“微臣见过七皇子，”虽说乔裕是他的舅父，不过这会也该行君臣之礼。
却不知他刚起身，一旁的皇上却已开口道：“明臣，你乃是他的亲舅父，便是受他一礼，也是应该的。”
“微臣不敢，七皇子乃是皇子之尊，理应微臣行礼才是，”乔裕恭敬又客气地说道。
纪钰垂眸，脸上也是淡淡的表情。倒是皇帝见他们这般冷静，颇为有些无奈，看着纪钰说道：“你舅父也有好些年没回京城了，这几日你便陪陪他，在京城四处逛逛。”
“儿臣遵命，”纪钰立即回道。
倒是乔裕微微一笑，淡淡道：“皇上这般，微臣实在是惶恐。微臣岂敢让七皇子作陪。”
“明臣，你实在是太客气了，这么多年，你为朝廷镇守边关，既有功劳又有苦劳，便是让他服侍你两天，也是应该的，”皇帝哈哈一笑，英俊脸上带着畅快之意。
显然见到乔裕，也让他十分开怀，所以就连纪钰就有些诧异，毕竟父皇很少会这般喜形于色。
待三人说过话之后，皇帝便让他们去后宫，给见德妃。
乔裕知道这是皇上的恩赐，朝臣见后妃不易，即便是亲兄妹都极难见面。所以他立即谢恩，与纪钰一同离开。
冬日的阳光依旧明亮，照射在红墙黄瓦之上，处处都金碧辉煌。纪钰走在乔裕身边，两人都没开口说话，乔裕一身武将官服，高大英挺，犹如一尊战神。
“小舅舅，”纪钰低声叫了一句。
旁边的乔裕转头看他，平静的脸上也终于露出关怀。先前在皇上面前，虽然他也激动，可还是克制住了。毕竟纪钰如今也大了，若是和自己这个小舅舅太过亲近，只怕会让圣上心存怀疑。
陪王伴驾，本就是战战兢兢之事，所以乔裕不愿在皇上面前，露出和纪钰的亲厚。
“你也长大了，”乔裕感慨地说道。
其实他只比纪钰大九岁而已，今年也不过二十六岁。只是这些年在边关之中，倒是比不得京城里养尊处优的时候。他还记得自己离开的时候，纪钰不过是个半大的少年，此时却已是一派玉树临风。
他是纪钰的舅舅，都说外甥像娘舅，如今的纪钰确实是有些像乔裕年轻时候的模样，只是他的眼睛更像皇上。而如今的纪钰，单单在外貌上，便已经是青出于蓝而胜于蓝了。
作为亲舅舅，乔裕心中当然欢喜，况且这么多年来，他也时常与纪钰通信，对这个外甥十分了解。对于他来说，如今这个世上，也只剩下这个外甥了。
“德妃娘娘这么年可还好？”乔裕开口问道，他微侧着脸，如刀琢地侧脸，每一分线条都完美无缺。
其实他更想问的是，这些年德妃娘娘对你可还好。可是宫中到底人多口杂，这会又有皇上身边的人在前面领路，想要问的话，却是不好开口。
“母妃身体一向安好，小舅舅请放心，”纪钰也同他一般客气。
待两人到了德妃宫中，早有人通禀进去。
此时纪铤正坐在屋子里，陪着德妃一起坐着。待乔裕和纪钰两人两人进来时，他立即起身，看着面前高大精壮的男子，立即吃惊地张了张嘴。虽说舅舅离开的时候，他年纪还小，可还是有记忆的。
只是记忆中的小舅舅，可眼前的这个男子实在是相差太大了。
别说他大吃一惊，就连德妃都怔住了。坐在罗汉榻上，瞧了他半晌，才出声道：“四弟，你受苦了。”
“为国守边关，微臣不敢言苦，”乔裕一副光风霁月的模样，如今眼前的这个男子，高大、俊朗，说起话声音开朗宽阔，完全同他们记忆中那个翩翩佳公子成为了两个截然不同的人。
德妃点头，虽然这些年来，一直听说乔裕如何如何地了得。她还以为这个在边关大杀四方的人，依旧是永顺伯府里，那个瘦弱无助的四弟。却不知，他早已经变成了这般模样。
难怪这么多年来，他能取得这般成就。
其实论关系，德妃和乔裕两人并不亲密，毕竟乔裕只是她的庶出弟弟而已，而他们之间也差着年岁。她进宫的时候，乔裕还只是个孩子，她也只是偶尔听到母亲提起乔裕，只是每一次提起，都是十分生气。
而对于德妃来说，乔裕的出现，却又让她想起了另外一个人。
当乔裕和纪钰子一起坐下后，德妃的眼睛在他们二人身上落下，却是突然发现，他们两人相像地过分。先前她从未见过两个人在一起，这头一次看见，竟然看地失神了。
“母妃，舅舅同您说话呢，”纪铤见德妃一直在发呆，忍不住在下面提醒。
德妃被他这么一唤，立即回过神，美艳的脸庞上露出微微笑意，淡淡道：“四弟，这么多年来，你在边关父亲和母亲一直都十分牵挂与你。”
永顺伯夫人倒是确实‘牵挂’他，毕竟家里的庶子这般有厉害，又备受皇上恩宠。若是让他一直在外面，只怕最后无人能牵制住他。所以永顺伯夫人，一直想将自己的娘家侄女嫁给乔裕，也是想拿捏住他。不过乔裕人在外面，又岂是她像拿捏就能拿捏的。虽然她提了几回，但乔裕从来没答应过。
皇上虽说准了乔裕在这里用膳，但他来后宫见德妃，本就是逾制的。所以他自然不能留下，说了一会话，就告辞离开了。
纪钰亲自送他到宫门口，纪铤本来也想去的，只是被德妃留了下来。
“母妃，小舅舅变了好多啊，”纪铤是个藏不住话的，这会想到什么，自然就说什么了。
只是德妃也点了点头，她是完全赞同纪铤的话，乔裕确实变了太多。她原先还为有这样一个出息的弟弟而高兴，可是当她真的见到乔裕的时候，才意识到，他已经不是当初那个单薄的少年，更不是能被她控制的人了。
“你小舅舅是大将军，十分得你父皇的赏识，所以你日后要让他多指点些你的骑射，”德妃叮嘱儿子。
纪铤对乔裕的了解，可比德妃深地多。毕竟乔裕打的几场大胜仗，先生还特地讲过。所以纪铤也觉得有这样的小舅舅，实在是脸上添光呢。对于德妃的话，他自然是赞同的。
所以他满心欢喜地点头：“母妃，你放心吧，我肯定会跟小舅舅学的，明年春狩我肯定能拿名次的。”
一说到春狩，德妃的脸色又阴沉了下来，虽然知道小九和老七之前差着年岁。可是她心底就是不舒服，她忍不住教训道：“你七哥像你这么大的时候，都能得第一了。你可要多上心些骑射，你父皇也颇为看重你们的骑射功夫。”
纪铤一听她提纪钰，忍不住小声反驳道：“七哥自然是厉害，就是大哥他们如今都未必比得上他，我又怎么能赶得上。”
他觉得母妃实在是强人所难了，让他非和七哥去比。而且七哥也是母妃的儿子，就算是七哥赢了，最后脸上添光的也是母妃啊。也不知为何母妃，非要他赢不可。
纪铤到底还是少年心性，没有什么非赢不可的执念。
所以对于德妃的心态，反倒是不能理解。
而这边纪钰亲自将乔裕送到宫门口，乔裕要上车前，回头看他，笑着说道：“我这次会在京城住不短时间，待天暖和了，咱们舅甥两去骑马。”
“那我便等着小舅舅赐教了，”纪钰撩起嘴角，痛快地接下。
这几年来，他骑射之术进步甚大，在几次围猎之中，都是名列前茅。再加上乔裕一向有战无不胜的美名，他也想挑战一番。
只是再过几日就是新年，乔裕一回来，倒是抽不出时间来。因此除了第一日进宫见皇上之外，他一直跟着永顺伯四处应酬。所以两人倒是一直没找到机会见面。
直到新年过后，纪钰领着纪铤去永顺伯府，才又见到乔裕。
今日的乔裕穿着一身殷红底暗纹撒花缎面交领长袍，腰间一根银色暗纹刻丝腰带，本就挺拔的身量越发地高大出众。因为纪钰兄弟二人今日过来，所以倒也没什么外人，只是都是永顺伯府中的人在此。
永顺伯府一共四个儿子，乔裕是年纪最小的，也至今未成婚。上头的三个哥哥自然是早就成家，不仅如此，就是几个子侄都已经成婚了。
而乔芸虽是出嫁女，但这是她头一年，再加上婆母也知道她小叔叔回来了，便想让她带着冯游峰回来，能攀上她小叔叔的关系。
冯游峰已经领了卫所的职务，虽职位并不算高，不过以他的年纪来看，也是年少有为。不管乔芸成亲前，有多不愿意，可是如今既然她已经嫁给了冯游峰，自然处处要为丈夫考虑。永顺伯府也只有乔裕一人从武，且在军中名望甚高，乔芸自然是要带着冯游峰回来见见小叔叔。
所以中午的时候，乔大老爷还特地拉着女婿，坐在了主桌上。这一桌除了老太爷和他们兄弟四人之外，就是纪钰和纪铤两人。这会把冯游峰拉在主桌，倒是显得他比乔家的那些子弟还要尊贵些。
不过这也是乔大太太念叨了许久的，毕竟儿子是长住在家里的，什么时候想见乔裕，随时都能见。倒是女婿难得来一趟，自然得让他和乔裕好生亲近亲近。毕竟日后还有求得着地地方。
只是这么安排，难免让其他两位太太不高兴，毕竟两位皇子也是难得过来，她们还想让自己的儿子去巴结呢。
之前大房一副乔芸随时就要嫁给七皇子，成为七皇子妃的模样。可谁知到头来，却也是竹篮打水一场空。而如今乔芸嫁了人，可是乔家却还有别的姑娘没嫁人呢。
其中就要以二房的乔嫣最为出色，她如今也考入了女学。她虽然过了年之后，才十三岁，与纪钰年岁差地有些大。不过德妃娘娘可是有两个儿子的，既然攀不上七皇子，那嫁给九皇子，也是一门富贵亲事啊。
所以乔二太太可是没少给乔嫣念叨，如今乔芸嫁了人，自然不好经常进宫陪德妃娘娘说话了。所以二太太也时不时在老太太跟前使劲，就想自家姑娘也走乔芸当年的路，先把德妃娘娘哄好了，再慢慢图谋。
只是乔家老太太虽然年纪大了，可是心却不盲。二太太打得什么主意，她一眼就瞧出来了。只是对于纪钰，德妃自然是希望他能娶乔家的女儿。可是到了纪铤这里，她反倒不会这么打算。毕竟乔家本来就已经是纪铤的外家，再娶乔家的女儿，也不会对他有太大的帮助。
所以如今，德妃的眼光早就看往别处了。
她这样的打算，老太太虽然知道，却也无可奈何。毕竟乔家如今能这般风光，还不都是靠着德妃，再加上她生了两位皇子。只有皇子们好了，乔家的富贵才能长长久久。所以就算她想将孙女嫁给纪铤，可只要德妃不同意，她也是无可奈何的。
也正是因为这般，老太太才一直没答应二太太的要求，将乔嫣带进宫去。
所以这会家宴，女桌上二太太连说话都有些阴阳怪气。
好在那边的男客倒是十分和谐，就是冯游峰瞧见纪钰，有些心虚。对于乔芸和七皇子的传言，他自然也听说过。虽然他和乔芸已经成婚了，不过他瞧见纪钰，还是颇有些尴尬。
结果最后旁边那桌，乔家的几个子侄过来敬酒的时候，也不知是无意还是故意的，直奔着纪钰来了。他虽酒量不错，可也架不住这么多人一起，最后乔裕帮他挡酒，反倒是两个人都被灌醉了。
最后还是老太爷见他们都有些醉意，这才命人将他们送了回去。连带着纪钰都一起送去了乔裕的院子里休息。这次乔裕回来之后，所住的院落，并不是从前的那个小院子，而是永顺伯夫人让人收拾出来的新院落。不仅格局宽阔，就是位置都比之前的好上许多。
他们一被人扶进去，就有丫鬟过来伺候。只是纪钰虽然喝了不少，不过却还没到神志不清楚的地步，挥挥手，就让这丫鬟离开了。
不过那丫鬟刚要走，纪钰又叫道：“去给我倒杯水来。”
小丫鬟一听他的吩咐，不敢不从，赶紧出去倒了一杯温水进来。待纪钰喝下之后，又让她出去，他才躺在床榻上，慢慢闭上眼睛。
等他再睁开眼睛的时候，就见外面的天光隐隐有些发暗，大概是到了下傍晚。
“七皇子可醒了？”他一睁开眼睛，就听到外面乔裕的声音。
守在门口的丫鬟，因为不敢进来察看，所以并不知道。好在纪钰听他要离开，这才出声喊了一句。乔裕进来，就看见纪钰坐在床榻边上，他此时身上已经换了一身鸦青色宝相花刻丝锦袍。
“醒了，怎么样，头可还疼？”乔裕见他微蹙眉，脸上露出不舒服的表情，立即问道。
纪钰摆了摆手，他一向不贪杯，极少会喝这么多的酒，所以一时有些不惯罢了。这会他才想起纪铤，忙问道：“小舅舅，九弟人呢？”
“他今个没喝什么酒，下午便和老五他们几个出门玩去了，”乔裕口中的老五，就是二房的五少年，他和纪铤的年岁相仿，所以两人关系还算不错。
纪铤能和他出门，纪钰倒也不奇怪。只是他有些担心纪铤的安危，毕竟他们都是少年人，最是贪玩。如今又正是新年，街上更是人山人海，要是他们甩开侍卫……
纪钰不由有些后悔，只觉得不该喝那么多。若是他醒着，亲自陪着纪铤出去，也不至于这么担心。
“担心九殿下？”乔裕见他不说话，立即猜到。
纪钰点点头，每次他带纪铤出门，母妃那边都要问上好几遍，所以他也一向小心翼翼，轻易不让纪铤离开自己的视线。只是没想到今天，他也会被灌酒。
“放心，他们走之前，大哥安排了侍卫跟着，不会有事的，”乔裕拍了拍他的肩膀，笑道：“咱们两人还一直没机会好好聊聊，你先换身衣裳，我在外面等你。”
等纪钰换了一身衣裳出来，就见小舅舅已经在罗汉榻上坐好了，而榻上的小桌上则摆着两杯热茶。乔裕做了一个手势请他坐下，纪钰点了点头，撩起袍角，大马金刀地坐下。
一开始两人都没开口，纪钰倒是尝了尝杯中的清茶，入口浓香，实在是好茶。
“你觉得这院子如何？”就在他将杯盏放在桌子上后，乔明臣环视了一眼周围砸，轻声问道。
纪钰虽不明白他所问何意，不过还是点头赞道：“是个不错的地方，小舅舅在此处住的可还舒服？”
“舒服，当然舒服极了，”乔明臣哈哈大笑，又环视了这屋子一圈，才缓缓开口说：“我当初住的院子，连这里的十分之一都赶不上。”
纪钰一顿，心中却是明白他所说的是何时。乔明臣是庶出子，母亲出身低微，他出生之后，他母亲还受宠，日子自然算过得去。只是好景不长，很快他母亲便染上了一种怪病，不仅头发落尽，就是她一直引以为傲的容貌都毁于一旦。她因受不了这样的打击，便在一日夜晚，上吊自杀。
“姐姐离开的时候，连这样的房子都没住过，”乔明臣霍地握紧手中的杯盖，声音又低又轻，可语气却浸染着痛楚。
即使过了这么多年，可是一想到姐姐最后的结局，他的心就无时无刻不在痛着。明明知道姐姐的死，和乔家的人脱不了关系，可是他还是得和这些人虚以委蛇。
一家人，若真的是一家人的话，当初就不该对一个弱女子咄咄相逼。
“小舅舅，娘的仇，我永远都不会忘的。”
纪钰看着他，红着眼眶。
☆、第 83 章 一臂之力
乔霜，当初那样风华绝代的美人，如今却只能存在少数人的记忆之中。乔明臣有些甚至会想着，这世上能记得姐姐的人，大概也只有他和纪钰了吧。
乔霜是他嫡亲的姐姐，只是乔霜自小便安静坚忍。就算娘亲去世之后，他们姐弟二人被家中下人为难，她都从没有抱怨过。她安静地像一朵雪莲，临崖独自盛开。
他时常都在想，如果姐姐的容貌更普通些，那么后来发生的那些事情，是不是就能避免发生了呢？
可是这世上最不可改变的就是命运，他痛恨二十年前懦弱的自己，是他牵累的姐姐，所以他下定决心，要靠着自己离开永顺伯府。只是在离开之前，有些帐却不能不算。
“都已经等了这么多年，咱们不急在一时，”乔明臣伸手拍了拍他的肩膀，淡淡说道。