“二姑娘五姑娘来了。”陆遥亲自出来迎接，看姐妹俩的目光慈和地像长辈。
蒋氏在苏杭扬三座古城都有铺子，全都归他管，陆遥是名符其实的大忙人，前天刚从苏州回来，谢澜音根本没料到今日会见到他，此时见了，很是高兴，甜甜地喊“陆叔”。
陆遥摸摸小姑娘脑袋，领着姐妹俩去了专给她们备着的雅间，陆迟陪行。
落了座，伙计端了五味斋几样招牌糕点上来，谢澜音捏了最喜欢的桂花糕，一边欣赏西湖秋景一边吃，耳朵听旁边三人聊生意上的事。连续吃了两块，听他们提到舅舅家了，谢澜音擦擦嘴，品了口桂花茶后好奇问道：“陆叔说秦王殿下设宴，还给舅舅家下帖子了？”
平西侯沈捷在西安住了几十年，与舅舅有些交情，但凡宴请屈尊降贵邀请舅舅表哥们还说得通，可是秦王堂堂王爷，见都没见过舅舅，怎么会给大多数官员看不起的商户送帖子？
陆遥点点头，笑着道：“不过并非只舅老爷一家，西安四大名商都收到了，可惜秦王宴请前晚贪杯喝酒，身上起了疹子，脸上也有，开席时隔着屏风请众人饮酒，没有露面，舅老爷也没能一睹真容。”
谢澜音又捏了块儿桂花糕，小声哼道：“害我白跪了那么久，活该他起疹子。”
小姑娘斤斤计较也可爱，陆遥笑笑，忽然有风吹了过来，劲儿头还不小。陆遥心中微动，走到窗前，见湖面上波浪不知何时大了起来，再看天上，远处乌云滚滚而来，登时皱眉，转身道：“要下雨了，你们赶紧回去吧。”
望着湖面的风浪，谢澜音吃到一半的桂花糕突然没了味道。
要下雨了，父亲他们现在在海上，还是已经回来了？
她希望回来了，可是这时候……
谢澜桥同样担心，姐妹俩忐忑不安地回了谢府，才下马车，豆大的雨点砸了下来，被风卷的毫无规律，伞沿压得再低都不管用，短短一段路，赶到母亲那边时，姐妹俩衣摆都湿了。
“雨太大，你们先别走了，换我的衣裳凑合一会儿吧。”蒋氏强自镇定，心疼地看着两个女儿。
谢澜音小脸发白，担心地问道：“娘，爹爹大姐他们……”
“没事的，他们常在海上漂，发现不对肯定早早回来了，不用你们担心。”蒋氏笑着替女儿擦掉脸上一滴雨珠，催她进去换衣裳。
谢澜音抿抿唇，乖乖去了。
谢澜桥欲言又止，蒋氏摇摇头，不让她说。
女儿们进了屋，蒋氏走到窗前，看着外面几欲压顶的滚滚黑云，情不自禁攥紧了衣襟。
她希望丈夫女儿已经上岸了。
她希望这只是一场小暴雨，而非江南沿海并不罕见的飓风……
海上。
三艘官船目送倭人远去，才调转船头不久，海上突然风起云涌。
谢徽面不改色，发现海风是逆风，迅速命船上官兵收帆，再加快速度回岸。
命令吩咐下去，谢徽走到长女身边，沉声道：“澜亭去里面等着，不要出来走动。”
风浪太大，深灰色的海水如猛兽，无边无际涌来，要吞没这三艘渺小的船。船身剧烈摇晃，谢澜亭放心不下父亲，说什么都要陪在父亲身边。长女孝顺又不孝，谢徽忙着掌握大局，巡视各处情况，无心多说，吩咐薛九：“送大小姐进去，再让我看到她在外面，军法处置。”
“父亲……”
谢澜亭还想再争取，手臂突然被人攥住了，那力道如蛮牛，不容拒绝地拉着她往船篷那边走。谢澜亭不想跟着他，船身忽的一个剧烈摇晃，两人一起朝船舷那边栽了下去，薛九及时将她拉到怀里，他重重撞到了船栏，她则撞到了他怀里，结实地像堵墙。
“马上进去！”
那边谢徽扶着栏杆，大声吼道。
“你留在外面，将军只会分心。”薛九紧紧搂着心上人的纤腰，舍不得松开，谁知道下次还有没有机会？
谢澜亭根本没注意到他的手放在哪儿，眼看父亲去了船头，拽住了随风摇晃的帆绳，而刚刚站在那里的官兵已经不知被海浪卷到了哪里。谢澜亭眼里满是挣扎，见父亲又朝这边看来，她握紧拳，转身就走。
薛九及时松开手，想要跟上去。
“我自己进去，你留在外面，替我照看父亲。”谢澜亭头也不回地道，是命令的语气。
“好！”薛九大声吼道，目送她进了船篷，他才艰难地朝谢徽那边赶去。
晴空万里的天好像一下子黑了，海浪也是黑的，暴雨倾盆而下，眼睛都难睁开。
之前三个爬上去收帆的人都被晃到海里去了，谢徽要亲自上去，薛九抢先一步，冒着雨往上爬，雨往下打，他索性闭上眼睛。
底下谢徽四处搜寻，瞥见刘副将赶了过来，忙喊他过来帮忙。
刘副将犹豫片刻，才走了过来。
谢徽命他在下面稳住绳子，他上去帮薛九，帆弄不下来，整条船都得完。
看着他艰难地往上爬，刘副将视线慢慢下移，落到了眼前只要他用力砍上一刀便能砍断的桅杆上。
陈氏让他找机会杀了谢徽。
他知道陈氏想要爵位，想让二爷继承侯府。
但他不想杀一个无辜的铁骨铮铮的男人，不想杀将军最引以为傲的骨肉。
可脑海里浮现当年将军狠心要与她断绝关系娶另一个女人时，她哭着倒在地上的身影。
她说她可怜，她确实可怜，青梅竹马的表哥娶了旁人，狠心不要她了。
如果没有先夫人，她可以直接嫁给将军，将军的一切也都是她亲生骨肉的。
她说她这辈子都得被先夫人压着了，死了也不能与将军合葬，她唯一想求的，就是她的儿子能得到他该得的。她说，这是她最后一次求他……
海浪汹涌如恶鬼，他心里也进了鬼，暴风雨助纣为虐，天海间一片漆黑，没人看得到他做了什么。刘副将悄悄拔.出长刀，狠狠朝桅杆劈了下去。
远处突然一道闪电劈下，薛九正要下去，低头，就看到了刘副将狰狞的面孔。
他愣了一下，随即朝旁边桅杆上的人大喊，“将军小心！”
但他迟了，电鸣遮掩了那声重重的砍击，桅杆啪地断了，带着攀附其上的人朝海里坠了下去。
“父亲！”被薛九一声大喊引出来的谢澜亭推开门，看见的就是父亲落水的那一幕，她什么都没想，也没有时间想，毫不犹豫地跳了下去。
她不要父亲被海浪卷走，如果真要卷，她要陪着他。
连续三道重物落水声，太响太响，震得刘副将跌坐在地上，可那声音与翻涌的浪潮相比不算什么，除了亲眼所见的刘副将，再没有引起任何人注意。
不知过了多久，刘副将颤抖着站了起来。
海面上什么都看不见了，至少他能勉强看见的地方，什么都没有。
大爷落水了，大姑娘跳了下去，薛九也跳了下去。
他杀了三个人吗？
刘副将怔怔地僵在原地，良久良久，他才抬起刀处理桅杆断口。
这是最后一次，他最后一次帮她，以后就是她以命相逼，他也不会再助纣为虐。
~
三日后的黎明，海面渐渐亮了起来。
薛九一手抱着自家将军的腰，一手紧紧攀着与他手臂差不多粗细的桅杆，扭头同将军另一旁的姑娘说话，“澜亭，你说，咱们现在在哪儿？”
在海上漂浮了这么久，没有淡水喝，他嘴唇发白，都干了。
谢澜亭并不比他强多少，不想回答他的废话，她忧心忡忡地观察父亲。
父亲似是伤了脑袋，一直昏迷不醒，她怕再找不到岛屿上岸，父亲先支撑不住。
“澜亭，你看我为了救你连命都不要了，如果咱们能上岸，你嫁我行吗？”海上红日升，海水五颜六色，薛九望着最前面那片灿烂的红，目光渐渐回到被朝霞照红了脸照地美艳动人的姑娘身上，目不转睛地道。
如果她肯答应，就是马上死，他也值了。
谢澜亭闭上了眼睛。
薛九笑笑，才笑一点，扯到嘴上的裂口了，忙收了笑。
三人继续随波漂荡，漂着漂着，薛九难以置信地望向远方，“澜亭，我好像看到船了！”
早在漂浮第一日，他就直呼心上人的名字了。
谢澜亭凝目望去，果然看见几艘大船，似乎是船队。
绝处逢生，谢澜亭看看父亲，使出所有力气，与薛九一起喊人。
两刻钟后，三人被救上了船，意外得知这些船乃广东海商白家的商船，要去海外夷邦经商。
船上有郎中，先为谢徽诊治，看脉后称要等谢徽清醒才能判断病情，而谢徽何时醒来，他没有把握。
谢澜亭不愿强人所难，薛九知道她最担心什么，恳请白东家返航，日后必有重谢。
白东家遗憾地摇头，“我们此去牵涉多家利益，无功而返，白家恐怕难以在广东立足，恕白某爱莫能助。二位若是忧心家人，我们船上备有一艘小船，白某愿提供粮水罗盘等物，并借你们两名伙计，顺利的话，五六日便可靠岸，否则只能等明年六月与我们一起回来了。”
薛九看向谢澜亭。
谢澜亭看着榻上昏迷不醒的父亲，左右为难。
不回去，母亲跟两个妹妹肯定以为他们凶多吉少，不知会多伤心悲痛，还有刘副将，他受谁指使，她心中有数，陈氏杀了他们父女，会不会朝母亲妹妹们下手？可是回去，海上风云变幻，父亲康健她还敢试试，父亲不知何时才能醒，她不敢冒险。
她想留薛九在这边守护父亲，她自己回去，但谢澜亭无法开口，因为她知道，一旦她开口，薛九定会跟她抢，谢澜亭不怕再遇海难，但她不愿薛九冒险。他已经陪她死一次了，她……
“你随我走。”
薛九一直在观察她，她还是跟平时一样面无表情，让他猜不透她到底在想什么，但他不用看，用心猜，也知道她的为难。
不顾身边有人，薛九攥住她的手腕，将人牵到了船后，对面是辽阔海面，此地只有他与她。
他不说话，谢澜亭垂眸，看他还攥着她的手。
才想松开，男人突然压了过来，谢澜亭本能地抬起另一只手，薛九动作比她快，将她双手都按在壁板上，看准她唇压了下去。
谢澜亭侧头。
薛九动作顿住，嘴唇距离她被晒得发黑的脸庞不足一寸。
她闭着眼睛，没有再躲，仿佛默许他可以亲她。
薛九却没有亲，他看着她纤细却平静的眼睫，分不清这默许是因为感激，还是旁的。
“你知道我要做什么，是不是？”他松开她，退后一步问。
谢澜亭睁开眼睛，却没有看他，只看着他腰间荷包，那是她的，他骗她买的，然后他又抢了去。
“你不必……”
“我必须去，为了让你安心，也为了让将军安心。”薛九打断她，说完抬起手捧住她脑袋，迫她抬起头，漆黑的眼眸望进她的，“澜亭，我喜欢你，但我这样做不是出自喜欢，而是一个属下该做的。我不会用此事换你答应我什么，我只想用我跳水的那一瞬我并不后悔的冲动问你，明年你回来，嫁我可好？”
谢澜亭仰头看他。
夜里海上的星是最亮的，可他此刻的眼睛，比那些星星还亮，还触动她的心。
“那你等我。”没有扭捏，没有难为情，她平静地像是吩咐。
薛九咧嘴笑了，笑得又傻又开怀，“好，我等你回来。”
等她回来，他再亲她。
半个时辰后，海面上突然多了一艘小船，缓缓地与几艘庞大商船背道而驰。
而此时的杭州谢府，蒋氏领着两个女儿站在厅堂，面对满屋子或伤痛或同情或隐含幸灾乐祸的目光，她挺直脊背，冷漠而坚定道：“一日没看到他们父女俩的尸骨，我便不信他们死了，我不同意，你们谁也别想办丧事！”