“有二喜的方子，好得慢才奇怪。”顾长惜垂下头，低声道，“处理了些血凰卫的事情，路过太傅府，忍不住想来看你，又不想别人跟着，便择了最近的路。”
“真是有其师必有其徒。”容家小焕笑着转过身来，忍不住还是伸手搭了他的脉，顾长惜任她折腾，顿了顿道：“在太傅府住得习惯吗？”
“嗯，太傅和夫人待我都很好。”容焕点点头，忽然想到一事，“话说顾三儿，你是何时开始计划这件事的？”
她这几日一直在想，从她答应嫁给顾长惜到那日未时三刻去扬州酒馆，满打满算也不过三日半，且他一直都乖乖地在床上躺着养伤，又哪有时间和精力去安排这一切？除非…他从很早之前就开始计划了。
顾长惜顿了顿：“从看见你还活着的那一日，就开始想办法了。”
容焕微微一怔，心中有些震动，面上却不动声色：“若我不答应，你岂不是白忙活了…”
“不。”他琥珀色的眼眸中暗潮汹涌，“我这一生，唯二喜许之。你不愿…我便与你耗着，终有一日，你非嫁我不可。”
言语轻描淡写，却深情霸道非常。
明明是被威胁了，容家小焕却觉得甘甜似蜜，默然半晌才叹了口气。
“好吧，不过我何时能离开？”她摸了摸丰润起来的下巴，忧伤道，“只怕这样待下去，长起肉来一发不可收拾。”
顾长惜低笑一声，将她拥进怀中。两人这般静静依偎了一会儿，便听他垂下头在她耳边柔声道：“与从前相比还是差了一些。”
“差哪儿？我觉得一样了。”容焕急迫道，恨不得捏起腰间的肉给他看。
顾长惜没有言语，只是目光向她锁骨下面略略扫了一眼。
…
好吧，顾三儿戏弄人的方式也很特别。
天空骄阳似火御书房内却一片清凉。
顾长惜跪在左下首，戌荣帝眯着眼瞧了他半晌，似笑非笑道：“这么说…你和那个太傅府表小姐的事，是真的？”
“请皇上成全。”他分外干脆地回道。
这小子求人的态度和办事的时候都这么干巴巴的，忒没趣。
戌荣帝放下折子端起茶碗：“能得九凰仙非卿不娶，朕都想看看这表小姐是何天仙模样了。”
顾长惜没有言语，只是眼中飞快地掠过了什么。戌荣帝察觉到了，心中微微讶然，他自然不相信顾长惜会对哪个女子一见钟情，然宝贝到让他见一见都不愿的地步，那就很能说明问题了。
“好吧，起来说话。”戌荣帝放下茶碗，略一沉吟，“朕先问你一句话，她当真是太傅府的表小姐吗？”
顾长惜站起身来，低眉顺眼道：“皇上说她是，她便一定是。”
瞧瞧这回答，当可算是模棱两可的典范了。
戌荣帝心下不爽，刚要拍桌子瞪眼睛，便听他又复道：“臣和刘太傅已密谈过，如今朝中权势倾斜，当务之急便是镇压余相。九凰若能已联姻之名摆明立场，孰优孰劣，文武百官自然会重新掂量，届时皇上便可趁机肃清浊流，余相势必难以东山再起。”
这言语如此正义凛然冠冕堂皇，好像回答得一点不沾边儿，却仿佛又透露出几分只可意会不可言传的气息…
顾长惜摆出一副精忠报国死而后已的表情，戌荣帝都不好意思发火了，一句“放肆”到了嘴边，终于还是无力地咽了回去。
然话说回来，顾长惜这几句话字字都说到了他的心坎里去，是以他才纵容刘太傅和顾长惜在他眼皮底下耍花样。当然，瞧这架势，顾长惜也没打算当真瞒着他就是了。
戌荣帝忧伤地叹了口气。
“你为朕办了那么多事，这还是第一次来求朕，于公于私，朕都愿成全你。”他缓缓道，“可是长惜，怕只怕朕说得不算了。”
顾长惜轻哼了一声，虽然很低，却仍然被耳朵尖的戌荣帝听见了。
“你还真别不信！”他霎时奓了毛，“南胜自祭祖回来逼得更紧了，朕躲着不见她，她便求到了太后那里去，如今太后瞧你顺眼得紧，没准已经在拟旨了；还有那个五品宜人…宁太医的妹子，如今也得了皇后这条路子，过几日便是皇后的生辰了，若她那时跟朕请愿，你且说说…这两个人，哪个朕能拒绝？”
“这倒也不难，”顾长惜弯起一抹冷诮的笑，“就请皇上容臣暴病身故，另择一位高贤接了血凰卫这摊子吧。”
戌荣帝瞬时沉下面色：“你这是在威胁朕吗？”
顾长惜眼睛眨也不眨：“臣不敢。”
戌荣帝气极，瞪起眼睛怒视了他半晌。若是普通大臣，被他这样看着早吓得屁滚尿流了。奈何顾长惜便似没感觉到一般，平静地直视前方，让戌荣帝瞪得极没成就感。
过了一会儿，他率先败下阵来，哼了一声别过头。没办法，他还需要血凰卫，且顾长惜是最好的也是唯一的人选，别人…便算有那个能力，他也实在信不过。
“要不我们各退一步，”戌荣帝忽然转过身道，“南胜也就算了，朕也舍不得你去做驸马…那宁家的小姐，朕也见过几次，连后宫也挑不出几个比她标致的妃子，不如你一并娶了做个平妻？也算帮朕买皇后一个面子。”
顾长惜弯起嘴角笑了：“宁家小姐这样好，皇上何不自己收去后宫？臣便不夺人所好了。”
…
一句话噎得戌荣帝差点没背过气去。
“混账！若是朕，皇后哪会这般大方？”
“臣亦然。”
顾长惜这三个字一出，戌荣帝怔了怔，心中忽然起了惺惺相惜之感，他拍了拍他的肩膀： “原来你也怕河东狮吼。”
自然怕了，她可是他重伤将死用尽手段，好不容易才拐回来的呢…
戌荣帝略一沉吟，低声道：“这样吧…这道折子我暂且压着，大后日是皇后的生辰，宫中势必大举设宴。朕向太傅府多发一封帖子，届时太后和皇后的意思，便不是朕能左右了，一切全凭你二人自己的造化。”
“臣谢主隆恩。”
太傅府表小姐大后日要进宫出席皇后的寿宴，此条消息一出，顿时掀起了轩然大波。
首先是一直保持沉默的宁致，因着后宫数位妃嫔染了风寒，一个传给了一个，皇后怕病情扩大演变成疫病，便小题大做地将宁致扣在了后宫，待那些妃嫔好得差不多的时候，容家小焕已在太傅府住了大半月了，是以神农谷发生的种种变故，他却是最后一个知晓的。还未待他出宫去太傅府看她，便又出了这等状况。
这一次宁致人来不及赶到，书信却先到了。容家小焕捧着那厚厚一沓信纸，心中颇有些打鼓。
她鼓足勇气翻来，果然头两页尽是斥责，从她被劫走开始，一直数落到她进了太傅府，中间搬出师父和谷规若干次，压得她几乎抬不起头来。接下来两页口气虽缓和了许多，然仍是在说她执迷不悟，被某人蒙蔽了双眼骗去了魂儿云云，终于到了最后…却是十余张画像。
那些画像的后面，皆写着画中人的名号，与一些性格与喜好等等。容家小焕不禁心中一暖，看来师兄大约知晓进宫不可避免了，生气归生气，仍是暗中帮着她的。
其次是太傅和太傅夫人，他二人大约没想到这么快便会进宫面圣，颇有些丑媳妇见公婆的紧张，礼仪和教养嬷嬷请了一大堆，吃饭睡觉都围着容焕转悠。不过容家小焕心中清楚得紧，就算她规矩得如同生在皇宫里一般，恐怕太后和皇后也不会有多待见她。
好在容家小焕聪明伶俐一点即透，她既上了心，那些敬语记一次便再也没有说错过，礼仪只练了三五次，便熟练得很了，教养嬷嬷们都对她赞不绝口。太傅夫人在一旁瞧着，心中对容家小焕的喜爱又多了几分，刨去双方利益不谈，她倒是真想帮她了。
“容姑娘进了宫便跟在我身后，哼，我好歹还有个一品的诰命，她们还能越过我吃了你不成！”
容焕心中感激，端庄地给太傅夫人行了个宫礼：“多谢夫人好意，容焕心领了。可惜喔如今的身份，不只是太傅府的表小姐，还是九凰王的未婚妻。”
她顿了顿，复又笑道：“若只敢躲在人身后，岂不教人瞧了笑话，又如何做他的王妃？”
太傅夫人怔了怔，随即亦展颜而笑，微微颔首。
自帖子送到太傅府之日起，顾长惜便一直没有露过面，容焕也没有差人去问，直至入宫前一日，九凰终于送来了三个锦盒。
容家小焕迫不及待地打开，却见第一个盒子里是一件样式简单的宫裙，摸起来既不像绸缎也不像雪纱，颜色还颇有些奇怪；第二个盒子里放了一副纯金镶祖母绿宝石的头面，瞧着虽贵重，然进了宫却也不见得是多么稀罕的东西；第三个盒子便更离谱了，软绵绵的堆了一条掉了色的旧斗篷，虽布料上乘，然毕竟有了些年头，乌突突的甚不惹眼。
太傅夫人沉思了半晌，双手一叠道：“我懂了，明日花枝招展的女子遍地都是，王爷这是让你另辟蹊径引人注目！”
…
夫人你想太多了好咩。
容焕亦是一头雾水，她伸手入盒，细细摩挲着那件宫裙，半晌没瞧出什么门道来，也就索性不再费神。
“没关系，我信他。”她干脆地道，“不必劳烦太傅大人过目了，这便换上吧。”
几个婢女捧着三个锦盒进去，不过片刻，容家小焕便收拾妥帖出来了。太傅夫人眼前一亮，与那旧斗篷不同，这件宫裙定然是新赶制的，样式简单大气，剪裁也似给她量身定做的一般，而那套纯金镶祖母绿宝石的头面，虽不见得多稀罕，却极衬容家小焕吗肤色，当中一点玉石垂在她额间，将她乌溜溜的眼睛映得莹润非常，显得精致又灵动。
太傅夫人瞧得不住点头，心中大赞王爷好眼光啊好眼光。
次日眨眼便至。
依着当朝惯例，重臣家眷都要在白日入宫，陪着皇后喝茶赏花。说白了，就是先去热闹热闹，妇道人家凑在一起好说话。
太傅夫人携着容家小焕踏入中天宫的一瞬，所有人都不约而同地停了下来，几十道目光唰唰地射了过来，晃得太傅夫人足下一顿。她身后的容焕倒是面色如常，她轻轻扶了下太傅夫人的胳臂，两人不疾不徐地缓缓走了进去。
皇后坐在大殿上首，两旁皆是有品级的公主郡主夫人小姐，层层叠叠的椅子罗列了数趟，大约有数十人之多。
“皇后娘娘万福。”容家小焕行了一个标准的跪拜礼，又随着太傅夫人说了几句祝寿词，便听身后传来几声轻笑。她没有去瞧，只是低头瞧着眼前的绒毯，皇后心中暗暗赞了一句，随即微微侧目：“瑶光，你笑什么？”
容家小焕颇有些讶然，想不到除了自家师姐，在这还能遇见个旧识。她偏过头，见坐在第六个位子的女子明艳绝伦，不是姬瑶光又是谁。
刚刚出声发笑的，正是姬瑶光与她几个将门的姐妹。如今九凰王妃的人选已成定局，无非便是容焕、南胜公主以及宁若珑三人中的一个，其背后各自有皇上、太后和皇后撑腰，断断没有她插一脚的余地了。于是在回将军府大哭一场闹了几次后，被姬将军关了半月的禁闭之后，她也算有些认命了，只是曾经离那位置只差一步之遥，心中不免有些愤愤不平，可南胜公主和宁若珑她眼下惹不起，只能来欺压一下容家小焕出气了。
她站起身来，向皇后行了个礼：“皇后娘娘莫怪，我们姐妹只是瞧这位容家姐姐的斗篷别致，一时…一时没忍住。”
姬瑶光话音刚落，周遭又响起一阵嗤笑，比方才的阵仗大了许多。其中新加入的声音来自于皇后右首边第一个位子，那儿坐的…果然是宁若玲。同样是皇后眼前的红人，坐在第二个位子的宁若珑便丝毫反应也没有，只是唇漾浅笑，仿佛抢夫婿的不是她一般。容家小焕心中翻了个白眼，都是一个娘生的，为什么就如此不同？说到底还是头脑和心机上的差距咩？
皇后自然也注意到了容焕的这件旧斗篷，按理说，就算她之前过得再穷困，今日太傅夫人也断断不会让她穿一件旧衣裳来的，是以这其中一定有一些门道。她毕竟在后宫摸爬滚打许多年，不似姬瑶光与宁若玲那般沉不住气，当下便也没有说什么，只轻轻挥了一下衣袖：“来人，给太傅家的小姐赐座。”
几个婢女鱼贯而入，手中托了一个雕花靠椅。太傅夫人走向一品诰命的那一列中，有些担忧地回头望了一眼，皇后复又笑了笑：“听闻你曾是若玲若珑的师妹呢，便坐在她二人身边吧。”
宁若玲不乐意地站起身向边上挪了挪，婢女将椅子放好，容焕走过去入座，宁若珑抬起头来，对她纯良地一笑：“阿焕，好久不见了。”
众人的目光还定在她身上，容家小焕亦还了礼，不痛不痒地客套了几句。当然，宁若玲是一直没有理她的。
皇后身畔的一个妃子瞧了她二人半晌，忽然出言道：“若珑妹妹真是个天生丽质的可人儿，容家妹妹…嗯，气质很清雅。”
姬瑶光那边又传来一阵低笑。容焕知道她们在笑什么，赞宁若珑美丽，却赞她气质，便是在变相地说她没有宁若珑漂亮。皇后笑了笑也未加斥责，说起来…这本就是她让二人坐在一起的目的。
太傅夫人面色一沉正欲开口，便听门口有人通传：“太后娘娘驾到——南胜公主驾到——”
所有人霎时站起身来，由皇后牵头，恭恭敬敬地行了个大礼。太后微笑颔首，拉着南胜在皇后身畔入座，众女眷各回各位。南胜眨着一双大眼睛在人群里看来看去，最后停在了容家小焕的身上。
自然，一屋子人就容焕这么一个生面孔，被发现也不奇怪。她悄悄附过去对太后耳语了几句，便见老太太凌厉的目光一转，顷刻间也看向了容焕。
“这一位便是太傅府表小姐吧，”太后转过脸去，却是对着太傅夫人，面色十分慈祥，“过来让哀家瞧瞧。”
容家小焕默默扶额：刚被皇后摆了一道儿，不知这老太婆又要出什么幺蛾子，宫里的女人真是不消停啊嘤嘤嘤。
她心中腹诽，身子却老老实实地走了过去，标准地行了个跪拜礼：“容焕叩见太后，太后万福。”
太后微微颔首：“听闻你生在民间，礼数学得倒是好。”
南胜忽然掩口笑了笑：“可不是吗，连民间穿惯的旧斗篷也带进来了。”
周遭一片哄笑，比方才声音还要大几分。容家小焕目不斜视，仿佛被嘲笑的不是自己一般。太后目光在那斗篷上面打量了一番，微微眯起了眼。
这件斗篷，样子有些眼熟呢，似乎在哪儿见过…
太祖承泽帝在世的时候，书房里曾经也摆着这么一件斗篷，却从未见他穿过。彼时她还只是护国将军的幺女，不过七八岁的年纪，被送进宫陪公主玩耍，偶尔见到承泽帝对着那斗篷感怀祭奠，后来又传到戌荣帝的爷爷手里，九凰王曾立了一次大功，这斗篷便被一同奖赏了去…
九凰王…九凰王！
太后心中倏地一惊，忽然出口斥道：“什么民间旧斗篷，说话忒没规矩！太祖九公主的遗物也是你能妄言的吗？！”
南胜吓了一跳，她何时见过太后对自己这般疾言厉色，顿时委屈起来，嘴扁了扁便不说话了。
周遭顿时一片静默。
容家小焕这才反应过来，身上这件旧斗篷居然这般贵重，看来是顾三儿特地弄来给她镇场子的…不得不说效果不错哎，瞧姬瑶光那边那一圈脸都青了。
南胜贵为公主还被太后如此斥责，她们这些先后笑过容焕三次的…若被太后知道，那还有好果子吃？姬瑶光思及此，心中微微没底，顿时也低眉顺眼地老实起来。