一个女子站在不远处静静瞧着他，她穿着紫色的罗裙，生得温善灵秀，那双乌黑的眸子蕴了笑意，只是还未待她弯起嘴角，身形便被一阵冷冽的风吹散了。
是啊，不过是已经死了的人。
顾长惜负在身后的五指缓缓握紧，转身出了院子。
戌荣二十八年初，九凰王驾鹤西去，传位于次子顾长惜。
按照当朝律法，他须守孝一年，是以继位大典推迟到明年年初举行。然文武百官心中雪亮，顾长惜的一应待遇已与郡王无异，只差了一个仪式而已，加上戌荣帝明目张胆的偏宠，一时间在朝中风头无两。
日子便如流水一般，眨眼已是半年后。
彼时已是初夏，戌荣帝的书房内镇着两桶冰砖，风儿一吹，带起阵阵凉爽。
只是戌荣帝的心情此时却不怎么畅快。
他瞥了一眼面前的人，肃了容色道：“从前朝中余相和刘太傅鼎足而立，谁也奈何不了谁，倒也算安稳。现如今余相搭上了广陵王，倒是愈发嚣张了，竟还卯足了劲儿想要拉拢你…那何侍郎一案，朕已瞧过密报…哼，也算敲打了余相一番。”
顾长惜未着朝服，一身石青薄锦翠竹杉，衬得整个人不能再玉树。他淡淡站在案下，敛了神色道：“何侍郎自作孽，怨不得旁人。”
戌荣帝极其满意血凰卫的办事效率，又高调的赞许了几句，终于拐到了正题：“不过依朕看…顾爱卿，此事你做得还不够利落。”
顾长惜垂下头，隐去嘴角冷诮的笑意：“微臣不才，还请皇上指点。”
“何侍郎欺君罔上，又污了一笔修建河堤的银子，仗着有余相撑腰没人敢查，这般胆大包天之徒，就该连着府邸全家一块烧了干净。” 戌荣帝缓缓道，声音中透出几分狠戾：“只是按照律法流放边疆，如何杀鸡儆猴，震慑那一帮贪官污吏。”
“皇上所言甚是。”顾长惜弯起嘴角，不紧不慢的道：“只是微臣以为，何侍郎随时有可能咬出幕后主使，余相定然不会作壁上观，边疆他能不能活着到还不一定…这种戏码，狗咬狗窝里斗才是精彩，一旦余相有所动作，相信其他人心中自有计较，再做这肮脏事情的时候也多了几份顾虑，可谓一箭多雕之策…皇上以为如何？”
戌荣帝立刻语塞，面上登时不大好看，沉下脸拍了下桌子道：“就算你说得都对，可是何侍郎府上查抄的时候还有遗漏！”
“何府上下三十七口，包括未足月的小娃娃，都在路上了。”
“不对！”戌荣帝哼了一声，眼中闪过一抹得意之色：“你漏了他后院的九只狗！”
皇上，找茬请隐晦些好么…
“京城谁不知晓，何侍郎喜欢斗狗，他那几只獒犬也算是小有名气。” 戌荣帝见顾长惜无话，愈发得意道：“如今人是发落了，狗却进了斗场，若让人认了出来…哼，不会笑朕查处不严、纵容污犯么？”
咳，听起来虽然牵强，但好歹算得上有些歪理。
顾长惜心中雪亮，戌荣帝挑错是假，只怕有事想指派他才是真。根据这找茬的勉强程度看来，八成指派他的事情也是他极其不愿做的。
“微臣知错。”顾长惜略一沉吟，屈膝跪下来，很给面子的道：“请皇上降罪。”
“爱卿自任统领以来无往不利，便如朕的左膀右臂，论起情面，这点小纰漏算不得什么，只是有错不罚，日后血凰卫的弟兄们有样学样，难免不好约束。”戌荣帝诡计得逞，赶紧又给顾长惜戴了几顶高帽，随即皱起眉头，装模作样的苦思了一番，最后终于说出了自己的终极目的：“便罚你明日送南胜公主去神王庙祭祖！”
…果然如此。
南胜公主是戌荣帝最宠爱的八妹妹，两人虽不是同母所出，但自小养在一个宫里，情分自然比旁人深厚些。自半年前九凰仙入了朝堂，南胜公主偶然得遇惊为天人，从此有事没事都爱往九凰跑，加上群臣妄图勾搭顾长惜所派出的莺莺燕燕，如今九凰可是名门贵女的头一号出游圣地。
只是落花虽有意，奈何顾长惜实在不解风情，旁人也就罢了，南胜公主却还有皇家撑腰。她无法之下，还是求到了皇兄这里来。
见顾长惜冷着脸不言不语，戌荣帝叹了口气，无奈的揉着眉心道：“朕也知道你不爱去，可是南胜跪着来求朕了…你总不能当真一辈子不娶妻吧？”
“自然是要娶的。”顾长惜弯起一个冷诮的笑：“全凭皇上指一个便是。”
戌荣帝顿时胸口一疼。这句话正中靶心，乃是这半年来他最头疼的一件事。
如今余相已是权倾朝野，他的千金是断断不能指的，戌荣帝也有心帮一帮刘太傅一党，偏他生了四个儿子，便是没有一个女儿，其党羽诸臣要么女儿已许了人家，要么便是年岁尚幼，就是没一个合适的。而拥有合适人选的大臣，不是余相一党，便是品阶不够攀不上九凰王…这般挑了一圈儿，唯一的着落便在皇家了。
然依照当朝律法，驸马又不得参政…戌荣帝正用顾长惜用得顺手，怎么也舍不得让他进了皇家当摆设。
他略一沉吟，下了决心道：“你便暂且遂了她的心思吧，我今日就下旨将余相之女从九凰昭回来，这样可好？”
戌荣帝期待的瞧着他，一脸“我够意思吧”的神色。
顾长惜见好就收，顿了顿道：“微臣遵旨。”
于是顾君乔午后小憩醒来，便接到了一个极大的惊喜。
这个惊喜是：余相的千金，誉满京城的大才女余槐儿终于结束了在九凰王府的第四次小住，听闻皇后娘娘思念她得紧，急着昭她回去培养友情之花，余相不敢含糊，便差人快马加鞭送来了消息。
顾君乔一听，险些乐得跳起舞来。
自她家老三得势之后，前来九凰游玩的妹子不要太多，偏偏这些名门贵女自诩矜持，明明是来瞧顾长惜的，嘴上却不明说，是以顾君乔便莫名其妙多了十多个手帕交，每日屋中堆着三五个，唇枪舌剑争奇斗艳，搞得她一个头两个大。
这其中最烦人的便是那余槐儿了。仗着自己爹爹是丞相，便不将任何人放在眼内，除了对八公主尚且尊敬，其余的人都恨不得用鼻孔来瞧。
顾君乔暗暗腹诽，却不知为何想到了容焕，心中不由得一阵低落。
这半年她为顾灵岑守孝，在王府中待得规规矩矩，□□都未出过。她不敢告诉子桑容焕已逝的消息，自然也错过了高守与子桑在徐州的喜宴，只是奉上了一份丰厚的贺礼。
日复一日，顾君璟的消息自然是没有，尚风悦更是不知所踪，顾君乔苦等之中，心性也收敛了不少，每日都会给顾灵岑与容焕上一柱香，祈求亡者能够早登极乐。
这一日，余槐儿午间刚走，顾长惜晚间便冷着脸回来了。
顾君乔瞧着不对，再三询问之下才知，自家老三是叫那狡猾的戌荣帝算计了。她心思转了转，觉着送南胜公主去祭祖也没有多么无法忍受，毕竟只是一个未满双十的小丫头，一路上哄着些捧着些，也就是了。
然她刚刚思及此处，忽然想起一事。
那皇家祭祖的神王庙…是在神仙岭呢。
原来如此，怪不得他不愿。
顾君乔微微叹了口气，从九凰出发，穿过西羽，途径神仙岭，再路过神农谷外…这些曾有过容家小焕的地方，不知如今又是何光景？
第42章
这一次祭祖，顾君乔缠了顾长惜半天，终于也混到了跟着出行的权力。
她迫不及待的换上男装，又收整了些物事，觉着自己仿佛又活了过来。一路上顾君乔本欲跟在顾长惜身后英俊的骑马，奈何她身份特殊，不便一直待在外面，于是南胜公主热情的让她上了马车，好在她的马车宽敞奢华至极，便是再装三个都绰绰有余。
南胜公主和气的将她拉过来坐在自己身边，顿了顿道：“昭满姐姐，你…你用过早膳么？我这里有一些…”
她一面对着她言语，一面用眼神瞟着帘子外面。
顾君乔默默扶额。
说起来，南胜比起余槐儿要讨人喜欢得多。生得美自然是不必说了，性情也端庄温婉，除了有些公主架子，便只是过于羞涩了些。想来她能去求戌荣帝也实在是被逼急了，否则要等顾长惜开窍，只怕有生之年是没指望了。
便譬如现在，南胜明明想给顾长惜送早膳，偏又不好意思去说，只是拐着弯儿的来问她。顾君乔善良的摇摇头，装作恍然大悟道：“公主真是有心了，长惜也是没用过的，不如我替公主送他一些？”
南胜双目放光，欣喜的点了点头。
于是接下来的时光，顾君乔被问及了爱吃什么、喜欢的颜色、讨厌的东西等各种八卦，她自己回答一遍后，还要在南胜公主殷切的目光下把顾长惜的也说一遍，如此反复之下，未免觉得有些忧伤。
公主出行，仪仗自然铺张。这般舟车劳顿的后果便是，东西太多人也太多，导致赶路的速度慢到了一个境界。一整天行下来，才不过从九凰走到西羽泾河，若按这个速度，待赶到神王庙，估计夏天都要过去了。
顾君乔十分怀疑南胜这厮是故意的，毕竟祭祖这事儿明显是个幌子，想在路上泡自家老三才是真。估计她也巴不得路途长些再长些，十天半月回不去才好。
于是待天色稍暗，众人便进了西羽知府的府邸，暂歇一夜。
时隔近一年，西羽知府又迎来了顾长惜与顾君乔这两尊大佛，其中一个已然升级成为王爷，还携了一个更有分量的南胜公主。知府大人的心情未免有些沧桑，他诚惶诚恐的站在府邸门口躬身迎接，只怕有哪里出了岔子。
晚宴自然也是繁多而丰盛，席间言语颇寡，西羽知府为愉快用膳氛围，便寻了个自以为和谐的话头道：“这日子过得也忒快了些，王爷去年在此处小住便仿佛昨日一般，却不知那位容家小姑娘怎地这次没有跟来，她用膳还只吃半碗饭么？”
西羽知府自以为幽默，径自哈哈大乐起来，然他扬声笑了半晌，忽觉气氛有些不对。顾长惜的筷子停在半空，顿了顿又收了回来，虽面上没有什么波澜，但显然并不觉得好笑。而顾君乔干脆便阴了脸，语气不善道：“陈年旧事了，大人还提它做什么，用膳间还是少言语吧。”
知府大人马屁拍在了马蹄子上，不由得出了一身冷汗，暗恼自己太草率。
倒是南胜公主饶有兴致的望着他：“容家小姑娘？是哪个…可是容都督的女儿？”
西羽知府嗫嚅半晌，倒不是不想说，而是连他都不知容焕究竟是谁。顾君乔暗自叹了口气，出来打圆场道：“她并非官家女子，只是我们一个故友，如今已经不在了，公主不识亦是自然。”
南胜点点头，听闻容焕不是官家女子，那与顾长惜便绝无半分可能。她思及此处，心中不由得宽了几分。
晚宴过后，众人各自回房稍事修整。
时隔近一年，西羽知府倒将客房院落收拾得愈发精致了，显然是为各方显贵准备的。
作为公主的护送官，顾长惜有责任去瞧一眼公主的住处是否舒适妥贴。于是他沐浴后换过一身锦灰镶银长缎，便向女眷的客房行去。
顾君乔曾住过的院落也已经焕然一新，南胜公主倒是不介意与她共享一个院子，顾长惜询过几样日常起居的安排，便略略瞥了一眼旁边的屋子，顿了顿道：“怎么不见昭满郡主？”
他问的是屋中一个下人，那婢女却不敢回答，只是偷偷瞧了公主一眼。南胜及时抓住机会，含羞带怯的回道：“昭满姐姐去对面的院子看看，我…我带王爷过去可好？”
“不敢劳烦公主。”顾长惜淡淡道：“只是随便问起罢了。”
南胜微感失望，却又不好表现出来，只得怅然的瞧着他转身离开。
顾长惜出了布置考究的客房，微微顿了顿，抬眼向对面看去。
那院子已经上了锁，大约被顾君乔暴力打开了，所以斜斜趿拉在一边。院中的情形与一年前一模一样，丝毫没有改变，想来不在西羽知府翻新改造的计划内。
这里是容焕曾住过的地方。
他心思还未清明，手却已推开了内室的门。
顾君乔端着烛台呆呆立在桌前，昏黄的火光照在她脸上，映出了斑驳的泪痕。她一瞧见顾长惜，连忙用袖子蹭了蹭脸，吸着鼻子道：“唔…老三，你来啦。”
顾长惜走过桌旁，瞥了一眼上面厚厚的灰尘，缓缓道：“你在这里做什么。”
“没什么，只是…只是过来瞧瞧。”顾君乔平复了一下情绪，指着他站的地方道：“当年阿焕就是坐在那里，我与她在这里吃李子聊天…还给她讲了青夫人的事。”
他顿了顿，抬起眼睫瞧了她一眼。
“…你怪我多事，是不是？”顾君乔扶着桌面坐下来，轻轻叹了口气：“我一直在想，若我不曾与她说那些，她大约也不会对你这样怜惜。”
顾长惜没有言语，他微微转过头，目光向幔帐间掠去。床铺间似乎还有一个人抱膝而坐的影子，彼时她神色微异，不知在转什么念头。他曾坐在这里吃糕点喝凉茶，成功勾引了她的肚子。
其间种种，鲜活得仿佛昨日。
顾君乔忽然低呼一声。他回过神，极快的收整心思，转瞬平静起来，见她端着烛台在窗边，似乎发现了什么。
那是一个荒废的花盆，盆中花草已被移走，只剩一些枯败的碎土。顾君乔从那土中捏出一个纸卷，大约有小指粗细，皱皱巴巴的已经烂了一半，大约曾经被人粗略的卷起来，又恶狠狠的塞进了花盆里。
她把那纸卷在桌上摊了开，现出了上面毫无章法的涂鸦，痕迹已经有些模糊了。依稀可以辨出“七焰陀罗”“火性”“融合”“分量少半”等字样。顾君乔恍然，心中却忍不住一酸，站起身默默走了出去。
顾长惜静静瞧着那张泛黄的残页，在一个不起眼的角落处，有一个用心形圈起的“三”字。
那时的容家小焕，除了忧心七焰陀罗的事，便再无烦恼了吧？他几乎能看见她坐在这里冥思苦想的模样，咬着笔杆儿，微微舒缓了眉头，眼珠转了转，便蕴着笑意在纸上写下这个“三”字，再画个心圈上，待半晌反应过来，自己先羞红了脸。
小心翼翼的笔触，携了少女单纯美好的期许。
顾长惜目色一顿，半晌将那纸片又卷起来，轻轻握在手心。
是夜，西羽知府一如去年，又极力推荐了一番西羽特产——泾河夜市。
南胜公主自然大有兴趣，便与顾君乔借了一套男装，只是她穿起来仍然形态扭捏，与顾君乔的肆意潇洒相去甚远，只差在脸上贴着“女扮男装”四个字。
好在她也不是很苛求自己形神兼备，便算叫人看穿又如何，血凰卫就在周围，若有贼人不知死活便更好了——她正愁没有机会让顾长惜施展一次英雄救美。
于是三人便一起上街了，顾君乔倒是一扫之前的悲戚，又逛得兴致盎然起来。南胜公主瞧什么都觉得新鲜，免不了要问东问西，可惜回答她的只有身边的婢女——顾长惜负着手在后面缓缓踱步，明显心不在焉。
南胜贵为公主，几时被人这样忽视过，眼见她撅了嘴就要发作，一旁的婢女察言观色，立即献上一计。
这个计策说起来也不如何高明，不过是把逛街改成进楼子听曲儿，虽然感觉上差别不大，但无疑是有效的。总算顾长惜要尽一尽他的义务，将茶馆前后查探部署一番，然后再仔细瞧过里面的布局，最后选了最高一层的雅间。
如此这般折腾了一圈儿，顾君乔也来了兴致，她低调的拍下一张银票，点了楼里最红的艺伶云清姑娘来唱曲儿。
三人在屋里喝了会儿茶，便见一个姑娘抱了琵琶走进来，生得倒没有多美，但眉目上挑，颇有几分别样的味道。
“妾身云清，三位官人安好。”她对着三人福了身，随即款款而入坐在了当中的椅子上，轻轻拨了一把弦：“还请官人点曲儿。”