陈娇愣了愣才反应过来，是了，虞家的当家人虞敬尧，可不就是谢晋的表叔？杜氏已经把她当儿媳妇看了，便用了一样的称呼。
但陈娇看到的原身记忆里，并没有虞敬尧，可能原身卧病在床的时候多，与虞敬尧少有碰面吧。
第28章
虞敬尧从苏州回来了，进门第一件事，先去永安堂拜见母亲。
谢氏坐在堂屋的主座上，笑眯眯地看着儿子越走越近。
虞敬尧幼时曾拜老道士为师，学了一套强身健体的道家功夫，这么多年他一直坚持晨练，所以二十七岁的虞家家主，长眉凤目，身体高大健硕，穿一件牙白色金线镶边的圆领长袍阔步走来，端的是风流倜傥，精明中又流露出上位者才有的威严。
儿子这般好风采，谢氏无论看多少次都会骄傲。
“娘，我回来了。”跨进堂屋，虞敬尧朝母亲笑道。
谢氏笑着点头，叫儿子快坐下喝茶。
虞敬尧一边走向母亲旁边的主座，一边看向右边坐着的三妹四妹。
虞家三姑娘虞澜、四姑娘虞湘是双生女，今年都十五岁了，但姐妹俩容貌并不像，虞澜与虞敬尧一样，都像过世的虞老爷，生了一双凤眼。虞湘则更似母亲谢氏，五官远没有姐姐那么明艳出众，不过虞湘笑起来时会露出一对儿小梨涡，特别甜美可爱。
虞敬尧就更偏爱单纯的四妹妹一点，他是爱算计的人，三妹城府深不是坏事，但他处起来嫌累。
“大哥给我们带了什么礼物？”虞湘歪着头问。
虞敬尧笑：“苏州年年去，能带的礼物都带过，这次就不送了。”
虞湘不高兴地嘟嘴。
虞敬尧喝口茶，才又道：“过几日桃花节，大哥带你们去赏花。”
虞湘满意了，扭头对母亲道：“娘，我想邀陈姐姐一起去，可以吗？”
谢氏皱眉，提醒女儿：“什么陈姐姐，她虽然大你一岁，但论辈分，她将来要叫你四表姑。”
提到“四表姑”这称谓虞湘就来气，扭着帕子道：“我不要当表姑，生生把我叫老了，反正陈姐姐与谢晋还没成亲，她年纪比我大，我叫陈姐姐也没错！”
娘俩争执，虞敬尧奇道：“哪来的陈姐姐，谢晋又是谁？”
忘了儿子还不知道家里来了客人，谢氏忙解释了一通。
虞敬尧想起来了，母亲在北方确实还有一房远亲，虽然都姓谢，但姑表亲已经比较远了，难为杜氏娘俩落了难，还能想到来扬州投奔他们。
谢氏担心儿子不愿收留她娘家的亲戚，笑着道：“你那表侄谢晋，刚刚十八就已经中了秀才，咱们提携他一把，日后他中了进士当了官，官场上你也有个照应。”
虞敬尧没有那么小气，道：“难得他们记得母亲，咱们帮衬一把是应该的。”
谢氏放了心，叫儿子去换身衣裳，等会儿她好叫杜氏一家来见礼。
虞敬尧就先回自己的院子了。
谢氏派了丫鬟去通知杜氏、陈娇，杜氏提前做了准备，马上带着陈娇来了这边。
陈娇苏醒后，第一次离开那个小院。
陈娇是京城人，以前只从书上看到过江南园林的描写，此时走在虞家大宅内，发现只是商户之家的宅子竟也建得步步一景，竹林、假山、流水，既清幽雅致，又不失大方贵气，陈娇不禁心生感慨，江南果然是个好地方，有机会她得去外面好好逛逛才行。
行到永安堂前，陈娇抬头，见院门外站着一个穿青衫的俊秀男子，正是她那位“旧夫君”谢晋。
“娘，娇妹。”谢晋朝她们走来了，笑容温文尔雅，看陈娇的目光也很纯粹。
陈娇不太习惯那声“娇妹”，双臂上细细的汗毛都竖起来了。
“谢大哥。”陈娇垂眸唤道。
杜氏、谢晋都奇怪地看了过来，陈娇从小就叫谢晋“晋哥哥”，怎么突然改口了？
陈娇必须改口啊，“晋哥哥”那么亲昵的称呼，她可唤不出来。
“表夫人，咱们进去吧，太太等着呢。”谢氏身边的管事婆子笑着提醒道。
杜氏应了声，领着两个孩子跟在管事婆子身后。
虞敬尧还没到，只有谢氏娘仨坐在堂屋。
陈娇先暗暗打量谢氏，见谢氏虽然穿得富贵，却没有天生富太太的那种气度，一看就知道是半路发财的，反倒是她的两个女儿更大方自信，姐姐虞澜明艳美丽，淡笑着看着她们，有种无形的高傲，妹妹虞湘亲切可爱，还朝她眨了下眼睛。
面对虞湘的善意，陈娇点了点头。
“都坐吧，敬尧马上就过来了。”谢氏招呼道。
杜氏与陈娇坐在了女客这边，谢晋坐到了对面，落座后，谢晋感觉有人在看他，他抬眼瞧去，就见三姑娘虞澜飞快垂下了眼帘，一双雪白的小手却紧张地攥了攥帕子。
谢晋不由多看了虞澜一眼，这位他名义上的小表姑。
谢晋从小读书，家道中落后，他越发刻苦，身边除了未婚妻陈娇，他见过并说上话的外女屈指可数。陈娇的美毋庸置疑，可天天看，看了十来年，加上陈娇又病怏怏的，谢晋实在难以对陈娇产生男人对女子的那种渴望。
反观对面的虞澜，容貌美艳气色红润，就像一朵开得正好的牡丹花，引人遐思。陈娇也是花，却是那种被雨水打过的花，带着露珠，楚楚可怜。谢晋家境贫寒，自己就是可怜之人，哪还有闲暇去怜惜更可怜的？
因此，虞澜这样的，更能吸引谢晋。
“来了。”
谢氏含笑的声音，拉回了谢晋神游天外的思绪，虞敬尧是他的表叔，他立即站了起来，表示恭敬。
杜氏也离开了席位，所处的位置，恰好挡住了她旁边的陈娇。
“敬尧，这是你表嫂。”谢氏先给儿子介绍杜氏。
换了一身深色长袍的虞敬尧，客气地朝杜氏拱手：“表嫂远道而来，敬尧未能远迎，失礼之处还请表嫂多多担待。”
杜氏受宠若惊，紧张道：“表弟说的哪里话，是我们不请自来，给你们添麻烦了。”
虞敬尧笑笑，转身看向谢晋。
谢晋表现地稳重多了，恭敬地行礼：“子淳见过表叔。”
少年郎玉树临风，又有功名，虞敬尧还是很欣赏这个远房晚辈的，认真端详一番，再拍拍谢晋肩膀，赞道：“贤侄好风采，今日起，你只管安心备考，待你秋试金榜题名，表叔再大摆宴席，为你庆功。”
谢晋心里一喜，微红着脸道：“多谢表叔，子淳一定勤勉读书，不负表叔厚望。”
虞敬尧颔首。
男人们说完话了，谢氏看眼杜氏身旁的陈娇，声音淡了几分：“这是陈姑娘，子淳的未婚妻。”
虞敬尧再转向女客这边。
刚刚陈娇已经打量过虞敬尧的容貌了，知道虞家现任家主是个气度、容貌都很出众的男人，现在她只是守礼地上前一步，朝虞敬尧福了福身，道：“陈氏女见过虞爷。”
她与谢晋尚未成亲，跟着唤虞敬尧表叔会惹人耻笑，但虞敬尧又是谢晋的长辈，她唤公子也不妥，思来想去，陈娇就唤了“虞爷”。
虞敬尧“嗯”了声，待陈娇退回杜氏身后，他就落座去了，一眼都没多看陈娇。
接下来就是客套了，杜氏很拘谨，不善言辞，谢晋口才一般，但虞敬尧常年混迹商场，见人说人话，见鬼说鬼话，只要他想招待，就没有他取悦不了的客人。一边喝着茶，他一会儿关心杜氏路上的情况，一会儿与谢晋聊聊科举，片刻都没让气氛冷落。
只有谢氏接过话题的时候，虞敬尧才会借低头喝茶的短暂空档，偷眼打量杜氏身旁的小女子。
出来见客，陈娇穿上了她现在拥有的最好的一条绯红色的褙子，八成新，细布料，乃杜氏亲自从衣柜里替她选的，底下配条白裙，也算端庄秀雅了。这是衣裳，大病初愈的陈娇，肤色苍白，瓜子脸小小的，安安静静地坐在那儿，自有一股我见犹怜的韵味儿幽幽传了开来。
嘴唇抿着茶碗边沿，虞敬尧的视线，落到了陈娇搭在身前的一双小手上。
她的手指白皙纤细，指甲是天生的淡淡粉色，很干净。
那一瞬，虞敬尧想到了生意场上他见过的那些女人。别人有求与他，会安排妖娆的歌姬、舞女作陪，虞敬尧要讨好达官贵人，也会这般安排，但虞敬尧从骨子里厌恶各种胭脂水粉的气味儿、厌恶女人们刻意涂抹出来的红艳嘴唇。
所以，他喝歌姬倒的酒，却从来不碰她们。
久而久之，外人都说他一心经商不近女色，虞敬尧开始只觉得好笑，后来，他发现自己对女人确实没什么念想，虞敬尧就觉得，自己果然与世俗的男人不一样。世俗男人爱钱爱权也爱美人，他只想要前两样。
但今日，虞敬尧无法否认，那个叫陈娇的小女人什么都没做，没看他更没勾他，却撩了他的心。
“陈姐姐，过几天桃花节，你跟我们一起去赏桃花吧？”不顾母亲的再三反对，虞湘坚持喊陈娇姐姐，热情地邀请道，“我跟你说，我们扬州的桃花可美了，保证你到了那里就流连忘返！”
陈娇看看她，挺心动的，但她现在的身份，先是寄居谢家，现在又跟着准婆婆投靠虞家，能否出行，真不是一件她可以随心所欲做主的事。
陈娇谨慎道：“多谢四姑娘相邀，只是我体弱，走一会儿就会累，去了肯定拖累你们赏景。”
虞湘瞅瞅她，劝道：“越是这样，陈姐姐才越该多出门走动呢，您说是不是？”
小姑娘朝杜氏递了个眼色。
杜氏当然愿意陈娇能出门散散心了，便也劝陈娇答应下来。
陈娇这才点头。
虞湘很高兴。
虞澜等了会儿，见谢晋没有主动同行的意思，自家哥哥妹妹也没有邀他，虞澜便拿起帕子，掩着嘴角咳了咳，遗憾道：“我这两日不大舒服，就不去了，让陈，陈姑娘陪妹妹吧。”
杜氏听了，起身请辞：“三妹妹身体不适，我们就不多打扰了。”
谢氏正想教训小女儿，就没有挽留。
离开时，杜氏走在前面，谢晋、陈娇一左一右地跟在后头。
沉默许久的虞敬尧，漫不经心般朝外看去。
明媚的春光洒落满院，小女人跨出门槛的那一瞬，光亮骤然笼罩，她的褙子有一瞬似乎变得透明起来，里面纤细的腰肢隐约可见，柔弱如湖畔随风摇曳的柳条。
虞敬尧眯了下眼睛。
第29章
晌午吃饭，虞敬尧突然问母亲：“娘，我看表嫂、子淳穿的都是旧衣，明日你安排一下？不然来了客人，还以为咱们苛待亲戚。”
谢氏恍然大悟：“对啊，我怎么没想到，还是你心细，敬尧放心，明儿个我就叫绣娘给他们一人做几套衣裳。”
因为兄长只提了杜氏、谢晋，虞湘怕母亲忘了陈娇，小声嘟囔道：“还有陈姐姐。”
谢氏瞪了小女儿一眼，她当然知道也得给陈娇做新衣，她就是不满小女儿对陈氏孤女的亲近。
虞湘乖乖低头吃饭。
虞敬尧继续道：“再从账房取百两银子交给表嫂，子淳出门会友需要打点，咱们不主动，他肯定不会开口。”
儿子这么照顾她娘家的亲戚，谢氏挺高兴的，都应了。
第二天，谢氏亲自领着绣娘去前院客房给谢晋量尺寸了，量完单独给了谢晋二十两银子，还告诉谢晋，以后每个月她都会给谢晋五两银子的例钱。谢氏幼时穷苦，虞家发迹后，谢氏花钱就越来越大方了。
谢晋再三拜谢。
谢氏再领着绣娘来了杜氏这边。
一番推辞过后，杜氏拘谨地让绣娘量了尺寸，量完她的，绣娘再给陈娇量。
“姑娘的腰可真细。”绣娘将软尺围着陈娇的小腰绕了一圈，看清上面的刻度后，饶是经常为人量尺寸的绣娘，都忍不住赞了句。
陈娇也觉得这世的她就像个病西施似的，但陈娇一点都不高兴，因为她现在虽然没有生病的不适，可这身子骨太弱了，多走几步就累，中看不中用。她又不天天看自己，她想要的是林娇那种健康的身体，去六里地外的镇上走个来回照样好好的，顶多出点汗。
她与绣娘说话，谢氏瞄眼陈娇身后，发现陈娇屁股一点都不大，一看生孩子就困难，眼里便露出一点嫌弃。儿子是虞家的独苗，谢晋也是谢家的独苗，对于期待子孙兴旺的长辈而言，让谢氏挑，她一定不会选陈娇当儿媳。
量完尺寸，陈娇退下了，谢氏又送了杜氏百两纹银，但没有提每月另给份例的事。
一个是与她同姓的秀才郎侄孙，一个外姓的侄媳妇，谢氏给的待遇自然不同。
但杜氏已经非常感激涕零了，都想给谢氏跪下，谢氏笑笑，说了些客套话就走了。
杜氏捧着装有百两纹银的匣子坐了会儿，然后藏了一半，带着另一半去找陈娇了。
“伯母，您这是做什么？”面对杜氏塞给她的一包银子，陈娇惊呆了。
杜氏感慨道：“你爹娘过世之前，将你托付给了我，还把陈家的家财都托给我们保管，等你长大再交给你。后来你伯父横死外面，欠了一堆债，谢家的家底都填进去了也不够还，是你慷慨解囊，让我动用陈家的那份，咱们才渡过了难关，再往后，咱们一家三口吃的穿的，花的也都是你的钱。”
有那份记忆，陈娇是知道这个的，但她也知道，幸亏杜氏厚道，便是家贫的时候也拼命赚钱供原身那病秧子吃人参，原身才得以续命，否则若杜氏贪婪，大可断了原身的药让原身自生自灭，杜氏还能省下一大笔药钱。
“伯母待我如亲生，咱们之间就不要算那个了。”陈娇由衷地道。
杜氏抹抹眼睛，露出一丝笑：“好，咱们不说那见外的，刚刚太太接济了我百两银子，我留了五十两，这五十两你拿着，以后当嫁妆用。”
陈娇先是不要，实在推辞不了，陈娇忽然想到，她不嫁谢晋，以后肯定会找机会离开虞家，衣食住行都要用银子，所以……
“伯母，您就是我亲娘。”一手拿着银子，陈娇靠到了杜氏怀里，从五岁到十六岁，原身与杜氏，真的就是母女了。
杜氏笑了，拍着小姑娘单薄的脊背道：“等子淳中了举人，咱们就把你们的亲事办了，双喜临门，你也早点改口唤我娘。”
陈娇登时笑不出来了。
虞家坐拥扬州城最大的绸缎庄，更是养了一大批绣娘，短短三日，杜氏三人的衣裳就都做好了。
陈娇得了两套春装、两套夏装，用的都是上好的绸缎，比陈娇在国公府穿的也不差什么。
“明日出门，陈姐姐就穿这身。”虞湘来找陈娇玩，挑了那套白衫儿、绿裙出来，比对着陈娇道，“陈姐姐穿这种清雅的颜色最好看了。”
陈娇并不在意自己的服饰。
虞湘却特别想打扮这位天仙似的客人，发现陈娇没有什么首饰，她派丫鬟将她的首饰匣都搬过来了，从里面挑了好几样送给陈娇。扬州城首富家的四姑娘，出手更是大方，反正少了一件，回头跟大哥要银子重新买就行。
陈娇真不想要，架不住盛情难却，只好无奈地收下了。
第二日，陈娇换上那套白衫儿、绿裙，再挑了一根白玉簪子插在头上，便随杜氏去了永安堂。
休息了几日，陈娇的脸蛋还是苍白的，不像虞湘那么红扑扑，但她的眼神变了，少了原身的凄苦卑怯，多了花季少女的灵动与生机，再换上新衣，莲步轻移缓缓地走过来，仿佛天宫仙子下凡，看得厅堂里的几人都是愣了愣。
虞敬尧第一个侧身端茶，移开了视线。
谢晋诧异地看着对面的青梅竹马，只觉得娇妹似乎哪里不一样了，以前无论他们去哪里，娇妹的目光永远都是落在他身上，充满了依赖，可今日，娇妹安静地守在母亲旁边，柔弱而端庄，竟一眼都没看他。
他盯着陈娇看，那边虞澜见了，红唇轻抿。
“娘，那我们先走了！”虞湘跑过来挽住陈娇的胳膊，兴奋地道，春光灿烂，她最爱出门了。
谢氏叮嘱女儿一番，又对儿子道：“逛会儿就回来，别由着你妹妹疯玩。”
虞敬尧起身道：“知道了。”
杜氏一愣，目光在谢氏母子身上转了一圈：“表弟也去？”
如果虞敬尧去，她的娇娇再去不太合适吧？
陈娇也打了退堂鼓，或许商户之家不讲规矩，可她觉怪怪的。
虞敬尧用一种无奈的眼神看着妹妹。
虞湘笑着解释道：“大哥从苏州回来，没给我带礼物，今日就罚他给我们当护卫，好了，时候不早，咱们快走吧，不然一会儿出城要排队等好久。”
小姑娘说完，拉着陈娇就往外走。
陈娇不得已地跟随她的脚步。
这种情况，杜氏也不好再说什么了。
谢晋站了起来，只是没等他开口，虞敬尧同母亲道别后，忽然对他道：“子淳好好读书，回来表叔与你对弈。”
谢晋想同行的话，就这么一个字不漏的都给咽回去了，勉强笑道：“好，表叔慢走。”
虞敬尧点点头，转身离去。
谢氏见杜氏似乎在为难什么，好奇地问了出来。
杜氏犹豫道：“就怕娇娇体弱，给表弟表妹添麻烦。”
谢氏心想，既然怕添麻烦，上次我女儿邀请陈娇时，你怎么还赞成？
至于虞敬尧与陈娇同游是否合适，谢氏压根就没考虑过，因为她半个眼珠子也看不上陈娇，所以她本能地觉得，儿子肯定也不会喜欢陈娇那样的，儿子跟她一样，都喜欢屁股大好生养的。
陈娇与虞湘一起上了马车，虞敬尧骑马跟在旁边。
扬州，传说中的江南繁华之地，坐在远离虞敬尧那侧的车窗旁，陈娇忍不住偷偷挑开一角帘子。
他们走的是主街，街道旁商铺林立，才是早上，就已经十分热闹了。
虞湘热情地凑过来，看到什么都给陈娇介绍：“陈记的蟹黄包最好吃了，晚上咱们来这里吃吧！啊，乔老头的阳春面也是一绝……”
陈娇被她说的，口水都冒出来了，一直馋到出了城门，看不到商铺为止。
“停车。”
窗外突然传来虞敬尧的声音，马车顿时就停了下来。
陈娇看虞湘，虞湘扭头挑开车帘，见兄长从马背上跳了下来，她不解问：“大哥，为何停了？”
虞敬尧摸摸额头，解释道：“许是昨晚看账看太晚，累了，我去车里打个盹儿。”
虞湘“哦”了声，没有多想。
陈娇听在耳中，悄悄咬了咬唇，虽然这是虞家的马车，虞敬尧可以任意使唤，但这经商的男人真的太不讲规矩了，她也在车里啊……
念头未落，车帘已经被挑了起来，虞敬尧长腿一抬，人就弯腰站在了车门外，高大魁梧的身影，宛如山岳压城。
马车里面有主座，然后虞湘那边摆了一个三层的小柜子，装茶水、糕点、手帕等临时所需之物，陈娇旁边则摆了一张侧座。
主人进来，陈娇立即挪到了侧座上，将主位让给了虞敬尧。
虞敬尧没动，弯腰看着她：“陈姑娘客气了，我坐这边便可。”
陈娇低头道：“您是主，我是客，本该如此。”
虞敬尧唇角微扬，不再客气，走进来，稳稳当当地坐了陈娇原来的位子。
车里多了个大男人，立即显得狭窄了，虞湘嫌离陈娇远了说话不方便，又与兄长换了个位置。
虞敬尧无所谓，好像真的困了一样，背靠车板，一手撑着旁边的窗棱，然后托着脑袋，闭上了眼睛，而他面朝的方向，正是陈娇。但他要睡觉，肯定会是这个姿势，所以陈娇无法确定他是故意的，还是无意。
可陈娇觉得别扭，余光中男人的大脸正对着她，好像在看她似的。
有次与虞湘说话时，陈娇偷偷看了过去，飞快的一眼，发现男人眼眸轻阖，真的在睡觉。
陈娇松了口气。
“陈姐姐看。”
虞湘突然指着窗外道。
陈娇侧过大半个身子，就见不远处有条河水，一艘乌篷船正在上面缓缓而行。
“陈姐姐的家乡，河水多吗？”虞湘小声与她闲聊。
陈娇摇了摇头，目光专注地看着那艘乌篷船，蓝天白云，小桥流水，扬州真的好美。
车厢另一角，虞敬尧微微睁开了一条眼缝。
小女人下巴搭在窗棱上，歪着脑袋，露出了一大片修长白皙的脖颈。
她的肌肤是种莹润剔透的白，虞敬尧甚至能看到里面淡淡的青色血脉。
喉头滚动，虞敬尧很想尝尝，亲在上面是什么滋味儿。
第30章
扬州城西郊有片桃园，原是一大户人家的私宅，因当时的家主喜欢桃花，院内处处植桃，后来大户败落，有商户买了这宅子，每到桃花盛开的时节，新主人便将这园子包出去，供扬州城的达官贵人游玩。
虞敬尧既然答应要陪妹妹赏花，肯定不会去那荒郊野外人人都可踏足的地方，提前就包了这桃园三日。
马车停在桃园外，“睡”了一路的虞敬尧终于醒了，最先下了车。
虞湘、陈娇跟在后面。
桃园安排了管事、丫鬟随行听候差遣，虞敬尧摆摆手，叫人退下了。桃园他很熟，园内哪里可以如厕、哪里可以休息，他一清二楚。
虞湘拉着陈娇的手开始漫步游园，虞敬尧信步跟在几步之外，虞湘的丫鬟走在最后面。
“陈姐姐看，这两棵桃树都叫碧桃。”
入园第一眼，看到的就是两棵相对的桃树，每棵桃树上都有红、白两色的桃花。
“这种红花多的碧桃，又叫大串，白花多的就叫小串。”虞湘站在桃树下，笑容灿烂。
陈娇分别在两棵桃花下站了会儿，翘首赏花，天气暖和，蝴蝶在枝丫间飞舞。
陈娇笑了，她喜欢这园子。
虞敬尧看着她比花瓣还娇嫩的侧脸，想到了“人面桃花”。
陈娇本来专心赏花的，但余光里，身后男人的大脸又对着她了，陈娇心中奇怪，佯装赏别处的花般，偷偷朝虞敬尧看去。
虞敬尧没有躲，淡淡朝她笑了下。
陈娇皱眉，只觉得男人看她的眼神怪怪的，至少不是一个表叔看准侄媳的样子。
她立即朝虞湘走去。
虞敬尧敛了笑，若有所思地看着小美人纤细的背影。
作为扬州城的首富，还是一个仪表堂堂、未及三旬的年轻首富，每次虞敬尧赴宴应酬，在场的歌姬都会想尽办法吸引他的注意，或是暗送秋波，或是言语调笑卖弄风骚。虞敬尧习惯被女子讨好甚至仰视了，可刚刚陈娇转身前的短暂一瞥，她看他的眼神，分明流露出一分厌弃。
那种感觉，就像她是高高在上的官家小姐，从骨子里嫌弃来自一个商贾的青睐。