“你这孩子，快起来，跪在那里成什么样子，有什么话咱们到屋里说！”她也顾不得擦手了，随便在衣摆处抹了抹，赶忙把朱元宝拉了起来，心里有些不悦，他都十六岁了，怎么还这么莽莽撞撞的，若是被人瞧见，不定怎么想呢。
朱元宝这才意识到自已行为的不妥，讪讪地跟着秦氏走了进去，刚想跪下，就被秦氏阻住了。
秦氏按着他在椅子上坐好，语重心长地劝道：“元宝，伯母知道你对阿兰的心意，可是你们俩不合适，阿兰太傻太笨，她做不来那些应酬的事，嫁给你，她总要应付你家里的亲戚吧？她总该孝顺你爹亲手煮羹汤吧？可这些她都不会……”
“伯母，阿兰不会没关系，我会照顾好她的！”朱元宝抢着道。
“就算你会照顾好她，替她出面打理所有事情，可你们家的亲戚下人呢，他们明面上不会说什么，背地里一定会笑话阿兰的，要是哪天你不在家，就凭阿兰的性子，连下人偷奸耍滑欺负她，她都不知道吭一声。唉，是我没教好女儿，元宝，去娶个贤惠的好姑娘吧，阿兰配不上你的。”
朱元宝听出来了，秦氏是真心不想把阿兰嫁给他。强忍着压下心头的苦涩，他垂下头，攥紧拳头道：“伯母，那你们给阿兰相好的女婿是谁？”他不行，那那个人呢，那个人就一定能照顾好阿兰的一切吗？
秦氏知道，今日要是不说个明白，朱元宝恐怕不会死心的，便道：“就是……”
“阿兰要嫁给我，你不要再想着她了。”萧琅掀开门帘，寒着脸走了进来，他就知道，朱元宝火急火燎地跑到舒家肯定没有好事，却想不到他竟然是来抢亲的！
舒茂亭跟在萧琅身后，朝妻子投以疑惑的目光。
秦氏朝他摇摇头，起身示意丈夫跟她出去，这种事情，或许交给孩子们解决更合适。
屋子里就只剩下怒目而视的两人。
朱元宝早在萧琅说出那句话时就站了起来，他看着眼前这个比他小三岁看起来却比他还要沉稳的少年，对方的目光是冷的，里面充满了对他的敌意，就好像他觊觎了他的宝物似的。
萧琅吗？
是啊，与自已相比，萧琅有太多的优势了。寄居在舒家，可见他没有杂七杂八的亲戚来往，又和阿兰一起长大，深受舒家人的信赖喜爱。而且他本身也是极出色的，小小年纪就敢去山里打狼……
可是，难道自已就要这样放弃吗？
朱元宝攥紧了拳头，蓦地，他想起那年舒兰对萧琅的敌意，不由道：“就算伯父伯母认可你，可阿兰不喜欢你！”
“谁说阿兰不喜欢我的？”萧琅意外地挑挑眉，却也懒得再与朱元宝纠缠什么，直截了当地道：“我劝你早早回家吧，阿兰已经是我的人了，我们很快就会成亲。”
脑海里嗡的一声，眼前的景象好像都变模糊了。
朱元宝跌坐在椅子上，长跑后依然泛红的脸瞬间变得惨白，他不可置信地瞪着萧琅，似乎是要分辨他话中的真假，可只要一想到他心心念念想呵护一辈子的阿兰真的被这个人糟蹋了，他就难受得厉害，愤怒到了极点，再也不愿细想，挥起拳头直朝萧琅砸了过去：“不许你污蔑阿兰！”
萧琅闪也不闪，伸手就拧住了朱元宝的胳膊，紧紧按着他，冷声道：“我告诉你，就是想让你早些死心，要是你敢把这件事说出去，我一定会拧断你的胳膊，赶紧回你们家，下次你要是还敢再来，我就没有这么客气了！”五指骤然用力，直到朱元宝的关节处发出令人牙酸的声响，才狠狠一甩手。
朱元宝颓然跌在地上，脑海里盘旋的只有一个念头，阿兰真的被萧琅糟蹋了……
朦胧中，有人拉起了他，在他耳边说了什么，等他恢复意识的时候，人已经坐在了家里的驴车上，前面就坐着他身材圆滚的老爹。
“爹，阿兰她……”
朱元宝突然说不下去了，仰面倒在车上，望着湛蓝如洗的万里晴空，任由温热的液体从眼角滑落，到了耳根，已然变凉。怕被老爹发现，他用袖子盖住了脸，胸口却一抽一抽的，不管他怎么努力都无法平静下来。
朱来财没有回头，可他听到了儿子压抑不住的呜咽，想到儿子在舒家失魂落魄的模样，他就心疼地紧，叹气道：“元宝，这都是命，你跟她没缘，别想了，回家爹就教你杀猪宰猪，以后你想学啥，爹都教你！”
回答他的，只有秋风拂动树叶的哗哗声响。
*
去砖窑买砖，去河滩挖沙子，请师傅打地基……为了早点盖好房子，萧琅不知疲倦地忙碌着，也只有这样忙碌，他才没有功夫去想懒丫头现在在做什么。
不知不觉，二十多天过去了，月亮越发圆了起来，一年一度的中秋马上又要到了。
萧家屋子的大体结构已经成型，只剩些砌砖的力气活，还有前后院的围墙。萧琅有意放慢了速度，为的就是继续赖在舒家，赖到舒兰回家团圆的那一天。
十四那天夜里，他去河边痛痛快快洗了个澡，回到炕上后，看着窗外明晃晃的月，却怎么都睡不着了，懒丫头走了这么多天，有没有想他呢？这还是两人第一次分开这么久，他想的很，哪里都想……
次日一早，萧琅早早醒来，特意换了一身崭新的秋衫，只是洗脸时，想到自已最近被晒的呈古铜色的脸和胸膛，心里莫名有些忐忑，懒丫头最喜欢小白脸了，偏偏他越来越黑，不知道她会不会厌恶……
秦氏蹲在灶膛前烧火，见萧琅愣在木架旁，傻乎乎地盯着他的手，隐约猜到他的小心思，轻轻哼了一声。饭后将院子打扫一遍，等着女儿女婿回来一起过节。
逢年过节，程卿染一向来的特别早。
“娘！”舒兰一从马车上跳下来，就朝立在院门口的秦氏扑了上去，“娘，我好想你啊！”
“姥姥，想！”瑾郎也在舒宛怀里朝秦氏伸手，想让姥姥抱。
秦氏笑得合不拢嘴，抬手就把外孙子接了过来，在他胖乎乎的小脸上亲了一口：“姥姥也想瑾郎，哎呦，我的大孙子又重了！”
程卿染和舒宛把礼品拿了下来，几人言笑晏晏地往屋里走。
萧琅就站在舒茂亭身边，他只看了舒兰一眼，就不敢再看了，生怕伯父伯母心生不喜，只是目光与舒宛对上时，又好像在她亲切的杏眸里看到了笑意，就好像她知道他的心事似的。萧琅头一次觉得尴尬，回避似的垂下眼帘，默默跟在众人身后。
倚在娘亲身边的舒兰下意识地回头，见萧琅走在最后面，不由放慢了脚步，盯着他仔细瞧了瞧，只觉得许久没见，他好像瘦了，黑了……
“狼哥哥，你怎么不说话啊？”她朝他走了过去，又取笑他：“你是不是又偷偷跑到山里玩去了？看你黑乎乎的，真难看！”
“阿兰，我……”日思夜想的人就站在身前，笑盈盈地看着他，萧琅再也忍不住了，紧紧地盯着舒兰，目光贪婪地描绘她娇憨明艳的脸庞。
“阿兰，阿琅，你们还愣在外面做什么？都给我进来！”秦氏正要往东屋走，余光中瞧见两人立在院子里，不由大声唤道。
跟在她身后的舒宛忍不住笑了出来，推着秦氏往屋里走：“娘，他们俩好久没见了，你就让他们好好说说话呗，阿兰打小就阿琅这一个玩伴，你干嘛绷着一张脸！”暗暗提醒老娘，她并没有把事情告诉程卿染，她这样防贼似的，倒是容易惹丈夫误会。
秦氏不满地撇撇嘴，好在她的傻闺女够听话，喊了一声就跟上来了。
舒宛无奈地叹口气，回头朝萧琅眨了眨眼睛。
萧琅面露疑惑，不过，很快他就明白了舒宛的意思。
饭后，舒茂亭和程卿染在东屋说话，舒宛把萧琅和妹妹叫到了西屋，秦氏动了动嘴，最终还是没说什么，有大女儿在场，量萧琅也不敢动手动脚。
舒宛抱着瑾郎坐在炕头玩耍，见妹妹一副昏昏欲睡的模样，萧琅则痴痴傻傻的，越发觉得好笑，示意妹妹回里屋睡觉，然后才戏谑着问萧琅：“阿琅，是不是很想阿兰啊？”
萧琅涨红了脸，原来宛姐都知道了……
舒宛不再打趣他，低声道：“行了，去吧，跟阿兰好好说说话，不过，只许说话啊，一会儿你伯母就刷完锅了，你晓得什么时候出来。”妹妹晚上还要跟他们回去，她不忍心两人连说悄悄话的机会都没有。