可堂堂卫国公，不在京城待着，怎么来了江南？
宋嘉宁绞尽脑汁回忆前世，可惜她嫁给梁绍前只是个普通的内宅女子，对官场上的事没兴趣也没有途径知晓，等她进了京城，又终日住在幽静的庄子上，身边的丫鬟嬷嬷都得了郭骁提醒，只陪她打趣解闷，不该聊的绝对不会多嘴。
或许，卫国公在江南当过差？
宋嘉宁想的出神，忘了收回视线，那边郭伯言久经沙场，五感何其敏锐，察觉有人看他，他无声偏转视线，最先看的是对面头戴帷帽的女人，确定窥视不是来自帷帽之下，他才注意到女人旁边呆坐的娇小女童。
八九岁的女娃，穿着桃红褙子，脸颊白里透粉，一双黑白分明的杏眼水汪汪的漂亮。郭伯言有一个女儿两个侄女，在他的记忆中，三个姑娘从小到大都很瘦，瘦得纤细优雅，孩子们喜欢，郭伯言却总觉得不妥，他希望自己的女儿吃胖一点，胖了他才心安，不然总担心孩子们吃不饱。
就像这个女娃，脸蛋肉乎乎的，又不是特别胖，看着就让人宽心。
刚上船时郭伯言就注意到女娃偷看他了，小孩子好奇陌生人，他没在意，现在这丫头又在看他，看得那么入神，憨憨傻傻地，郭伯言不由纳罕，肃容问道：“为何看我？”
船内一直都很安静，只闻湖波荡漾声，他突然开口，威严清冷的声音立即惊醒了宋嘉宁。为何看他，她当然不能说实话，可一时半会儿，宋嘉宁也找不到合适的借口，骨子里又敬畏那位疑似卫国公的男人，出于本能，宋嘉宁缩着肩膀往母亲身后躲。
林氏都有点怕黑衣男人，女儿害怕她很理解，一边尽量挡住女儿，一边低声赔罪：“小女顽劣，不敬之处还请官人海涵。”
貌美的女人声音未必好听，可林氏嗓音清润细柔，突然在这四面敞亮的湖中小船中散播出来，便如秀丽江南春景中的一声黄莺轻啼，说不出来的婉转空灵，恰逢乌篷船行到湖中央，风更大了，吹得林氏面前的帽纱翘起一角，露出女人白皙精致的下巴，如牡丹绽开的第一片花瓣，姿色诱人。
郭伯言喉头滚动了下，其实单看妇人身边女娃的容貌，他便知道，此女必是绝色。
微微颔首，郭伯言继续赏景。
林氏担心女儿再乱看，牵着宋嘉宁手站了起来：“咱们去外面看鱼。”
宋嘉宁乖乖点头。
娘俩一起往外走，宋嘉宁还小，显不出身段，林氏迎风而行，裙摆翩飞，不盈一握的纤腰顿显无疑，那么纤细柔弱，叫人忍不住担心下一刻她就会被风吹到湖里去。船里两个男人都被她的曼妙身影吸引，尤其是郭伯言，胸口似有一团火撩了起来。
浮生偷得半日闲，他这个巡抚再有半年便要回京，今日突来游兴出来走走，未料偶遇佳人。生在权贵之家，郭伯言少年期间便见过不少美人，但只凭一抹纤影、一声“官人”便让他心痒难耐的，这妇人还是第一个。
可惜，她已为人妇。
郭伯言再心动，也不会染指他人之妻。
船靠岸了，林氏扶着女儿肩膀站在船尾，等郭伯言主仆上岸了，娘俩才不紧不慢地下船。临行前，秋月低声与船夫理论，船夫弯腰赔笑：“我的姑奶奶，那两位一看就不是普通人，小的哪敢吭声啊？”
秋月哼道：“那你退钱。”
船夫舍不得，哀求地看向林氏。
林氏笑笑，唤秋月一声，这就去赏花了，故意选了与郭伯言相反的方向。
她们来得早，岛上人还不多，林氏牵着女儿沿着主路走，尽量不往偏僻的地方去。
“娘，你看，那朵一半红一半白，好漂亮。”宋嘉宁想方设法哄母亲出门，就是希望母亲多看看外面的美景，少想一些父亲，故上了岛，宋嘉宁便一心寻找别致景色给母亲。
“娘给安安摘一朵。”桃花如霞，林氏确实赏心悦目，摸摸女儿脑袋，她亲自过去摘花。一共十来步的路，宋嘉宁、秋月站在路边等，林氏在树下站定，回头看看，对上女儿桃花似的小脸，她笑笑，仰头摘花。
花枝偏高，林氏不得不踮脚，可就在她努力折花枝的时候，路边突然传来一丝动静，好像有猛虎跳出！林氏大惊，一扭头，惊见一蒙面男人手持棍棒以雷霆之势连续敲在秋月与女儿头上，眼看女儿小小的身子倒下去，林氏心神俱裂，当即便朝女儿扑去：“安安……”
这一刻，她忘了自己也有危险，只想确认女儿的安危。
蒙面男却丢了长棍扑过来，一手抱住林氏纤腰，一手捂住林氏嘴，火急火燎地往桃花深处走。林氏拼命挣扎，奈何她一个常年幽居的年轻妇人，折根花枝都费力，又怎掰得开男人那双手，无论手打还是脚踢，都没有用。
蒙面男正是得了亲姐姐消息尾随而至的胡壮，他惦记林氏惦记了三年多，如今终于盼到机会，胡壮憋了三年的欲火登时烧到顶点，烧得他只想先要了林氏，其他什么都不管不顾了，计划是否周密，路边宋嘉宁两人被人发现了怎么办，他都不管，只想将林氏按在地上先痛快一回！
时间紧迫，没走多远，胡壮便捂着林氏嘴将她压在地上，林氏奋力挣扎，但这挣扎只刺激地胡壮欲火更炽，大手拽住林氏领口猛地一扯，林氏半边雪白肩头就露出来了。林氏吓得忘了反应，胡壮盯着她衣衫里面的雪青色肚兜，眼睛都馋红了！
林氏帷帽早已落在半路，看出男人眼里的兽欲，她脸色惨白，一边摇头挣扎一边哭，混乱间意外扯掉了胡壮脸上的黑巾。胡壮常去宋家，林氏自然认得他，恐惧中立即腾起愤怒，挣得也更用力，口中呜呜出声。
“好嫂子，你就给了我吧，我宋大哥死了三年了，你真的不想？”胡壮一手捂着林氏嘴，一手急不可耐地解裤带，结实的身体将林氏压得死死的，无法挪动分毫，说着还试图亲林氏脖子。林氏拼命躲闪，未料一扭头，竟瞥见一道高大身影，风驰电掣般朝这边而来！
林氏哭声更高。
胡壮裤子都脱一半了，刚要扯林氏的，背上突然传来一股大力，他惊骇后望，郭伯言一拳打在他脸上，曾经率领千军万马驰骋沙场的男人，全力打出的一拳甚至带着虎啸，打得胡壮当场昏死过去，被郭伯言随手甩到一旁。
解决了混账，郭伯言低头。
林氏身上的褙子已经烂了，单薄雪白的双肩都露在外面，如碧绿草地中的两朵玉兰。她抱胸埋首蜷缩成一团，一头凌乱青丝挡住脸庞，只有绝望后怕的哭声呜呜地传了出来，边哭边试图拉拢破碎的衣裳遮住肩膀。
一个楚楚可怜的美人，既让人想要保护她，又最容易激起男人的欲望。
郭伯言静默不动，幽深目光一寸寸在林氏身上游移，她发丝下露出的泪脸，她徒劳遮挡的美人肩，她蜷缩起来的莲花一样的身子，以及她悲切无助的哭声，无一不在挑战他的理智。他听见了，她丈夫死了三年，她是一个寡妇。
身后传来脚步声，是他的长随魏进，郭伯言迅速脱下长袍，俯身替林氏裹上。
这个动作，说明他没有色心，至少现在没有。
林氏看到一丝希望，闭着眼睛呜咽道谢：“官人救命之恩，我必当重谢……”
“如何谢？”郭伯言扶她坐起，他单膝蹲在她面前，黑眸犀利地看着她眼，双手紧握她肩头。
男人掌心火热，透过衣衫清晰地传了过来，再感受男人肆无忌惮的审视，林氏心中一惊。余光中见男人手下一手抱着女儿一手抱着秋月走了过来，林氏急了，哭着求恩人：“我家有薄产，只要恩人开口，我悉数奉上，求您让我先看看我女儿……”
郭伯言并未松手，只看了一眼魏进。
魏进放下一大一小，低声回禀道：“被打昏了，应该没有大碍。”
林氏稍微松了口气，眼泪却越来越多，为后怕，也为前途未卜，惶然之际，忽闻恩人道：“那个收拾了，不可留下任何蛛丝马迹。”
林氏心跳一滞，收拾是什么意思，他要收拾哪个？
她偷眼去看，就见魏进三两步走到胡壮身边，大手提起胡壮，悄然朝岛屿深处而去。
林氏浑身颤抖，她不在乎胡壮的生死，但，此人竟能视人命为草芥，必是凶残狠辣之辈……
“在想什么？”将她的各种情绪尽收眼底，郭伯言低声问，低沉的话语带着三分愉悦。
林氏没听出来，她只害怕，男人的手还握着她肩膀，心思不言而喻，而他当着她的面展示凶狠，真不是另一种威胁吗？
百转千回，林氏垂眸，颤抖着道：“我有五百两家私，想尽数献与恩人。”
郭伯言笑了，笑得很隐晦，身体靠近，他抬起她精致小巧的下巴。她抗拒，郭伯言用力扣住，盯着她恐慌的泪眼道：“本国公不缺钱，只缺一房小妾。”
林氏闻言，如坠深渊。
第5章 005
宋嘉宁好疼，后脑勺被人揉来揉去，揉地她疼……
她下意识去推那只坏手，然而小手才伸到一半，突然被人攥住。陌生粗粝的掌心，宋嘉宁彻底醒了，本能地往后看，看到一堵宽阔胸膛，身穿白色中衣。她愣愣地仰头，不期然撞进一双犀利漠然的黑眸，男人微微低首，长眉星目，正是今日同船的那个疑似卫国公的男人。
宋嘉宁迷茫地眨眼睛，他怎么在这里？
“你被坏人打了，后脑勺有包，我帮你消肿。”郭伯言席地而坐，一手扶着宋嘉宁肩膀，一手继续轻轻地帮她揉后脑勺的小包。
宋嘉宁这才意识到两人的姿势，她居然横着坐在男人腿上，一个疑似郭骁父亲的人的腿上！
屁股仿佛被火烫了般，宋嘉宁想也不想就要站起来。
郭伯言现在心情很好，摘掉帷帽露出真容的林氏，比他想象的还要美，不是寻常的姿色，而是那种倾国倾城的仙人之姿，而这样的美人，很快就会成为他的女人。爱屋及乌，郭伯言看林氏的爱女也越看越喜欢，魏进领林氏去一旁劝说了，他闲着无事，见宋嘉宁可怜巴巴地躺在地上，便主动抱起女娃为她消肿。
“别动。”按住怕他的女娃，郭伯言握着宋嘉宁小手，让她自己感受后脑的包。
宋嘉宁疼得吸了口气，终于记起自己好像被人打了一棍，心里发慌，宋嘉宁立即四处张望寻找母亲的身影，先看到昏倒在地的秋月，视线转了半圈，惊见母亲披着一袭男人长袍站在几十步外，背对这边，母亲身旁，是来时同船的另一个男人。
宋嘉宁满腹疑虑，到底发生了什么？
郭伯言一边帮她揉脑袋一边低声解释：“有坏人想欺负你娘，我将他赶跑了，现在你娘要报答我，我叫随从与她商量谢礼事宜。”在他眼里，宋嘉宁只是一个八九岁的女娃，懵懵懂懂，所以郭伯言用的是哄孩子的语气。
但宋嘉宁稚嫩的外表下藏着一颗大人的心，她远远望着母亲，小眉头慢慢皱了起来。半晌之后，宋嘉宁先没忙着避讳身后的中年男人，既然对方把她当孩子糊弄，宋嘉宁便眨眨眼睛，天真无邪地问道：“昨天夫子讲课，教导我们施恩不图报，您救了我们，为什么还要谢礼？”
郭伯言一噎，看着女娃水汪汪的杏眼，他随机应变：“不是我要，是你娘非要给。”
宋嘉宁瞅瞅远处的母亲，不太信，如果这人真救了她们，母亲肯定会酬谢的，可母亲为何要把她交给一个陌生男人，走那么远去商量呢？只是一些客套话，根本没有避开她的必要。这个暂且不管，宋嘉宁继续懵懂问：“您是谁啊？秋月说您像官爷。”
郭伯言笑了，摸摸女娃脑顶道：“我是皇上派到这边的巡抚，也是京城的卫国公，你知道巡抚、国公是何意吗？”
宋嘉宁的小心肝突突突跳，她都打算这辈子与母亲相依为命，再也不要与梁绍或郭骁有任何瓜葛了，最好一辈子都别再见面，可怎么第一次出家门，就遇上郭骁的国公爹了？
另一侧，魏进也正在好言好语地劝说林氏：“夫人，卫国公府您听说过吧？高祖皇帝带兵打天下时，我们老国公爷正是高祖身边最得力的猛将，是咱们大周的开国功臣，高祖皇帝一登基，第一个封的就是我们老国公。当今皇上继位后，继续重用我家国公爷，还封国公爷的妹妹为淑妃，若按私交讲，皇上得喊我们国公爷一声大舅子。”
“……国公夫人福薄，早早就去了，我们国公爷一直没有续娶，府里也没有姨娘，只要夫人愿意，您便是我们国公爷后院的独一份，到时候还不是万千宠爱于一身？再说了，这不光光对夫人好，对令千金也好啊，有国公爷撑腰，将来您想为她挑个什么样的姑爷不成？不比待在小县城好？”
“好，咱们先不说荣华富贵，且说安身立命，夫人姿色出众，令千金长大后必定也是倾城之貌，常言道，怀璧其罪，夫人能保证日后不再出现今日这种意外？自古红颜薄命，那都是因为没有人撑腰……”
林氏蹙眉而立，听见了，就是不给任何答复。
魏进该说的都说了，见那边宋嘉宁醒了，他叹口气，最后对林氏道：“刚刚我说的都是肺腑之言，夫人好好想想，不过别怪我没提醒你，我们国公爷脾气不太好，您现在答应了，他肯定怜惜夫人，可您要等触怒国公爷后再害怕反悔，国公爷未必领情啊。”
林氏抿唇。
“娘……”宋嘉宁终于获得自由，着急地往这边跑。
林氏连忙转身，看到女儿好好的，她快跑几步，紧紧地将女儿搂到怀里，娘俩互相宽慰。
魏进默默绕到主子身边，悄声回禀劝服结果。
郭伯言神色不变，黑眸盯着林氏纤细的身影，他志在必得，双手负背道：“你先回城，买件样式相仿的褙子。”
魏进领命而去，两个时辰后，带回来三条豆绿色的褙子，秋月挑出一条最像林氏所穿的，扶林氏去桃花深处换衣。换好了，郭伯言并未再纠缠林氏，回岸船上，他甚至守礼地待在船篷之外，只在林氏下船前，幽幽在她身侧道：“来日再叙。”
林氏黛眉紧锁，神色不愉。
被母亲牵着的宋嘉宁也听见了，强忍着才没有仰头，一直上了自家骡车，她才靠到母亲怀里，担忧问：“娘，他们都跟你说了什么？是不是想挟恩图报？”都是郭家的男人，曾经郭骁看她一眼便点名要她，现在卫国公会不会也对母亲动了花花心思？
林氏满心苦涩，可她不想女儿担心，轻声敷衍了过去。
宋嘉宁问不出来，颓废地低下头。她担心母亲，可是担心又如何，如果卫国公真的想欺负母亲，她们孤儿寡母的无权无势，要么拼命，要么认命，再没有别的路了。
宋嘉宁忧心忡忡。
林氏将懵懂的女儿搂到怀里，只有这样，她才有劝自己继续活下去的理由，若不是想着女儿，早在郭伯言明着暗着威胁她乖乖给他当妾室的时候，她便寻死自尽了。愁完郭伯言，林氏又想到了胡壮，胡壮住在邻县，他怎么那么巧地也来了桃花岛？
弟妹胡氏……
安身立命。
林氏脸色越来越白，胡氏对她们娘俩心怀不轨，如今胡壮悄无声息地没了，时间一长，胡氏肯定会怀疑到她头上。无缘无故胡氏还要联合弟弟害她，一旦将她视为杀害胡壮的凶手，胡氏岂会轻易干休？
宋家，她注定是待不成了。
～
宋宅，胡氏在娘家吃完晌午饭便回来了，一直留意门口的动静，听说林氏母女回来了，她若无其事地去迎接，隔得老远便开始打量林氏，却意外发现林氏神色如常，好像什么都没发生一样。胡氏心里犯疑，殷勤寒暄道：“嫂子回来了，岛上桃花开得可好？”
林氏浅笑：“挺好看的，安安还央我改天再带她去呢。”
胡氏低头看宋嘉宁。
宋嘉宁配合母亲，咧嘴一笑。
胡氏心思一下子飘远了，暗暗思忖，莫非弟弟没逮着机会？
急于打听情况，第二天一大早，胡氏一家四口又回娘家探亲了，宋二爷不想去，胡氏担心丈夫趁她不在家去大房勾搭，硬是拉着人一起走了。胡氏心急，不停催促车夫，车夫手中鞭子嗖嗖地甩，骡子跑得飞快，不成想与迎面一辆马车撞上了，骡车安然无恙，那马车却被撞翻了，栽进了路边沟渠！
胡氏一家四口白着脸下了车。
“爷爷，爷爷您不能死啊！”
翻着的马车中，突然传来少年悲痛的哭声，一听说死人了，胡氏吓得两腿战战，宋二爷伸手去扶媳妇，结果他也腿软，夫妻俩一起倒地上了。
一个时辰后，有人匆匆跑到宋家，向林氏报信儿：“不好了不好了，你小叔一家撞死了一个老太爷，被人家拽到衙门去了，现在知县大人正审案呢！”
林氏大惊，虽说已经决定与二房断绝关系，但在外人看来，两房还是一家，她立即命门房去县衙打听情况。没过多久，门房回来了，气喘吁吁地道：“判了判了，二爷、二夫人一人打一百板子，大少爷大姑娘一人领二十，牢狱三年……”
林氏半晌没能言语，宋嘉宁呆呆地站在母亲身边，彻底傻了，怎么会这样，前世二叔一家只是越过越穷，并没有招惹官司啊。
虽然震惊，但内心深处，宋嘉宁却是有点解恨的。当初父亲母亲都去了，舅舅舅母不喜欢她，她便把二叔一家当至亲依靠，信赖到把母亲的嫁妆交给二婶打理，到最后夫妻俩居然不声不响地拿她去讨好梁绍……
现在二叔一家遭了秧，算天道轮回吗？
就在宋嘉宁觉得老天爷还是长了眼睛时，县城一家宅院，魏进正在向郭伯言复命：“国公爷放心，那老爷子是寿终正寝的，他儿子白白得了一笔银子，绝不敢四处乱说，真传出去，官府定会治他的讹诈罪。”
郭伯言颔首，这都是小事，区区两个刁民，他并未放在眼里，送林氏的一份薄礼罢了。
接下来……
郭伯言扫向窗外，只盼夜色早至，他好去收林氏的“谢礼”。
第6章 006
宋家二房撞死了人，除了刑罚押入大牢，还得赔钱二十两。差役奉命，押着奄奄一息的胡氏夫妻回来取钱，胡氏都快没气了，瞥见旁边的林氏，她还耍了个小心眼，只取出十两私房钱，然后涕泪横流地对林氏道：“嫂子，我们就这点钱了，嫂子先帮我们垫垫吧，等我们一家出来，再做牛做马还嫂子……”
宋家是败落了，但二房绝不至于连二十两都没有，不过林氏心善，看着胡氏夫妻的惨状，她没有斤斤计较，只叫秋月去取钱。这十两，也是她与二房一家最后的情分，往后大家各走各的路，再无关系。
差役们走了，聚在宋家的街坊们却久久未散，有怜惜林氏的，好心劝她：“嘉宁她娘，你还年轻，何必把下半辈子都搭在这里？你看你小叔一家，今日入了牢狱还不忘欺负你，三年后出来了，还不蚊子似的吸你们娘俩的血？听婶子一句劝，带嘉宁回京吧，找个老实人嫁了，也是个依靠。”
无论前朝还是本朝，寡妇守节都是美谈，但寡妇再嫁也不稀罕，文人曾置评：人之常情。
“谢谢婶子，我好好想想。”林氏满面哀容地道。
街坊们走了，林氏眼角的哀婉慢慢变为忧愁，二房这横祸来的太突然，真的是意外，还是那人安排的？如果是后者，其心思手段，绝非她与女儿能承受的。
“娘，咱们现在怎么办？”宋嘉宁靠到母亲怀里，惴惴不安。二婶居然勾结胡壮害母亲，宋家她是不敢再住了，可宋嘉宁也不想回京城，怕受到舅舅舅母的冷落，怕在京城遇见郭骁，怕再被郭骁抢去当小妾。
林氏摸摸女儿脑袋，叹道：“嘉宁别怕，不管去哪儿，都有娘在呢，娘不会让你受委屈。”
宋嘉宁点点头，用力抱紧母亲，只要母亲好好的，其他的，她什么都不怕。
～
夜幕降临，林氏将女儿送到耳房，哄女儿睡觉，今天出了这么多事，她怕女儿睡不好。
“娘，今晚咱们一起睡吧。”穿着中衣躺在被窝，只露出一个小脑袋瓜的宋嘉宁，细细地朝母亲撒娇。
林氏笑，点点女儿小脸道：“娘的病还没好利索，等娘好了再抱安安睡。”
宋嘉宁已经好久没有听到母亲咳嗽了，但既然母亲这么说，她便乖乖嗯了声，恋恋不舍地看会儿母亲，闭眼睡觉。林氏一直守在女儿身边，看着女儿睡熟了，她才俯身亲亲女儿嫩嫩的脸颊，轻叹一声，放轻脚步离开女儿闺房。
秋月提着灯笼，要为夫人照路。
林氏却接过灯笼，低声嘱咐道：“九儿还小，不顶事，我担心姑娘今晚又被靥到，你在这边看着罢。”
秋月哎了声，与宋嘉宁的贴身丫鬟九儿站在廊下，目送林氏去了上房，两人才关门进屋。
暮色笼罩，下人们都回房安歇了，满院凄冷。
林氏站在堂屋前，身后是一片黑暗，前面堂屋虽然点着灯，对她而言，却比黑夜更让人绝望，像一团浸了水的纱堵在胸口，每次呼吸都伴随着吃力与痛苦。父亲死了，丈夫走了，连勉强撑门户的小叔也被关押大牢，如今她与女儿，是真的孤儿寡母，无人可依。
所以那人派手下送来一封信，叫她晚上留门。
林氏阖眸，眼泪落了下来。
郭伯言救了她，可没等她感激，他便化成另一头狼，一头比胡壮更狠辣的狼，要她一生供他玩弄。
街上传来一更梆子声，林氏轻轻地呼口气，食指在眼角按了片刻，她抬腿进屋，虚掩房门，然后吹灭所有烛火，只留一盏昏黄的灯笼放在脚旁。夜色越来越深，她垂眸坐于当中的太师椅上，静静等待那头狼。
万籁俱寂，院中忽然传来不轻不重的脚步声，林氏抿唇，悄悄攥了攥手。
“吱嘎”一声，门被人推开，转瞬又关上。
白日宽敞明亮的厅堂，此时被昏暗笼罩，显得隐晦闭塞。小小的灯笼只照亮一片地方，而在那片昏黄柔和的光晕中，一个女子垂眸静坐，她微微低着头，清丽脸庞白润如珠，她佯装镇定却实则紧张地并拢双手置于膝盖，十指纤纤，嫩若柔夷。
这样的美人，当一个寡妇，岂不是明珠蒙尘？
“想清楚了？”郭伯言低声问，一步一步朝林氏走去。
林氏抬眸，男人已经来到她身前，面寒如霜，高大如山，压得人喘不过气。林氏怕他，但她犹抱一丝希望，忽的双膝跪地，磕头求道：“国公爷，您位高权重身份尊贵，乃国家栋梁，民妇残败之躯，实在不配伺候您，求您放过民妇吧。”
“配不配，我说了算。”郭伯言俯身，双手去扶她肩膀。
林氏身体僵硬，不肯起来。
郭伯言可以硬拽她起来，但他不喜欢那样，盯着林氏低垂的脖颈看了会儿，他挪到林氏方才坐的太师椅上，沉声道：“识时务者为俊杰，看来，是我把你想聪明了。”他有权有势，她跟了他，日后有享不尽的荣华富贵，她有什么不愿意的？守寡除了一个名声，她还能得到什么？
林氏依然额头触地，再次恳求：“求国公爷放了民妇。”
郭伯言冷笑，单手把玩腰间玉佩，黑眸无情地看着她：“现在你面前只有两条路，要么高高兴兴地做我的女人，我给你们母女身份宠爱，要么，哭哭啼啼地伺候我，除了日常所用，什么都没有。”
事已至此，林氏心里那点全身而退的希望，彻底粉碎。
软声相求无用，林氏慢慢直起身体，郭伯言背靠椅背，好整以暇地看着她重新露出来的小脸。他以为她会哭，然而让他意外的是，柔弱可怜的女人脸上没有泪，反而清冷平静，如一朵不畏寒霜的玉兰，自顾自地开。
郭伯言松开玉佩，兴致盎然地盯着林氏。
林氏不喜不怒，毫不躲闪地与郭伯言对视，淡淡问：“国公爷果真愿意给我名分？”
郭伯言颔首：“我会抬你做姨娘，只要你一心服侍我，明年我便把嘉宁记在我名下，让她做国公府名正言顺的四姑娘，与其他姐妹平起平坐。”
林氏自嘲地笑，垂着眼帘道：“国公爷真会说笑，便是嘉宁乃您所出，一个妾室生的女儿，怎么可能与府上嫡出的姑娘一样？更何况她是一个寡妇带进府的，是外姓女。国公爷，现在我们娘俩虽然过得清贫，可嘉宁是正正经经的宋家嫡出姑娘，不必看人脸色。真如您的安排，我当姨娘，平日无需四处走动，只要国公爷宠我就够了，没什么可顾忌的，但我不能害了我的女儿，不能害她被人轻贱嘲弄。”
细柔平缓的陈述，却掷地有声，那是一个母亲对子女的维护。
郭伯言也是父亲，他能理解林氏的顾虑，沉默片刻，他郑重道：“你放心，我会安排好一切，绝不让嘉宁受委屈。”
林氏还是笑，盈盈水眸直接对上了郭伯言那双幽深的眼睛，不无讽刺道：“国公爷这话，您自己信吗？”
郭伯言承诺地很真心，只要林氏乖乖做他的女人，那宋嘉宁便是他的女儿，他会像对待自己亲女儿一样维护宋嘉宁。但郭伯言很清楚，他能给宋嘉宁优渥的生活，却无法保证别府的闺秀不会欺负宋嘉宁，轻轻讽刺一句，伤人，他撞见了可以当场训斥，那些背对他说的，他便不能出面做什么。
“你欲如何？”郭伯言低低地反问，知道林氏是在跟他讲条件。
林氏没有立即回答，她扭头，看放在地上的那盏灯笼，许久许久，她才喃喃自语般地问：“在国公爷眼里，我是什么样的？是歌姬一样可以任意欺辱的平民寡妇，还是您真心喜欢，愿意怜爱保护的苦命女子？”
郭伯言马上道：“后者。”
他喜欢她的纤弱，喜欢她的美貌，他不介意她是寡妇不介意帮她照顾女儿，他只想要她。
林氏听了，很想讽刺一句，讽刺他真心喜欢一个女人的方式，便是逼良为妾，但林氏没失去理智，不想白白触怒郭伯言，那样对她无益。收敛所有憎恨与恐惧，林氏闭上眼睛，再睁开时，那双美丽清澈的眼中，蓄满了泪水。
郭伯言心中一惊。
林氏哽咽质问，泪如雨下：“既然国公爷没有婚配，既然国公爷真心喜欢我，为何还要我做妾？就因为我是寡妇，您便看不起我，用姨娘的名分轻贱我？我虽没有国公爷尊贵，可我也是京城正经人家娇生惯养的女儿，读过四书五经，恪守三从四德……您若真嫌弃我嫁过人，干脆别惦记我，又何必嘴上说着喜欢，却专做一些欺负人的事？”
说完低头，无声垂泪。
郭伯言懂了，林氏，是想做他的正室夫人。
男人的眉头，皱了起来。平心而论，他确实有些轻视林氏，知道她是寡妇时，他第一个念头便是要收她当妾室，根本没有想过给她妻位，而且郭伯言相信，换成其他权贵，也会跟他一样的想法。
现在林氏要求做国公夫人……
目光再次落到对面跪地呜咽的美貌女人身上，郭伯言为难地摸了摸下巴。他真的想要林氏，如果林氏尚未出嫁，便是平民百姓，他也愿意明媒正娶，给她脸面，可，林氏是一个带着女儿的寡妇，就算他答应，太夫人呢？
想都不用想，太夫人绝不会同意。
注定办不成的事，郭伯言干脆不考虑，上前扶起悲泣不已的美人，抱住她纤腰。见林氏竟然没有抗拒，郭伯言口干舌燥，一边压抑心猿意马一边柔声哄道：“不是我不想娶你，是，我也有为难之处，但晚晚放心，只要你跟了我，我保证给嘉宁挑个青年才俊，最次也是状元郎。”
林氏听他唤自己闺名，便知这人估计把她祖上三代都打听清楚了，既苦涩又无奈，但在妻妾这件事上，她绝不退步。
按住男人开始不老实的手，林氏想后退，他不放，她便伏在他胸口，悲切道：“我知道国公爷为难，如果我孑然一身，国公爷不嫌弃我我便感激了，但我身为人母，必须替嘉宁考虑周全。国公爷是要替朝廷干大事的人，不在家的时候多，一旦您走了，嘉宁受委屈了怎么办？一个姨娘护不了她……”
她腰肢纤细，她无助的哭声婉转勾人，郭伯言全身火热，脑袋也热了，呼吸粗重地道：“你说的也有道理，这样，天色不早了，咱们先歇息，明早再从长计议。”说着低头，就要亲林氏脖子，越是脆弱的地方，越让他兴奋。
林氏却趁他不备猛地推开他，迅速从袖中摸出一把剪刀抵住脖子，决绝地朝郭伯言道：“国公爷真想要我，便等我回京，您三媒六聘风风光光接我们娘俩进门，不然我活着也只是一个以色侍人的姨娘，任人欺辱……”
她哭得可怜，郭伯言紧紧盯着她的剪刀，脸色难看极了。
林氏扬首与他对峙，为了表明心迹，她手上用力，刀尖儿轻易刺破那细嫩的脖颈肌肤，刺眼的血珠登时滚了出来。
郭伯言目光一寒，冷声斥道：“寻死觅活吓唬谁？若我不在乎，你死了，于我何损？”
林氏泪落，怅然道：“是啊，不过一条贱命，死就死了，可我想赌，赌您的真心，倘若您舍不得我死，我也心甘情愿跟您了，连人带心，都给您。”
郭伯言怒极而笑，笑着笑着，忽地转身，如急流猛退，衣袖带风。
林氏视线模糊，剪刀仍旧抵在脖子上。
郭伯言行至门口，突然顿住，头也不回道：“明日我派人过来，送你们母女回京。”
第7章 007
郭伯言离开后，派来一个叫窦义的侍卫，五官周正，沉静稳重，负责保护林氏母女上京。
林氏没告诉女儿，让窦义换身衣服，暂且假扮自家家丁。郭伯言的意思她懂了，但昨晚林氏要求做国公夫人，其实有两个目的。她由衷希望郭伯言恼她痴心妄想，一气之下厌烦了她，不再纠缠她们母女，但显然，郭伯言对她的觊觎超过了一个国公爷的理智。
第一条路已经被堵住了，现在，林氏将摆脱郭伯言的希望寄托在了卫国公府太夫人身上。别说堂堂国公爷，便是普通的芝麻小官，有几个会娶寡妇当继室的？郭伯言被欲望冲昏了头脑，太夫人一定会想尽办法打消郭伯言的念头，届时她再动之以情晓之以理，或许能劝服郭伯言放过她。
抱着这种念头，林氏当然不会透露给女儿，最后真躲不过，改嫁之前，她再告诉女儿也不迟。
“娘，舅舅不高兴咱们回去怎么办？”
此次北上，一家人走的水路，宋嘉宁趴在窗边，一边兴致寥寥地赏岸边风景，一边无精打采地问母亲。两辈子，她对舅舅的最后印象停留在母亲病故，舅舅来吊唁那日。舅舅跪在母亲墓前，哭得很伤心，说了很多他对不起母亲的话，事后还问她要不要随他去京城。
宋嘉宁知道舅母不喜欢自己，当时二叔二婶又极力挽留，宋嘉宁便没有答应。那时宋嘉宁还觉得舅舅是喜欢她的，可当她认清二叔一家的真面目写信回京求助时，舅舅竟然连个字都没亲手写，全是舅母字迹，之后几年舅舅也没有来江南探望她这个外甥女，宋嘉宁就彻底断了依靠舅舅的念想。
给郭骁当小妾时，郭骁曾问她想不想知道舅舅家的近况，宋嘉宁摇头拒绝了，他们不认她这个外甥女，她何必打听？人家过得是好是坏，都与她无关。
“不会的，我们安安乖巧懂事，舅舅最喜欢你了。”林氏将女儿叫到身边，柔声哄道。她说的是实话，兄长很喜欢这个外甥女，每年都会送一堆礼物过来，只是兄长有个惧内的短处，恰好嫂子又不待见她，兄长才不敢明着对她们好。
宋嘉宁嘟嘟小嘴儿，想到都快记不起模样的舅舅舅母，想到住在京城的郭骁与端慧公主，她担心地连饭都吃不香了。
在河上漂了一个多月，四月底，客船终于抵达通州码头。
外面日头毒，林氏戴好帷帽，帮女儿也戴上，娘俩手牵手下了船。
“妹妹！”有人扬声唤道，惊喜的妇人声音。
林氏闻言，意外地抬起头，就见远处兄嫂正快步往这边走来。兄长笑得真诚，林氏并不奇怪，只是，嫂子柳氏怎么也笑得那么亲近？以前见面，柳氏可是连个好脸都不乐意给她，巴不得没有她这个小姑子。
“妹妹，你们可算到了，我跟你大哥从收到你那封信后就开始盼，都盼了一个月了。”来到跟前，柳氏兴奋地道，瞧瞧林氏，她夸了一通，夸完摸摸宋嘉宁的小脑袋，继续夸宋嘉宁：“嘉宁越长越好看了，要是再瘦点，肯定比你娘还美。”
宋嘉宁呆呆地望着这个陌生的女人，这么热情，还是她记忆中的那位舅母吗？
母女俩都没反应过来，旁边林正道看着对面美貌依旧的妹妹，久别重逢的欢喜渐渐被担忧压了下去。三月底，与妹妹的家书同时抵达林家的，还有一位卫国公身边的小厮，那小厮说了，国公爷看上了妹妹，叫他们夫妻好好伺候着，不许有任何怠慢，还告诫他们管严嘴，在国公爷回京之前，不得传出去半个字。