她怔怔的站在那里，尹楚樊走出来，从她手里接过报纸看了看，笑着说：“我就说了，这仗打不了多久嘛。余家口一攻克，承军无险可守，这下子势如破竹，最多不过月余这场仗就该打完啦。”静琬脱口道：“承颖交战多年，怎么会败得这样厉害？”尹楚樊道：“这有什么，胜败兵家常事，两军打了这么多年，有胜有败，不过这次承军失了余家口，真是数十年来首次。”静琬默不作声，尹楚樊也觉察到了，笑着说：“你妈正找你呢，快进去吧。”
这天虽然没有大请客，可是尹家乃乾平郡望，世家大族，所以家里还是极其热闹。而且虽然他们是新式的家庭，可是这样的日子，女孩子总不好轻易的抛头露面，所以她一直在自己的卧室里休息。
静琬独自在楼上，听着楼下隐约的喧哗笑语声，心中说不出的一种烦躁。她抱膝坐在床上，只是出神，连自己都不晓得自己在想什么。窗外树上牵满了彩色的小旗，在风中飘飘荡荡，她想到在俄国时，过圣诞节，圣诞树上缀着各式各样的小玩艺，琳琅满目的，五彩缤纷的，满满的挤在视野里，那热闹却是叫人透不气来。
她跳下床拉开抽屉，将一只紫绒盒子打开，那只怀表静静的躺在盒子里。她几乎是不假思索就取出来打开表盖，下意识的用指尖拂过那个名字：“沛林”，这两个字竟然在唇畔呼之欲出。表嘀嗒嘀嗒走着，就如同她的心跳一样，清晰得竟然令她害怕。她慢慢的攥紧表盖，她记起初次相逢后的离别，他在黑暗里回过头来，而她睡眼惺忪，根本看不清他的脸，车窗上那样灯火通明的站台，有杂沓的步声。他为什么留了表给她，那样惊惧的相遇，他留了这个给她——是上天的意思么？可是她与他，明明是不相干的，是不会有着未来的。
门外是吴妈的声音：“小姐，小姐…”她无端端吃了一惊，随手将怀表往枕下一塞，这才问：“什么事？”吴妈进来说：“有封信是给小姐你的呢。”她见是一个西洋信封，上面只写了尹静琬小姐亲启，封缄甚固，她一时也没有留神，因为她的同学之间，经常这样派人送信来。
吴妈也以为是封很寻常的信，谁知静琬打开了信一看，脸色刷得变得煞白，伸手抓住她的手腕：“送信的人呢？”吴妈只觉得她的手冰冷，吓了一跳，说：“就在楼底下呢。”静琬一颗心只差要从胸腔里跳出来，强自镇定，嗯了一声，说：“我还有几句话要托他捎给王小姐，我下去见见他。”对着镜子理一理头发，只觉得自己的手都在微微发抖，幸好吴妈以为真是王小姐的信差，于是道：“那我去替您拿两块钱来。”静琬问：“拿两块钱做什么？”吴妈笑道：“好小姐，你今天定然是欢喜糊涂了，王小姐差人送信来，应该赏那信差两块钱力钱啊。”
静琬这才回过神来，也就笑了一笑，说：“不用了，我这里还有几块钱零钱。前头客人多，你叫他到后面花厅里等着我。”吴妈答应着去了，静琬理了理衣服，极力的镇定，这才下楼去。客人都在前头，花厅里静悄悄的，只有一个陌生的男子独自伫立，那人见了她，远远就恭敬行礼。
静琬说：“不必客气。”那人道：“鄙姓严，尹小姐，有样东西，想请你过目。”说完就双手奉上一只锦匣。静琬心中乱成一团，微一犹豫，那人已经揭开盒盖，原来里面竟然是一株天丽。她嘴角微动，那人已经道：“尹小姐想必认识这株兰花，北地十六省，这是独一无二的一株天丽。”那人虽只是布衣，可是神色警醒，显是十分机智敏睿的人物。她喉中发涩：“你有什么事？”那人口气仍旧极为恭敬：“请求尹小姐，看在这株兰花的面子上，能否移步一谈？”
她想了一想，终于下了决心：“好吧。”那人恭恭敬敬的说：“我们的车就在外头，小姐若觉得不便，也可以坐小姐自己的车子。”静琬说：“不用。”她并不说旁的话，只走到楼上告诉吴妈说自己要出去一趟，吴妈说：“哎呀，小姐，今天是过礼的大日子啊。”静琬说：“王小姐病得厉害，无论如何我得去见她一面。”吴妈知道她的性子，只好取了她的斗篷和手袋来，打发她出门。
她悄悄从家里出来，因为客人多，所以门外停了许多汽车。她由那位严先生引着，上了一部汽车就走了，倒也无人留意。那汽车却一路开出城去，她心中犹若揣着一面小鼓，只是怦怦乱跳。窗外的景致一晃而过，车是开得极快，她问：“这是去哪里？”
那位严先生道：“是去乾山。”她哦了一声，便不再问。乾山位于乾平东郊，乾平城里的富贵人家，一般都在乾山置有别墅，学着西洋的做法，逢到礼拜天，举家出城到山间来度假。这天正好是礼拜，所以出城往乾山的一条路上，来来往往有许多的汽车。
汽车一直开到山上，这一片全是别墅，零零落落坐落在半山间，相距极远，阳光下只看见白色的屋宇、偶然西洋式的红屋顶从车窗外一闪而过。山路蜿蜒，路虽平坦，静琬心里只是静不下来，像是预知到什么一样。只盼着这条路快点走完，可是又隐约盼着这条路最好永远也不要走完。
最终还是到了，院落很深，汽车一直开进去，路旁都是参天的树木，顺着山势上去，转过好几个弯，才看见绿树掩映着西式的洋楼。静琬虽然明知这里和乾山其它别墅大同小异，可是心中只是七上八下，一直到下了车，那种挥之不去的不安与犹豫，仍旧如影随形。
听差上来替她开了车门，那位严先生在前面引路，洋楼里布置得很舒适，她也没有心思细看，只见客厅里一个人迎出来，那身影颇有几分眼熟，她心中一沉，也不知道是喜是忧，轻轻叫了声：“何先生。”顿了顿说：“原来是你。”
何叙安挥了挥手，那姓严的侍卫也退了出去。何叙安很客气的行了礼，说：“尹小姐，因为我们不便露面，所以不得不用这种法子请您过来，失礼之处，还请您原谅。”静琬微微一笑，说道：“承颖如今战事正酣，你甘冒奇险潜入乾平，必然是有要事吧，但不知静琬可以帮上什么忙？”何叙安苦笑一声，接着又长长叹了口气。静琬知道他是慕容沣跟前第一得意之人，见他忧心忡忡，愁眉不展，不觉脱口问：“六少怎么了？”
何叙安并不回答，只伸手向走廊那头一间房一指。静琬一颗心狂跳起来，她竟然不敢去想，她慢慢走过去，终于还是推开了房门，只觉得呼吸似乎猛然一窒，整个人就像是傻了一样。
她恍惚间只疑自己看错了，可是明明那样清楚。虽然房间里光线晦暗，他不过穿了一件长衫，那样子像是寻常的富家子弟，但再熟悉不过的身形，目光一如往昔，那眼中闪烁着熠熠的光辉，竟似有幽蓝的星芒正在溅出。
排山倒海一样，她的手按在胸口上，因为那里的一颗心跳得那样急，那样快，就像是什么东西要迸发出来，窗外的树叶在山风里摇曳，而她是狂风中的一尾轻羽，那样身不由己，那样被席卷入呼啸的涡漩。她明明知道这一切都是真的，可是四下里安静下来，树的影子印在地板上，疏影横斜，仿佛电影里默无声息的长镜头，而他只是静静的伫立在那里，目光中有不可抑制的灼热与执狂。她痴了一样站在那里。
她的声音远得不像自己：“你真是疯了。”
他微笑起来，他的笑容在斑驳的树影里，如同一抹恍惚的日光：“我可不是疯了？才会这样发狂一样喜欢着你。”
这句话他在承州时曾经说过，她的唇上依稀还留着那日他给的灼热，烟草薄荷的香气，淡淡的硝气，那是最熟悉的味道。他距她这样近，这样真，可是仿佛中间就隔着不可逾越的天涯一样，她看着他，声音竟似无力：“你不要命了？你是承军主帅，承颖战况如此激烈，你竟然敢到敌后来。如果叫人发现…”
他慢慢收敛了笑容：“静琬，我要让你知道，你不能嫁给旁人。我豁出命来见你，我只要你跟我走。”她软弱到了极点，她一直觉得自己很坚强，可是这一刻，竟然脚在发软，竟似连立都立不稳了。她的声音轻而微：“我不能。”
他攥住了她的手，那手劲大得令她疼痛，可是这疼痛里夹着一丝难以言喻的欣慰。就如同冰面裂开一丝细纹，她不敢面对轰然倒塌的分崩离析。她从来没有这样无力过，从来没有这样茫乱过。只是本能一样：“你快走吧，我求你快走吧。我就要结婚了。”他直直的盯着她：“静琬，这辈子你只能嫁给我，我要你嫁给我。”他将她紧紧搂入了怀中。熟悉而真切的感觉包围着她，她虚弱的抬起脸来，他的眼底里只有她的倒影，唯有她。他的呼吸暖暖的拂在她脸上，他的声音嗡嗡的响在她耳畔：“静琬，跟我走。”
她残存的理智在苦苦挣扎：“你快走吧，如果叫人知道你的身份…”他的眼里似乎有奇异的神采，如同日光一样耀眼：“你担心我？”她并没有担心他，她自欺欺人的摇着头，他猛然狂乱的吻下来，他的吻急迫而迷恋，带着不容置疑的掠夺，辗转吸吮，吞噬着她微弱的呼吸。她呼吸紊乱，全世界唯有他的气息充斥着一切，他的唇如同火苗，他在她心里燃起一把火来。隔了这么久…仿佛已经与他分别这么久，他是如此的思念她，渴望她。而她脸颊滚烫，全身都如同在燃烧，她本能的渴望着，这样陌生但又熟悉的狂热，这样可以焚毁一切的狂热。他身子微微一震，旋即更热烈更深入。他的手心滚烫，就如同烙铁一样，烙到哪里，哪里就有一种焦灼样的疼痛，他汲取着她颈间的芬芳，她襟上一溜细圆扣子，他急切间解不开，索性用力一扯，扣子全落在了地上，嘣嘣咚咚几声响，她猛然回过神来，用力推开他。
他的呼吸仍旧是急促的，她揪着自己的衣领，仿佛揪着自己的心一样，她只有惶恐的害怕，她竟然害怕他，害怕他的任何碰触。她缩在那里，他伸出手来，她本能将头一偏，她生出勇气来，她并不是害怕他，而是害怕他带给她的狂热。这狂热无可理喻，又无可控制，她想到建彰。只是绝望一样，建彰不会给她这种狂热，可是建彰可以给她幸福。她所想要的幸福，她一直知道自己要什么，她从来都可以镇定的把握自己。
她抬起头来，他正望着她，眼中只有激情未褪的迷乱与企盼，她的心里麻木的泛上疼痛，可是她的声音镇静下来了，就像是连她自己都要信了：“我不爱你，我更不能和你走。”
他不可置信一样看着她，几乎看得她都要心虚了，他的声音发着涩：“你不爱我？”她的心上有纵横的伤痕，几乎在瞬间就迸发出令人窒息的疼痛。他的音调平平，可是蕴含着可怕的意气：“你仍旧只对我说这么一句？听见说你要结婚，我就发疯一样的到这里来。豁出这条命不管，豁出前线水深火热的战事不管，豁出这半壁江山不管，你就对我说这么一句？”
她固执的别过脸去，静静的笑意淌了一脸：“是呵，我不爱你。”
第17章
外面起了很大的风，山间的下午，树木的荫翳里，玻璃上只有树木幢幢的影，如同冬天里冰裂的霜花烙在窗上。他的脸在晦暗的光线里也是不分明的，可是她明明知道他正看着自己。他这样不顾一切的来，她却不能够不顾一切的跟他走。前程是漫漫的未知，跨过这一步，就是粉身碎骨。
他的声音低微的如同梦呓：“静琬，天黑下来我就要走了，就这几个钟头，你能不能陪着我。”
她应该摇头，这件事情应该快刀斩乱麻，他应该尽快离开这里，她应该回家去。可是不晓得为什么，他那样望着她，她就软弱下来，终究还是点了头。
她不知道他带了多少人来，可是在乾平城里，颖军腹地，带再多的人来，也无异于以卵击石。窗外林木间偶然闪过岗哨的身影，那日光映在窗棂上，已经是下午时分，她的扣子他已经替她一颗颗拾了起来，散放在茶几上，像一把碎的星子。没有针线，幸得她手袋里有几枚别针，但衣服虽然用别针别上了，那一列银色的别针，看着只是滑稽可笑。她素来爱美，眉头不由微微一皱，他已经瞧出她的不悦来，心念一动，便将茶几上的茉莉折下来，将一朵茉莉花替她簪在别针上，这下子别针被挡住了，只余了洁白精致的花瓣盛开在衣襟上。她不由微笑，于是将茉莉一朵朵簪在别针上，他远远的在沙发那端坐下，只是望着她。
茉莉在衣襟上渐次绽放着，仿佛是娇柔的蕾丝，可是明明是真的，幽幽的暗香袭人。他微笑说：“这样真好看，反倒有了西式衣服的韵味。”她理了理衣襟，含笑说：“我也觉得很好看。”他随手拿了一枝茉莉，便要替她簪在鬓旁，那白色的小花在他指间，不由自主叫人想到很不吉利的事情。战事那样急迫，她明知他回去后，必然是要亲自往枪林弹雨的前线去督师，她心中忽然微微一酸，说：“我不戴了，我不爱这花。”他含笑道：“我都不忌讳，你倒比我还封建。”到底将花轻轻的替她插入发间。
她慢慢用手指捋着自己的一条小手绢，茉莉的香气氤氲在衣袖间，下午三四点钟的光景，因为在山里，日光淡白如银，窗外只有沉沉的风声，滚过松林间如同闷雷。她微笑说：“我倒饿了。”
慕容沣怔了一下，双掌一击，许家平便从外面进来，慕容沣就问他：“有没有什么吃的？”
许家平脸上浮起难色来，他们虽然精心布置了才来，可是因为行动隐蔽，而且这里只是暂时歇脚之处，厨子之类的下人一早就遣走了。静琬起身说：“我去瞧瞧有些什么，若是有点心，吃一顿英式的下午茶也好啊。”慕容沣一刻也不愿意她离开自己的视线，说：“我陪你一块儿去。”
这里本来是一位外国参赞的别墅，厨房里样样很齐备。她虽然是一位千金小姐，可是因为曾经留过洋，倒颇有些亲切之感。随手取了碗碟之类的出来，又拿了鱼子酱罐头，对慕容沣说：“劳驾，将这个打开吧。”许家平就在门外踱着步子，慕容沣却不想叫他进来，自己拿了小刀，在那里慢慢的撬着。他甚少做这样的事情，可是现在做着，有一种极致的快乐，仿佛山外的事情都成了遥远的隔世，唯一要紧的，是替她开这一个罐头。
西式的厨房并不像中国厨房那样到处是油烟的痕迹，地面是很平整的一种青砖，墙上也和普通的屋子一样，贴了西洋的漆皮纸，而且厨房正好向西，太阳的光照进来，窗明几净，并不让人觉得特别热。她低头在那里切萝卜，因为没有做过这样的事，深一刀，浅一刀，隔好一会儿，刀在砧板落下嗒的一声轻响。斜阳的光线映在她的发际，微微一圈淡金色的光环，有一缕碎发落在她脸侧，外面的风声呜咽，屋里只听得到静静的刀声，她手指纤长，按在那红皮的萝卜上，因为用力，指甲盖上是一种淡淡的粉色，手背上有四个浅浅的小窝，因为肤色白皙，隐约的血脉都仿佛能看到。
他放下罐头，从她身后伸出手去按在她手背上，她的身体在微微发抖，她的颈中有零乱短小的细发没有绾上去，发间只有茉莉幽幽的香气，他竟然不敢吻下去。她的身子有些僵硬，声音倒像是很平静：“我就弄好了，罐头打开了吗？”远处有隐约的风声，他恍惚是在梦境里，这样家常的琐事，他从前没有经历，以后也不会有经历，只有这一刻，她仿佛是他的妻子。最寻常不过的一对夫妻，住在这样静谧的山间，不问红尘中事。
他没有开过罐头，弄了半晌才打开来，她煮了罗宋汤，用茄子烧了羊扒，都是俄国菜，她微笑说：“我原先看俄国同学做过，也不晓得对不对。”
自然是很难吃，他们没有到餐厅里去，就在厨房里坐下来吃饭，他虽然并不饿，可是还是吃得香甜，她只喝了一口汤，说：“太酸了，好像酸忌廉放太多了。”他微笑说：“不要紧，喝不完给我。”她剩下的半碗汤倾给他，她身上有忌廉与茉莉的香气，这样近，又这样远。
太阳一分一分落下去，落到窗棂的最后一格。他转过脸对她说：“我们去后山看日落吧。”
走出屋子，山中空气凉爽，虽是八月间，已经略有秋意。四面都是苍茫的暮色，渐渐向大地弥漫开来，一条蜿蜒的小路直通往后山，他与她默默走着，不远处许家平与几个侍卫遥遥相随。山路本来是青石铺砌，因为不常有人走，石板间生了无数杂草，她一双高跟的漆皮鞋，渐渐走得吃力起来。他回身伸出手，她迟疑了一下，终于还是将手交到他手中。他的手粗糙有力，带着一种不可置疑的力道，他虽然走得慢，她额上也渐渐的濡出汗来。
山路一转，只见刀劈斧削一般，面前竟是万丈悬崖，下临着千仞绝壁。而西方无尽的虚空，浮着一轮落日，山下一切尽收眼底。山脚下的平林漠漠，阡陌田野，极目远处暮霭沉沉，依稀能看见大片城郭，万户人家，那便是乾平城。四面都是呼呼的风声，人仿佛一下子变得微茫如芥草，只有那轮落日，熠熠的耀着那山下遥远的软红十丈。
他望着暮色迷离中的乾平城，说：“站得这样高，什么都能看见。”她却只是长长叹了口气，他抽出手帕铺在一块大青石上，说：“你也累了，坐下休息一会儿吧。”
她顺从的坐下来，她知道余时无多，太阳一落山，他就该走了，从此后他与她真正就是路人，他曾经出人意料的闯入她的生命里来，可是她并没有偏离，她终究得继续自己的生活。他就在她身边坐下，太阳正缓慢的坠下去，像玻璃杯上挂着的一枚蛋黄，缓缓的滑落，虽然慢，可是一直往下坠，缓慢的、无可逆挽的沉沦下去。
他手中掣着只小小金丝绒的盒子，对她说：“无论怎么样，静琬，我希望你过得快乐。今后…今后咱们只怕见面的机会少了，这样东西是我母亲生前留下的，我一直想送给你。”她既不接过去，也不说话，他就慢慢的打开盒盖来，瞬间盈盈的淡白宝光，一直映到人的眉宇间去，这种光芒并不耀眼，相反十分柔和。她知道他既然相赠，必是价值连城之物，可是这样一颗浑圆明珠，比鸽卵还要大，那一种奇异的珠辉流转，直令人屏息静气。
半天的晚霞流光溢彩，天空像是打翻了颜料碟子，紫红、明黄、虾红、嫣蓝、翠粉…他身后都是绮艳不可方物的彩霞，最后一缕金色的霞光笼罩着他，他的脸在逆光里看不清楚，但他手中的珠子在霞光下如同明月一样皓洁，流转反映着霞光滟滟：“这是乾隆年间合浦的贡物，因为世所罕见，所以叫‘玥’，以为是传说中的神珠。”她说：“这样贵重的东西，我不能要。”他脸上仿佛是笑，语气却只有淡淡的怅然：“静琬，这世上万物于我来讲，最贵重的无过于你，这颗珠子又能算什么？”
她心下恻然，自欺欺人的转过脸去，终究将盒子接了过去，他说：“我替你戴上。”那项链是西式的样子，他低着头摸索着，总也扣不上去。她的发间有幽幽的茉莉花香，他的手指上出了汗，小小的暗扣，一下子就滑开了，她的气息盈在他的怀抱里，她突然向前一倾，脸就埋入他襟前，他紧紧搂着她，她的发摩挲着他的下巴，微痒的酸涩的，不可抑制的痛楚，他说：“跟我走。”
她只是拼命摇头，仿佛唯有此才能保证自己不说出什么可怕的话来。她的家在这里，她的根在这里，她的父母家人都在这里，她所熟知的一切都在这里。她一直以为自己勇敢，如此才知道自己根本很怯懦，她不敢，她竟然不敢。如果她不惜一切跟他走了，如果他不再爱她了，她就会落入万丈深渊，她就会永世不得翻身。因为她是这样的爱着他，因为她已经这样的爱他，如果他将来不爱她了，如果他要抛弃她，她就会一无所有。到了那时，她将情何以堪。
冰冷的眼泪漫出来，他的声音很轻微：“太阳落了。”
迷离的泪光中，大地正吞噬最后一缕余晖，天地间苍茫的黑暗涌上来，时方盛夏，她的身上却只有冰冷的寒意。
因为要赶在关城门之前回乾平去，所以汽车开得极快。月亮正升起来，明亮的一轮，挂在山弯的树梢上。仍旧是那位严先生送她回去，她一路上都是沉默的，车子行在山间的碎石路上，碾得石子刷刷的轻响。她一直出着神，也不知过了多久，车子突然一颠，旋即汽车夫将汽车停了下来，下车去看了，只是气急败坏：“真要命，轮胎爆了。”
那位严先生也下车去查看，问那汽车夫：“将备用轮胎换上得多久？”汽车夫答：“起码得一个钟头吧。”他心中焦急，向她说明了情况，她也着急起来，如果不能及时赶回去，城门一关，只有待到明天早上才能进城，如果自己一夜不归，家中还不翻天覆地？
正在着急的时候，只见两道光柱射过来，原来是另一部汽车从山上驶下来，山路崎岖，那汽车本来就开得不快，经过他们汽车时，车速更加的减慢下来。已经驶了过去，忽然又缓缓就停下来，一个汽车夫模样的人下车来，似乎想要问问他们怎么回事。那位严先生见着那汽车夫，轻轻“咦”了一声，那汽车夫也像是认出他来，转身就又回到汽车旁去，对车内的人说了几句什么。
静琬只见一个人下车来，瞧那样子很年轻，明明是位翩翩公子，严先生抢上一步，行了个礼，含糊称呼了一声，却并不对他介绍静琬，只说：“我们小姐赶着进城去，能不能麻烦载我们一程？”
那人道：“当然可以的，请两位上车。”他的声音极是醇厚悦耳，却不是本地口音。静琬并没有在意，上车之后先道了谢，那人相当的客气，说：“举手之劳，何足挂齿。”车里本来顶篷上有一盏小灯，清楚的照在那人脸上，她只觉得十分眼熟，忽然想起来，原来竟是那日相让戒指之人。那人看清她的模样，眼中闪过一丝诧异，旋即便又是那种很从容的神色。
虽然那位严先生似乎与这位程先生认识，可是他们在车内并不交谈，静琬本来就心事重重，只是默不作声，好在汽车走得极快，终究赶在关城门之前进了城。乾平市坊间已经是万家灯火，那位严先生再三的向程先生道了谢，他们就在内东门下了车，那位严先生做事极周到，替她雇了一部黄包车回家去，自己坐了另一部黄包车，不远不近的跟在后头护送她。
家里大门外依旧停着七八部汽车，一重重的灯一直亮到院子里面去，看样子客人都还没有走，那姓严的侍卫远远就下了车，见无人留意，低声告诉她：“这阵子我都会在乾平，小姐府上我不便常去，小姐如果有事，可以直接到南城三槐胡同21号找我。”
静琬点了点头，她本来怕回家晚了，父亲要发脾气会节外生枝，客人果然都还没有走，上房里像是有好几桌麻将，老远就听到哗哗的洗牌声。父亲正陪几位叔伯打牌，见她回来，只问了句：“王小姐的病好些了吗？”
她胡乱点了点头，借口累了就回自己房里去，她本来就是心力交瘁，全身都没有了力气，往床上一躺，只说休息一会儿，可是不知不觉就睡着了。朦胧里像是已经到了婚礼那一日，自己披了大红色的喜纱，穿了红色的嫁衣，站在广阔的礼堂里，四周都是亲戚朋友，在那里说着笑着，可是自己心里只是难过到了顶点。听着赞礼官唱：“一鞠躬、二鞠躬…”身边的许建彰躬身行礼，她却无论如何不愿弯下腰去，心里只在想，难道真这样嫁了他，难道真的嫁给他？
她一惊就醒了，只觉得手臂酸麻，身上却搭着极薄的毯子，想是吴妈替她盖上的，她不知道自己睡着了多久，看那窗外天已经渐渐发白，本来夏季夜短，已经快天亮了。她就坐起来，衣襟上却滑落了几星花瓣，她拾起来看，那茉莉虽然已经枯萎，但犹有残香。她突然想起来自己还戴着那颗“玥”，下意识的向颈中摸去，不想一下子摸了个空，心陡然一沉，几乎是瞬间就生出一身冷汗来，只想，珠子到哪里去了？
她一着急，连忙起床梳洗，心想那珠子定是昨晚遗落了，如果不是在自己坐回家的黄包车上，就应该落在了汽车上，唯今之计，得赶快去找。她本来是很贪睡的人，这天起得这样早，连吴妈都很惊诧，说：“小姐怎么不多睡一会儿呢？”尹太太见她下楼，也心疼的说：“怎么不多睡一会儿，后天就是吉期了，明天只怕半夜里就得起来预备，到时候很累人的。”静琬嗯了一声，尹太太只她这一个女儿，很是偏宠，见她心不在焉，于是问：“是不是哪里不舒服？别不是这两天累着了吧。”
静琬想着首先要去三槐胡同告诉严先生，他与程先生认识，可以先叫他去问是否落在那位程先生车上了，如果没有，那可就麻烦了。正在这样盘算着，福伯来通报说有客人拜访她，因为她平常也有许多男同学来往，所以尹太太没有介意。静琬拿起名片一看，见是“程信之”三个字，心中一喜，想着莫不是那位程先生，忙叫福伯请到小客厅里去。
果然是那位程先生，远远就行了西式的鞠躬礼，开门见山说道：“这样贸然来拜访小姐，本来十分不应该，但小姐昨天将一样很贵重的东西遗忘在了我的汽车上，所以我十分冒昧的前来奉还。”
静琬心下窘迫，心想他出身世家，见识广博，这样一颗明珠的来历，只怕早就识得，怪不得昨晚在车上乍然一见，神色间自然而然就有所流露。自己当时只顾想着心事，竟然没有半分觉察。不知道他到底知道多少，只是七上八下，那位程先生却若无其事，说道：“舍妹对于这种东西很是喜爱，所以上次我才在洋行替她订了那枚戒指，小姐的这颗明珠，只怕也是从东瀛来的养珠吧。”
静琬听他故意为自己解围，心下一松，含笑答：“是啊，这是养珠。”那位程先生道：“这样出色的珍珠，唯有小姐这样出色的人来佩带，才是相映生辉。”虽然这样一句恭维话，可是由他口中说出来，却极是自然，并不给人客套之感。
第18章
静琬送走程信之，一颗心才算放下来。到了第二日，因为吉期近在眼前，所以尹氏夫妇都忙着预备婚礼事宜，家中人多事杂，好几位表姐妹都来了，在楼上陪着静琬，一群人说说笑笑，转眼就到了晌午时分。静琬这才想起来：“怎么今天的报纸没有看到？”
一位表姐就笑道：“我们静琬从小就像男孩子一样，所以巾帼不让须眉，时时的关心国事新闻，只怕日后建彰还要对她甘拜下风呢。”她们虽然这样开玩笑，静琬素来很大方，不过笑了一声，就叫明香去拿报纸来。明香去了半晌，却空着手回来，说：“今天客人多，不晓得谁拿去看了。”另一位表妹就说：“报纸有什么看头，天天不过讲打仗，不过我听爸爸说，这仗只怕马上就要打完了。今天报纸上登的头条，说是俄国对承军宣战了。爸爸说，承军这次是腹背受敌，准得一败涂地。”
只听“咣当”一声，却是静琬手中一盏热茶，跌得粉碎。明香吓了一跳，连声问：“小姐烫着了没有？”静琬脸色雪白，那样子倒还镇定：“没有。”明香连忙收拾了碎瓷片子，嘴里还念：“落地开花，富贵荣华。”静琬一手按在胸口，脸上恍惚是在笑，喃喃道：“你跟谁学的，这样罗嗦。”明香将嘴一撇：“还不是吴妈，说家里办喜事，吉利话一定要记着。”
几个表姐妹看她的妆奁，一样样的首饰头面都取了出来，拿一样便赞叹一声，本来年轻的女子聚在一块儿，就极热闹，何况是在看首饰，这个说这个精巧，那个夸那个贵重，静琬额上都是涔涔的冷汗，满屋子的笑语喧哗，在耳中却是忽远忽近，带了一种嗡嗡的蜂鸣声。她定了定神，因为办喜事，这件屋子里，都牵起喜幛与彩花来，四处都是很绚丽的颜色，屋子里堆着锦缎箱笼之类，都是预备明天一早抬过去的嫁妆，梳妆台上一只小小的西洋座钟，钟下悬着的水晶球旋个不停，一下子转过来，一下子转过去，她望得久了，生了一种眩晕，仿佛整间屋子都天旋地转一样。
尹氏夫妇都忙着招呼亲友，到了下午三四点钟，尹太太才抽出空上楼见女儿，一众同龄的姐妹们都下去听戏了，静琬一个人坐在那里，怔怔的发着呆。尹太太爱怜的说：“听吴妈说你中午都没吃什么？脸怎么这样红？”静琬伸手摸了摸脸，那脸颊上滚烫的，像是在发着烧一样，可是她心底有更烈的一把火在烧着，她的眼底带着一种迷离的神气，轻轻叫了声：“妈。”
尹太太温柔的抚摸着她的鬓发，她忽然眼中泛起泪光来：“妈，我好害怕。”尹太太怔了一下，旋即笑道：“傻孩子，这有什么好怕的，姑娘长大了，都要嫁人的啊。”静琬却像是要哭出来了，紧紧咬着下唇，忍着眼泪。尹太太心底不由着了慌，忙道：“好孩子，许家上上下下，你都是很熟悉的，就像是咱们自己家里一样，而且都在这城里，以后你要回来，也方便的很啊。”
静琬却终究忍不住，那眼泪就涌出来，尹太太见了她的样子，自己也不晓得为何十分伤感起来。伸手将女儿搂入怀中，静琬声调犹带呜咽：“妈妈，对不起。”尹太太拍着她的背：“傻话，你有什么对不起妈妈的，你快快活活，妈妈就高兴极了。”又道：“你一向懂事，可要高高兴兴的，这是大喜事啊。”静琬嗯了一声，将脸埋在母亲怀中，紧紧抱住母亲的腰，久久不愿松开。尹太太想着就这么一个独生女儿，明天就要嫁到别人家里去了，心中也是一千一万个不舍，所以絮絮的叮嘱着些为人新妇的道理，又说了许多话来安慰女儿。
按照礼节，结婚之前，建彰与她是不能见面的，所以这天黄昏时分，打了一个电话来。静琬接到电话，那一种百味陈杂，竟然不知道该对他说些什么，建彰只当她是累了，与她说了几句明天婚礼上的事，最后叮嘱说：“那就早些睡吧。”她嗯了一声，他正要将电话挂断，她忽然叫了声：“建彰？”他问：“怎么了？”听筒里只有电流嘶嘶的声音，他的呼吸声，平稳漫长，她柔声说：“没什么，不过就想叫你一声。”
她偶然露出这种小女儿情态，建彰心中倒是一甜，说：“早点休息吧，明天就可以见面了。”静琬长久缄默着，最后方说：“你也早些休息，再见。”
她将电话收了线，站了起来。前面搭了戏台在唱堂会，隐约的锣鼓声一直响进来。嘁儿锵嘁儿锵…她的一颗心跳得比那鼓点还要快，一一的检点手袋中的事物：父母与自己的一张合影相片、两大卷厚厚的钞票，一把零钱，还有那只金怀表。她想了一想，将“玥”拿手绢包了，掖在手袋最底下。
客人们大都在前面听戏，她悄悄的下楼来，因为马上要开席了，下人们忙得鸦飞雀乱，一时也无人留意到她。她从后门出了花园，园中寂然无人，只有树上挂了西洋的小七彩旗，迎风在那里飘展着，哗哗的一点轻微的招摇之声，前面的锣鼓喧天，她依稀听出是《玉莲盟》，正唱到“我去锦绣解簪环、布裙荆钗，风雨相依共偕百年。”那一种咬金断玉的信誓之声，仿佛一种异样的安慰，令她并不觉得十分害怕，只是脚步忍不住有些发虚，幸得一路上无人撞见。后门本来没有上锁，门房里的老李坐在藤椅里，仰头大张着嘴坐在那里，原来趁着凉风已经睡着了，老李养的那条大黄犬，见着她只懒懒的摇了摇尾巴，她悄悄就走出门。
从巷子口穿出去，就看到好几部黄包车在那里等客，她随便坐上一辆，对那车夫道：“去南城，快拉。”那黄包车见她的模样，知道是位富贵人家的小姐，而且又不讲价，明明是位大主顾，当下抖擞了精神，拉起车来就一阵飞跑，不一会儿就将她送到了南城。
她知道自己此举，当真是惊世骇俗，连那位严先生见了她，也吃了一大惊。她并无旁的话说，只简单道：“我要去永新。”
那位严先生极快就镇定下来，眼中忍不住流露出钦佩之色，口中却道：“现在两军战事激烈，交通断绝，小姐不能这样冒险。”
静琬固执起来，只将脸一扬：“他既然能来，你必然就有办法叫我去。城门马上就要关了，如果今天走不成，可能我这辈子就没法子走了。”那严先生沉吟道：“小姐乃千金之体，前线烽火，并不是旁的事。路上万一有闪失，我严世昌何颜去见六少？”静琬将脚一跺：“我都不怕，你怕什么？”严世昌考虑半刻，终于下了决心，抬起头来道：“那么请小姐在此稍候，容我去安排一二。”
他办事极是敏捷，去了片刻即返，两个人乘了汽车出城去，城外有人早早套了一辆大车在那里接应，天色已晚，他们坐了大车颠簸走了数十里地，静琬一半是紧张，一半是害怕，夹着一种说不清道不明的欢喜，坐在那黑咕隆咚的大车里，心中只怀着一种不可抑制的热烈。这一走几乎走了半夜，从颠簸的小路上转入更窄的一条路，最后转入一个院落，静琬借着车头煤油灯依稀的亮光，隐约瞧出像是寻常不过的一户庄户人家。
严世昌先下了车，再替她掀起车帷，低声说：“小姐，今天就在这里打尖，明天一早再赶路。”静琬虽然胆大，可是到了这样人生地不熟的地方，还是禁不住有几分怯意。心中只在记挂父母，到了这个时候，他们一定急的要发狂了，可是自己义无反顾的出来，只待日后再去求得他们原谅了。
主人是一对夫妇，笑嘻嘻的迎出来，这里并没有电灯，依旧点的煤油灯，静琬见着女主人，才情不自禁微松了口气。昏暗的灯光下只瞧见屋子里收拾得很洁净，那主妇早早替她挑起里屋的帘子，里面也是大炕。静琬路上奔波这半夜，看那炕席整洁，也就先坐了下去。严世昌说：“明天只怕还要委屈小姐。”将全盘的计划一一对她讲明：“前线虽然在打仗，但这里离旗风岭很近，我们已经预备下牲口，明天一早就动身，从山上抄小路过去，预备路上得要四五天时间，只要到了旗风岭境内，那就是我们可以控制的了。只是这一路，都是翻山越岭的小路，并没有多少人家，只怕小姐吃住都得受很大的委屈。”
静琬道：“不要紧，我既然出来，就有着吃苦的准备。”
那严世昌与她相交不过寥寥数面，心中很是担心，她这样一位娇滴滴的大小姐，只怕路上很不易照料。等到第二天一早，静琬换过主妇的一身旧衣服，拿蓝布将头发全围了起来，又在两颊上擦了些黄粉，陡然一看，很像是庄户人家的闺女了。她到底年轻，虽然满腹的心事，而且明知前路坎坷，临着水缸一照，还是忍不住哧的笑出声来。
严世昌也换了一身旧布衣，主人家替他们预备下两匹大走骡，又叫自己的一个侄儿，年方十四唤作剩儿，替静琬牵着牲口。静琬虽然骑术颇佳，可是还从来没有骑过骡子，站在门口的一方磨盘上犹豫了半晌，终究大着胆子纵身一跃，严世昌本来也甚为担心，见她稳稳的侧坐在了鞍上，这才松了口气。
那走骡骑得惯了，走得又快又稳。山中八月，稼禾渐熟，静琬折了一大片蒲葵叶子遮住日头，她原来的皮鞋换了主妇新纳的一双布鞋，那鞋尖上绣着一双五彩蝴蝶，日头下一晃一晃，栩栩如生的如要飞去。她侧着身子坐在骡背上，微微的颠颇，羊肠小道两旁都是青青的蓬蒿野草，偶然山弯里闪出一畦地，风吹过密密实实的高粱，隔着蒲葵叶子，日光烈烈的晒出一股青青的香气。走了许久，才望见山弯下稀稀疏疏两三户人家，碧蓝的一柱炊烟，直升到半空中去。那山路绕来绕去，永远也走不完似的。静琬起先还担心着父母，不时的闪过愧疚之心，到了这时候也只得硬生生抛开，只想事已至此，多想无宜，唯有一心想着见着慕容沣的那一日，满心满意里都是漫出一种欢喜，虽然从来没有走过这样崎岖的山路。
剩儿只顾埋头走着路，静琬本来心中有事想着要打岔分神，于是一句句的问他的话，几岁了，家里有什么人，念过书没有，除了村里去过哪里…严世昌本来担着老大一颗心，看她如今的样子，心里一块大石终于渐渐放下来。剩儿起先问一句才答一句，静琬甚少到这样的山岭中来，见到什么都觉得稀罕，剩儿本来很拘谨，经不住她问这个是什么树，那个是什么花，也渐渐的熟悉起来。
秋凉渐起，风吹过树梢哗哗的轻响，草丛中虫声如织，这边在唱，那边在吟，唧唧的此起彼伏，剩儿眼明手快，随手就逮住路旁草上一只大蝈蝈，拿草叶系了，递给静琬。静琬满心欢喜接过去，将草叶系在葵叶上，拿草尖逗那蝈蝈玩，不觉就流露出一种孩子气来，严世昌见了，也禁不住露出一丝微笑。
这样路上一直走了三四天，他们走的这条路十分僻静，除了本地人，甚少有人知道。所以虽然一路行来极是辛苦，但颇为平静顺利。严世昌对静琬已经极为敬佩，说：“小姐当真是不让须眉。”静琬笑着说：“你将我想成千金大小姐，当然有几分瞧不起我。”严世昌连声道“不敢”，静琬哧的一笑，说：“你别老这幅唯唯诺诺的样子啊，你虽然是六少的下属，可并不是我的下属。”严世昌道：“世昌奉命保护小姐，所以眼下是小姐的下属。”
静琬笑道：“这一路上多亏你，你要是再这样唯唯诺诺，我可要罚你了。”严世昌脱口又应了个“是。”这下连剩儿也笑起来了，静琬说：“刚刚才说了，又明知故犯，罚你唱歌！”严世昌自幼跟随慕容沣，上马管军，下马管民，于枪林弹雨里闯到如今，日常相处的同袍，都是豪气干云的大男人，素来不待见娇滴滴的女人，可是和这位尹小姐一路行来，只觉得她心性豁朗，平易可亲，不仅没有半分架子，而且有着寻常男子也并不常有的韧性。最难得是这样一位大家千金，一路上吃干粮喝凉水，手脚都磨出水泡来，也并不皱一皱眉。他心中尊敬她，听她说要罚唱歌，心下为难，竟然前所未有的红了脸：“我可不会唱歌。”
静琬拍手笑道：“骗人，这世上的每个人都是会唱歌的，快唱一首来，不然我和剩儿都不依。”严世昌无可奈何，他所会唱的歌十分有限，只得唱了一首家乡小调：“山前山后百花儿开，摘一朵花儿襟上戴，人前人后走一回看一看，有谁来把花儿爱花儿爱…”他嗓子粗嘎，可是见静琬含笑极是认真的听着，于是一句接一句的唱下去：“山前山后百花儿开，摘一朵花儿襟上插，人前人后走一回看一看，有谁来把姐儿睬姐儿睬，粉蝶也知道花娇媚，飞到我姐儿的身边来，难道哥儿就那样呆，那样呆，还要我往他的手里塞，手里塞…”
骡蹄踏在山路的石板上，足音清脆，远处惊起几只小鸟，扑腾腾飞到半天中去，他以前过的日子，要么是在枪底刀头上舔血，要么是与同袍吃酒赌钱，要么是在胡同娼馆的温柔乡中沉醉，万万没有想过，自己会在这样的山间放声唱歌。可是见着她眉梢眼角都是笑意，心中无论如何不忍拂她的意。一首歌唱完，静琬笑道：“唱的这样好，还说不会唱歌。”严世昌手中一条软藤鞭子，早叫手心里的汗濡得湿了，缄默了数秒钟，笑道：“六少的京戏那才叫票得好，等几时有空，小姐可以请六少唱一折。”