午后刚送走一批客人，巧姐还没喝上几口水，便听门外的铃铛又响了，一个小厮将两个衣饰华贵的女子迎进堂中，一个大约三十出头，艳丽的眉目间隐隐透出一丝精明，另外一个大约也刚过双十，但生得妩媚动人，姿色比起二八少女有过之而无不及。
巧姐只扫了一眼，瞄见二人的穿戴与身后成群的家丁婢仆，心中隐约有了底，当下便打起精神迎了上去。
那艳丽妇人出手阔绰，一样东西瞧几眼就装下了。宝翠阁特设有贵客试戴的小间，一旁早有小厮打点好了，临到进去前，一直默不作声的美貌女子忽然轻声道：“旁边那间更大一些呢。”
艳丽妇人偏头一看，发现果然里面那间要亮堂一些，转身便要进去。一旁的巧姐赶紧上前拦了，面露难色道：“那边早有客人订下了，瞧这时辰片刻便至，还请夫人小姐行个方便，就用此处吧，也是顶好的一间。”
那妇人微微一蹙眉，还未说什么，美貌女子便好脾气地笑了：“也好，褚姐姐，我们就用这间吧。”
一听“褚”这个姓，巧姐心中便有不好的预感。后面便有按捺不住的家丁道：“掌柜的眼睛放亮些，这位是镇国公的小女儿，如今临远侯的夫人，你的客人是什么东西，给我家夫人提鞋都不配，还不乖乖把那间屋子让出来！”
巧姐胸口一疼，果然…这位夫人无论是娘家还是夫家，都可谓是朝中响当当的人物，无论如何都得罪不起，可是…
“巧姐，东西做好了吗？”
一个温和的嗓音响起，巧姐似是抓住了救命稻草，赶紧转过身去迎接道：“做好了做好了，叩见王妃！”
所有人闻言都向前望去，一个女子站在堂中，身批一件紫色的暗纹斗篷，穿戴得很素雅，旁边只跟了一个妇人打扮的小丫鬟，看起来实在不像是一个王妃的仪仗。
临远侯夫人眯起了眼，看来…这就是如今这起八卦的核心，九凰王妃了。她径自瞧了一眼身畔的美貌女子，轻笑一声：“珑儿，这便是你的好师妹吗？”
宁若珑从她身后走出几步，对着眼前之人微微福身：“见过王妃。”
容焕乍一见到三师姐，微微有些讶然，不过这神色一转即逝，她亦弯起一个得体的笑：“师姐不必多礼，想不到两年过去，竟会在这里碰见，倒是有缘。”
宁若珑还未回答，便见临远侯夫人扬起一只手：“既是旧相识，那么王妃不会介意我等用一用这个屋子吧？”
她没有问候，亦没有说出自己身份，举手投足间流露出的都是满满的轻蔑。二人虽都是一品的诰命，但一个锦衣玉食天之骄女，一个飞上枝头做了凤凰，孰优孰劣高下立见。方才家丁狂妄的言语容焕亦听了个大概，当下便微微一笑：“自然让过师姐，我在大厅里看看便好。”
巧姐一听两边是认识的，顿时松了口气，赶紧将那难搞的夫人让进屋中，同时命人给容焕上了一壶好茶。堂中清净下来，旁边装了半天哑巴的子桑不干了：“姑娘你也太好脾气了，那夫人是哪根葱，明显欺负你嘛，还有三师姐也真是能耐，大腿一个接一个…”
容焕轻咳一声，瞟了她一眼：“都做娘的人了，怎么还这般毛毛躁躁的，小点声，当心让人听见。”
“怕什么，镇国公和临远侯虽大，难道九凰王便小了不成？”子桑哼了一声，“就许她们做得，我还说不得吗？”
“三师姐搭上这个靠山，岂是争一个房间这般简单，先瞧瞧路数。”容焕微微敛了笑容，“眼下我不是被夫君冷落的可怜弃妇吗，低调些好。”
眼见子桑气愤得又要张嘴，她赶紧摆摆手，巧姐从后面迎上来，手中端了一个精致的托盘，满面俱是笑意。
厢房中，宁若珑拿起一根样式别致的金线水玉簪，为坐在铜镜前的临远侯夫人小心地插上。临远侯夫人满意地笑了笑，忽然问道：“怎么样？”
“好看极了，”她即刻答道，“这颜色极衬姐姐的肤色…”
“我没说这根簪子，我说的是那九凰王妃。”她哼笑了一声，“果然如传闻中一样，没什么出挑的地方，九凰王这么久才厌烦她，也算不错了。”
宁若珑顿了顿，低下头没有言语。临远侯夫人见她沉默，复又道：“珑儿，我是知道你的心思的，如今他二人生有嫌隙，正是你作为的好时机。放心，我定会助你。”
“王爷与师妹两情相悦，自两年前事过，我已无心再蹚这浑水了。”宁若珑红着眼睛道，“多谢姐姐好意，珑儿感念于心。”
她越是这般，临远侯夫人便越发想替她出头。当然，这其中亦有她自己的私心，若九凰王的枕边人真成了自己人，那么无论于娘家还是夫家都大有助益。
二人又说了些私话，这才唤过门口的小厮将首饰包起。临远侯夫人掀开帘子走出来，容焕已不在堂中。她吩咐一个家丁付账，目光扫过桌上，却被一个托盘吸引过去。
盘中摆着十余个精致的苏绣袋子，最前边的袋子敞开了，露出里面小巧钗饰。边缘用金丝打造，燕子展翅欲飞的模样栩栩如生，且不知为何，还散发着一股舒服的香气。饶是她见多识广，仍然忍不住赞叹，唤来巧姐：“掌柜的，你这燕子钗真不错，方才我怎么没瞧见？”
“夫人见谅，这是王妃请了南方的匠人特地赶制的，故此没有摆放出来。”
临远侯夫人心中哼了一声，身后的宁若珑却淡淡地道：“三日之后便是五公主的寿辰了，王妃真是有心。”
她蓦然反应过来，不由得眼中微沉。五公主庆生，大把的官家千金才艺相贺，她们这些做了“长辈”的，打赏自是避免不了，但如何赏出新意赏出水平，让那些小姐记了好，顺便又能买上她们父辈一个情面，便是每一个夫人搓破头皮的难题了。
方才看来，这燕子钗虽精巧好看，然过于廉价，想来也上不了什么台面。她正欲讥讽几句，便听宁若珑又道：“这味道真好闻，可是钗上用了什么特别的香料吗？”
“小姐真是好眼力，这些燕子钗工艺还在其次，真正难得的是那水沉香，倾遍九凰数百年，也只得这么一小块。”巧姐拿起一根钗，颇有些骄傲地道，“小姐请看这燕子眼睛，便是那水沉香所制，每一对都用金线所穿，只需这么一点点便香气四溢，不但好闻，且更有强身祛病的功效，因此十分珍贵。”宁若珑听了还未言语，临远侯夫人却先沉不住气了：“这燕子钗多少银两，我出双倍价钱，你卖我如何？”
巧姐顿了顿道：“夫人见谅，水沉香是王妃之物，并非小店所有，因此不能转卖。”
“那么请问姐姐，可知这水沉香何处而来？”宁若珑礼貌地问道，“我家褚姐姐喜欢这物件，新做一批便是，届时用你宝翠阁代工，也定少不了你的好处。”
言下之意，她们完全不差钱。巧姐面上掠过一种奇异的神色，似是很想冷哼，却生生按捺住了，筹备了一番措辞才道：“回夫人小姐，据小店所知，这水沉香是一个药农无意中挖到献与王妃的。”
“哦？卑下的药农竟送王妃如此大礼，真是闻所未闻。”临远侯夫人饶有兴致地道，“这药农是王妃以前的旧识？或是有求于她？”
她言语中的意味，无不在指容焕当年贫困的出身。巧姐微微一笑：“此人与王妃从不相识，也并未有求于她。自两年前九凰王大婚后，王妃每逢双月便在城门施粥，并亲自为老弱病残诊治，刮风下雨无一例外，九凰百姓感念她的恩德，因此自发为之。便是这些燕子钗，小店也不收取任何银两的，只为报答王妃妙手之恩。”
言语恭敬，掷地有声，大堂之中一片静默。
临远侯夫人唇边的笑容微微有些难看起来，她本来处处强于容焕，却被巧姐这一番言辞对比得庸俗不堪。她面上有些挂不住，又无法发作，只好违心地赞了一句“王妃好心肠”，便再不说话了。
“原来如此，”宁若珑却面色如常，她弯起嘴角，“看来我们想要这钗，只能亲自向王妃讨要了，不知她往何处去了？”
“便在前面，隔了两个铺面的成衣店。”巧姐将包好的首饰恭敬地递上前去，“恭送夫人小姐。”
临远侯夫人与宁若珑携着浩浩荡荡的家仆一出门，旁边的小厮便嘟囔道：“明显是找王妃麻烦的，掌柜的你干吗告诉她？”
巧姐横了他一眼：“你也不瞧瞧那是谁，镇国公和临远侯，啧啧啧，若是得罪了，只怕你死都不知怎么死的。”
“他们在京城，我们在九凰，强龙还不压地头蛇呢。”见巧姐忍不住要来敲他脑袋，小厮忙道，“我自然不是地头蛇，可是王妃嘛…”
巧姐顿了顿，忽然笑得一脸意味深长：“那夫人也就罢了，她旁边的小姐倒是美貌又斯文，可别伤到了才好。”
“哼，又是一个肖想王爷的，亏她和王妃还是旧识。”小厮愤愤道，忽然又一脸担忧，“掌柜的你说，王爷不会真的与王妃生了嫌隙吧…”
“据说确是实事，听隔壁老刘在王府中当差的侄子说，这几日王爷的脸色能冻死人…”巧姐顿了顿，随即赏了小厮一个爆栗，“瞧不出你还挺操心呢，人家比你命好，去去去干活去！”
另一边，容家小焕刚从成衣店出来，便迎面撞上了随后进来的一行人。
说是撞，还当真撞得很彻底。子桑肘间挎着的篮子险些飞出去，露出了里面崭新的紫色罗裙。容焕倒是头发丝儿都没被碰到，饶是如此也吓了一跳。
宁若珑走上前来，帮着容焕扶起子桑，然后笑了笑道：“王妃还是喜欢紫色。”
容焕瞧出这伙人是故意的，便也没有理她。临远侯夫人拍着胸口从后面探出头来，一脸假笑道：“都是喔这家仆不小心，冲撞了王妃，这里有些银两，权当给她压惊吧。”
她手中递过一张一百两的银票，容焕正欲拒绝，便见临远侯夫人轻飘飘地松了手，银两软绵绵地落在了容家小焕脚边，似是携了满满的嘲讽。子桑面色一沉正欲张口，容焕却拦了她，伸手捡起那银票，弯起一个笑：“夫人太客气了，子桑，还不谢谢夫人。”
自家姑娘这个表情，子桑最是熟悉不过，当下也没说什么，顺从地道：“多谢夫人赏赐。”
临远侯夫人心中冷笑，终于扬眉吐气地抬起头，从容焕身边趾高气扬地走过。
只是她刚刚走过容家小焕身畔，却不知脚下绊了什么，顿时毫无防备地向前跌去，摔得极为难看。宁若珑惊呼一声，连忙过来相扶，口中却道：“王妃，褚姐姐已赔过礼，你怎还伸腿绊她！”
“真是对不起，我也跟夫人赔个不是吧。”容焕笑得十分温善，将那张百两的银票收起，从袖中掏出一张十两的，轻轻丢在宁若珑面前，“劳烦师姐给夫人买点药吧，啧啧，怕是手掌擦破了皮。”
…
这时候还不忘占便宜，真不愧是容家小焕。
姬瑶光浅浅笑着，忽然抬起目光，容焕还未来得及收回，便与她撞在一处。霎时间，容家小焕忽然有种不妙的预感，便见她仰起头，忽然站了起来。
随后站起的还有宁若珑，她二人一个古筝一个琵琶，准备合奏一曲为五公主祝寿。容焕心中古怪的感觉越发强烈，直到姬瑶光解开披风的一瞬，她忽然恍然大悟。
她身上的紫色宫裙，材质、样式，甚至衣角的花纹，都与自己当日在成衣店所买的一模一样。
原来如此…容家小焕扫过不远处的临远侯夫人，她端着酒杯，一副看好戏的模样。
于是容家小焕知道她们接下来要干什么了。
“素闻九凰王妃舞技绝世，不如我们以曲相和，共为公主祝寿如何？”
…
容焕抽了抽嘴角，她自小贫苦，只会下河上树，长大后又一心从医，何时会过一点舞技？ 这个旁人不知道，宁若珑自然是知道的。太傅夫人担忧地瞧了她一眼，容焕顿了顿，缓缓站起身来，福身道：“姐姐说笑，我那点微末舞技，只及得上姐姐万一，还是不出来献丑了。”
“王妃这么说就太见外了，”姬瑶光适时出来补刀，摆明了就是想让她献丑，“为五公主福寿庆贺，何必这样扫兴。”
她抬了五公主这尊大佛出来，容焕便再无法拒绝，只得笑了笑站到殿中：“姬家姐姐说得是，只是事出匆忙，我没有穿合适的衣衫，只怕不妥。”
九凰王妃一推再推，显然不愿跳这个舞。五公主在上面瞧着，眼下已经嘟起了嘴，众人偷偷向顾长惜瞧去，见他面无表情地饮茶，显然没有半点帮腔解围的打算，心下不由得有了计较。
姬瑶光几步走过来，面上装作一副亲热模样，伸手来解容焕的披肩：“王妃不必再自谦了，以你的资质，便是普通的衣衫又…”
披肩滑落，她言语未尽，忽然怔在了当场，似是被震慑了。
以临远侯夫人原本的计划，这二人穿着同样的衣衫站在一处，容焕自然会让姬瑶光对比成一个笑话。然眼下二人虽是同样的衣衫样式，只是…
只是容焕身上穿的，是珠光华锦。
大殿中静默了一瞬，便开始窃窃私语。
没人瞧见顾长惜弯了下嘴角，转瞬便又恢复冷淡。
两年前，珠光华锦在后宫中只是惊鸿一瞥，如今陡然现于众臣面前，自然造成了极大的冲击。戌荣帝也是第一次瞧见，不由得啧啧称奇，连皇帝都这般说了，旁边以皇后为首，周遭大臣自然跟着称赞，一片和谐。
于是姬瑶光变成了一个笑话。
她站在那里，手中还握着容焕披肩的带子，面色微青。然只有站在她面前的容焕才能看见，姬瑶光又羞又怒，已经快要无法自控，从头到脚都在微微颤抖。
临远侯夫人也不复方才得意之状，面上一片阴沉。
便在此时，宁若珑的声音适时响起：“瑶光与王妃衣衫相似，当真是有缘，看来我们注定要一起为五公主祝寿了。”
姬瑶光回过神来，这时失了脸面，一会儿定要让容焕出更大的丑，当下忍住心思道：“不错，咱们开始吧。”
议论声渐渐平息，容家小焕在心中叹了口气，微微一笑道：“实不相瞒，我身子不适，确实不可一舞。”
还未待姬瑶光和宁若珑再言语，五公主已不满道：“王妃怎这样不痛快，莫非是我生辰不配你一展舞姿吗？”
她毕竟年纪小，说起话来也十分尖刻。容焕心思一转，正欲回答，便见五公主忽然移开了目光，包括殿上众人的视线，都已转向她身后。
容焕回过头。一个人淡淡站起身。
“公主多虑了，王妃身子不适已久，”顾长惜面无表情地道，“这一舞若出了什么事，本王当如何处之？”
他声音清淡，听着不怎么严厉，却携着一丝微妙的威胁。一双琥珀色的美目从戌荣帝看到镇国公，又从镇国公看到临远侯，那两人忍不住心头微虚，先后瞄向临远侯夫人。临远侯夫人见父亲和夫君面色不善，顿时心中一缩，垂下头萎了。
戌荣帝饶有兴致地看着大殿顶上，似乎打定主意要置身事外。五公主对这个美貌冷淡的王爷一向有些惧怕，却又顾及脸面，只得硬着头皮道：“哦？不知王妃身患何疾？我宫中新得了一批灵药…王爷只管开口。”
众臣心中各自摇头，九凰富庶众所周知…只怕你宫中的灵药，人家还不一定看得上眼。顾长惜绕过案几，缓缓走至容焕身畔，对五公主弯起一个冷诮的笑：“王妃…有喜双月余，本王自小心珍护，不牢公主费心。”
容焕面上一红：当着这么多人的面说出来…好讨厌！
殿中众人张大了嘴，似是比见到珠光华锦还要震撼。戌荣帝率先反应过来，大喜道：“顾爱卿嘴巴真是严啊，连朕都瞒着，这贺礼只能仓促些了。”
群臣立时醍醐灌顶，纷纷站起道喜。顾长惜一一应下，解开身上的官服外衫，轻柔地为容焕系好，随即执起她的手，丢下一句“殿中闷热，容臣告退”，便旁若无人地从正门走了出去。
容焕侧目，太傅夫人欣喜若狂，身畔四个媳妇亦是举杯相贺。姬瑶光傻在当场，临远侯夫人不敢抬头，只有宁若珑还笑着，然面色有一丝勉强。
她满意地回过头，好在自己脑袋还算灵光，觉得成衣店那件事临远侯夫人不会善罢甘休，是以事先想好了种种可能，临时换去了那件紫色宫裙，否则还真会让她们得逞一下下。
容家小焕若有所思，没注意脚下已然停了。
顾长惜牵着她站在御花园的池边，月光那么清美，在二人身上散落一片浅浅的光景。
“你不是答应我先不说的吗？”容家小焕不满道，“方才却…”
顾长惜冷哼一声：“你还答应我三年内不会要孩儿呢。”
“这个嘛…”容焕立时换过一副脸色，讨好地抱住他的手臂蹭了蹭，“小高玮太可爱了，我瞧着子桑一家三口羡慕得紧，爹爹也想要外孙…”
她这般软声软语，顾长惜便再生不起气来，只伸臂揽住容焕的肩：“你知道我担忧什么。”