她颤抖地从地上拾起荷包，不知怎的，突然从心底里冒出一股寒气。她想着福晋如何情意款款地亲手替爷系上的荷包，又想起做这款荷包的人的下场……让她拿着这个荷包去找福晋做主安置？爷这是成心要她死吗？
“爷——”她凄厉地大叫一声，猝然抬头。
然而房内已是人去杳然，只剩下满炕的污秽狼藉。
第四章 江南瘦马（3）
此时那位传闻中的欣月，正盘膝坐在炕上，低着头动作缓慢地绣着一块帕子。炕桌上摆着一只草编的簸箩，里头摆了十几种颜色的丝线。
苏宜尔哈正目带羡色地盯着簸箩里的丝线不住地看，连语气中有不由透出羡慕：“你们福晋倒也是大方的人，这些丝线都是明国货，马市上可不多见，是从私市上淘换来的吧？”
欣月没抬头，眼睛定在帕子上，嘴角抿了抿，掩饰住眼底不经意流露出的鄙视。没有来辽东之前，她完全没法想象关外是怎样的贫穷困苦。她和霁月两个人从小卖身在青楼，虽然出身不好，但因为长相不错，老鸨待她也算是倾力培养了，不说琴棋书画全都精通，好歹她十四岁时也算得是艳冠一方。她原想着若能在开苞前得客人另眼赎身，哪怕是买去做小妾，也是个不错的出路。谁曾想她和霁月最后会被买走送到了关外。
江南是什么样的地？那是用语言和想象力无法描述的；辽东是什么地？那同样也是用语言和想象力无法描述的。只是这两个地方完全是两个极端。一个极端的富庶奢华，一个极端的贫穷荒蛮。
居住在辽东的女真人，因气候地理原因，耕地很少，日常以打鱼狩猎谋生，都说靠山吃山，靠水吃水，这白山黑水的人参和东珠也算得是奇珍，可惜管不得温饱。建州这地界，连食盐没法自产，一切生活物资都得靠从明国倒卖出关。可以说，辽东的女真人要想活得下去，谋得那些铁器丝绵等必需品，要么靠大明恩赐开马市，一月一次互通有无，拿了人参东珠这样的货去以物换物，要么就得靠抢。女真人骁勇善战，不论男女，马上骑射功夫都了得，耕不得田种不了庄稼的女真人，发起狠来抢东西，比土匪还凶猛残忍。
刚来时，欣月不会说女真话，这里的女人个个大脚，她一个缠小脚的汉女，连路都走不快，哪里说得上骑马？她没法打猎，没法捕鱼，这在从不养闲人的蛮子眼里，她是个连猫狗都不如的废物。她除了紧紧巴住这个家的主人之外，别无它法可想，如果她连陪睡的用处都丧失的话，她真的不知道第二天这个家里是否还会留她的一口口粮。
按主母噶禄代的意思，那是把她卖了，都没人家肯买，除了浪费粮食，她别无用处。
这个家的主子长得非常壮实，虽然没有江南文人清俊秀雅的气质，长相却也勉强算是不难看，只是她当天伺候了一晚上便吃尽了苦头，被折磨得第二天都下不了床。这之后她见了他就觉得无比的害怕，怕他野蛮起来会像山里的熊瞎子一样，恶狠狠地扭断她的脖子。久而久之，她就更加害怕与他触碰，可若是他真的无视她，她大概会马上在府里失去存在的价值吧？
失宠还是得宠，关乎一个女人在这个家里的地位和生存价值。她不想被卖，于是曲意承欢，用尽了当初老鸨调/教的所有手段，最终换来了一个惨烈的结局。
下意识地，她伸手抚摸上小腹。
那里，曾经有她生活的全部希望，可最终……
第四章 江南瘦马（4）
一阵婴孩细细的啼哭声打碎了她的回忆，欣月跪起上身，一手扶上悬挂于在半空中的悠车，轻轻晃动着，探头往悠车里望去。
悠车里的孩子又瘦又小，捆缚在悠车内，连一点挣扎的力气都没有，就连哭声都细得像是猫崽儿在叫。
“啊，国欢，小国欢……莫哭莫哭……”
苏宜尔哈瞧欣月动作熟练地把国欢从悠车里抱了出来，摸了摸包着屁股的尿布。
“小阿哥一岁多了吧？”她没话找话地搭讪。
“嗯。”欣月替国欢换上干净的尿布，换下的脏尿布扔在一旁，自有小丫头来收走清洗。
一岁多的孩子，到现在都还不会下地走路，抱在怀里仿若寻常十个多月大的婴儿。
“哦，不哭哦，不哭哦，是不是饿了呀，国欢？”欣月抱着国欢柔声哄着，可国欢只是哭，不吐一个字。欣月的女真话说的不是太好，若非国欢身体太弱，噶禄代担心乳母一个人照应不过来，而欣月算是个细心之人，要不然不会打发一个没生养经验的女人来照顾小儿子。
欣月急得团团转，屋里的小丫头去洗尿布了，她想去喊乳母来喂奶，国欢却哭得厉害，根本走不开。
苏宜尔哈眼睛一眨，说：“我替你抱会儿，你去找人吧。”
欣月没法可想，将国欢试着递给苏宜尔哈，没想到一向认生的国欢居然没有挣扎，只是把小脸埋在苏宜尔哈的怀里，抽抽噎噎地哭。
欣月又不放心地再三叮嘱了几句，这才匆匆忙忙地跑出去找乳母。
欣月前脚一走，后脚国欢便突然开始大哭，哭声尖细，眼泪鼻涕糊了一脸，他使劲推搡着苏宜尔哈，哭闹不止。幸好他人小气力不足，换个正常点的孩子，她根本抱不住。她急得满脑门都是汗，只得一边哄着国欢，一边抱着他四处溜达，随手指着屋里各处的摆设让他看，试图分散他的注意力。
苏宜尔哈从柜子指到被褥、靠枕……一样一样指过去，国欢只略略停顿便又继续哭啼。苏宜尔哈抱得胳膊都酸了，不停地换手，然后随手又是一指：“阿哥快看，那边有个……”
国欢喷着鼻涕泡扭头，结果在看到手指的方向后突然哇地一声发出惊恐的哭喊声。
苏宜尔哈跟傻了一样，完全没顾得上国欢的哭闹，只觉得自己腿软得不行，心脏扑通扑通跳得要从嗓子眼里蹦出来似的。
“大……大阿哥。”她结结巴巴地喊，醒悟过来后，忙蹲膝肃礼。
褚英像座山一样堵在屋门口，人斜靠在门框上，眼神利得像把刀子，每一瞥都能将人割出血淋淋的伤口来。
“你是代善的女人？”褚英的口气不善。
苏宜尔哈退了半步：“不……不是。奴才……是伺候二爷福晋的丫头。”
褚英冷哼：“只是个丫头？”
苏宜尔哈垂下头，不敢去瞧褚英的脸。
“你是聋子？爷问你话呢？”褚英一脚踏进门，脚步声踏的很重，不用看都感觉得出来这位爷这会儿心情绝对不是太美好。
苏宜尔哈心慌得没了头绪。
同样是努尔哈赤的儿子，且还是一母所生的同胞兄弟，褚英给予她的压力是她在代善跟前从来没有过的体会。面对这种高高在上的主子，她有种自己小命随时不保的惶恐和不安。
第四章 江南瘦马（5）
苏宜尔哈扑通跪下了，险些摔了怀里的国欢：“回……回爷的话，奴才……是李佳福晋的陪、陪嫁丫……丫头。”
战战兢兢等了一炷香的功夫，方才传来褚英不以为意地嗤笑：“惯会装腔作势的假扮清高。”脚步声响起，良久，终于没了声息。
国欢哭闹得声音都哑了，可是苏宜尔哈恍若未闻。
欣月进门的时候就见苏宜尔哈跪在地上，整个人都像是失了魂了，脸色比刚刷了粉的墙还白。
“欣……欣……”国欢哭岔了气，看见欣月的一瞬间，双臂向她张去，满脸泪痕，小脸说不尽的害怕委屈。
欣月头一次听见国欢叫人，愣了一下，又惊又喜，她身后的乳母“哎哟”一声叫唤，先她一步冲了过去，将国欢从苏宜尔哈手里抢了过来。
“怎么回事？”欣月将苏宜尔哈搀扶起来。
苏宜尔哈气若游丝，看清楚欣月的脸后，茫然的眼神才渐渐有了光芒：“我的……萨满神啊……真要吓出人命来了。”想起来时李佳氏千叮万嘱让她千万别跟褚英打照面，她初还不以为意，现在是深觉惶恐。
她拉着欣月的手，越看越觉得眼前这如花似玉的女人真是可怜，这满府的丫头奴才每天过的都是什么样的日子啊。
“你这不会是……”欣月察言观色，小声询问，“遇见我们爷了？”
苏宜尔哈吁气，拍着胸口顺气：“大爷和二爷真不像是一个额涅生的。”
性格脾气这也未免差的太多了吧。
欣月附耳道：“哈达那边一直有消息递回来，我们不清楚发生了什么事，但爷这两日的火气是一日盛过一日，昨儿个才打死了一个犯了偷盗罪的奴才，我们这些奴才根本不敢往爷跟前凑，就怕有个冲撞。妹妹若没什么事，还是尽早回去吧，如今这家里……这个就是个忌讳，提都提不得的。等过了这阵子，爷消了气，妹妹再来串门子吧。”她伸出两根手指比了比。
苏宜尔哈愣住了，脑子里接收的信息量有点大，一时转不过来，糊涂的不行。
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苏宜尔哈回到家时已是酉时末，李佳氏还没睡，躺在床上听她一一回禀探来的消息。
“孟格布禄有好些个儿子，除去没养活大夭折的，如今最大的嫡子叫武尔古岱，确切的年龄不知，只猜测说约莫跟咱们三爷四爷差不多大。”
“孟格布禄死了，这个武尔古岱应该就是继任的部落首领了吧？”
苏宜尔哈眼睛睁得溜圆：“哈达不是被我们建州灭了吗？这早亡国了，哪还来的首领？”
李佳氏突然嗤嗤地闷笑起来：“好了，我心里有数了，你也早些回去睡。”说着，拉高了被子，人懒洋洋地躺进被窝里，整个人放松下来。
“福晋……您这是有什么高兴的事？”
李佳氏眼睑都已经合上了：“我有什么高兴的事，但凡只要不是太糟糕的事，对我而言，都是高兴的事。”声音渐渐低迷，含糊不清。
苏宜尔哈轻轻放下帐子。
李佳氏虽不识字，但自小替父掌家，以前在娘家时巴晏老爷便常常称赞这个女儿聪慧，但巴晏福晋却总遗憾自己的这个女儿可惜生错了女儿身，若是个男儿，李佳家门何愁日后不能跻身权贵之列去。
苏宜尔哈想不明白李佳氏为何高兴，不过只要福晋高兴，这说明就是好事吧？
就像福晋说的那样，只要不是太糟糕的事，那就算是喜事。
只是这喜事，是建州的喜事？费阿拉的喜事？爱新觉罗家的喜事？还是……二阿哥府的喜事？
第五章 有美重归（1）
明朝建国，把蒙古人驱逐中原，赶至关外。但元朝却一直没有灭亡，成吉思汗的子孙们屯聚北方，继续延续着他们的黄金皇朝。
明国关外辽东，自明成祖迁都北京之后，便对其防守极严。自明初起，辽东革去州县，改为行都司卫所，也就是奴儿干都司。边境之地的辽东经常驻扎大明兵马十余万。辽东土地肥沃，然而天气酷寒，种稼的粮食一年只得一熟，地虽广，人丁却稀少。
正在这块广袤的土地上，大明的关外，北面驻扎着女真人，西部则是退回祖地的元朝蒙古人，南面临着大海，大海之外有令人深恶痛绝的倭寇。
明国将蒙古人称为北虏，将倭寇称为南倭，对女真的态度却是上朝与下臣的关系。
整个女真族在辽东分为三大部落，隶属于奴儿干都司。分别是建州部、野人部以及扈伦部。在努尔哈赤统一建州女真之前，建州由苏克素护河部、浑河部、完颜部、董鄂部、哲陈部这五个小部组成，外加还有一个由珠舍哩、讷殷、鸭绿江三个小部落组成的长白山部。
如今建州一统，就连由渥集、库尔喀和瓦尔喀三个小部组成的野人女真，也大多投奔建州。随着建州部的逐渐强盛，由乌拉部、哈达部、叶赫部、辉发部四部组成的扈伦女真对建州的关系愈来愈微妙。
今年年初，哈达和叶赫之间互战，哈达势弱，不敌叶赫，孟格布禄表示愿意以子嗣为人质，向努尔哈赤求援。可当努尔哈赤派费英东、噶盖二将率兵两千前往时，那林布禄和布扬古二人将住在费阿拉城的布喜娅玛拉诓回叶赫探亲，而后以布喜娅玛拉许嫁孟格布禄的承诺，诱惑孟格布禄。美色当前，孟格布禄鬼迷心窍，色/欲熏心，竟然同意了。不仅和叶赫停了战，带走了布喜娅玛拉，居然还倒戈，阴谋欲杀害建州的两千援军。
幸而陪布喜娅玛拉同回叶赫的八阿哥皇太极机灵，连夜逃回费阿拉报讯。整个建州，谁都知道布喜娅玛拉是努尔哈赤心爱之人，孟格布禄此举无疑是深深触到了努尔哈赤的逆鳞。于是，有了努尔哈赤披甲亲征哈达，解救红颜的感人一幕。
传闻夏有妺喜、商有妲己，如今女真竟而也出了一个布喜娅玛拉。传闻她的美令所有女人为之嫉妒，让所有男人为之疯狂。传闻，她一出生，萨满法师便说出“可兴天下、可亡天下”的八字谶语……
于是，现在，所有人都觉得也许，这八字谶语开始发挥它可怕的法力了。
哈达完了。
几乎所有人都这样想。
除了努尔哈赤。
努尔哈赤现在心情很不好，用愤怒二字难以形容他的心情，确切的说，那是一种悲愤却又不得不屈从的憋屈。
在他率兵攻下哈达城，杀死孟格布禄的时候，大家都认为这块地盘已经是他的囊中之物。可是让努尔哈赤在辽东独大，不仅是叶赫部不愿意看到的事，也是大明不愿意看到的事。
明朝勒令努尔哈赤退出哈达，扶持孟格布禄之子武尔古岱为首领贝勒。
整个哈达城乱了！努尔哈赤称病迟迟不露面，城内杀戮抢掠四起。
他就这么躺在床上，足足养了五天的病。