉爽的风，马车里却燥热难耐，丁氏觉得背心被都要被汗水湿透了，拿起团扇帮蔡太太扇几下，自己也可以趁机解解暑，蔡太太却突然回过神，低声问她：“你说，若是我们有个机会赚一万两银子，我们做，还是不做？”
丁氏大惊失色，道：“只怕风险也不小吧？”
蔡太太颔首，欲言又止。
丁氏也顾不上闷热，移过去挨着蔡太太坐下，悄声道：“与窦家的事有关？”