“徐姑娘，你还没给我车钱！”
陆成再次拦住她，这次控制好了距离，没有再撞她，低头时见她脸是红的，瞪圆了一双水润润的杏眼错愕地望着他，陆成笑得越发灿烂，朝她伸出手，“好像是四文？”
凝香盯着他麦黄色的大手，胸口起伏地越来越厉害。
几钱银子的瓜果随手就送她了，还会在意四文车钱？
分明又是在戏弄她！
“没有！”
气鼓鼓的两个字不知怎么就说了出来，说完凝香自己都愣住了。察觉男人也傻了，凝香这个坐了霸王车的“赖皮”顿觉无地自容，抱着包袱夺路而逃，真的是逃，一路小跑跑到角门前，娇小的身影忽的就没了，如狡兔藏进窟洞。
陆成直直地盯着那“兔子洞”，好一会儿才回神。
她竟然也会跟他耍小脾气了？
一直客客气气的，说明关系远，敢彼此打趣或是耍耍脾气，说明关系亲近。
陆成忍不住咧开了嘴。
等她回家了，他再加几把劲儿，说不定今年就能抱媳妇了。
不对，她才十四，未必肯这么早嫁他……
初尝情滋味儿的男人，一边赶着驴车往回走，一边陷入了各种酸酸甜甜的小烦恼。
而那边凝香心慌意乱地跑进角门，身上的火才终于开始熄了下去。
她竟然跟陆成赖账了？
他应该不会在意吧，他又不可能真的贪那四文车钱。
“凝香姑娘这是怎么了？被人追了？”守门婆子见她慌慌张张跑进来，好奇地问了一句。
凝香回神，喘了几下，故作懊恼地道：“刚刚有只马蜂追着我，让嬷嬷见笑了。”
夏天蜜蜂马蜂多，守门婆子没有怀疑，笑着打听她在家里过得如何。
凝香陪她聊了几句就走了，拐过几个弯，远远看到掩映在一片梅树后的冷梅阁，脚步渐缓。
成与不成，就看初五那天了。
☆、第 55 章
六月酷暑。
屋里摆着冰，小丫鬟坐在摆置冰雕的紫铜台前，轻轻摇着扇子，将丝丝缕缕的凉气送到主子那边。不远处的书桌前，刚刚歇完晌的杜氏正轻轻翻阅外甥女沈悠悠留给她的诗集，看到那句“争渡争渡，惊起一滩鸥鹭”，不由轻轻笑了。
这个外甥女，她也挺喜欢的。
放下诗集，杜氏扭头眺望窗外，有点想念离家半月的长子了。
外面忽然传来一阵轻微的动静，杜氏挑了挑眉，看向内室门口。
她的大丫鬟挑起帘子，探头看看，见已经惊动了夫人，忙进来回禀道：“夫人，世子身边的凝香求见，她家人刚刚来寻她，说她弟弟偷偷跑去河边玩溺水了，虽然救了回来，却一直哭着要见姐姐，凝香想请一天假回去看弟弟。”
杜氏闻言吃了一惊，起身就往外走。
凝香就在外面候着，见到杜氏，她哭着上前，跪下磕头：“夫人，奴婢……”
“快去吧，左右世子不在，你在家多住两日，小孩子受了惊吓，好好陪陪他。”
杜氏俯身将哭得满脸是泪的小丫鬟扶了起来，凝香就那么一个弟弟，长姐如母，养弟弟跟养儿子也差不多了，出了这种事，杜氏身为两个儿子的母亲，知道她心焦，扭头吩咐大丫鬟去请郎中，随凝香一道回去。
凝香连忙推辞，抽搭着道：“不用了夫人，奴婢大伯父说阿木没事，就是吓到了，真不用……”
她是真的哭，脑海里全是上辈子堂兄来侯府找她，告诉她阿木出事时的情形。
小丫鬟不肯要，杜氏没再勉强，问过凝香，知道她家人借了村人的驴车，便让她先回家去。
凝香再三拜谢，抹着眼睛走了。
徐守梁自己来的，站在角门外头等着，见侄女眼圈红红的走了出来，不禁感慨不愧是在侯府伺候了三年人，向来单纯的侄女都会装哭了，若非提前知道这是侄女离府的由头，他都看不出来这是假的。
“大伯父，咱们快走吧。”怕长辈露馅儿，凝香小声催道。
徐守梁哎了声，赶着驴车走了。
顶着午后的大日头，爷俩赶了一路，黄昏前归了家。
阿木当然没有出事，此时小家伙躺在西院自家屋子，委屈哒哒地赖在被窝里谁都不想见。
晌午吃完饭，二姐要带他去北河玩，阿木记着姐姐的嘱咐不敢去，二姐说不会告诉姐姐，他才去了。到了河边，二姐牵着他淌水玩，阿木走不稳不小心摔了一跤跌在了河里，衣裳都湿了，赶巧被追过来的大伯母看到，咬定他偷偷玩水，狠狠打了他屁.股好几下，特别疼。
阿木哭了一路，回到家里再不想搭理大伯母，也不去他们家了，呜呜哭着跑回了自家。
哭着哭着睡着了，醒来了还是不想出门，就噘着小嘴想姐姐。
门口好像有人走了过来，阿木撇撇嘴，假装睡觉。
凝香轻轻走了进来，见弟弟可怜巴巴地蜷缩在炕头，她心里一软，歪过脑袋看弟弟，对上弟弟哭肿的眼睛嘟起的嘴，凝香忍不住笑了，柔声道：“阿木看谁回来了？”
“姐姐！”看到姐姐，阿木飞快爬了起来，一把扑到了姐姐怀里，哭着诉委屈，“我没偷偷玩水，大伯母打我！”
一边说一边哭，越哭越委屈。
外头屋檐下，李氏又气又好笑，对着窗户道：“你们都当好人，就让我当恶人！万一阿木记仇将来娶了媳妇跟他媳妇一起对付我，你们可得替我说话！”
“整天瞎想些用不着的。”徐守梁瞪了媳妇一眼，笑着走了。
徐秋儿挽着母亲的手跟了上去，知道堂姐能哄好堂弟。
“阿木不哭，是姐姐让大伯母打你的，”屋里头，凝香盘腿坐好，搂着怀里的弟弟柔声安慰道，“大伯母说你偷偷玩水，你一哭别人就信了，就像大伯父去侯府接我，夫人听说你差点淹了，立即就放我回来看你了。”
阿木眨巴眨巴眼睛，好像有点懂了，“姐姐今天在家住了？”
凝香笑着点点头。
阿木立即破涕为笑，高兴地坐了起来，“那下次还让大伯母打我！”
只要姐姐能回来，他愿意每天都挨打，反正打完一会儿就不疼了。
小家伙想的简单，刚刚还笑着哄弟弟不哭的凝香却哭了，将弟弟按到怀里不许他看。
默默平复片刻，凝香扶正弟弟，郑重地嘱咐道：“阿木记住，今天你是自己偷偷跑去河边的，掉到水里差点淹死，大伯母跟二姐一起去找你，将你救了上来。你哭是因为想我了，所以大伯父才去城里接我，以后不论谁问你，你都这么告诉他，知道吗？否则让夫人知道我骗她，她就再也不许姐姐回来了。”
阿木立即摇头，紧紧抱住姐姐，“我不说，姐姐回来！”
“嗯，姐姐明天就去求夫人，求她将卖身契还我，那样姐姐以后天天抱阿木睡觉，天天跟阿木在块儿。”亲亲弟弟脑袋，凝香笑着告诉了他这个好消息。
阿木听了特别高兴，高兴地不知道该做什么，抱住姐姐在她脸上吧唧亲了一口。
窗外夕阳照进来，温柔地将姐弟俩笼罩。
与此同时，邻村陆家，陆成一回来就先看向三弟陆定，因为逆光，他微微眯起了眼睛。
二哥陆言在做饭，妹妹跑二叔家玩去了，因此照顾阿南的大任就落到了陆定肩上。少年郎瞅瞅旁边蹲着的看似在拉臭实际在认真琢磨山羊什么时候会主动滴奶.水的侄子，言简意赅地回了兄长的眼神询问，“没看见。”
陆定真觉得自己的大哥快疯了。
徐姑娘说这个月赎身，大哥要去果园做事没法天天盯着徐家，就派他去柳溪村东边的岔路口等着，一旦看到徐姑娘回来他好立即知道。算上今日，陆定已经连续去了四天，晌午吃饭前半个时辰出发，守到红日偏西再回来，因为徐姑娘无论早上还是中午赎身，都差不多这期间到家。
难得大哥有了心上人，陆定自己也对嫂子挺满意的，左右没什么事，就任劳任怨地去等。二哥说空手等太明显，被徐姑娘看见不好，让他牵羊去，装成放羊。陆定觉得有些道理，结果没等到徐姑娘，不知怎么被岔路口对面那村子的一个丫头发现了他天天过去，竟然也去路口待着，手里还牵着一头卷毛羊。
昨天陆定忍了，今天那丫头竟然还带了个姐妹来，两人不时聚在一起边看他边偷笑，陆定实在受不了，牵着羊就回来了。徐家离得这么近，徐姑娘赎身了他们早晚会知道，顶多晚两天罢了，大哥就是太着急。
但陆定不敢说自己提前偷溜回来了，只说没看见。
陆成有点失望。
灶房门口，老二陆言瞅瞅外面的哥俩，嘴角高高翘了起来，晚上临睡前，才假装随口问道：“三弟今天去哪儿放的鹰？抓回来的兔子那么小，我猜附近肯定有兔窝，明天我也去那边碰碰运气，说不定还有别的兔子。”
将军能狩猎了，只是猎物都比较小，只够它自己吃，好歹免了他们哥仨抓麻雀耗子喂它了。
炕头陆成正用帕子给阿南擦屁股，闻言动作一顿。
陆定正要上炕，这会儿不想上了，扭头就往外走，“我去茅房。”
说着快步出了屋。
陆成沉着脸将儿子递给他二叔，穿鞋就追了出去。
窗外很快就传来一阵动静，阿南光溜溜躺着玩呢，听到声音好奇地翻身看窗户，那动静又没了。
阿南轻轻啊了声，回头看二叔，却见自家二叔捂着嘴，肩膀一颤一颤的。
阿南不知二叔为啥笑，见二叔笑，他也咧嘴笑。
翌日陆成出门前，瞅瞅两个弟弟，最终还是选了老实的三弟，瞪着他道：“再提前回来试试。”
陆定胳膊拧不过大腿，不得不去，这次没牵羊，远远选了一处看得见岔路口的地方等着。
却不知他赶到这里时，凝香已经再次进了城。
先回冷梅阁同素月碰头，将素月的银子还给了她，取出陆成的钱袋道：“我上次回家遇到邻村一位富家夫人，她家在城里做生意，因为投缘，曾愿意借钱给我赎身。我当时没要，这次去找她借了十两。素月，这些银子你收好了，你一个人留在这里，比我更需要银子应急。”
素月不高兴了，按住她手道：“为何要跟人借，你……”
凝香直视她的眼睛，“你不收回去，我就不走了。”
小姑娘犟起来比谁都倔强，素月无奈，只好收下。
凝香还有一事嘱咐她，“赎身这事，我不想连累旁人，如果世子跟你问起我哪来的银子，你就说我手里原本攒了十四两，我大伯母家攒了三两，剩下三两是与李嬷嬷借的。”
陆成肯定不能牵扯进来，剩下能借她钱的，除了大伯母，只有李嬷嬷与素月。
“不说跟我借，是怕世子怪我帮你？”素月忍着泪道，没料到凝香想的这么周全。
凝香看着她眼里的泪，心头一酸，忍不住再次劝道：“素月，你……”
“快去吧。”素月不想再多说，笑着往外推她，送她出去。
凝香突然很不舍，走出冷梅阁，回头见素月笑盈盈站在那儿鼓励地看着她，眼泪夺眶而出。
“去吧。”素月柔声催道，说完见凝香迟迟不动，她不耐烦般先回了耳房。
望着她一步一步走远，最终再也不见，凝香原地站了好一会儿才止住泪，心情复杂地去了正院。
杜氏这边凝香很熟悉，先去下人房寻李嬷嬷，求她帮忙，万一裴景寒问起，请她不要提到陆成。
李嬷嬷得知是陆成借的她赎身银子，感慨地拍了拍凝香的手，低声道：“凝香放心，嬷嬷知道该怎么说，陆成是个好人，有他照顾你嬷嬷也放心了。只是，既然你能想到瞒下陆成的事，那么就该明白，在确定世子不会再纠.缠你之前，你跟陆成不能太着急，是不是？”
凝香懂，她也怕裴景寒迁怒陆成。
所以就算陆成对她一片真心，凝香现在也不想考虑儿女情长。
在裴景寒彻底放弃她之前，她喜欢谁，就会害了谁。
“唉，别哭了，嬷嬷这正好有三两银子，先借给你吧，走，我领你去见夫人。”
说完悄悄话，李嬷嬷故意抬高声音道。她一个老婆子，没有与凝香争宠的嫌疑，更不可能有与世子抢凝香的念头，所以不怕让世子知道她借银子给凝香，世子应该也没小气到对付他母亲身边得用的老嬷嬷。
老人家对她这样好，凝香真的哭了出来。
如此哭哭啼啼地求到杜氏面前，便成了一心想要回家照顾弟弟了。
“夫人，奴婢就阿木一个弟弟，他年纪小不懂事，差点溺水死了，奴婢真的不放心再留他自己在家。这些年奴婢攒了些银子，刚刚跟李嬷嬷借了三两，勉强凑够了二十两，求夫人放奴婢出府吧！凝香下辈子再为奴为婢报夫人的恩德！”
一边哭一边磕头。
李嬷嬷也红了眼圈，在一旁替凝香求情。
杜氏面现难色，暂且让李嬷嬷等人退下，她扶起磕红了额头的小丫鬟道：“世子对你……”
凝香眼泪一顿，抬头看她，语气坚定如铁，“夫人，在乡下，妾室通房都会被人戳脊梁骨，奴婢从未想过与人为妾，更未想过跟了世子与表姑娘争宠。夫人，奴婢求您了，放我回家吧，否则世子回来，奴婢只能死了……”
说着又跪了下去，伏地痛哭。
杜氏看着她可怜的样子，低声提醒道：“可你想过没有，如果世子不死心，便是我现在放你回去，他照样有办法抢你回来，那时候他还会恨你，倒不如……”
“奴婢不怕，真如夫人说言，那至少奴婢死的时候，是徐家姑娘。”
凝香对着杜氏的裙摆，一字一顿地道。
今日只要她能出府，就再也不会活着回来。
听出她话里的决绝，杜氏心头一震，良久才叹道：“罢了，既然你意已决，我答应你就是。”
难得这丫头心思通透，知道自己究竟想要什么。
☆、第 56 章
一颗茂盛的老槐树下，陆定打个哈欠，睁开眼睛，漫不经心地循声看向官路。
看到一辆黑顶马车。
徐姑娘回来肯定不会坐马车。
红日已西垂，陆定最后看一眼马车后面，确定路上再无骡车驴车，起身准备回家了。
斜着朝通向柳溪村的那条小路走去，走了没几步，忽然听到蹄声停了。陆定随意望过去，就见一个穿浅绿褙子的姑娘拎着包袱下了马车，与车夫说了什么，然后就退到了路边，身段窈窕纤细，如野草丛中静静开放的一朵小花，亭亭玉立。等马车转个方向往回走，她继续看了一阵似在怀念送别什么，这才往东转身，踏上了这条小路。
离得远，陆定看不清那姑娘的面容，但他隐隐觉得，这就是大哥心心念念的徐家姑娘！
那他该躲起来还是出去见见她？
只是一瞬间，陆定就有了决定。
他快步朝路上走去。
路南是庄稼地，路北因为地势不平，靠近岔路口这段就荒着了，只生了几棵粗细不一的杨树槐树，也不知是谁种的。凝香抬头往前走，很快就注意到了有个少年正往路上赶了过来，她看了几眼，没有放在心上。
直到对方停在前面，回头看向她这边。
此时两人相距约莫百十步，凝香最先注意到了对方那双酷似陆成的桃花眼。带着一丝疑惑回头，确定身后没有旁人，凝香再看过去时，不禁放慢了脚步，越看越觉得少年郎身量与那天凌晨去自家门口接她的陆定十分相似。
“是陆定吗？”凝香试探着问道。
陆定没听见。
看着越走越近的绿衣女子，看着她白皙娇美的脸庞，特别是那双清澈美丽的杏眼，他就像粗鄙的农夫突然遇见了仙女，整个人都是愣的，不敢相信隔壁村子竟有这么美的姑娘，更不敢相信对方有可能会成为他的嫂子。
可如果她不是这样好，大哥怎么会那般执着？
之前无法理解的，在看到真人后，陆定突然就明白了兄长。
少年郎直勾勾地看着她，没有恶意就是单纯的惊艳，凝香微微红了脸，因为不确定他到底是不是陆定，凝香不再说话，慢吞吞往前走。
“姐，你赎身了？”陆定很快回了神，不用问也知道她就是徐姑娘，有些拘谨地喊了声。
真的是陆定。
凝香松了口气，否则左右无人突然冒出个比她高的男子，特意等她靠近，真有点吓人。
确定了身份，凝香朝陆定笑了笑，一边摸索包袱里面一边笑道：“是啊，你怎么来了这边？”
赎身了，再也不是奴籍了，再也不用离开家里了，凝香浑身轻松，笑起来也特别好看。
陆定没再多看，这是大哥喜欢的姑娘，是未来嫂子，再好看他也得守规矩。
“我大哥让我来守着的，今天是第五天。”陆定一副很平常的语气道。
为啥要藏着掖着？让徐姑娘知道大哥多盼着她赎身，她才会更明白大哥对她的心。
凝香万万没料到陆定会这样说，更没想到陆成竟然派弟弟来盯着她何时赎身，怔愣过后，小脸噌地红了。知道越沉默越尴尬，凝香一边往前走一边小声问他，“你什么时候来的？”
陆定刻意落后一步，实话道：“晌午吃饭前就来了，正要回家，姐就来了。”
“那你晌午没吃饭？”凝香皱了皱眉，有点气陆成胡闹了。
陆定想到昨晚被大哥打的那两下，犹豫了下，最终还是说了实话，“二哥提前做饭，我吃过才来的。”
凝香总算舒服了些，否则就算陆定过来等不是她的意思，她也觉得愧疚。
然而想到上次陆定也被陆成指使，披星戴月来接她，然后又被陆成打发了回去，觉都睡不好，凝香忍不住替陆定不平，细声道：“他不在家，你为何这么老实听他的，以后再有这种事，你假装答应他，别真来等了，这么热的天，在屋里待着多好。”
温温柔柔的声音，陆定听了浑身舒畅，被大哥打的地方都不疼了。
还是嫂子好。
这样好的嫂子，必须帮大哥娶回来。
看着地面，陆定终于替兄长说话了，“大哥关心你，他去果园干活没空，我本就该帮他，姐别怪我大哥吧，他平时对我们都挺好的。”
向来寡言少语的陆家老三，要么不说话，真想说了，能说会道丝毫不比两个兄长差。
凝香就又被这话弄红了脸，不知怎么接下去，凝香瞅瞅前后，将刚刚摸出来的钱袋递了过去，低声道：“夫人心善，没收我赎身钱，这是先前我跟你大哥借的二十两，你替我还给他吧，再替我谢谢他。”
杜氏真的很好，非但没要她的银子，还派身边的管事嬷嬷陪她去府衙销了奴籍，担心她等不到回家的车，又吩咐车夫送她一程。这样的恩情，凝香无以为报，只能逢年过节烧香拜佛时，多替杜氏祈福了。
陆定这才知道大哥借银子给她的事，他看看那钱袋，没收，快走一步道：“姐，我这人最容易丢三落四，钱你先拿着吧，我回家告诉大哥，让他有空再去跟你要。二哥还等我回去，我先走了！”
“你，你等等！”凝香急着追他，她害怕见到陆成，害怕看到他期待的眼神，所以能遇到陆定免了还钱时再面对陆成，她真的挺庆幸的，哪能让陆定跑了？
两人一个跑一个追，很快陆定就将凝香远远甩开了。
大热天跑了那么远，凝香出了一身汗，气喘吁吁望着前面她停下他也停下摆明了故意不想替兄长收银子的少年郎，凝香欲哭无泪。原以为陆定老实，没想到跟他兄长一样狡猾！
“陆定，你再不站住，我就将，将东西扔了！”跑不过他，凝香扬声威胁道。
陆定根本不信，回头道：“姐想扔就扔吧，我大哥说了，还不起钱就拿人赔！”
这话更赖皮，凝香气得，无比后悔刚刚对陆定的关心。
那边陆定见前面就是柳溪村了，料定未来嫂子不会出事，放心地继续往家里跑。
一路跑回了东林村。
老二陆言正坐在院子里洗一家人的衣裳，阿南推着小木车追着将军满院子跑，被日头晒他也不嫌热。追到大门口，迎面看到三叔，阿南立即松开木车，晃晃悠悠朝三叔走去，“抱！”
陆定一把将侄子抱了起来。
“今天回来好像比前天早点。”陆言洗好最后一条裤子，一边晾晒一边揶揄道。
陆定记着昨晚他告密的仇，没有理他，抱着阿南坐到墙影里，低头问道：“阿南猜三叔见到谁了。”
阿南不知道，茫然地盯着三叔，一只小脚丫子故意往三叔的大脚上踩着玩。
陆言耳朵却竖了起来，惊讶道：“嫂子真赎身回来了？”
走到大门口的陆成正好将这话听到了耳中，一双桃花眼直直地看向三弟。
里面两大一小都看到他了，陆定有话跟兄长说，抱着阿南走了过去，兄弟俩在院中汇合。
“大哥，嫂子回来了，还说侯府夫人没要她的赎身银子。”陆定斜了眼凑过来的二哥，低声道。
“你别告诉我嫂子把银子给你了？”陆言皱眉问道，一下子就想到了问题关键。
陆定马上道：“我没要。”
陆言顿时松了口气，随即兄弟俩齐齐看向了兄长。
陆成面无表情接过三弟怀里的儿子，径自往前走了。
“爹爹。”阿南看到爹爹嘴角翘了起来，笑着去摸他脸。
陆成再也忍不住，用力亲了儿子一口，“阿南乖，明天爹爹带你去看娘亲。”
阿南又一个月没看到娘亲了，但他已经记得自己有个对他特别好的娘亲，一听爹爹这样说，小家伙立即笑了，高兴地蹬了蹬两条小短腿，脆脆地喊娘。
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徐家此时也是一片欢乐气氛。
“夫人竟然没收你的银子？”身为管家媳妇，李氏最看重银子，最高兴的就是侄女一下子多了笔钱，喜滋滋搂着阿木笑道：“好啊好啊，咱们阿木以后有钱娶媳妇了。”
阿木不想娶媳妇，望着姐姐笑，“我跟姐姐住，不要媳妇！”
徐秋儿笑着捏了一下堂弟的脸蛋，哼道：“现在说的好听，长大了真做到才行，别有了媳妇就忘了亲姐姐！”说完想到什么，别有深意地扫了眼亲哥哥，“某人也别娶了媳妇忘了妹妹。”
徐槐哭笑不得，伸手点了一下妹妹额头。
徐守梁训了女儿一句，“秋儿也不小了，往后多跟你姐姐学学，别再整天胡说八道。”
“是是是，反正我姐姐什么都好。”徐秋儿佯装吃味地道。
凝香看着身边的家人，听他们说这些再普通不过的家常话，却觉得比什么曲子都好听。
回家了，真好。
“对了，香儿是回西院住，还是跟秋儿睡一屋？”李氏突然想到了睡觉的问题。
凝香看向自家的方子，眼里浮现眷恋，“回西院吧，大哥还住西屋，我跟阿木睡东屋。”
那才是她的家，现在她回来了，家里也该再次热闹起来了。
清晨起来收拾屋子打扫庭院，白日下地干活洗衣做饭，夜里关门入睡，真真正正地过日子。
☆、第 57 章