第7章

这日饭后午睡,睡着睡着忽然听到来回来去的脚步声,含珠惊醒,睁开眼睛,震惊发现船篷里一片昏暗,仿佛到了日落黄昏。

含珠愣了会儿才记起真正的时辰,意识到不对,她迅速下榻走到窗前,挑开竹帘一看,但见江面浪潮涌动,幽幽吓人,再看天上,乌云压顶,与江水一个颜色。

“咣当”一声,桌上的果盘突然落了地,不知是被风吹的,还是船摇摆得太厉害晃下去的。

“姐姐?”凝珠揉着眼睛坐了起来。

含珠刚要安抚妹妹,外面忽的一道响雷,伴随着噼啪闪电响,跟着是狂风暴雨,天更黑了。

“姐姐我害怕!”凝珠看到那刺眼的闪电了,尖叫一声,捂着耳朵哭了起来。

含珠也怕打雷,这会儿却顾不得自己,赶回妹妹身边将她搂到怀里,帮妹妹捂住耳朵。

“姑娘,船家说风雨太大必须靠岸,姑娘先抓稳了,小心别摔着!”春柳秋兰一起赶了进来,一边说话一边迅速将里面的小物件往箱子里收,船剧烈摇晃,她们两个也东摇西摆的,看得含珠心惊胆颤。

暴雨啪啪砸在船板上,如催命的鼓。

船门忽的被人踹开,狂风灌入似猛兽呼啸,含珠不由抱紧妹妹,惊恐地望着内室门口。

程钰浑身湿透,挑起帘子,将手里两套蓑衣丢了进去,盯着含珠道:“马上靠岸了,你们穿好等着,别乱动。”

说完又疾行而去。

情况紧急,含珠让妹妹抓住床柱,她摇晃着去捡蓑衣,一大一小,先帮妹妹穿上,她自己再穿好。正好春柳秋兰也收拾好东西了,主仆四人搂作一团,期待船快些靠岸。

然而他们运气不好,船行在郊野之外,远远可以望见前面有个小村子,但这样大的风浪不可能再继续前行,只能临时找个地方靠岸。没有码头,男人们先跳上岸将两艘船绑在树上,绑好了船依然晃得剧烈。

“你去接你娘,一会儿再到这边来!”张叔迎着风朝儿子大喊。

张福再想英雄救美,亲娘还等着他护,只好先赶过去。

这边张叔与程钰上船去救四个姑娘,定王在岸边等着接应。

程钰动作矫健,先张叔一步赶至船舱,一句话都没说,拽住含珠姐妹就往外走,一手牵一个。船摇摇晃晃,姐妹俩东倒西歪,程钰不得不改成一手扶船,另一手紧紧搂住含珠,大喝道:“你抓紧她!”

含珠此时也没有心思顾忌男女避讳,牢牢将妹妹护在怀里。

船一晃,凝珠倒在姐姐身上,含珠歪到程钰怀里,程钰重重撞向船杆。

跌跌撞撞的,好不容易才走到船头。

船头左右没有护栏,更是危险,三人全靠程钰站得牢才没被风吹走。

定王在岸边伸手,含珠先送妹妹过去。

定王抱住凝珠,将她放到地上,回头正要接大的,那边一个大浪毫无预兆涌了过来,客船被撞得几乎倒仰。剧烈摇晃中,含珠不受控制朝程钰跌了过去,程钰脚力再稳这种情形也站不住,顷刻间随她一起栽落江中。

掉下去时在船边,再冒出来,程钰到了张福那条船旁,身边没人,他回头看,就见含珠已经被浪卷出了丈远。

“等我回来!”

他朝定王指了指前面村落的方向,下一刻潜入水中,在暴风雨里追向那被江水吞噬的姑娘。

天色昏暗,水流湍急,转眼间两人都不见了人影。

岸上,凝珠被定王箍在怀里,对着江水嚎啕痛哭。

张福送完母亲匆匆折回岸边,欲同去救人,一个大浪拍来,他本能地后退,脸色惨白。

张叔看得清清楚楚。

他慢慢收回想要劝阻儿子的手,跪在岸上磕头,泪水混着雨水狂流:“老爷在天有灵,保佑大姑娘平安吧,求老天爷开恩,放过我家姑娘……”

额头碰地,张叔喃喃地赔罪:“老爷,阿福配不上大姑娘,恕老奴不能遵守老爷的遗愿了,您放心,只要大姑娘能平安归来,老奴一定会为大姑娘找个真正配得上她的英雄。”

那是他的儿子,他不愿看他下水送死,可儿子真跳下去了,至少证明他对大姑娘是真心……

谁想儿子连份真心都没有。

无才无德无担当,他继续默认这桩婚事,才是真正对不起老爷。

☆、第15章

江水清冷刺骨,含珠被急流卷着往下游走,才冒出头喘口气,马上又被浪涛拍了下去,沉沉浮浮,想抓住什么,触手所及全是水,无处借力。

随波逐流,含珠冒出江面的次数越来越少,江水争先恐后灌入喉咙,呼吸困难……

她闭上眼睛,那些恐惧冰冷,好像都消失了。

蓑衣早被江水冲散,身穿白裙的姑娘渐渐沉了下去,裙摆展开,像绽放在水里的丁香。

程钰目光一凝,游鱼般窜到她身前,搂住那纤细腰肢冲向水面。哗啦一声,他带着她出了水,抹把脸,透过帘幕般的暴雨,发现两人在江中央,距离岸边大概有两丈远。

怀里的人明显昏了过去,程钰没有浪费时间喊她,搂着她腰往右岸游。好不容易前进一段,水流陡然一变,又将二人卷到江心。程钰毫不气馁,一次次尝试,终于到了岸边。

他扔她上去,自己被江水往前带了一大段,再次扒住岸,程钰一跃而上,疾步赶向含珠。

她长发早散了,搭在江边的污泥里,唯有一张脸惨白可怜,任由雨水冲刷。

程钰将她摆平,双手按她腹部,她无意识地吐水,人却没醒。

“醒醒?”程钰拍了拍她脸。

她脑袋随着他的动作晃了晃,依然毫无知觉。

大雨倾盆,程钰弯腰,用肩膀帮她挡雨,看看她冷得发紫的唇,他目光微闪,一手捏住她鼻子一手掐她下巴迫她张嘴,深吸一口气,低头,为她渡气。

嘴唇紧紧贴合,送气时,舌不经意碰到她的。

程钰手臂肌肉绷紧,眼前是她紧闭的眼睛,脑海里却浮现为数不多的几次照面。

每一次,她好像都在哭,被他威逼哭了,父亲死了哭了,被狗官凌.辱哭了,夜里生病想念父亲哭了,像是水做的人,眼里永远都含着泪珠,如她的名字。

含珠含珠,本该是被捧在手心里疼的吧?像她照顾妹妹那般。

可惜她是姐姐,她只能护着妹妹,父母双亡,没人护她。

程钰闭上眼睛,专心救人。

连续渡了几口,她都没醒。

程钰不信邪,一次次继续。

他在江水里追了那么久,不是为了捞具尸体上来的。

含珠转醒,就见男人鼓着腮帮子凑了过来,她震惊又茫然,想要开口,他唇已经贴上了她。

她呆呆地看着男人白皙俊朗的脸庞,看他被雨水打湿的细密眼睫,感受着他缓缓渡气给她。脑海里一片空白,含珠一动不动,却在他松开她鼻子抬起头时本能地闭上了眼睛,又在他再次压下来之前及时“苏醒”。

目光相对,程钰怔了一下,随即解释道:“你方才掉到江里,我刚救你上来。”

弦外之音,也就是他什么都没来得及做。

他是为了救人才碰她,心中无愧,并不怕她知道,只是不想她尴尬。

含珠装作晚醒也是为了避免尴尬,听他没有解释他如何施救的,含珠反而松了口气,望向前方:“我妹妹她们呢?咱们马上回去?”

程钰站起身,眺望周围,皱眉道:“这边都是山,看起来也没有能避雨的地方,进山去寻藏身之处,路滑不小心跌下去,反而更危险。不过刚刚你我至少漂出了两里地,冒雨赶路,你能坚持住吗?”

听她站了起来,他回头看她,却见她浑身湿透,衣裙紧贴在身,胸前美景一览无余。

在她发觉之前,程钰及时别开眼。

含珠遥望山外村子的方向:“能。”

她落了水,妹妹肯定吓坏了,早点回去妹妹就能少担心一会儿,况且身上都湿透了,现在避雨有什么意义?拨开粘在脸上的头发,含珠紧紧盯着男人衣摆,他走了,她紧跟而上。

雨声哗哗,江水呼啸更吓人,程钰见她脑袋朝山那边歪着,分明惧怕江面之景,不由放慢脚步,走在她右侧,冷声提醒道:“路滑,你小心些,别摔下去。”

江水在这里进了山,岸边多草起伏不平。

含珠点点头,默默走了会儿,想到自己还没谢他,含珠小声道:“公子又救了我一命,我……”

“我水性好,救你是举手之劳,你不必再谢,专心走路。”程钰不喜这种客套,马上打断她。

含珠低下头,鼓起勇气看向江中。

那样急的水,看着就吓人,他定是生了一副侠义心肠才敢跳水救她的吧?

正看着,一个大浪拍了过来,溅起水波飞上岸,含珠情不自禁往里挪,不想一脚踩空,朝里面被荒草掩盖的水坑栽了下去。

程钰伸手拉她,拉到了,可惜脚下一滑,非但没有救她上来,他自己也掉了下去,那一瞬什么都来不及考虑,他下意识地扣住她脑袋按在怀里,自己仰面朝天掉落水中。

万幸这只是个普通的洼坑,里面没有巨石。

含珠扑在男人怀里,坑浅,她一抬头就露出来了,程钰也马上坐了起来,怕她摔倒,双手还扶着她腰。大雨瓢泼,含珠坐在男人腿上,雨水冲得她难以睁开眼睛,尴尬地要挪开,脚下踩到淤泥,滑不溜秋地才站起来又栽了下去。

“别动。”她笨鸟一般折腾,程钰实在看不过去,将她挪到一边,他先上去,再伸手拉她。

含珠左脚先迈上去,踩实后刚想抬右脚,左脚脚踝突然传来钻心疼,身子再次下跌,也该程钰倒霉,岸边草滑,他又被她扯进坑中。

心里有气,这次他就没有再护她了,结结实实压在她身上。

坑底都是水,含珠撑起胳膊探出头。

“上辈子你是不是笨死的,连路都走不好?”程钰跨坐在她身上,看她一身污泥,越看越气。

落水后,含珠心底本就积攒了无尽的恐惧与后怕,这会儿挨了骂,加上脚疼得厉害,她忍不住哭了起来,“我不是故意的,脚疼……”

她忘了推他下去,坐在那儿哭得像个孩子。

程钰看着她,第一次没有烦她哭。

跟她自己偷偷哭,跟她抿紧嘴无声落泪相比,他更愿意看她哭诉委屈,告诉他她为何要哭。

他从她身上挪了下来,看向她隐在水里的脚,“左边还是右边?”

“左边。”他声音温柔,哪怕只有一点点,含珠也听出来了,睁开眼睛看他,想要止住泪。

但经历过那样的惊险,一旦哭出来就不是那么好憋回去的,不哭出声,依然抽抽搭搭的,听起来可怜巴巴。程钰恍若未闻,摸到她左脚脚踝,试探着捏了下,她轻轻“啊”了声,生怕他再捏,急着劝阻,“疼……”

声音颤颤的,像是撒娇。

程钰不知为何想到了京城两岁的小表弟。

他扭头看去。雨水冲走了她脸上的污泥,一双杏眼装满哀求,跟表弟求他的眼神一模一样。

“我背你走。”他收回视线,人也背朝她转了过去。

含珠愣住,怔怔地看他宽阔的背。

“快点,水里可能有蛇。”程钰不耐烦地催道。

含珠打了个激灵,看周围的荒草都觉得可怖,不敢多待,忍着脚疼爬到了他背上。

“抱紧了。”程钰低声道。

含珠心中一颤,还是乖乖地将撑着他肩膀的手放下去,交叉抱住他脖子。

程钰稳稳站了起来。

一起来,她全部重量就压到了他身上,前胸贴后背。

含珠比他还先发现这个动作的尴尬,等他跨上去,她悄悄松开他脖子,尽量后仰,让胸前离开他,然而他走路一晃一晃,她偶尔还是会碰到他,含珠羞极了,暗暗咬紧了唇。

她也不知道为什么,她跟春柳一般年岁,那里却早早鼓了起来,春柳伺候她沐浴的时候总会羡慕地夸她,说她哪里都美。含珠脸皮薄,没有细细打量过,她也不懂为何鼓的就是美,只知道她宁可不鼓,也不想要现在的羞人。

手心下面,他肩膀那么硬,石头一样,或许,他感觉不到?

含珠睁开眼睛,悄悄看他。

他头上布带绑得紧,长发未落,露出白皙的脖颈和脸庞,雨冷,他侧脸看起来更冷。

好像每次看他,他都是如此冷冰冰的样子。

“你想掉下去?”男人毫无预兆地开口。

含珠慌乱看向一侧,想回答,又觉得他这是训斥不是询问,好好的她怎么会想掉下去?

“趴好了,你往后仰我走路困难。”程钰紧接着又道。

含珠抿抿唇,嘴角翘了起来。果然是在训她,这人说话总是拐弯抹角,像是那晚,他直接赶她进船就好了,非要先问她是不是想寻死。

但她知道他是好人,刻薄的话里隐藏着好意,并没有看起来那么凶。

含珠乖乖趴了回去,这等情形,没法避讳了,只盼他感觉不到吧。

可程钰怎么会感觉不到?

像是背了一块儿大豆腐,他走一步,她就晃一晃。他肩膀有多硬,她身上就有多软,抱着他脖子的手臂,贴着他背的胸脯,挨着他腰的腿,还有她身上越来越浓的雨水也遮掩不了的幽香。

她躲他,他也轻松,只是那豆腐尖儿还会碰到他,一下一下的点,比紧挨着还折磨人,所以他索性让她趴下来。

默认好了姿势,两人都不再说话。

她渐渐放松了,敛了香,他呼吸却越来越重。

含珠不好意思了,小声问他:“我自己走吧?”

程钰脚步一顿,放她下去,指着前面道:“好。”

含珠没料到他真的放开她了,莫名有些失望,不过他累了,当然要让她自己走。

理好心绪,含珠忍着脚痛一瘸一拐地走。

程钰站在原地看她,等她意识到不对回头,他才走过去,盯着她眼睛问:“疼吗?”

含珠低头。

“我问你疼不疼。”程钰蹙眉问。

他像学堂里最严厉的先生,含珠害怕,看着自己踩在泥水里的白绫袜,老老实实答,“疼。”

程钰二话没说,重新蹲在她身前。

她眼睛一酸,哽咽着问他:“你不累吗?”

“累了我自会放下你。”程钰头也不回地道,“身边有靠山你不靠,因为客气瞎顾忌,靠山真走了,你岂不后悔死?当初我承了令尊的情,你们姐妹遇难我做不到袖手旁观,所以你若有求于我,尽管开口,你不说,我不会主动帮你。”

含珠泪如泉涌。

他这话,是说他愿意做她们姐妹的靠山吗?

“上来。”她迟迟不动,程钰又催了一遍。

含珠不再犹豫,熟练地趴了上去。

他托着她腿往上颠了颠,继续大步往前走。

含珠偷看他冷峻侧脸,想要言谢,又觉得她欠他的恩情,一个谢字根本偿不清。

~

两里地,其实也不算远,走过那段山路,前面就平整了,程钰很快就到了村子附近,靴子踩在泥泞不堪的土路上,发出啪嗒啪嗒的响。

张叔穿着从村人那里借的蓑衣守在村头,远远瞧见那边有人影,他心中一喜,跑着迎上去,见真是自家姑娘,张叔老泪纵横,“姑娘,姑娘你回来了!”

程钰将含珠放了下去。

“二姑娘呢?”见到忠仆,含珠先打听妹妹。

张叔一边将蓑衣往她身上套一边笑着解释:“二姑娘没事,咱们寻了一户人家歇脚,我领姑娘过去,一会儿就见到了。”

“她脚扭到了,无法走路。”程钰面无表情开口,算是解释他为何背她。

张叔担心地看向含珠的脚,见她绣鞋都不见了,心疼道:“姑娘受苦了,这,我先回去报平安,劳烦公子再背我家姑娘一程?公子看,咱们就歇在那家,我先去了啊!”

指完路就扭头跑了,脚步轻快。

他如何能不高兴?

这样俊朗的人物,还不顾生死去救姑娘,有情有义,简直就是老天爷送给大姑娘的好姻缘。

☆、第16章

一行十几人,普通农家住不下,张叔挑了里正家的大宅子,用十两银子包下了东西厢房。

程钰一直将人背到东厢房门口才去了对面。

他跟定王住一间,进去时察觉有人一直在愤怒地注视他,程钰无动于衷,也没理会定王意味深长的打量,先去换洗。

女眷那边就忙多了,张婶领着秋兰去厨房提热水,春柳先服侍含珠脱衣擦干,她擦左边凝珠就抱着姐姐右边手臂,一会儿两人再换个位置。含珠被妹妹这副黏人劲儿弄得心软软的,柔声哄道:“凝珠别怕,姐姐没事了,你看姐姐好好的,是不是?”

凝珠埋在姐姐怀里,泪疙瘩一串一串地掉。

姐姐是她最亲的人,比爹爹还亲,姐姐掉水里她哭,姐姐回来了,她还是忍不住哭。

含珠拿她没办法,听张婶说热水备好了,她笑着帮小丫头擦泪,“凝珠跟姐姐一起洗?”

凝珠哽咽着点头,“我帮姐姐擦背。”

姐俩真就一起去泡热水澡了。

“姐姐身上真香。”水汽氤氲,凝珠坐在姐姐身后给她擦背,深深吸了口道,“我最喜欢姐姐身上的香了,比什么香膏都好闻。”

“妹妹长大了也香。”含珠心不在焉地陪妹妹说话,手拿巾子擦拭前面,碰到胸口,她脸上发烫,又想到了那一路。他力气大的惊人,除了她自己要下来那一次,他都没有停过,稳稳地背着她在雨里行走,肩膀比记忆里小时候爹爹的还要结实宽阔,让人安心。

想到他,马上又想到江边他低头亲她……

含珠不自觉地攥紧了巾子

她当然知道他是在救她,可,嘴对嘴,不是亲是什么?

幸好他是正人君子,没有占别的便宜。

外面雨声噼啪,含珠抿抿唇,心乱如麻。

她被他亲了,两人也有了那么长的肌肤相亲,她却另有婚约。爹爹走时将她许给张福,那是爹爹信任的人,含珠没有拒绝的理由,可是现在,她突然不想嫁张福了……

念头一起,含珠陡然意识到自己在想什么,顿时又羞又愧。

人家只是出于侠义之心才救的她,她竟因此而悔嫁?不嫁张福,难道要嫁给他?她连对方姓甚名谁家住何处都不知道,他也没有救人之外的其他意思,她先乱了心,如何对得起爹爹自小的教养,如何对得起张叔一家人的忠心?

含珠抬起巾子蒙到头上,温热的水顺着脸庞下流,越来越缓,她的心也慢慢恢复了平静。

他只是她的救命恩人,到了天津大概就分开了,除此之外,两人什么关系都没有。

沐浴完毕,含珠换上从里正家小姐那里借来的新衣裳,跟妹妹一起钻进了被窝。

张婶端了一大碗姜汤过来。

张叔也端了姜汤去了程钰那边。

等程钰喝了汤,张叔撩起衣摆跪了下去,正正经经磕了三个头:“公子又救了我家姑娘一命,老奴代姑娘谢过公子,公子的大恩大德江家无以为报,日后公子若有吩咐,老奴定全力替公子效命。”

程钰神色淡淡:“不必,当时我在水里,一时冲动就去救了,如果我在岸上,未必会去。”

张叔没料到他是这种态度,错愕地抬起头。

定王翘着嘴角看热闹。

“出去吧。”程钰开口撵人。

张叔回神,神色复杂地道:“好,老奴就不打扰两位公子休息了。”收好碗退了出去。

程钰躺在了炕上。

定王靠在炕里头,伸脚踢了踢他腿,“一时冲动就去救人,你就不怕自己也回不来了?还背了她一路,啧啧,我可没看到你对哪个姑娘这么体贴过。”

“如果是江家二姑娘落水,你会不会去救?”程钰闭着眼睛问。

定王怔了一下。

凝珠落水……

他应该会救吧,他水性好,这点风浪根本不看在眼里,凝珠又是个招人疼的孩子。

明白了程钰的意思,定王反驳道:“我跟凝珠多多少少都有了点交情,你跟那位大姑娘难道也朝夕相处过?”

“当初你昏迷不醒,我用匕首挟持了她一路,不救她,我心中有愧。”他喜欢问东问西,程钰重新坐了起来,对着窗外道:“二哥别乱猜了,我现在没有那种心思,就算有,我也不会找一个有婚约在身的姑娘。京城美人多的是,真想要,我早娶了纳了。”

定王半信半疑,拐弯问道:“说起来到现在我也没见过那位大姑娘,长得是不是很美?”

“好奇就自己去看。”程钰瞥他一眼,继续睡觉。

定王干笑两声,不再逗他。

隔壁厢房里头,两个船家站在窗前预测雨势,张福忽的从炕上跳下地,抓起蓑衣往身上披。

“你去哪儿?”张叔皱眉问。

“我去江边看着,别叫人冒雨偷了东西。”张福闷声道。

张叔正好也有话想跟儿子说,便穿上另一套蓑衣跟他一起去了,出了里正家,张叔跟儿子并肩而行,叹气道:“阿福,爹仔细想过了,你跟大姑娘的婚事还是算了吧,咱们是下人,配不上的,勉强凑一起也过不到一处。”

“他就配得上含珠?”张福突地转身,指着里正家吼了起来,“他就配得上含珠?爹你知道他是什么来头吗?你知道他家里有没有妻妾?你知道他家里长辈会不会像顾家那样瞧不起含珠?你什么都不知道就想把含珠给他,你是他爹还是我爹!是,我是配不上含珠,可我会对她好,把她当菩萨供着,入了赘还有爹你亲眼盯着,至少能保证含珠不会被人欺负,你说,我哪里比不上他了!你连他姓什么都不知道!爹你回去吧,今天我话撂到这里,除非含珠亲口跟我说她不愿嫁我,我就还是江家的入赘女婿,你也没资格管我!”

张叔愣住,回神时,张福已经跑远了。

看着儿子在雨里狂奔,再想想儿子的那番话,张叔又动摇了。

他光想着要找个容貌才干配得上姑娘的,怎么忘了考虑男方家里?大姑娘无父无母没有兄弟照应,一旦嫁出去在娘家受了欺负,他这个仆人难道能登门为大姑娘做主?还有那位公子,冷冰冰的,瞧着对大姑娘也没有心思。

儿子再胆小,能说出这番话来,可见是真想着好好跟大姑娘过日子了。

罢了,先摸清楚那位公子的来历吧。

两日后,江面彻底恢复了平静,一行人重新登船。

含珠怕撞见那人尴尬,除了带妹妹出去透气,照旧闷在船篷里。

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