他当着春杏的面这样说，叶芽还是有点脸热的，忙接着问道：“为啥不拿到镇子上卖了呢？”
“二嫂，你不知道，咱们这边没人爱吃这个，卖不出去的。”春杏替她解释道。
叶芽疑惑地皱眉：“糕点铺子也不收吗？他们可以做山楂糕啊？”孙府的二小姐最爱吃山楂糕，她到厨房后，那些精致的菜肴做不好，管事婆子便让她改学糕点，学的第一样就是山楂糕，好不容易掌握好了火候，做出来的味道却不够好，彻底证明了她没有当厨娘的天分，所以很快就被赶到了绣房。
“山楂糕？”春杏摇摇头，“好像没见过呢。”她去过镇子几次，每次都喜欢去绸缎铺子和糕点铺子逛逛，就算买不起，可看看那些华美的衣料，瞧瞧各式各样的精致小吃，心里也会很满足，偶尔还会尝试做一些，但因为村里没有人会做那样巧活，不得不半途而废。想到这里，她眼睛一亮，期盼地看着叶芽：“二嫂，你会做那个山楂糕吗？做给我们尝尝呗！”
她这样一说，薛树和虎子也同时看向了叶芽。
被三双招人喜欢的眸子期待地望着，叶芽就算不会，恐怕也舍不得拒绝他们。她想了想，对薛树道：“阿树，你去屋里拿十文钱，然后去货栈买斤糖霜吧，再买一斤红薯粉，回来咱们就做山楂糕吃。”
“我这就去，那你们等我回来再做！”媳妇做的东西向来好吃，薛树很兴奋，扔下铁锹就跑了。
等他回来，叶芽和春杏姐弟正围坐在矮桌旁，认真地给山里红挖核呢。虎子负责摘掉果子梗，把摘好的放在一旁，叶芽便从里面拿果子，用菜刀在果子中间绕着划一圈，划完摆到春杏跟前，春杏则帮忙用筷子把籽儿挑出去，最后将两半果子放进铁盆里。
薛树觉得很有趣，在虎子身边坐下，跟他一起忙活，忙完了，就看着叶芽和春杏，两人的手白皙纤细，捏着红果子弄来弄去的，怎么看都好看，特别是媳妇，长长的眼睫低垂，就像她绣东西时一样认真，安静又美丽。
用了大约一刻钟的功夫，总算把一盆果子挖好了。
洗干净后，叶芽把擀面杖洗了洗，握住一边开始碾压盆里的果子。薛树和虎子看了一会儿，都觉得很好玩，抢着要帮她。把这么多果子碾成细细的碎末也是份力气活，叶芽巴不得薛树帮忙呢，笑着叮嘱他一定要捣得碎碎的，便拉着春杏去屋里坐。
没过多久，外面就传来薛树的抱怨声。
“别管他！”叶芽偷笑，照旧和春杏坐在炕头，给她看新绣的花样。南面三扇窗户高高吊着，明媚的阳光透过窗纱滤了进来，照在身上暖融融的，说不出来的惬意。
薛树没捣完，已经到了吃午饭的时间，春杏姐弟约好饭后再过来看叶芽做山楂糕，然后不顾叶芽的挽留，手拉着手走了。
“媳妇，这样子成吗？”薛树不知道第几次乞求似的问道。
叶芽瞥了盆子一眼，摇摇头，却在薛树耷拉下脑袋后笑道：“好了，逗你的，先放着吧，咱们做饭了。”
“啊？媳妇真坏！”知道被骗了，薛树假装气呼呼地跳了起来，三两步就来到叶芽身边，搂着人亲嘴儿，他喜欢媳妇对他坏，那样他就可以欺负她了。
叶芽慌忙反手将门关上，等他亲够松开她了，才喘着气让他去抱柴禾。
家里只有两个人，她简单地搅了细细的面疙瘩，做汤时打一个鸡蛋弄成鸡蛋花。
坐在炕头吃饭时，看着空着的两边桌子，叶芽心里一酸，都已经十来天没见到薛松和薛柏了，她真的挺想他们的。有时候，天天见面时不觉得如何，可一旦分开了，才知道他们已经成了生活里的一部分，他们不在，她很不习惯，想薛柏桌上的小故事，想薛松的每个眼神每个转身，想他的那些温柔情话和霸道无赖，甚至，和薛树做那事后，困倦欲睡之际，她会突然忆起薛松在她身上的喘息和索求。
他说会常常回来看看他们的，他怎么能说话不算数呢？
刚刷完锅，春杏他们就来了。
人多就热闹，叶芽心里的思念慢慢沉了下去，先备好红薯粉加凉水调匀，接着将打碎的山里红放到铁锅里，小火慢慢的炒出水分，随后看火候依次放入糖霜和红薯粉水，很快，灶房里便漾起了诱人的酸甜果香。
待锅里的山里红熬成酱，叶芽将其舀出放进洗干净的铁盆里，然后在薛树三人好奇又渴望的眼神下放入橱柜，笑道：“现在天冷，在里面搁一个多时辰，差不多就好了。”
“啊，还要那么久啊？”虎子挤到橱柜前，巴巴地望着里面。
可是，等他睡醒一觉，兴奋地看着叶芽从一整盆凝结的山楂糕上给他切下一片，然后一口塞入口中却被酸倒了牙时，他的眼泪差点出来了：“好酸，牙难受。”
叶芽错愕，难道没做好？
春杏接过虎子只咬了一小口的山楂糕，掐掉那一排牙印，试探着吃了一口，随即幸灾乐祸地笑道：“二嫂别理他，他是前半晌酸倒了牙，晌午吃饼时也喊难受。我觉得挺好吃的，没有果子那么酸，也不是甜的腻人，酸酸甜甜正好。”说着，从下面掐了一段递给薛树：“二哥你尝尝？”
薛树直接张开嘴，春杏便笑着把山楂糕送了进去，她这个二哥呀，跟虎子一样，都是小孩子脾气。
叶芽自已也尝了一口，觉得味道还行，正好薛树吃完了，也连声喊着好吃。她心里一动，故作随意地道：“既然你们也觉得好吃，那咱们明儿个给大哥他们送点去？”
薛树点头：“好啊，我好久没看见大哥和三弟了，我想他们。”
春杏看看才动了一小块的山楂糕，眼波流转，跟着道：“二嫂我也去，我也想大哥三哥了。”顺便拿些山楂糕送到糕点铺子，看看他们收不收，收最好，不收的话，她可以劝二哥二嫂拿到集市上卖，这么好吃又新鲜的东西，肯定能赚点钱的。
叶芽低头，一边继续给薛树和春杏切山楂糕一边道：“才几天没见啊，有什么好想的……”
☆、72晋江独发
第二日,春杏如约来到薛家，要跟叶芽他们一起去镇子。
见她微嘟着嘴不太情愿的样子，叶芽偷笑，“是不是不想带虎子一起去啊？”
春杏马上狠狠瞪了一眼立在薛树跟前朝她挤眉弄眼的弟弟，气恼地喊了声“跟屁虫”，走到哪都要跟着,难得想出次门还要带着他！
“好了好了，时候不早了,咱们走吧。”叶芽安抚地拍拍她，等几人出去后,锁了门。
没有薛松和薛柏，路上气氛轻松许多，四人打打闹闹很快就走出了山口。
跨过镇北石桥,叶芽指着西边对春杏道：“大哥他们就住在第二排最边上那家，院子里有颗枣树，一会儿你们别找不到地方。”小丫头非说山楂糕能卖钱，坚持要去主街上的糕点铺子问问，叶芽拿她没有办法，只好由着她去了，她则想快点去西边院子，趁时候早帮哥俩收拾收拾屋里屋外，顺便看看有没有衣裳需要缝补的。
春杏接过薛树递过来的油纸包，调皮地朝叶芽眨眨眼睛，随即牵着虎子朝主街走去。
“姐，山楂糕卖了钱，给我买个肉包吃好不好？”路过街头的包子铺，虎子望着热气腾腾的蒸笼道。
春杏还是很疼弟弟的，“一会儿你乖乖听话，我就给你买。”她身上也装了几文钱呢。
虎子立即笑的眉眼弯弯，肉呼呼的小脸白里透红，憨厚又可爱，比平常淘气的时候不知道要招人稀罕多少倍。弟弟可爱，姐姐温柔明艳，这一路上，姐弟俩吸引了不少目光。
到了糕点铺子，春杏先打量一圈摆在明面上的各式糕点，确定没有山楂糕，这才拉着虎子走了进去，走到柜台前向胖胖的掌柜问道：“胡大叔，你们这里收糕点卖吗？我嫂子做了一样小吃，我觉得挺好吃的，就想来你这里问问。”她以前来的时候，听旁人喊过胡掌柜，因此知道对方的姓氏。
胡掌柜正坐在柜子后看账，听到春杏亲昵柔和的声音，放下账本抬起头，就见柜前立着一个十四五岁的小姑娘，上穿一身桃红小袄，下面系着白底碎花的长裙。于萧瑟深秋瞧见这样明艳的颜色，胡掌柜顿时觉得喜庆，再细细打量人家模样，见她小脸白净好看，眉眼动人，俏生生的跟朵桃花似的，心中便越发喜欢。
被这样好看的小姑娘笑盈盈地看着，眼里还满是期待，一直盼着妻子生个女儿却始终只有儿子的胡掌柜不由心生好感，起身走了出去，“一般我们这儿是不收的，不过，既然你说好吃，那先给我瞧瞧吧。”
没有直接被人轰出去，春杏已经很高兴了，赶紧将手里的东西放到柜子上，打开油纸包，露出里面红艳诱人的山楂糕，临出门前，她特意将半块儿山楂糕切成了一指厚长的条状，好方便品尝。
胡掌柜眼睛一亮，“这是山楂糕吧？”说着，捏起一根尝了尝，“嗯，味道不错，虽没有我在县城尝过的好吃，但也差不多了。小姑娘，这是你嫂子自已琢磨出来的？”
得到夸赞，春杏大喜过望，“是啊，那胡大叔，您这是要收了吗？”
胡掌柜捋了捋颔下短须，略微思忖后，摇摇头。
“这样啊……”春杏立即蔫了，都不好意思再问为什么，收起东西就要走。二嫂说的对，果然是她异想天开，人家根本看不上这种自家粗制的吃食。
看着春杏嘟嘴失望的可怜模样，胡掌柜哈哈一笑，“小姑娘先别急，我不收你的东西，不代表你没钱赚。我想过了，你们做完糕点再送过来，着实麻烦，不如你回去问问你嫂子，我想用十两银子买她手里的方子，如果她愿意，你们就过来，我先付你们钱，她只需要教会我的伙计做山楂糕就行了。”
春杏愣了愣，见对方神色认真，小心思飞快动了起来。
二哥家的两颗果树大概能收一百五十多斤的山里红，就算全都做成山楂糕，每斤按铺子里一般的糕点价钱算，也只能赚二两银子不到，再听胡掌柜所说，山楂糕在旁的地方也有卖，算不得什么新鲜吃食，那么，与其日后辛辛苦苦走山路去集市上摆摊，倒不如轻轻松松赚个方子钱。
“谢谢胡大叔，我这就回去问问我嫂子。”春杏笑着答，想了想，又问道：“若是我嫂子答应了，那您这里肯定要收山里红的吧？”
“哈哈，那是自然，小姑娘放心，你送来的山里红，我给你五文钱一斤，不过咱们先说好了，在我们开始卖山楂糕之前，这件事你可不能告诉别人。”胡掌柜心情不错，孩子似的朝春杏眨了眨眼睛。
春杏马上明白了他的意思。现在山里红是没人要的东西，在摆出山楂糕之前，没人知道胡掌柜收山里红做什么，哪怕价钱极其便宜，于那些人而言也是白得的钱，能卖钱就算好的。可一旦看到山楂糕后，知道山里红有用，他们便会慢慢抬高果子价钱了。
“您放心吧，我们一定不会说出去的！“
春杏很痛快地点头应承，毕竟，就算胡掌柜低价收高价卖，那也跟她们没关系，她们已经得了好处，何必多嘴破坏人家的生意？“那您忙吧，我们先走啦！”
“等等，这山楂糕你拿走啊？”见她转身就走，胡掌柜赶紧喊道。
春杏回头，朝他甜甜一笑：“不用了，那份就当是我们孝敬您的啦！”说着，牵着虎子，脚步轻快地出门了。
胡掌柜摇头失笑，接着叹息了一声，要是他也有个这样聪明会来事的闺女多好！
一直在一旁听着的伙计忍不住问了一句：“掌柜的，我看他们不像是镇上的人，估计是哪个村子出来的，没什么见识，您就是给三四两银子，估计他们也能美上天了，何必一口气说十两呢？”
胡掌柜轻笑，“你懂什么？这种糕点手艺，就跟郎中的药方似的，轻易不外传，我要是去县城糕点师傅那里求学山楂糕，出再多的钱人家也不会理我的。刚刚我给他们十两，已经是占便宜了，倘若再少，我对不起自已的良心，为了几两银子愧疚难安，何必呢？”说完，意味深长地看了伙计两眼，低头继续看账。
伙计愣了一会儿，撇撇嘴，径自忙活去了，在他看来，掌柜的有钱，所以才不在乎那几两银子。
那边姐弟俩走到街上，虎子很失望：“姐，你还给我买肉包吗？”他知道姐姐很高兴，可山楂糕白送人了，没有赚到钱。
出门一趟就帮二嫂赚了十两银子，春杏心里美滋滋的，见虎子拉着一张小脸，笑着揉揉他的脑袋：“给啊，给你买两个大肉包！”
虎子高兴地跳了起来，“姐你真好，你……啊！”还没说完，后脑勺突地一疼，不知被什么砸中了，扭头一看，便见旁边地上躺着一块儿被人咬了几口的酥饼。
虎子大怒，瞪着眼睛飞快扫视一圈，最后目光落在不远处一个穿宝蓝袍子的身影上：“是你！”
阿轩双手撑腰，仰着脖子大笑：“是我扔的又怎样？来啊，有本事来打我啊，看我不打你个鼻青脸肿，小胖猪！”
“啊！你才是小胖猪！”虎子气得火冒三丈，挣开春杏的手，小牛犊子似的冲了过去。
阿轩瞥了一眼旁边的笔墨铺子，转身朝远处一条小巷跑：“这里人多不方便，咱们换个地方！”
虎子自然不怕他，紧跟而上，根本不顾身后姐姐的喝止喊叫。
等春杏追到那条小巷里时，两人正在地上打滚呢，虎子一会儿在上面，一会儿又被压了下去。
“你们别打了！”眼看两人脸上都挂了彩，春杏急的不行，上前就要拉开他们。
可是，一个是个头高些的大男孩，一个是又胖又壮的男娃子，两人又都在气头上，谁也不服输，好几次春杏刚凑过去，就被暂时挣到上面的人挥手挡开了，终于有一次，轮到虎子被压在下面，趁阿轩挥手挡春杏时，他猛地一翻身，硬生生将阿轩掀了出去，正好撞在春杏身上。事发突然，惊慌失措的春杏来不及避开，脚下一绊，朝后倒了下去。
“小心。”伴随着一道平稳的男声，有双手从背后扶住了她，待她站稳，便迅速退去。
春杏错愕，可还没看清对方是谁，那人已经擦肩而过，在她身前站定，她只能惊讶地看着他高大的身影，听他淡淡地道：“阿轩，看来上次罚你还不够，这次回去闭门思过一个月，年后元宵灯节你也不用去了。”
“大哥！”阿轩张大嘴，都忘了拍打身上的土了。
虎子听出来他受了很大的惩罚，幸灾乐祸地笑了，但又有点怕这个神色淡然的男人，赶紧跑回春杏旁边。他嘴角被打青了一块儿，春杏又气又心疼，蹲下去，一边拿帕子替他擦脸，一边小声训他：“下次你再跟人打架，我就再也不带你出门了。”
“姐，是他先拿东西扔我的！”虎子委屈地控诉道。
春杏刚要说话，余光中忽见男人转过了身，她忍着没有看向对方，那人却朝她道：“在下林宜修，家弟顽劣欺人，林某代其向两位赔罪了，这是清玉膏，有消肿祛瘀之效，还请两位收下。”
男人白皙的掌心里托着一个精致的小玉瓶，虎子看着喜欢，本能地伸手去接。
春杏却及时拉回他的手，侧身朝林宜修道：“一点小伤罢了，您不用如此客气。”说完便拽着虎子朝巷口走去，并没有看林宜修一眼。
林宜修平静的眸子里闪过一丝惊讶，待姐弟二人的身影消失在巷口，他摇摇头，收好东西，回头对阿轩道：“明日回家。”
“啊？”阿轩震惊地瞪大了眼睛，随即苦着脸央求道：“大哥，咱们再在大伯家住几天吧，县衙好没意思，每晚都要被他绷着脸检查功课，背错了就要打手板……”
“你好好背书，自然不用挨打。”林宜修面无表情地瞥他一眼，转身离开。
阿轩垂头丧气地跟在他身后，暗暗将害他动手的虎子骂了一百遍。
*
走到小院门口，叶芽突然很紧张，拉住薛树的手问他：“我头发乱不乱？”吹了一路的风，一定很乱了。
薛树很认真地看她，替她理了理刘海儿，“不乱了。”
叶芽松了口气，心里的紧张却没有减轻多少，见薛树疑惑地看着她，只好硬着头皮往里走。
小院收拾地很干净，西边用臂粗的树枝撑着十来张兔子皮在晾晒，也有几张叶芽认不清的兽皮，她匆匆扫了一眼硝皮场子，薛松不在外面。
灶房门是开着的，叶芽也说不清为什么，朝薛树做了个嘘声的手势，跟他悄悄走了过去。可才到灶房门口，一股浓郁的药味儿就扑入鼻端，她心里一跳，口上喊着大哥，加快脚步朝东屋赶，掀开门帘，正好对上薛松惊喜却又复杂的目光。
但叶芽的注意力却落在躺在被窝里的薛柏身上，见他额头敷着折叠成条的帕子，知道他病了，连忙小声问薛松：“三弟生了什么病？病了多久？你是怎么照顾他的？为何不告诉我们？”
一连串的问题，砸得薛松一时不知该如何回答，良久才在她埋怨的注视下道：“昨晚突然病倒了，郎中说是染了风寒，好在并不严重，休息几日就好。”不知道想到什么，他看看昏睡的薛柏，再看看满脸忧虑的叶芽，眸色一深，道：“弟妹，我带二弟去外面看看，你帮忙照顾一下三弟吧。”