杜小曼在衣襟上擦擦手，手兴奋得竟有些抖：“好咧。茶还没凉，只有热的，行么？”
那人点头，喝了茶，搁下钱，杜小曼攥在手心里，有种热泪盈眶的冲动。
挣、到、钱、了！
再来个客人吧！让这两个孤单的铜子儿有个伴吧！
不知道是不是天上的小仙女给她开了外挂，杜小曼刚在心里呐喊完，竟真的陆续又有几个客人来买茶，大概半个多钟头，她就挣了十来文钱。
把钱揣进兜里，杜小曼一阵心潮澎湃，就算买彩票中了七千万，可能也只能这么高兴了。
炉子上的小锅噗噗冒热气，梨汁应该也熬得差不多了，杜小曼掀开锅盖，开始吆喝：“现熬的雪梨糖水——清热败火——又暖又甜——只要三文钱——现熬的雪梨糖水——清热败火——又暖又甜——只要三文钱——”
“一碗糖水。”一个女子走到她的摊前，盈盈一笑。
杜小曼心里紧了一下，不会，又是，月圣门吧？
她盛上一杯热糖水，那女子坐到桌边慢条斯理喝。杜小曼偷眼打量她，那女子一张巴掌大的小脸，尖尖的美人下巴，搁在现代，绝对是当明星的料。脸上敷得白白的，不是刷墙漆似的白，而是吃得住粉的白，白里透着珠光般的润。眉毛描得细细长长。十指尖尖，染着红红指甲。身上的衣服虽然是绸，但看料子比较粗劣，颜色倒是艳丽。鬓边插一枝珠钗，杜小曼见识过多真东西，便认得出那钗子是假货，可能是铜。垂着的珍珠是真是假就不知道了。样式挺别致，斜斜插在薄而蓬松的鬓发边，别有一番妩媚。两片红唇啜着糖水，竟然丝毫不改嫣红，原来古代的胭脂也有不脱色的。
她坐到小桌边，杜小曼的生意陡然就好了，接连有几个客人来喝茶，都是男子，端着茶碗，眼睛却看着桌边那个女子，还有一个向杜小曼道：“怎么也不多备两张桌子。”
杜小曼应道：“刚开张，没多置办，请见谅。”
那女子独自坐在桌边，对那堆来喝茶的男人视而不见，待喝完了，又问：“五文钱两杯，行否？”
这个作派，不像月圣门。
月圣门对想招揽的人，一般都会多付钱。
杜小曼笑着道：“当然可以。”还往女子的杯中多舀了个枣。
几个来喝茶的男子磨蹭着喝完，付了茶钱，恋恋不舍离去，那女子仍旧慢慢喝着糖水，用茶匙将枣子挑出来细细吃，向杜小曼道：“多谢，今儿身上不便，正想枣子吃。”
杜小曼道：“是不是每月几天的…那个…嗳，那你不能喝这个糖水啊，梨和冰糖都是凉性，得喝红糖水。”
女子道：“我倒也不讲究，喝都喝了。”又问，“摊子只你一个？没个伙计？”
杜小曼道：“是啊，我今天下午才开张。小买卖，望以后多看顾。”
女子笑道：“好。我就在那边的巷子里住，喝你这糖水颇合口味。若你有伙计，倒是可以天天给我送一份。唉，我就经常过来罢。”从袖子里抽出一条帕子，拭了拭唇边，把五文钱放到桌上，起身离去，留下一阵香风。杜小曼抓起那五个铜板，觉得都带着香气。
隔壁卖炊饼的大娘对着那女子的背影呸了一声，把小车拉得离杜小曼的摊子远了点。杜小曼望着那女子款摆腰肢的背影，大概知道她是什么来历了。
嗳，来得都是客嘛，有钱赚就行。杜小曼不是个清高的买卖人。
到了快入更时，杜小曼竟然挣了不少钱。抛掉两个梨几个枣儿茶叶木炭以及天黑后点油灯的成本，盈利二十多文。杜小曼有点后悔自己水带少了。她收了摊子，推着小车走到尼庵后，叩响后门。过了许久，一个老尼掐着念珠闪开门，让杜小曼和小车进去，道：“杜施主，小庵未末申初上大供，而后就晚课休息了，到这般快要入更，实在太晚。”
杜小曼赶紧道：“师太，对不住，我明天就不会这么晚了。”
她在这个尼庵里捐了点香火钱，尼庵可以暂时收留她和小车住几天，比住客栈便宜太多了，但就营业额来讲，还是太奢侈，权且住着再说吧。
杜小曼把小车存到后院，尼庵给她暂住的地方是柴房旁存杂物的小屋，半间屋堆着东西，另半间屋空着，窗下用两条板凳，支着一张门板权当床铺，杜小曼又从杂物堆里淘出一个小破箱权当床头柜使。
小炉子里还有些余火，杜小曼新削了一个剩下的梨，加上枣和冰糖炖上糖水。门外就有口水井，用水倒是方便。杜小曼再拿了块抹布擦干净临时的床板和床头柜，老尼捧了旧被褥和枕头来给她铺盖。
杜小曼谢过老尼，掀开咕咕嘟嘟的小锅锅盖，盛出一碗糖水道：“多谢师太，我也没什么东西好谢您，这是我自己的碗，刚洗了，还没使过，很干净的，师太尝碗糖水吧。”
老尼道：“阿弥陀佛，施主还要以此糊口，贫尼怎能吃你的？晚课已做，亦不能进食，施主请自用罢。”
杜小曼道：“这是我的心意，师太请尝一点吧。”再三请让，老尼见她态度诚恳，就接过碗，坐在门板上喝了两口，一边问道：“施主就打算在临德长住？”
杜小曼道：“我先留一些时日，看我那表姐与表姐夫能否寻到，若寻不到，再做打算。”
老尼叹道：“唉，你年纪轻轻一个，真是难为了。”
杜小曼道：“也算走运，总能遇着好人啊，像师太和庵里，能暂留我容身。待我多赚点钱，再租个便宜屋子住下，糊口总行。”
老尼道：“阿弥陀佛，菩萨保佑施主。有个常来烧香的居士，家中似有空房，待她再来庵中时，贫尼帮你问问。”
杜小曼赶紧道谢。老尼再和她聊了几句，搁下空碗离开。杜小曼喝了点剩下的糖水，灭了炭火，从外面打了点水洗漱睡下。门板配上硬挺挺的老褥子，实在有些硌得慌，但她真是累狠了，眼皮一合，就像被胶水糊住了一样，再也睁不开，沉沉睡去。
此时此刻，同一座城里，有很多人难以入眠。
城东一座雅宅中，灯烛辉煌。主厢房内，紫妍花香缭绕，侍女们放下珠帘，垂了罗帐，铺开锦褥，门外有碎铃声响起，一个侍女进了房内，福身道：“夫人，跟着的人回了消息，说少主正蹲在白雀庵的屋脊上，看样子打算一夜就在那里过了。”
谢夫人手里的茶盏喀喇顿在桌上。
侍女小声道：“夫人，要不着人把少主接回来吧。夜里风凉，再说，在尼姑庵的屋顶上…要是被人看见了…”
谢夫人揉了揉太阳穴：“我儿子，我知道，跟他老子一个德行，犟劲儿上来了，十头牛都拉不回来。让他在上面蹲着吧。要是被人看着了，就是我和他老子陪他一起没脸，能怎么样！”
侍女道：“夫人莫急，少主这就跟中了邪似的，可能就这一阵儿，过去就好。”
谢夫人取出一盒药膏，挑了一些，揉在太阳穴上：“过去？恐怕一时半刻难。那妮子比我料想的道行深。她若是贴定了弈儿不放手，倒是好办。贴一阵子，说不定就腻了。但此时这样，怕是弈儿着魔更深。”
侍女愁眉苦脸道：“那怎么好？那么个女子，怎么就能迷得住少主呢？”
谢夫人叹了口气：“这个世上啊，那些搔首弄姿，妖妖娇娇的，都是纸糊的妖怪，似这般不显山不露水的，才是真有道行的精！”
次日天刚透亮，杜小曼迷迷糊糊睁开眼，觉得肚子上有点沉。她一撑起身，一团影子嗖地从她肚子上蹿到地上，杜小曼吓了一跳，抱着被子定睛一看，一只肥硕的狸花猫蹲在杂货堆旁，眯缝着眼看她。
她的小火炉上搁的锅翻在地上，昨晚剩下，准备今天当早餐的糖水全洒了。
杜小曼一阵心痛，看看那只狸花：“你干的啊？”
狸花炸起胡须：“喵——”
唉，算啦，想来是它昨晚不小心打翻的。
杜小曼起身下床，一抖被子，一团黑乎乎的东西从掉到地上，杜小曼差点尖叫了一声。
毛茸茸，血糊糊，好像是…一只死耗子的残躯。
狸花从嗓子里咕噜一声：“呜喵——”
这只狸花一直住在这个杂物间内，杜小曼住进来，实则是侵犯了它的地盘，正在角落里暗暗不爽时，杜小曼的那锅糖水却引来了厨房的耗子。
庵中的几个老尼平日饮食寡淡，极少做这些甜食吃，甜香令耗子们神魂颠倒，纷纷爬上锅盖，都没留意盘踞在杂物后的狸花。
狸花飞扑上前，撞翻了锅，将耗子们擒杀干净，吃了一饱，再瞅瞅床上天翻地覆的动静中，仍睡得死猪一般的杜小曼，觉得可以原谅这个女人，收她当个手下。就很赏脸地卧在她的肚子上，还留了一块老鼠干赐给杜小曼。
这个愚蠢的女人竟对它的赏赐不甚领情，狸花微有不快，眯缝起眼睛，嗯哼了一声，转头卧到杂物堆的高顶，居高临下清理毛皮，不再理会杜小曼。
杜小曼当然猜不透这些曲折，但也大概想到，可能是糖水引来了耗子，猫抓了耗子，撞翻了锅。
她叠好被子，忍着恶心打扫地面，把糖水渣和死耗子都清理出去，再烧了热水，足足把那口小锅烫洗了五六遍。
老尼们做了早饭，让杜小曼一起吃，杜小曼跟着喝了一碗粥，连连道谢，到厨房洗了碗，又打扫了院子，这才和庵里借了个竹筐，出门买菜。
她这厢刚出了后门，那厢庵里便来了客。
“几位师父。”
眉目慈和的老妇人敬香毕，取出一个荷包。三四个仆役沉默地将几包东西扛进庵中。
“我家主人发愿礼佛，备米面各三石，银二十两，供养诸位师父。愿宏佛法，感戴慈悲。”
“阿弥陀佛。”住持老尼合十行礼，又有些许疑惑，“不知施主的主人是哪位善菩萨，心许何愿？小庵有长明灯，可供奉佛前。”
老妇人微微笑道：“老身的主人，许的不是法愿，不是执愿，乃一点俗愿尔。无需诵经，也不用点长明灯，只要后院那位姑娘还住在庵中时，几位师父多看顾，便是我家主人心愿成了。”
杜小曼扛着一堆杀了半天价淘来的便宜菜回到庵中，但见几个老尼看她的表情有些微妙，便赶紧说：“几位师父放心，我买的都是素菜，绝不会把荤腥带进来。”
老尼们上前帮她接东西，杜小曼连忙推辞说自己来就行，带她入庵安置一直看顾她的那位法号惠心的老尼又道：“施主昨夜睡在杂物间，实在太委屈了。东厢已收拾好客房，施主想要什么，便与贫尼说。”
杜小曼一阵茫然，但来不及多想，手忙脚乱地在老尼们的帮忙下将菜洗干净了。推车小车赶去出摊。
赶到昨天的老位置，眼看要到晌午了。她搁下炉子，点火架锅，放水，加入盐、花椒、八角、桂皮、辣粉等，再布置摊子。待摆放齐整，锅里的汤已开了，咕嘟嘟地炖着，杜小曼再取出一把竹签，将青菜、蘑菇、豆腐泡、豆腐皮等串成一根根，放入锅中。
香气飘溢，引了几个人驻足问询：“小娘子这卖的什么？”
杜小曼拍了两头蒜，边捣制辣酱边答道：“麻辣烫。”
其实她更想买烤羊肉串的，可尼庵好心留她，怎么也不能毁了佛门清静地。
留待赚钱租得起房子后，再发展这项业务吧。
来来往往有人问，有人看，却总不买。还有人嘀咕，那汤熟了没，怎么够吃。
杜小曼正好有些饿了，就从旁边大娘的摊位上买了一个饼，把饼掰开，夹进两串豆腐蘑菇，刷上辣酱，再磕了个鸡蛋，洒些葱花，舀了点锅里现开的汤冲出一碗蛋汤，边吃边喝。
顿时有围观的人道：“妙哉，就你吃的这一套，多少钱？照样给吾来一份。”
杜小曼道：“一串青菜两文，豆腐皮蘑菇三文，一碗汤四文，饼您得到旁边买了。”
旁边人道：“真是不贵，一个鸡蛋还得两文钱哩。”有跟着起哄趁热闹的也要了吃，没多久，杜小曼的小锅竟空了，赶紧添水加串再煮，旁边卖饼的大娘也卖出去不少饼。
那大娘因昨晚来吃糖水的那个女子，连带对杜小曼有点成见，但今天杜小曼捎带帮了她的生意，成见便消了些，趁空和杜小曼搭了两句讪，问她家乡何处，怎么到了临德，如何出来做生意。
待过了晌午，客人稀疏了，杜小曼忙着收拾材料，边和大娘唠嗑，突然一阵香风袭来，眼角余光瞥见一袭华裳，赶紧转身：“客人要吃串还是喝…”
半截话梗在嗓子里，杜小曼拎着抹布的手僵在半空。
“杜姑娘。”谢夫人站在摊前，笑得温柔，“能否请你移步片刻，与我谈谈？”
杜小曼愣了几秒钟，点点头，将摊子托给卖饼的大娘暂时照看，擦干净手，解下腰上的围裙。
谢夫人侧立在一旁一直盯着她，让杜小曼很是不自在，僵硬地笑笑道：“夫人，我可以走了，去哪里？”
谢夫人含笑道：“便就对面的茶楼罢。”
茶楼二楼，小单间。
茶点摆上，茶博士沏上茶，杜小曼有些渴了，见谢夫人只是端坐不动，就端起面前的茶盏，喝了一口，清清喉咙问：“夫人想和我谈什么？”
谢夫人笑盈盈道：“杜姑娘，那时我将你交给了宁右相，想来你心中定然怨恨。你可知，我为何要如此做？”
杜小曼耸耸肩：“无论是谢少主还是白麓山庄，与唐晋媗扯上关系，都没好处。所以，虽然夫人那时把我卖给了宁右相，我觉得很不厚道，不过我能理解。”
谢夫人微微摇头：“杜姑娘，你不会以为我真那么傻，看不出其中的破绽罢。若你真是唐晋媗，我绝不可能将你交给宁景徽。”
杜小曼握着茶盏怔住。
谢夫人正色道：“杜姑娘，我就敞开窗户说亮话了。我查不到你的来历，不知道你是谁。我也不想知道。但我决不能让你与我儿子在一起。”
“你不是唐郡主，我眼中所见的那个小丫头，绝非出身富贵，举止谈吐都毫无教养。你曾与弈儿说，你不是唐郡主，但以唐郡主之名称呼时，你又应着。月圣门与右相那等人物为什么都要找你，我不清楚。可我们光明磊落江湖人家，只走坦坦荡荡江湖路，与姑娘你，不是一条道。”
杜小曼道：“那个…谢夫人，你怎么猜我无所谓。但，我现在没和令郎谢少庄主在一起，将来也不会，我不…”
谢夫人唇角轻挑：“杜姑娘，我已开诚布公找你，便是对你欲擒故纵之计一清二楚，你又何必绕弯？弈儿这几天一直跟着你，你真的不知？哪个年轻轻的女子，敢公然抛头露面，当市买卖？弈儿那傻孩子，巴巴地着人去给你送钱花。一文两文，你唱他和，何必。”
杜小曼手里的茶盏好像变成了铁盏，里面装着滚开的水：“你说，我摊上的客人是…谢少主他…”
谢夫人道：“姑娘，弈儿这么一夜两夜的熬，也不是办法。要不这样，你先随我回宅子，其他事再慢慢计较，如何？”
杜小曼沉默很久。
而后她深吸一口气站起身，慢慢道：“谢夫人，不管你怎么看我。我、和、你、保、证。我对谢少主没有任何企图。我就是想过自己的日子而已。”
她说完这句话，转身推开小间的门，离开茶楼。
她穿过大街，回到摊前。卖炊饼的大娘试探问：“来找你那位是…”