秦桑道：“我不出门就是了。今日也因为去看望父亲，回来的路上才遇见这样的事。反正老宅子那边多的是空房，不如干脆搬进去，住在那边也方便。”
易连恺皱眉道：“这事日后再说。”
秦桑知道他是不愿回到易家老宅之中，便不再多说什么。
易连恺却对她说：“这几日有一桩头疼的公事，却要麻烦你。”
秦桑不由得微微诧异，因为易连恺向来都不怎么对她说起公事，自从翻看译码本后，她更是避嫌，很少主动跟他谈及公事。没想到他会主动说出这样的话来。
却听易连恺微微叹了口气说，“承州督军慕容宸大军压境，在永江边跟孟帅的军队零零碎碎打了几仗。西边的冯李联军跳出来呼吁停战。慕容宸做出个假惺惺的姿态，半真半假遣了个人来和谈，李重年不肯见这位和谈特使，却将我推出来谈判，这位特使我亦不愿意接待，可是此人身份特殊，又不便冷落，左思右想，不如推病。由你出面敷衍敷衍他。”
秦桑哑然失笑，说道：“我不懂你们的那些事，由我去接待承军派来的和谈特使，这也太儿戏了。”
易连恺微微冷笑：“你知道慕容宸不儿戏么？你知道他派来的特使是谁？是他的儿子慕容沣。”
秦桑不由得一怔，过了好半响才说道：“听说慕容宸只有一个儿子，怎么肯轻易让他过江南来？”
易连恺颔首道：“不错，慕容宸只此一子，年方十六，一直随在军中。这老匹夫，不仅好手段，更是好气魄。连唯一的儿子都毫不顾忌，拍到江左来谈判，日本密使刚刚被暗杀，眼下中外诸报众目睽睽，谁敢动这慕容沣半分，明明是玄武耀威，放任儿子来唱这出戏。咱们却还得陪他把这出戏唱下去。”
说到这里，易连恺心情却不知为何又好起来，伸手在秦桑脸上拧了一把：“幸好我虽然年轻没有儿子，不过有如此如花似玉的夫人，嘿嘿，倒也不算落了下风。”
他如此轻薄调笑，秦桑素来都不搭腔。
易连恺晚间另有公务，吃过晚饭之后就带着卫队出去了，唯独将潘健迟和另一队卫士留下来，吩咐他们不离秦桑左右。
潘健迟就守在起居室外，秦桑自在房中看了会小说，潘健迟却趁着朱妈去倒茶，向秦桑使了个眼色。
秦桑知道他定然是有话跟自己说，于是遣朱妈下楼去取些电信送给值夜的卫士，说他们太过辛苦。
待朱妈一走开，潘健迟快步走到门边，瞧见走廊中卫兵站得很远，于是快步走回来，低声对她说：“这个慕容沣，一定要杀掉。”
秦桑手一抖，杯中的茶溅出来几滴，她放下茶杯，尽力心平气和，问：“为什么？”
“军阀割据各自为政，这样四分五裂，才会任由列强宰割。这是极好的机会，慕容沣是慕容宸的独子，如果他死在了江左，李重年百口莫辩，慕容宸岂会轻易罢休？承军与符军一定会开战，承符两派军阀实力相当，这一场大仗打下来，无论是谁输谁赢，定是两败俱伤。”
“你们到底要做什么？不打仗难道不行吗？暗杀日本密使是为了阻止租借军港，为什么还要暗杀慕容沣？慕容宸虽然是军阀，可如果没有他在承州，俄国人早就占去了承颖铁路。为什么连一个十六岁的无辜少年亦要暗算？你们到底要做什么？”
“小桑。。。”潘健迟声音极轻，仿佛从很远的地方传来，可是他明明就站在她面前，他低声道：“我没有办法向你解释。。。。这世上的事情不是那么简单，或许你弄不明白。可他是慕容宸的儿子，哪怕他只有十六岁，却是承军排除的和谈特使。我们不是暗算无辜，这是他的出身，这就是他的命。”
“这样的事情我不会再帮你去做。”秦桑道“上次日本特使的密电是我翻出了译文。后来因为这件事情我不平静了好几天，但我觉得那是对的，哪怕你们用的法子见不得光。但这次我绝不会再帮你，承符打了这么多年，如果再挑起战火，不知道多少无辜的人要家破人亡，流离失所，我不会替你做这样的事。”
“小桑，良药苦口，眼下的时局，亦只能用猛药去医治，欲求天下和平，就只能把应该打的仗先打完了...我们没有军队在手，只能挑起各军阀之间的内斗，让他们互相消亡....”
“不必再说。”秦桑淡淡的说。“我不愿看到挑起战祸，打仗太苦了。兴，百姓苦。亡，百姓苦。国家大事我不懂，但我不愿意看到无辜的人受苦。”（胸怀天下的秦桑mm~~）
符远地处江南，地气温润，虽然是冬天，但晴时亦暖，只是变了天，便是阴冷朝寒。这天一早便是冷雨潇潇。到了午后，细密的雨丝渐渐稀疏，一阵北风刮过，却听见一片飒飒的轻响，原来雨已经变成雪了。
雪珠子打在窗上，发出微微的响声。屋子里已经烧着汽水管子，暖烘烘的。雪粒粘在窗子上，不一会儿就化成水珠，缓缓地滑落下去，在玻璃朦胧的雾气上划出一道道水痕，纵横交错，可是不一会儿，更多的水汽蒙上来，整窗子就像是西洋的磨花玻璃，看不清外头。
朱妈不放心那些女仆做事，自己从衣帽间里将一件水獭皮的大衣拎出来，一边掸着大衣，一边嘀咕：“这样的天气，定规要出去....若是受了凉....”
秦桑拿着柄玳瑁梳子本来在哪里梳头，不知道想到什么，不由得放低了手里的梳子，她新近烫了头发，乌黑的发卷蓬蓬的遮在象牙似的脸颊旁，倒衬着脸上没有血色似地。
朱妈看到她两道眉毛都皱到一起去了，不由得问：“姑爷真的不陪小姐去？”
秦桑说：“他有旁的事。”她不愿意和朱妈多说。放下梳子便站起来穿大衣，穿好了大衣，从镜子里端详了片刻，对朱妈说，“走吧。”
朱妈拿着手提袋跟着她下楼，潘健迟是早就等在那里的，见她们出来，连忙打开车门。
自从上次街头遇险之后，易连恺专门将潘健迟调到了秦桑身边，又另拨了一些卫士过来，秦桑为了避免麻烦，总是深入简出，很少出去。但今天又是例外，因为承州派来的和谈特使慕容沣已经到了符远，易连恺避而不见，遣了符州省主席江近义去车站迎接，将慕容沣送到西园饭店住下。
汽车从城防司令部出来，沿着符湖行了不久，便拐进一条岔路，从岔路口已经设了岗哨，三步一岗五步一哨，将整条马路都戒严起来。
西园饭店原是明代一位大学士告老还乡后营建的私邸，筑园于烟波浩渺的符湖之畔，山石峻趣，园林精致，登楼可望长湖，风景之胜，历代符州才子颇多咏诵。庚子之后被符州巨贾改成西园饭店，专用来招待贵宾，费用自然不菲，这次为了安全的缘故，干脆将整个西园饭店包了下来，所以从饭店门前的路开始便戒备深严。
秦桑因为坐的是易连恺的防弹汽车，所以一路风驰电掣，很快就到了西园饭店。
远远已经看到西园饭店粉墙黛瓦的大门，外头铺了红毡，到了这里，警卫更加森严。
秦桑下车的时候，老远就看见陈培迎上来，陈培乃是后勤科的主任，亦是这次接待的负责人。秦桑对易连恺的下属从来很疏远，陈培这个人她也没有见过这次，只觉得他殷勤小意，倒是十分谨慎的人。
现在陈培一身的戎装，雪白的手套扶着帽檐，远远就并脚行礼，然后微微一鞠：“夫人好。”
秦桑从来很讨厌这样的做派，亦没有多说什么，只是微微颔首还礼。
陈培道：“慕容公子已经更衣休息，属下这就遣人去告诉他夫人来了。”
秦桑说：“是我来的太早了些——晚宴不是六点钟么？还是不要叨唠客人休息，过会儿再说吧。”
陈培道：“那么属下先陪夫人去看一看宴厅。”
虽然西园饭店皆是中式的园林，在园角西侧却又一幢西洋式的小楼，据说是逊清末年的时候营建，原是供西园主任的女眷登高眺湖之用，自从改成饭店，这里变成了西餐厅。尤其是三楼的大厅，一列向南的长窗玻璃，窗外地下又由雪白的大理石雕柱，托出精致的露台，正对着烟波浩瀚的符湖。
但现在正是冬季，又在下雪，所以落地窗都关得严严实实，屋子里暖气烧得很旺，又放了许多鲜花插瓶，一进去暖烘烘的热气夹着花香，几乎熏得人几乎微醺之意。
秦桑说道：“这里花太多了，拿走一些。”
饭店里的招待早换成了陈培的人，行动利落，七手八脚将那些瓶花撤去了一些，秦桑看过宴厅的布置，然后问陈培：“昨天改的菜单，饭店的大司务怎么说？”
陈培道：“夫人请放心，饭店另外借了一个承州厨师来，不应再有问题."
秦桑点了点头，又问了几处细节，陈培见时间不多了，便引她重新沿着游廊走回大厅。
刚刚一进厅门，就见到穿藏青色长衫的人——那是慕容沣贴身的侍卫，虽然穿着长袍，但掩不住军人那种特有的姿态，他见了秦桑由陈培陪同，气质不凡，后面还跟着副官与卫士，料知这便是易夫人，立时很恭敬地行礼，一面回头命人去通知慕容沣。
十六岁的承军少帅眉目清峻，有种与他年龄不符的沉稳，显得十分少年持重。他倒是一身西式的华服，由穿长衫的侍卫簇拥着出来，倒仿若众星捧月一般。
看来慕容宸还是极为疼爱这个儿子，虽然遣他南来，但随从众多，精锐尽出，显然非常在意安全。
慕容沣只字不提易连恺的避而不见，与秦桑交谈之间，亦显得颇具风度。
秦桑暗自诧异，心想举国皆知慕容宸乃是草莽出身，连大字都不识几个，谁知竟然养出这样一个儿子，谈吐风度倒也罢了，难的事心思深沉，小小年纪便已经显得见识过人，将来倒真是雏凤清于老凤声也未可知。
她和慕容沣的这顿饭，倒吃的颇为轻松，慕容沣留学俄国，见识甚是开博。席间两人不过闲谈音乐美术，并不涉及军政之事。
秦桑精心安排的菜式，虽然是按西餐的规矩分盘而上，但几道主菜确实一半的符州时鲜，一半乃是承州风味的菜肴。
秦桑笑道“不知公子口味如何，所以请了一位承州师傅，做了几道承州菜，希望公子能觉得在符远就像在承州一样。”
慕容沣感念她招待细心，所以也极为客气。
两人吃完了饭再按西洋的规矩饮过咖啡，秦桑略坐一坐，便婉转告辞：“公子路上辛苦，还请早些休息，我就不打扰了。”
慕容沣倒是格外客气，一直送到雨廊之外，他因为也曾留学西洋，所以守着绅士的规矩，亲自打开车门，扶着车顶让秦桑上车，秦桑连声道：“不敢。”
慕容沣道：“我与易三哥乃是世交之谊，嫂夫人不必这样见外。”
秦桑见他这样客气，便也由他去了。
她这一晚上虽然没有做什么大事，可是招待敷衍，也是极累人的，坐在车上秦桑只是在想，慕容宸遣慕容沣南来，倒未必真是儿戏，只是中外皆以为这慕容沣不过十六岁，又能参晓什么军政大事——亲自见过之后，她倒觉得，这个慕容沣不容小觑。
潘健迟就跟在她左右，秦桑心想他看到这样的警卫，一定不会轻举妄动。
她回到城防司令部时，易连恺却早就回来了，换了睡袍拖鞋，很闲适地坐在那里看报纸。
听到秦桑上楼的声音，他便放下了报纸，看着秦桑进来，后头跟着朱妈拿着大衣和手袋，于是满面笑容地站起来，说：“夫人辛苦了。”
秦桑不理会他这样的惺惺作态，只是淡淡地道：“你今天回来得倒早。”
“我这不是惦记你那边的事情。”易连恺问，“怎么样？是不是没吃好，要不再叫厨房做点面条?"
"你怎么知道我没有吃好？”
“招待素未谋面的贵客，又要敷衍得周到，又要找话来同他讲，况且又是男客--光是说话便已吃力，哪里能吃好。”
易连恺笑着说，“其实这些应酬，最最无趣，哪次能够吃饱。”一边说，一边就吩咐去叫厨房，另作点心来当宵夜。
秦桑便向他脸上看了看，易连恺笑道：“你看什么，难道我说得不对么？
“你说的对”秦桑道“不过这个慕容沣，你倒真应该见见，人家一口一个易三哥，说是通家世交之谊，你还躲起来不见人。”
“那种乳臭未干的小子，见了做什么。”易连恺甚是不以为然，“若是他老头子亲自过江来，那我无论如何是要见一见的，”又问“明天招待他做什么”
“原本说是游湖，但天气这样坏，该去霞净寺看梅花，总也是江左名胜。”
易连恺哈哈笑道：“踏雪寻梅，倒有几分趣味”
一时厨房已经送了面条上来，朱妈替秦桑拨了一碗面条，又将卤汁浇上，热气腾腾的闻着极香，易连恺不由道：“我也吃一点。”朱妈便又拨了一碗，奉与易连恺。
秦桑一边吃面，一边打量他：“晚上是在哪里打混，现在就饿了。”
“口害（不认识什么字~~~），不是对那慕容沣托辞说我去赵河了么，哪还敢在外头混，所以一早就回来了，晚饭都没有吃。要不是现在看你吃面，我都忘了。”
秦桑便不再言语，过了一会儿才说：“难道慕容沣在这里一日，你就躲着一日，真的不见他一面？”
易连恺笑了笑：“承符和谈是慕容宸与李重年的事。我这个挂名儿的司令，操这些闲心干什么。”
他嘴上这么说，竟然真的就避而不见，第二日仍旧是秦桑出面，陪了慕容沣去游霞净寺。
霞净寺的梅花颇有胜名，寺后霞净山上，号称有梅一百零八株，寒雪清浅，暗香浮动，出了素口、檀心之类的名品，亦有腊梅野梅生于山谷。
因为霞净寺就在符远城外，有传说灵签十分灵验，所以霞净寺的香火极是旺盛。
这日因为秦桑陪慕容沣出来游山，所以岗哨一直从城里放到霞净寺外，可是大雪初晴，红梅怒放，出城游山赏梅的游人如织，那却是禁绝不了的。
陈培没有办法，只得多安排卫士，寸步不离秦桑与慕容沣左右。
秦桑因为潘健迟曾经有意要刺杀慕容沣，所以也格外小心，寻了个由头将潘健迟留在城防司令部里，没有带他出城来，看到陈培带人如此的戒备森严，料想刺客无法藏身。再加上日本特使遇刺后，符军军中亦是格外谨慎，像是今日的游山，编一个驻军不曾动用，解释易连恺自己的卫队，
霞净寺的主持的了城防司令部的通知，老早就摔着小沙弥在山门迎接。
秦桑没有和方外人打过交道，好在这位方丈久居名刹，见多识广，结交也都是富室，所以虽然恭谨，却不至过于殷勤，让人觉得很是自在，便由方丈大师引着他们入山门，拜过神佛，又入厢房奉茶，之后歇了歇，便去后山看梅花。
冬日里往霞净寺来的游人，十有八九是来看梅花的，绕过宝塔拾阶而下，却见谷底梅花怒放，残雪未消，红梅似海，香雪十里，倒好像工笔重渲的艳雪图一般。
还没有走到后山，却听见林间传来争执之声，虽然隔得太远，所以隐隐约约，听不太清楚。
秦桑便问陈培：“怎么回事？”
陈培道“怕是有人误闯了进来，待属下去看看。”
秦桑本来就担着几分心，听到他这样说，于是点了点头：“小心为宜”
一句话未落，只听见远处梅林间有人大声道：“这梅花难道是易家的么？什么易夫人，一个娘们嫁了军阀，就也这样横行霸道！”
秦桑听到耳中，不免觉得尴尬，她本来是走在慕容沣后面，料想他必然也听到了，但见慕容沣神色如常，听方丈指指点点，讲述各种没花名品名种，似乎浑然未觉。
她便停了下来，回头对着卫士使了个眼色，那卫士连忙上前来，秦桑低声道：“去跟陈主任说，不要跟闲人纠葛，免得扰到客人。”
卫士一路小跑向着梅林后去了，过不了片刻，突然听得“呯”一声，倒似放炮仗一般。
山间静谧，惊起无数飞鸟，扑腾腾飞往后山去。
秦桑被吓了一跳，只见慕容沣的侍卫们个个手摸腰间，将慕容沣围在中间，神色间颇为警惕。
秦桑突然悟过来，那不是放炮仗，而是枪声。
隐在林间的卫士们此时也拉上枪桩，秦桑心中暗暗着急，可是不知道枪声是怎么回事，正待要遣人去看，正在此时，陈培却已经回来了，对她说道：“适才卫兵的枪走了火，夫人不必惊慌。”又向慕容沣道，“惊扰了公子的游兴，实在是抱歉。”
陈培说完便退下去了，秦桑便仍旧陪着慕容沣往山上走去，方走出了大约十来步，慕容沣神色犹豫，见陈培并没有跟上来，于是低声对秦桑说道：“嫂夫人，刚刚那声枪响蹊跷得紧。”
秦桑心中担忧，嘴上却安慰道“没事，陈主任刚才也说了，是卫士的枪走火了。”