“等等,”祁老太太打发走丫鬟,笑着看着长孙道:“你想娶阿锦不?想娶的话,明日祖母替你去问问。”
“想娶,祖母要问什么?”祁景心跳骤然加快,难道这么快就可以把她娶回家了?
祁老太太恨铁不成钢地点了点长孙,够不着他额头,就点他胳膊,“你怎么这么傻啊,问啥,当然是问阿锦爹娘愿不愿意把阿锦许给你啊。”
“他们自然愿意,那祖母的意思是,今年我就可以跟阿锦成亲了?”对于小姑娘爹娘的态度,祁景从来没有在乎过,他觉得只要许锦愿意了,他就一定能娶到她。
祁老太太都不知道这孙子是从哪得到的自信和厚脸皮,懒得跟他多说,简单解释道:“没那么快,她爹娘答应了,今年只能把亲事定下,成亲的话,要等阿锦十五六了才行,祖母替你争取阿锦十五就成亲,她爹娘是否答应祖母可就做不了主了。”一般十五岁嫁女儿,但也有舍不得女儿多留一年的。
祁景皱眉,“不能早……”
“不能。”祁老太太知道他想问什么,立即灭了他的傻念头,跟着严厉告诫道:“祖母警告你,在你们成亲之前,不管在人前还是人后,都不许你碰阿锦,那样不合规矩,被外人瞧见了,他们不会笑话你,却会把各种难听的话泼在阿锦身上,以前因为这种事出人命的都有,你真喜欢阿锦,就该敬重她。再者,被阿锦爹娘知道你这么早就想占阿锦便宜,哼,你就等着看阿锦嫁给旁人吧。这话祖母只说一次,你已经懂事了,自己好好想想。”
老太太走了,祁景在走廊里站了会儿,面无表情地回屋去了。
祁老爷子跟祁恒在午饭前赶回了家。
祁家本来就是东湖镇最惹眼的人家,这次两个少爷同时科考,关注的百姓自然不少,所以短短一下午,几乎所有人就都知道祁景祁恒考中秀才的喜讯了。有羡慕的,有嫉妒的,还有准备把女儿嫁过来的。要是祁家一直住在京城,他们自然不敢奢望攀亲,可祁老爷子都搬过来这么久了,老两口平易近人似乎也没有门户之见,那些有适龄女儿的大户人家就心动了。大多数都准备端午过后再来试探,但也有心急的早早赶了过来,没敢直接进祁家,而是来拜访江氏,想托她探探祁家口风。
许锦在屋檐下听里面那人把她女儿夸得天花乱坠,恨得将手中帕子拧成了麻花。
是祁恒她为崔筱生气,是祁景,她就更恼火了!
没法拿对方撒气,许锦把气撒到了祁景头上,本想傍晚不去见他的,可自己又很想他,磨磨蹭蹭地还是换了那套最喜欢的桃红衫儿梨白裙,戴上母亲送她的红玉耳坠,发髻上再插根杏花玉簪,对着镜子端详半晌,这才叫起卧在那边看她的大白,一起往外走。
她也不怕被母亲瞧见,瞧见了,她先把耳坠簪子藏起来,这样就没什么值得怀疑的了。
到了后院时,许锦准备像往常一样去杏树转圈做做样子,大白却直接走到花丛那边,回头看她,再朝里面伸伸脖子,随即不等许锦说什么,它熟门熟路地跑到前面去放哨了。四尺来长的雪白身子卧在走廊拐角下,远远观之像块儿白石,只有两只耳朵偶尔会晃一晃。
大白越来越好看了……
“阿锦。”她在那儿望着大白发呆,早就藏在花丛后的祁景等得不耐烦了,小声催道。
许锦脸一热,低头走了过去,才瞥见他袍角,人已经被拽进了熟悉结实的怀抱里,腰上一紧,她受惊抬头,然后就被人堵住了嘴。
熟悉的,强烈的,火热的,一次比一次更让她心悸。
从被他搂着到被他抵在树上,到被他嫌弃个矮不方便被他压在草地上,许锦觉得有什么好像要脱离控制了。这种姿势跟倚在他怀里不一样,他压得那么紧,她完全没法动,而且他已经亲了几次了?他连续不停,她记不清了,只在他开始啃她脖子在他一手落在她胸口弄疼她时,终于清醒过来,使劲儿推他,“疼,你别碰我那儿……”
祁景猛地抬起头,看着她,气喘如牛。
天色昏暗,却不妨碍许锦看清少年的脸,这一刻她觉得他十分陌生,让她心慌不安。她闭着眼睛不敢看他:“起来了,咱们好好说话。”
祁景意识还有些不清楚,他撑在她身上,看她发髻微乱俏脸酡红,看她眼睫颤抖红唇喘息,看她玉颈修长,看刚刚被他分开的衣领下她的精致锁骨。这样的她,让他发.情了。或许不用她这样,这么久没见,早在看见她时,他就不受控制地有了反应。
“起来……”许锦真的怕了,因为他下面有东西顶着她。她隐约猜到了那是什么,所以更害怕,“祁景,你别欺负我……”眼泪不受控制地流了出来。她能接受被他亲,更多的,她真的没法再答应,母亲知道了,会生气,会很失望的。一个好姑娘,连摸手都不该允许的。
“别哭别哭,下次再也不这样了。”祁景自责又懊恼,赶紧把人扶了起来,替她拍身上的草叶尘土,替她扶正头顶簪子。都收拾好了,她还在掉眼泪。祁景想抱她,被许锦躲开了,低头道:“刚刚你已经亲了很多次了,这个月都不许你再碰我。”她终于发现,她还小,他已经长成大男人了,虽然他常常被她欺负,但他想欺负她时,似方才那样,她根本没法躲。
许锦觉得,跟祁景单独相处,除了甜蜜,还有危险。
祁景不愿意,但小姑娘哭得那样委屈,他只好认了。
“阿锦,给,生辰礼。”为了打破两人之间突然袭来的尴尬,祁景把早就备好的礼物拿了出来,递给她。
许锦抹抹眼睛,把匣子接过来,打开,里面是支步摇,簪头是赤金彩蝶扑翡翠杏花,下面缀着串串小玉珠。
“这个很贵吧?”许锦喜欢是喜欢,但太贵重了。
“我自己买的,不怕。”祁景见她不哭了,想替她戴上。
许锦瞪他,抢回东西藏到袖子里,“你傻啊,被我娘瞧见问我从哪里得的,你让我怎么答?”
祁景无声笑,突地抱住她,低声问:“不生气了?”她瞪他,就是没关系了。
“生呢,放开我!”许锦恨恨踩他脚。
“不放,阿锦,祖母说明天要来你家提亲。”祁景满足地抱着自己的小姑娘,然后用一句话,成功地让她停止了挣扎。
“提亲?”许锦傻了,这么快?
☆、第42章 定亲
跟祁景分别后往回走时,许锦觉得浑身轻飘飘的。
祁景已经不止一次说要娶她了,许锦也觉得自己长大后肯定会嫁给他,但现在突然知道这已经不是他们两个人的秘密,长辈已经知道了,甚至商量过后很快就要定亲了,她有种无法形容的感觉。定了亲,很快就会嫁人,就会离开家里,跟他住在一起……
好像她一夜之间就长大了。
“姑娘,你想什么呢?”她呆呆地歪坐在炕沿上,宝珠进来见了,好奇地问道。
许锦看宝珠,宝珠只比她小一岁,是被爹娘卖了死契的,她都不知道爹娘住在何处。
“宝珠,你想过将来要嫁什么样的人吗?”许锦将宝珠叫到身边,小声问她。
“姑娘说什么啊,好好的问人家这个做什么。”宝珠脸红了,低头看脚。她能嫁什么人啊,等姑娘出嫁了,她肯定是要跟着过去的,到时候要么嫁姑爷家里的小厮,要么嫁替姑娘打理庄子铺子的伙计,然后运气好的话被姑娘看中,还能回来当姑娘身边的嬷嬷。
她不好意思,许锦也不再问她,放宝珠去侧室准备热水,回头看看蹲在旁边的大白,笑了,指着那边柜子道:“大白把你的梳子拿过来,我给你梳毛。”
大白立即站了起来,晃着尾巴颠颠跑过去,前爪搭在柜子上,大脑袋左右看看,瞅见自己的,伸出一只爪子往外拨了拨,叼住,然后转身往回跑。来到许锦身前,它把梳子递给主人,高兴地舔了舔主人小手。自从家里多了个小孩子,主人陪它玩的时间都变少了。
许锦揉揉大白脖子,先坐在炕上给它梳脑袋背上的,一直梳到够不着了,再蹲下去帮它。大白真的很聪明很威武很漂亮,连见多识广的祁爷爷都赞不绝口,还提醒她除了祁景带大白去打猎时,往后尽量少让大白出门,特别是热闹的地方,免得招人眼红。良驹难求,祁爷爷说,大白比良驹还难得。
而这样一条厉害的狗,是她的,自小就那么听她的话。
外面宝珠轻声说水好了,许锦抱着大白蹭了蹭,让它留在屋里,她去洗澡。
“姑娘,你脖子这里怎么有块儿红了啊?”宝珠替许锦擦背,擦到肩头时,盯着那块儿红瞧了会儿没看出来是什么,便疑惑地问了出来,还用手指轻轻碰了碰,“平的,应该不是蚊子咬的。”
“哪里?”许锦自己摸了摸,感觉不到异样,便让宝珠去拿镜子,镜子拿过来被水汽弄得更模糊了,许锦本想起身看,可就在她准备出水时,突然想起来了,那是被祁景啃的地方。他开始时一直含着一处吸,她有点疼,扭头躲开,他才继续往下的。
“哦,应该是被我抓的。好了,宝珠你把镜子放回去,今晚我自己洗,不用你帮忙。”许锦将镜子交给宝珠,整个人都缩到了水里,只露出脑袋。等宝珠走了,许锦摸摸发烫的脸,一下子就想起傍晚在草地上那一幕了。
这次祁景非但亲她嘴,还亲了她脖子,还摸她那儿……
许锦羞极了,偏偏越羞越止不住念头。她摸摸手臂,再慢慢往胸口挪。
这里比去年大了很多,但照母亲的还差得远呢,还有点硬,他为什么要摸呢?
还有他顶她的那个地方……
许锦连连摇头,不敢再想,草草擦遍全身,逃出了浴桶。
次日的生辰她过得有点魂不守舍,怕祁老太太过来,又不确定她是否真的会来。
祁老太太来了,在后半晌天凉的时候。
“阿锦抱熙哥儿到院子里去玩吧,奶奶有话要跟你娘说,你留在这儿听着也没意思。”祁老太太笑眯眯地道。
任许锦平日里再能装糊涂,现在也忍不住脸热,怕被祁老太太瞧出异样,赶紧抱起熙哥儿出去了。
“伯母有事?”江氏在祁老太太对面主座上落座,有些惊讶。以往老太太过来都是聊天解闷来的,从来没有主动打发女儿走过。
祁老太太也不绕弯儿,直接问道:“你觉得我们家祁景如何?”
江氏愣了下,随即夸到:“那孩子最近两年越来越懂事了,如今又有了功名,前途大好。”
“那给你当女婿怎么样?”祁老太太随意般问了出来。
这下江氏是真的呆住了。
祁老太太趁机解释道:“不瞒你说,我早就看中阿锦这孩子了,只是以前祁景实在顽劣,我都不好意思跟你提,现在他长出息了,阿锦也到了谈婚论嫁的年纪,我怕再不提你们给阿锦定了别人,便来问问。我们家的情况你都知道,你伯父是当了几年官,但我们家没有那些官家作风,几个孩子不安排通房也轻易不准他们纳妾。至于祁景父母,对他们小两口不会太疼爱,但也不会挑事,阿锦嫁过去后不用操心什么。差不多也就这些了,你觉得呢?有什么不放心的尽管提,别跟伯母见外。”
“这,这是伯父跟您的主意,还是祁景……”江氏犹豫问道。自古婚姻大事都是父母之命媒妁之言,但她和许攸都觉得,还是要给女儿挑一个她自己喜欢的,当然,对方最好对女儿也有几分情意。如果是祁景提的,那他是什么时候喜欢女儿的?这俩孩子可是常常碰面的。
祁老太太很会说话,“哈哈,提起这个我也纳闷,你看平时俩孩子碰面就跟兄妹似的,阿锦把祁景当哥哥,祁景把她当妹妹,偶尔还会气气阿锦,咱们根本看不出来什么。这不,昨日回来,听说有人想把女儿嫁给他,这小子终于急了,说他只想娶阿锦。”
“可阿锦还小啊……”江氏还没做好嫁女儿的准备,忍不住找借口拒绝。
“嗯,伯母知道你舍不得阿锦,不急,你跟许攸要是看得上他,咱们就先把亲事定了,等阿锦十五再成亲,那时祁景会试殿试顺利的话,正好也有差事了。”祁老太太当然有备而来。见江氏依然犹豫不定,她也不催,从袖子里摸出庚帖放在桌子上,起身道:“你别着急回我,这两天跟许攸好好商量,等熙哥儿抓周那天再给我回信也不迟。行了,那我先走了。”
江氏出去送她,回来时瞧见女儿正低头哄怀里的弟弟,侧脸还能看出几分孩子气,但真的已经长大了。
她心里很不是滋味儿,女儿才十二,就被人盯上了。
晚上江氏赖在女儿屋里舍不得走,还是许攸来接的她。回屋后江氏跟丈夫说了这事,许攸听后,恨声道:“我早看出来祁景对阿锦有歪心思了,只是那时他太能装,我看他年纪小,就没往那方面想!”那时女儿才多大啊!
“那你说咱们答应不?”江氏心中没有主意。按理说女儿嫁到祁家是他们高攀,而且祁家知根知底,的确挑不出刺儿。可一想到定亲后女儿差不多就是别人家的了,她就忍不住想拒绝。
许攸沉默,良久才道:“祁景遇事冷静,小小年纪就沉得住气,将来至少不会犯大错。明年春后我十有八.九会留在京城,阿锦跟他在一起,离咱们也近。”
“你同意了?”江氏很意外,刚刚听他咬牙切齿的,她还以为许攸不愿意呢。
许攸亲亲她额头,柔声道:“我只是告诉你我的想法,阿锦的婚事,还得你做主。要不,你去问问阿锦?她这个年纪,也懂点事了。”
江氏点点头,闭上眼睛,却是半夜才睡着。次日等许攸去了书房,她把女儿叫到身前检查她女红。许锦装作什么都不知道,乖乖地绣荷花,直到母亲开口问她对祁景有什么看法,她手一抖,低头问:“娘问这个做什么?”
江氏不可置信地看着女儿,这丫头竟然脸红了?
她还没透露出祁家提亲的事呢!
毕竟是过来人,江氏转念一想就明白了,女儿估计早就看上祁景了!
“你是什么时候喜欢祁景的?”她拿开女儿手里的东西,低声问。
“我又没说我喜欢他!”许锦当然不会承认,仰头反驳。她自小淘气,为了不被父母教训,常常撒谎,知道如何才能骗过长辈。但这次不行了,才跟母亲对视了片刻,她就心虚了,低头道:“今年才喜欢的,那次我去外面接大白,看他骑在马上,突然就喜欢了……”
“他知道吗?”江氏狐疑地问。
许锦摇摇头,“我才不让他知道呢,省着他笑话我。对了,娘你问这个干什么?”短暂的慌乱后,许锦已经想到该如何应对母亲的质疑了,仰头,天真地问道。
江氏半信半疑,紧紧盯着女儿的眼睛:“昨天祁景让他祖母来提亲了。”
“真的?”许锦又惊又喜,跟着红着脸扑到母亲怀里,挺不好意思地问:“娘,祁景来提亲,是不是说明他也喜欢我?”完全一副天真小丫头的模样。
“傻,不喜欢你他来提亲做什么。”江氏抱住女儿依然还显得单薄的身子,叹了口气。不论如何,看女儿这副样子,这个亲也要定了。
熙哥儿抓周后不久,祁家请了媒人登门说亲。纳采问名之后,定在十月初八下聘。
而五月到七月的这三个月里,祁景后悔了,早知道江氏会盯女儿那么紧,派了身边一个丫鬟随身服侍许锦,根本不给两人见面的机会,他宁可晚点提亲定亲的。
眼看再过几日就要去府城准备乡试了,祁景站在两家墙根下,心浮气躁,总觉得临走前若见不到她一面,考试时他大概会真的分神吧?
夜幕降临时,祁景偷偷跳上了墙头。
☆、第43章 夜探
祁景的第一次夜探闺房以失败告终。
倒不是大白坏事,大白原本就肯亲近它,后来打猎时祁景跟大白也培养了很深的默契,半夜听到他的脚步声,大白根本不会叫。祁景顺利地翻过后院门摸到许锦的院子,连院门都翻进去了,却败在里面的门前。正门插着,他撬进去肯定会惊动睡在次间的丫鬟。爬窗,得她从里面把窗打开才行,但现在夜深人静,他不敢贸然叫她,被丫鬟听见回禀了她爹娘,祁景怕亲事黄了。