扬州也下过雪，她出嫁前，书生曾握着她的手带她在皑皑白雪上写下海誓山盟，她出嫁后，铁匠撑着伞跑来包子铺接她回家，怕她淋雪着凉。现在又下雪了，书生不知在哪儿坐拥娇妻享福，铁匠苦命早早去了，一人丢给她一个娃。
“噗”的一声，小阿满突然放了一个响屁。
苏锦偶尔才冒出来的那点伤春悲秋，就这么被女儿的响屁崩跑了，猜到小丫头要拉臭臭了，苏锦赶紧抱着女儿去了后院。
她才走不久，街上突然传来一阵马蹄声，约莫七八匹快马，都停在了萧府门外。
萧震抬头，确定来人是找自己的，他将铁锹交给阿彻，道：“你先堆，我去前面看看。”
阿彻嗯了声。
萧震拍拍衣袍上的碎雪，大步离去，转过走廊，就见指挥使李雍一身官服站在影壁前，神色威严，身后站着八个神情冷峻的衙役。风雪交加，一行人来意似乎不善。
萧震上前，疑惑道：“大人冒雪前来，所为何事？”
李雍看他一眼，并未回答，只从怀中掏出一卷明黄卷轴，肃容道：“彰城卫指挥佥事萧震，跪下听旨。”
萧震心头一凛，当时也无暇考虑其他，撩起衣摆，立即跪下。
李雍沉声念了起来：“奉天承运，皇帝诏曰，彰城卫指挥佥事萧震自上任后，先后犯下五大罪状，罪一，萧震滥杀无辜……鉴此五罪，即日起革除萧震彰城卫指挥佥事一职，没收家产，贬为平民，钦此。”
合拢圣旨，李雍看向跪在地上的萧震。
萧震所有的惊与怒，都在李雍陈述那五桩罪时达到了顶峰，然后又平息了下去。
他还是愤怒，但他更觉得荒谬可笑。
年前苏锦劝他请李雍喝酒，以换取李雍在皇上面前美言两句，萧震自己不屑，他也相信，他敬重的指挥使大人不是那种喜欢阿谀奉承的小人。但萧震没想到，李雍也是公报私仇的，就因为他拒绝了李雍夫妻的婚约，李雍便去皇上面前告了他一状，还是那么荒唐的罪名。
他萧震是什么样的人，李雍真的不知道？还有朝廷皇上，居然只听李雍一面之词，查也不查就治了他的罪？
这样的昏官，这样的帝王朝廷，官不做也罢！
“管家，将我的所有家产都交给大人，忙完你另谋生路去罢！”没看李雍，萧震拍拍膝盖起身，最后一次吩咐他的管家。
萧震大势已去，管家无可奈何，叹息一声，转身去清理账目。
萧震亲自去二院找苏锦。
苏锦抱着收拾干净的女儿刚从后院回来，之前隐隐听到马蹄声，见到萧震，她好奇问道：“是不是有客登门？”
鹅毛大雪，小妇人抱着女娃娃站在廊檐下，大的脸庞娇嫩越发像个养尊处优的官太太，小的粉雕玉琢，还未尝过人间疾苦。
萧震吃过太多苦，突然丢了官跌回泥地，他也不惧，但，他怕看见苏锦露出惧怕绝望的神情，怕苏锦哭，那是他承诺过要照顾一生的娘俩，现在，他却无法给这一家孤儿寡母锦衣玉食的生活了。
男人一动不动地站在雪地里，眉峰紧锁，刚毅的脸庞写满凝重，如一座迎风傲雪的山。
他说不出口，四个差役蹬蹬蹬跑了过来，不容分说就要搜查。
苏锦下意识抱紧女儿，急着问萧震：“大人，这是怎么回事？”
萧震看着她，艰难道：“我被革职了，所有家财没收充公。”
一句话，就像最刺骨的寒风，穿透苏锦身上的厚厚小袄，吹得她透心凉。
萧震正四品的官帽，说没就没了？
苏锦想不通，颤着音反问：“你做什么了？”
一着急，她忘了用敬语称呼萧震。
萧震垂眸，嘴角浮现苦笑：“我没请大人喝酒。”
他在暗讽，苏锦怔了怔，随即反应了过来，萧震是遭到了李雍的报复，不用说，李雍恼萧震给他没脸，进京时在皇上面前参了萧震一本！
知道了前因后果，苏锦反而冷静了，就萧震那臭脾气，能混个官当都是老天爷照顾他了！
眼看衙役们冲进萧震屋里翻箱倒柜了，苏锦搂紧女儿，厉声吩咐身后的如意：“快去收拾细软，大人获罪没收家财，我们娘仨可没犯法！”说完苏锦还不放心，瞪着愣在原地的萧震道：“大……你过来，替我照看阿满！”
萧震不知她要做什么，但还是听话地走过来，接过襁褓。
苏锦让儿子待在萧震身边别乱跑，她一边叫刘婶去包子铺催阿贵关门赶驴车回来，一边领着如意匆匆去了后宅，紧锣密鼓地一阵收拾，被子衣裳鞋袜银子首饰，鼓鼓囊囊裹了三个大包裹，回来后，苏锦又冲进萧震屋里，从衙役手中抢了好几身萧震的衣裳。
萧震素有威望，衙役们没与苏锦动手，去前院请示李雍。
李雍无意将事情做得太绝，点头默许。
半个时辰后，苏锦将最后一个包袱丢上驴车，气喘吁吁地，呼出一团团白雾。
阿贵站在车前，萧震抱着阿满站在车旁，身边是阿彻、刘叔刘婶春桃一家。如意吉祥守在苏锦一侧，众人身后，萧府漆红的大门已经贴上了封条，门前雪地一片混乱脚印，彰显了今日萧府发生的天翻地覆。
街坊们围在远处，心情复杂地看热闹。
齐知县冒雪来为萧震送行，千户李文彪披着裘衣过来，看似惋惜，实则落井下石。
萧震行得正坐得端，无愧天地，只对苏锦有愧，愧疚道：“是我无能，累弟妹跟我受苦。”
苏锦搓搓快要冻僵的手，瞪着他骂道：“少废话，快上车，留在这里还嫌不够丢人是不是？”
萧震：……
第22章
大雪漫天，驴车慢慢悠悠地离开了彰城城门。
也幸亏这头驴喂得够壮，车上坐了萧震、苏锦娘仨、刘叔一家三口、如意吉祥，算上赶车的阿贵，整整八大两小，驴子居然也拉得动，鼻孔呼哧呼哧喷着气。
阿贵、刘叔分别占了一边辕座，刘婶四女排成一溜挤在车尾拥挤着互相取暖，背朝前方，如此驴车中央，就给苏锦娘仨与萧震围出了一小片相对封闭的天地。
苏锦又把大红的棉被裹身上了，阿满躺在娘亲怀里，捂得严严实实的，外面谁也看不见女娃，只有苏锦低头，才能看见襁褓里女儿漂亮的脸蛋。她对面，萧震身下垫了一块儿垫子，阿彻想单独坐，苏锦怕冻着儿子，让萧震替她抱娃。
萧震也心疼单薄的阿彻，不由分说地将男娃拉到腿上，再用被子裹住阿彻。
阿彻浑身僵硬，当初来彰城，五岁的他就是这样被娘亲抱着的，现在他都八岁了……
苏锦哄女儿睡着后，一抬头，对上的就是儿子僵硬的小脸。
苏锦忍不住笑了，这儿子，年纪小小，却一本正经地像个小老头。
萧震心里有事，一直在看着苏锦，然后，就看到了苏锦的这个笑。处处都是雪，白茫茫的天地间，她裹着红被坐在那儿，只露出一张白嫩嫩的脸蛋，乌发浓密，凤眼水润，明亮似夜晚璀璨的星辰。
她是那么的精神，仿佛他的丢官对她没有半分影响。
可是，怎么会没有影响？他当官，她是官太太，现在他丢了官，他身无分文，她……
怔愣之际，那双明亮的凤眼直勾勾地对上了他。
萧震下意识地回避。
铁骨铮铮的大男人，低垂眼帘的瞬间，竟能让观者砸吧出一丝委屈。
苏锦默默叹了口气。
她恼之前萧震不听劝，有便宜不占反而得罪了指挥使李雍，现在萧震真因为他的刚正耿介吃了苦头，苏锦没有半分嘲笑他不听劝的念头，只替萧震觉得心酸无奈。萧震没错，真给他施展抱负的机会，萧震定是个好将军好官，可惜，世道如此，似萧震这等不愿为了仕途改变自己的“犟驴”，难混啊。
“接下来，大人有何打算？”知道萧震有话说，苏锦主动打破沉默问。
萧震抬头，举目四望，毫无头绪。
苏锦顺着他的视线忘了一圈，亦有同感，天大地大，无处可归。
她与冯实在扬州还有一栋小院子、一间小铺面，但扬州的街坊们对她充满了恶意，苏锦不怕，却不想让一双儿女遭人非议。她想去一个无人认识她的地方，冯实死了，没有人会因为阿彻的容貌猜疑他生父的身份，这就少了一桩闲话。
但，去哪里？
“听说大人祖籍通州？”苏锦试探着问。
萧震明白她的意思，垂眸道：“家宅已毁，长途跋涉，回去也无用。”
苏锦观察他神色，隐约觉得，萧震是不想回通州的家，只是原因难猜。
“那咱们随便在辽东挑个地方落脚吧，扬州太远，我们娘仨也习惯了辽东的气候，就不再挪窝了。”苏锦做主道，大冷天的，她想快点租处宅子，免得冻坏了一双儿女。
萧震对辽东各地都很熟悉，提了几处繁华城池供苏锦选择。
城池越繁华包子越好卖，苏锦不假思索道：“就去凤阳！”
凤阳城，正是辽东的省府，也是辽王府所在的地方。
对萧震来说，去哪儿都一样，给阿贵指明方向后，他终于肯正视苏锦了，肃容道：“弟妹，我现在身无分文，不想拖累你，彰城距离凤阳还有四五日的车程，我先护送你们过去，等你们在凤阳落脚，我再告辞。”
萧震知道，苏锦手里有些积蓄，她也是个能靠自己谋生的女人，有阿贵、刘叔一家、如意吉祥帮忙，少了他这个包袱，苏锦只会过得更轻松。
苏锦还不清楚萧震现在一穷二白？
萧震此时提出离开，他的良心是安了，潇潇洒洒一个人出去闯荡便可，她苏锦却要背负忘恩负义的骂名，萧震发达时她跟着吃香喝辣，萧震一倒她就自扫门前雪。
看着萧震，苏锦冷笑道：“莫非在大人眼里，我苏锦就是那等攀权富贵、爱富嫌贫的小人？”
小妇人生气时眼睛会更亮，嘴角带笑，却比不笑还让人惧怕，萧震忙解释道：“萧某绝无此意，弟妹莫要……”
苏锦不耐烦地打断他：“既然大人还肯叫我一声弟妹，那岂有一家落难，兄长弃孤儿寡母于不顾的道理？我们在辽东人生地不熟，大人走了，万一再出个吴有财欺凌我们，我们找谁撑腰去？”
萧震无言以对。
坐在他腿上的阿彻突然仰头，黑白分明的桃花眼不舍地看着他：“大人别走。”
小少年沉稳懂事，不像妹妹那样嘴甜会撒娇，但关键时刻的亲近，却如一碗热酒，暖了萧震的心。摸摸阿彻脑顶，萧震不敢再提离开，只是……
他看向苏锦，苦笑道：“我现在没有官职，一穷二白，实在无颜靠弟妹白吃白喝。”
苏锦挑挑眉毛，瞪着他哼道：“大人想的美，谁说供你白吃白喝了？大人身强体健，还愁找不到一份营生的好差事？实在不行，大人替我卖包子吧，我一个妇人不宜抛头露面，大人仪表堂堂，您去摆摊，街上的小娘子大姑娘们肯定会捧场，争着来买咱们家的包子。”
此言一出，如意没忍住，最先笑了出来。
春桃、吉祥紧随其后。
第一次被姑娘们当面嘲笑，萧震很不自在，低声训斥苏锦：“弟妹休要胡说。”
街头巷尾这种话不要太常见，萧震居然也抹不开，苏锦撇撇嘴，瞪着他道：“反正大人找不到合适的差事，就帮我卖包子，我每个月给你发工钱。”
萧震无奈地看着她。
苏锦想象他摆摊卖包子的情形，又笑了，凤眼弯弯，娇俏妩媚，灵动得就像春风里，花枝轻颤。
萧震守礼地移开视线，耳边却鬼使神差地响起冯实的一句话：
“我当然愿意，锦娘那么好。”
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走走停停五日，一车人赶在元宵前夕来到了凤阳城外。
上元佳节，府城年味儿正浓，进出城门的百姓都喜气洋洋的。
苏锦几个女人坐在驴车上，男人们去打听哪家有宅子赁，最后阿贵先打听到了一处位于城东的两进小院，租金一个月一两银子。挺贵的，但宅子所在的石盘巷清幽安宁，隔了两条街便有一家名气颇大的私塾，正适合阿贵去读书。
苏锦一口气交了半年的租金。