迭惑
东方渐白，晨曦之光缓缓照亮大地，原本清淙见底的溪水此时流淌着的却是鲜红的颜色。底层的鹅卵石上，躺着一个一丝不挂的女人，那长长的头发在水里浮浮沉沉，宛似杂乱的水草妖娆漂动。
大概是浸泡在水里久了的缘故，皮肤已经显得有些泛白，她胸口插着一把匕首，血色就是由那里流出……赫连谏屏退众人，脱下长褂，咬着牙亲自下水将妻子的尸体打捞上来。他用颤抖的手将长褂盖住姚汐美丽的胴体，眼泪禁不住落下，滴在她灰白的脸颊上。
嫚珍失声痛哭，上岸时赫连谏膝盖发软，险些滑倒，幸亏嫚珍拉住了他，哭道：“谏表哥，你要保重啊，嫂子她……她……”赫连谏恨道：“姚汐的仇我一定会替她报！”随即通知顾先生过来，要他把阿奴和那两个外乡人一同带到大厅去。
他吩咐这些话的时候，全然不知夏云扣和颜筱筱就躲在不远处的草丛里，等他们走远后，夏云扣才松开捂住颜筱筱嘴唇的手，颜筱筱哇地哭道：“赫连夫人真的死啦！夏大哥，她死得好惨……”她扑在夏云扣的肩上不停的抽噎，一半是伤心，一半是害怕。
夏云扣一边轻声安慰，一边想道：“凶手为什么要把姚汐的尸体扔在水里，难道仅仅只是巧合？不，不，他自然另有深意，他是为了叫人无法查明姚汐遇害的确切时间才对！难道……这凶手竟是庄子里的人不成？真若是如此的话，只有大抵推算是在酉时到戌时之间了！”当下，他主意拿定，悄悄拉着颜筱筱，掩着灌木树丛，一溜小跑尾随赫连琅玕回到主宅。
宅子里丫鬟小厮都还未回来，静悄悄的只听得见廊上的鹩哥嚼舌：“回来啦——回来啦——”赫连琅玕皱没好气的一挥袖，将它打落架子，骂道：“你这扁毛畜生懂个屁！”话音才落，就听有个人在背后说道：“你既知它是畜生，又何必跟它一般见识？”
赫连琅玕猛一转身，却见夏云扣笑吟吟的带着颜筱筱从墙上一跃而下，他吃惊的退后一步，道：“你怎么……”夏云扣道：“有人故意放了我俩出来，如果在下猜得不错，他是想拿我当替死鬼！”赫连琅玕道：“你说什么？”夏云扣正色道：“在下实乃是本县新任知县夏云扣，你若肯帮我，我倒有法子能找出杀害你嫂子的凶手！”
赫连琅玕脸色阴晴不定，这时他只需放声大喊，必会招至一大帮人来，将夏颜二人拿住。但见他脸色闪烁，最后终是叹了口气，问道：“你想我怎么帮你？我大哥为人很固执，他此时在气头上，说什么也未必会听！”
夏云扣抬头看了看冉冉升起的太阳，道：“我想知道，你大哥和你嫂子成亲后夫妻二人的感情好不好？”赫连琅玕吓了一跳，惊问：“你这是什么意思？难道你怀疑我大哥……不，不，他们夫妻虽说不上恩爱，但彼此敬重，谦恭有礼，我大哥……我大哥……”他说到后来，脸色都变了，结结巴巴的不知该说什么才好，他猛地抱头蹲下，低叫道：“我大哥心高气傲，嫂嫂虽说艳名天下，但当初若非姚家以家势相逼，恐怕大哥他也不见得就会娶嫂嫂过门……”他越说越觉得后怕，浑身冷得不行，猛然跳起道：“你不要胡言乱语，我看嫂嫂就是你害的，你究竟是何居心？”他忽然冲向夏云扣，神情凶恶，颜筱筱吓得连退三四步，夏云扣不理会他攻来的拳脚，轻松化解，嘴上说道：“自欺欺人！我怀疑赫连谏根本就没有病，他装出一副快要死的样子，然后趁机在昨晚酉时三刻离开，只有他最有时机能够杀死姚汐！”
赫连琅玕叫道：“你胡说！”他一气之下，平时的武功连三成都发挥不出，被夏云扣一拳打在下颚上。
两人你来我往足足打了一柱香，夏云扣直等他打累了，坐在地上呼呼的喘气，这才罢手。
这时门外忽然急匆匆的跑进来一名小厮，咋咋呼呼的嚷道：“二爷，二爷……大爷叫您快过去，三爷在外头喝醉了酒，回来时一脚踩空，跌到小河里淹死了！”赫连琅环吃惊的道：“什么时候的事？”那小厮见他样子凶恶，紧张的道：“就……就是方才，小的们听到三爷的呼救声赶过去时已经晚了，三爷不会游水，这酒后便愈发……”
赫连琅玕又气又急，将他一掌推开道：“没用的东西！”正急急忙忙的要赶过去，却被夏云扣一把抓住，赫连琅玕急道：“你还待怎样？”夏云扣道：“我不认为事情那么简单，我要你帮我一个忙……”
赫连嵋淹水的地方离发现姚汐尸体处仅隔了十余丈远，赫连谏在短短几个时辰内仿佛耗尽了所有的心力，整个人苍老了许多，那种垂暮的死气在他身上越发明显。
事发的时候，他正在替妻子整理遗容，安排后事，妻子的遇害已使他悲痛难耐，没想到一天之内竟然会接连死了两个人。方才顾先生进来回报说关在下人间的两个外乡人和阿奴都不见了，这让他的愤怒燃烧到了极点。
嫚珍守在赫连谏身旁，手里端着碗汤药劝他服下，赫连琅玕进门时恰好看见赫连谏将碗打碎在地，汤药四溅，嫚珍倍感委屈的弯下身子含泪将碎瓷片拣起。
赫连琅玕道：“表姐，小心割破手，我来吧！”嫚珍淡淡的看了他一眼，摇了摇头，固执的将瓷片一片片拣起，赫连琅玕见她眼中热泪滴落，心里一悸。抬头再看赫连谏时，却不禁吓了一跳，一夜未见，只见赫连谏神情萧瑟，漠然落寂，双目混浊无光，两鬓竟隐隐掺杂银丝缕缕，整个人看上去便像陡然间老了二十岁。他脱口惊呼道：“大哥！”
赫连谏闻声转过头，木然的看了他一眼，轻轻嗯了声，道：“可有抓到那两名逃跑的恶人？”赫连琅玕欲言又止的摇了摇头。赫连谏咬牙道：“我一定要替姚汐报仇，若是让我抓到那个害她的凶手，我必当将他碎尸万段！”他说话时候的样子十分狰狞恐怖，这副模样的赫连谏是大家从所为见过的，嫚珍感觉害怕，捧着碎瓷的手情不自禁的颤抖了下。
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殇弑
慌乱而迷茫的一天终于又过去了，夜半时分，一条黑影掠过花园，轻盈灵巧的避过夜间巡查的护院，径直朝着下人间奔去。
黑影最后停在最后那间杂物间里，没几下功夫，门上的锁被挑开，那人飞快的扫了下左右，闪身而入。
杂物间里霉味很重，那人想也不想，飞快的弯腰搬起一箱重物，还没等站起身，就听角落里有个声音戏虐道：“我等你很久啦，只是没想到你耐性这般好，竟然等到子夜才来！”
搬箱之人吓得一跳，“砰”地声箱子落地，严词叱道：“什么人？”
兹地下，漆黑的房间里燃起一点火光，火则子上跳动摇曳的光芒将一张儒雅的脸孔映得有些诡异。
那人退后一步，惊道：“夏先生？”
夏云扣嘿地一声，从叠高丈许的三只大木箱子上跳下，手里的火则一晃，凑近来人，冷道：“嫚珍姑娘，在下等候多时，你可终于来啦！”火苗一晃，嫚珍惊慌失措的掩面跳开，叫道：“你这恶人，怪不得大表哥怎么也搜你不到，没想到你居然躲在这里！”她猛地纤腰一拧，整个人弹向夏云扣，夏云扣急忙侧身避让，手中的火则掉落于地，熄灭。
黑暗中已听得衣衫飒飒作响，打斗声不断，嫚珍叱道：“你这恶贼，今日我定要替表嫂报仇！”夏云扣嗤地一笑，道：“这话大概言不由衷，嫚珍姑娘怕是心里发虚才是真的……”打斗声一顿，只听“哎哟”一声，布帛撕裂之声清晰的想起，也不知到底是谁吃了暗亏，两人退到一旁，黑暗中谁也瞧不清对方的位置，只得屏息小心防备。
嫚珍紧张的握紧手中的短剑，极目望去，仅能模糊看到脚跟前的大箱子，却看不见夏云扣到底躲在哪里。她的一颗心怦怦直跳，像是要从嗓子眼里直蹦出来似的。忽然颈后一口热气喷来，夏云扣的声音竟贴着她的耳后，说道：“嫚珍姑娘，你玩的把戏可以结束了！”
只听屋外“轰”地一声光线陡亮，竟是数十枝火把同时点亮，从门口望出去，屋外黑压压的站满了人，赫连谏凛然站在门口。嫚珍心里一惊，手中的短剑当啷落地。
赫连谏却不看他，只是冷哼一声，道：“夏大人，我倒想问你这是玩的什么把戏？即便是县衙的衙役也不能擅闯民宅，胡乱拿人吧？”他余光瞥了眼身后的十来名捕快，县衙的县丞忙抚掌打着哈哈，讨好道：“是，是，是……赫连庄主千万别误会，本官相信夏知县绝没有这个意思……那个……那个……”一旁的颜筱筱才不管他们之间说些什么，眼见夏云扣安然无恙，不禁欢呼一声，奔进门道：“夏大哥，你没事吧？担心死我了！你让我一个人回东牟县衙去搬救兵，自己却要留在这里，害我……害我……”她嘴巴一瘪，泪汪汪的便要大哭。
夏云扣最看不得她哭，忙将她拉到一旁。嫚珍挺直脊背，冷笑道：“原来是夏大人！就不知夏大人究竟意欲何为？”夏云扣笑道：“你这句话倒是问到点子上了！不过我倒想问问姑娘你，三更半夜的跑到这间杂物间里来做什么？
嫚珍道：“这有什么，你既然都说这是杂物房，我如何来不得？我来取点东西也不行么？”她这理由不免说得有些牵强，别说夏云扣听了不置可否，便是赫连谏也是眉头一皱。
夏云扣顿下身子，抹了抹地面，忽然说道：“咦，这里怎么会有血迹？”嫚珍心头一跳，目光下垂，自然而然的落到一旁的箱子上，随即笑道：“大人这是什么眼神呢？这明明是箱子里装的预备过年祭祖用的葡萄酒酿打翻溢出来了，哪里又是什么血迹呢？”
夏云扣笑道：“姑娘可真是好眼力，如此昏暗的光线下居然也能看出来！”他把手一招，立即有人从门外递进三四枝火把，将斗室内照得通红。即便是在这种亮光底下，所有人也仅能分辨出地上有一滩暗红色的渍迹。
赫连谏跨进门，肃容道：“这到底是怎么一回事？”嫚珍神情尴尬，呐呐的道：“这满屋子都有酒香，你们难道闻不出么？”夏云扣“哦”了声，道：“不经姑娘提醒，我还真没留到呢！”
嫚珍再也受不了他那种不冷不热的话语，怒吼道：“你到底想要说什么？直接说出来不就好了吗？用不着拐弯抹角，你如果有证据，就直接拿出来好了！哼，我倒要看看你到底耍什么花样！”
夏云扣冷道：“耍花样的人是嫚珍姑娘你，而不是我！赫连庄主！”他突然朝着赫连谏一拱手道：“你想不想知道杀害尊夫人的是谁？正是你这位表妹！”
赫连谏愣住，不敢相信似的将目光移向嫚珍。嫚珍激动道：“你胡说！谏表哥，你不要听他胡说，我怎会杀害表嫂？况且……况且……表嫂出事的时候，我一直是呆在前厅的呀，大家都能给我作证的，琅玕，你说是不是？”
赫连琅玕醒悟过来，忙道：“是啊，那时阿嵋和我吵架，还是表姐帮我劝开的……夏大人，你不能……”夏云扣将手一摆，道：“这个嘛，大概就只有死去的赫连夫人和嫚珍姑娘最清楚了，当然还有另外一个人——赫连夫人的亲信，阿奴！”他语音一转，“不过，我想阿奴现在是否还活着，这还是个问题呢！我先不说这个，说一下我的假设。假设这一切……不过是个玩笑……”
“玩笑？”赫连谏面皮一跳，冷道：“这是什么意思？”
夏云扣道：“这个我想赫连庄主心里应该最清楚不过，赫连夫人生性洒脱，又爱玩闹，她若要和庄主开个大玩笑，也在情理之中。所以，我大胆揣测，当日赫连夫人和嫚珍姑娘商议，准备假死来戏弄庄主！选择的地点便是在这间杂物间，阿奴是帮手，他负责将我引到这里，误导我以为这是他的房间。等我们发现赫连夫人的‘尸体’后，在去喊人的这段时间内，赫连夫人则将杂物间恢复原状后自行打开门离去——如此一来，也解释了为何房门内锁，而不见凶手痕迹的理由！”
在场的人都觉得这解释简直是匪夷所思到了极点，嫚珍冷笑道：“夏大人的想像力真是丰富，照你这么说，如果当时你破门而入，这小把戏不也就当场拆穿了吗？”夏云扣道：“不然！赫连夫人当时仅着亵衣，别说我不会贸然破门，就算我当真肯这么做，恐怕到时阿奴也会提出这个理由反过来阻止我！这个……我想应该是嫚珍姑娘事先替她出的好主意吧？”
嫚珍撇了撇嘴，扬着脸，高声道：“这也只是你的假设，照你的意思，你看见的是一间和阿奴房间布置的一模一样的房间，可是你又说看到的就是这间杂物房，这怎么可能？你若说是其他房间我还能信你几分呢，你瞧瞧这里，哪里来的床榻？你别告诉我，在如此短暂的时间之内，表嫂一个人能将一张床铺扛走？还有，这里三壁都是墙，窗户也没有一个，根本就和隔壁的布局完全不同！”
夏云扣道：“要床和窗子，这有何难？”他伸手一指地上散乱的木箱，“只需把这些木箱放到一起，堆叠成两张桌面大小，再在这上头铺上床单，即刻便可在视觉上造成是张床的假象。同样道理，如果在这面墙上挂在一面竹帘，不管任何人站在门外窥视，直觉上都会认为这帘后必定是扇窗户！这种法子，不过是利用了人在视觉上的错误认知罢了！在这一点上，我不得不承认，能够想出利用这法子的人头脑的确很聪明！”
赫连谏突然暴喝道：“嫚珍！这到底是怎么一回事？你给我说清楚！”嫚珍见他额上青筋暴起，双目尽赤，显得激愤异常，忙惶然争辩道：“不是的，不是的……我为什么要害表嫂？这只是他的假设而已！夏大人，你自己也说是假设，请你没有证据的话不要乱说！”
夏云扣道：“我之前也想不到是你，我只是很怀疑这间房间，于是我弄开了门上的锁，在地上我看到类似血迹的葡萄酒酿，又在墙上找到两枚铁钉，这让我的思路一下子就明朗起来。我终于看破了这个布局的秘密，隐约感觉到赫连夫人其实不是在酉时到戌时这段时间遇害，她真正遇害的时间应该在此之后……由此我推断出除了赫连庄主，当时在前厅的所有人都存在某种意义上的嫌隙，我首先怀疑的便是赫连琅玕！”
赫连琅玕陡然听到自己的名字，身子一震，抬起头来。夏云扣解释道：“赫连琅玕和赫连嵋吵架吵得那么凑巧，由不得我不怀疑他！所以我故意找到他，在他面前说出怀疑赫连庄主的话，可是我没想到就在这个时候赫连嵋居然死了！我一直想不通赫连嵋的死因，直到我去查看他的尸体后，在他的掌心伤口里发现了一截很长的指甲，这截断裂的长指甲上涂着粉红色的丹蔻……嫚珍姑娘，能把你的双手摊开让大伙瞧瞧吗？”
嫚珍神情紧张的耷拉着螓首，赫连谏抢上一把拽过她的两只手，嫚珍骇然变色道：“谏表哥……”她的左手小指上的指甲果然断了，断甲甚至弄伤了她的手指……
赫连谏吼道：“你……你做得好事！”噗地一声，他竟咳出一口鲜血，接着两眼一翻，昏死过去。嫚珍抱住他坠落的身子，放声大哭道：“阿谏！阿谏！你不要死！不要死！”她哭得极为伤心，闻者无不动容。
赫连谏缓缓转醒，喃喃的问道：“为什么……为什么是你……为什么要害姚汐……”嫚珍哭道：“如果不是姚汐，如果不是姚汐……如果不是她利用姚家的权势硬逼你娶了她，如果不是她的介入，我便是你的新娘！自打我懂事起，我便整日期盼着有一天能做你的妻子，可是我最后等到的，却是你娶了姚汐！我不甘心！我不甘心啊！你明明不爱她，却还要娶她！那个傻女人，她懂什么？她一点也配不上你！她还老不知足的抱怨你待她不好，她说想要知道你的真心，想要看看你为她紧张的样子，那个傻女人……我利用她的恶作剧，利用她对你的这次测试真心的恶作剧趁机杀了她！我不后悔！只要能和你在一起，我做什么事都不会后悔！可是……我不知道杀了她竟会给你惹上麻烦，我不知道该怎么办才好，偷听到这姓夏的和琅玕说的那番话后我整个人都懵了，恍恍惚惚走到桥上时，正好遇到喝醉了的阿嵋，我当时突然冒出个念头……如果他死了，如果再死一个不相干的人，能把你的嫌疑排除在外就好了！我……我……当时这个念头在我脑子里飞快的闪过，根本就没在意自己在做什么，等我回过神来，我已经把阿嵋一掌打落河里。我看着他在水里挣扎，力竭……最后沉到水底，那整个过程好漫长好恐怖，我忽然想起了被我杀死后同样扔进河底的的姚汐，我好怕被人看破这个秘密，所以……阿谏，对不起，对不起，我今晚本来打算把这里放把火烧掉的……”
赫连谏瞪着她，那种眼神既愤且哀，他不住咳嗽，嘴里持续不断的有鲜血涌出。顾先生见状大叫道：“快放开庄主，他的毒发了！药呢？快拿药来！”赫连谏死死的瞪住哭泣中的嫚珍，突然伸出右手掐住她的脖子，嫚珍也不挣扎，认命的闭上双眼。过得片刻，忽听顾先生大叫一声：“庄主！”她惶然睁开眼，只见赫连谏不甘心的阖上眼睑，手从她颈上松开，猛地坠落。
夏云扣、颜筱筱等人心有不忍的别开眼。
嫚珍发出一声凄厉的尖叫：“阿谏——”喊声嘎然而止，夏云扣回头一看，嫚珍的身子正缓缓躺倒，她的胸口插着那柄短剑。剑入心脏，顿时香消玉陨。
赫连琅玕大受震撼，扑倒在两人身旁，放声恸哭！
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尾声