夏云扣更是疑窦丛生，猜度道：“难道真是受了内伤？不像啊……”心中陡然之间想到一事，症状十分相似，惊骇间正要脱口而出，赫连谏已坐直身子，冷淡的道：“邢先生与琅玕先到前头去支应一下吧，快开晚饭了，我怕姚汐一人应付不来！”
等支走二人后，赫连谏深深看了夏云扣一眼，忽然说道：“我知道瞒不过先生慧眼，只是恳请先生暂为我隐瞒病情，我不想家人太过惶恐，以至多生事端……唉！”他叹了口气，站起身，忧伤的道：“我只想趁这段时间好好的把事情安排妥当……”
夏云扣越听越惊，他这口气竟像是自己就快不久于人世，急切要交待后世似的。夏云扣也不敢多问，过得盏茶时分，有小丫鬟过来叫门，喊道：“夫人问大爷是到前厅用膳，还是把餐点给您端到房里？”连问两声，赫连谏才叹了口气，闷声道：“我一会和夏先生一同过去！”
晚膳开在前厅，与主宅隔了两进屋子，平时厅上空着，不过是接见客人用。今日因为人多，姚汐说要大伙一起热闹热闹，便将晚膳地点选在了这里。
夏云扣赶到的时候，厅里开了两桌席面，一桌首席空着，那自然是留给当家人赫连谏坐的。席上除坐了赫连琅玕外，还有三个年轻男子，一介绍才知都是本家亲戚，分别是赫连嵋、赫连堰和赫连海。管家顾先生亦在座，他一介家仆居然也能与主子平起平坐，足可见他在赫连家的地位不低。
另一桌全是家里的女眷，颜筱筱与那位嫚珍姑娘也在，只是未见女主人姚汐的身影。厅里除了四名丫鬟两名小厮伺候外，女眷那一席旁居然还站着身材硕大的阿奴。
赫连家毕竟是大户人家，吃饭也讲究，待到主人落座，寒暄客套后，开席已是酉时初刻，天色渐晚，对面水榭台上的请来的戏班子咿哩啊啦的唱将起来。夏云扣满腹心事，山珍海味嚼在嘴里也觉食不知味，席上赫连谏默不作声，其他人也不大敢多话，只赫连琅玕陪着说笑了几句。
约莫半个时辰后，赫连谏突然面色大变，用手帕掩着猛咳了几声，那动静让人听得竭斯底里的似乎要把心肺都给咳出来般。顾先生急忙倒了碗水递给他，赫连谏喝了两口，喘了会粗气，忽然又闷声咳了两声，脸色转为雪白。
夏云扣离得最近，瞥眼瞅见那碗水里晃悠悠的浮上一缕血色，虽然赫连谏动作极快，却仍逃不过夏云扣眼睛，他分别看见他仓皇狼狈的擦去嘴角及牙龈上的血丝。随即，赫连谏借口退席回房，顾先生欲陪，他却摆了摆手，示意只需夏云扣陪同即可。但顾先生仍像是放心不下，赫连琅玕见状，便道：“如此……不如让阿奴陪同夏先生同去！”
赫连谏喘着气，强忍着咳嗽，点头答允。于是阿奴撑起他的身子，由夏云扣陪着踉踉跄跄的回到卧室。
没等安顿好赫连谏躺倒在床，就听他哇地一声，一口鲜血如泉涌般喷了出来，溅得阿奴身上满是血迹。阿奴似乎吓坏了，还是夏云扣机警，连忙点了他三处大穴，赫连谏的脸色在昏暗的烛光底下瞧来，便跟个死人无异。
趁着阿奴去外面倒茶的功夫，夏云扣急速的问道：“可是体内毒发？”赫连谏咬着牙点点头，满脸痛楚，浑身开始打起冷战。夏云扣又问：“几时中的毒？可知是什么毒么？”赫连谏犹豫了一阵，似乎不大想跟外人提起这件事，但转念想到夏云扣是个大夫，兴许他还能有什么办法，那种濒死抓住稻草救命的念头一下子点燃了他生的希望，他一把抓住夏云扣的手腕，颤道：“你……你要想想办法……救、救救我……这毒是慢性的，我也不知道什么时候被人暗算……咳、咳咳，这半个月，有……咳，有三拨人跟我挑战，我虽然赢了他们，可是……咳，也料不准到底是哪个人下的毒……”
夏云扣想起他家在东牟县横行霸道，有人找他们报仇也在情理之中，叹气道：“早知如此，又何必结那许多仇家？多行善义，自然洪福无量！”赫连谏嘿地一声，凄然道：“我一生未做伤天害理之事，何来的仇家？”他似乎极为悲愤，胸膛起伏不定，半晌颓然倒在床上，说道：“那些人不过是不服我能娶到内子罢了！”
夏云扣恍然大悟。姚汐艳名远播，当日又在比武招亲时打败无数青年才俊，结下许多梁子。那些人虽不至狠心找姚汐麻烦，难道还会放过这娶了天下第一美人的男人吗？
阿奴端来茶水，伺候主子服下两丸丹药，没一会，药性发作，赫连谏渐渐陷入昏睡。夏云扣知道这药丸不过是能缓解毒发时的痛楚，使人昏迷，却解不了他身上的毒性，不禁叹了口气，看来赫连谏是挨不到明年年初了。
从卧室退了出来，夏云扣正想回去找颜筱筱，这丫头一下午没顾得上理会她，这会子见了还不知要怎么埋怨他呢。
两人顺着原路返回时，走到第二进屋子时，阿奴忽然拉住了他，他正不明所以，阿奴指了指身上的血污，面露难色的道：“先生，小人的衣服弄脏了，这样回去小姐会骂的！”赫连琅玕曾说阿奴是姚汐从娘家带来的昆仑奴，看来他嘴上所喊的小姐指的不是嫚珍，而应该是姚汐。
夏云扣道：“那你回去换一件吧，我自个回去好了！我认得路……”阿奴紧张道：“若是让小姐知道小人怠慢客人，是要责罚的……”夏云扣知道昆仑奴向来忠心，禀性温顺且老实，不忍看他为难，一时起了恻隐之心，便索性道：“那这样吧，我陪你回去换衣服，然后再一道回厅里！”阿奴甚是开心，千恩万谢。
阿奴住的下人房在偏东一隅，一个院落南北两排，一排连着十几间房，像鸡笼似的门对门。阿奴的房间在北边一栋，门是朝南开的，在院落的靠尽头处，感觉走了好多路才走到，他也没什么值钱的东西可藏，是以平时并不落锁，这时像往常般顺手将门轻轻一推，门却未开。他“咦”了声，又用力推了推门，惊道：“先生，有人在小人房里头将门给反闩住了……莫不是有贼？”
他苦着一张黑脸，夏云扣闻言也试着推了下门，果然门被闩得牢牢的。阿奴弯下身子，从门缝里往里瞧，嘴里念道：“小人枕头底下只有一吊钱，那可是小人攒了三年才……啊——”他猝然尖叫，夏云扣被他吓了一跳，却见他惊骇着脸孔，连连后退，竟一屁股坐到了地上，手足无措的指着房门道：“小……小……小姐……”
夏云扣赶紧凑过身去，透过门缝，借助手中灯笼里微弱的烛火，隐约可见对面墙上垂着一挂竹帘，房内无甚家具，夏云扣目光所及，只瞧见帘下搁了张四四方方的床，奇就奇在床上竟横躺着一个人，脚搁在床上，上半身从床上垂下，一只胳膊搭在地上，那人的脸孔正倒挂着面向门口。
夏云扣乍一看清那张脸孔时，也忍不住吓出了一声冷汗——那人嘴角渗出鲜血，虽然将半张脸弄得满是血迹斑斑，却掩盖不住那绝丽容颜。
夏云扣骇然道：“姚汐……是姚汐！”他又扒着门仔细看了一眼，果然是姚汐没错。她正躺在床上，雪白的床单上满是血污，姚汐身上仅着了一件贴身亵衣，高耸的胸脯上插着一柄匕首，匕刃入肉，只留了个握柄在外。
夏云扣惊魂未定，只听得阿奴哇地放声大哭道：“小姐……小姐死了！小姐被人杀死啦！”他猛地跳起，便要撞门而入。夏云扣忙道：“且慢！”拽住阿奴的胳膊，及时阻止了他的鲁莽。
阿奴不解的道：“为什么不让我进去……我……我家小姐她……”夏云扣摇头道：“她已经死啦，你进去也救不活她！”阿奴闻言愈发伤心，捶胸顿足的嚎啕大哭。夏云扣接道：“她身上仅着亵衣，你我进去皆为不便……”这固然是一点原因，但他思虑得更为深远的却是，姚汐作为赫连家的女主人被人杀死在一个仆人房内，而且衣衫不整，说不定凶手是垂涎她的美色，行凶前对她施以暴行……此事已悠关姚汐的名节，岂能随意莽撞？
虽只短短刹那工夫，但在夏云扣脑海里却已转了十余种念头。
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疑云
从夏云扣回转主宅唤醒赫连谏，以及阿奴跑到前厅喊来赫连琅玕、顾先生等人不过才短短盏茶工夫。
闻及夫人出事，在前厅看戏的赫连家人几乎全赶了来，丫鬟小厮提着灯笼火把站满院子，一时间下人间的院落亮堂得恍若白昼。颜筱筱也跟了来，正面露惧色的缩在嫚珍身后，嫚珍脸上挂着泪痕，嘴里咬着帕巾子，浑身抖得不行，脸色如雪样煞白。
赫连谏面如金纸，中毒后不堪负荷的身子在突闻噩耗时的震惊与激动下愈发变得虚弱，他由顾先生搀扶着，勉强咽了口气，闷声道：“把门撞开！”阿奴应了声，捋起袖子正要动手，却被顾先生拦住，沉声道：“我来！”只见他掏出一方帕子，将自己的眼睛蒙上，踏步门前站定。
赫连家的所有男人皆识趣的退避三丈，丫鬟们受命围拢过来，将门口堵住。
顾先生沉气一掌拍在门扉上，这一掌他运足了气，少说也有百十斤的力道，可那门应声而开竟然并没有闩上。顾先生这一掌使得力足了，险些一个踉跄栽进门去。
赫连谏身子微颤，嫚珍上前扶住他，急急忙忙走进房去。夏云扣正为门没被闩死而惊奇不已时，嫚珍突然从房内如阵旋风般刮了出来，她身法奇快，夏云扣一时没留意，竟被她一巴掌响亮的甩在脸上。
嫚珍怒道：“你、你是何用意，要如此戏弄我们？”夏云扣捂着火辣辣的脸颊，丈二和尚似的。赫连琅玕走上前指责道：“表姐，你怎可胡乱打人呢？”嫚珍怒目相对，指着夏云扣道：“你自己进去看看，如果不能给出个合理的解释，休想再踏出赫连山庄半步！”一番话说得人更加糊涂。
当下，夏云扣、颜筱筱与赫连琅玕三人一同进入那间房。才一观眼，只听“啊”地声，夏云扣顿时呆若木鸡般的僵住——狭小的房内简简单单的搁着一张床，床上被褥整齐，床单洁白无暇，却哪里来姚汐的影子？
夏云扣瞠目结舌的道：“这……这……我明明看到……”赫连谏微喘着气，单手撑住床，惊吓过后，他有种明显后继无力之感，只得缓缓扶着床沿坐下，冷眼看着夏云扣。
夏云扣忙喊阿奴，阿奴应声跑了进来，一见之下，竟也傻眼了。赫连谏随即问了阿奴几个问题，阿奴老老实实的一一回答。
既然是两个人亲眼所见，而且所言相差无几，赫连谏不由又信了几分，更何况夏云扣虽是外人，但阿奴对姚汐却是忠心耿耿，绝无撒谎诋毁她的道理！
焦急无奈之下，赫连谏啪地一掌击在床上，又气又急道：“那你俩谁能告诉我这到底是怎么一回事？”夏云扣愁眉不展，心道：“看来事情远非我想像的那般简单！只是这到底是怎么一回事，我也说不清楚了，难道凶手一开始便藏在房里未曾离去，只不过我和阿奴都未留意到他？不，不可能，这房间一共也就这么点大的地方，根本无法藏人，那时房里只有姚汐的尸体而已。那她的尸体怎会又不在了呢？难道是被移尸别处？可是凶手又是如何做到在这房里来去自如的？难道他有飞天遁地之能？这也绝无可能啊……还有，我方才明明看到满屋子的血迹，可现在却已是干干净净，一点血斑的痕迹也没用。这一点又要如何解释？凶手是不可能在如此短暂的时间内把屋子整理干净的！”他越想越头疼，始终无法给出一个圆满的解释。
正苦苦思索间，忽然瞥见赫连谏身后，他心中一动，飞快的抢上前去。赫连琅玕以为他要对兄长有所不利，厉声喝道：“做什么？”翻手一把扣向夏云扣手腕，他满拟能一抓必定手到擒来，谁曾想竟抓了个空，夏云扣兹溜一下蹿到赫连谏身后，一把扯下那幅竹帘。
在场所有人除了颜筱筱外，无人料想得到夏云扣一介文弱书生竟然会武，赫连琅玕在诸多兄弟下人面前失了脸面，好不尴尬，脸上一阵青一阵白，叫嚣道：“夏云朴根本就不会武功，你到底是谁？你冒名到我赫连家究竟所为何来？我嫂嫂到底是生是死？”
这几句话如石破天惊般在众人心中砸下一记不小的震撼，赫连谏咳嗽数声，脸涨得通红，从床上一跃而起，反手抓向身后的夏云扣。
赫连谏的武功不知要比赫连琅玕高出多少倍，若非他身受剧毒所扰，以至这一爪在空中滞涩稍慢了些，夏云扣无论如何也闪躲不过，势必挂彩。饶是如此，只听“吱啦”一声，他的胸前衣襟被赫连琅环的五爪抓下一幅。
夏云扣急忙用手中的竹帘一挡，赫连谏掌风过处，那幅竹帘裂成齑粉，夏云扣骇然变色。赫连谏这时突然气力不济，闷咳数声后，竟一下咳出一口鲜血，惹来众人一片惊呼。
众人不明所以，还以为赫连谏是被夏云扣所伤，他们原本都对赫连谏自信满满，这一突然变故，登时有两三个年轻人抢了出来。夏云扣一看，都是自己认识的，正是赫连嵋等人。
顾先生见此情景，心思一转，忙叫道：“且慢动手！”但众人谁还听得进他说的话，夏云扣眼看赫连兄弟几人都红了眼，一副与自己有深仇大恨般的凶样，心里暗叫糟糕，这房间太逼仄，施展不开身手，他正欲寻隙逃出门后再做打算，但听一声娇叱道：“住手！你若再乱动一下，我……我就杀了她！”
夏云扣回身一瞧，只见颜筱筱表情痛苦的被嫚珍从身后反缚住胳膊，嫚珍的另一只手正掐在她雪白的脖子上。夏云扣顿时泄气，身形一顿，颈后感觉被人用力击了一掌，他眼前一黑，整个人向前扑倒。
颜筱筱吓得眼泪直流，抽泣道：“你们不要打他，夏大哥是好人！你们不能打他的，他可是你们东牟县的县令呀！”一句话说得众人一齐愣住，嫚珍斥道：“你少胡言乱语，以为这样胡诌你们便可逃脱干系了么？”颜筱筱哭道：“我没有胡说！夏大哥的确是朝廷新任委派的东牟县令，你们若不信，夏大哥身上还带着朝廷发放的公文呢！”她为了让他们确信她说的乃是实话，于是一五一十的全都讲了出来，道，“你们若还不信，可以派人到京城去打听啊，我爹爹是大将军颜旻……相信我，我真的没用骗你们！我们都是好人……”
众人面面相觑，赫连谏咳了几声，缓过劲来，示意赫连琅玕去搜夏云扣的衣服。果然搜出一封公文，以及几封署名颜旻的书信，公文上所写乃是任命函的内容，颜旻的书信则是托夏云扣多多照顾自己擅自离家的顽劣女儿云云。
夏云扣，夏云朴，一字之差叫众人目瞪口呆，世上哪有如此巧合之事？赫连谏不大置信将书信递给顾先生阅览，询问他的意下。顾先生沉吟道：“是真是假一时也难辨得清楚，按我说当务之急是要先找到夫人，至于这一男一女，先将他们圈禁起来，派人严加看管！一切待找到夫人后再做定夺！”
顾先生的话果然说到了点上，从吃晚饭的时候起，就没有人再看见过姚汐的人影。赫连谏不禁有些焦躁不安，他叹了口气，说道：“就照先生的意思，把他们关在隔壁空房，阿奴脱不了干系，就先罚他在自己房内面壁，不准任何人接近他。琅玕，你辛苦些，派几个兄弟看着他们，别让他们逃了！”赫连琅玕自然应允，毫无异议。
此时已近戌亥交接，夜空里昏暗无光，空气中弥漫着浓重的湿气，似乎转眼便有一场大雨倾盆。众人四下散开，打着灯笼火把之物开始寻找姚汐。
众人去后，四周恢复了冷清阴暗，颜筱筱害怕蜷缩在角落里，夏云扣躺在床上不知死活，从狭小的窗口看出去，黑洞洞的很是吓人，不远处还幽幽的飘来阵阵呼喊的人声，像是游魂在哭喊一般，虽然明知那是赫连山庄的人在四处寻找女主人，但胆小怕黑的她吓得仍是嘤嘤的哭了起来。
也不知过了多久，床上的夏云扣终于有了知觉，颜筱筱跳起来，鼻音很重的喊道：“夏大哥……你可终于醒了，吓死我啦……”夏云扣抱着后脑勺，哼了两声才慢慢从床上爬了起来，艰涩的问道：“这是哪里？发生了什么事？”
颜筱筱抽抽噎噎的将原委说明，夏云扣听说自己身份曝露，赫连家人居然仍敢将自己关押起来，不由又气又急。他探手在身上摸索，幸喜火镰等物并未被搜去，他用火镰打着火，见床头有半截蜡烛，便赶紧点亮了。
有了烛光，颜筱筱才感觉没那般害怕，用袖子胡乱的擦去眼泪。夏云扣见这房间与阿奴的房间差不多大小，也只摆了一张简单的床铺，只是这间屋子布满灰尘，显然已空置久已。他将蜡烛高举照亮窗户，只见这墙上的窗子十分狭小，根本就容不得一人通过，颜筱筱道：“这里逃不出去的啦，我已经瞧过了，这窗子只能是四五岁小孩的身量才能爬出去，看来咱们只能在这里等了……”
夏云扣“嗯”了一声，忽然蹲在地上，来回的摸索，颜筱筱奇怪道：“夏大哥，你在找什么？”夏云扣只是不答，过得片刻，终是搜寻无果，气馁的坐在地上。
颜筱筱走过去蹲在他身边，安抚道：“你放心，等他们查明咱们身份属实，一定会放咱们出去的！”夏云扣知道她心思单纯，不忍打破她的希望，于是点点头。过了一会儿，忽然说道：“我现在只是奇怪，这凶手到底是怎么从那房间里自由来去的？阿奴的房间和这间屋子没多大的区别，你也瞧见了，这种小窗子根本就不能通过一个正常的人。”他打从拉下那副竹帘后便看清窗户的大小，当即否定了凶手是从窗户进去的假设。他伸手拍了拍地面，说道：“凶手即使能迅速换掉床单，但不可能把沾到地面上的血迹也刷洗干净，方才看到这间房的布置后，我突然又想到，如果我发现姚汐尸体的房间根本就不是阿奴的房间，而是这间又会如何？两间房差不多，如果阿奴刻意要带我走错，对于我这个陌生人来说是很容易混淆的！”
颜筱筱对于夏云扣分析一大通道理一知半解，只是最后一句倒是听明白了，她叫道：“你的意思是说，这是阿奴捣的鬼？不可能啦，他是姚汐从娘家带来的仆人，听这里的人说他对姚汐忠心得不得了，你怎会怀疑上他呢？”夏云扣笑道：“从这方面考虑，的确不太可能……我刚才也看过了，这间房地上并没用血迹，地面很干……当然这是阿奴房间东首一间房，我不排除西首那一间也许会有血迹……对了，筱筱，你留在前面吃饭时可留意到何人曾暂时离开过大厅？”
颜筱筱轻轻“啊”了声，冥思苦想后道：“我不大记得了，不过你和赫连庄主走了之后，那个叫赫连嵋的好像喝多了点酒，赫连琅玕劝了他几句，结果两个人反而大吵了起来。听赫连嵋的口气，好像是说即使如今的赫连庄主不在了，赫连家也轮不到一个外人来管……”
夏云扣心中一凛，道：“外人？什么外人？”颜筱筱叹气道：“我也是听了他们吵架，自己猜度出来的，那个赫连琅玕不是庄主的亲弟弟，好像是老庄主从外面抱回来的私生子，虽然家族中的老人都默许了让他姓赫连这个姓，但不代表着他就有资格代替哥哥接掌赫连家族的一切，与他比起来，随便哪个外房里的子侄也比他更具资格！这虽然不是赫连嵋的原话，不过也差不离是这个意思吧……”
夏云扣见颜筱筱表情有些尴尬，猜到兴许赫连嵋言语不堪，骂得甚为难听。颜筱筱接道：“后来大家都去劝架他们才没有打起来，当时场面乱哄哄的，我也记不得到底有谁离开过，不过我倒是看出似乎赫连嵋在族中兄弟中更受拥戴，赫连堰、赫连海他们都很帮他。相较之下，赫连琅玕在这个家里就没什么地位可言，只有嫚珍姑娘替他说了几句话解围，我想他平时大概全靠依仗着自己的大哥，所以才很威风吧？夏大哥，赫连庄主到底生的是什么病？很严重吗？他难道会死吗？”
夏云扣心里别地一跳，似乎想到了什么，他站起身，拍了拍身上的尘土，叹道：“不管怎么说，这个家里出了人命案！我有预感，这件事绝不会这么简单，咱们不能在这里坐以待毙，得想法子出去。如果能调动衙门里的人来这里帮把手就好啦！唉，只可惜公文被他们搜去了……”
颜筱筱委屈道：“能有什么法子可想？咱们被关在这里，门口还有人守着，根本逃不出去的！”夏云扣急躁的在房间里转了两圈，火从心起，一脚踢在门上，大叫道：“把赫连谏给我叫来，我有话要跟他说……”他原是为了发泄怒气，可谁曾想，那门竟被他一脚踢开了。门枢摇晃发出吱嘎吱嘎的声响，在寂静的夜里显得格外的恐怖。
望着黑漆漆的门外，颜筱筱害怕的抓住夏云扣的手，颤道：“怎么回事啊？”夏云扣拉着她走到门口，探头看了看门外，静悄悄的，居然连一个守卫也没用。夏云扣奇道：“人呢？你不是说有人守在外面的吗？”颜筱筱道：“我不知道，我听赫连庄主是这么吩咐的……”夏云扣低头瞧见地上落了一把锁，锁孔上插着钥匙，锁心已然打开，他弯腰拣起，道：“奇怪，这分明是有人拿钥匙开了锁放咱们出来，这人会是谁呢？”颜筱筱怕极了这种诡异的气氛，忙催道：“甭管是谁了，咱们还是快逃吧！一会儿被他们发现了，可不得了啦！”她想拉他走，偏偏夏云扣脚下像是生了根般动也不动。她急得跺脚道：“夏大哥……”
“嘘——”夏云扣眼睛直直的盯着隔壁的门，颜筱筱一回头，才看见原来隔壁的房门也已打开。夏云扣飞快的闪了进去，只见房内空荡荡的，阿奴果然不在。
颜筱筱道：“你瞧，阿奴也逃走了，咱们再不走的话，可就来不及啦！”夏云扣道：“奇怪！到底是谁做的？他为什么要放了咱们和阿奴？他这么做的目的究竟是为了什么？”颜筱筱急道：“哪有这许多为什么？诶，夏大哥……”她看见夏云扣撇下她，竟朝着西首那一间房走去。
门上落了锁，只能从门缝中隐约瞧见屋内黑色的，地上杂物散乱堆陈，十几只木箱随意堆叠摆放，这个房间三面都是墙，并未开窗户透气，看样子并非用来住人，倒像是个小小杂物间。夏云扣失望的叹了口气，道：“走吧……”颜筱筱大喜，两人正待离去，忽然西边传来一片沸腾，有个大嗓门的声音一路高叫：“找到了……找到夫人了——”
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