严朝卿又和廖碧峰这些幕僚又不同。
他不仅受蒋家的知遇之恩，而且还是看着宋墨长大的，除了主仆之义，还有舔犊之情，他不仅希望宋墨的夫人能主持英国公府的中馈，而且还希望能和宋墨琴瑟和鸣。
听说窦昭的妹妹代窦昭嫁入了济宁侯府，他不由眼睛一亮。
他素来欣赏窦昭的冰雪聪慧，机智果敢。
少年老成的宋墨遇到了窦昭却像个孩子似的，总有说不完的话。
他不止一次遗憾窦昭早早地和别人订了亲。
如果宋墨娶了窦昭，应该会过得很好吧？
而且，宋墨有了窦昭相扶，英国公府又岂在话下！
严朝卿忍不住喜上眉梢，脑子转得更快了。
“窦家五太太也好，窦家七太太也好，都是内宅妇人，或者会因为一时的恩怨生出龌龊。可换亲却是大事，窦元吉不可能不知道，”或者是心情激动，他说话的声音很急促，“就算是事前不知道，事后也能及时补救。从他行事的作派来看，他不可能为了些许的小事就纵容自己的夫人做出这等有损窦家颜面的事来，可见他是知道窦氏姊妹易嫁之事的。这就有些不合情理了。世子若是要娶四小姐，首先要弄清楚窦元吉为何要这么做，我们才能对症下药。其次是济宁侯府那边，若是济宁侯府认下这门亲事还好说，若是不认，我们得想个办法帮窦家一把才行，要立刻派人时刻关注那边的动静。再就是四小姐的婚事，到底掌握在谁的手里？四小姐被羞辱，舅母赵太太是什么态度？能不能想办法通过赵太太的态度影响到四小姐的婚事…”说到这里，他不由神色微顿，道，“最要紧的是，怎么让国公英答应帮你上门求娶…”他敲着额头，想了好几个理由，都被他一一否定，想到延安侯近几日会答应宋墨的婚事，宫里也有可能随时会下旨赐婚，他立刻头大如斗，道，“不管怎么说，这件事必须得快！怕就怕窦家为了掩饰这件事，对四小姐另有安排…”又道，“我总觉得代嫁之事不简单…”他突然想起窦昭求他的事，“还有件事，因为四小姐没有具体的交待，我也就一直没跟公子说…”他把窦昭求他安排给一户人家脱藉的事，“因是四小姐自己的事，我也没有去查这户人家到底是什么回事，现在看来，只怕和四小姐退亲有些联系…”
宋墨眼底溢满笑意。
放弃和皇家联姻，走一条更艰难的路，这是他的选择，却不是与他生死息息相关、荣辱与共的身边人的选择。
他以为自己会花很多精力去说服严朝卿等人，还有可能用窦家对他们的救命之恩来压制严朝卿，因而他一开口就用了种命令而非商量的口吻和严朝卿说这件事。
没想到，严朝卿对窦昭的印象这样的好。
莫名的，宋墨心里充满了暖意。
就像回到了母亲在世时上下一心，其乐融融的时候。
他支肘倾身，低声道：“先生和我想到一块去了。不过，我还有几件事想请先生去办，这才是当务之急。”
严朝卿正色地道：“世子请吩咐！”
宋墨沉吟道：“四小姐被退了亲，是桩丑闻吧？”
严朝卿一愣。
“我父亲肯定会听闻。”宋墨用一种充满了暗示性的语言道，“四小姐是嫡长女，自幼失恃，唯一的舅舅虽然贵为两榜进士，却一直在西北为官；父亲娶的是云南巡抚王又省的女儿，从小却在真定跟着妾室出身的祖母长大；虽然有一个贵为当朝阁老的伯父，不仅快出五服，而且还被换了亲…我父亲一定很感兴趣，特别是在传出宁妃正要为景福公主特色驸马的时候。”
“不错！”严朝卿情不自禁地抚掌，“只要想办法知道窦家对四小姐有什么打算即可！”
宋墨此是不禁要感激那天无意间听到的壁角。
“不管窦元吉对四小姐是什么打算，出嫁和招婿，以窦家七老爷那绵和的性子，只要父亲态度诚恳，窦家七老爷肯定不会拒绝。”他悠悠地道，想起母亲去世前父亲的言行，心里又生出淡淡的伤感来。
※※※※※
此时的魏廷瑜，木木地坐在宴息室临窗的大炕上，耳边响起的，不是窦家嬷嬷和丫鬟们哭天抢地的嚎啕，就是姐姐声音尖的落数，窦家大堂兄愤然的斥责。
事情怎么会变成这样？
他不过是听说姐姐和窦家的人争执起来，想仔细地想想这件事该怎么办，在书房里喝了杯茶，窦明就上了吊。
还好窦家的嬷嬷觉不对劲推门进入…
魏廷瑜只觉得头痛欲裂！
第二百一十二章 承认
此时在窦明内室的马骏家的却是满头大汗。
她做梦也没有想到窦明会上吊。
若是五小姐在她的手里出了什么事，她可怎么向二太夫人和五太太交待啊！
望着虽然清醒过来，可目光痴痴呆呆像失了魂似的窦明，马骏家的不由害怕起来，苍色苍白地冲着身边的一群惊慌失措的丫鬟急急地高声喝道：“都傻兮兮地站在这里做什么？还不快去看看大夫怎么带没有来？要是小姐有个三长两短，你们也都别想活了！”
有丫鬟“哦”了一声，匆匆出了内室。
窦明突然眨了眨眼睛，目光中渐渐了些许的光彩。
马骏家的不禁又惊又喜，俯身喊了着“五小姐”，声音中已带着几分哽咽。
窦明坐了起来。
马骏家的忙亲手拿了个大迎枕放在窦明的身后。
窦明却被子一掀，趿了鞋子就要下床。
“我的好小姐，”马骏的声音柔和，透着几分哀求，“你现在身子骨还弱着，有什么事，吩咐奴婢就是了，何必自己动手…”
窦明却一言不发地推开了马骏家的，趿着鞋子，摇摇晃晃地朝外走。
“五小姐，五小姐…”马骏家的焦急跟在窦明身后，想劝她躺回床上休息，又见她一副“谁也别想挡住着我的”模样，听到外面的争吵声，想到临行时五太太的暗示，她脚步一滞，任由窦明撩帘而出。
窦明望着目含悲愤的窦文昌，微微一愣，眼角的余光却发现了神色悠闲地坐在角落里喝茶的纪咏，她不由恨得咬牙切齿。
他来干什么？
看戏不怕台高的家伙！
总有一天，她要让他好瞧。
她冲着正喋喋不休的魏廷珍就大喊了一声“不要吵了”。
大家这才发现不知道什么时候窦明已出了内室，羸羸弱弱地含泪依在内室的门扇上。
仿佛一刀切下，屋子内外的声音戛然而止。静得落针可闻。
“你们不要吵了！”窦明轻轻地喘着气，纤弱的好像风吹过来就会倒下似的，眼泪籁籁落下，“你们不要吵了。昨天晚上，侯爷喝醉了，我只是照顾了侯爷一夜，什么事也没有！代姐姐嫁过来，是我的主意。有什么事，自有我自己承担！”她说着，目光落在了窦文昌的身上，“大堂兄，我让窦家、让你颜面尽失，是我的不对。你不要为我和魏家的人争执了，要杀要刮，随他们魏家发落吧？”她望向魏廷瑜，一双杏眼如百年寒冰，凉飕飕刺骨。
魏廷瑜一愣。
魏廷瑜更是睁大了眼睛。“腾”地一声站了起来。
“一人做事一人当！”窦明冷笑，嘴角噙着一丝轻屑。“你们想怎样？尽管说就是，用不着在这里羞辱我们窦家！”
想到窦明自缢未遂可能会让窦家的态度变得极其强横而决定让妻子和窦家糊搅蛮缠一阵后再和窦家理论，可以挽回些许颓势而一直沉默不语地作壁上观的张原明见状不由轻轻地“咦”了一声，看窦明的目光就显得有些重视，就连纪咏，听着也直了直身子。
魏廷瑜却是气得想跳脚。
你们窦家闹出姐妹易嫁之事，竟然还有道理了？
还让我看着办？
你以为我不敢把你怎样啊！
魏廷瑜毫不客气地指着窦明就骂了起来：“你以为你是个什么东西？一人做事一人当。你当得起吗？你凭什么当？别以为我不知道，你娘也就是个扶正的小妾，要不是你外祖父得势。别说和我们魏家结亲了，就是踏进我们济宁侯府，你也没那资格！还随我处置？你要是真的想死，就趁着别人都不在的时候死啊！这个时候闹腾，别以为我是傻瓜…”
窦明一言不发，朝着身边的落地柱碰去。
“嘭嘭嘭”的声音像鼓擂，敲在人的心里。
“五小姐！”没等众人反应过来，魏廷瑜已经冲了过去，一把就抱住了窦明的腰，“你别这样！”他大声地道，“我相信你！我相信你！”说着，眼眶湿漉漉的，一副要哭了的样子。
魏廷珍愕然，随后气急败坏地大骂：“你这笨蛋，这是女人的小伎俩，你，你还不快快放开她！你放心好了，她不会死的，她死不了，她还等着做济宁侯府的侯夫人呢！放眼整个京都，有谁像她这么年纪轻轻的就成了侯夫人，她心里正得意着呢…”
就算是这样又怎么了？
魏廷瑜想到自己第一次和窦明说话时，窦明笑语殷殷的告诉他“我母亲是小妾扶正的，我姐姐和我的关系不好”时那看似轻描淡写眼底却难掩悲伤的目光；想到她笑着歪着脑袋对自己说“你要加油，好好讨好我爹爹，不然别想娶到我姐姐”时那看似欢快眉宇间却好像藏着几分伤感的表情；想到被岳父冷落，悻悻然走出书房里窦明从郁郁葱葱的花树后露出的带着狡黠的笑颜…还有，她站出来大声告诉所有的人，他们之间什么也没有时那毅然决然的神色；她说代嫁是她主意时悲愤，都让他的心里顿时像被挖了一块似的，心痛难已。
“姐姐！”他大喝一声，打断了魏廷珍的话，“她就是再不好，也没有说谎！”他想到小时候，看着隔壁长兴侯家灯火通明的宅第，姐姐给他买了一大把糖葫芦，抱着不谙世事的他，指着长兴侯府道“以后，我要嫁个显赫的夫婿，要比他们家的院子还要大，比他们家的灯还要多，让京都的人看着你都拍你的马屁，再也不受别人的冷落”，他的声音就更大了，身体站得更直了，“她想嫁入济宁侯府，有什么不对？人往高处走，水往低处流。我们既然已经拜堂成亲，已经洞房花烛，就是夫妻了，你，你别再骂她了…”一副要认下这门婚事的模样。却在魏廷瑜怒火熊熊的目光中慢慢露出几分怯意，声音也低了下去。
熟知小舅子性情的张原明还好，窦文昌和纪咏都露出不可思议表情，纪咏更是在心时骂了一声，道：这窦明还真有点狗屁运，这样就能把个魏廷瑜给拢络住。还好窦昭没有嫁给魏廷瑜，不然天天对着脑子像浆糊似的魏廷瑜，这日子可怎么过啊！
念头闪过。他又有些小小的得意。
等窦明知道他帮她退了亲，肯定会很高兴的！
等到曾祖父去帮自己提亲，她会是怎样一副表情呢？
惊讶，忿然，还是气呼呼地把自己叫去教训一顿，问她们姐妹易婚之事自己到底有没有插手？
想到这些，他又有些小小的奇怪。
婚姻大事，为什么他从没想过窦昭会害羞呢？
或许，这就是他觉得窦昭好的地方吧？
从不扭扭捏捏，要什么。不要什么，清清楚楚。明明白白，而不是像他的那些堂姐表妹们，总是说一半话意一半话，就是向来以才智敏捷、落落大方而成为堂姐表妹楚翘的纪令则，好像也有这毛病。
他望着窦明委顿在地，拽着魏廷瑜的衣角嘤嘤地哭了起来，觉得心情前所未有的好。
※※※※※
宋宜春的心情却非常的糟糕。
昨天东平伯周少川家娶媳妇。会昌伯沈大贵笑嘻嘻地恭喜他：“你们家砚堂可真能干，在避暑行宫天天被皇上召见，据说阁老们集议的时候。你们家砚堂就坐在丽正殿继续给皇上抄录《域州形式叙》，砚堂学业精进如斯，可喜可喜啊！”又羡慕道，“如此殊荣，也只有你们府上了！”
英国公府是好是坏，关他什么事？
宋宜春有些气闷。
照这样下去，再过几年，他只怕是再也没办法压制宋墨了。
他吩咐小厮：“请陶先生过来叙话。”
小厮应声而去。
他坐在临窗的大炕上望着窗外的油绿色的叶子间缀着点点嫩黄色繁星般小花的桂花树，有些心不在蔫。
自从和宋墨反目之后，宋宜春就将英国公府东路的樨香院修整一新，搬出过去，和颐志堂一东一西，成鼎立之势。
陶器重却觉得这样不好。
宋宜春是堂堂正正的英国公，是英国公府的主人，这样让出上院，给人一种示弱于宋墨之感。劝了几次，宋宜春却铁了心在樨香院住下，他暗暗摇头，却也知道不能再在这件事上多说什么了。
樨香院之所以叫这个名字，是因为院子里种满了桂花树。
中秋节临近，樨香院中桂花盛开，远远地就能闻到馥郁的桂花香，待走近了，香味变得更浓烈，反而让人有种气闷之感。
陶器重走进书房的时候，看见宋宜春正在检查宋翰的功课。
宋宜春很喜欢读书，年轻的时候曾参加科举，还中了秀才，制艺上颇有造诣，后来被老英国公训斥，让他不要与士子争名，免得引来事非，这才没有继续科考，但却请了大儒在家里教自己读书，学问上有自己的独到之处，指点宋翰的课业绰绰有余。
看见陶器重，他丢下了次子的功课，感叹道：“毕竟是…没有什么天赋，不如宋墨良多！”
既然如此，为何又要和长子闹成今日的局面呢？
陶器重在心里嘀咕着，恭谨地行礼，遵守着幕僚应有的分寸。
好在宋宜春也没有让他评判的意思，像是觉得自己失言似的，他很快转移了话题，对陶器重道：“我看延安府那边，我们得积极点——明天你就去趟延安侯府，打探一下汪家的意思。”说着，叹了口气。
这就是家里没有个主持中馈之人的坏处。
女人之间好说话，说错了也有个转寰余地。