她明显不擅长攀谈，顾明严看看窗外，低声为她介绍路边的建筑，路过电影院的时候，顾明严心中一动，提议道：“慧芳说今晚有新电影上映，一会儿我叫人去买票，晚上一起看？老太太有兴趣吗？”
徐老太太看眼孙女，识趣地笑：“我就不去了，洋人的玩意，我看不懂，你带清溪去吧。”
顾明严再看清溪。
清溪点点头，因为上车前顾明严体贴的小动作，忽然觉得，顾明严好像也没有那么讨厌她。
福特车拐了几个弯，就在徐老太太快晕车的时候，总算停在了顾家大宅前。
如今有钱人家都喜欢住洋楼，顾家家大业大，却没追这个时兴，依然住在老宅，典型的江南园林格局，里面亭台楼阁，一步一景，自有名门望族的雍容气派。
听差提了行李送往客房，顾明严陪娘俩去见家人。
顾世钦、顾世昌忙生意，白日外出，要等傍晚才回来，顾家宽敞明亮的客厅里，全是女眷。
顾老太太当中而坐，身穿老式袄裙，衣料华贵，手腕上戴着一串檀木佛珠。大太太、二太太分坐婆婆左右，穿的是旗袍，另有两个洋装打扮的姑娘，留披肩短发的乃二房独女顾宜秋，今年十六岁，一身白色纱裙容貌甜美的，正是顾明严的亲妹妹顾慧芳，与清溪同岁。
徐老太太、清溪一登场，除了顾老太太，其他人都站了起来。
论身份，徐家远远不及顾家，因此顾老太太并不赞同这门亲事，架不住长子固执且说一不二的霸道脾气才同意了，但终有不满，脸上就露了些出来。换个亲家，多半就怯场了，可徐老太太才不那么想呢。
在徐老太太心里，当年若不是儿子救了顾世钦，顾家早完了，现在能坐享富贵，全是她儿子的功劳，顾家上下该感恩戴德才是。所以，就算看出顾老太太不是真心欢迎她们娘俩，徐老太太顶多暗骂对方没良心，绝不会有什么自惭形秽、识趣退婚的念头。
都是成精的老太太，谁怕谁？
顾老太太皮笑肉不笑，徐老太太就虚与委蛇，你来我往互相添堵。
大太太当然站在婆母这边，嫌弃清溪的出身，觉得小户女配不上她出类拔萃的好儿子。
二太太事不关己高高挂起，乐得看热闹。
清溪垂眸坐在祖母身边，路上对顾明严生出的一丝好感，连着对婚后生活的朦胧憧憬，就在顾老太太、大太太明褒暗贬的夸赞声中，迅速消失地无影无踪。指腹贴着柔滑的衣料，清溪冲动地想，祖母快生气吧，只要祖母支持，她再去求求父亲，婚事一定可以退的。
只需一面，清溪就已经确定，她不想嫁进这样的人家。
可徐老太太怎么会轻易退婚呢？巴不得孙女快点长到十六岁，风风光光地嫁进顾家。
第5章 005
“小姐，水好了。”
丫鬟小兰从浴室走出来，笑着对清溪道。
清溪刚从顾老太太那边回来不久，火车上的颠簸与危险，顾家女人们的嫌弃，同一天压了下来，清溪觉得特别累，就连这间布置奢华的大客房，她都没心情参观。
“看小姐累的，赶紧洗个澡，洗完舒舒服服睡一觉就好啦。”小兰服侍她脱衣服，见未来大少奶奶无精打采的，她又亲昵地劝道，笑起来腮边露出两个浅浅的梨涡，看着就叫人亲近。
这是清溪跨进顾家后，遇见的第一个真心欢迎她的人。
“你原来在哪里做事？”清溪随口问了句。
小兰便用一种恭喜的眼神看着她，欢快答道：“除了老宅，大爷在杭城还有几栋房子，我在其中一栋做事，小姐要来，大爷提前将我跟李妈调到这边，专门伺候小姐与老太太呢。大爷说了，小姐若是哪里住的不习惯，或是有什么需要，尽管跟我说，我直接去跟大爷提，无需惊动太太。”
清溪意外地扭头。
小兰抱着她刚脱下来的衫子，狡黠地朝清溪眨了眨眼睛：“小姐放心，有大爷为你撑腰，你只管跟大少爷熟悉就行，旁的人和事，小姐不用认真计较，将来这顾家的一切，都是小姐的。”
这话大有深意，清溪没接，叫小兰在外面等着，她自己去浴室洗澡。
泡在洒了香水的热水中，清溪无意识地洗着胳膊，耳边忽然响起出发前母亲的叮嘱。
母亲说，顾叔叔会向着她，没想到居然是真的。
可顾世钦那样的身份，怎么会如此青睐一个小县城出身的丫头？
因为感激父亲当初的救命之恩，还是，五岁的她，真的像母亲说的那样，特别懂事可爱？
清溪猜不到答案，但不管怎么说，发现顾家这边并不是人人都瞧不起她，清溪舒服了很多。
泡了一会儿热水澡，困劲儿涌了上来，清溪叫小兰拉起窗帘，她钻进被窝休息。
睡着睡着，门外好像有人说话，清溪睁开眼睛，恰好小兰轻轻推门而入，见她醒了，小兰笑道：“小姐，宜秋小姐、慧芳小姐找你玩来了。”
有客登门，清溪赶紧坐了起来。
五分钟后，清溪匆匆去客厅见客。
客人们在沙发上坐着，见到她，二房的顾宜秋笑盈盈站了起来，顾明严亲妹顾慧芳靠着沙发没动，微微挑起眉毛，一边打量清溪一边开玩笑似的道：“徐姐姐睡够了吗？要是没睡够，我跟堂姐明日再来。”
清溪坦然道歉：“不好意思，叫两位久等了。”
顾慧芳轻轻哼了声。
顾宜秋笑着打圆场，拉着清溪的手道：“不怪你，你大老远坐车过来，肯定累的，有次我去申城，火车上睡了半天，下了车继续睡，天黑了才精神。”
她大方可亲，清溪便试着跟她交朋友。
顾宜秋在女子学堂读书，从小接触的都是差不多出身的娇小姐，还是第一次跟清溪这样的旧派闺秀打交道，清溪温婉娴静的气质，柔美娇弱的容貌，竟让她有种惊艳之感，由衷地夸赞道：“清溪真美，诗经里的古典美女，应该就是你这样的吧？”
说完还念了一首描写美女的小诗。
清溪面颊微红，自谦过后，羡慕地看着顾宜秋：“宜秋姐姐才令人佩服呢，听小兰说，你会讲三国语言？”
两人互相欣赏，不知不觉冷落了顾慧芳，顾慧芳越发不喜欢清溪了，想到以后清溪会成为她的嫂子，成为顾家未来的当家少奶奶，继承的财产比她还多，顾慧芳就一肚子憋屈。
“这么说，徐姐姐没上过学？”顾慧芳故意问。
清溪点点头，平平静静地看着顾慧芳，并不觉得有何可耻的。母亲是才女，她与妹妹跟着母亲读书识字学琴，家中藏书清溪几乎全部看过，除了不通洋文不懂学堂里教授的西洋科学，清溪甚至敢说，她学到的东西，不输顾慧芳什么。
顾慧芳本来想看清溪羞愧自惭的样子的，现在清溪一脸“不以为耻反以为荣”，她一愣，就忘了准备好的腹稿。
清溪继续与顾宜秋说话。
顾慧芳安静了会儿，忽的笑了，歪着头打趣自家哥哥：“徐姐姐一来，我哥肯定要老实几天了，只可怜如眉姐……”
清溪偏头看她。
顾慧芳却不说了，活泼小鸟似的跑到窗前，趴在那儿往外看。
清溪隐隐有个猜测，可只凭顾慧芳口中的一个名字，她无法证明什么，也不确定要不要凭此怀疑顾明严。不过，是不是又有什么关系？清溪已经打定主意不要嫁进这座金丝牢笼了，顾明严有没有别的女朋友，与她无关。
送走顾家姐妹，清溪去找祖母。
徐老太太年纪大了，更容易受累，才睡醒不久，打发李妈下去，她低声询问孙女与顾家姐妹相处的情形。
清溪存心要祖母厌弃顾家，便实话实说，委屈地抱怨道：“宜秋姐姐待我不错，慧芳不喜欢我，说话处处带刺，听她的意思，大少爷似乎跟一个叫如眉的女子有些关系。”
徐老太太眼睛转了转，冷笑道：“这就是了，大房娘几个都不满意你，婚事男人做主，她们不敢反对，就故意在你面前胡说八道，指望咱们主动退婚呢。清溪别上当，明严一看就是好孩子，刚见面就约你去看电影，心里怎么可能有别人？”
清溪听出味儿了，没有实打实的证据，祖母是不会放弃这门亲的。
“我帮祖母梳头吧。”默默叹口气，清溪决定转移话题。
徐老太太才收拾好，小兰突然在外面喊她们：“老太太，小姐，大爷来看你们啦！”
徐老太太一听，腰不酸了腿不软了，拉着孙女就往外走。
客厅里面，顾世钦身着一袭深色长衫，面朝卧房的方向而立。他与徐望山年纪相仿，但顾世钦做的是富贵生意，养尊处优又注意保养，此时看起来仿佛才三十出头。男人黑眸深邃，五官俊朗，举手投足是商圈大佬才有的雍容气派，论风采，二十岁的顾明严，反而要逊色父亲几分。
“伯母远道而来，世钦因公务缠身有失远迎，实在是招待不周。”见了面，顾世钦低头向徐老太太赔罪，彬彬有礼。说起来，顾家父子挺像的，眉眼淡漠，只不过顾明严的客套听得出敷衍，来自顾世钦的寒暄，却让人觉得真诚。
“世钦太客气啦，你忙的是大生意，当然生意要紧。”徐老太太笑容满面地道，转身叫孙女喊人。
清溪上前一步，规规矩矩地喊“顾叔叔”。
顾世钦的目光，终于落到了面前的女孩身上，少女聘婷，杏眼好奇又敬畏地望过来，盈盈美目，瞬间就与记忆深处的那人对上了。
明明想忘却，又想方设法接近，不惜定下荒谬的娃娃亲，只因要与她维持一丝联系。
陈年往事潮水般涌上心头，叱咤商场二十年的顾家家主，素来沉稳威严的脸上，破天荒出现一丝裂痕，转瞬即逝。
“清溪长大了，你爹娘可好？”微微低头，顾世钦慈爱地看着未来的儿媳妇。
男人语气中的关心与亲近掺不了假，清溪情不自禁放松下来，笑着道：“我爹我娘都很好，劳烦顾叔叔记挂了。”
顾世钦点点头，聊些家常，他看看天色，邀请祖孙俩：“我叫人摆了接风宴，一块儿过去吧。”
徐老太太当然要去，没有什么比顾世钦的礼遇，更叫顾老太太胸闷了。
清溪跟在祖母另一侧，一边听着长辈们说话，一边发愁晚上与顾明严的电影之约。
都不想嫁他了，这场电影，便也没必要再去看，只是，该用什么理由拒绝呢？
顾家家大业大，子孙却不算兴旺，上一代好歹有顾世钦、顾世昌俩兄弟，到了顾明严这辈儿，就只他一个少爷，剩下两个全是小姐。当清溪跟随祖母跨进富丽堂皇的餐厅，瞧着围坐在紫檀木八仙桌旁的顾老太太等人，竟觉得有几分冷清。
基本都见过了，清溪单独朝二爷顾世昌行了次礼。
男人对美丽的女子有天生的好感，顾世昌也很满意清溪，笑着逗侄子：“明严好福气。”
顾明严看着换了一身衫裙的未婚妻，虽尚显年幼，少了几分成熟女人的风韵，但清溪柔美脱俗的容貌，足以让任何能拥有她的男人引以为荣。
“坐吧。”顾明严亲自帮清溪拉开座椅。
众目睽睽之下，清溪就算不想嫁他了，还是被弄了个红脸。
顾世钦笑了笑。
顾老太太、大太太、顾慧芳的脸色就不太好看了，越发衬托地徐老太太笑靥如花，嗯，老花也是花。
“下午胡太太给我打电话，她表弟今天跟你们坐的一节车厢，清溪没受伤吧？”大太太忽然问。
清溪一怔，本能地看向祖母，徐老太太的笑容已经僵住了。
“什么受伤？”顾世钦肃容问。
顾明严等人的视线也不约而同地投到了清溪脸上，神色各异。
清溪再无时间看祖母的眼色，回视顾世钦道：“中午用餐的时候，车厢突然有匪徒抢劫，幸好同车有人会武艺，将匪徒制服了，总算有惊无险。”
顾世钦长眉紧锁，冷声道：“明天我派人去打听打听，清溪别怕，回去叫明严送你们。”
清溪刚要婉拒，大太太又状似关心地问了一句：“听说歹徒强搜你身……”
清溪脸刷的白了，当时的害绝望怕再次蔓延全身，与那相比，大太太的恶意措辞都不算什么。
徐老太太却立即瞪着大太太反驳道：“难道那位胡太太没告诉你，歹徒还没动手，清溪就扎了他一刀？我们清溪看着柔弱，却是宁死不屈的，亏得清溪福大命大，误打误撞伤了歹徒，为旁边的侠义之士争取了动手之机，不然啊，我们娘俩怕是没机会坐在这儿吃饭了。”
在座的没有傻子，大太太到底是想关心清溪还是蓄意抹黑清溪，谁都明白。
顾世钦冷冷斜了妻子一眼。
大太太心肝一颤，再不敢当着丈夫的面乱说。
顾慧芳嘟嘟嘴，仗着父亲平时宠她，故作天真地问清溪：“徐姐姐出门都带着刀吗？”