总不能因为寿姑年纪大了，就随随便便地把她给嫁了吧？
他呵呵地笑了几声，把这件事给搪塞过去了。
陶器重见状也没有多说，和徐志骥一起告辞。
窦世英回书房里看了会书，小厮却跑进来道：“七爷，刚才和徐大人一起来拜访您的陶先生又折了回来，说是有要紧的事见您，请您无论如何也见他一面。”
他心中虽然不悦，但他性情温和，还是见了陶器重。
陶器重一见到窦世英就长揖到底，满脸羞愧地道：“窦大人，人要脸树要皮，当着徐大人的面，我实在是说不出口。我那内侄，并不是偷了别人的东西，而是因在保定府开银楼，和常叫了铺里师傅去打首饰的保定知府家的一位小妾有染，那保定知府有所察觉却寻不到证据，就胡乱找了个理由把他投了大狱。我在英国公府做幕僚，和英国公也算得上是宾主尽欢了，这件事，也曾求过国公爷，当时以为不过是场误会，国公爷还特意派人给保定知府送了张名帖过去，我们这才知道是怎么一回事。只是那保定知府已经把话说到了这个份上，国公爷也不好出面说情了。我没有办法，这才求到窦大人名下。
“他犯下了这等龌龊之事，我们也无颜给他求情。只是他上有六旬老母，下有几个嗷嗷待哺的孩子，若他出事，这老母幼子只怕就没了生路，这才斗胆请窦大人出面，留他一条性命…”说完。陶器重再次一揖到底。
这还差不多！
窦世英思忖着。
只要能留下一条命，这陶器重再从中周旋，三、两年也就放出来了。
既然知道这是私怨，他就更慎重了，斟酌道：“我帮你问问再说。”
陶器重感激涕零，忙道：“我说要给贵府的大小姐保媒，却是真的。男方就是我的主翁英国公府的世子爷，今年十六岁。长得一表人才不说，骑射六艺，样样精通，生下来刚刚足月就承皇恩，封了世袭四品佥事，五岁承世子爵位，如今在金吾卫前卫任指挥使，正经的三品武官。家中又只有一个胞弟，几房远亲，清静得很。若不是定国公府出了事。蒋夫人又去世，世子的婚事怎么会拖到现在…”
定国公的事。人人皆知。
士林中多认为定国公死得很冤枉，不仅不认为他是个罪人，反而把定国公和关公相提并论，觉得他是曾贻芬和叶世培博弈的牺牲品。
宋墨是定国公的嫡亲外甥，无疑出身显赫。
窦世英立刻就动心了，窦昭若是能嫁出去自然比留在家里好。
他忍不住道：“此事当真？”
“怎敢骗窦大人！”陶器重端容，严肃地道。“我在英国公府十几年，在国公爷面前也是说得上话的人，断然不敢在这种事上口出妄语。”
虽说很多大户人家的公子小姐都是由家中信赖的仆妇牵的媒。可陶器重一副十拿九稳的样子，好像只要他一提，这件事就准成似的，反让窦世英生出狐疑来。
既然那英国公世子这么好，怎么会相中寿姑？
倒不是他枉自菲薄。而是勋贵和文官，本就是两个不同的圈子。英国公府名声煊赫，就连他这样不怎么出去交际应酬的人都知道，而他不过是个从四品的翰林，堂兄虽然贵为内阁，却根基尚浅，两家又没有可以互相帮衬的地方，像英国公府这种屹立百年的簪缨之家，未必就看在眼里。
陶器重像看出了窦世英的心思似的，笑道：“实不相瞒，英国公府自蒋夫人病逝后，就一直没有主持中馈的人，国公爷无意续弦，就想为世子找个能当家理事的人，最好是能大世子爷几岁，持重大方，贤淑明理，温柔敦厚。谁知道选来选去，都没有合适的人家。我听说贵府未出阁的是长女，是您准备留在家中防老的女儿，想必十分精明能干，这才起了保媒之心。若贵府未出阁的是次女，我还未必敢说这样的话…”
窦世英释然，情不自禁地道：“不是我这个做父亲的自夸，我这个女儿，的确是十分的能干。家里大大小小的事，没有她拿不住的…”
陶器重表面上十分认真，心里却不以为然地听着。
既然如此能干，怎么被妹妹换了亲却吭都不敢吭一声？
就算是能干，想必也是那种只会低头做声，寡言木讷之辈。
他好不容易等到窦世英把女儿夸奖完了，这才笑道：“刚才徐大人在此，我不好说是给贵府的小姐保的是哪家的媒，英国公那里，我也要去吹吹风，过两天再来听窦大人的音讯。”
窦世英满意地点头。
这才是保媒的样子嘛！
两家都是有头有脸的，婚事能成自然是皆大欢喜，若是婚事不成，岂不让人耻笑？特别是窦昭，姐妹易嫁的事瞒不了多久，如果与宋家的婚事再不成，那可就真成了京都的笑柄。成笑柄还好说，忍一忍，过些日子也就过去了，如果传出窦昭有什么暗疾或缺陷之类的流言，那可就糟糕了。
他亲自送了陶器重出门，并道：“令侄的事，陶先生不必担心。那保定知府和我二堂兄是同科，年前到京都述职，还曾在我五堂兄家里落脚。不过是个小妾罢了，说起来也是他治家不严，想必他心里也清楚，不然也不会寻了个由头将令侄投狱的。”
言下之意，你如果能帮我女儿保了这门亲事，你侄儿的事，包在我身上了。
陶器重再三作揖，这才离开了静安寺胡同。
窦世英却兴奋得有些坐不住。
如果寿姑能嫁给英国公世子爷，就不用留在家里招婿了。
上次委屈了寿姑。这次寿姑出嫁，得多帮她准备点嫁妆才是。
想必明姐儿心里也明白，不会和她姐姐争这些的。
他高声叫了高升进来，吩咐他：“你再给大小姐准备一份嫁妆，照着原来的翻一番。”话一说出口，又觉得不妥，让别人看了，还以为他喜欢窦昭不喜欢明姐儿。让明姐儿脸上不好看，忙道，“算了，你还是照着两万两银子给大小姐置办嫁妆，其他的，我悄悄地给她。”
高升愕然。
这才几天，怎么大小姐就要出嫁了？
可别是老爷为了赌一口气，随便把四小姐给嫁了吧？
他不禁道：“老爷，大姑爷是谁家的公子？您可派了体己的人去打听过大姑爷的底细？那媒人的话通常都是不可信的！”
窦世英一愣，道：“是啊！怎么把这桩事给忘了？！”
或者是因为他太急于补偿窦昭了吧！
窦世英失笑。把陶器重要为窦昭保媒的事告诉了高升，并问他：“…你觉得怎样？”
高升觉得这门亲事来得太突兀了。可看着窦世英正在兴头上，他却不好泼冷水，又怕这门亲事真是千载难逢的良缘，若是因他的一句话搅黄了，他可就是万死也难辞其咎了。
“若是能成，还有什么比这更好亲事了！”他含蓄道，“不过。还是应该去打听打听，以后四小姐嫁过去了，也不至于摸瞎。什么也不知道。”
“那是自然。”窦世英连连点头，想到自己最信任的人就是高升了，笑道，“那这件事就交给你了。”反复地叮嘱他，“一定得打听清楚了。”还道，“这件事你办好了，我赏你们家小子一个出身。”
高升素来敬重窦昭，就算是窦世英不吩咐，他也会去打听一番，何况窦世英还赏了他儿子一个出身！高升喜出望外，连声道谢，跪下来给窦世英磕了三个头，这才退了下去。
窦世英的心情十分矛盾。
既怕高升打听到的消息对英国公世子不利，从而让窦昭的婚事没有了着落，又怕高升打听到的消息正如陶器重所说的那样好，英国公却又看不上窦昭…
他在书房里练着字，忐忑不安地等着高升的消息。
没想到高升掌灯时分就赶了回来。
“老爷，我打听到一件事。”他的脸色苍白，让窦世英心中隐隐觉得不妙，“我听人说，英国公世子的脾气十分暴戾。因为和国公爷发生口角，竟然就把听命于国公爷的护卫全都杀了。不仅如此，还将那些被杀护卫的尸体整整齐齐地码放在了院子中间，等国公爷回府，京都的勋贵之家提起此事，都会胆战心寒…”
“你说什么？”窦世英跳了起来。
难怪那陶器重会给寿姑保媒，原来那英国公世子性情不好，没有人敢和他们家结亲！
这不是把寿姑往火坑里推吗？
好你个陶持，竟然敢唬弄我！
他气得浑身发抖，见屋里的小厮都被他打发走了，脸色铁青地朝高升吼道：“那个陶持的拜帖呢？他的那个内侄叫什么名字来着？你帮我磨墨，我要给保定知府写封信，他还想保他内侄一条性命？！我要让他的内侄流放三千里…不，流放到九边，说不定正中了他的下怀，到时候请了英国公府出面，三年的刑期说不定过得比在外面还舒服，我要让他把狱底坐穿…”
高升从来没有看见过窦世英这样的愤怒，唯唯诺诺地不敢作声，偏偏有小厮不灵光，也许是太灵光了——跑进来禀道：“七老爷，槐树胡同的五太太过来了，说有事和您商量！”
第二百一十八章 决裂
和五太太同来的，还有纪咏。
他直奔窦昭居住的东厢房。
窦昭正和赵璋如盘坐在内室临窗的大炕上商量着这几天到哪里去玩，听说纪咏来了，她不由眉角一挑，冷笑道：“我正要找他，他倒好，自己跑过来了！”然后吩咐丫鬟，“请纪表哥到厅堂里奉茶。”
丫鬟应声而去。
赵璋如却奇道：“你这是怎么了？生这么大的气？那纪见明哪里得罪你了？”
“一句两句的说不清楚。”因涉及到纪咏的私德，窦昭自然不会把事情的经过告诉赵璋 如，敷衍她道，“等我闲下来了再和你细说。你在这里等我，我马上就回来。”
赵璋如点头，嘱咐她：“那你小心点！”
“又不是要去打架。”窦昭笑着去了厅堂。
坐在太师椅上喝茶的纪咏眉宇间透着几分得意，他放下茶盏，拿起搁在案上的笺纸朝着窦昭扬了扬，言简意赅地道：“窦明的婚书！”
也就是说，从今天起，窦明就正式是魏廷瑜的妻子了。
窦昭不由道：“是你帮着办的？”
“当然！”纪咏毫不隐晦地道，“要不是我亲自走了趟顺天府，你以为窦明的婚书这么容易拿到手？”
纪家有意娶她过门，她之前不敢肯定纪咏是否知道这件事，可此时看到纪咏手中的婚书，听到纪咏所说的话，她哪里还不明白。
想到纪咏所做的一切，窦昭不由冷笑，讥讽道：“不知道您是我们家的什么人？我的堂兄、侄儿们竟然都不知道衙门的大门朝哪边开？竟然要请了您出面才能把窦明的婚书办出来？多谢您了，纪大人！”
想到窦昭和魏廷瑜以后再也没有了关系，纪咏心里就有种说不出来的舒畅，拿着刚刚办出来的窦明的婚书就兴冲冲地来见窦昭，虽然猜到窦昭可能会因此不高兴，却万万没想到窦昭会如此的不留情面。他一口气堵在了嗓子眼里，差点闭过气去。
“要不是这件事与你有关，我才懒得管呢！”纪咏半晌才缓过气来，勃然大怒地道，“要不是我，魏家怎么可能认下窦明？要不是我，你和魏廷瑜的婚书怎么会突然不见了？要不是我，窦魏两家的证婚人怎么会那么快就到场…”
窦昭毫不客气地打断了他的话。道：“要不是你，我们姐妹又怎么会易嫁？！”
纪咏愕然，狐疑地道：“你知道了？”
“你这样上蹿下跳的，我就算是不想知道，也不得不知道了。”窦昭冷冷地望着他。
纪咏恼羞成怒：“什么上蹿下跳的？我又不是猴子！要不是你，我会管这些狗屁倒灶的事？你倒是一心想嫁给魏廷瑜啊，可魏廷瑜呢？又不是不认识你们姐妹，竟然和窦明拜了堂入了洞房；看见窦明哭天抢地，立刻抱着她说什么‘既然已经拜堂成亲，就是夫妻了’。他姐姐不认这个弟媳，他倒先跳出来认了这个媳妇；我们忙着更换婚书。他却在新房里安慰新娘子，他何曾把你放在心上？我就是再不济，也不会像他这样怠慢你，不会像他这样羞辱你，更不会像他这样弃你于不顾…”
“所以你就可以夺人妻室？！”窦昭望着他，目光如月辉般清冷。
纪咏一哽。
窦昭已道：“我从前曾问过你，你为什么不相信我的决定。现在。我依旧要问你一句，你凭什么不问我一声，就代替我做决定？你觉得魏廷瑜配不上我。就引他夜宿南风馆，坏他的名声；你想让我厌恶魏廷瑜，就让窦明邀他同游大相国寺；你想娶我，就让我们姐妹易嫁…从头到尾，你可曾想我的心情？你可曾问我的意愿？这就是你待我的好？如果这就是你待我的好，我宁愿不要！”
“你…”纪咏顿时脸色煞白。
如果自己就这样轻易地放过纪咏，他以后恐怕会做出更过分的事来！
“你觉得魏廷瑜配不上我，他却从来没有不曾勉强我做过什么。”窦昭的神色凛然，“你觉得你比他好，却让我的人生变得乱七八糟。你说你不会怠慢我，你说你不会羞辱我，你说你不会弃我于不顾…可你看看我现在，在自家长辈的默许隐瞒下，被自己的妹妹换了亲，还只能强颜欢笑，安抚了父亲再安慰舅母，这不是怠慢？这不是羞辱？这不是弃我于不顾？那什么才是慢怠？什么才是羞辱？什么才是弃我于不顾？你觉得魏廷瑜比不上你，可他却在和窦明拜过堂之后，不顾亲眷的反对，认下了窦明这个妻子，保全了窦明的尊严；你觉得自己比魏廷瑜强，可你却只知道陷害、谗言、引诱，在暗中使手段，让我被成为别人的笑柄，成为别人茶余饭后的谈资，你到底有哪里比魏廷瑜强？！
“纪见明，我今生绝不会嫁给夺人妻室之人。
“从今天开始，我的事，都不用你管！你走你的阳关道，我过我的独木桥，我们老死不相往来！”
窦昭说完，转身离开了厅堂。
夺人妻室之人！
从今天开始…你走你的阳关道，我过我的独木桥…老死不相往来…
纪咏呆呆地望着晃动的暖帘，窦昭清脆悦耳的声音如黄钟大吕，不停地回响在他的耳边。
※※※※※
窦世英望着五太太一开一合的嘴唇，半晌都没有回过神来。
纪老太爷想为纪咏求娶寿姑？
在窦明莫名其妙地代替窦昭嫁到了魏家之后？
窦世英不禁道：“五哥知道这件事吗？”
他的声音有些尖锐，可一向认为窦世英性情温和的五太太却没有在意，笑道：“是纪老太爷亲自来求娶，你五哥怎么会不知道？你五哥的意思，家里刚刚发生了这样的事，见明和寿姑说起来也算得上表兄妹，又是一块长大的，若是有人往那不好的地方想，不仅明姐儿会被传得不堪。就是寿姑和见明也会被人指指点点的。济宁侯还好说，最多脸上不好看，见明却还年轻，前途远大，如果引得御史弹劾就麻烦了。不如两家先悄悄地交换了庚帖，等到明年开春的时候再定婚期…”
窦世英想到槐树胡同进退有度的仆妇；想到自己在窦明代嫁后责怪五嫂时五嫂那仿佛胸有成竹般的镇定；想到陶器重那带着几分谄媚的笑容；想到高升跟他提起宋墨时惊恐的神情…他嘴角微抽。