程小六哧了一声：「上回满街的人可都听见了，你把你这条狗抱给大家看的时候明明说是从官道上一个雕着龙的马车上掉下来的。大家说是不是？」
围过来的孩子都同声起哄，顾小幺也想跟着喊是。大前抱着他家来福在顾小幺跟前炫耀过不少回，想摸一摸都不让，顾小幺早看他不顺眼。但这句话是大槐庄的程小六带头喊的，不能跟。一声吆喝硬憋在喉咙里，憋得脸通红。
程小六偏要跟他过不去，大声喊：「顾小幺！你说是不是！？」
所有的孩子一起看过来，顾小幺看着程小六的嘴脸，毫不犹豫地大声道：「我不知道！」
大前和来福四只水汪汪的眼睛一起看向他，大前讨好地笑了。程小六哼了一声，围着的孩子一起起哄。
等到人都散了，大前偷偷摸摸在街角的窝棚后面拦住顾小幺，抱着来福往顾小幺跟前送一送：「给你摸摸。」顾小幺看着那颗毛茸茸圆滚滚的脑袋犹豫了一把，没伸手。
大前的眼眶顿时红了，抱着来福蹲到地上：「我爹说，要把来福扔到城外的河里去。他们哄我把来福送到一个好地方。其实商量的时候我听见了，他们要把来福扔到城外的丧魂沟里去。」
丧魂沟顾小幺常去，城里的孩子都常去。在城外离官道不多远的一个土丘后。自从落难的王孙没人敢伸手施舍后，那条沟里的死人就多起来，时不时漂着一个。所以城里的孩子都成天在那里蹲点，发现漂起一个人就赶紧去兵营报告，最先说的那个能得五个铜子的赏钱。而且就算扒一、两件浮尸身上的衣裳，兵爷也不说什么。连程小六都得过一回赏钱。当时本是顾小幺先看见浮尸的，但是头一回见，吓得有些脚软，没跑过程小六，白白看着赏钱被他得了。
顾小幺看着抹眼泪的大前心想，哪回等程小六先看见了我也跑在他前头。
来福舔着大前的脸低低吠了两声，顾小幺终于没抵挡住毛茸茸脑袋的诱惑，蹲下去摸了摸来福的头顶。
来福的耳朵动了动，转头在顾小幺手上舔了一下，凉凉的、滑滑的。顾小幺瘪瘪嘴，拍了拍大前。大前抬了下头，哭得更厉害了。
到第二天，大前的来福不见了。
大前哭着跑到丧魂沟找过，没找到。程小六和顾小幺依旧时常在丧魂沟附近蹲点。但最近运气不好，蹲了十来天，只碰见两、三个漂起来的，还被其他人抢了先，连块衣裳袖子都没扒到。
第二章
这天顾小幺特地鸡鸣就起身，准备去丧魂沟碰碰运气。蹑手蹑脚刚穿上鞋子，棚子另一角草褥子上的程小六电闪雷鸣般迅速地翻起身，抬脚便走，在门口洋洋得意地对顾小幺一伸腿，他昨晚上睡觉就没脱鞋。
顾小幺拔腿追上去，路面上还空荡荡的没人影，只有他跟程小六各在路的一边跑。城门刚开不久，程小六跟顾小幺从几个兵爷胳肢窝底下一溜烟钻过去，守城门的兵成天看着他们跑来跑去看到眼熟，有个兵爷还在背后吆喝了一句：「今天瞧仔细了，跑快些！」
顾小幺卯足了劲超了程小六两、三尺，一鼓作气冲上土丘，下坡路刚跑到一半，忽然发现丧魂沟前有什么东西在蠕动，依稀是个小小的黑影在向沟里走。
顾小幺顿时收住脚步俯下身，程小六也在他不远处趴下来。看沟边的情形，很有可能是个立刻要到沟里漂起来的。这种事情听说挺多的，许麻子家的阿磨就碰见过一回。他说这种情况要有耐心，等着人下去没顶，尤其没顶到漂起来的时候最久，要近一天。这样等有风险，憋屎憋尿忍着饿，等人漂起来腿趴麻了，兴许跑不过后面刚来的。顾小幺暗暗瞟了一眼旁边趴的程小六，再向后面张望了一下，还好，没其他人过来。
程小六忽然往前爬了爬，顾小幺甚是疑惑地看他。阿磨说过趴着等有讲究，趴的离沟越远越好，等爬起来回头跑的时候能跑在其他人前面。阿磨说话的时候程小六也在，怎么他反倒往前爬？[之梦]
顾小幺看着程小六匍匐的身影心中念念有辞：再前、再前、再前。
程小六果真一点一点小心翼翼地向前，还抬头似在张望。顾小幺仔细端详他，也忍不住向前爬了爬，刚悉索地爬了两尺，程小六忽然回头低声道：「嗟，动静小点！」
顾小幺更疑惑了，小心再爬了几尺，抬头向下张望，方才发现正在蠕动的小人影身后丈余的地方还躺着一个一动不动的人形。顾小幺再向前爬，渐渐看清那个人形伸着一只手躺着一动不动，像是个尸首。
程小六突然又回过头来低声道：「大的归我，小的归你。怎么样？」
顾小幺只留意躺倒现成的，忘了还有个正在向沟里去的，再伸头看一看，怎么越看越像个小孩子，忍不住再挪了挪，啊了一声，没留神动静有些大，正向沟里去的小人影停了一下，回头看了看。
程小六肚子里骂了句娘，赶紧把头埋进草丛里，数了五十下，再悄悄抬起，小人影正继续向前。程小六向旁边横了一眼，顾小幺半张着嘴傻愣愣地趴着。程小六压低声音阴阳怪气道：「若是小的被你吓跑了，可别想着分我那个大的。」顾小幺还是张着嘴一动不动，忽然低声结结巴巴道：「小、小丫头。」
程小六皱皱眉头，叼了一根草棍在嘴里：「小丫头，什么小丫头？」
顾小幺满脸通红，结巴得更厉害了：「小、小丫头，是、是是…个小丫头——喂喂——不能下！下去就淹死了！」
程小六张大嘴，眼睁睁看着顾小幺从草地上窜起来，投胎一样直奔了下去。
站在沟边的小人影一哆嗦，一头栽进了沟里。程小六唾了一口草沫，一撑胳膊纵身爬起来，快跑到土丘下，眼瞅着顾小幺甩掉破褂衫扎进沟水。程小六的嘴歪了歪，伸指头在鼻子底下搓了搓：「乖乖啊！」
顾小幺在水里扑腾了两下，一个翻身扎到水底。程小六向沟里看了看，先跑到那个躺着不动的人跟前，小心翼翼地伸脚踢踢，再蹲下瞅了瞅，方才试探地伸出手戳了一下。确定应该是个死人，程小六放心大胆地蹲过去，扳着脸瞧了瞧。死人的眼还圆睁着，嘴唇开裂，模样狰狞。这种死相程小六见得多，应该是跑多了路，气闷在胸口堵死的。程小六把死人翻个肚子朝天。在领口怀中腰间袖子里搜一遍，没搜出什么东西来。兴味寡然地去看沟边，水淋淋的顾小幺挟着个水淋淋的小人，正坐在草地上啐嘴。
顾小幺啐嘴边扳着刚捞上来的小人脸仔细看，程小六踱过来，又从地上拔了根草棍叼着：「你刚才说这是个小丫头？」斜眼向这边偏了偏头：「他穿的是男孩子的衣裳，男的。」
顾小幺把手指伸到小人的鼻边，喜滋滋地说：「还有气，是呛晕了。你看她长这么好看，一定是个女娃娃。」扳着脸让程小六看。程小六叼着草杆眯着眼，觉得眼前被反着太阳光的镜子面晃了一下似的。忍不住挪过去蹲着，伸手摸了摸水豆腐一样的脸蛋，恩，嫩嫩的。
顾小幺抱着水豆腐后退半尺：「小的归我，大的归你，你说的！」
程小六眼珠子转了转，转着牙间的草杆，笑了：「顾小幺你想把她带回家做老婆？羞！」
顾小幺脸通红，程小六的牙齿露的更多，「从水里捞出来的人要把喝的水挤出来，挤晚了一样蹬腿。」睨眼看顾小幺手忙脚乱地把女娃娃放到地上按肚子，从鼻子里哼道：「要是不会挤，挤错了地方死的更快。」
顾小幺停下手，程小六等他眼巴巴地向自己望来，才大模大样地蹲过去，「啊呦，你看你看，嘴里都冒泡了，快死了。」顾小幺慌了手脚，结结巴巴地问：「你、你会不会挤？」程小六点头，「会是会，不过有条件。」从嘴里拔出草棍，「我救了她，这个小的就要算我一半。怎么样？」顾小幺瞧瞧女娃娃，再看看程小六，咬牙点头：「好！」
程小六大乐，伸手在小人的胸口捶了两下，又在肚子上按了两把，其实那小孩子下沟原本就没喝到几口水，不过是呛住气晕了，被程小六一敲打，回过气，咳嗽了两声，哇地咳出一口水，醒了。
顾小幺跟程小六头凑在一处看女娃娃睁开眼，程小六得意洋洋地道：「你看怎么样，我一挤她就醒，你刚才说的分我一半，不许赖。」顾小幺却十分想赖：「人怎么分一半？」
程小六说：「你是不是想带她回家等长大了做老婆？」顾小幺红着耳根说：「没有！」程小六说：「那卖她的钱你要分我一半。」
女娃娃一双水银一样的眼珠闪了闪，顾小幺说：「啊。」
程小六又摸了水豆腐一把，心里开心的不得了。
前几天阿磨他爹在官道上捡了一个女娃娃，卖给兵营衙门临街的宋妈妈得了一两银子。所以人都说：「金子银子死宝贝，路边的女娃娃活宝贝」，怪不得顾小幺跑那么快。可惜输给他的一双贼眼，要是自己先瞧出来她是个女娃娃，一两银子都是我的。
顾小幺四处望一望：「赶紧先把她背回去，别马上来其他人看见了。」程小六说：「好，你背。」两人用破褂子把小人从头到脚裹严了，顾小幺背着。女娃娃当时不愿意伸手，顾小幺吓唬她：「听话！不听话就把你交给兵爷打死！」这句话街上的大婶吓自家孩子时惯用，果然灵验，女娃娃乖乖用手搂住他的脖子，小脑袋挂在他肩膀上，任顾小幺背着走了。
这时候还是早上，路上逃难的人来去匆匆，守城的兵忙着盘查，没在意两个小孩子。顾小幺背着女娃娃快走到自家窝棚前，程小六收住脚，眼珠四下转转，道：「你先背她进去，我还有点事。」顾小幺知道他要去跟兵爷报告那个死人，撇了撇嘴，背着女娃娃钻进窝棚。
窝棚里没人，刘铁嘴跟宋诸葛都出去了。
顾小幺把背上的小人放到草褥子上，扒下她身上的破褂子。女娃娃坐着不动，一双亮晶晶的眼看着顾小幺。顾小幺也在草褥子上坐下，歪头看她的脸，真是越看越好看，越看越喜欢，和他那天在车窗里看到的小仙女一样好看。
人怎么能长成这样呢？顾小幺伸手捏了捏女娃娃的脸，又拿指头蹭蹭自己的脸。她的脸怎么就能这么滑呢？顾小幺想不明白，忍不住在女娃娃脸上捏捏再捏捏，女娃娃两条黑黑的眉毛越皱越紧，顾小幺连忙收回手，问：「你叫什么？」
眼前的小人不吭声。
顾小幺说：「我姓顾，叫顾小幺，人家都喊我小幺。你姓什么？」
女娃娃还是不吭声。
程小六跟兵爷报告完尸体领了赏钱从外面钻进来，顾小幺暂时拋弃世仇前嫌，向程小六道：「问她什么她都不说。」
程小六道：「那是你不会问！」一屁股在草褥子上坐下，伸手捏捏水豆腐脸：「喂，大哥问你，你叫什么？」
女娃娃依旧不吭，程小六再捏一把，别说怎么捏都滑滑的，捏红了也好看。
「你多大？五岁？六岁？七岁？肯定没有八岁吧？比我小这么多。喂，我叫程小六，不过从今后你要叫我大哥，大哥你懂吗？我再过几天就十岁了，你要叫我大哥。」
顾小幺说：「你问她，她不是照样不说？」
程小六不能承认自己失败，「她全身都是湿的，你还让她坐在草褥子上。快把她的湿衣裳脱了。」
顾小幺忽然低头，从头发缝里看了女娃娃一眼，吞吞吐吐地说：「程小六，她、她是小丫头。刘先生说…男女——那个啥不亲。」女娃娃的眼睛眨了眨。
程小六趁机在顾小幺脑袋上敲一记，「你笨，刘先生说男女不能亲，没说不能脱衣裳。你不脱我脱！」
女娃娃被程小六按住，挣扎了两下，她身上的衣裳从里到外还穿了不少件，都是有钱人穿的又软又滑的料子。程小六手脚麻利，从小袍子到小褂子扒到小肚兜，兜兜里滑出一块牌子，用根绳子栓在女娃娃的脖子上。程小六一把扯断绳子，女娃娃抽抽噎噎哭起来。程小六把牌子用手摸摸，放在鼻子底下仔细看，顾小幺瞪大眼趴在他身边咽唾沫。程小六再把牌子放进嘴里咬了咬，身后忽然冒出来一句，「你们两个干什么？」
程小六吓得门牙在牌子上一硌，嘴巴生疼，他跟顾小幺一起回头，原来是宋诸葛回来了。宋诸葛一眼看到褥子上，大惊：「这孩子哪来的？」
程小六乐孜孜地扬起牌子：「宋先生，你看，是不是玉的！」
宋诸葛呆了一呆，大踏步过来一把夺过牌子放到眼前，两手不住颤抖。顾小幺顾不上看程小六扒衣服，仰头瞧宋诸葛发白的脸色。却见宋诸葛颤着手把牌子在眼前翻来覆去地看，渐渐脸色和缓下来，长吐一口气：「还好…」
程小六忽然哀号一声：「啊！」
宋诸葛与顾小幺都吓了一跳，程小六从褥子上直跳起来。
「不好了！是个男的！」
男的，确实是个男的。
顾小幺很悲愤，顾小幺很沮丧，顾小幺很懊恼。
程小六坐在草褥子上，从怀里摸出方才买的一包冰糖，扔一块到嘴里化了，摇头晃脑地说：「我当时就说穿的是男孩子的衣裳，你非说是女的，怎么样，就是男的吧？等一下你自己把他背回去扔河里，玉牌子归我，衣裳归你。」
顾小幺苦着脸，看看宋诸葛。
宋诸葛犹自直着眼睛出神，喃喃自语：「窦，本朝京城里做官的没听说过有姓窦的——没有，没有——」草褥子上的小人裹着宋诸葛的破长衫老老实实地坐着，小脸嫩得跟水豆腐一样。顾小幺抱住头，怎么就是个男的呢？
程小六把冰糖嚼的嘎啦嘎啦响，顾小幺绝望地说：「要嘛就把他扔回沟里去。」裹着破长衫的小身子缩了缩，偷偷看了一眼顾小幺。顾小幺狠抓了两把头皮，跟车里坐的小仙女一样好看，怎么就是个男的？
程小六数了数冰糖，把纸包好揣进怀里，打个哈欠躺倒，顾小幺酸着脸，看那团一动不动的破长衫。
宋诸葛在男娃娃跟前蹲下来，拿着玉佩：「这上面刻的窦天赐是你的名字？」
小娃娃不吭声。程小六翻个身：「宋先生，你别问他。我跟顾小幺刚才问了他半天，啥都不说。问也白问，顾小幺你赶紧把他背回去！」
宋诸葛道：「小六，去街上叫刘老头回来。」
程小六老大不情愿地爬起身，一溜烟跑去找刘铁嘴。
宋诸葛伸手摸摸男童的头顶，尽量笑得和蔼：「莫怕，自家姓什么叫什么你还记得么？」手掌下的小脑袋纹丝不动。[之梦制作]
程小六拐了半条街把刘铁嘴从棋局上拉回窝棚，刘铁嘴钻进棚，一眼看见草褥子上的小娃娃，吓得胡子根根翘起：「这孩子打哪里来的？」
程小六大声道：「破顾小幺从…」话没说一半被刘铁嘴一把堵住嘴，再到门口张望了一下，放下草帘子，低声道：「不要命了？被人听到报到兵营衙门，大家一起了帐，可不是闹着玩的。」程小六舌头打了个响，小声道：「先生，这个娃娃是顾小幺从丧魂沟捡的。」
顾小幺哭丧脸站着，宋诸葛将方才的玉牌递给刘铁嘴，「这孩子看着金贵，不是寻常人家的。不过看这块牌子，倒也说不上忌讳。」
刘铁嘴接过牌子放在手里掂了掂：「窦？窦…不是说着忌讳的姓，却也保不准是不是全无瓜葛。」也到草褥子跟前蹲下来，伸手摸摸小娃娃的头顶：「委实挺金贵的孩子，你叫什么名字？」
小娃娃还是不吭声。
程小六道：「问了半天谁问都不吭声，别是个哑巴。」伸手在小娃娃胳膊上拧了一把。小娃娃吃疼，哼一声向后缩了缩身子，两只漆黑水亮的眼漾着水光抬一抬，又低下去。
程小六大乐：「不是哑巴。」
刘铁嘴斥了一声淘气，仍旧摸着小娃娃的脑袋：「窦天赐这三个字，是不是你的名字？」
顾小幺在一旁眼巴巴地瞧着，只见刘铁嘴摸着的小脑袋瑟缩了一下，忽然轻轻上下动了动。顾小幺喜道：「刘先生，他自个儿承认了，他叫窦天赐。」
刘铁嘴总算得了个回应很高兴，捋着胡子和蔼地继续笑，再问：「你可记得家在哪里？是京城的不是？」小脑袋这回却没动。
宋诸葛道：「我看再问也问不出什么来。」
顾小幺小心翼翼地问：「要不要我把他背走，再扔到丧魂沟里去？」褥子上裹着破衫的小身子蜷得更紧，顾小幺觉得胸口里头抽了抽，跟那天来福舔自己手时一样，情不自禁小声支吾道：「不扔行不行？」
刘铁嘴同宋诸葛到窝棚另一头合计，听到他这句话顿时回头，如释重负地笑了，宋诸葛仰天长叹：「刘老头，你我两人枉活了大把年纪，瞻前顾后，竟不及一个小儿有见识。若要留，便是留，忌讳无干一个六、七岁不晓事孩子，留了又怎样？」
从此，窦天赐这小娃娃就这么莫名其妙地被顾小幺一句话留下了。
顾小幺觉得自己挺冤枉，只问了一句话而已，留不留还是刘先生跟宋先生做主，怎么就算在他头上？给大槐庄的程小六留下个话把子，吃饭睡觉都不得安生。
窦天赐第一天一整天都蜷着不动，倒碗水吹凉喂他他不喝，拿个窝窝头揉碎了也不吃。
顾小幺想起以前在村里掏家雀窝，抓小家雀回家养。小家雀有气性，睁着两只圆圆的小眼不喝水不吃米，跟窦天赐一模一样。
到吃晚饭，刘铁嘴最近给兵营里的兵爷说书，赚了些赏赐，因此今晚上的野菜汤多掺了一把澄黄的小米。窝棚小没板凳，四块草褥子中间放一块木板权做饭桌，顾小幺吭吭哧哧把自己的草褥子连褥子上的窦天赐一起拉到木板前。刘铁嘴与宋诸葛各一大碗，程小六与顾小幺各一小碗。程小六一一盛完，拿大勺子刮刮锅底，啃干净勺子，宋诸葛说，「啊呦，忘记要多添碗水，少一份。」程小六啃着勺子道：「给他也不吃，不吃就饿一天，等明天饿得厉害了，什么都吃。」
刘铁嘴道：「小六说的也是，那大家开饭。」