马晔凝定幽寒的眼眸中终于闪出一丝笑意。这完全在他意料之中，楼外楼在洛阳开张半年有余，日日宾朋满座，菜色餐餐翻新，更别谈异域过来的陈年佳酿有多让洛阳人津津乐道，有多令同道人羡慕。
今天，楼外楼宴请洛阳所有的商贾，就算天上落着刀子地上燃着烈火，接到自已请贴的这些商贾也不愿错过结识楼外楼主人的机会。
“好吧，你去准备开席，我马上出去。”马晔淡淡吩咐道。
钱卫退下后，他这才从冰盘环绕的椅中站起来，好整以暇地来到窗边，透过竹编窗帘的缝隙瞅瞅外面。
“唉，他们不知自已就快成餐桌上那道大菜了。”季千姿一身轻便的白衣从后室走出来，在他身边看着外面数十个衣着华丽的商贾。
“千姿，你又没妆容吗？”明明很忙的人，偷空瞄了一眼，脸黑了，不过，本来就涂得很黑。
又？她扬起眉，慢慢抚上脸，“天这么热，那个疤在脸上很痒啊！还有阮大哥一会说要过来带我去看故居。”
“在楼外楼中就嚷着喊热，这出去怎么办？”
“出去就忍着吧！”她不以为意，在没有认识他之前，还不是饮露吹风、日晒雨淋。
“日后我带你去，今日呆在屋内看书弄琴。”清冷的声音不容拒绝。
“我妆上容好了。”她妥协地低下头。
他闻言，嘴角似要上扬又压下，回头看她一眼，道：“不要闹，和阮公子在楼内喝茶吃饭都可。”他要全心应对全城商贾，这是一出棋的第一招，如果出点意外，就全盘皆输。千姿要是外出，想着多少太学生、文人雅客、达官贵人抢着讨好她的样，他就坐卧不宁。这做人大哥真是不易，操不完的心，早知不带回楼内，扔给稽绍好了。
稽绍温厚宽直，可惜太过不会防人，总把世事想得简单，千姿跟着他，他估计会愁白了头。
还是放在眼前比较心宁。
“哦！”虽然有些小小的任性，一看到外面商贾已陆续开始入席，她不再坚持。拿过一边的眉笔，又细细为他面容描上黑彩，“知道了，我呆在后堂便是。”
丫环送上冰镇酸梅汤和凉糕，她拿过一杯，“大哥，先吃点垫肚，不然一会喝太多酒，会伤胃的。”
马晔微微一笑，接过细细品着。
两人对视，无言的温馨飘荡其间。
马晔施施然从楼上走进酒宴大厅，面带微笑团团一拱手：“让诸位掌柜久等，马某甚感惭愧。”
众人纷纷站起来还礼，同时细细打量来人，这好象是楼外楼掌柜第一次公开示面。原来是位清翟儒雅的中年男子，气质尊贵得令人不敢多视。
他不象商人，更象一位君王。
马晔施过礼后，回首冲钱卫皱起眉头，“如此炎热的天气，宴席间岂能没有冰盘？快让人送上。”
钱卫手一挥，不多时便有身披轻纱的少女鱼贯而入，人人手捧冰盘围着大厅摆了一圈，厅内气温立刻凉爽异常。
京城大富大贵之家地窖藏有冰块不稀奇，但在这秋伏时节还能拿出几块来的，就少之又少，没想到这楼外楼的马公子却一下子拿出这么多，真令人叹异。
再看看侍女们呈上的稀异珍果和鲜嫩得叫不上名的各色蔬菜，还有几大桶的红色佳酿，众人这下更加吃惊。都是走南闯北的人了，现下如初见城的土包子，一个个瞪大眼，一脸傻样。
“马公子，这些是从哪里购得的？”有好奇者拭去嘴角口水，忍耐不住问出了口。
马晔含笑不语。
身后的钱卫上前解释道：“这些都是从云南采摘，放于特制的冰车之中，快马送进洛阳，食用前再以阳光照射，便可保持新鲜。”
众人啧啧称奇，这听似轻巧却需要足够的财力人力物力，只怕连皇家也做不到。这位马公子来头可不小，如此费心招待，有何目的？
马晔淡笑若无其事举杯招呼众人享用酒菜。众人心中有事，对着满桌难得一见的佳肴是食不知味。
酒过三巡，马晔款款起身，“诸位掌柜，今日马某请大家前来，就是有一事想请诸位帮忙。”
大厅中立时变得鸦雀无声，即便冰盘环绕，众人依然汗下如雨。
“诸位都是洛阳商界的头面人物。”寂静中，只听见马晔淡淡道：“马某这次到洛阳来，正是想进军洛阳商界，想在这天子脚下打出一片天地。要在这京城站住脚，当然道先要置业，总得先买下几家铺子作为根基。我查看了整个金陵的商号后，发觉自已中意的铺子大多在诸位手中，因此想请诸位给个面子卖给马某，至于价钱方面，当然不会让大家失望。”
众人倒吸一口凉气。他们虽不富贵天下，但也是洛阳商界的头面人物，手中的铺子都在人气最旺的繁荣街口，不然就是生意兴隆的百年老店，他这样开口，得多少银两呀！
窗外的蝉虫一如既往地喧嚣，厅内却寂静异常，众人都三缄其口，没人想卖掉自已的产业，另一方面也摸不着马公子的底细，不敢当面拒绝。
马晔毫不意外，云淡风轻地说：“诸位掌柜觉着马某陌生，其实我们大家都已打交道多年。各位都是从江南天外天购得的古玩珠宝、棉麻绸缎、山货奇禽，马某恰巧也是天外天的当家。诸位掌柜，今日马某也不为难大家，置下这些铺子，还请诸位打理，只是换了当家的。如果不然，诸位就等着关门大吉吧！”
他这话决对不假，天外天如果一断了洛阳的货源，再大的铺子能撑几日，一时半会到哪里寻下一个供货商。众人脸如死灰，惊恐地看着这位面相善意的马公子。他若是跺一脚，这大晋朝怕也要抖三抖。人生在世，谁离得开柴米油盐酸茶丝，他有天外天，再垄断洛阳，等于掐住全天下的咽喉了。
忽听一人色厉内荏地质问道：“洛阳乃天子脚下，哪有你这样不合常理的为商之道？咱们要找郭大人讨个公道。”
“好啊，那咱们就等郭大人来给个公道吧！”马晔冷冷地一笑。
就在这时，石磊匆匆走了进来，俯耳几句。
马晔神色不变，“钱卫，再给郭大人开一桌。”
话音刚落，只见平时趾高气扬的郭俊一脸紧张地大步上楼而来，众商贾忙抢着招呼见礼。郭俊无暇理会，目光游走，落到马晔身上，心中一惊，这人的气势令人畏惧，不等钱卫介绍，忙抱拳笑道：“马公子，久闻大名，今日一见，果真是倜傥风流，一代名士风范。”
马晔没有起身，淡淡道：“不敢，郭大人请座。”
郭俊撩起袍袖，谦恭地在马晔身边坐了下首。
众人一见郭俊的举止，心灰皆冷，这下还有什么戏可唱。
“郭大人，”马晔抬手，“马某看中了京中几间铺子，想让大人做个中间人，说个价钱，帮马某促成此事。”
郭俊忙回首，“这个自然，此事包在郭某身上。各位掌柜，商场上只有两种人，一种是合作伙伴，一种是对手，诸位选哪种呀？”
唉，做了那马公子的对手，还有活路吗，识时务者为俊杰，连皇上面前的红人对马公子都如此俯贴，还有什么好讲呢？
“但凭郭大人做主！”众人起身说道。
马晔点点头，钱卫立刻把一张张契约递到众人身上。众人一看契约上的估价，非常公道。这马公子还不算是落井下石之辈。
罢了，从掌柜到伙计，认命吧！