第3章

联想卫昭的话,再回想宋钦对三公主的悉心照顾,那晚的灿烂烟花,唐瑜不得不怀疑其中到底真情流露多,还是利用成分多,只可怜了三公主,年仅五岁,还不知道她已经成了她信赖的皇叔欺凌太后的棋子。

欺凌,却又让太后无话可辨,毕竟三公主在宫里染的病,出宫就好了,只能背了这顶黑锅。

唐瑜再出门做客,果然听到了一些闲话。唐瑜心里不大舒服,太后温柔娴静,故先帝在世时赐封淑妃,当年战乱,太后痛失皇二子,这几年清心寡欲吃斋念佛,乃最慈善大度之人,无缘无故为何要苛待一个小小的公主?

反正唐瑜是不相信的。

九月菊花盛开,太后召她进宫赏菊,唐瑜先去了卫家,与姑母一起进宫。

路上唐氏同侄女聊家常,“最近家里可好?”

其实无论唐瑜还是唐琳,都是她的亲侄女,姐妹俩小时候,唐氏是同样喜爱的,因为唐瑜早早丧母,她对大侄女免不得多些关心。后来孩子们长大了,唐琳不知跟谁学了一肚子小家子气,衣食住行都要跟长姐比,譬如她送侄女们绸缎料子,明明只是花色不同,唐琳总会嘀咕姐姐的更好,话里话外都在指责她偏心。

小侄女不讨人喜欢,唐氏的态度自然渐渐冷淡下来,平时进宫只带唐瑜。

“挺好的,有您护着,谁敢欺负我啊。”唐瑜轻声跟长辈撒娇,姑母最疼她,在唐瑜眼里,姑母与母亲无异,小时候她有一半时间都住在卫家的。

唐氏捏捏侄女小手,越看越满意,只盼着侄女快点及笄,她好娶回家当儿媳妇。

很快,娘俩跟在宫女后头去了慈安宫。

太后三十出头,比唐氏小几岁,虽贵为太后,穿着却十分素淡,正在观赏殿内的一盆盆名品菊花。看到她们娘俩,太后笑着打趣道:“怎么来得这么慢?我还以为你们娘俩不来了呢。”

肤白唇红,眉清目秀,安静时似空谷幽兰,笑起来让人如沐春风。

但唐瑜看得出来,太后比上次见面,瞧着清减了。

唐氏也心疼这个身份高贵的小姑子,年纪轻轻守了寡,皇帝儿子年幼,朝中还有个虎视眈眈的摄政王小叔,母子俩过得简直就是傀儡的日子,就算平时忍气吞声没用,那边也照样想方设法地给她添堵。

“进宫见太后,当然得好好打扮,不然太后看了不高兴怎么办?”唐氏亲昵地道,领着唐瑜走到太后跟前,稀罕地打量面前的各色菊花,“奇怪了,我屋里那几盆也是你送我的,为何开得就没有你这里的好看?”

太后轻笑,“那我就再送嫂子几盆,瑜儿呢,你喜欢哪个,尽管说,别跟皇姑母客气。”

“谢皇姑母,您这里的我瞧着都喜欢。”唐瑜甜甜笑道。

“原来我们瑜儿才是最贪心的。”太后笑着挽住唐瑜的手,仔细瞧瞧,纳罕地问唐氏:“瑜儿好像又长个子了,你说是不是?”

唐氏颔首,颇为自豪地夸道:“女大十八变,瑜儿越长越好看了。”

太后点头附和,不知想到什么,忽然轻轻叹了口气,“听你说女大十八变,我倒想起暖暖了,以前早晚来我跟前请安,我看惯了,关心两句就放她玩去了,如今将近一月不见,心里就好像空了一块儿似的……小孩子长得更快,不知道脸蛋有没有胖回来。”

话里充满了感伤。

唐瑜是小辈,涉及到太后与摄政王的恩怨,她懂事地没有插话,静静地站在唐氏身旁。

唐氏宽慰了太后几句。

太后笑笑,重新打起精神,“好了,今儿个是请你们来赏花的,不提那些了。”

三人继续赏花。

正聊着如何养菊,庭院里传来宫女太监迎接皇上的声音,太后目光温柔下来,对着门口道:“皇上从御书房回来了。”

很快,八岁的小皇上宋谨一身明黄秋袍走了进来,身后跟着玉树临风的卫昭,一大一小,进来都先看向了唐瑜。男娃是单纯的喜欢漂亮姐姐,卫昭的眼神就……

太后与唐氏互看一眼,又同时看向唐瑜。唐瑜不好意思了,屈膝朝小皇上浅浅行礼,尽了礼数便扭头去赏花。皇上还小,太后特准他们私下见面不用跪拜。

“母后,舅母。”宋谨恭敬地朝长辈见礼,得到许可,高兴地走到唐瑜身边,“瑜姐姐,你好久没来宫里玩了。”

“因为我每天都有很多事情忙啊。”唐瑜低头,细声给男娃解释,“我要读书,还要管家……”

“还要弹琴画画,是不是?”卫昭凑过来,戏谑地插嘴。

唐瑜嗔了他一眼。

卫昭嘻皮笑脸,因为屋里没有外人,他就赖在唐瑜身边,唐瑜去哪儿他跟着去哪儿。太后、唐氏见怪不怪,两人坐到榻上,看三个小辈围着菊花说笑。唐瑜一心三用,既要应付卫昭的俏皮话,又要回答小皇上的问题,还好奇太后唐氏说些什么,断断续续的,听到唐氏提及外面的闲言碎语,太后则如她意料的那般,置之一笑。

前面政和殿内,一个小太监轻步走到端坐在书桌后看奏折的摄政王身边,低声说了一句。

唐氏娘俩进宫很勤快,这样的回禀宋钦已经不知道听过多少次了,点点头算是回应。

小太监弯着腰退了下去。

宋钦继续批阅奏折。

忙了一天,傍晚才回王府。

三公主听说皇叔终于回来了,欢快地赶了过来。在宫里还有皇兄陪她玩,来到王府,皇叔一走三公主就特别地闷,几乎掰着手指头盼皇叔快点回来呢。

经过快一个月的相处,三公主自认摸清了皇叔的脾气,皇叔不爱笑不爱吵,不爱听她说回宫,但只要她乖乖的,她想做什么皇叔都会答应她。

“皇叔,你哪天生辰啊?我想给你准备生辰礼物。”小女娃熟练地扑到宋钦腿上,仰着小脸问,脸蛋白里透红,比生病前还胖了点,说话时右边脸颊有浅浅的梨涡,娇憨可爱。

宋钦将侄女提到腿上,摸摸她脑袋问:“暖暖九月二十九生辰,对吧?”

三公主问他生辰就是想提醒皇叔她要过生辰了,没想到皇叔竟然记得,小女娃高兴坏了,忘了继续询问皇叔的,兴奋地点点头,“皇叔怎么知道的?”

宋钦看看女娃清澈纯真的眼睛,道:“皇叔什么都知道,暖暖想要什么礼物?”

三公主认真想想,抱住皇叔撒娇,“我想皇叔一天都陪我。”

宋钦微微皱眉。

他没那么闲,腾出一天陪个小孩子,先前若非侄女危在旦夕,他也不会抱她出去赏灯。三公主病愈后,他留侄女住在王府,是因为这孩子单纯无邪,宋钦不愿她夭折在宫中。但宋钦没料到,侄女越来越不怕他,丰衣足食不够,竟然还要他陪。

“皇叔忙,没空陪你。”宋钦淡漠道,不想惯得女娃得寸进尺。

三公主眼里的光彩黯淡下来,瞅瞅冷冰冰的皇叔,失望地快哭了,又懂事地忍着,“嗯,那我等皇叔忙完再来找你。”

宋钦闭上眼睛,抬手抚额,他就知道,不该乱发善心。

“皇叔头疼吗?”三公主看见他摸额头,担心地问。

宋钦薄唇紧抿。

三公主紧张地看着他。

“暖暖,宫外姑娘过生辰都会请各府姐妹来家里赏花吃席,你想请谁,皇叔替你给她们下帖子。”宋钦睁开眼睛,问腿上渴望玩伴的小侄女。

三公主最想的玩伴是皇兄,可转念一想皇兄是男的,不是姐妹,三公主立即换了个人选,“我想请瑜姐姐!”

脑海里冒出小姑娘低头哄侄女时的娇美面容,宋钦点点头,“还有谁?”

三公主眨巴眨巴眼睛,想不到了,太后邀请进宫的女眷不多,她只认识瑜姐姐,还有个琳姐姐,但三公主不喜欢她。

但宋钦怎么可能只给唐瑜下帖子?就是下了,唐慕元也不会让女儿来。

宋钦喊来王府管事,让他给京城所有三品以上且府中有嫡女的官员下帖子,请她们月底来给三公主庆生。管事领命,见王爷没有别的吩咐了,低头告辞,走到门口,身后又传来王爷清冷的声音,“给景宁侯府的帖子多加一句,就说三公主诚心邀请他们大姑娘,请其务必赴宴。”

管事应诺。

第4章

唐慕元在兵部任职,正五品的武选清吏司郎中,负责武官选拔、升调、赏罚之事,肥差。

作为立过战功的本朝英杰,唐慕元领此职位实至名归,但身为太后的亲戚,唐慕元还能担此重任,不仅唐慕元自己觉得奇怪,朝臣们也都想不通。有人猜测摄政王唯才重用,也有人怀疑摄政王提拔唐慕元,是为了掩饰他的狼子野心,就像当初他保五皇子登上皇位,只是为了名声,等将来做够姿态了,再找机会名正言顺地登上帝位。

唐瑜更加相信后者。

所以收到端王府的帖子,看着上面“务必赴宴”四字,唐瑜十分抵触。

她去了前院,派人请来管事,“你悄悄去打听打听,看端王府都给哪些宅邸发了帖子。”

侯府众人都很敬重大姑娘,管事领命去了,溜达一圈回来,列了好几家,“姑娘,我估摸王爷给所有三品以上的官员之女都发了帖子,看来是想替三公主大办生辰。”

摄政王也真是的,三公主才五岁,以前三公主过生辰太后都小办,后宫热闹一下就是,跟皇上过生辰差不多,说不上偏心不偏心,如今三公主搬到端王府本就引起了百姓对太后的非议,摄政王突然替侄女大办生辰,这不是火上浇油吗?显摆他疼侄女?

唐瑜也认定宋钦要打太后的脸,自然也就觉得,端王府发出去的帖子都有“务必赴宴”四字。

务必务必,她不去宋钦又能怎样?持剑登门逼她去,还是因为景宁侯府扫他的面子,在官场上报复父亲?可赌气归赌气,万一呢,万一宋钦真的公报私仇怎么办?

唐瑜不敢擅自做主,准备傍晚父亲回来跟他商量商量。

日落时分,唐慕元回来了,身后跟着卫昭。

命丫鬟们在外面守着,三人单独说话。

唐慕元看过请帖,递给卫昭。

卫昭扫了眼,俊朗的脸庞面沉如水。

唐瑜察觉到了不对,疑惑地看着她最亲近的两个男人,“怎么了?”

唐慕元轻叹一声,对着女儿道:“太后挂念三公主,得知咱们也收到了帖子,托你表哥来传话,嘱咐你见到三公主后问问她近况。”

怕花容月貌的女儿到了端王府惴惴不安,他本想拒绝这次邀请,可太后那边又有事相求。路上外甥提议换小女儿去,唐慕元觉得此计可行,毕竟小女儿才十二,还没到招男人惦记的年岁,却没想到帖子上点名道姓只请了长女一人。

收到帖子后,唐瑜其实有八成把握父亲会护着她,乍然听到这个消息,她愣了愣。

卫昭看在眼里,又怜又恨,旁人不知道,他亲眼目睹宋钦对表妹生出色心,怎会让表妹去冒险?

“舅舅,让琳表妹去,咱们只当没看清帖子,以为各府有人赴宴就行。凭什么他让表妹去咱们就得乖乖听话?”卫昭攥紧帖子,沉声道。三公主一个小丫头,宋钦为了做样子也会安排人好吃好喝地伺候着,能有什么事,琳表妹见到人看看气色好坏就够了,足以向太后交差。

唐慕元刚要点头,唐瑜已经冷静下来,“算了,还是我去吧。”

卫昭震惊地看她,“表妹……”

唐瑜笑了笑,轻松道:“表哥,他这次设宴只是为了告诉京城百姓他宠爱三公主,请我与请旁人目的相同,不会对我怎么样的,况且太后信任我才托我探望三公主,妹妹太小了,一个不慎可能惹祸上身。”

她只是反感宋钦,却没有担心自己此行的安全,宋钦不近女色人人皆知,以前只是听说,中秋那晚偶遇后,唐瑜对此深信不疑,宋钦怎么看都不像是对女人有心的。

卫昭紧紧地盯着她,看看唐慕元,欲言又止。

唐慕元咳了咳,起身道:“子行晚饭在这边吃吧,我去吩咐厨房多加两道菜。”

如果女儿不想去,他宁可得罪宋钦不做官也会护着女儿,但女儿沉稳冷静,胆识过人,唐慕元就放心让女儿去这场确实不危险的王府宴请。

长辈走了,卫昭再无顾忌,大步走到心上人身前,低声劝她:“表妹听话,让琳表妹去。”

“妹妹不懂事,别办砸差事,给太后添乱。”唐琳是个麻烦精,唐瑜不敢将此差事交给她。

“可是你……”卫昭盯着她,不知道该怎么措辞,毕竟涉及到姑娘家的名声。

“没事的,他不是那种人。”唐瑜笑着宽慰他。

卫昭冷哼,“什么不是,对普通女人他不近女色,对你……”

“表哥。”唐瑜不悦地打断他,真正的闺秀,没人喜欢听旁人说自己是那种容易引男人动心的女子,尽管这话本身是对她容貌的夸赞。

卫昭自知失言,看看她,倔强地扭过头。

他气自己,不能护着表妹,不能让表妹随心所欲。

“放心吧,我会照顾好自己的。”知道他心里不好受,唐瑜转到卫昭对面,朝他笑了笑,柔声问道:“今晚来这边,给姑母传话了吗?别让她担心。”

“传了。”卫昭闷闷地道。

“那就好,走吧,一会儿琦哥儿该过来了。”唐瑜扯扯他袖子,小小地撒了个娇。

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